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「おお、ルイズが目を覚ましたぞ!」 「よかったよかった」 目を覚ましたルイズの目に、ギーシュとマリコルヌの顔が飛び込んでくる。 「わたし……どうして?」 思わず呆けた声を出してしまう。状況が全く理解できない。 「出航直前に、あのロマリオの神官が、眠っている君をこの船に連れてきたんだ」 「……ここ、船の上?そ、そうだわ!敵軍を止めなきゃ!」 ギーシュとマリコルヌは、怪訝な顔でルイズを見つめた。 「敵軍を止める?」 「これはロサイスを出航する最後の船だよ。撤退は間に合ったのさ!」 「……え?」 わけがわからない、迫ってくるアルビオン軍はどうしたというのだ? 「そうそう、あの神官、君が目覚めたらこの手紙を渡してくれって」 「手紙?」 ギーシュから手紙を受け取ったルイズは、そこに彼女の使い魔の名前が書かれている事に気付く。 「……そうだわ、あいつはどうしたの!?」 「あいつって……君の使い魔かい?この船には乗ってないけど……」 マリコルヌの言葉に、ルイズはいいようのない不安を感じ、手紙を開く。 死にゆく使い魔 ルイズ、お前がこれを読んでいるのは、撤退する船の上でだと願う。 ルイズ、以前俺は不思議な『能力』をもっていると話したことがあったよな? お前は信じなかったが。 無理も無いな、死んでから始めて発動する『能力』なんて。 だがあれは嘘じゃない。 俺の能力、『スタンド』というのは、その人間の精神と深くかかわっている。 だからかな?俺が使ったことも無い『スタンド』の力が分かるのは? そう、俺の精神はその能力に相応しかった。 世の中の全てを、自分自身をも憎んで、そして全てをぶっ壊したかった。 そんな俺が犯罪組織に入ったのも、自然な事だった。 その組織の入団テストで『スタンド』に目覚めた時、俺が何を考えたか分かるか? 絶望?恐怖? いや、それは歓喜だった。 嘘じゃない、思わず笑い出してしまったほどさ。 自分の命と引き換えに、このクソったれの世界を壊しまくる力。 これこそが俺の求めていた物だと、本気で思った。 俺の力を知った組織のボスは、俺を切り札として温存させる事に決めたようだった。 何もしなくても金が入ってきたからな。 ボス自身、俺をどう使うか決めあぐねていたかもしれない。 そりゃそうだ、俺自身、俺の『スタンド』の止め方が分からないんだからな。 それで俺は、俺の『スタンド』の出番が何時来るか、楽しみにしながら待ってた。 別に、勝手に力を使ってもよかったが、『スタンド』に目覚めさせてくれた『恩』を別に感じたわけじゃないが、俺の力を使えと言ったボスが、俺の『スタンド』に殺されるかもと考えると、愉快でたまらなかった。 そんなことを考えるのは、俺にとってなによりも楽しい事であり、それだけしか俺の心は動かなかった。 そして、ついにその『時』が来た。 ボスから裏切り者を消せと指令が来た。 最初で最後の指令。 いざその時になって、俺は笑ったと思うか?それともやっぱり恐くなったか? いや、なんにも無かった。 恐くもねえが、嬉しくもねえ。 自分でも不思議だったが、とにかく待ちに待った瞬間なことに間違いない。 俺は指令通り裏切り者達の所に行き、俺に鉛弾を打ち込んだクソ野郎を恨みながらスタンドを発動させ、死んだはずだった…… しかしなんの因果か、次に気付いた時、俺はお前の使い魔になっちまってた。 全く、ひでえ事になったと、思ったぜ。 くだらねえ人生からおさばらできたと思ったら、しょうもないワガママ娘の世話をさせられるハメになったんだからな。 何故俺が、小娘の下着なんぞ洗濯しなきゃならんのだ? 何故あのマンモーニに、一方的に因縁つけられて決闘せんといかんのだ? 何故勝手に意地を張るお前を、ゴーレムからを守る必要がある? 何故お前を騙したあの馬鹿子爵に怒りを感じちまうんだ? 数えあげたらキリがねえ…… けどな、お前たちと一緒にすごすようになって、なんであの時、俺が何も感じなかったのか気付いたんだ。 俺はこれまでの人生で本当の意味で『生きて』いなかった。 そしてなんで俺が世界をぶっ壊したかったか分かった。 俺は『生きている』奴らがうらやましかったんだ。 俺は『生きよう』とすらしてなかったのにな。 だが今はもう違う……俺は今『生きて』いる。 おかげで恐くて恐くてしかたがねえんだぜ? なんせ今から7万の軍勢に立ち向かわんなきゃならんからな。 たぶん、いや確実に俺はスタンドを発動させるだろう…… ルイズ、お前に頼みがある。 俺の『スタンド』を殺して欲しい。 そのままにしておけば、俺の『スタンド』は全てを食い尽くすかもしれん。 心配は要らない。 なんでかわからんが、今の俺は無敵だと思っていた俺の『スタンド』の弱点が分かる。 あと……お前の虚無でも、たぶんやれると思う。 いや、お前にならやれる!絶対にだ! なあ、ルイズ。 お前には礼を言っても言い切れない。 俺は生まれながらの死人だった。 たちの悪い事に、生者の輝きを憎む死人だった。 でもな、俺はやっと生きるという事と、人生の素晴らしさを理解できたんだ。 ありがとうルイズ。 そしてさようなら、俺の愛しいご主人様 君の使い魔だったカルネより 「なによ……これ?」 涙で視界が歪む。 「なあ、その手紙は何が書いてあるんだい?ルイズ? ど、どうしたんだい、何を泣いて……」 「カルネ!」 ルイズは絶叫すると、柵を飛び越えて、地面に飛び降りようとした。 「お、おい!死ぬ気か?」 「おろして!お願い!」 半狂乱になって暴れるルイズを、必死で止めるギーシュとマリコルヌ。 「無理だよ!下にはもう、味方はいないんだ!」 「おろして……!」 ルイズの絶叫が、遠ざかるアルビオンに向けて響いた。 「相棒が……相棒がいっちまった…」 トリスタニア軍がいなくなったロサイスの郊外で、デルフリンガーが一人寂しげにつぶやいた。 痛い苦しい熱い冷たい死にたくない今すぐ逃げてしまいたい 「そうはいかねえよな…」 致命傷を何度も受けたカルネがつぶやいている間にも、次々と魔法が飛んでくる。 伝説のガンダールヴの力といえども、もう限界らしい。 もっとも適当に失敬してきたナマクラはとっくの昔にへし折れてるが。 「いよいよか……」 一際大きい火球が迫り来る中、カルネはあらん限りの力で叫ぶ。 「ノトーリアス・B・I・G!」 死にゆく使い魔 ~完~ 戻る
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「宇宙の果てのどこかを彷徨う私のシモベよ… 神聖で美しく、そして究極の使い魔よッ 私は心より求め、訴えるわ!我が導きに…答えなさいッ!!」 激しい爆発と共に呼び出されたそれは、その場にいた誰も想像しなかった物だった。 岩、まずはそう見えた。しかしそれには顔があった。 まるで人間が生きたまま石に変えられたようなおぞましいオブジェ、それには生きる物全てを畏怖させるような気配が感じられる。 普段ルイズを嘲笑している者達も今は声一つあげていない。 何故自分は震えているのだ?『ゼロ』が召喚した不気味な岩を見ているだけなのに。 生物的本能による恐怖、という解答に彼らがたどり着くことはついになかった。 一方のルイズもまた不可解な感情に苦しんでいた。自分の呼び出した使い魔、下僕となるべき存在、そのはずなのに。 何故体が震えて動かないのだろう。何故こんなに絶望的な気分になるのだろう。 何故この塊を見ていると、生きたままヘビに飲み込まれるカエルの心境を考えてしまうのだろう。 その答えを考える猶予はルイズには与えられなかった。 誰一人声の出せない状況下、足のすくんだルイズの目の前でそれがゆっくりと動き出したからだ。 太陽すらも克服した究極の生物がハルケギニアの大地に解放された瞬間だった。 ハルケギニア西方に長い歴史を持つ王国があった!歴史ある国家故の伝統としきたりに支配されたこの文化! その名をトリスティン王国! そしてその中に『魔法』の能力で王国を支配する貴族がいた! 『魔法』は彼らに伝わる奇跡!真の支配者の力をもたらす! しかし!ある時その王国は忽然と歴史から姿を消す!無数の吸血鬼を残して! なぜなのか!どこへ行ったのか!謎の全てはあの『使い魔』にあった! この物語は異世界から召喚されたゼロの『使い魔』にまつわる人々の 数奇な運命を追う冒険……にはならなかった!残念ながら! 究極の使い魔 完
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使い魔は灰かぶり-1 使い魔は灰かぶり-2
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ヴァニラはどこに消えたのか? ルイズが壁の穴の前で思案に暮れている時 彼はまさにその穴を通り抜け外にいたッ 自らのスタンド、クリームの口内に潜り込みこの世界から姿を消す スタンドが小さくなったとはいえその口内に広がる亜空間の容量はヴァニラにすら判らないほど広大ッ 彼が潜り込む等造作もなかった 時折外を確認し、物を削って移動の痕跡を残さぬよう注意し やがて人気のない洗い場にたどり着いた 「どうすればいいのだ・・・・・」 とりあえずルイズの部屋からは抜け出したものの、エジプトに戻る方法も行く当てもないヴァニラはこの世界において完全に孤独ッ そもそもこの弱ったスタンドでは戻ったところで何の役に立つというのか 小さくなったクリームの口内から少々苦労しながら体を出し、腰を下ろそうとするが 「きゃっ!」 突然背後から上がった悲鳴と、それに続く何かの落ちる音に弾かれた様に振り返る 「誰だッ!」 クリームを飛ばそうと身構えるがそこにいたのは洗濯物を満載した籠を持った――正確には持っていた、メイド服の少女ッ どうやら何もないところから出てきたヴァニラに驚いたらしい 「も、もうしわけありません・・・・あの、ミス・ヴァリエールの使い魔になられた方ですよね?」 少女は恐る恐る問いかける 「・・・・・・・・・・そうだ」 しかしヴァニラは目に見えて不機嫌になり、少女は更に恐縮してしまった 「も、もうしわけありませんッ!」 体が折れてしまうんじゃないかと心配になるほどに少女は何度も何度も頭を下げ、その態度に流石のヴァニラも居た堪れなくなる 「もういい、頭を上げろ」 本当に申し訳なさそうに頭を下げる少女に仕方ないといった様子で声をかける 「はい、申し訳ありません・・・・ええと」 ようやく顔を上げた少女は困ったようにヴァニラの顔を見上げる 「ヴァニラ・アイスだ」 「あ、もうしわけありません」 ヴァニラが名前を告げると慌てたように頭を下げ 「ヴァニラ様ですね。私はここで貴族の皆様のお世話をしているシエスタと申します」 と、恭しく名乗り返した シエスタの態度はここへ来て傲慢な貴族しか見ていなかったヴァニラにとってとても好ましく思えた 「それでシエスタ、お前はここで何をしていたんだ?」 「あ、私は洗濯を・・・・」 シエスタはそう答えると今頃思い出したのか、慌てて落としてしまった籠を拾い上げる 「・・・・・・」 ヴァニラは無言で零れ落ちた洗濯物を拾い、籠に入れた 「え、あの、ありがとうございます」 再び少女は恐縮しもう一度恭しく頭を下げるがその弾みで洗濯物が幾つか零れ落ちた ヴァニラがまた拾い上げようと身を屈めると 「見つけたわよヴァニラッ!」 肩で息をしながらルイズと、その後ろから見るからにキザそうな金髪の少年が洗い場に駆け込んできた 「ミス・ヴァリエール、君の使い魔はなかなか手が早いようだね」 「うるさいわねギーシュ、もう見つけたんだから帰ってもいいわよ!」 ギーシュと呼ばれた少年はルイズの言葉にむっとしたようだが、これ以上面倒ごとに関わる気はないのか何もいわず帰っていった 「・・・・・」 しかしヴァニラはギーシュの台詞に些かむっとした様子、何か言おうとしたが 「ちょっとヴァニラ、どういうつもり?使い魔が逃げ出したなんて聞いたこともないわッ!」 わめき散らすルイズに阻まれ、それは叶わなかった 「うるさい、それよりもルイズ」 ヴァニラは面倒くさそうにそれを遮る 「大体・・・・何よ?」 平民如きに呼び捨てにされたのはムカついたが一先ずストップ、自分より遥かに背の高い使い魔の顔を見上げる 「お前如きに仕えるのは本意ではないが、使い魔とやらになってやろう」 スタンドも月までぶっ飛ぶこの衝撃ッ! ヴァニラが自分から使い魔になると言い出したッ!! (ここで癇癪を起こしたところでDIO様の元へ帰れるわけじゃない。ならばあの小娘の元で帰る方法を模索した方がましというものだ) 今一度冷静になり、己の身の振りを考えた結果だった 「は・・・・?あ、当たり前でしょ!アンタは私の使い魔でもう契約の・・・そのしたんだから!!」 契約に伴った行為を思い出し赤面するルイズ、そもそもヴァニラの知らないことだが サモンサーヴァントの儀式には使い魔に口付けをしなければならない 幸いにも『お前如き』といわれたのは耳に入らなかったようだ (DIO様、いつの日か必ずお傍へ参ります。どうかその時までご健在であられて下さい) こうして、ヴァニラの使い魔としての生活が始まった To Be Continued...
https://w.atwiki.jp/familiar_spirit/pages/1000.html
サモン・サーヴァントの儀式の終わった日の夜、ルイズは眠ることが出来ずにいた。 目をつぶっても昼間に起きた出来事が頭の中を駆け巡る。気がついたら東の空から太陽が昇り始めている。 あの後使い魔が消えたことで最もショックを受けていたのは意外にもキュルケだった。 今まで見たことない素直さでルイズに謝ってきたのだ。正直どう反応すればいいか分からなかったので適当に流しておいたが。 ルイズが思いのほか冷静だったのは、自分の手元に召喚した奇妙な箱が残ってたからだ。 今はもう火は出てない。あの時の騒ぎで気づいたときにはもう消えていた。だが壊れたわけではないようだ。 たぶんこの箱から火を出せば再びあの使い魔は現れる。 そして再び私を襲うんだろう。向こうはこっちの事を主人と認識してないようだ。 「あ~もう。どうしよう」 思わずつぶやく。が、そういいながらも心の中ではひとつの覚悟を決めつつあった。 今まで誰よりも努力してきたつもりだが、それでも報われず魔法が成功したためしはない。 その自分が始めてほぼ成功したと言う事ができたのだ。後もう少し。 後はあの使い魔に私を主人と認めさせる。そしてどのメイジにも負けない信頼関係を作る…! (点火「する」。ではなく点火「した」なら使ってもいい!) ルイズの手の中で火が踊った。 また後ろに現れるのではないかと思って、あらかじめ背中に壁を付けておいた。 世の中には背中を見られたら死んでしまう奇病があるという話を意味もなく思い出す。 予定通りと言うべきかどうか、使い魔は今度は自分の前に現れた。 昼間と全く同じ格好の黒尽くめの亜人。そして。 「おまえ…『再点火』したな!」 第一声も全く同じ。 違うのはそれに立ち向かうようにして杖を握りしめるルイズ。 「ええ。『再点火』したわよ」 ドドドドドドドドドドドドドドド………… (やっぱり影だ……) さっきからその場をうろうろするだけの使い魔を見てルイズは確信する。 昼間の出会いのとき心に引っかかったいくつかの単語。 再点火、チャンス、選ばれるべき者、影。 キュルケはこの使い魔がルイズの影に触れた後で、ルイズが叫び始めたと言っていた。 今回はあらかじめ自分の影が壁に向かうようにロウソクを立てておく。 余計な影ができると困るのでカーテンは閉めておいた。 これらは自分の影を守る為の作戦だったのだが、別の事実も浮かび上がらせることになった。 (こいつ。さっきから影の部分しか歩いてない) 使い魔がさっきから歩いているのは、ロウソクの光によって出来た家具の影の部分だけだった。 ひとまず自分は安全地帯にいることを認識したルイズは、使い魔に話しかけてみる。 「あんた名前は?私の使い魔なんでしょ?」 使い魔は動きを止めこっちを見ると答えた。 「チャンスをやろう!お前には向かうべき二つの道がある!一つは生きて『選ばれるべき者』への道!」 (ど~しろっていうのよ) 全く会話にならない。こいつはもしかしてこれ以外の言葉を知らないのか?思わず嘆息してしまう。 ああ。サモン・サーヴァントはもうやり直しできないし、使い魔は話を聞かないし。つまりハサミ討ちの形になるな… …………だんだんむかっ腹がたってきたわ。なんで私だけ使い魔のためにいろいろ考えて寝不足にならないといけないの? 逆じゃあないのか?選ぶのは私で、寝不足になるのはこの使い魔のほうなんじゃないのか? ルイズは相変わらず演説を続ける使い魔に向かって足を踏み出した。 使い魔がルイズの影に触れたと思った瞬間、使い魔に肩を掴まれている状態になっている。 昼間の再現。だからルイズはあわてなかった。 「チャンスをや「うるさい!!!」」 また同じことをリピートしようとする使い魔に一喝する。 「意味わかんないこと言ってんじゃないの!アンタは私の使い魔なの!私がご主人さまなの!」 ルイズはその目をけっして使い魔から離さず睨み続ける。 使い魔の動きが止まる。そして。 「チャンスをやろう!お前には「だからもうそれは聞いた!!」」 使い魔の動きが再び止まる。 「チャン「うるさい!!!」」 両者の動きが再び止まった。相変わらず使い魔の感情を読み取ることはできない。 どれくらいその状態が続いたか分からない。ルイズにはそれこそ永遠のように感じた。だが睨みは効かせ続ける。 使い魔はしばらくするとルイズの肩からトンと押すように手を離した。 よろけて転びそうになる!と思ったのは一瞬で、気がつくと少し離れた場所に立っている。 (今のは『私の体』を掴んでたんじゃないのね) 息を落ち着かせながらそんなことを考える。 使い魔の方を見てみる。雰囲気が変わったとは思えないが、もう襲ってくる様子はないようだ。 「あんた名前は?」 答えは返ってこない。 またひとつ嘆息。 「じゃあもうここは譲歩して私から言うわ。ありがたく聞きなさい。私の名前はルイズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエール」 反応はない。 「あんたを選んだ者よ」 やっぱり反応はない。 どうやってこの使い魔と信頼関係を作る?というよりコミュニケーションを取る?……ルイズは頭を抱えた。そのとき。 「ブラック・サバス」 「え?」 とりあえず名前は知ることができた。いやブラック・サバスが名前なのか本当は分からないのだが この際細かいことは考えないでおく。とりあえず一歩進んだ。ここから少しずつ進めればいい。努力には慣れてる。 この使い魔は何ができるのか。とりあえず簡単な命令からやってみようと思った。 「洗濯とか分かる?コレ」 ルイズは洗濯物が入ったカゴをブラック・サバスに渡す。 使い魔はそれを受け取ると…………なんの躊躇もなく食べた。 え……ルイズはその行動にしばらく絶句してしまう。なにをやったこの使い魔は!? 「何やってんの!すぐ出しなさい!このバカ犬!」 もう信頼関係なんて言葉は頭から飛んでいた。ブラック・サバスは我関せずといった雰囲気でルイズを見下ろしている。 「どうしたのルイズ?」 鍵がかかってたはずのドアが開き、廊下からキュルケが入ってくる。 と、その瞬間ブラック・サバスの姿が消え去った! 「あ!」 思わずルイズは声をあげる。あわててキュルケの横を抜け廊下に出て左右を見渡す。 わずかにだが廊下の端を影の線が伸びている。 もしあれが影上でしか動けなくてもこの上を伝って行けば相当移動できるだろう。 さらに時間が立って影の範囲が大きくなればほとんど学校中を移動できるのでは? 「ちょっとルイズどうしたのよ」 後ろを見るとキュルケが不思議そうにこちらを見ている。その足元には赤くてでかいトカゲが。おい尻尾燃えてるぞ。 「ああ、この子が私の使い魔のフレイムよ。あのさ~、えーと、あんたの使い魔は……やっぱ」 キュルケが珍しく言葉を濁すように話している。どうも自分がルイズの使い魔を殺したと勘違いしているようだ。 最近珍しいキュルケばっか見るな。なんてルイズは思いながらも 「使い魔に逃げられた」などと言うことも出来ずに、ただ廊下の先を見つめていた。 汚れたエプロンなどを洗濯するために水汲み場へ向かうメイドが一人。シエスタである。 今日もいい天気だ。というかよすぎる。 シエスタは少しでも日の光から離れるため校舎の日影の部分を歩いていた。 しかし水汲み場まで残り数メートルは日影がない。それに水汲み場自体は影になるところが無く、日に照らされている。 それでも太陽の光を反射してキラキラと光る水汲み場を見ると、涼しい気持ちになる。 水汲み場へ歩いていく。回りには誰もいなくて、付いてくるのは自分の影だけ。 「お前にチャンスをやろう」 後ろから声が聞こえヒッと悲鳴をあげてしまう。あわてて後ろを振り向く。 そこには黒い帽子に黒いマント、人間とはとうてい思えない顔と体、そしてその右手にはなぜか洗濯かご。 見詰め合うこと数分。 「あの……何かようですか?」 根負けしたシエスタは、目の前の怪しさ爆発の存在に声をかけた。 15分後そこには2人並んで洗濯しているシエスタとブラック・サバスの姿が! 「私ここで使用人をやらさせてもらっています。シエスタと申します」 「…………」 「あ、この洗濯道具は自由に使っていただいてけっこうですよ」 「…………」 「そ、その格好暑くないですか?」 「…………」 「ウミネコだ。ありゃーカモメじゃねぇーぜ。ウミネコだ。どうやって見分けるか知ってるか?」 「…………」 (…………空気が重い。エコーズACT3ってレベルじゃねーぞ!) 横からの妙なプレッシャーに思わず泣きそうになる。 黙々と洗濯をする隣の亜人に、なにか他に話題はないかと頭を回転させる。 「あなたはどなたの使い魔なんですか?」 ……やはり返事はない。もう黙ってさっさとしあげてしまおう。そう思ったとき 「ルイズ」 驚いて横を見るが、使い魔は相変わらず手は動したままこっちを見ようとはしない。 「ルイズ……ミス・ヴァリエールの使い魔なんですね?」 シエスタは会話が繋がったことに驚き、思わず声が大きくなる。 すると急に辺りが暗くなる。何事かと上を見ると巨大なドラゴンが空を通過していく。 「すごいですね。あれも使い魔なんでしょうか。わたし龍は初めて見ました」 ひとり興奮しながらも隣のサバスに話し続ける。 しかし、横を見ると使い魔はいなかった。洗濯物とカゴも消えていた。 To Be Continued 。。。。?
https://w.atwiki.jp/familiar_spirit/pages/2020.html
教師な使い魔 平民との決闘-原因は女絡みだった。 二股がばれたギーシュはモンモランシーに謝罪しに行った。 泣きながら怒るモンモランシーは何の謝罪も聞かずにどこかに行ってしまい、捜すのに一苦労した。 こんな危機は初体験ではない、今までだって乗り越えてきた。・・・が、今回はさらなる危機が訪れていた。 男がモンモランシ―の傍に居た。それも平民が。しかも・・・・・ 『口説いていた』ッ!!!! 男-シーザーにとって当然の行為だった。 一人寂しそうにしている女性を見れば相手をするもんだと思い、そのために吐く嘘は正しいと思っているほどだ。 そしてシーザーは、目を潤わすモンモランシーを慰めて(口説いて)いた。 何とか二人の間に入ったギーシュがモンモランシーに謝罪をするが、中々聞き入れてくれない。 「なによ、別にいいでしょ私のことはほっといてよ」ギーシュの弁解にモンモランシーはわざと突き放す態度をとり、シーザーの腕に抱きついて見せる。 「私にも浮気する権利が有るわよ。 あっ、アンタとは分かれたから浮気じゃないか」 「なななな、モンモランシー彼は平民だぞ。それも、ゼロのルイズの使い魔だぞ」 「『ゼロ』、か」シーザーはその言葉に一瞬冷たい態度をとる。 「あんたより、優しいし、ルックスも頼れる感じがして素敵じゃない。浮気する誰かさんとは大違いね」モンモランシーはそう言ってギーシュを冷たい目で睨む。 「ふふふ、そうか、分かったよモンモランシー」ギーシュは何かを吹っ切った陰のある目で二人を見た。 「えっ」モンモランシーはその言葉に焦りを見せる。 「決闘だ!! ゼロの使い魔君、僕と決闘したまえ!! そうすればどちらがモンモランシーに相応しいか分かる!!」 シーザーは怒っていた。 自分の主人-ルイズの性格は大体察していた。 彼は彼女の悲しい性質を見抜いた。 魔法が使えないコンプレックスから、他人と厚い壁を作り、虚栄を見せる。 せめてと貴族としての義務を全て背負い、愚直なまでに貴族らしく有る。 擦り切れていくのは、彼女の道だ。その道が擦り切られ続ければ、いずれ他の道との接点が無くなり、抜け出せない孤独に囚われるだろう・・・。 そのルイズをさらに傷つける言葉-「『ゼロ』のルイズ」 それを軽々しく使う奴をぶちのめす事で、その後ルイズにどんな影響を与えるかシーザーは知っていた。 主人の味方であることを示すため、「主人を侮辱した」という名目で決闘を受けた。 そして決闘。 噂を聞きつけてやってきた血気盛んな学生達はギーシュの圧勝だと思っていた。 だが男は不思議な呼吸音を響かせながら、ワルキューレを一体潰し、武器-剣を奪いその後錬成した七対のワルキューレを圧勝してみせた。 ―ゼロのルイズは面白い奴を召喚したな…。 ギーシュは突きつけられた剣をじっと見る。自分の中で「足りなかった感覚」が戻ってくる。 (ギリギリの! 死と隣り合わせの! こんな状況がぁぁ!! 僕を強くする!!) 「感謝するぞ平民!! こんな状況を待っていたんだ僕は!! さぁここからが本番だァァ!!」 狂ったか? まぁこんな状況だ。平民に剣を突きつけられ敗北しそうなわけだ、貴族として死にたくなる状況だな。と周りが好き勝手思っている頃。 (カエルを車に轢かせるのを楽しむ糞ガキかと思っていたが・・・。 こいつの目、『生き返り』やがった!! こいつにはここから逆転する『強さ』が有る・・・)今シーザーは止めを刺せない。いや刺してはいけない。ここからだ、ここから決闘は始まるんだ。 二人はそれを知っていた。 ギーシュは突きつけられた剣を、「握り締める」。 その手からは「血が流れない」 コオォォォォォ シーザーと似た呼吸音を発しながらニヤリと笑うギーシュ。 「どうした、君のチャンスだぞ?」 「マンマミヤ~。 仕切りなおしだ、ミスタ・ギーシュ。 ・・・まさか君が『波紋』を使えるとは、師匠の名前を教えてくれないかい?」 「『リサリサ』、僕の尊敬する師匠の名だ! 心に刻みたまえ」 「なっ、なんだとッ!?」 ギーシュは昔従者と散歩してた時に賊に襲われた事が有る。 歳が十に届くかどうかってぐらいのガキだった。 乗馬の練習の成果を確かめたくての散歩だった。近くの湖に向かって調子よく馬を操っていた。 その時茂みの中から矢を射られる。賊がギーシュ達を包囲する。 そんな時のために従者がいた、従者はギーシュの馬の手綱を奪い、馬を二頭操りながら駆けた。 もと来た道を振り返り、屋敷に向かった。逃げ道はそこしかない。 賊も行動を起こす、飛び掛った者もいたが従者の魔法でやられてしまった。 しかし彼等は数で攻めれば、メイジ一人には勝てると知っていた。 手を休めず、矢を射る。 矢はギーシュの馬に当たった。 ギーシュは馬から投げ出された、地面を転げ、顔に擦り傷を作り、見た。 一人逃げ続ける従者を。 従者も知っていた、メイジとはいえ自分一人で賊には勝てないと。 「待って! 待って! 待ってよぉ!!」頭もぶつけたので、視界が少しぼやけている、それが逆に想像を掻き立てた。 従者が養豚場の豚を見るような目でこっちを見たと思った。 -可哀想だけど、貴族の息子に生まれるってのにはリスクもあるってこと。政敵に命を狙われんのね。 って目だ。 ギーシュは一瞬、「戻ってきて助けてくれるのでは?」と思っていた。しかし希望は粉微塵になった。 振り返り賊を見る、自分がどんなめに遭うかは全く解らない。ただ夢の世界の終わりを知った。 行き過ぎたパニックを敵に見せるのを嫌い、それを押さえる。 そうすると不思議な冷静さが現れた。 -自分は想像の付かない、酷い目に会うんだろう? うん、解った・・・。生き延びるには、戦うしかない!! 一人になり、一切の庇護の無い状態になり、 少し闘志が沸いてきた。 「グラモン家三男、ギーシュ・ド・グラモン。 反逆者の相手をしようではないか!!」 この言葉は誰にも聞こえないような小さなものだった。さすがに啖呵を切るほどの度胸も経験も無い。 しかし戦う意思は動き出す。 震える手でバラを取った、彼自慢の護身用の簡単に携帯できるサイズの杖だ。 攻撃魔法なんてまだ知らない、格好付けるために持ってるだけだ。 しかし一つだけ魔法が使える。 サモン・サーヴァント 使い魔召喚 この魔法の話を聞き、是非自分にぴったりの使い魔を召喚したく新しい呪文を子供心で考えていた。まさかほんとに使う日が来るとは・・・。 杖を上げ、敵を睨み、微塵になった希望の先にある、闘志に火をつける。 「尊厳の中佇む、美しき覇者!! 月に照らされる悪魔を駆逐する、追放者!! 永遠を生きる愚者を刈り取る、狩人!! 僕が君を望む!!」 「サモン・サーヴァント」の魔法が形になっていく。 ギーシュの望みを何かがプッシュした。魔法は成功した!! 光が現れる。見慣れない魔法に賊は思わず動きを止め、身を潜める。 光は形を作り出す、使い魔が現れる。 できれば移動能力が高い奴に来て欲しい・・・。 現れたのは・・・一人の女性。 腰に届く長い髪、目を見張るナイスバディの美しい女性。 「ここは?」 女性は辺りをゆっくり見渡す。動きに色っぽさが有るが、その動きは戦闘者のそれだった。全く無駄の無い、どんな奇襲にも対応できる動き。 しかし敵は複数人いる。一人の武術家の登場で、状況は好転するだろうか? 「すいません。私が貴方を召喚しました」 「召喚? 聞きたい事は山ほど有るけど・・、それどころじゃないわね」辺りに充満する殺気を目でなでる。 「ええ、賊に襲われています。しかし貴女は無関係だ・・・」その先に言うことは「貴女は逃げて下さい」だ。 唯一の魔法は最悪の失敗。無関係の人間を危険に巻き込んでしまった。 貴族としてのグラモン家の人間としての最後の義務、最後の一言・・・、しかしそれを言う前に女性は言った。 「逃げる? それは勝てない戦いのときと、犯罪者のすることよ。 勝てないのも、犯罪者もあっちよ」 女性には息子がいた。息子が知り合いの石油王と一緒に誘拐されかけた事がある。 彼女にとって、この事件は他人事では無い。 ギーシュはこの奇妙な格好をした女性がおこしたその時の活躍を生涯忘れない。、そして自分の目標にした。 女性は奇妙な呼吸音を響かせながら歩き出した。 向かってくる敵を叩き伏せ、止めの一撃の時に一瞬光を発する。あれが彼女の能力なのだろう・・・。 辺りには意識を失った賊が散乱している。 ギーシュは劇を見終えたように錯覚した。女神が風のように敵をなぎ倒し、無力な少年を助けてくれる劇だ。 そして勝利した女神は舞台挨拶のため観客の前に再び現れる。 「終わったわ、行きましょう」女性は賊の馬を二頭を引き連れている。 ギーシュは近づき感謝の言葉を捧げる。何とかありきたりなお礼を言うことができた。 「貴方を何とお呼びすれば良いですか?」 「リサリサ、と呼んで頂戴」 ギーシュはリサリサをまばゆい太陽の女神だと思った。 屋敷までの道中に、「異世界」から来たことや、「使い魔」の話をした。 今後のことを相談し、暫らく屋敷で雇いリサリサが帰るための手段を捜すことにした。 ギーシュは何かを思い、リサリサと契約はしなかった。 (今思えばテレていたのだろう・・・。) 先に逃げた従者は屋敷から追い出された。 罪に問うこともできたが、あえてそれはしなかった。 無力さが原因だと知っているギーシュは、彼を罪に問うことに反対した。 自分の無力さから目を逸らすためか、彼に同情したのかは分からない。多分両方だろう。 リサリサを屋敷に新しい召使として雇い入れ、二年間共に過ごした。 その二年でギーシュは変わった。 リサリサに戦い方を何度も教えるよう頼んだ。そのたんびに断られたが、リサリサが一人で訓練してる様子を盗み見しながら、技術を亜流だが体得しようとした。 どうしても「波紋」の力が欲しかった。 メイジとしての訓練もしたが、何よりもリサリサに近づきたかった。 彼女の気高い姿に近づきたかった。 暫らくそんな事を続けていると、訓練中にリサリサから声をかけられた。 なんでも「波紋」の力は「生命のエネルギー」を扱うものだから、間違った方法で身に付けると自分の体に重大な欠陥ができてしまうそうだ。 そこで二つのことを提案した。 「波紋」の修行を止める道。 「波紋」の修行を本格的に始める道。 後者の辛さも説明されたが、ギーシュに迷いは無かった。 ギーシュはリサリサから波紋の修行受けることが出来るようになった。 リサリサは一度教えるとなったら、本質の全てを体得させようと厳しい訓練を課した。 いずれ帰る方法を見つけてすぐ帰るのだ。その時にギーシュの修行が半端になってしまってはいけない。とくに心構えについては、スパルタで仕上げられた。 リサリサが帰る手段を探しに旅に出るとき、ギーシュは家に残るように言われた。しかし何時もこっそり付いて行っては合流していた。 両親もリサリサが良い師匠だと解っていたのでそこは黙認していた。 リサリサとの旅は身を焦がす充実感があった。 オークの群れに囲まれたこともあった。 竜の巣に入らないといけないこともあった。 とても満たされていた。 そして・・・。 リサリサが帰る瞬間はあっという間に来てしまった。 ある村に残された書物に可能性が書いてあった・・・。 ある場所で扉が現れるらしい。 とにかくそこに行ってみる・・・。 偶然・・いや運命が、その日は扉が開かれる条件を満たしている日だった。 そしてそこに辿り着いた。 扉は開かれていた。そこは目に見えないが風の流れ方が違った・・・。 その前に佇むリサリサ。 別れの時が来た・・・! ギーシュは、リサリサに行って欲しくなかった。 しかし貴族のプライド、男の意地がそれを止める。 -今ここで引き止めたら、マンモーニじゃないかッ!! 「ギーシュ、立派になったわね・・・」 ギーシュはその声に体を強張らせる。終わりを悟った。 「前にも言ったけど、私は前の世界にやり残したことがあるの。柱の男達の復活は近づいている、帰ったらもうすでに復活しているかもしれない・・・」 -行って欲しくない。 「人には運命が有るわ、私には私の運命、やるべき事が。 彼方には、彼方の運命が何時か来るわ。 それに立ち向えるだけの力を彼方は持っている。 彼方が学んだことの全てが輝く日が来るわ」 -行かないで。 「さようなら、ギーシュ。 どんなに離れても愛してるわよ・・・」 リサリサも二年間を共に過ごした弟子に愛情を持っていた。 -行かないで。 逃げる奴には簡単に使える言葉なのに、何でいえないんだ? リサリサはすでに背を見せている。 始めてリサリサを見た時から変わらない、ずっと見続けてきた、ギ-シュの追ってきた姿。 -ああ、これが戦士の出陣だからだ。 止 め れ る 訳 が 無 い !! 「先生!! 有難う御座いました!! ギーシュ・ド・グラモンはリサリサ先生から焼き付けられた、 『勇気』を生涯忘れません!!」 リサリサは振り返らない。満足そうに足を進めた。 ・・・それからリサリサに会った事は一度も無い。生涯の別れになっただろう。 たまに悲しくなるけど、それでもいい。 リサリサとの出会いはギーシュの心を熱くした。 もう無力感が立ち塞がったりしない。 熱い情熱がこの身を動かす。 -また旅に出よう!! 「えっ駄目ってどゆこと?」 旅に出ようとしたら、両親に止められた。 リサリサがいたから、旅を黙認していたのだ。一人旅なんて、子供が大事な親なら反対して当然だった。 それにメイジとしての勉強も滞っている。 結局理由をつけて旅は却下された。 ギーシュも親に逆らうわけには行かないと思い、言いつけを守った。 自分の情熱に苦しめられる二年を送った。 その後トリスティン魔法学校に入学して、平民と決闘するまで、彼の魂はくすぶり続けていた。 シーザーとギーシュの決闘。 勝敗は付いていた。 ギーシュが殴りかかってから攻防が続いたが、ギーシュが圧倒されていた。 レビテーション、落とし穴、ワルキューレ、波紋、全て使って応戦したがシーザーの波紋を練った肉体に止めとなる攻撃には到らなかった。 波紋の訓練は続けていたが、シーザーの命がけの訓練とは質も量も違いすぎた。 それでも戦っていた、戦っていたかった。 「なかなかやるな、だがもう止めたらどうだ? その右腕もう動かないんだろ? 誰も君を責めたりしないさ、大健闘じゃないか・・・」シーザーが言う。 「君が僕と同じ状況で、自分から降参するかい? 腕をもがれようが、足を吹き飛ばされようが、後もうちょっとで勝てる相手に勝利を譲るなんてさ!!」 吼えるギーシュ。垂れた血がズボンを染めている。顔も血の線が入り、いい感じに男前になっている。 そして力の入らない利き腕を上げ、ひびの入った足を庇うのを止める。 「波紋」の呼吸も乱れているので、全身の痛みがよく解ってしまう。 最後の攻撃 残った波紋を込めてギーシュが攻める。 間合いを一気につめ、蹴りを放つ。 ギーシュの捨て身の攻撃を警戒してシーザーは素直にブロックする。 しかしその蹴りは目の前を通過していく。この一撃はフェイント。 蹴りの加速を利用し、口に咥えたバラを飛ばす。メイジの命とも言える、杖を捨てる攻撃。 「ヌヌウッ・・・!」シーザーの喉にバラが刺さる、ブロックの隙間を縫って。 「ふふ、波紋入りの薔薇のトゲは痛かろう」 喉をやられ呼吸を乱したシーザーの体は一瞬波紋のガードが解ける。 ギーシュはさらに体を回転させ、蹴りを放つ。 -この隙に一撃を入れねば勝機は無い!! 一撃は・・・入った!! シーザーは蹴りで飛ばされる。波紋のガード無しでくらってしまった。 -マンマミヤッ! とんでもない奴じゃないか!! 力の差を感じながらも、果敢に向かってくる。間違いなく好敵手!! シーザーが急ぎ喉からバラを取り出す。 か細い波紋の呼吸で喉の治療を開始する。全体の波紋は弱くなってしまった。 目の前にギーシュは佇んでいる。来る!! 「・・・」ギーシュはシーザーを見下ろし続ける。 「ギーシュ・・・!?」 「・・・」 「こ・・・こいつ。 ・・・気絶している・・・!」 さっきの攻撃で全ての波紋を使い切った。ギーシュは体を動かすエネルギーを出し切っていた・・・。 久しぶりの戦いだった。 惨敗だったが気分が良い。勝ってたらもっと良かったんだろうが、負けて良かったんだろうとギーシュは思う。 決闘の数日後、二人は親友になっていた。 二人は波紋の訓練を共に積み。よく一緒に行動した。 話したいことも、聞きたいことも山ほどあった。 (ちなみにギーシュの方が兄弟子になる。シーザーはリサリサが四年前に帰った後の弟子。) ただそれを快く思わない人も・・・。 「このバカ犬ーー!!」 「最低よギーシュ!!」 ルイズとモンモランシーである。 シーザーとギーシュこんなたらしな組み合わせが有るだろうか? 今回も見に覚えが有りすぎるどれかを目撃されたのだろう。二人の名誉のために言っておくが、二人は決してとっかえひっかえ遊んでいるわけではない。 シーザーはさびしそうな女性に話しかけ、元気付けてるだけだし(ちゃんと美味しいめにあってる。) ギーシュも女性を傷付けるのは酷い事と知っている。(女性にバラを振り撒いているだけだ) ・・・だめだ・・二人の名誉を守んのは無理だ。 その日、二人が保健室に一泊した。 一人は全身火傷と擦り傷を作っている。 もう一人は何かの薬品のせいか時折痙攣を起こしている。 そして二人とも何故か首輪を付けられていた・・・。 ルイズ 決闘の活躍で少しシーザーの評価を改める。がすぐにその本性がスケコマシで有ることに気づき、この奇妙な使い魔の女癖の悪さを直すために調教の日々を送っている。 シーザー 主人の名誉のために戦い少し良好な関係を築くが、すぐに台無しになる。 ギーシュとは友人として付合い、共に波紋の修行をしている。 ルイズのことは妹のように思い、大切にしている。 (ちなみに決闘では、殺傷力の高い波紋カッターなどは使わなかった。このことをギーシュに言うと、波紋で必殺技が作れることに驚き、自分の必殺技を考えるようになった) ギーシュ シーザーとの決闘に敗れる。その後友人になる。リサリサが無事に帰った話を聞き安心する。 当面の目標はシーザーに勝つこと。情熱の行き場を見つける。 たまにモンモランシーに怒られるが。なんとか上手いことやっている。 モンモランシー 決闘のギーシュを見て、結局よりを戻した。 ギーシュの女癖の悪さに苛立ち、惚れ薬の調合を始める。
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半壊になった教室をルイズは一人で掃除していた。 姿をくらました使い魔をどう叱ろうか授業中ぼんやり考えていたら 教師に目を付けられ、錬金の魔法を前に出て実践することになったのだ。 結果を一言で表すなら、惨劇が起きた。自分で言うのもなんだが日々破壊力に磨きがかかっている気がする。 実はキュルケが掃除を手伝おうかと言ってきたのだが断っておいた。 どうせ裏があるに違いないと思ったからなのだが よく考えたらキュルケは、ルイズに使い魔がいないのは自分のせいだといまだに思っているようなのだ。 そう考えると無下に断ったのは逆に悪かったかもしれない。実際はルイズの使い魔はピンピンしているのだから。 まぁもう少し黙っとこう。そのほうがおもしろい。 そう、それよりも問題はブラック・サバスのほうだ。 もし他の生徒が同じ事を言いつけられたら、使い魔にでも手伝ってもらうのだろうが ブラック・サバスは朝ルイズの下着入りの洗濯カゴを持って(というか食べて)どこかへ消えてしまった。 まさか本当に洗濯に行ったとは思えない。もし本当に洗濯してたらはしばみ草でもアバ茶でも食べてやる。 (帰ってきたらエサ抜きね!) そんなことを考えながら机の破片を拾い集める。 いや、でもあれ何食べるんだろう。まさか下着を口の中に入れたのは本当に食べるために… (もしそんなことしてみなさいよ…エサ一週間抜きにしてやるんだから!) いや、でもあれ何食べるんだろう。 ルイズはポケットから『箱』を取り出す。 壁の一部が無くなり、日の光がいつもよりずっと多く入る教室には影になる部分も多い。 それを確認すると『再点火』してみる。 だが使い魔は現れなかった。 呼ぶためには他の条件がいるのか、はたまたもう呼ぶことさえできない遥か遠くに行ってしまったのか。 ルイズは嘆息で火を消すと、どこで何をやっているのか分からない使い魔のことは一旦諦め、掃除を再開した。 学院の中庭にあるベンチにキュルケは一人で座っていた。 雲ひとつ無い空を眺め、ひとつ嘆息。 それは自分の美貌の為にはよくないことだし、自分のキャラじゃないとは思っているのだが、つい出てしまう。 自分の格好のおもちゃであるゼロのルイズ。それに大きな貸しを作ってしまった。 ツェルプストー家とヴァリエール家の伝統とも言える因縁も含めて、キュルケはルイズをある意味特別視していた。 ルイズとは会えば口げんかするし、しょっちゅうからかってはおちょくる犬猿の仲。 だけど本当に馬鹿にしたことは決してなかった。 特にルイズの日頃の努力を最も知っている自分にそんなことはできない。 だからサモン・サーヴァントへ向けて気合を高めるルイズを心の中では応援してたし 最初ルイズが箱を召喚した時は、またおちょくるネタができたとニヤニヤしつつも とりあえず成功させたことにほっとしていた。 ルイズだってうれしかったはずだ。何度も何度も失敗してとうとう現れた使い魔。 だがそれがあっさり死んでしまった。いや、殺されてしまったのだ…。 気配を感じて視線を空から前方に移す。 ああダメだ。あまりにも悩みすぎて幻覚を見ているようだ。 昨日自分が殺したルイズの使い魔が、キュルケの使い魔のフレイムの尻尾を握ってこっちを見ていたのだ。 (幽……霊?こういうのはあの子のポジションでしょ) 一瞬、無表情な青い髪の親友の姿を思い浮かべる。 そこでキュルケの意識は途絶える。 学院の中にある図書館でタバサは一人本の世界に入り込んでいる……はずだった。 タバサは嘆息する。本当に小さく、本で隠すように。 ここは図書館で自分以外誰もいない。司書の先生すら用事で抜けているようだ。 いつもこの時間帯はこんなものだ。 なのにさっきからずっとこっちに向かって声をかけてくる存在がいる。 基本的にタバサは読書に没頭しはじめると、周りのことなど眼中になくなる。 だが、さすがに同じ事を30分間近く話しかけられ続けると、いいかげんうっとおしくなる。そこで。 「チャンスをや…………」 タバサは本から目をそらさず、手だけ動かし前にいる存在にサイレンスの魔法をかけ音を消した。 一時間後、本を読み終えたときにはすでに声の主も消えていた。 シエスタには嘆息をするような余裕はなかった。今は夕食の準備の真っ最中。 厨房は戦場と化していた。自分の仕事をテキパキとこなしていかないと間に合わなくなる。 (あ、お皿用意しなくちゃ) 頭をクルクルと回転させ、やるべきことを次々とこなしていく。 これは普段のシエスタの仕事ではないのだが、今日は他の使用人に病欠が多いため回ってきたのだ。 なんでも真昼間から幽霊と遭遇して、気分を悪くし寝込んでいるらしい。 マルトーさんは何を馬鹿げたことをと笑っていたが。 (幽霊……そういえば結局朝の使い魔はなんだったんだろう) 作業する手を休めず、朝の出来事を回想する。 唐突に現れた使い魔は、唐突に消えた。なぜかシエスタの洗濯物といっしょに。 使い魔も主人の……確かミス・ヴァリエール……の洗濯に来ていたようだったから 間違えていっしょに持って帰ってしまったのかもしれないが…… できれば返してもらいたかったのだが、あまりあの使い魔にもその主人にも関わりたくないというのが本音だった。 あの使い魔の不気味さは言わずもがなだし、その主人であるミス・ヴァリエールの噂も知っていたからだ。 つまり『ゼロ』のルイズは魔法が使えないくせに、やたらプライドは高いと。 「お前にチャンスをやろう」 後ろから声が聞こえヒッと悲鳴をあげてしまう。あわてて後ろを振り向く。 そこには黒い帽子に黒いマント、人間とはとうてい思えない顔と体、そしてその右手にはなぜかエプロン。 今度は見詰め合うこと数十秒。 「あ、あの…お返しに来てくださったんですか?」 使い魔はシエスタの問いに、エプロンを持つ手を差し出すことで答えた。 「あ、えと、わざわざありがとうございます」 「…………」 「ちゃんと乾いてる。干してくださったんですね」 「…………」 「あ、あの。本当にわざわざお越しいただいたのにスイマセン。今から夕食の準備に取り掛からないといけないんです。本当にありがとうございました」 やっぱKOEEEEEEEEEEEEE。思わず下唇を歯でかみそうになりながら、逃げるようにシエスタは食器棚に向かった。 皿を何枚も重ねて、お盆に乗せる。 一枚、一枚は大した事なくても、生徒の数だけそろえると相当の重さとなった。 両手に力を入れ、よいしょっと持ち上げる。なんとか持てそうだ。 しかしそこで使い魔が道を塞ぐように立っていることに気づく。 「あ、あの……」 不安になりながら尋ねる。すると使い魔は無言でシエスタに両手を差し出したのだ。 (これは手伝ってくれるって事?) 使い魔の差し出された両手の位置からは「お盆を持ちますよ」という意味にしか取れない。 「あの大丈夫です。これは私の仕事ですから」 やんわり断るが使い魔は全く反応しない。きっとお盆を渡すまでその場からテコでも動かないだろう。そんな『凄み』を感じる。 「ありがとうございます。それではお言葉に甘えさせていただきます。向こうの机まで運んで下さいませんか」 そう言うと使い魔はお盆を掴もうとさらに手を伸ばしてきた。 二人の手が触れ合う。予想と違って普通の人間と同じような温かさをその奇妙な手から感じる。 「じゃあ、あの、手を離しますよ?ちゃんと持ってくださいね?」 シエスタは何度か使い魔に確認し、手を離した。 そして使い魔の手に渡ったお盆は、そのまま下へ落下していく。 「どらあ!」 それに即座に反応したシエスタは気合の叫びとともにお盆を空中でキャッチする! 「つつつつつつ使い魔さん!ちゃんと持って下さいっていったじゃないですか!」 半腰に皿の乗ったお盆を両手で抱えるという、かなり無理のある体制のため 足をプルプル震わせながら、上目遣いで使い魔に非難の声を上げる。 「つかんだ!」 使い魔はそれだけ言うと、再びお盆に手を掛けて持ち上げようとするが…全く持ち上がらなかった。 思わず貧弱、貧弱ゥ!と叫びたくなる。どうやらこの使い魔はシエスタより力が弱いらしい。 (やれやれだわ…………) シエスタは思わず心の中で嘆息した。 To Be Continued 。。。。?
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ドドドドドドドドドドドドド………… ルイズが後ろを振り向くと奇妙な声の主は、クレーターが作るわずかにできた影の部分に立っていた。 少し離れた距離。ちょうどルイズの影の頭の部分が使い魔の足元に伸びている。 黒い帽子に、黒いマント、顔に奇妙な仮面を付けているためか妙な威圧感を放っている。 少しルイズの方が背が低いため見下ろされてしまっている。視線をルイズに合わせたままピクリとも動かない。 ルイズはルイズでヘビに睨まれたカエルのように動けずにいた。 (なにこいつ!?なんで後ろにいるの!?こっちみんな!) 混乱する頭を落ち着かせようと必死の努力。使い魔のルーンが出た奇妙な箱から火が出たと思ったらこいつが出てきた。 つまりどういうこと?…………もしかしてコレが私の使い魔? (素数よ!素数を数えて落ち着くのよ!1……2……3、5……これが使い魔というなら……やることはたったひとつ!『逃げる』!) ルイズは混乱している。 「おまえ…『再点火』したな!」 再びさっきと同じセリフをルイズに向かって言う。口の動き方から仮面ではなく本当の顔のようだ。 ルイズは、ハっとしたように聞き返す。 「『再点火』?なによそれ?えーと、ていうか、そうだあんた名前は?」 質問を質問で返してしまったが、相手の言ってることが分からないから仕方ない。 それにお互いの名前を知ることは、信頼関係を築くうえでまず最初にすべきことであろう。 使い魔は身体を傾けると下を向いた。視線の先にはルイズの影法師。 「チャンスをやろう……向かうべき『二つの道』を!」 質問を質問で返されたら無視ですか。そうですか。 再点火……チャンス……二つの道……何を言っているんだコイツ頭脳がマヌケか? こっちの混乱を無視するように使い魔は勝手にしゃべり続ける。 「チャンスには…『お前が向かうべき二つの道』がある」 「『お前』って、一応あんたと私は主人と使い魔の関係なんだから、その呼び方は許さないわよ」 ルイズが話をさえぎって釘を指すが 「ひとつは生きて『選ばれる者』への道」 はい、シカト。ていうかなによ、選ばれる者って。主人を選ぶ権利はこっちにあるぞってこと? そうルイズが言おうとしたとき、使い魔はルイズの影に向かって両腕を伸ばした。 するといつの間にかルイズは使い魔の目の前に移動し、そして両肩を掴まれている! 「きゃあ!」 「もうひとつは!さもなくば『死への道』……!」 「なに言ってんのよ!離しなさい!」 動いて必死に抵抗しようとするが……全く動くことができない。 痛みはないがルイズを掴む使い魔の腕からとんでもない力を感じる。 ルイズが使い魔を睨みつけると、ちょうど使い魔はその大きな口を開けた。 口の中は何もなかった。歯も舌も無い。ただの暗闇、暗黒空間、ガオン。 食べられる!ルイズがとっさに思ったのはそれだった。思わず目をつぶり、固まってしまう。 しかし、次に何も起きなかった。ルイズに合わせる様に使い魔もピクリとも動かなくなる。 恐る恐る目を開けてみると、口を開けたままの使い魔がそこにいた。 ルイズには不思議と使い魔が戸惑っているように感じた。 「『矢』が出てこない」 確かに使い魔がそう呟いた。 「矢?」 オウム返しのようにルイズが聞き返すがやはり返事は無かった。そのかわり後ろから聞こえてくるよく知った声の呪文。 キュルケの放った火の球がルイズの使い魔をぶっ飛ばす。 「何ボーっとしてんのよ」 キュルケが叫ぶ。その声に想像以上の安心感を持ったルイズだったが 「危ないじゃない!私にも当たったらどうすんのよ!」 この女に素直にお礼は言えない。というか今のは本当に危なかったろ。 「何言ってんの。これだけ離れてたら当てないわよ。あんたじゃないんだから」 簡単な挑発になりそうになるが、堪えて前を見てみるとキュルケの言うとおりだった。 ルイズは使い魔の立っていた場所から、ちょうど影ひとつ分離れていたのだ。 (さっきは確かに使い魔と目と鼻の先に立ってたはずなのに!) 疑問符を上げるルイズにキュルケが少し緊張感を持った声で説明する。 「あの使い魔がアンタの影を触ったと思ったら、アンタ急に動かなくなって叫び始めたのよ」 影……ルイズは改めて思い出す。そういえばあの使い魔が私の肩を掴む前に影を触ってたような…… もうこうなったら信頼関係もなにもない。とりあえずとっちめて何をしたか聞きだそう。 とっちめて………… 「まさか死んだってことはないわよね」 ルイズが思わずキュルケに尋ねる。 「まさか、足元を吹っ飛ばしただけよ。砂埃が消えたらすぐに見えるわ。感謝しなさいよ~ミ・ス・ヴァリエール?」 クッと思わず声を漏らしてしまう。くそう。せめてあの使い魔に言うこと聞かせてやる。 決意を胸に秘め、サモン・サーヴァントの時のように杖を強く握る。 (ねーちゃん!あしたっていまさ!) 2人の姉の横顔が空に浮かんで見えた気がする。 だが結局その決意は無駄に終わる。 砂埃が消えた時残っていたのは、新たに作られたクレーターだけだった。 To Be Continued 。。。。?
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頭が痛い。 ルイズは鈍い頭痛を感じて目を覚ました。 体も痛い。節々が痛む。腕が痛い、足が痛い、背中が痛い。何でこんなに痛むのよ! やんなっちゃうわ、全く…それにしてもここどこかしら? よっこらせと体を起こし、痛む肩を解しつつ周りを見る。どうやらここは礼拝堂の様だ。天井は高く、窓には大きなステンドグラスがはまっている。 そして自分は木製の長イスに座っている。後ろに十列、前に二十列ぐらいイスが続いている、丁度礼拝堂の出入り口に近いイスに寝ていたのだ。 なるほど、固い長イスに寝てればあっちこっち痛むわね。でもなんでこんな所に寝てたのかしら? イスに座ったまま首を捻る。 ……思い出せないわ。うーん…。それに何だか喉が痛い。 ヒリヒリするわ。この感じはまるで…飲みすぎた時の… …そうあの召喚の次の日の朝の様に……。 人生であれほど惨めな日は無かったわ。あの日のために何度も何度もサモン・サーヴァントについて予習をした。 今までトリステイン魔法学院で呼び出された使い魔を全て覚えた。国内で召喚された平均的な使い魔の飼育法を50種類暗記した。 だけど何も呼び出せなかったわ…。 何度も何度も爆発が起きて、そのたびに土埃を、周りの同級生からの罵倒を、全身に浴びて、それでも…それでも努力したものは必ず報われると信じて頑張ったわ。 でも駄目だった…。途中から爆発さえ起こらなくなって、でも何ども呪文を唱えなおしたし、色々変えて試したりもした。でも駄目だったわ…。 皆を先に教室に行かせて、コルベール先生は態々私と歩いて一緒に教室まで戻ってくれたけど、何の慰めにもならなかった。 次の日私がどうなるかは判りきっていた。凄く惨めだった。家族にどんな顔で会えばいいんだろう?いつも私に難癖つけるツェルプストーでさえ、もはや眼中に無いという態度で私を無視した。 耐えられなかった。だから飲んだ。ひたすら飲んだ。コック長を脅して強い酒をありったけださせたわ。次の日の朝は酷い頭痛と喉の痛みを感じたわ。 そして私の退学を告げに来る教師がいつ部屋来るかとビクビクしていた。 だけど違った。コルベール先生が私の味方をしてくれたの。 曰く「サモンの呪文が出来なくなったのは、既に小さな使い魔を召喚していたからだ」と。 確かに、私の爆発のせいであたりに土埃が立ち込めていた。カエルやトカゲやムシの類を呼び出したのだとしたら、見えなかった可能性がある。 だけど殆どの教師は単なる召喚失敗だと決めつけた。サモンを連続でやった為魔力がなくなったのだろうと。 もし既に使い魔を召喚しているのなら、今日もう一度サモン・サーヴァントをやってみろ、と言われた。召喚の日に小動物を召喚しているのなら、今召喚の呪文を唱えても爆発しない、という訳だ。 コルベール先生はこれにも反対した。曰く召喚の儀式は神聖な物なので、やり直しは出来ないという。私を助けてくれようとしたのだが、話はこじれにこじれた。 最終的には進級派と退学派で教師陣が真っ二つに割れてしまった。だがコルベール先生と、何故か味方してくれたギトー先生の強い要望もあり、私の処遇は保留となった。 最初はその事を喜んだが、同級生たちが使い魔を連れて歩く中、たった一人で歩く私の気持ちは更に悲惨な物になった。 そんな中、土くれのフーケが学院の宝物庫を襲撃して破壊の杖を盗み出した。 これはチャンスだ!天が私に与えたチャンスなのよ!そう思った。 今こそ名誉挽回の時だ!とフーケ討伐を志願した。だがコルベール先生とギトー先生に強く反対され、その願いは適わなかった。 使い魔すら持てない私に討伐の任が与えられる訳が無かったのだ。 その後フーケはギトー先生の偏在が捕まえたらしい。正体はオールドオスマンが不用意に雇った秘書だそうだが、私には関係ない。 結局私は使い魔すら持てないゼロ以下のままだったのだ。 自殺を考えた事もあった。自分の顔に錬金を掛けてやろうかと思ったり、備品室の毒薬を眺めていたり、首をつったら苦しいのかな?と考えたりしていた。 しかし出来なかった。良いのか悪いのか、常に私に重圧として圧し掛かっていた家名が、自殺と言う貴族として恥ずべき行為を思いとどまらせた。 自殺する事より、今生きている方が恥なのではないか?と思い始めたある日、私の幼馴染であり、時期トリステイン国王になるであろうアンリエッタ王女が学院にやって来た。 最初私はアンの顔を直接見ることさえ出来なかった。あまりにも自分が卑しいものだと思えて仕方が無かった。 それにきっと私の事なんか忘れているだろう。そう考えていた。 その考えは間違っていた!夜になり、何と姫殿下がお忍びで私の寮の部屋に御出下さったのだ。 そこで私は、可哀相な幼馴染がゲルマニアの王と婚姻を結ぶと言う悲劇と、それを邪魔する手紙の存在を聞かされた。 さらに姫はその手紙を私に取り戻して来て欲しいと仰せになられた! 学院に来てから、いえ、生まれてからこれほど嬉しいと思った事はないわ!ゼロと呼ばれた私が、アンリエッタ殿下から直々に命を受けるなんて!! その日の夜はあまりの興奮で睡眠薬が必要だと思えるほどだった。翌々考えると、アンは私の家名を必要としたのだと思う。 翌日、私が出立しようとしていた時グリフォン隊の隊長で、私の婚約者でもあるワルド様が来て下さった。アンリエッタ殿下から私を守るように命じられたと言う。 やはり、私の存在はアルビオン王家に対して礼を失さぬための飾りなのだろう。何の実績もない私が重要な任務に就く理由はそれしかないのだから。 それでもやはり私は嬉しかった。何かの、誰かの、そして国の役に立てる!それだけで私の心は弾んでいた。 …ラ・ロシェールに着くまでは。 町に着くとそこにはあの忌々しいツェルプストーとその腰巾着が居た。 あら~、偶然ね~とか言っていたが、おおかたワルド様を見て我が物にしようとつけて来たに違いない!でも残念でした!ワルド様は私の婚約者でした!! それにその夜に正式なプロポーズを…。 あッ!…思い出したわ!…ここがどこだか。 あの忌々しいツェルプストーとは次の日の夜、賊の集団に襲われた時に別れて、そして船に乗って、海賊が襲ってきて、それがウェールズ殿下でそしてワルド様が式を挙げようと… そうだわ!それで私どうすればいいのか判らなくて…昨日はワインを沢山飲んじゃって… なるほど、道理で頭がガンガンして喉が痛い筈だわ。 だけど、何で礼拝堂に誰も居ないのかしら?確かここで式を挙げる事になって……あら? ルイズが前に目を向けると、最前列のイスに誰かが座っている。ヴァージンロードの直ぐ横の場所だ。何でさっきは気づかなかったんだろう? 最初長髪なので女性かと思ったが、それにしては体格がいい。翌々目を凝らして見ると…。 「ワルド様!?」 思わず立ち上がって叫ぶように言った。 それは帽子を脱いだワルドだった。 結婚式の当日、新郎が礼拝堂に居るのは不思議ではない。だがその後ろ姿が、ガックリと肩を落としうつむいている姿が、ルイズを不安にさせた。 まさか…私との結婚を考え直していらっしゃる…? 「ワルド様…?どうなさったんですか?」 恐る恐る声を掛ける。ワルドの返事は無い。 ルイズはワルドの方へヴァージンロードを歩いていく。 「あの…ワルド様?」 やはり返事は無い。自分の膝を見つめるようにうつむいたままだ。 何かを読んでるのかしら?ルイズの方からは膝に何が乗っているのか、イスの背もたれが邪魔で見えなかったが、ワルドの座っている場所が、礼拝堂の中で一番明るいステンドグラスの前の部分なのでそう思ったのだ。 もしかすると、結婚についての書物を読んでらっしゃるのかも…その後の生活についての事も…。 その後の事を考えて途端に気恥ずかしくなるルイズ。やっぱりまだ早いと言うか、その…お母様に聞いて置きたいことも色々あるし…。 そうよ!婚約者同士なんだし今ここで急いで結婚する必要は無いわ!やっぱり帰ってからにしましょう。ウェールズ殿下もわかった下さるわ! 「ワルド様、やっぱりその…………!!」 ルイズはワルドに、今は結婚を望まぬことを言おうとした。 そのためワルドの背後に近づいていた。 そして見えた。 ワルドが膝の上の『何を』見つめていたのか、が。 「何よ…これは!? 何なのよこれは!! 本なんかじゃあ無く…これは!! ワルド様が見つめていた物は…!!ちくしょう!!これはッ!!!!」 ワルドは抱えるように持っている。少女の体を。 ワルドは静かに見つめていた。その顔を。 ルイズにとって馴染み深い、その顔を。 ただ一点、その少女の胸には、まるで赤い薔薇をつけているかの様な、真っ赤な穴が開いていた。 「そうよ!これは…!!喉が痛かったんじゃあ無いわ!!…そうよ私の胸には!!クソ!!胸には…!肺には!!穴が開いていたのよ!!」 ルイズは叫ぶ。その口から、胸からガボガボと血が噴出して床に落ちる。それにも構わず叫び続ける。 「私は既に言っていた!!式の取り止めを!!!そして…!!そして私の体は!!!このクソ野郎に!!!」 ワルドは静かに見つめていた。自分の小さな婚約者を。血の気が失せて尚愛らしく美しいその顔を。自分が何を思って見つめているのか判らない。 自分の崇高な目的の前には邪魔になるだけの、取るに足らぬ娘だったのだ。だが…他の者に、小さなこの体が蹂躙される前に、どこかに自分の手で埋葬しよう。 そう思っていた。 その前に、この水のルビーは回収させてもらう。ルイズの小さな手から指輪を抜こうと動いた瞬間。 「はッ!」 風の微妙な動きで背後に気配を感じた。 しまった!ルイズを抱えている今の状態ではッ!と顔を庇うように腕を上げ、後ろを振り返る。 「…誰も居ない…?」 次の瞬間、目の前の自分の右腕からブシューッと血が噴出し、メリメリと音を立て引きちぎられていく。 「うわあああああああああああああッ!!!」 悲鳴をあげ、礼拝堂の真ん中へ転がるように逃げるワルド。 「なッ!何なんだああああああッ!!」 傷口を押さえ、痛みに耐えるその視線の先で、千切られた右手が何者かに咀嚼されて消えてく。 「ま…まさかッ!……ルイズなのか!?」 血に濡れて浮かび上がったその顔は、見間違えるはずも無い、先ほどまで眺めていた婚約者の顔だった。 「こ…これが!これが虚無の力だというのかッ!!こんなッ!!死せる者を蘇らせるだけでなくッ!!!死んだ自分自身までも!!!」 だが!と、 残った左手で杖を抜く。 「ボクはここで死ぬわけにはいかない…!!」 ルイズまでの距離は約5メイル。戦って勝てるかどうかは判らない。ならば退くのだ! 閃光の二つ名をもつこの私なら、ルイズが一歩近づくまでにフライを詠唱を完成させ………!! 突然、ワルドの胸から盛大に血が噴出した。 「なんだってぇぇぇ!!」 何が起きたんだ?!馬鹿な!ルイズはまだ4メイル先にいるというのに…! 自分の胸から噴出していく血を浴びて、目の前に浮かび上がってくる姿があった。 「き、貴様は……ウェールズッ!」 ウェールズのエア・ニードルが、ワルドの胸を貫いたのだった。 「ねえルイズ…ボクの可愛いルイズ…?まだ怒ってるのかい?」 ニューカッスル城の庭をルイズは歩いている。さっきからご機嫌を取ろうと必死についてくるワルド。 「何度も謝ってるじゃあないか、本当に悪かったと思ってるよ」 黙って大またに歩くルイズの後ろで、大きく身振り手振りを付けて話している。 「だからビックリしたんだって…君が突然襲い掛かってくるから、だから…うっかり君の遺体を床に落としてしまったんだよ……。本当は落とすつもりはなかったんだ…。本当さ!」 「ワルド子爵…。いい加減諦めたらいいんじゃないかな?」とウェールズ。「謝る内容も違うしね」 「…やっぱり殺してしまった事を怒っているのかい?ルイズ」 「……もういいわよ」と立ち止まって機嫌悪そうに呟くルイズ。「むしろ…死んだら何だかスッキリしたわ。自分が召喚の儀式の日に呼び出した能力も、判ったし」 「喜んでもらえたのかい?!」 「空気を読むとか以前の問題だよ、子爵。ついでに先の無い右腕を振り回すのは不気味でしょうがない。それで…ミス・ヴァリエール。今後どうするつもりかな?」 黙って庭園を…いや、庭園であった場所を見渡すルイズ。死屍累々と膨大な数の兵士達が倒れている。その大半は体の一部を何かに食いちぎられていた。 「そうね…」腰に手を当てながら言う。「死んだら家柄とか貴族とかどうでも良くなったけど……」 「けど?」とウェールズ。 「先ずは胸の穴を何とかしましょう。三人ともポッカリ穴が開いてるのは、マヌケ過ぎるわ」 「そうかな?」自分の胸を見ながら呟くワルド。「お揃いでボクは嬉しいけど」 それを無視して、「私の体は?」とウェールズに聞くルイズ。 「父が固定化して安全な場所に保管している筈だよ」 「じゃあ、先ずはあっちの体の傷をふさいで、こっちの傷が埋まるか試して見ましょう」 「賛成!」と先の無い右腕を上げるワルド。 「それから後は?」 「まあ、死んでしまった訳だし、折角だから…」ニヤリと笑うルイズ。 周りに散らばる死体から、見えない兵士が立ち上がって行く。 「この大陸一つ、私の墓標にしてみましょうか」
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「で、オメーは何なんだ?」 セッコと名乗った男がまた同じ質問を繰り返してきた。馬鹿にも程があるわ。 「しつこいわね、さっき自己紹介したばっかりじゃない!」 「名前はわかったつってんだよお、その前後が意味不明なんだああ!」 まさか人語を解さないなんて事はないでしょうね。 「だからここはトリステイン魔法学院で、あんたは私の使い魔。」 「それがわかんねえてんだろおおおおおおお!」 どうやったらこの変な奴にうまく説明できるの、後にして休みたいわ。 「後でゆっくり説明してあげるから、わたしについてきなさい。」 「うん。」 セッコは大人しく後をついてきた。案外素直じゃない。 それとも使い魔の印のせいなのかしら? 「ここが私の部屋よ。とりあえず入りなさい。」 「うん、うん。」 ふと、辺りが埃っぽいとうかカビ臭い事に気づいた。 あ、そういえばこいつゴミの山の中から出てきたんだったわね…… 「ちょ、ちょっと待ちなさい!」 「?」 「その前に体を洗ってきなさい、あなたゴミの中から這い出してきたのよ。」 「わかった。」 凄い勢いで行っちゃったけど、水汲み場が何処か判るのかしら? まあいいわ、今日は凄く疲れたし昼寝でもしよう。 あいつは一体何なんだぁ?変な服を着てるし偉そうだし、しかもあいつに命令されると、なんとなく素直に返事をしてしまう。 不快ではない、しかし何が何だかわからねー。 その上自分のことすら名前以外思い出せないときたもんだ。 考えても始まらないし、確かに体はカビ臭い気がするし、洗ってから話を聞こう。 「……どこで洗えばいいんだ?」 そうだ。水がある場所なら、水の音がするんじゃねえか? そう思って耳を澄ますと、何かを洗っているような音が聞こえてきた。 きっとそこには水があるに違いない。 程なくして水場が発見できた。使用人っぽい服を着た女が洗濯をしている。 「この水で体を洗っていいか?」 「きゃあああああ!!」 !? 「あ、す、すみません! ちょっと驚いてしまって…… でも、でもここは貴族様の来る様なところでは、……」 畜生また変な奴か。 「貴族じゃねえ、オレはセッコだ。 で、この水は使っていいか?」 「それは失礼しました。かまいませんよ。 でも、できればお洗濯が済むまで待ってもらえますか。あ、あと私シエスタって言います!」 「わかった。」 初見のオレに水をただで使わせてくれるなんていい奴だ。 だが張り付いた様な黒いおかっぱ頭がどうも気に食わねえ。 ボーっと眺めていると洗濯は終わり、シエスタとかいう使用人は何処かへ行ってしまった。さっさと体を洗って戻ろう、ルイズに聞きたい事が多すぎる。 あ……あー、部屋はどこだっけ? 「ふぁあ……もう夕方かぁ」 ちょっと昼寝のつもりがずいぶんと時間が経っちゃったわ。 あら、そういえば使い魔はどこ? 「うおあ! うおっ月 月があぁ!」 下が騒がしい、窓から身を乗り出し見てみると、 変な服を着た男が騒いでいた。ってセッコじゃないあの馬鹿ああああああ!! 「ちょっと何やってるのよ、早く戻ってきなさい!!!」 「おあ ルイズ! 月 月っ月!!!」 「いいから戻ってこいって言ってるでしょ!」 「うぼあ……あ……わかった。」 ため息をつきつつ窓に背を向ける。 どう考えてもこの使い魔は使えない。涙が出てくる。 ドスッ 「戻った。」 なんか早くない? 「ねえ、どこから入ってきたの?」 「窓。」 「そう。早いのはいいけどできればドアから入って欲しいわ。」 え、窓?!ここ3階だったわよね? 「セッコあなた魔法使えたの?」 「魔法なんか使えるわけねえだろぉ、普通に下からジャンプして上がってきた。」 「そ、そう、あなた結構やるわね。」 前言撤回。こいつ意外と使えるかもしれないわ。 「なぁー聞いてもいいか?」 「何よ。」 「素朴な疑問なんだよぉ……メチャ最高に……」 「言ってみなさいよ。」 「何で月が二つあるんだ?お前は何なんだ?オレは何をすればいい?」 「月が2つあるのは当たり前。私は貴族でメイジのルイズ。セッコは私の使い魔。」 「月とルイズはともかく、いや月はおかしいがこの際どうでもいい、使い魔って何だ?」 「あなた何も知らないのね。」 「自分の事も怪しいのにそんなこと判るかよぉー」 セッコは物凄くしょんぼりした様子で床に座り込んでしまった。ちょっと言い方が悪かったかもしれないわ。とりあえず説明してやることにする。 「まず、使い魔は主人の目となり、耳となる能力を与えられるわ。」 「便利だ。」 「でも無理みたいよ、さっきセッコが下に居た時わからなかったし。」 「ルイズオメー使えねーなぁ」 言われてみれば原因は私かもしれない。でもとりあえず一発殴る。 「使い魔は主人の望むものを見つけてくる、秘薬とか。」 「それは多分できない。」 最初からそれは期待してないわ。 「使い魔は主人を敵から守る存在である。」 「相手による。」 まあ……そりゃそうよね、妥当な答えだわ。平民の癖に。 「あんたって、強いの?」 「わからない。」 「戦ったこととかないの?」 「うう……あるようなないような……」 記憶が戻らないことには戦わせる気にならないわね、強そうなんだけど。 ……いい事を思いついたわ。 「使い魔は主人の身の回りの世話をする。」 「例えば?」 「起こしたりとか服着せたりとか洗濯したりとかよ。」 「できるけどやりたくない。」 「やりなさいよ馬鹿。」 「ご褒美くれるなら。」 「食べ物と寝る場所の世話は私がするのよ?それで十分でしょ?」 「うーあー」 「じゃあ他に何が欲しいのよ。」 「甘いの。」 「飴とかでいいのかしら?」 「うん!うん!」 「気が向いたらあげるわ、でもわたしの命令はちゃんと聞きなさいよ?」 「うん。」 意外と扱いやすいかもしれないわ。けど明らかに教育が必要ね。 「あなたと話してたら疲れたわ、寝るからちゃんと朝起こしなさいよ。」 「オレはどこで寝るんだ。」 「ベッドが一つしかないから床ね。毛布ぐらいあげるわ、おやすみ。」 「わかった。」 やたらと寝るのが早い奴だなあ とセッコは思った。 床に転がって考える。オレは気づいたらここにいた。 ルイズはオレのことを使い魔と呼ぶ。飯と、寝る所と、甘いのをくれるとも言った。 人間として扱われてないような気もするが、同時に何だか懐かしい。 オレはもしかすると元々そういう生活を送ってきたのか?考えたくねえ。 そういえば昼会ったシエスタって奴は親切だった。 だがあの髪だけは許せねえ、いつか毟ってやる。 To be continued…… 戻る< 目次 続く