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翌日。 「舞、何か元気ない？」 「え？」 最近はほぼ毎日あるゲキハロの稽古終わりに、私のお姉ちゃんこと舞美ちゃんが声をかけてきた。 「･･･伝わっちゃった？お姉ちゃんいつも鈍いのに」 「なんだとー！一言多いんだから、舞は！お姉ちゃんは悲しいよ！とかいってｗ」 舞美ちゃんの大きな手が、私の髪を優しく梳く。 「ちっさーとケンカしちゃった？」 ――おお。そんなことまで感づかれてるとは。 「さっき、私とちっさーがふざけっこしてた時、ちっさーが舞に話しかけたのに、聞こえないふりしてたでしょ。いつもの舞なら、ちっさーが話しかけた時すっごい嬉しそうな顔するのに。」 「･･･そう、かな。」 「そうだよー。」 そう言って、舞美ちゃんが視線を上げた先には、隅っこのほうでえりかちゃんと雑誌を見て談笑している千聖の姿があった。 “赤レンガ倉庫が･･･”“中華街が･･･” 漏れ聞こえる声を拾ってみたところ、やっぱり横浜デートのお話をしているところらしい。 ふいに、えりかちゃんが千聖に何か耳打ちする。からかうような内容だったのか、千聖は恥ずかしそうに首を横に振って、眉を寄せた顔でもじもじしている。 ――あ、まずい。昨日の妄想を思い出してしまった。首の後ろが熱くなる。 “そんなことやめて、舞さん。はずかしいわ” 「あー！もう！」 その妄想から意識を逸らすべく大声を出してみる。 「舞、怖ーい！」 「だって･･･」 「えりにちっさーを取られちゃいそうで怖いの？」 まったく、お姉ちゃんは普段はありえないぐらいの天然っぷりをかましてくれる人なのに、時々こうやって人の痛いところをクリーンヒットでえぐってくる。 「もう、お姉ちゃんてさぁ」 「でも、ちっさーは舞のこと大好きだと思うよ。」 舞美ちゃんはくったくのない顔で、ニカッと笑いかけてきた。 「･･･本当に？」 「うん。だから、早く仲直りしちゃいな。２人がケンカしてるとね、キュート全体が暗ーくなっちゃうんだから。」 「でも、何て言ったらいいのかわかんない。舞の逆ギレが悪いんだけど、千聖は舞が何にキレたのかわかってくれないと思う。･･･違う、本当はわかってもらいたくないのかもしれない。せっかく千聖が謝ってくれてるのに、これじゃいつまでたっても仲直りできない」 仲直りはしたいけど、千聖と向き合うことで、千聖の気持ちのありかを再確認したくない。だけどそんな都合のいい話があるはずもない。 「うーん。むずかしいけど･･････とりあえず、謝っちゃえば？難しいことは抜きにしてさ。」 少々難しい顔で黙り込んでいると、お姉ちゃんは私の肩を抱きながらそう言って微笑んだ。 「でも、でもさ」 「だって、ちっさーも舞と仲直りがしたいんでしょ？舞もそうなんでしょ？だったら、難しいことはおいといて、一言“ゴメン！”で。それでもだめなら、ゆっくり話せばいいじゃないか。あんまり頼りないかもしれないけど、私もできることがあれば協力するから」 「お姉ちゃん････」 舞美ちゃんの背中に、後光が射している。なんだかんだ言っても、それこそ千聖がお嬢様化する前から、私たちのケンカを仲裁してくれていたお姉ちゃんなんだ。その一言だけで、私の心はだいぶ軽くなった。 「おねーちゃん、大好き！」 ひざに飛び乗って、猫みたいに体をすりつけて甘えてみる。 「なーに？甘えん坊モード？とかいってｗ」 本当に、舞美ちゃんの言うとおりだ。 いろいろ理由をつけてみたところで、行き着くのは「仲直りしたい」ただそれだけ。 「ちゃんと仲直りするからね。」 「そうそう、その調子！それにしても、なっきぃも舞ちゃんもどうしてえりがちっさーと仲良くすると怒るのー？仲良きことはすばらしきことって言うじゃないか！」 ――それは、舞の口からはとても。はい。 ともあれ、私はこうして舞美ちゃんに背中を押してもらって、一歩踏み出すことができた。 ドッキリの計画もあり、千聖の身辺が慌しくてなかなか切り出せなかったけれど、バースデーパーティー当日、私は少々ルール違反をして、思い切って千聖に頭を下げた（事実上のプロポーズ付き。） お姉ちゃんの言うとおり、千聖は笑って謝罪を受け入れてくれた。そして、（あくまでも仕事上の話だけど）私を一番に選んでくれると暗に言ってくれた。 嬉しかった。天にも昇るような気持ち。だけど、ワガママな私はそこですべて満足するというわけではなくて。 「千聖。」 千聖のバースデーパーティの最中。 たくさんの人に話しかけられている千聖を、そっと輪の中から連れ出した。 「なぁに？舞さん」 「今日、このあと舞のうちに来て。」 「え･･･」 「お願い。あんまり遅くしないから。帰り、ママの車で送るから。」 実は、明日はゲキハロ初日だ。ゆっくり体を休めるように劇団の皆さんにも言われているけれど、こうなったら私はこのテンションのまま、すべて解決させて明日に望みたかった。 「･･･わかったわ。」 さすが、長年の相方。私の本気が伝わったらしく、ちょっと困った顔をしながらも承諾してくれた。 この時の私は、本当に、少し話し合って終わりにするつもりだった。ええ、本当に、そのつもりだったんです、神様。 前へ ＴＯＰ 次へ コメントルーム 今日 - 昨日 - 合計 -
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「･･･あれは、つわりなのか。そうなのか」 テーブルの上に残されたご飯をじーっと見ながら、舞ちゃんはつぶやく。 「なんか、食べ物のにおいがダメになるっていうよね。お米とか、お味噌汁とか、お魚とか」 今日のメニュー･･･白いご飯、大根のお味噌汁、鯵の干物。 「ｹｯｹｯｹ･･･フルコースだね」 「いや、いや、いや。でも、待ってね。落ち着いて、よーく考えてね。愛理も舞ちゃんも」 ３人だけの℃-ute会議。 私物の赤フレームのめがねをキラリと光らせながら、なっきぃは動物園のシロクマさんのごとく、ホワイトボードの前を行ったり来たりしている。何往復目だ。落ち着いてといいながらも、一番挙動不審になっている。 「だってね、そもそも、みぃたんは女の子でしょ？まあね、ほら、早貴の友だちがインターネッツで見たらしいけど、そ、そそそそのごくたまぁに、男の子のそういったアレがついている女の子がいるって、早貴の友だちが言ってたけど」 「ふーん、友だちがねぇ･･･」 頬杖をついた舞ちゃんが、片眉を上げてハッと笑う。私も無意識にﾆﾔﾆﾔしていたらしく、なっきぃは顔を真っ赤にして声を荒げた。 「や、そ、そんなことより！大体、２人とも、みぃたんのそのア、アソコが今までそそそんなアレがソレだったことなんてないでしょ！？」 「でもさ、誰かとお風呂入った時さ、わざわざあんま･･･見なくない？そんなところ。胸はさ、目に入っちゃうから見ないこともないけど」 「え、舞は見るよ。相手にもよるけど。舞美ちゃんのは見ないかな」 「へ、へー･･･」 私の体が、若干２人から遠ざかったのは言うまでもない。 61 名前：名無し募集中。。。[] 投稿日：2010/02/03(水) 17 13 07.98 0 「･･･確かに舞美ちゃんって男っぽいよね。マッチョだし、運動できるし、髪切って男前度が増したし。 大体、舞がお風呂入ってたらめっちゃ撮影するくせに、一緒に入りたがらないっていうのもおかしな話だよね。何か理由でもあるの？って感じ」 ――そういわれてみると、舞美ちゃんの独特のﾓｻﾌﾘファッション･･･あれは、擬態なんじゃないかと思えてくる。過剰なまでに女性らしさを演出するための、そう、本当はあのカモシカのようなおみ足の間にソレがアレしていることを隠すための･･･ 「ででで、でも、でもだよ。仮に舞美ちゃんがふたなりだとしても！」 「あ、言ったねなっちゃん」 「ｷﾞｭﾌ！･･･もう、いいのそんなことは！だからね、万が一そうだったとしても、どどどどうして千聖とそんな関係になるわけ！？千聖は、あの、その、えりこちゃんのことが･･･」 舞ちゃんのことを考慮してか、はたまたデリケートな話題だからか、なっきぃの声がしぼむ。 私もチラッと舞ちゃんの方を見てみるけれど、意外なほど涼しい顔をしている。 「なっちゃん、甘いな。前のちしゃとならともかく、お嬢様。あいつは、やりましゅよ。なかなかのヤリ」 「わーっ！」 なっきぃと私、両側からあわてて止めに入ると、舞ちゃんはニヤッと笑った。 「愛理だって、何にも知らないわけじゃないくせに」 「さ･･･さぁ～？何の事だか私にはぁ～？あははぁ～」 カッパ踊りでごまかすも、なっきぃの視線が痛い。 「つ、つまり、私以外の全員でちちちさとをを弄んでいたのか！ああ、かわいそうな千聖！あの熟れ始めた水蜜桃の如くたおやかしなやかな肉体を、悪魔たちの毒牙に･･･」 ――うん、なっきぃはエロ小説の読みすぎだね。 62 名前：名無し募集中。。。[] 投稿日：2010/02/03(水) 17 14 07.12 0 蒸気機関車のように湯気を出しまくってるなっきぃを尻目に、舞ちゃんは「舞美ちゃんてさ」と続ける。 「舞美ちゃんてさ、千聖に甘いよね。どっちの千聖にも」 「あー、まあね」 いや、舞ちゃんに対してだって大概･･･と思ったけれど、言いたいことはなんとなくわかる。 「お財布あげたりバッグあげたり、イヤフォンもだっけ。それだけじゃなくて、何か、甘いの。 普段ちしゃとは長女で、舞美ちゃんは妹だから、２人でいると逆転できて心地いいんだろうけどね」 「まあ、それはわかる」 「あと、どーせみんな知ってるだろうから言うけど、今までお嬢様の千聖は、寂しかったり自分の人格のことがわからなくて怖くてたまらないときに、えりかちゃんに触ってもらってたんだよね。つまり、エッチなことしてたってこと」 「やっぱり･･･」 なっきぃがガクッとうなだれる。 ま、そりゃそうだ。なっきぃとしては妹みたく可愛がってる千聖が、自分を頼らずに、“そういうこと”に走ってしまってるのは悲しいものがあるんだろう。 「･･･でさ、今はもう、えりかちゃんがいつも側にいるわけじゃないから、エッチっていう手段で千聖の心を癒してあげる人がいなくなってしまった。」 「そこで、千聖に甘えられた（ふたなりの）舞美ちゃんが、うっかりそういう関係を持ってしまった、と」 ――ありえる････。 舞美ちゃんは落ち着けば何事もフツウの判断がくだせるのに、慌てるととんでもない方向に物事を進めてしまうことが多々ある。 63 名前：名無し募集中。。。[] 投稿日：2010/02/03(水) 17 15 58.73 0 「可愛いもんね、お嬢様。なんかほっとけないし。わかるよ、舞ちゃんの言うこと」 私はいつぞや、千聖のおうちで、胸を触りあったことを思い出した。その前もあったな。トイレで･･･ 「多分ね、お嬢様の千聖にとっては、そういうことするのはたいしたことじゃないんだと思う。単なるすっごく気持ちいいスキンシップってだけで。 だから愛理とだって触りっこするし、舞がお願いすれば舞にもそうしてくれる」 「お願いしたのかよ」 「んま、さすがに初体験を捧げちゃうとは思わなかったけど。舞美ちゃんも千聖も勢いで突っ走っちゃうからなあ」 ――さすが、千聖ｦﾀ最強のﾏｲﾏｲさん。観察眼発達しすぎやろ。 だけど、何だか不思議な感じ。舞ちゃんは確実に、千聖に恋しちゃってるはずなのに、こんな冷静に分析する余裕があるなんて･･･ 「･･･怒ってないの？」 恐る恐るたずねると、舞ちゃんはちょっと目を見開いて、首を振った。 「いや。むしろ、覚悟が出来たって感じ」 「覚悟って？」 ――ガチャッ その時、後ろのドアが大きな音を立てて開いた。･･･ご両人の登場だ。 舞ちゃんが静かに席を立った。 64 名前：名無し募集中。。。[] 投稿日：2010/02/03(水) 17 17 06.08 0 ＊ そもそも、ふたなりというのは、生殖機能があるのかしら？ちゃんとインターネッツでヤフッておけばよかった。 それにしても･･･まさかみぃたんと千聖が。私はため息をついた。 えりこちゃんと千聖が、かなり進んだ関係を持っていることは知っていた。最後の最後までは誓ってやっていない！とえりこちゃんは言っていたから、まあ、触るぐらいまでだろうけど。 １億５千万歩譲って、千聖とみぃたんがエッチなことをするのは、まあ、２人の問題だからしかたない。でもね、でもね、だけど。赤ちゃん･･･が、できたというのは･･･すっごい、ダメでしょ。どう考えても。だから私みたいにおなっきぃにしておけば･･･ しかしきっと、あの２人の子なら、１００メートルを８秒で走っちゃうような超人に育つんだろうな･･･なんてどうでもいいことが頭をよぎった。 まあ、でももう起こってしまったことは仕方がない。 とりあえず、次の講演は休ませて･･･あとは妊婦さんへの対応や出産までの対策をインターネッ 「みんな、遅くなってごめん！」 いきなり、ドアが開いたと思ったら、みぃたんが千聖の肩を抱いて現れた。若干顔色は冴えないものの、もう千聖は元気そうだった。 「千聖、だいじょう･･･」 立とうとしたら、ぐいっと謎の圧力がかかって、私は強制的に椅子に着地させられた。･･･舞ちゃんだった。 「舞ちゃん･･」 みぃたんには目もくれず、千聖の前に立つ舞ちゃん。不思議そうな顔をしている千聖と、真顔の舞ちゃん。ちょっと不思議な取り合わせだ。 65 名前：名無し募集中。。。[] 投稿日：2010/02/03(水) 17 18 02.40 0 「千聖、お腹は大丈夫？」 「え･･･っと、はい。お腹は大丈夫です。」 「そう。もう千聖１人の体じゃないんだから、体調には気をつけないとね」 舞ちゃんは優しい顔で笑った。嫉妬にかられて掴みかかったりしたらどうしようかと身構えたけど、そんな心配は無用のようだった。 「あの･･･？」 「ちしゃと。舞はね、もう、ちしゃとの浮気性は仕方がないってわかってるから。それでも惚れてる舞の負けなんだし」 「え、ま、舞？」 若干半笑いになってるみぃたんをキッと一睨みして、舞ちゃんは千聖を隣の椅子に座らせた。 「ちしゃと。今の舞はまだ甲斐性なしだし、社会的地位も不安定で、ちしゃとを十分幸せにしてあげられるかわかんない。 でも、これからもっと一生懸命働くし、もちろん毎日寄り道しないで家にも帰る。 他の人に目移りするなんてありえない。一生千聖と･･･その、子のために尽くすから。だから、 舞と、一緒になってください」 舞ちゃんの細い腕が、千聖の小さな体をしっかりと抱きしめた。 （ﾀﾞｰﾝｯ）エンダーーイアーーイウィルォルウェーーーイ ラブユウウウウウゥゥゥウウウアアアア 私の頭の中に、２人を祝福する超ソウルフルな歌声が響き渡った。･･･何これ、泣けるんですけど････これぞ、無償の愛！ 66 名前：名無し募集中。。。[] 投稿日：2010/02/03(水) 17 18 49.92 0 一方、突然の告白に困惑した千聖は、しきりにまばたきをして、舞ちゃんの肩越し、何がなんだかわからないといった感じで私の方を見る。 「ｳｯｳｯ･･･よかったね、千聖。ﾋｯｸ。これで、ﾋｯｸ、千聖は、もういろんな人と、ﾋｯｸ」 「えーっ！どうしたの、何泣いてんのなっきぃ？」 「だまらっしゃい！この種馬が！」 涙鼻水だくだくで凄む私にビビッた舞美ちゃんは、怖いよーなんていいながら、愛理に抱きついた。な、なんてこと！さっそく違う雌に鞍替えか！ 「あ･･･あの･･･舞さん･･･？」 一方、少し落ち着いてきた千聖は、そっと舞ちゃんから体を離した。眉をへの字にして、困っているみたいだ。 「･･･」 舞ちゃんは、言いたいことは言ったとばかりに、腕を組んで千聖の返事を待っているようだった。沈黙に耐えられなくなった千聖が、口を開く。 「あの･･･えっと･･･ま、まずは、あの、ありがとうございます」 「うん」 「あの･･･でも、千聖･･･舞さんのおっしゃっていることが、よくわからなくて･･･その子、というのは、どちらのお子さんのことを？」 「だから、舞は、舞美ちゃんのことも大好きだから、舞美ちゃんの子でもちゃんと愛してあげられるって話」 そう言われて、千聖はしばらく考え込むような顔をしたあと、驚愕の表情でみぃたんの方を振り返った。 「ま･･舞美、さん･･･今、お腹にお子さんがいらっしゃるの･････？」 67 名前：名無し募集中。。。[] 投稿日：2010/02/03(水) 17 19 49.24 0 「えっ！な、何言ってんのちっさー？何で何で？私？何で？」 当然ながら、舞美ちゃんにも動揺が走る。もう、千聖のにぶちん！いい加減わかるでしょうが！舞ちゃんもさすがに顔をしかめる。そして、ちょっと大きい声で言った。 「だから！いるんでしょ！千聖のおなかの中に！舞美ちゃんの子が！」 「･････････え？」 舞ちゃんが思いっきり指さす、自分のおなかをまじまじと見つめて、千聖はぽかーんと口を開けたまま固まってしまった。 「ちょ、ちょっとストレートすぎだよぅ」 「だって、ちしゃとが鈍いんだもん！舞がこんなに･･･」 「･･･ごめん、舞ちゃん。ちょっと何言ってるかわかんない」 「「「「あっ」」」」 再び顔を上げた千聖は、いわゆる“元の千聖”に戻っていた。 あまりのショックで入れ替わってしまったのか。お嬢様の時より気の強そうな眼差しで、訝しげに舞ちゃんを見ている。 「･･･千聖、何があったか覚えてる？」 さっそく、一歩引いて冷静だった愛理が、千聖に記憶の確認をする。 「んー。大丈夫。今日コンサートでしょ？リハのことも覚えてるし、バッチリデース。でも舞ちゃんの言ってることは本当にわかんない」 68 名前：名無し募集中。。。[] 投稿日：2010/02/03(水) 17 20 51.57 0 「はあ！？なにそれ！じゃあさっき洗面所で舞美ちゃんと話してたことはなんなの！」 さすがに、元の千聖に対しては容赦がないようで。舞ちゃんは千聖の肩をつかんで揺さぶる。 「そ、それは･･･てか痛い！やめてよ、もう！大体、さっきの何あれ！何で千聖が浮気性なわけ！？浮気性は舞ちゃんでしょ！千聖が、千聖がいるのにさ、田中さんとかさ、愛佳とかばっかりじゃん！千聖は舞ちゃんと一緒にいたいのにさ！」 「･･･舞はいいんだよっ！あれは浮気じゃないもん！いいじゃん最後には千聖のとこもどってるんだから。それに比べて、ちしゃとはいろんな人とエッ」 「はぁーいはいはいはいはい、もうそこまで！」 もう、痴話喧嘩はあとにしてちょうだい！私はたまらず、２人の間に割って入った。 「･･･とりあえずね、千聖。舞ちゃんも言ってたけど、私たち、さっき聞いちゃったんだ。洗面所で、舞美ちゃんと千聖が話してたこと」 そう言うと、千聖はゲッと小さくつぶやいた。そのまま、舞美ちゃんと目を合わせて気まずそうな顔になる。 「全部聞こえたわけじゃないけど･･･でも、あれは、千聖を身篭らせてしまった舞美ちゃんが、責任取るって言ってたんでしょ？」 「みごっ･･･違うよ、なっきぃ！え、だってさそもそもそんなわけなくない？何でそうなるの？」 「･･･じゃあ、なんの話してたの？」 舞ちゃんに問い詰められると、千聖は口を尖らせて「･･･言いたくない」とつぶやいた。 「何でよ、そんな隠すってことは、やっぱり本当に赤ちゃんできたんじゃん！つわりだったんじゃん！」 「つわり！？もう、わけわかんないよ舞ちゃん！あれはね、あれは････」 69 名前：名無し募集中。。。[] 投稿日：2010/02/03(水) 17 21 53.90 0 一呼吸おいて、千聖はキッと目に力を込めた。 「あれは、魚の骨が引っかかったの！」 「さ、か、な･･･？」 「そう！ほら、それ！お昼の鯵の骨！だから千聖、苦しくなって洗面所に」 「･･･だったら、何で舞美ちゃんがあんなに謝ってたの？責任取るとか言ってたのも聞こえたんだけど」 みんないっせいに舞美ちゃんの方を向く。いきなり注目されて若干慌てたのか、「いやいや、アハハ・・」なんて胸の前で手をぶんぶん振ってから、ようやく喋りだした。 「もう、言っちゃうねちっさー。」 「うん･･･」 「あのね、私、いっつもお魚が出たとき、ちっさーのお魚の骨を取ってあげてたのね。」 「え･･･な、なんで？」 すると、ちっさーは小麦色のお肌を真っ赤に染めて、すっごくちっちゃい声でﾌｶﾞﾌｶﾞ言い出した。 「千聖、う････うまく、取れないから、骨･･･。だから、いつも･･･舞美ちゃん、に･･･」 私の横で、舞ちゃんがス●ンジボブのような顔で、今にも千聖に飛び掛りそうになっていたから、愛理とともに無言で押さえつけさせていただいた。･･･舞様、℃Ｓとしてはものすごい興奮するシチュエーションなのはわかるけど、どうか落ち着いてください。 70 名前：名無し募集中。。。[] 投稿日：2010/02/03(水) 17 23 16.33 0 「そうそう。でね、今日も鯵って骨が多いでしょ？だから綺麗に取り除いてあげたつもりだったんだけど、太いのが残ってたみたいで、ちっさーの大事な喉傷つけちゃった！わたしのせいで」 「違うってば！千聖が考えなしに一気に食べたからこうなったの！舞美ちゃんは全然悪くないんだって！」 ――アーハン。なるほど？太いのが？（喉の）奥まで刺さって？血が出たと？みぃたんが？何度も千聖の首筋や喉を触っていたのは？骨が引っかかってないか？辿っていただけだと？ 「ｷｭﾌﾌﾌﾌﾌﾌﾌﾌﾌ」 「ｹｯｹｯｹｯｹｯｹｯ」 「え、あいりん？なっきぃ？な、なんだよ、笑わないでよ･･･」 「「あっはっはっはっはっ！」」 あまりのバカらしい展開に、私と愛理は抱き合って笑い泣きしてしまった。ふふふふ、ふたなりちゃうわ！みぃたんとんだとばっちりだ！ 「ちっさーが恥ずかしいって言うから、みんなにバレないようにこっそりお皿交換してたんだ。何かちっさーっていっつも私のことドジだ天然だっていじってくるでしょ？ なのに、そうやって頼ってくれるのが可愛くて嬉しくなっちゃった。」 みぃたん、デレデレ。なるほどこれは、甘いといわれても仕方のないリアクションだ。一方千聖は、相変わらず顔を真っ赤にしたまま、ちょっと泣き出しそうになっている。 「ちーさーとちゃんっ♪･･･いや、これからは鯵聖ちゃんと呼ばせていただこう。ねえねえ、今どんな気持ち？みんなに魚の骨取れないって知られちゃいまちたね？１５歳にもなって？ぜひ、今のお気持ちを一言お願いします！」 そして、舞ちゃんは心底嬉しそうな顔で、千聖の周りを高速スキップしている。 71 名前：名無し募集中。。。[] 投稿日：2010/02/03(水) 17 24 19.01 0 あれだけ心配して、愛の告白までした反動で、舞ちゃんは本来の性癖が大噴火してしまったみたいだ。 「な、何だよ舞ちゃん。うるさいよ。しょうがないじゃん、だって、骨引っかかるのやだし･･･そ、それにね、さっき舞ちゃん言ってたじゃん。一生千聖に尽くすとかって。そんな態度でいいの？」 「はぁーん？そんな約束、もう忘れちゃいましたぁーん。さーて、愛佳たちんとこ行ってこよ！今日は話すことがいーっぱいできたし」 「やだやだやだ！絶対言わないで！もーマジ意地悪すぎ！待ってよ！」 千聖と舞ちゃんは追いかけっこしながら、外の方へ出て行ってしまった。 「はー、もう、どうなることかと思った･･･」 私は大げさに天を仰いで、椅子にぐったり座り込んだ。 「そりゃさ、みぃたんと千聖の赤ちゃんだったら、℃-uteみんなで育ててあげることはできるけどぉ･･･」 「･･･ねー、それってつまり、私が男の人なんじゃないかって疑ってたってこと！？しかも、ちっさーを妊娠させちゃったって思ってたってこと！？」 「もー、だからさっきからそう言ってるじゃーん･･･ｹｯｹｯｹ」 愛理が口ずさむようにそういうと、舞美ちゃんは「ひどーい！」と汗をかきかき抗議してきた。 「私、ちゃんと女性だよ！見る？」 「いいです！ごめんごめん、わかってるから！」 ムキになって、モサフリワンピースを脱いでパンツを下ろそうとする舞美ちゃんを２人がかりで宥めた。 「でもね、みぃたん！なっきぃは安心したんだよ、本当に」 「ん？」 「だって、みぃたんは千聖とふしだらな関係を結んでないんでしょ？もー、本当それだけでも･･･」 72 名前：名無し募集中。。。[] 投稿日：2010/02/03(水) 17 25 44.38 0 「ははっ？」 「え･･･何その笑い」 みぃたんは、なぜか某夢の国に生息する二足歩行鼠のような笑いを漏らして、私から体を遠ざけた。 「み、みぃたん？」 「さ、私も桃子たちのとこ行ってこよっと！また後でねー！」 「ま、待ってみぃたん！みぃたんは千聖と何にもしてなｷﾞｭﾌｰ！！」 慌てて後ろを追うも、思いっきり閉められた扉に顔をぶつけて、私はズルズルと床に崩れ落ちた。 ――じょ、冗談だよね？みぃたんはたまにタチの悪いブラックジョーク的なものをかましてくることがあるし、そういうことだよね？いやそうに違いない。絶対そうだ。信じてるからね、みぃたん！ 「ｹｯｹｯｹ、前途多難だねぇ」 優しく私の顔をハンカチで拭きながら、愛理も可愛い八重歯を覗かせて不気味に笑った。こ、この悪魔どもめ！ 「･･･今日からグループ内不純同性交友は禁止だから！いいねっ！」 「えー？なんのことですやら？ｹｯｹｯｹｯｹ」 こうなったら、意地でも千聖と清い関係でい続けるｹﾛ！と私は鼻息を荒くしたのだった。 ＴＯＰ 次へ コメントルーム 今日 - 昨日 - 合計 -
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「みぃたんも話し中かぁ・・・」 ケータイを放り出して、ベッドに顔を埋める。 千聖と栞菜、何があったんだろう。 えりかちゃんとみぃたんに電話をしてみたけれど、2人ともつながらなかった。もしかしたら、お姉さん同士で話し合ってるのかもしれない。 栞菜はあんな状態だし、千聖に直接聞くのもはばかられるし、手がかりは途絶えてしまった。 女子７人、小さないざこざならいくらでもある。 でも、まさかあのお嬢様状態の千聖が当事者になるなんて思ってもみなかった。それも、事態はかなり深刻なようだった。 私は結構おせっかいな方なのに、ああいう時てんで役に立たない。 年下の舞ちゃんに促されて退場だなんて、今思い出しても恥ずかしい。 名誉挽回というわけじゃないけれど、せめてもう少し力になりたい。 電話がだめならとメール、とみぃたんに向けて文章を作り始める。 でも言いたいことがうまくまとまらなくて、結局打っては消し・・・を繰り返してしまった。 「はあ～・・・・」 長いため息と一緒にこの重苦しい感情も吐き出せたらよかったのに、なんだか余計に辛くなってしまった。 泣き虫キャラは私一人で十分。みんなの涙なんて見たくない。 だからといって、私に何ができるんだろう。 「・・・もう寝る。」 これ以上起きていても、どんどんネガナッキィになるだけだ。 全然眠くなんてなかったけれど、とりあえず日課の恨み空メールを打った後、部屋を真っ暗にして布団の中にもぐりこんだ。 寝返りを打ちながら目をつぶって、寝てるんだか起きてるんだかよくわからないまま、気がついたら朝になっていた。 「だるい・・・」 頭は興奮していても体は疲れていたから、全然疲労感が取れなかった。 時間を確認しようとしてケータイを開いたら、えりかちゃんからメールが届いていた。 “オフの日にごめんね！暇な人、１０：３０に○×駅前のファミレスに来てください！” 一斉送信ぽい文面だ。一応送信先を確認してみると、栞菜千聖、みぃたん以外のキュートメンバーのアドレスが入っていた。 これは間違いなく、昨日の件に関係あるんだろう。えりかちゃん（と多分みぃたん）は私がうじうじ悩んでる間に、ちゃんと対処法を考えていたんだ。 「私、まだまだだなぁ。キュフフ」 不思議と落ち込んだ気分にはならなかった。お手本になってくれる年上のお姉ちゃんの存在が、なんだか嬉しく感じた。 「で、10 30集合か・・・・ってヤバイヤバイヤバイ！」 改めて時計を確認して、私は血の気が引いていくのがわかった。 ガバッと飛び起きると、一気に階段を駆け下りてリビングに転がり込んだ。 「ちょっと！！なんで起こしてくれないの！！！もう10時じゃん！」 テレビを見ながらダラダラしていたお姉ちゃんと妹に八つ当たりしながら、その辺にほっぽり出してあった服を急いで身につけていく。 「知らないよそんなのｷｭﾌﾌ。」 「ｷｭﾌﾌ、ていうか、さっき様子見に行ったらいびきかいて寝てたけど。」 いびき、ですか。なんだかんだで結構深く眠っていたのかもしれない。 まあ疲れていたから仕方ないけど、姉妹にネタにされて笑われるのは面白くない。 「ちょ、ちょっと私出かけj4$a^/tf- るらぁ！！」 慌てていたのと気恥ずかしさとで、私はみぃたんのごとくカミカミになりながら家を飛び出した。 駅まで自転車ですっ飛ばしている途中で、もう一度待ち合わせの駅の名前を頭に思い浮かべた。 何でまた、○×駅？ 渋谷や新宿みたいに栄えているわけでもないし、メンバー全員の家から近いわけでもないのに。 しばらく考えてから、私はハッと思い至った。 「そっか、栞菜の最寄り駅なんだ・・・・」 ＴＯＰ 次へ コメントルーム 今日 - 昨日 - 合計 -
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「･････」 目的の観覧車に乗り込んだ後、あんなにはしゃいでいた舞ちゃんは、急に無口になった。 「綺麗だねー。天気いいから、遠くまで見渡せるかな？」 「ええ、私のおうちも見られるかしら？」 「ちょっと遠すぎない？でも、方角わかるなら探してみようよ。どっち？」 わりと盛り上がっている私たちとは明らかに空気が違う。 両手をガッチリ千聖の腕に絡めて、頭を肩に乗せて、視線はえりかちゃん。ちょこちょこ振られる千聖の話も耳に入っていない様子で、舞ちゃんは生返事しか返さない。 だけど、私たちも長年の付き合いでよくわかっている。舞ちゃんが急に不機嫌になったり、黙り込んでしまった時は、逆にあまり気を使わないほうがいい。 おしゃべりに参加したくなったらそのうち乗ってくるし、乗ってこなくても別に誰かに八つ当たりするようなタイプじゃないから、今も、舞ちゃんの好きなようにしてもらうことにした。 今日一日一緒に過ごしてあらためて思ったけど、どうやら舞ちゃんは千聖のことが本気の本気で好きらしい。子供の独占欲じゃなくて、ちゃんとした意味で。その大好きな人が、今から寝盗られる（と言っていいのか）のだから、そりゃあ穏やかではいられないだろう。 最初の決意どおり、私はどちらに肩入れするつもりもないし、千聖がしばらく答えを出さないのならそれはそれでいいと思う。でも、それぞれの気持ちを思うと、何か本当に難しいな･･･。 学校の友達でも、恋して悩んでいる子は何人かいるけど、相手の一挙一動に振り回されたりして大変そうだ。まあ、私はまだそういうのはちょっとわからないし、当事者じゃないからこんな暢気に構えていられるんだろうけど。 「千聖、舞ちゃんと撮ってあげる。２人、真ん中にずれてくれる？」 観覧車がもうすぐ頂上につくという頃、えりかちゃんはデジカメを取り出した。 「ええ、もちろん。舞さん、いいかしら？」 「うん･･･」 千聖はえりかちゃんのお願いに応じて、体を舞ちゃんにより密着させる。舞ちゃんの腕に、千聖の大きめなおっぱいが乗っかった。 「でっかー･･･」 「え？」 「いえいえ。ｹｯｹｯｹ」 多分、こんなどうでもいいことを考えているのは私だけだろう。えりかちゃんは写真に夢中になってるように見えるけど、手元のデジカメのシャッターはなかなか押されない。さっきムラムラしてるとか言ってたし、どうみても上の空。 「えりかちゃん、ピント合ってるみたいだけど･･･」 「ん？え？あ、そうだね、ありがと。はい、撮るよー。」 ちょうどてっぺんに到達したその時、えりかちゃんは改めてカメラを構えた。そして、眩いフラッシュが２人を包んだとき、私は信じられないものを目の当たりにすることとなった。 「･････むぐ？」 千聖の肩を抱き寄せて、唇と唇をくっつける舞ちゃん。よっぽど強く押し付けているのか、二人の唇はアヒルみたいにむにゅっとつぶれている。 「･････へぇえ？」 あまりのことに、私は自分が何を見ているのかちゃんと理解できなくて、半笑いで変な声を出してしまった。おそるおそるえりかちゃんの方を見ると、呆然とした顔のまま固まっている。その手から、デジカメがポロッと落ちた。 「わっわっ！」 慌てて手を差し出して、両手でしっかり受け止める。画面を覗くと、バッチリ２人のキスシーンが写ってしまっていた。 光の加減とかで、まるでドラマのワンシーンみたいに綺麗だった。モノクロの絵葉書でよくあるような、小さな子供２人が無邪気にキスしているような。･･･全然、そんなシチュエーションじゃないんだけれど。 「ん･･･」 「むぐ･･･」 目の前の２人はまだ唇をくっつけている。一足先に正気に戻った私は、「舞ちゃん、舞ちゃん！」と慌てて膝をペシペシ叩いた。 「だ、だめだよ、舞ちゃん！もう観覧車下がってるから、人に見られちゃうよ！」 一歩出遅れて、えりかちゃんも舞ちゃんを止めにかかる。ほどなくして、舞ちゃんはやっと千聖の後ろ髪を掴んでいた手を離して、唇も開放した。紅潮したほっぺたもそのままに、横目でえりかちゃんを捕らえてニヤッと笑う。 「ち･･･千聖･･･」 一方の千聖は、未だに何が起こったかよくわからないような呆けた表情で、目をまん丸にしたまま微動だにしない。気まずい空気の車内に、“本日は、ご利用ありがとうございました････”と、タイムリミットを告げる無機質なアナウンスが響く。 「えりかちゃん。」 その時、舞ちゃんが再び体を起こして、千聖の手を握った。 「な、なに、舞ちゃん」 えりかちゃんはいつになく緊張した面持ちで、それでも千聖の空いている方の手を掴んだ。すごい、何てベタすぎる三角関係図！ このまま下に着いてしまったら、乗り場にいる人や係員さんの目を引いてしまうかもしれない。どうしよう、また仕切り屋愛理に変身するべきなのかな･･･ ハラハラしながら動向を探っていると、ふいに舞ちゃんの表情が緩んだ。そのまま私の横に移動してきて、えりかちゃんを押し出して千聖の隣に座らせる。 「舞ちゃ･･･」 「････えりかちゃん、今日は貸してあげるから、ちゃんと返してね。ちーは舞のなんだから」 ――かっこいい････ 後光すら差しているように見える、舞ちゃんの堂々とした振る舞いに、私はついつい見入ってしまった。 「あ･･あの････」 「舞ちゃん･･･」 えりかちゃんと千聖がどうしていいかわからないように顔を見合わせているうちに、観覧車は地上に到着した。 「お疲れ様でしたー」 「ありがとうございまーす。･･･ほら、早く降りよ？もう一周しちゃうよ？」 さっきまでのハードな人間ドラマの主役っぷりが嘘のように、舞ちゃんは無邪気な笑顔で私たちを手招きする。 出口でつっかえてコケそうになるえりかちゃんを千聖と２人で支えながら、釈然としないまま私たちも後に続く。数歩歩いたところで、舞ちゃんはくるっと振り返った。 「それじゃ、舞は愛理と帰るから。楽しかった。」 「えっ！」 何か手痛い罵倒の一つもあるのかと思いきや、晴れ晴れした表情で、舞ちゃんは私の腕を引いた。 「愛理･･･舞ちゃん･･･」 「またレッスンでね、バイバイ！」 とまどう２人を残して、舞ちゃんは振り返らずにぐんぐん歩いた。 虚勢を張っているようには見えないけど、こんな時、何て声をかけていいのかよくわからない。 駅まであと少し、というところで、赤信号に引っかかって、舞ちゃんの足が止まる。 「・・・良かったの？」 そのタイミングで私が話しかけると、舞ちゃんは黙って大きくうなずいた。 「･･･舞が千聖にキスしたとき、えりかちゃんが止めに入らなかったら、どんな手を使ってでも千聖を連れて帰るつもりだったんだ。でも、えりかちゃん、愛理と２人でちゃんと私達を引き離したでしょ。だから、いいの」 好きな人を取られちゃったっていうのに、舞ちゃんは満足そうに唇を触って微笑んでいる。 「今日一日ちーとえりかちゃんのこと見てて、２人とも本当に楽しそうだった。えりかちゃんがちーのこと都合のいいように弄んでるってわけじゃないのもわかった。 それならいいんだ、今日だけは譲ってあげる。舞だって、ちーには笑っていてほしいんだよ。イジワルばっかしてるけど」 「････えらいっ！」 舞ちゃんの優しさが胸を打つ。私はたまらなくなって、おどけたふりして舞ちゃんを抱きしめた。 「うわっ何！いきなり！」 信号は青に変わったけれど、私はしばらくそのまま舞ちゃんの髪を撫で続けた。 「もう、わけわかんないよ･･･愛理ってば」 少しだけ顔を赤らめて、ニヒヒと笑う顔がとっても可愛い。 「舞ちゃん、今日、うち泊まる？」 「え････」 「ね、泊まろう！それとも、何か用事ある？」 「ないけど････わかった、そうする！パジャマとか、借りるね。初じゃない？お泊りするの」 このままバイバイするのは、なんとなく名残惜しかった。私のいきなりの申し出を、舞ちゃんは笑って受け入れてくれた。 「今日は、大好きな舞ちゃんのこと、もっと大好きになっちゃった。ｹｯｹｯｹ」 「････なぁーに言ってんの、愛理ウケるー！」 ちょっぴり顔を赤くした舞ちゃんは、手を飛行機みたいにして、パーッと先に走っていってしまった。 「愛理、早くー！」 「ちょっと待ってよう」 同じようなポーズで、私も舞ちゃんを追いかける。 私たちのお楽しみの時間は、まだまだこれからが本番になりそうだ。 ＊＊＊＊＊ 「････千聖」 「あ･･･は、はい」 遠ざかる舞さんと愛理の背中をぼんやり見つめていると、つないだままのえりかさんの手に力が篭った。 「そろそろ行かないと、チェックインの時間過ぎちゃう」 「はい」 それきり無言で、舞さんたちとは反対の方向へ歩き出した。 えりかさんは表情が豊かな方だから、いつもお顔を見れば、何となく考えていることを察する事ができるのに、今はよくわからない。怒っている、という風には見えないけれど････少し怖くなって、私も手を強く握り返した。 舞さんと口づけするのは、初めてのことではない。 海の洞窟で、舞さんのお部屋で、仕事場の空き室で。 そして今日、今まで何度となく繰り返してきたそれらの行為の罰であるかのように、とうとうえりかさんの前で唇を合わせてしまった。 舞さんに恨み言を言ううつもりは全くない。私からキスをせがんだことはないけれど、舞さんに求められれば応じてきた。それ以上のことも、したことがないわけではない。 私はえりかさんのことが好きなのに、舞さんの真剣な眼差しに捕らえられると、魔法がかかったように拒む事を忘れてしまう。 もう、どうしたらいいのかわからなかった。私がこんな不埒な状態だからいけない。それはわかっている。でも･･･ 「えりかさん」 つぶやいた声は車のクラクションで消されてしまったのか、聞こえないふりをされてしまったのか、えりかさんは前方を見たまま、私のほうを見てはくれなかった。 さっきの私と舞さんを見て、どう思ったのだろう。考えると、胸がギリッと締め付けられるようだ。 これから２人でゆっくり過ごすというのに、こんな気持ちのままでいいのだろうか。 うつむいて歩いていると、しばらくしてえりかさんの足が止まった。 「着いたよ」 「あら･･･」 そこは、駅から程近いところにある、タワー型の大きな建物だった。とても目立つから、存在は何となく知っていたけれど、中に入った事はなかった。ホテルだということも、今初めて知ったぐらいだ。 「入るけど、大丈夫？」 「あ･･･は、はい」 まばゆいシャンデリアに彩られたロビーを抜けて、えりかさんはまっすぐにフロントへ足を運ぶ。 お母様から渡された宿泊許可証を提示して、ボーイさんに連れられるまま、重厚なエレベーターに乗って部屋を目指す。 手をつないでいたら、変に思われないだろうか。ふとそんなことが頭をよぎったけれど、えりかさんは指と指を組み込むようにして、私の手を離さないでいてくれたから、そのままでいいと思い直すことにした。 今は笑顔は少ないけれど、こうして私をそばにおいてくれるのだから、余計なことは考えなくていいのかもしれない。 「ごゆっくりどうぞ」 ４階の角部屋。 ボーイさんが戻られたのを確認して、私はキョロキョロと部屋を見渡した。 繊細な模様を編みこんだ絨毯。ガラス張りと言っても過言ではないほど大きな窓が２面。よく磨かれたガラスのテーブルに、２人掛けの大きなソファ。 仕事柄、ホテルに滞在する機会はとても多いけれど、これほど洗練された部屋は使った事がない。ベッドもスプリングの利いたいつものとは違って、とても柔らかく、座っている場所だけ体が沈んだ。 「どう？結構いい部屋でしょ」 ソファに座ったえりかさんが微笑む。 「え･･･えぇ。でも、えりかさん･･･」 お金、の話はしてもいいものだろうか。お母様同士が話し合って、今回はお礼だからと、えりかさんに全額出していただいたのだけれど･･･お部屋のグレードは、私の想像をはるかに超えていた。 「･･宿泊費のことなら、気にしないで」 「えっ」 「実はね、おじいちゃんが、知り合いの人に割引券もらってたんだ。だから、いいお部屋だけどそんなたいした金額じゃないの」 考えている事が顔に出ていたのか、えりかさんは優しい声で説明してくれた。 「それより、こっち来て。チョコ置いてある。食べよう」 手招きされるままにソファへ移動して、思い切って寄り添ってみる。 「なーに、あまえんぼ」 細い指が、私の髪を梳く。えりかさんの好きな、薔薇の香りが鼻をくすぐった。 「千聖」 顔を上げると、ちょうどえりかさんが大ぶりのトリュフをご自分の口に運んでいた。そのしぐさに見惚れていたら、パキッと弾ける音とともに、私の唇に甘くて柔らかい塊が押し付けられた。 「んっ･･･ん･･･！」 それがえりかさんの唇がもたらすものだと気づいた時、無意識に体がビクッと跳ねた。 えりかさんは体に触れてくれることはあっても、あんまり唇を合わせてはくれない。本当に久しぶりの感触。蕩けてしまいそうな錯覚を覚えて、私はされるがままに、えりかさんに身を委ねた。 前へ ＴＯＰ 次へ コメントルーム 今日 - 昨日 - 合計 -
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「何でって」 上目づかいで盗み見た千聖は少し眉を寄せて、一生懸命考え込んでいるみたいだった。 「ねぇ～なんか言ってよぉ千聖ぉ。」 中２にしてはずいぶん豊かなたゆんたゆんに猫みたいに顔を擦り付けたら、千聖は高い笑い声を上げて身をよじった。 「ごめんなさい・・・きっと、理由なんてないんだと思います。」 「ちょっとぉ、散々考えてその結論とか！」 甘えモードでむくれてみせる。 「だって、好きな人とは自然に一緒にいたくなるものですから。桃子さんの側にいたいことや、なにかお役に立ちたいと思うことは、私にとって当たり前のことなんです。 舞さんや、梨沙子さんや愛理のことも大好きですが、私にとっては桃子さんと過ごす時間も比べ物にならないくらい尊いものだから。我慢だなんて、少しもしていないわ。」 「・・・・いやー、長文喋るね。ももびっくりしたよ。あのアホの千聖が。」 「あ、あほ？」 私は照れ隠しに千聖をからかう。本当に、今の千聖は何のためらいもなくストレートに言葉をぶつけてくるからたまらない。 嬉しいんだけどむずがゆいような感覚がたまらなくて、もう少し駄々っ子桃子に付き合ってもらうことにした。 「まあでも、千聖がもものことだぁーい好きなのはわかった。ありがとね。 じゃあ今度は、もものどこが好きなのか言って。とりあえず１００個！はい、よーいスタート！」 「ひゃくっ！？え、えーと・・・笑顔が可愛らしくて好きです。」 「ほーい。じゃあ次！」 「歌声が好きです。」 こんな調子で、千聖はほとんど淀みなく私の長所をあげてくれた。 前の千聖だったらどうかな？同じこと３回ぐらい言って、逆ギレして１０個もいかないでやめてたかも。 千聖は照れ屋で、しかも言葉をよく知らないところがあるから、本当に伝えたいことをちゃんと言えなくて落ち込んだりトラブルになったりすることがよくあった。 そう考えると、このお嬢様千聖はある意味で今までの千聖の代弁者なのかもしれない。 聡明で落着いていて、優しいけれど理路整然と自分の意見を堂々と言うことができる。 この千聖を手放したくない人たちの気持ちはよくわかる気がした。 「さーて、よく頑張ったね千聖。じゃあ次は、いよいよラス１だよ。どうぞ！」 「・・・」 あれ？ 今までスラスラ答えてくれていたのに、千聖は急に黙ってしまった。 「千聖？もう限界？」 「あ・・・・違うんです。私、桃子さんの大好きなところだったらまだいくらでも言えるから、最後の１つを決めかねてしまって。」 心底困った顔で私を見つめてくる。 お・・・お！これは、なかなかすごい羞恥プレイだ。背中のかけないところがむずむずするような感覚。 「ちーさーとー！照れるってそういうの！ほら早く決めて決めて！」 「んと、はい、決めました。桃子さんの一番好きなところ。・・・いつもプロのアイドルであり続けるところです。」 プロ。 それは私にとって敬称であり蔑称である不思議な言葉だった。 「もーちょい、くわしく。」 「私にとって、桃子さんはアイドルとしての憧れです。 いつでも笑顔を絶やさない桃子さんの強さも、ファンの方をとても大切になさっている暖かさも、可愛らしい歌声も、誰もがうっとりしてしまうような握手も。 私は色黒だし、桃子さんみたいに可愛らしい振る舞いもできないけれど、握手の心得だけは真似させていただいたりしてます。 今までも、これからもずっと、私の１番のアイドルは桃子さんです。」 ――ああ。 きっと私は、こういう風に全面的に肯定されたかったんだ。 私はずっと、自分のアイドルとしての振る舞いに、プライドを持って頑張ってきた。 「やりすぎ」「キモイ」なんていう陰口も跳ね飛ばすぐらいの気持ちで、私なりの道を歩んできたつもりだった。 強いね、とはよく言われる。自分でもそう思う。 それでもふとした瞬間によぎる不安感・・・本当に、このままでいいの？という疑問に、心が揺れることもあった。 今の千聖の言葉は、そんな私の思いも全てを総括して認めてくれたように感じられた。 間違ってなかったんだ。 これで良かったんだ。 不思議な安堵感に包まれて、私は千聖の肩に顔を埋めた。 「桃子さん。」 「・・・泣いてないからね。」 「はい。」 無条件に自分の存在そのものを肯定してくれる人が、この世の中にどれほどいるだろう。 私の可愛い妹がそうしてくれたように、私も彼女の全てを受け止めて、守ってあげたい。 そう思った。 戻る ＴＯＰ 次へ コメントルーム 今日 - 昨日 - 合計 -
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車で家に帰る途中、いつもみたいにお姉ちゃんのわき腹をつっついてみた。 ク゛フク゛フ笑いながら反撃してくると思ったけれど、「きゃんっ」ってリップみたいな声を出してのけぞった。 バカじゃないの。バカじゃないの。バカじゃないの。 心配したのに。ふざけつづけるお姉ちゃんに私は自分の気持ちを馬鹿にされてしまったみたいで、悔しかった。 「明日菜ったら、どうしたの？」 甘ったるい舌たらずな喋り方がむかつく。思わず髪に触れた手を振り払ってしまった。 「もう、その寒いキャラやめないと口きいてあげないから。絶交だよ。」 姉妹で絶交って。でもお姉ちゃんには効果があったみたいで、泣きそうな顔してオロオロしている。 「明日菜。何か気に障ることをしたのならごめんなさい。でも、私思い当たることがなくて・・・・」 「何っゞ∫Σ＆＃！！！！！」 今度こそ掴みかかろうとしたら、またママが止めに入った。 「明日菜、お姉ちゃん疲れてるの。あんまりちょっかい出さないで。」 ああもう、本当嫌だ。疲れてるとか関係ない。お姉ちゃんがイタズラ好きなのは知ってるけど、今そんな空気じゃないって言ってるだけなのに。 「明日菜」 「もう話しかけないで。」 私はお姉ちゃんに背中を向けて、フテ寝することにした。 “家に帰ったら、数学の予習をしないと” “ええ、お母様のおっしゃる通りね” “うふふ” 断片的に耳に入ってくる言葉が勘に触る。ママもママだと思う。いつもお姉ちゃんばかり甘やかすんだから。ずるい。 そもそも私達姉妹がハロプロのお仕事を始めたのだって、私が大好きなモーニング娘。になりたいと言ったのが始まりだったはずだ。 なのにママは、キッズオーディションを受けるのに年齢が足りてなかった私には我慢しなさいと言って、お姉ちゃんだけ受けさせた。 私のことを待って、また別のオーディションを一緒に受けるんでもよかったはずなのに。 あの時はお姉ちゃんが「千聖どうしてもこれ受けたい！なんでも言うこと聞くからお願い！」 とママに食い下がったんだっけ。 お姉ちゃんは基本的に優しいけれど、どうしてもやると決めたことに関しては絶対に譲ってくれない。 私の一番の夢を私より先に掴んで、お姉ちゃんはキッズになってしまった。 結局私もその後エッグになれたから、もうそのことは恨んでないし今更うじうじ言うつもりはない。 でも今日みたいなことがあると、やっぱり自分ばかり損しているような気持ちになる。 ケガがたいしたことなくて、ふざけているんだったら早く怒ればいいのに。 こんなキャラで家に帰ったら、弟だって心配してしまうだろう。 「お帰りー！ちさと姉ちゃんケガ大丈夫？」 家に着いたら、よっぽど心配していたのか弟が玄関の前に立っていた。 「ありがとう。たいしたことなかったのよ。ずっと待っててくれたのね。」 お姉ちゃんはとても優しい顔で微笑んで、弟をやんわりと抱きしめた。 「え」 普段はやんちゃな弟が、お姉ちゃんの腕の中で目をパチクリさせておとなしくしている。 パパもママも、「千聖は優しいお姉ちゃんだね」とか言っている。 私はこのとき初めて、怒りではなく恐怖を覚えた。 もしかして、私がおかしいの？もともとお姉ちゃんはこういうキャラで、私が今日突然そのことがわからなくなってしまった？ 「遅くなってしまったわね。お布団しいて、寝ましょう。」 お姉ちゃんの手が私の背中に添えられる。拒めない。 妙にあたたかくて、優しい手がとても重く感じた。 戻る ＴＯＰ 次へ コメントルーム 今日 - 昨日 - 合計 -
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千聖とえりかちゃんの追跡をひとまず中断した私と舞ちゃんは、のんびり買い物デートを楽しんでいた。横浜は大人っぽい洋服屋さんやアクセサリーショップが多いから、中学生じゃ少し背伸びする感じになってしまう。 結局ウインドーショッピングが中心になってしまったけれど、通りの奥のほうにあったキャラクターショップで、お揃いのメモ帳を買うことにした。 「可愛いねー、これ」 「うん、レッスンの時に使おう･･･あ」 舞ちゃんはふと顔を上げると、私の顔の斜め後ろに視線をロックオンしたまま、固まってしまった。 「ん？」 視線をそのまま辿る。そこには、千聖の好きなクマちゃんのキャラクターの特設コーナーがあった。学校の鞄にも大ぶりのマスコットをつけていて、かなりのお気に入りだったと思う。 「舞ちゃん？」 「････あれ、あげたらちー喜ぶかな･･･」 ひとりごとのようにつぶやきながら見ているのは、大きなぬいぐるみ（１まんごせんえんだと！！！）だった。」 「舞、千聖の笑った顔が好きなんだけど、いじめて泣かせたり、変なことして自分の気持ちを押し付けて困らせたり、そんなんばっか。あんま詳しく言えないけど、相当ひどいことした。償うってわけじゃないけど、誠意を見せたいなぁなんて」 「んー、でもさ。」 舞ちゃんの気持ちはわかるけど、ここは１個年上で千聖を見守っている者として意見させてもらうことにした。 「きっと、あんなに大きいぬいぐるみもらったら、千聖困っちゃうと思うけどな。」 「そっか･･･じゃあなんか小物とか」 「うーん。だけど、それは果たして本当に、千聖の望んでいることなのかなぁ～？確かに、ゲキハロの頃だっけ？千聖と舞ちゃん、ケンカして変な感じになっちゃってたけど･･･もうそれは終わったんでしょ？ 別に千聖は、舞ちゃんに対して気まずいとか怒ってるってことはもうないと思うんだ。むしろ、千聖のために何かしたいっていうなら、そのことをいつまでもひきずってないで、フツーを心がけるとか？そういうことのほうがいいんじゃないかなぁなんて。ｹｯｹｯｹ」 「フツー･･･」 舞ちゃんは少し考え込むように黙った後、「わかった」と笑顔で答えてくれた。 「えへへ。メモ帳、買おう。」 言葉数は少なくても、舞ちゃんは豊かな表情で、私の言葉を受け取ってくれたことを表してくれる。まったく、可愛いな。ｹｯｹｯｹ 「次、どこ行く？」 「んーとね･･････････愛理。」 お揃いの紙袋を手に、私の顔を見てご機嫌スマイル･･･だった舞ちゃんは、いきなりシリアスな顔になった。声も、１オクターブ低くなってるような気がしなくもない。 「愛理。」 「は、はぁ」 「こっち。」 舞ちゃんは超真顔で、いきなり私の手を掴んだまま走り出した。 「ちょ、ちょまって、舞ちゃん！何、何事！」 お気に入りのちょっと甲の高いミュールが脱げそうになって、私はとっさに踏ん張った。つんのめった舞ちゃんが、敵を見るような目で私を睨みつける。 「どうしたんだよぅ」 「・・・センサー」 「え？」 「ち しゃ と セ ン サ ー が 反 応 し た の」 「ええっ！そ、それは正確なの？」 「千聖は舞のなんだから、絶対あってるから」 そんな非科学的な･･･と言いたいところだけど、舞ちゃんの千聖センサーとやらは、その名前だけでかなりの説得力がある。 「落ち着いてってばー」 「絶対あってるよ！とにかく、その道をっ」 ｱﾊﾊｯ ｳﾌﾌｯ その時、押し問答を続ける私達の耳に、聞きなれた二種類の笑い声が飛び込んできた。 メインストリートから一歩横道に逸れた細い路地から、本日散々追い掛け回したカップルが、中むつまじく手を繋いで登場する。 「ま･･･舞･･･」 「ち･･･ちしゃとおおおおおおお」 「きゃああ！？」 私が静止するより早く、舞ちゃんは低姿勢ダッシュで2人の懐に突っ込んでいった。そのまま、カエルみたいにピョーンと見事なジャンプを披露して、千聖に覆いかぶさる。 「ジャンピングだっこ･･･」 小学生だった頃、千聖がえりかちゃんを見つけるとはしゃいで飛びついていたそれを、舞ちゃんは今、千聖にやろうとしているらしい。 だけど、自分より背が低い千聖にそんな無謀な技は通用しないわけで･･･ 案の定、舞ちゃんを受け止め切れなかった千聖は、舞ちゃんの勢いに押されるように、背中から地面に押し倒されてしまった。こ、こんな往来でなんて事を！ 「ま、舞さ･･･痛っ･･･」 千聖は目を白黒させて戸惑っている。一方で、舞ちゃんはママとはぐれていた迷子みたいに、千聖の胸に顔を埋めたまま離れようとしない。えりかちゃんと千聖へのヤキモチが爆発して、甘えんぼう状態になってしまったらしい。 「え、えー･･･ちょっと、どうしよう･･･えー･･･」 どうしてこうなったのかわからない感じのえりかちゃんは、オロオロして私に助けを求めるような顔をした。・・・うーん、私、あんまり仕切りキャラじゃないんだけどな。どういうわけか、今日はそんな役割が多い気がする。 「舞ちゃん、千聖。とりあえず、ご飯でも行きませんか？」 「ごはん･･･」 舞ちゃんは至近距離で千聖を見つめている。ここからじゃちょっと表情は見えないけれど、「一緒に行っていい？」と伺いを立ててるみたいだ。 「ね？えりかちゃん、ご飯ご一緒してもいい？」 「う、うん･･ウチはいいけど」 「よ、よーし！じゃあみんなで中華街に出発だー！」 あぁ、こういうの、苦手なんだってば･･･。場違いな私の仕切り声（？）が、人気の少なくなってきたショッピング街に響いた。 数十分後。 「愛理、これ、美味しいわね。」 「ねー。」 「････」 「･････」 私の横には千聖。千聖の前には舞ちゃん。舞ちゃんの横にはえりかちゃん。 私達は今、中華街で美味しい料理に舌鼓を打っている。中華大好きな千聖はご機嫌で、私も出来たて点心を堪能して幸せ･･･なんだけど、向かいの席はまるでお通夜状態だ。 「愛理、このスープチャーハンを頼みたいわ。あと、エビチリを頼んでなかった。」 「あー、じゃあついでにこのフカヒレギョーザも頼んでくれる？」 「ええ。この大根もちというのは？どんな料理なのかしら？」 千聖は本当に屈託なく、オーダー式のバイキングを堪能している。舞ちゃんは、千聖がバンバン頼む料理をつつく程度。えりかちゃんにいたっては、手もつけていない。青ざめた顔で、千聖と舞ちゃんを交互に見比べている。 まるで、浮気現場に踏み込まれたオクサマのお相手みたいだ（でも、千聖は別にどっちとも付き合ってるわけじゃないんだっけ。） 「おいしい？千聖」 「ええ。とても。舞さんもえりかさんも、あまりお箸がすすんでいないようですけど･･」 「千聖が美味しいなら、それだけで舞もおなかいっぱいなの。」 「ひゅー。ｹｯｹｯｹ」 恋愛初心者な私でも、今のはなかなか気の利いたセリフと思うのに、千聖は「あら、ｳﾌﾌ」なんて言って軽く流してしまった。舞ちゃん、なかなか報われない！ 「･･･ウチ、あんまりおなか減ってないんだよ。気にしないで。」 一方、えりかちゃんは少しソワソワしている。時計を見たり、ケータイを開いたり。もしかして、ホテルのチェックインの時間が迫っているのかもしれない。 多分、2人にとってのメインイベント（･･･）はホテルで過ごす時間だと思うから、その辺は抜かりなくやりたいに違いない。 「千聖。次、料理来たら、もうデザート行かない？」 「あら？私もう少し･･」 「まあまあ、腹八分目っていうじゃないかぁ（これからいっぱい汗かくんでしょ、とかいってｗ）ｹｯｹｯｹ」 「･･･そうだよ、ちーまた大福になるよ」 どういう気まぐれか、舞ちゃんも説得に参戦してくれたから、千聖はその後デザートを５種類頼んでオーダーをストップしてくれた。 えりかちゃんが少しほっとした顔になったのは気のせいかな･･･？次は、舞ちゃんを刺激せずに2人と別れる方法を考えないと。 「･･･舞、観覧車乗りたい。４人で」 だけど、そんな私の思案を打ち砕くかのごとく、舞ちゃんは妙に通る声でそう言った。 「乗りたい。」 大事なことだから２回･･･というわけでもないだろうけど、舞ちゃんは千聖の目を見て繰り返す。 千聖はどっちでもよさそうな感じで、判断を任せるようにえりかちゃんに視線を送っている。 「あ、あのー、舞ちゃん。それなら、私と２人で･･･」 「･･･いいよ。」 えりかちゃんは私達３人に順繰りに視線を向けると、ニッと笑った。 「ここからだと結構歩くけど、食後の運動がてらってことで、いい？愛理も」 「･･･うん、いいよー」 そんなわけで、お店を出た私達は、みなとみらいの方へ向かって歩き出した。 「そっち、右ねー。信号は渡らなくていいから。」 えりかちゃんは先行くちさまいコンビに、手でメガホンを作って道を指示する。 キャッキャとはしゃいでいる２人を見る表情は、さっきとは違って落ち着いていた。 「ごめんね、邪魔して」 何となく罪悪感を感じて、私はえりかちゃんを上目遣いで伺った。 「ホテル、間に合うの？」 「愛理･･」 えりかちゃんは驚いたように目を丸くした後、いたずらっぽくニヤッと細めた。 「実は、さっきそれが気になって、食事に集中できなかったの。ウチ心配性だからさー、一個気になるともうだめで。 かなりいいホテル取ったから、キャンセルはありえないし。でも、ホテルは観覧車のすぐ近くだし、余裕で間に合いそう。こんなことなら、バイキング楽しめばよかった！」 「体力もつの？大丈夫？」 「まあ、愛理お嬢様ったら、なんてはしたないことを！」 大げさにのけぞった後、えりかちゃんは耳に顔を近づけてきた。 「じつは、すごくムラムラしてる。やばいかも」 「ええっ！」 「というわけで、観覧車の後の舞ちゃんのことはよろしくね。」 ｼｮﾝﾅ！ﾑｾｷﾆﾝﾅ！私は抗議の意味も含めて、ちょっと唇を尖らせた。 「･･･えりかちゃん、舞ちゃんがお泊り中止してって言ったらどうする？」 「しないよ。譲る気ないから。」 「ﾑﾗﾑﾗしてるから？」 「違うよ。いろいろ考えたけど、やっぱり、今後も千聖を譲る気がないって意味。」 「････そっか。」 ハッキリとそういい切るえりかちゃんはちょっとかっこよくて、これはちょっと敵わないな、何て密かに思ってしまった。 前へ ＴＯＰ 次へ コメントルーム 今日 - 昨日 - 合計 -
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千聖があわてて引っ張りあげてくれた。危ない、こんなことで死ぬのはいやだ。 「ｺﾞﾌﾞﾊｧｯ大丈夫、あでぃがどうね。」 千聖の肩を借りようと手を伸ばすと、柔らかいものが手のひらに収まった。 「ひゃんっ！」 ちさπだった。 「あ、ごめんごめん！今のはわざとじゃないの！ちさとぉ～･･･逃げないでよぉ･･･」 涙目の千聖を見ていたら何だか悲しくなってきて、私は悪ふざけがすぎた自分が嫌になってきた。 完全に変態じゃないか私。ていうかイジメだよ。ていうかもはやセイテキギャクタイというやつかもしれない。 「あ、あの･･･えりかさん。どうしましょう私ったら。そんな顔なさらないで･･･」 「････へぇ。」 私はどうも調子に乗りやすく、しかも打たれ弱いという面倒な性格のようだ。 しかも落ちてるときの顔はお姉ちゃんいわく、「ラマダン中のイラン人」らしい（同じ顔の癖に）。 もう、いろんな意味で千聖にあわせる顔がない･･･と思っていたら、急にさっきのムニュッとした感触が顔にぶつかった。 「あの、明日菜や弟が私の胸に触れると落ち着くと言うので･･･もしお嫌でなければ」 え、弟ってあんた。でも確かに、柔らかいちさπには心を静める効果があるようだった。 目を閉じて体を預けると、千聖の心臓の音が響いてくる。 少し早まっている鼓動は、私が驚かせ続けてしまったせいなのだろう。 パウダーでもはたいているのか、優しい香りに包まれてつい和んでしまった。 こんなところを見られたら、みんなに何て言われるだろう。 愛理栞菜にはフルボッコにされるだろうし、なっきーは二人とは違う意味で激怒だろうな。 舞ちゃんは今の千聖には納得できてないしどうかな？舞美はウケるー私もまぜてとか言って３Ｐ 「えりかさん？」 「３ぴっ！あ、あ、ありがとうね。落ち着いた。」 「？？それは、よかったです。」 千聖は慈しむような表情で私に笑いかけてくれた。 ３歳も年上のくせに、私はもう少しだけ甘えさせてもらっちゃおうかと、こんな提案をしてみた。 「あのさ、千聖。湯船に入っちゃったけど、まだ私たち体洗ってないよね？」 「え、ええ。そうでしたね。」 「一緒に洗いっこしない？」 「洗い･･･」 「あ、違うよもう変なことはしないから。ね？メンバーみんないつもやってることだし。」 お嬢様の千聖は、以前の記憶がごちゃごちゃしていて行動に自信がもてないことがあるらしく「みんなもやってる」という言葉にとても弱い。 「本当だよ。愛理も栞菜もやってるよ。ね、私とキュート流のコミュニケーションを楽しもう？」 「･････はい。では、千聖と洗いっこをしてください。」 よっしゃあ！でも愛理は嘘なんだよ。と思いながら私は千聖の手を取った。 「千聖はこっちに座って。」 私は家から持ってきたお気に入りのボディーソープをスポンジに垂らしてよく泡立てる。 「いい香りですね。もしよろしければ、私にも使わせてほしいです。」 「本当？使って使って！」 ジャスミンとブルガリアンローズの香りのこれはイマイチ評判が悪い。舞美なんて、トイレの芳香剤呼ばわりしてくるんだから。 お世辞という感じではなく千聖に褒められて、私のテンションはまた上昇し始めていた。 「ありがとうございます。」 にっこり笑って千聖は首筋にスポンジを持っていく。 「ああ、待って待って。洗いっこって言ったでしょ？私が洗ってあげるから。」 「は、はい。ではお願いします。」 両手を膝の前でキュッとそろえて、私の手が伸びてくるのを待っている。 「痒いとことかあったら言ってね？」 少し困ったように視線を泳がせながらされるがままになっている姿が可愛い。 肩の辺りから丁寧にスポンジを滑らせながら、千聖は本当にスタイルがいいな、と私は改めて感心した。 14歳にしてはかなり立派なおっぱい（Ｃはあるんじゃない？）はもちろん、ち、ち、乳首がとても可愛い。 外国の少女みたいな小麦色の肌に溶け込むような薄いピンクベージュ色で、控えめにちょこんと付いている。子供チクビというやつだろうか。 私の鳥の鶏冠みたい（舞美談）なのとは大違いだ。 それに、背が低いからあんまり気づかなかったのだけど、実は結構足が長いみたいだ。女の子らしく、肌が全体的にぷにぷにしてるのもまたいい。 そういえば涙の色の千聖の衣装は、スタイル良くなきゃ着こなせないなあ、と今更思った。 「千聖の体はすごい女っぽくて綺麗だね。」 「え、そんな、私なんて肌が黒くて身長も低いですし…えりかさんは色白ですらりとしていてうらやましいです。」 千聖は遠慮がちに私の体にスポンジを這わせはじめた。 「私、えりかさんみたいにおしゃれで綺麗な女性になりたいです。今日はたくさん驚いてしまいましたけれど、二人でたくさんお話できて楽しかったです。私、えりかさんが大好き。」 「千聖ぉ」 やばいやばい、ちょっと泣きそうだ。 「じゃ、じゃあ次背中洗うからあっち向いて。」 あわてて鼻をすすり上げると、千聖の肩をつかんでくるりと後ろを向かせる。 背中を洗い始めると、くすぐったいのかクフッと小さな息を漏らした。 「なんだー？千聖は背中が性感帯？」 さっきの照れもあって、私はこりもせずにまた下ネタに走ってしまった。 「せぇかんたい…ですか？」 「気持ちいいと思うところだよ。」 「ひゃぁっ！？」 耳に息を吹きかけると、千聖はビクッと震えて体を捩った。 「可愛い、千聖。」 こういう感じをムラッとくるというのだろうか。このキャラの千聖はヤバイ。もっともっと触りたくなってくる。 「ぁっ…ふ」 体を密着させて、後ろから胸や柔らかいお腹を触ってみる。嫌がったらすぐやめようと思ったけれど、千聖は私の腕を軽く握り締めたまま、特に抵抗はしてこなかった。 「気持ちいい？」 「やっ･･･わかりませ･･･」 「わからない？」 「えりかさん、私、私･･･」 はぁ、と千聖が甘いため息を漏らした。 「千聖が嫌ならやめるよ。いじめたいんじゃないからね。」 といいつつも私の手は相変わらず柔らかい物体をモミモミしていた。 「んん」 「もっとしてもいい？」 と、その時。 「ちさとー？えりかちゃんー？お風呂長くない？千聖何にもされてない？」 ガラスの向こうに栞菜が現れた。 それと同時に、私は少し落ち着きを取り戻した。そうだ、こんなことしちゃだめだって。千聖は舞美や栞菜とは違うんだった。 「あ、大丈夫、もう･･･」 「あの、栞菜、もう少し時間かかるけれど、心配しないで。どうもありがとう。」 私の声を遮るように、千聖が栞菜に声をかけた。 「･･･そう？わかった。ちっさー今度は私とお風呂入ろうね。」 「ええ。」 栞菜の気配が消えると、千聖は体の向きを変えて抱きついてきた。 「いいの？でも嘘なんだよって言わないよ？」 千聖はそんな最後通告に、無言でうなずいた。 「千聖を気持ちよくしてください。」 「わかった。じゃあもうちょっと先に進もうか。お湯入ろう。」 潤んだ瞳を泳がせる千聖を、浴槽の縁に座らせて私はお湯に浸かった。 「足を開いて。」 目の前で、柔らかそうなももがゆっくり開いていく。 夜はまだはじまったばかりだった。 戻る ＴＯＰ コメントルーム 今日 - 昨日 - 合計 -
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何を言われたのかわからなかったのか、千聖はしばらくぼんやりした顔で私を見つめていた。 「千聖、もうこういう関係はやめよう。」 私はもう一度、千聖の目を覗き込んで言った。みるみるうちに顔色が変わっていく。 「どうして・・・」 「千聖、栞菜と愛理に何か言われたんでしょ？千聖は・・・ウチのこと好きなんじゃないか、とか。」 「･･･」 何も答えないことが、逆に私の問いかけを肯定しているようなものだった。 「千聖は、舞美のことも、なっきぃも、舞ちゃんも、愛理も、栞菜も、みんな好きでしょ？ だから、なにもウチだけを特別に好きなわけじゃないんだよ。」 千聖は必死で首を横に振って否定する。私は千聖をまっすぐ見ることができなくて、眉をひそめるその悲痛な顔を、自分の肩に押し付けた。 「千聖は恋をしてみたかっただけなんだよ。たまたまみんなと違う、気持ちいいことしてくれる“えりかさん”が側にいたから、ウチのことを恋愛対象だって錯覚しちゃっただけ。 栞菜や愛理もそれを支持してくれたから、気持ちが盛り上がっちゃったんだよ。」 「違う・・・」 「違わない。千聖、これからいくらでも好きな人とか見つかるんだから、ウチなんかを好きだなんて思っちゃダメ。」 「違います、」 「ごめんね。ウチが調子にのって変なことするから、千聖を混乱させちゃったんだね。」 「えりかさっ・・・どうして・・・・ひどい・・・・・」 千聖の声がかすれていくのを聞きながら、私は泣いていた。 自分の心に嘘をつくことが、こんなに苦しいとは思わなかった。 きっと、私は千聖のことを好きなんだろう。 そして、千聖も本当に私のことを。 だからこそ、千聖の傷が浅いうちに離れなければいけない。 千聖の瞳が押し付けられた肩が生暖かく、じわじわと濡れてきた。 ２人の心が共鳴してるみたいで、よけいに切なかった。 「千聖、ウチとこんなこと続けてたって、未来がないよ。ずっと今のままじゃいられないんだよ？」 「・・・・っそんな、の・・・先のことなんてっ・・・私は、今・・・えりかさんと」 「そういう生き方、千聖には似合わないよ。」 私は今まで、やりたいことを好きにやりながら気ままに生きてきた。 でも今回ばかりは、あまりにも責任が重過ぎる。 千聖が私とこの関係を続けていくことで、何か大切なものを失ってしまうような気がして怖くなった。 なっきぃの言うように、千聖の未来を破壊してしまう行動だったのかもしれない。 「そんな顔しないで。ウチは、千聖のこと嫌いになったんじゃないよ？ただ、もうエッチなことするのはやめようってだけの話。 別に、こういうのしなくても、ずっと仲良しだったでしょ。そういう関係に戻りたいの。 私は、千聖のことを、恋の対象にはできないから」 嘘。 また胸が小さく痛んだ。 ５分、１０分、沈黙のままに時間が流れていく。 「・・・・・・わかり、ました。」 千聖は消えそうな声で、ポツリと呟いた。 「困らせてごめんなさい。」 千聖は私から体を離して、フラフラと自分のベッドの方に歩いていった。 「千聖？」 「寝ますね。・・・おやすみなさい。」 振り返った千聖は、無理矢理唇を微笑む形にしていた。力のない瞳が、涙の余韻で不自然にキラキラ輝いている。 「うん・・・おやすみ」 千聖はたどたどしい動きで、布団の中にもぐりこんだ。 「電気、消すね。」 私は小さな電球一つでほの暗くなった部屋を出ると、ユニットバスの栓を抜きながら一人でワンワン泣いた。 どうして、と思うほど心が乱れて、しゃくりあげる声が止まらない。 知らないうちに、こんなに好きになっていたのに、もうどうしようもない。 「ごめん、千聖。」 排水溝に吸い込まれていく水と一緒に、私の涙も消えてくれればいいのに、と思った。 何とかえづく声が治まってから、私は部屋に戻った。 薄暗い部屋の奥のベッドで、千聖が胎児みたいにうずくまって眠っていた。 最近大人っぽくなったと思っていたけれど、瞳を閉じた顔はまだ子供みたいにあどけない。 私はベッドサイドに座り込んで、千聖を見つめた。 もう触れることはできないけれど、せめてこうやって、寝顔を見守ることだけは許して欲しい。 千聖のベビーパウダーみたいな香りを感じながら、私はいつしか目を閉じていた。 「えりかさん・・・そろそろ、起きないと」 「ん・・・？」 優しい声が耳をくすぐって、目が覚めた。 朝になっていたみたいだ。淡い紫色のキャミソールを着た千聖が、私を覗き込んでいた。 「えりかさんたら、ベッドから落ちて床に寝てらしたのよ。」 「あ、本当？気付かなかったよ、ハハハ・・・」 まさか、千聖のベッドからずり落ちましたとはいえない。 いつもどおりの優しい笑顔だったけれど、少し赤く腫れたまぶたが、千聖がひどく泣き続けていたことを物語っていた。 「私、舞美さんたちのお部屋に行っていますね。鍵をお願いします。」 「あ、千聖」 ゆっくり振り返った千聖が、口を開いた。 「いろいろ考えました。私･･･やっぱりえりかさんのことが好きです。もう私に触ってくださらなくても、それでも好きです。だから」 昨日までとは違う、しっかり意思を持った強い瞳が私を射抜く。 「まだえりかさんを、好きでいることを許してください。」 私が絶句している間に、千聖はぺこりと頭を下げて部屋を出て行った。 千聖は私が思っていたよりもずっと、純粋で、たくましくて、逆境に強い子だった。そう、前の千聖のように。 千聖のためと言いながら、自分が傷つくことから逃げていた私とは大違いだ。 私がまず向き合わなければいけなかったのは、千聖本人じゃなく、自分自身だった。 もうすぐ集合時間になってしまう。 私は着替えをしながら、ハンズフリーで電話をかけた。 「もしもし？おはよーえりかちゃん。どうしたの？」 「うん、おはよう、舞ちゃん。昨日の話なんだけどね・・・・」 戻る ＴＯＰ コメントルーム 今日 - 昨日 - 合計 -
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「みぃたん、そんなに落ち込まないでよ。そういうみぃたんのお気楽なところとか、天然に救われることだっていっぱいあるんだから、ね？」 なっきぃが必死でフォローしてくれたけれど、何だか褒められてるのかけなされてるのかわからない。 もうちょっと人の変化に気づけるようにならないと・・・ さすがに反省しながらレッスン室に戻ると、もうすっかりお通夜ムードになってしまっていた。 愛理と舞ちゃんはキュートの中では泣かない側の二人だ。 こういう時なっきぃみたいに感情を爆発させない分、複雑な思いを自分の中に溜め込んでしまうんだろう。 「・・・あ、舞美ちゃん。今日はとりあえず解散でいいって。もうえりかちゃんと栞菜は１階に下りたよ。明日はお休みだから、今後の予定についてはマネージャーさんから改めて連絡があるって。」 ちっさーの荷物をまとめながら、愛理が丁寧に報告してくれた。 「そか、じゃあ私ちょっとマネージャーのとこ行ってくるから、４人で先に帰ってて。千聖のこと、お願いしていいかな。」 険しい顔の舞ちゃんが、無言でうなずいた。 まるで自分以外の全てからちっさーを遠ざけるかのように、ちっさーの顔を自分の胸に押し付けている。 舞ちゃん、怖い。 大丈夫だよね？愛理となっきぃもいるし。 その後私はマネージャーに今回の出来事について聞かれ（と言っても本当に何にも知らないんだけど）、リーダーなんだから周りを見てやれと注意を受け、ついでにちっさーのあのキャラはどうにかできないのかとまで言われた。 私は年長者だしリーダーだから、いろいろ指摘を受けるのはしょうがないんだけど、 ちっさーのことまで言われるのはどうしても納得がいかなかった。 「あれはちっさーのせいじゃないんです！」 「わざとああいうキャラにしてるんじゃありません！」 言い返すことなんてめったにない私が声を張ったから、マネージャーは目をパチクリさせてびっくりしていた（私も自分でびっくりした）。 マネージャーも機嫌が良くない日だったのかもしれない。ちっさーの状況はわかってるはずなのに、わざわざこのタイミングで言ってくるなんて。 もちろん口論にはならなかったけれど、なんとも気まずい感じで部屋をあとにした。 人に大きい声出すなんて、あんまり気持ちのいいものじゃない。 「はい、ドンマーイ・・・・へぇそうかーい・・・ハァ」 元気が出るかと思って呟いてみたけれど、逆にむなしくなってしまった。 こんな日はさっさと帰るに限る。 ストレス解消に一人ファッションショーでもやろうかな。 愛犬たちと夜のお散歩に行くのもいいかもしれない。 なるべく楽しいことを考えながら荷物を取りにロッカールームのドアを開けると、暗い部屋の隅っこに人影が。 「うわっ！！」 あわてて電気をつける。 体育座りでうつむいていたのは、舞ちゃんたちと帰ったはずのちっさーだった。 小柄でショートカットの風貌は、一瞬座敷わらしかなんかの妖怪に見えた。 「な・・・なんだ、ちっさーか。どうしたの？みんなは？」 ちっさーは無言で首を振る。 「ちっさー？」 顔を覗き込んでも、ちっさーは何にも言ってくれない。 困ったな。 私はあんまり勘のいいほうじゃないから、こういう場合、無言の相手から何かを察してあげるというのができない。 「とりあえず、出ようか。」 ちっちゃい子を抱っこするみたいによっこいしょとちっさーを持ち上げた瞬間、かばんに入れっぱなしのケータイが鳴った。 「あ、ごめんちょっと待って。」 愛理からメールが届いていた。 【千聖が「どうしても舞美ちゃんを待ちたい、来るまで一人にしてほしい」と言うので、私たち3人は玄関の前まで移動しました。このまま舞美ちゃんと千聖が来るの待ったほうがいいかな？返事まってます。 舞ちゃんが怖いよー！】 戻る ＴＯＰ 次へ コメントルーム 今日 - 昨日 - 合計 -