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寿司に添えて出す薄片生姜（しょうが）のこと。軽く茹でて甘酢に漬けてあるため、生姜が薄くピンク色に染まる事から「薄紅しょうが」とも言われる。 生姜を食べる時、ガリッと音がする事から寿司屋業界では「ガリ」と呼ばれる。 ガリが「寿司の添え物扱い」であることから、寿司屋に行っても地位の低い者はコレしか注文出来ないという喩え。 一時期、ネトゲ実況板で散々存在意義を貶められた竜騎士*1に対して、ネタとして頻繁に使用された。 とりわけ、その頃話題の人であったジェンキンス氏のネタAA『ジェンキン寿司』とのコラボレーションにより竜騎士が 「ジェンキン寿司のガイドライン」でのテンプレートの常連としてデビューする事になる。 中の人のスキルが低いことによる蔑称である「隆起」とは異なり、竜騎士という存在自体を認めない・中の人をも否定するといった 極端に差別的な文脈で使われる事すらある蔑称。 当人達と関係ない場所で煽り用に作られた語であるため、この語を極端に忌む竜騎士も多い。 ヴァナ内での使用には注意が必要。たとえ仲の良い竜騎士に対してでも使わないほうが無難。親しき仲にも礼儀あり*2。 現在では発祥の地のひとつであるネトゲ実況板では目にする機会は少なくなったものの、リメイク版FFIIIの関連のスレにおいて依然として使う者が多い。 今後NINTENDO DSでリメイク版FFIVが登場するので、ヴァナ・ディールの周辺ではともかく、FFがらみではもうしばらく「ガリ」の名称は生き続けるであろう。 侍「寿司おごるよ」 暗「マジでぇ？ｗｗｗｗ」 狩「んじゃ、イクラ」 白「あたしタマゴ～」 侍「竜さんは？」 ＼ ､ m ,ヾﾐ､､ ／ ＼､_,r Y Y ､ ／ ;, ､ ,＼ヽ, | | y ／､ ,;;,, , ＼､＼ ／, ／,, ;;, ヽ＼ o ､ ,o ／ { ;;;;;;;,, 丿 [ ＼| |／ ] "' ＜ガリで。 ＞､. U ,.＜ ﾉ ! ! -=- ﾉ! ﾄ-､ .. "L ＼＼.".／／_ | ﾞ` ]
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第１話 「箱庭の平和」 ―――人は、何故迷い続けるのだろう。 真実とは一つだけ。しかし、それはどんな方向からも見え、その度に答えも違う。 人は、いつまで―――例え誰かが答えを指し示したとしても―――。 コズミック・イラ（以下ＣＥ）７４．５月―――メサイア攻防戦集結。これにより第二次宇宙大戦“ロゴス戦役”集結となる。 大戦終了後、オーブ首長国連合より新たな国際組織「統一連合」の枠組みが提唱され、それに合わせ統一安全保障条約機構を設立、参加賛同国を募る。元々親オーブのスカンジナビア王国、親プラント派だった大洋州連合、アフリカ共同体、ロゴス打倒宣言に呼応した東アジア共和国が参加。新たな議会を召集したプラントも参加を表明、またザフト軍を動かし、月地球連合の基地をおさえ、制宙権を掌握。月中立都市郡もプラントに追随する。この連合、機構は安全保障条約、軍事協力を是とし、統一連合内の国々はオーブの理念の元、「他国」とはならなくなった。 また、ジャンク屋組合が協力を表明。ユーラシア連邦、大西洋連邦は参加表明せず。月基地を抑えられた大西洋連合は統一連合に対し、不満を募らせる。 独立を宣言した西ユーラシア地域が統一連合への参加を表明し、紛争中であったユーラシア連邦との戦いに、オーブ独立艦隊が出動。敗れたユーラシア連邦は政府の人間をいれかえ統一連合へと組み込まれる。 ほぼ世界を掌握した統一連合に対し、これ以上緊張状態にあるのは望ましくないと考えた旧ロゴスの大西洋財閥グループが大西洋連邦政府を動かし、参加。ここに統一連合の名の下に世界の国々がそろう。 この時、連合名を「統一世界連合」へと変える。 精力的に、地域紛争に介入し紛争を解決するオーブ独立艦隊と歌姫の姿に各国は慣れていき、依存を始める。過去2回の大戦を終結に導いた彼らを平和の使者とあがめ、新たな政治枠組みをつくる動きがでる。 統一地球圏連合政府の政治体系が発表され、ラクスに初代主席を要請するも、ラクスはこれを固辞。かわって新生オーブの永世首長カガリが就任する。またオーブ独立艦隊は平和の守護者「ピース・ガーディアン」へとなり、連合政府の枠組みから外れる。各国政府は連合政府のもと、政治をおこなっていくこととなる。 かつての既得権益を失い、連合政府の枠組みを超えて行動できない大西洋連合が脱退を表明し、同じように脱退する国がでる。これをラクスは平和を乱すものとしてピース･ガーディアンを出動させた。 連合政府議会の決定を待たずして起こった行動に、平和の歌姫のすることに、間違いはないと賞賛する者がいる一方で、一人の意思により動かされる世界に疑念を抱く者もいたが、異議を表明した者が弾圧され、不毛な土地に移民させられる姿を見て、口をつぐむ。中には、表面的に従いながら反ラクスの準備を整える国もあったが、平和の敵という名目のもと、弾圧。また、早期の紛争解決のため統一地球圏連合治安警察を発足させ、統一政府の体制に対して不満を持つものを取り締まっていく。 地球圏連合政府はラクスの意思に従い、世界はいつしか管理社会へと変貌を遂げていく。 周辺国はPGとオーブの軍事力を恐れて何も言えず、 事実上政権の独自性を失い、それらの国々の政治指導者たちはラクシズとオーブに擦り寄る「代官」として、権力を維持しようとするだけになっている。結果的にそれぞれの地域における利害は急速に政治に反映されなくなり、オーブやその周辺の一部の国と、それ以外の国の間に酷い経済格差が生まれ、治安なども低下。その結果レジスタンスが各地で反乱を起こすこととなった。 ＣＥ７８．９月―――そして世界は再び、混迷の時代を迎える事となる。 「………だから、何度も言ってるだろう！演説は予定通り執り行う！」 モニタ越しのカガリ＝ユラ＝アスハは声を荒げてレドニル＝キサカに詰め寄る。 「しかし、カガリ様。テロリストが御身の命を狙っているという情報は信頼出来ます。何とぞ御自重を、と申し上げているのです。」 声を荒げるカガリに、キサカも一歩も引かない。キサカはカガリが幼少の頃よりの臣下だ。今や為政者となったカガリとて、キサカの言を聞かないわけにはいかない。 しかし――― 「だから、こそだ。………だからこそ、ここで私はしっかりと私の考えを知ってもらわなければならないんだ。」 「カガリ様………？」 カガリは、声のトーンを落とす。 「私は、二度に渡る大戦で『戦争の無意味さ』を散々味わってきた。………敵を殺しても、決して世界は良くなりはしない。相手を叩く―――それは、一方的な正義の押しつけに他ならない。戦争を無くす事が出来るのは対話だけなんだ。―――ここで私が対話の意思表示をしなければ、東ユーラシアの平和は夢にしかならない。………例え無謀でも、相手も人間だ。まずは、語りかける事から初めて見たいんだ。」 「………カガリ様………。」 キサカは喉まで出かかる言葉を、必死に飲み込む。『それは只の無謀な突撃でしかありません』と。カガリの思いは、キサカには痛い程解る。かつて、カガリと共に戦地も歩んだこともキサカはある。その折、カガリは戦争の悲惨さに涙を流し、悲しみ、平和の正しさを愛する様になっていった。………それは、人として大事な考えなのだとキサカも思う。しかし………思想だけで世界は動かないという無情な現実もキサカは知っている。 （………東ユーラシアの貧富の差は最早、収拾の付くレベルでは無い………。） “ブレイク・ザ・ワールド”と呼ばれたユニウス７墜落事件。幸いにして殆どの部品は落下中に破壊が出来たが、それでも地球が被った被害は甚大だった。自然形態が激変し、穀倉地帯は荒れ地と化し、地球上は大変な食糧難に陥った。また、“ロゴス狩り”による株価の暴落や主要取引の完全停止―――紙幣は紙屑同然となり、経済社会は急速に崩壊。人類が今までこつこつと気付いていた経済社会は失速しつつあり、どこから手を付けて良いか解らぬような有様だった。対策として経済社会を急速に復活させたのだが、それは賄賂や癒着が専横によってしか成り立たないもので、結果として貧富の差はますます広がるばかり。とはいえ、そういう者達でしか経済社会の急速な復活は出来得ない―――それは、為政者達も知っていた。 （………こうなってはディスティニープラン以外、世界を救う道は無かったという事か………デュランダルという男、死しても己の考えを世界に認めさせたか………。） ―――管理社会。ディスティニープランとはそういうものだった。 誰が、何時、何処で何をするか―――そういうものをある程度決めるプラン。人は生まれた時から義務を持ち、その義務を果たすために人生がある。この計画はある程度の選択権は勿論存在するが、奇妙な息苦しさを感じさせる制度に間違いは無かった。尚かつ―――為政者にとって、これ程便利な制度も無いのである。 人々にはそれぞれＩＤが割り振られ、貨幣はデータの中にのみ存在する。それにより強盗は無意味なものとなり、都市部において突発的な犯罪は確かに減衰した。貨幣の移動問題を一気に解決したディスティニープランは表面上はどうあれ経済社会には歓迎され、おかげで経済界は一気に復旧した。 しかし、人々をＩＤ化したお陰で表面化した問題もあった。―――世界の総人口に対して、食料の絶対量が全く足りないのだ。慌てた為政者達はプラントの独自技術に寄る人口食糧でその問題を解決しようとしたが、それは一時凌ぎにしかならないものであった。また、ディスティニープランは結局の所『為政者のためのシステム』であり、『人々個人のためのシステム』では無い。主義や風土を守ろうとする人々にはそれは全く受け入れづらいもので、結果としてそういう場合は力に寄るしかない。………そうした軋轢は、“貧富の差”へと形を変えてテロリスト―――レジスタンスという流れになっていった。 結局の所、カガリの言い分はキサカにしてみれば綺麗事以外の何者でも無い。もう、話し合いで解決出来るレベルの話では無いのだ。富の無い者が富の有る者に『食料を寄こせ』と詰め寄っているのに、話し合いで解決出来る訳が無い。平和とは、戦争の起きていない状況を指してそう言うが、その中に餓死者や貧困に喘ぐ者達が居なかった時など歴史上には存在しない。それは、為政者という職業が背負うべき罪業に他ならないのだ。 だが―――キサカはこうも思う。 （しかし―――人は理想も無くてはならない。） 人を信じる―――そう言うことを極限まで廃したのがディスティニープランなのならば、カガリの言い分は全くそれと相対するものである。人を信じ、敬い、共に協力しようー――ディスティニープランと似て非なるカガリの姿勢。それは為政者として得難いものである事に間違いは無い。それは、キサカが守らねばならない事でもある。 故に、キサカはこう言った。 「………解りました。ただし、警備には万全のものを準備させていただきます。それで宜しいか？」 それを聞いて、ぱあっとカガリの顔が綻ぶ。 「ありがとう！やっぱりキサカは私の事を解ってくれる………。」 子供のように喜ぶカガリ。キサカはそれを微笑ましいと思うが―――しかし、厳として言う。 「カガリ様………為政者がそれではなりません。貴方は、誰にでも理解されなければならないのです。」 誰か特定の者にしか理解されない為政者は失格以外の何者でも無い。それはカガリに最も知っておいて欲しい事である。 「わ、解ってる！」 慌てて顔を取り繕うカガリ。しかし、それは年相応でも無い、まだまだ子供が懸命に大人になろうとしている顔でしかない。………とはいえ、キサカも怒る気も無い。 カガリとの通信を切ると、キサカは渋面だった。………考える事が多すぎるのだ。 「………結局、あの者達を頼るしかないという事か。」 キサカはそれから続けて二人の男に通信を行った。一人目はかつての『ザフトの英雄』であり、今尚ＭＳパイロットとしては伝説の男、アスラン＝ザラ。もう一人はオーブ治安警察機関で急速にのし上がってきた男―――ゲルハルト＝ライヒという男である。 太平洋上、某所、深夜――― 月明かりに照らし出され、大型のタンカーが太平洋を横断していく。ポルタ・パナマを経由してカオシュンに向かう―――石油など一般的なの定期便コースだ。しかし、このタンカーは妙に喫水線が浅く、見る者が見れば石油満載で無いのは明白だった。 そして、このタンカー内では今正に詰めの作業が行われていた。 「………だから、ダストの防水は完璧じゃない。それだけは気をつけてくれ。」 メインメカニックのサイ＝アーガイルがダストガンダムのコクピットハッチから中を覗き込みながら言う。 「何処の世界に密閉度が完璧じゃない新型ＭＳが有るって言うんだ………。」 シン＝アスカはぶつぶつと愚痴る。しかし、計器類のチェックには全く惑いを見せない。シンも又、レジスタンス“リヴァイヴ”の貧乏ぶりはよく知っているからだ。 『なに、例え浸水しても困るのはシンだけだ。』 唐突にダストに内蔵されたＣＰＵ、レイが話し出す。シンのかつての親友、レイ＝ザ＝バレルの心を模したＣＰＵはシンにとって精神安定剤にもなる大事な『友人』だ。 「そりゃ、お前は息をしないで済むからな………。」 シンは呆れた様に言う。 「文句を言うなよ。その代わり、射出用の潜水艇は防水バッチリにしておいた。」 サイはそちらは自信有り、という風情だ。 「潜水艇ね。………魚雷の間違いだろ？」 シンは、モニタを一つ動かすと『潜水艇』の方を確認する。そこに、確かに『元は魚雷の潜水艇』があった。 『確かに火薬の代わりにＭＳを入れただけ、という言葉が最も的確だな。』 レイが的確に評する。しかし、それにはサイも反論した。 「ただの魚雷じゃないさ。ボディにはミラージュコロイド技術を応用したステルス技術が使われている。こいつなら軍の監視体制に引っかからずに上陸地点までダストを送り込める。………まあ、統一連合の横流し品には違いないがね。」 「途中で故障しない事を祈るよ。………閉めるぞ。」 「グッドラック。」 シンはコンソールを操作し、ダストを起動させる。キャットウォークが後退し、ハッチが閉まるとメインモニタが起動した。全天球スクリーンではない、密閉型のコクピット。だが、シンにとっては馴染みのあるコクピット形式だ。 『インパルスと同じ操縦形態か。気を遣ってくれたという事だな。』 レイが独り言（？）を言う。 「まあ、そう思っておくさ。」 シンはダストを動かすと、器用に潜水艇にダストを潜り込ませる。作業員達が射出シークエンスを開始し、潜水艇が密閉される。 『シン、もう一度任務を説明する。』 レイがモニタを動かし、シンに任務を説明する。 『今回の任務はオーブの首都カグヤで行われる軍事パレードに招かれたカガリ＝ユラ＝アスハを暗殺するレジスタンス―――これを支援する事にある。』 モニタが次々と展開され、カガリがモニタに映るとシンは何とも言えない顔をした。………つまらなそうな、それで居て嬉しそうな。 「要するに、俺は一暴れして『囮』になりゃ良いんだろう？」 凄絶ににいっと笑うシン。 『有り体に言えばそうだ。暗殺自体は『コーカサスの夜明け』が担当する。シンの役目は軍事パレードに随行するＭＳ部隊を引きつけ、対処する事に有る。』 モニタにはパレード参加予定のＭＳ部隊が表示された。………その数、およそ二十体近く。しかし、シンにとっては雑魚の集団でしかない。 『油断するな。………といっても、倒すしかないがな。』 レイが、溜息（？）を付く。シンは、面白そうににやにや笑っていた。 潜水艇が射出される場所に移動される。………いよいよ作戦開始だ。 「シン＝アスカ。ポンコツ出るぜ！」 『ポンコツじゃなくてダストだ！行ってこい！！』 サイの怒鳴り声と共に、ダストの乗る潜水艇が射出されていく。―――目標、カグヤ。
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統一地球圏連合政府中央政庁は、オーブのオロファト市中心部の官庁街、そのやや西寄りにそびえ立っている。 高さは４００メートル弱、１００階を越えるその姿は、天を貫く柱にも雲海へと繋がる門にも例えられ、統一連合の権威の象徴として威容を誇示していた。 主席公邸の最上階は丸々、主席代表専用の執務フロアとなっている。 豪奢な内装の施された廊下を、濃い藍色の髪の青年士官が歩いていた。 年の頃は２０代前半。 若々しい引き締まった体躯を、統一連合正規軍の第一種軍装で包んでいる。 胸元の階級章は少将。 だがその緑眼と秀でた額が特徴的な整った容貌を見れば、若年に似合わぬ階級を疑問に思う者は殆どいないだろう。 現主席の側近中の側近である近衛総監アスラン＝ザラを知らぬ者は、軍には皆無なのだから。 従者の案内で、アスランは目指す部屋の前へとたどり着く。 受付の秘書官に形式的な手続きをすますと、部屋へ通じる重厚な木製扉が開いた。 扉の奥に広がっていたのは、主席が休息や仮眠を取るためのプライベートルームだ。 広々と広がる室内の内装や調度品は、よく吟味されているものの華美とは程遠い。 万事において気取らない主の為人（ひととなり）を反映したのだろう。 窓際で眼下の市街を見下ろしていた人影が、ゆっくりと振り向く。 金に近い琥珀色の瞳が真っ直ぐにアスランへと向けられた。 背筋を伸ばし、アスランは敬礼をした。 「お迎えに上がりました、主席」 「ご苦労、ザラ少将」 統一連合首席代表カガリ＝ユラ＝アスハは、今年で２３歳を迎えた。 いつもは妙齢の女性にも関わらずオーブ首長服の上下で通しているものの、今は式典のためにドレスを着ている。 オーブの民族衣装を現代風にアレンジした薄緑色のドレスはカガリに良く似合っていた。 大胆に開いた首筋から肩にかけてのラインを隠すように、純白のマントを羽織っている。 数年前から伸ばし始めた金髪は、結い上げず自然に背筋の中程まで流されていた。 よく見ると、どこか少年じみた顔にも薄っすらと化粧が施されているのに、アスランは気づいた。 「まだ時間に余裕はあるが、そろそろ行くとするか。アスラン」 上品に微笑むカガリに、アスランは一礼した。 空調の効いた中央政庁から出ると、オーブの暑い空気が広がっている。 主席公邸を出発した公用車の前後に、ＳＰを乗せた護衛車両が半ダースほど続く。 後部座席では、カガリがうんざりした表情をしていた。 「やっぱりこういうヒラヒラした服は苦手だ。気を抜くと裾を踏んで転びそうになる」 そういってドレスを摘み上げるカガリに、アスランは苦笑した。 ２０を過ぎて猫の被り方を覚えても、こういう素の部分は変わらないな――そう思いながら、アスランはカガリをたしなめる。 「折角の晴れの式典なんだ。こういう演出が必要なのは分かってるだろう」 こうやって２人きりになると、ついアスランの口調も昔の俺お前のそれに戻ってしまう。 ちなみに公用車の前後は特殊な偏光ガラスで区切られているため、後部座席のやり取りは運転手に届かないようになっている。 「分かっているさ、それぐらい」 口をとがらせたカガリは、窓の外に視線を移す。 首都オロファトの市街を行き交う人々に混じって、要所要所に青とグレーに塗り分けられたＭＳが立哨していた。 治安警察省特別機動隊保有の無人ＭＳ、ピースアストレイだ。 旧式化したかつてのオーブ軍主力機ＭＢＦ－Ｍ１アストレイを再利用し、高性能ＡＩを搭載した機体である。 武装もスタンロッドや放水銃といった対人非殺傷兵器が中心。 当然ながら対ＭＳ戦闘能力は低いものの、暴徒鎮圧やデモ隊の誘導などで大きな成果を挙げていた。 街並みを眺めていたカガリが感慨深くつぶやいた。 「豊かだな、オーブは」 「ああ」 アスランもそれにうなずく。 「カガリやラクスががんばったからさ。おかげで『統一地球圏連合』という、やっと世界を平和に出来る仕組みも作る事ができたからな」 ―『統一地球圏連合』― 通称、統一連合。 これはメサイヤ攻防戦、後の世に言う「第二次汎地球圏大戦（ロゴス戦役）」後、オーブが提唱した新しい国際的政治体制である。 過去二度にわたって世界は、人類絶滅すら危ぶまれるう世界規模の大戦争を引き起こした。 その反省から戦争勃発の危険を廃し、地球圏の恒久的平和の実現を求めて設立された。 それが『統一地球圏連合』である。 世界の国々は統一連合に加盟し、政府と議会が制定した「統一地球圏連合憲法」と、加盟各国の代表者（人口に合わせて増減。数名～十人前後選出）より構成された議会「統一地球圏連合最高議会」、そこで承認を受けた各連合政府機関のもとに、統治される。 議会からは代表主席が一名選出され、強力な権力によって軍や政府機関を統括していく。 加盟国は地球圏連合憲法の枠組みを超えて行動してはならない。 また議会や政府の決定に服す義務を有する。 その代わりに、国家間の諸問題（紛争や貿易問題、経済格差など）はもちろん、一国で処理できない問題（内戦や財政破綻など）の解決・援助を、議会や政府に求めることが出来る。 事実上、世界を支配する統一政治機構なのである。 オーブが世界各国の有力国をまとめあげて作り上げた経緯から、首都はオーブの首都オロファトに置かれ、そして現在の統一連合代表主席は、オーブ永世首長であるカガリ＝ユラ＝アスハとなっていた。 しかし世界を統べる盟主となったのに、カガリの表情は今一つ浮かない。 「……世界を平和に……か。ならいいんだけど」 「……何かあったのか？」 その声の微妙な響きに気づいたアスランが水を向けると、ややあってカガリは答えた。 「ついさっき、西ユーラシア総督からの報告があってな」 ああ、と頷いたアスランは、ようやくカガリの言葉にも納得できた。 ＣＥ７３年に勃発した第二次汎地球圏戦争――ロゴス戦役において、地球で最も大きな被害を受けた国はユーラシア連邦だった。 まず開戦のきっかけとなったユニウスセブン落下の際、破片の１つが中心部である西ヨーロッパを直撃。 ローマ市が消し飛び、穀倉地帯のフランスも大打撃を受ける。 続いて以前からユーラシア政府の施政に反発をしていた黒海沿岸部で分離独立運動が起こる。敵の敵は味方、との判断からこの地域はプラントに支援を要請し、プラントもザフトの派遣で答えた。 対抗して地球連合も第８１独立機動軍やオーブ遣欧艦隊を増援として投入するも、地中海を舞台とした一連の戦いで敗退する。 反連合の動きは、ロシアや東欧といったユーラシア東部全域に広がった。 追い詰められた地球連合軍は非常手段に訴える。 ユーラシア政府の黙認の下に超大型ＭＡ、ＧＦＡＳ－Ｘ１デストロイを投入して独立運動の鎮圧を計ったのだ。だが、モスクワやベルリンといった４つの大都市の壊滅と１００万人以上の死傷者という悲劇の末、デストロイは撃破され、この暴挙は失敗に終わる。 激怒した『東』ユーラシアは、ＣＥ７４年５月のメサイア攻防戦に前後して『西』ユーラシアに独立と宣戦を布告。 『東ユーラシア共和国』を名乗った。 以降、翌７５年５月にピースガーディアンとオーブ軍を中心とした連合軍が介入するまで、約１年に渡って泥沼の東西内戦が続く。 ユーラシアの欧州半島からシベリアに至る広大な版図は、分断されたまま統一連合に編入される。 その分断ラインが旧西暦時代のいわゆる＜鉄のカーテン＞にほぼ沿っていたのは、歴史の皮肉だろうか。 それでも東ユーラシアは、かろうじて主権を持つ加盟国としての体裁を保っているものの、西ユーラシアは自治権すら放棄した直轄領として、統一連合政府から派遣された総督に統治されている。 現在の西ユーラシアは、莫大な数の領域内難民と壊滅した経済、戦禍で荒廃した国土を抱えこみ、統一連合から投下される援助物資を頼りにかろうじて復興が始まった状態だ。 欧州が人類の中心の１つだった時代は、過去のものとなっていた。 「どうやら、今年の冬は餓死者を出さずにすみそうだけど――」 「去年は酷かったからな。ユニウスセブン落下から続く異常気象が原因で、北半球は記録的な冷夏。そのせいで北半球全体でも５００万もの餓死者を出す大惨事だ。しかもその犠牲のほとんどが東西ユーラシアときている」 「私達も、統一連合も打てる手は打ったんだ……。でも間に合わなかった」 「……」 「こうやってオーブの人間が平和と繁栄を謳歌する一方で、飢えと寒さに怯える人達もいる。矛盾だな」 「そうだな……」 今年の１月から４月にかけて、反統一連合勢力による一斉蜂起。いわゆる『九十日革命』まで起こった。 反乱軍と戦った統一連合軍もその中核は、旧オーブ軍とクライン派ザフトであり、アスランも近衛総監としてユーラシア戦線に出征している。 実の所、近衛総監という地位は、ほとんど名誉職に近い。 平時にはカガリの側近兼護衛、戦時には切り込み隊長。 もっとも、その立場を不満に思ったことはないが。 「でも今の世界にオーブの力が必要なのは分かっているだろう」 「……」 「オーブが揺れれば世界が揺れる以上、オーブ市民の不満を呼ぶような政策は取れない。違うか？」 「そのためには、ユーラシアの人達を見捨てろと？」 「彼らからの搾取の上で、オーブが太平楽を楽しんでいるわけじゃない」 「そういう問題じゃないだろう！」 思わずカガリは声を荒げる。 たとえ統一連合の元首であっても、現実にカガリが拠って立つ足場はオーブなのだ。 「世界のためだ。泥を被る覚悟ぐらいしろ」 「嫌な話だ……」 「安心しろ。何があっても、俺がお前を守る」 「え？」 アスランの真摯な眼差しに、カガリはきょとんとしてしまった。 思わず一瞬、ほんの一瞬だけかすかに頬を赤らめてしまうが、すぐもぎ放す様に視線を外すとそっぽを向く。 「ば、馬鹿！ そういう事は私じゃなくメイリンに言ってやれ！」 「え、いや、そういう意味じゃ――」 妻の名を出され、急にしどろもどろになったアスランを横目で見ながら、カガリはふんと鼻を鳴らした。 沿道で歓声を上げる群衆の中に、黒衣の青年――シン＝アスカの姿があった。 車載ラジオは、カガリの功績をたたえる放送を繰り返す。 「統一連合樹立３周年記念式典か。いい気なものだな、独裁者。今日が貴様の命日になるのも知らずに」 小声で吐き捨てるように呟くと、シンは足早にその場を立ち去った。 街路の角を何度か曲がり、路地裏に停車していた古い型のバンの助手席にに乗り込む。 シンが固いシートに腰を下ろしてドアを閉めると、バンはくたびれたモーター音と共に発車した。 「コニール、状況は？」 「今の所は予定通りだね。サハラの虎や南米の連中は、もう配置についてる。いけすかない、バラに十字のお歴々もね」 運転席でハンドルを握っている若い娘――コニールが答える。 年の頃は二十前後。 よく日に焼けた肌は褐色、頭の後ろで括られた髪は茶色だった。 気の強そうな眉が特徴的な顔立ちは、どこか猫を思わせた。 「ふん、どうやら幸運の女神は、まだ俺達にそっぽを向いていない様だな」 「女神さまはどうでもいいけどね」 ハンドルを切りながら、コニールがシンにどこか剣呑な口調で言う。 「１時間前に公園で騒ぎを起こしたの、あんたでしょう？」 「捕まるようなへまはしないさ」 「オセアニアのみんな、カンカンだったよ！うまく誤魔化しておいたけどさ」 悪びれずに肯定するシンに、コニールは声を荒げた。 「まったく、連絡役で間に入ってるあたしの身にもなってよ」 「元々、この作戦に参加する予定だったのは俺とレイだ。勝手についてきたのはお前だろうが」 「なっ――」 あまりの言い草に、激昂しかけるコニールだが、寸前で思いとどまると深々と溜め息をついた。 「あんたねえ。その前後左右３６０度に喧嘩売って回ってる態度、何とかしなよ」 「性分だ。今さら変えられん」 「……あっそ」 再び溜め息をつくコニールとシンの間に、第３の声がかかる。 《シン、この作戦で俺達リヴァイブの役割は、あくまでサポートだ》 不思議な事に、バンの中にはシンとコニール以外の姿は無い。 もっとも注意すれば、その３人目の声が合成された電子音声だと気づくだろうが。 《オセアニア解放軍はこの作戦の下準備に、少なからざる時間と人員を費やしている。それを忘れるな》 「ああ分かっているさ、レイ」 素っ気無く、レイと呼ばれた声の主にシンは答える。 その眼は街並みの向こうに覗く式典会場、クライン＝アスハ平和祈念スタジアムに向けられていた。 式典パレードの隊列は、オロファト市中心部のメインストリートを進んでいた。 このままクライン＝アスハ平和祈念スタジアムへと行進するのだ。 隊列を組んでいるのは、オノゴロ島に置かれた統一連合地上軍総司令部の直隷下、オーブ防衛を主任務とする精鋭師団「地上軍第１機動師団」だ。 １００機を越える鋼鉄の巨人は、併走する軍楽隊の奏でる行進曲に合わせて一糸乱れぬ歩調で進み、沿道を埋める数十万にも達する市民の興奮を高める。 ザフトＭＳの系譜に連なる曲面主体のシルエットと、ダガー系列の特徴が強く現れた頭部ユニットを併せ持ったその姿が、陽光を受けてきらめく。 統一連合軍の現行主力ＭＳであるＧＷＥ－ＭＰ００６Ｌルタンドだ。 外見から分かるように連合・プラント双方の技術を組み合わせて開発された機体で、『ナチュラルとコーディネイターの融和の象徴』として地球圏全域に配備が進められていた。 興奮した少年達が、目を輝かせて吹奏に合わせて合唱する。 他の大人達もそれに唱和し、歌声はあっという間に広がっていった。 歌が終わらぬうちに、それまでとは質の異なる甲高い響きが上空から降って来る。 見上げた市民の目に映ったのは、鏃のような隊形を組んだ、３機の戦闘機。 鋭角的な前進翼と機首のカナードが特徴的な機体は、だが正確には戦闘機ではない。 ＧＷＥ－ＭＰ００１Ａマサムネ――第２次大戦時のオーブ軍可変ＭＳ、ムラサメの後継機だ。 原型となったムラサメ同様、空戦型ＭＡへの変形による高い機動力を誇っている。 ３機のマサムネは、飛行機雲の尾を引きながら上昇する。 続いて旋回、錐揉み、急降下。 一隊だけではない。 十数の編隊が入れ代わり立ち代わり僅かな時間差で現れては、巧みなアクロバット飛行の軌跡を蒼穹のキャンパスに描く。 その度に地上からは、大きな歓声が上がった。 尽きぬ歌声と歓声の中を、パレードは進んだ。 「フン……下らんな」 官庁街の一角にある、統一連合政府情報管理省の大臣執務室。 部屋の主――アンドリュー＝バルトフェルドは呟いた。 執務室にすえられたTVでは民間放送のレポーターが、式典の様子を実況中継している所だった。 《ご覧下さい。沿道を埋め尽くす人、人、人……。ここオロファト中央通りには記念式典のパレードを一目見ようと人々が殺到しております。今ちょうど私の後ろをオーブの守り神、第１機動師団の精鋭MS隊が人々の歓喜の声の中、整然と行進しております……》 「……連中に真実など必要無い。ただ奴らが望む情報を、餌として与えてやればそれでいい」 最高級のスーツに包まれた逞しい肩が、小刻みに震える。 笑っているのだ。 「愚民どもが」 浅黒い精悍な顔に、傲慢そのものの笑みが浮かぶ。悪意と嘲弄が広い室内に満ち―― 「……で、今日は愚民ごっこですか？」 心底、呆れ返った一言で雲散霧消した。 「その手の台詞は、夜景でも見下ろしながらブランデーグラス片手に口にして下さい。真っ昼間からコーヒー飲みながら言っても、馬鹿にしか見えません。遊んでる暇があったら仕事して下さい」 「手厳しいね、ダコスタ君」 むしろ淡々と続ける声に、バルトフェルドはマーチン＝ダコスタ補佐官を振り返る。 ザフト以来の腹心の部下は、本来ならバルトフェルドが決済すべき書類の山と格闘していた。 先程までの凄味はどこへやら。 緩み切った表情と声で、バルトフェルドはだらしなく背もたれに寄りかかると、両足を机の上に投げ出した。 「いやあ、持つべきものは有能で勤勉な部下だねえ」 「一応は閣僚の一員なんですから、もっとしゃんとして下さい。折角の礼服に皺が寄りますよ。式典で恥をかいても知りませんからね」 「夜の睡眠時間まで削って取り組んでいた一大イベントが、一応の成功を見せてるんだ。多少だらけても罰は当たらんさ」 「その代わり、昼寝はしっかり取ってましたね――何にせよ、お疲れ様でした」 実際、バルトフェルドの演出は完璧と言って良かった。 統一連合を構成する加盟国の元首達が集うこの場で、統一連合軍はその力を遺憾無く見せ付けていたのだ。 「どうせならピースガーディアンも出した方が、印象が強いと思うんですが」 「今日の主役はアスハ主席だからね。正規軍に花を持ってもらうさ。と、本命のお出ましか」 TVが真紅と黄金に輝く２体のＭＳを映す。 パレードの隊列に参加したのだ。 赤い機体はＧＷＥ－Ｘ００２Ａトゥルージャスティス、金の機体はＧＷＥ－Ｘ００３Ａ旭。 それぞれアスランとカガリの専用機であり、統一連合の力を象徴する超々高性能ＭＳだ。 真紅の騎士と黄金の王者の勇姿に、レポーターは興奮し、群集は一際大きな歓声が上がる。 「目立つねえ。ま、宇宙艦隊を丸ごともう一揃え建造できるだけの予算をつぎ込んでるんだ。せめて看板の役には立ってくれないとね」 「またそんな事を。その内、舌禍で失脚しても知りませんよ」 「そうなったら、田舎に引っ込んで暴露本――もとい、回想録で一山当てるさ。ダコスタ君、君の事は誠意と勇気に満ちた、有能な人材として描写しておくからね。安心したまえ」 「そいつはどうも……」 どこまでも気楽に振る舞う上司に、ダコスタは深々と溜め息をついた。 アンドリュー＝バルトフェルド情報宣伝長官と比較すれば、カガリ＝ユラ＝アスハ首席代表は少なくとも１万倍は勤勉だった。 彼女はまだ若く、指導者として多くの欠点を有していたが、少なくともその中に怠惰は含まれていない。 オーブ中が式典に沸くころ、遥か遠くにスタジアムを望む高層ビルの一室に仏頂面の男が入ってきた。 肩には大きめのバッグを背負っている。 ここは以前は空部屋だったのだが、二ヶ月ほど前から事務所として借りられている。 しかし不思議なことに部屋には机一つなく、使われた形跡が全く無かった。 だが男はそれが当然のように、全く関心を示さない。 バッグを下ろすと、中にあった数々の部品を組み立てる。手馴れた手つきだ。 十分足らずでそれは完了し、彼は窓際に自身を配置、窓を開ける。 高層ビルであるにも関わらず、窓が開けられる。 何故ならこの日のために、そういう風に仕掛けたのだからそれは当然だった。 男は懐から取り出した通信機に語りかける。 「こちら『雀"１"』、配置に着いた。あとは『駒鳥』を待つだけだ。オーバー」 《こちら『牡牛』、了解。オーバー》 短い通話はそれっきりで切れた。 この日、カガリは忙しかった。 まず主席公邸で式典に参列する各国元首の表敬訪問を受ける。 そして次にドレスからパイロットスーツに着替え、旭に乗り込み、自らパレードに参加してスタジアムへと向かう。 さらに礼服に着替えた後、スタジアムで式典に参加。 大戦の犠牲者を追悼し、統一連合の成果を高らかに謳いあげる演説を行う。 その後は戦没者慰霊公園に向かい、遺族達を弔問。 夜はドレスに着替え、迎賓館でパーティー。 招待した各国元首や貴賓客をもてなす……。 分刻み、秒刻みのタイトなスケジュールだ。 「あーあ、着せ替え人形にでもなった気分だな」 スタジアム到着後、一角に用意された控え室で、カガリは大きく伸びをする。 式典での演説に備え、礼服に着替えていた。 「やはり、子供の頃はそういうので遊んでいたのか？」 湯気の立つ紅茶のカップを差し出しながら、アスランが言った。 「うーん、どちらかというと、外で駆け回ってた方が多かったかな」 紅茶にやや多目の砂糖とミルクを加えながら、カガリは答える。 甘めのミルクティーを１口。 疲れた体には心地良かった。 「ラクスにももっと手伝ってもらえばよかったなあ」 「カガリの演説のあと、一曲歌うんだろう？」 「知ってるよ。でも不公平だ」 「ぼやくなよ。統一連合の主席なんだから、仕方ないさ」 「む゛ー」 ラクスは統一連合の特別顧問、キラは精鋭部隊「ピースガーディアン」の隊長を務めている。 二人ともやはり式典には参加しているが、それでも仕事の量はカガリの方が圧倒的に上だった。 役職の責任に比例して、仕事量が増えるのは判るが何かずるいぞ、とカガリは思ってしまう。 そんなむくれるカガリの様子に、アスランは思わず苦笑してしまった。 その時、従者がドアをノックする。 来客だという。 「誰だ？余程の事が無い限り誰も近づけるな、と言っておいたはずだが」 不審そうに眉をひそめるカガリを置いて、アスランが応対する。 「フラガ大将が、御家族と一緒に挨拶に見えたらしい。どうする？疲れているならまたの機会に、と言っているが」 「ば、ばか！早く通せ！」 待つ事しばし、３０代半ばの長身の軍人と、同年輩の軍服を着た女性が姿を現した。 女性の胸では、ふくよかな赤ん坊がぱちりとした目で辺りを見回している。 統一連合宇宙軍総司令ムウ＝ラ＝フラガ大将と妻のマリュー＝フラガ予備役准将、そして２人の間に生まれた愛娘のアンリだ。 無数の傷痕が残る端整な顔に陽性の笑みを浮かべ、ムウは敬礼する。 「お久しぶりです、主席閣下」 「そういう物言いは止めてくれ。ここには私達しかいないんだから」 カガリにとってムウとマリューの２人は、何よりも前に１次大戦以来、共に戦ってきた大切な『仲間』だった。 差し出されたカガリの右手を、ムウは苦笑しながらも力強く握り返す。 マリューもいつもの柔らかな笑みで、それに倣った。 来客用のソファーに腰を下ろしたムウとマリューに、アスランは新しく淹れた紅茶を差し出す。 「上手く淹れられたか判りませんけど、どうぞ」 「近衛総監直々の御点前とは、いたみいるわね」 珍しく軽口で返しながら、マリューは紅茶を受け取った。 現在のムウは月の新プトレマイオス基地におかれた宇宙軍総司令部が任地であり、マリューとアンリはオーブに残されている。 何気ない雑談を交わしながらも、久しぶりに愛しい夫に会えた喜びが、言葉の節々から滲み出ていた。 「キラ達は？」 「キラとラクスはピースガーディアンへの閲兵を済ましてこちらに来ます。もうすぐ着くでしょう」 「そうか。式典って奴は作法と格式と手続きの塊みたいなもんだからなあ」 ムウとアスランの問答を聞きながら、カガリは冷めかけた紅茶をすする。 嘆息するカガリの目が、アンリに止まる。その頬が嬉しそうに緩んだ。 「アンリも、少し見ない間にずい分と大きくなったなあ」 「ああ、親の俺もびっくりさ」 アンリのすべすべした頬をつつきながら、フラガはカガリに答えた。 その指を、アンリは丸まっちい両手でしっかりと握り締める。 まるで、もう二度とどこにも行かさないと宣言するように。 「アンリも、お父さんに会えて嬉しいのね」 優しく娘の頭を撫で摩るマリュー、そして愛する妻子を見守るムウ。 ありふれた、だが何よりも尊い家族の肖像に、カガリは胸をつかれた。 アスランの方へと泳ぎかけた視線を、慌ててもぎ離す。 もう遥か昔に思えるあの頃、カガリは自分とアスランの人生が不可分のものだと信じていた。 言葉にはしなかったものの、アスランもまた同じ想いを抱いていると思っていた。 「カガリ、少し早いがそろそろ準備をしよう」 カガリの想いを知ってか知らずか、アスランが時計を確認しながら言った。 「おっと、じゃあ俺達は先に会場に行っとくから」 「じゃあ、また後でね、カガリさん」 立ち去るムウとマリューを見送りながら、カガリは小さく頭を振った。 もう、全ては終わった事だ。道は既に別たれている。 たとえアスランが常に自分の傍らにあり続けているとしても、２人の軌跡が交わる事は、もはや決して無いのだから。 「カガリ……？」 「何でも無い。私達も行こうか、ザラ少将」 主席代表の顔と声で、カガリは答えた。 《――会場より、情報管理省報道局のミリアリア＝ハウがお送りします》 つけっぱなしのラジオから流れる若い女性報道官の声に、シンは顔を上げた。 ゆっくりと立ち上がり、首をめぐらす。 目に映るのは日の光も照明も無い、暗く薄汚れた階段の踊り場だった。 腕時計に内蔵された通信デバイスから、レイの声が流れる。 《そろそろ時間だ》 「ああ」 シンは大小２つのケースを持って階段を登る。 登り切ったつきあたりの鉄扉を力を込めて押すと、軋んだ音を立てながら錆びついた扉がゆっくりと開く。 《――ただいま、会場に汎ムスリム会議のザーナ代表とアメノミハシラのサハク代表、そして南アフリカ統一機構のナーリカ代表が到着しました》 扉の向こうに広がっていたのは、狭くコンクリートが剥き出しの床面と、雲１つ無い空だった。 ここは、オロファト市東部の再開発地域にある小さな廃ビルの屋上。 地上の喧騒もここまでは届かず、沈黙に閉ざされた中にラジオの音声だけが白々しく響いていた。 《――ご覧下さい。世界中の国と地域の指導者が、互いの手を取って平和と融和を誓い合っています。あの悲惨な大戦から４年半、人類は、世界はここまでたどり着きました》 感極まった報道官の声を無視し、シンは鋭い視線を地上の一角に向ける。 狭隘なビルとビルの隙間から、平和祈念スタジアムが小さく覗いていた。 「こちら『雀”３”』。"牡牛"。オーバー」 《こちら『牡牛』。どうぞ》 「俺だ。予約していた特等席についた。いい眺めだ。舞台が一望できる」 腕時計の通信機を操作し、指定のチャンネルに合わせると、シンは低い声で囁きかける。 ややあって、通信機から若い娘の声で返事があった。 言わずと知れたコニールだ。 《了解。他のみんなはもうとっくに席に座ってるよ。『雀”１”、"２"』もね。弁当もちゃんと配り終わった。あんたもしっかりね》 「ああ、わかってるさ」 全チームが配置完了、別ルートで持ち込んだ武器も支給済み、作戦内容に変更無し。 符丁を頭の中で変換すると、シンは通信を打ち切った。 傍らのチェロケースを手にし、ロックを解除。 中身――長大な狙撃用ライフルを取り出す。 「ここにするか」 伏射姿勢を取るのに適当な位置を選び、腰を下ろす。 銃身固定用の二脚架を展開し、ライフルを抱えたままうつ伏せになった。 銃床を肩に当て、両腕でライフルを構えると、都市迷彩が施されたシートを頭から被る。 二脚架で銃身を支えているため、重量の割に荷重は少ない。 シンの鍛え上げられた背中と首の筋力は、易々とライフルの重量を受け止めた。 片手でもう１つのケース（中型の携帯用コンピュータだった）を手繰り寄せる。 ケーブルを引き出し、ライフルの上部にマウントされた電子スコープに接続する。 念のため空を見上げ、シンは太陽の位置を再確認。 陽光が差し込み、レンズの反射光で位置を知られる心配は無い。 スコープのキャップを外し、覗き込む。 各種の照準情報と共に標的――遥か２，５００メートル先のスタジアムの演壇に立つカガリの姿が、網膜に直接投影される。 これだけの長距離狙撃になると、風や湿度による僅かな弾道の捻じれが、無視できない大きな影響を与える。 それに対処するため、シン達は前もってビルとスタジアムを結ぶ直線上に、複数の偽装センサーを設置していた。 もたらされた様々なデータは観測手――本来とは意味が異なるが便宜上そう呼ぶ――のレイによって解析され、その結果がスコープに表示される。 現在、快晴で湿度は約１５パーセント、風は東南東の微風。 狙撃には絶好の状況だ。 《――いまだ争いは現実として世界に存在し続けている。「九十日革命」は、まだ皆の記憶にも新しい事だろう》 ラジオから流れる声は、いつのまにかカガリの演説になっていた。 《――しかし、たとえ何度も芽が摘まれ、踏みにじられようとも、私達は種をまき続けよう。いつか、平和という大輪の花が咲き誇るその日まで》 「さすが、奇麗事はアスハの御家芸だな」 苦々しく呟くと、シンは弾倉をライフルに差し込んだ。 レバーを引き、薬室に初弾を装填する。 スコープの向こうに見えるカガリの脳天に照準。 だが、まだ指は引き金にかけない。 演壇の周囲は、防弾仕様の強化プラスチックのケースによって守られている。 この時点で発砲しても射殺は不可能だ。 今は、まだ。 《時間だな。状況開始だ》 レイの静かな声が、ひどくはっきりと聞こえた。 「ありがとうございましたー」 コーヒー１杯で１時間近く粘っていた常連客を笑顔で見送ると、ソラは小さく息をついた。 急にがらんとした店内を見回し、エプロンに包まれた細く華奢な肩をとんとん叩く。 ここは、オロファト市の南部にある喫茶店『ロンデニウム』。 半年ほど前から、ソラはこの店でアルバイトをしていた。 「ソラちゃん、ご苦労さま」 カウンターの向こうから、マスターが人懐っこい笑顔を向ける。 半白の髪をした初老の人物で、ソラたち従業員や馴染みの常連客も本名を知らず、『マスター』とだけ呼んでいた。 「店が空いているうちに、少し休むといい。何か食べるかい？」 「あ、じゃあカルボナーラを」 「判った。今日は僕のおごりだ。せっかくの祭りの日にわざわざ出てもらったお礼だよ」 「わあ、ありがとうございます。マスター」 そう答えると、ソラはカウンター席に腰を下ろした。 少しぼんやりとした目で、窓の外を眺める。 オロファトの街並みには、つい先程まで続いていた軍事パレードの熱気がまだ冷えずに残っていた。 「お待たせ」 しばらく待つと、店の奥の厨房からマスターが出てきた。 手にしていたトレーをソラの前に置く。 トレーの上には、湯気を立てるパスタとサラダの皿、アイスコーヒーのグラスが載せられている。 「いただきま～す」 ソラは手を合わせて歓声を上げると、フォークを取った。 フォークでスパゲティの麺を巻き取り、白いソースをたっぷりとからめて口に運ぶ。 バターと卵と生クリームの濃厚な味と、ベーコンの程良い塩辛さが口中に広がる。 お腹が空いてたため、つい麺をすする大きな音を立ててしまった。 「ソラちゃん。慌てずもう少し上品に食べて欲しいな。料理は逃げやしないよ」 「す……すいません。お腹減ってたんで思わず……」 「大丈夫。何だったらお替り用意しようか」 「もう、マスターったら」 ソラは思わず赤面する。 いたずらっぽく笑いながらマスターは口にパイプをくわえた。 「そういえば、今朝は大変だったみたいだね」 「そうなんですよ。信じられますか、マスター。大の大人がよってたかってお年寄りに暴力を振るうなんて！？ホント酷すぎます！！」 「まあまあ落ち着いて」 あの騒動の後、警官がまだ混乱しているうちにソラは老人を連れて逃げ出した。 普段の自分から全く考えられなかったが、頭で考えるより体が動いてしまったのだろう。 ふとソラは、記念式典の中継を流しっ放しにしているTVに目を留める。 主席カガリが威風堂々と演説をしていた。 《……世界の恒久の平和のため、人類の永遠の未来のため、どうか皆の力を貸して欲しい……》 「……あんな事、ラクスさまやカガリさまが喜ばれるはずないのに」 「ソラちゃんみたいに優しい娘もいれば、平然と酷いことをする人もいる。世の中には色々な人がいるよ。でも、ラクス様やカガリ様の様な御方はそうそういないからね」 「そういうものなんですか。なんか悲しいです」 小さく溜め息をついたその時、ズンという鈍い音と共に辺りがぐらりと揺れた。 「……地震……！？」 国土が火山島であるオーブは、当然ながら地震も多い。 思わず悲鳴を上げたソラだが、揺れはその一度きりでおさまった。 マスターはコップやグラスを手で押さえている。 「大丈夫かい、ソラちゃん――」 胸を撫で下ろすソラに話しかけたところで、マスターは硬直した。 「あ……、あれは……？」 窓の外へと釘付けになった視線を、ソラもたどり、そして気づいた。 オロファト市南の高層ビル街。 そのうちのビルの１つが、炎と黒煙を噴き上げているのを。 「火事……事故――？」 呆然と呟くソラの胸に、不安が黒雲の様に湧き上がっていった。 カガリの演説が後半に差し掛かった時、アスラン＝ザラのポケットから呼び出し音が鳴り響いた。 こんな時に、といぶかしみながらも通信機に手を伸ばす。 「私だ」 呼び出しに答え、部下の報告に耳を傾けるアスランの顔にさっと緊張の色がよぎる。 周囲に気取られないように、小声で答える。 「爆破テロだと！？」 《はっ、郊外の軍施設と市街地外れの政府機関が数箇所、爆破されました》 「式典警護のため、市の中心部に兵力を集中させていたのを、逆手に取られたか。式典自体ではなく、手薄になった施設を狙うとはな」 《申し訳ありません。テロリスト達に裏をかかれたようです》 舌打ちするアスラン。 《幸い、民間人にはほとんど被害が出ておりませんが》 「分かった。以後はオノゴロの軍司令本部の指揮下に入れ。私も急いで現地に向かう」 そう答えると、アスランは通信を打ち切った。 「何があったんだい？」 隣に座っていたムウが振り向く。 表情も声色も緩んでいたが、目だけは鋭かった。 前列のバルトフェルドも同種の視線を向けてくる。 ＜エンデュミオンの鷹＞と＜砂漠の虎＞――かつての旧連合軍とザフトで屈指のエースパイロットだった２人だけに、鉄火場への嗅覚が並みではない。 「実は――」 後事を任せるため状況を説明しようとした正にその時、スタジアムを閃光と轟音が襲った。 あの爆発がセレモニー用の花火で、殺傷能力は皆無だと知れば、連中はどういう顔をするだろうか。 ２，５００メートル先からスコープ越しに、パニックに陥った式典会場を覗き込んでいたシンは、意地悪く考えていた。 あれは統一連合主席を、穴から燻り出す煙なのだ。 本来、オセアニア解放軍が立てた原案では、武装した決死隊を会場に潜入させる予定だったらしい。 しかし警備の厳しさからそれは不可能と判断され、代わりに狙撃での暗殺となった。 さらにその狙撃も一弾が外した場合のフォローを考え、三方向から狙う。 スタジアム内で花火を焚き、防弾装備の演説台から主席を引きずり出す。 そして――。 マザーグースの童話『Who killed cockrobin？』になぞらえて、弓を持った三羽の雀が駒鳥「カガリ＝ユラ＝アスハ」を射抜くのだ―― 。 シン達の狙い通り 会場が混乱する中、逃げ惑う市民達を尻目に各国要人や政府首脳といったＶⅠＰは、ＳＰに守られながら会場から脱出しようとしている。 カガリも例外ではない。 演壇を下り、アスラン達と合流する。 激しく動揺した表情が、スコープ越しからでも見て取れた。 「煙で燻せば狐は巣穴から飛び出してくる、か」 口元を、笑みというにはあまりにも歪んだ形に吊り上げる。 《風力、風向き共に変化無し。いけるな？》 レイの問いに頷き、シンはライフルの引き金に指をそえる。 いいだろう。貴様らが目を背け続けるのならば、襟首をつかんで引きずり回してでも見せ付けてやろう。 かつて踏みにじられた者の無念を、いま切り捨てられている者の怒りを―― 「思い知れ」 低く呟くと、シンはトリガーへとかけた指に力をこめた。 不意にアスランの背筋を、ぞくりと悪寒が走った。 周囲、少なくともコロシアムの中にテロリストとおぼしき姿は無い。 だが、幾多の戦場で培われたモノが警鐘を鳴らす。 ―――殺気――― 自分は知っている。 ―――戦場で幾度も向けられた、あの殺気――― 初めてのものではない。忘れていたものでもない。 ―――背筋に馴染む、この殺気は……！――― それが戦士としての勘なのか、それとも無意識下で現状と経験を照らし合わせて判断した結果なのか。 自分自身でも理解できないままアスランは、咄嗟にカガリを突き飛ばした。 その瞬間、アスランを凄まじい衝撃が襲う。 超音速で飛来した何かがアスランの側頭部を掠め、一瞬前までカガリの頭部が存在していた空間を貫いたのだ。 「アスラン！？」 「頭を上げるな！！」 こめかみの辺りから生暖かいものが流れるのが判る。 飛びそうになる意識を必死で繋ぎとめ、アスランは倒れたカガリの上に覆いかぶさった。 「なっ！？」 倒されたカガリは状況が理解ができずに呆然としていたが、すぐに"理解させられる"。 次の瞬間、さらに彼女がいた空間、すぐ傍らに弾痕が数発、たてづづけに穿たれたのだ。 「ひっ！!」 怯えるカガリを抱きかかえたまま、アスランは集まったＳＰに怒鳴った。 「カガリ様！アスラン様！ご無事で！！」 「狙撃だ！！主席を守れ！！」 「アスラン＝ザラっ！！」 スコープに映された狙撃の結果に、怒りと失意の叫びを上げるシン。 信じられなかった。 この距離からの銃撃に、対応できる人間がいた事が。 どうやら他の連中もしくじったらしい。 素早くライフルのボルトを操作する。 薬莢排出、次弾装填。 だがその数秒の間に、ＳＰ達がカガリの周囲で横並びの隊列を組む。 カガリへの射線を塞いでいるＳＰを狙い、発砲。 打ち抜かれた頭から血と脳漿をぶちまけながら崩れ落ちるＳＰ。 だが生じた穴は、あっという間に他のＳＰによって埋められた。 「アスハの狗が！！」 叫ぶシンに、レイが冷静な言葉をかける。 《失敗だな。撤退するぞ》 「何を言ってるんだ、レイ！？」 《元々、博打の要素が高い奇襲だ。こうも態勢を固められては、付け入る隙が無い」 「馬鹿な！？」 指を、式典会場に突きつけて押し殺した声を上げる。 「あそこに――すぐ手の届くあそこに連中がいるんだぞ！！それを見逃せというのか、お前は！？」 《直にこの位置も特定される。軍なり治安警察なりの特殊部隊がやってくるぞ。無駄死にをするつもりか？》 「…………」 淡々と指摘するレイに、数秒の逡巡の後、シンは頷く。 「その通りだ。レイ、お前が正しい。撤退しよう」 内心でいかなる葛藤があったとしても、その声は冷静さを取り戻していた。 《式典自体の妨害には成功した。俺達の一方的な敗北ではない。それより、β班の撤収が遅れているらしい。援護に向かうぞ》 「了解」 素早く立ち上がるシン。 最後に一度だけ振り返り、怒りと憎悪に燃える目でスタジアムを睨みつける。 そして足早にその場を立ち去った。 銃撃は数度あった後、唐突に止んだ。 （諦めてくれたのか？） ずきずきと痛むこめかみを押さえながら、アスランはゆっくり立ち上がった。 傍らにいた兵士の１人が、首から高倍率の電子双眼鏡をかけているのにアスランは気づいた。 ひったくると、最初の銃弾が飛来して来たと予想される方向を覗き込む。 （銃弾の方向と角度は――。まさか、再開発地域から撃ってきたのか？） 内心で呻くアスランの目が、ぴたりと止まる。 いかなる偶然か。 小さな廃ビルの屋上にライフルを持った人影、その後ろ姿を発見したのだ。 倍率を最大に上げる。 黒髪に黒尽くめの服装をした、まだ若い男。 黒一色のその姿は、まるで死を告げる大鴉のごとき不吉さがあった。 不意に男が振り返った。燃え上がるような真っ赤な瞳が、正面からアスランを貫く。 「な――っ！？」 驚きのあまり、双眼鏡を取り落としかける。 慌てて再び覗き込んだときには、すでに男の姿は無かった。 「だ、大丈夫か、アスラン！？傷はどうなってる！？」 心配のあまり狼狽するカガリの声も、届かない。 アスランは意識が遠くに引きずられていく感覚を覚えていた。 過去という遠くの世界へと。 ―――殺気――― 自分は知っている。 ―――戦場で幾度も向けられた、あの殺気――― 初めてのものではない。忘れていたものでもない。 ―――背筋に馴染む、この殺気は……！――― 「お前、なのか――シン……？」 このＳＳは原案文第一話Ａパート後編（ＤＣ私案）、第一話Ｂパート前編（ＤＣ私案）を再編集、一部加筆したものです。
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統一地球圏連合政府中央政庁は、オーブのオロファト市中心部の官庁街、そのやや西寄りにそびえ立っている。 高さは４００メートル弱、１００階を越えるその姿は、天を貫く柱にも雲海へと繋がる門にも例えられ、統一連合の権威の象徴として威容を誇示していた。 主席公邸の最上階は丸々、主席代表専用の執務フロアとなっている。 豪奢な内装の施された廊下を、濃い藍色の髪の青年士官が歩いていた。 年の頃は２０代前半。 若々しい引き締まった体躯を、統一連合正規軍の第一種軍装で包んでいる。 胸元の階級章は少将。 だがその緑眼と秀でた額が特徴的な整った容貌を見れば、若年に似合わぬ階級を疑問に思う者は殆どいないだろう。 現主席の側近中の側近である近衛総監アスラン＝ザラを知らぬ者は、軍には皆無なのだから。 従者の案内で、アスランは目指す部屋の前へとたどり着く。 受付の秘書官に形式的な手続きをすますと、部屋へ通じる重厚な木製扉が開いた。 扉の奥に広がっていたのは、主席が休息や仮眠を取るためのプライベートルームだ。 広々と広がる室内の内装や調度品は、よく吟味されているものの華美とは程遠い。 万事において気取らない主の為人（ひととなり）を反映したのだろう。 窓際で眼下の市街を見下ろしていた人影が、ゆっくりと振り向く。 金に近い琥珀色の瞳が真っ直ぐにアスランへと向けられた。 背筋を伸ばし、アスランは敬礼をした。 「お迎えに上がりました、主席」 「ご苦労、ザラ少将」 統一連合首席代表カガリ＝ユラ＝アスハは、今年で２３歳を迎えた。 いつもは妙齢の女性にも関わらずオーブ首長服の上下で通しているものの、今は式典のためにドレスを着ている。 オーブの民族衣装を現代風にアレンジした薄緑色のドレスはカガリに良く似合っていた。 大胆に開いた首筋から肩にかけてのラインを隠すように、純白のマントを羽織っている。 数年前から伸ばし始めた金髪は、結い上げず自然に背筋の中程まで流されていた。 よく見ると、どこか少年じみた顔にも薄っすらと化粧が施されているのに、アスランは気づいた。 「まだ時間に余裕はあるが、そろそろ行くとするか。アスラン」 上品に微笑むカガリに、アスランは一礼した。 空調の効いた中央政庁から出ると、オーブの暑い空気が広がっている。 主席公邸を出発した公用車の前後に、ＳＰを乗せた護衛車両が半ダースほど続く。 後部座席では、カガリがうんざりした表情をしていた。 「やっぱりこういうヒラヒラした服は苦手だ。気を抜くと裾を踏んで転びそうになる」 そういってドレスを摘み上げるカガリに、アスランは苦笑した。 ２０を過ぎて猫の被り方を覚えても、こういう素の部分は変わらないな――そう思いながら、アスランはカガリをたしなめる。 「折角の晴れの式典なんだ。こういう演出が必要なのは分かってるだろう」 こうやって２人きりになると、ついアスランの口調も昔の俺お前のそれに戻ってしまう。 ちなみに公用車の前後は特殊な偏光ガラスで区切られているため、後部座席のやり取りは運転手に届かないようになっている。 「分かっているさ、それぐらい」 口をとがらせたカガリは、窓の外に視線を移す。 首都オロファトの市街を行き交う人々に混じって、要所要所に青とグレーに塗り分けられたＭＳが立哨していた。 治安警察省特別機動隊保有の無人ＭＳ、ピースアストレイだ。 旧式化したかつてのオーブ軍主力機ＭＢＦ－Ｍ１アストレイを再利用し、高性能ＡＩを搭載した機体である。 武装もスタンロッドや放水銃といった対人非殺傷兵器が中心。 当然ながら対ＭＳ戦闘能力は低いものの、暴徒鎮圧やデモ隊の誘導などで大きな成果を挙げていた。 街並みを眺めていたカガリが感慨深くつぶやいた。 「豊かだな、オーブは」 「ああ」 アスランもそれにうなずく。 「カガリやラクスががんばったからさ。おかげで『統一地球圏連合』という、やっと世界を平和に出来る仕組みも作る事ができたからな」 ―『統一地球圏連合』― 通称、統一連合。 これはメサイヤ攻防戦、後の世に言う「第二次汎地球圏大戦（ロゴス戦役）」後、オーブが提唱した新しい国際的政治体制である。 過去二度にわたって世界は、人類絶滅すら危ぶまれるう世界規模の大戦争を引き起こした。 その反省から戦争勃発の危険を廃し、地球圏の恒久的平和の実現を求めて設立された。 それが『統一地球圏連合』である。 世界の国々は統一連合に加盟し、政府と議会が制定した「統一地球圏連合憲法」と、加盟各国の代表者（人口に合わせて増減。数名～十人前後選出）より構成された議会「統一地球圏連合最高議会」、そこで承認を受けた各連合政府機関のもとに、統治される。 議会からは代表主席が一名選出され、強力な権力によって軍や政府機関を統括していく。 加盟国は地球圏連合憲法の枠組みを超えて行動してはならない。 また議会や政府の決定に服す義務を有する。 その代わりに、国家間の諸問題（紛争や貿易問題、経済格差など）はもちろん、一国で処理できない問題（内戦や財政破綻など）の解決・援助を、議会や政府に求めることが出来る。 事実上、世界を支配する統一政治機構なのである。 オーブが世界各国の有力国をまとめあげて作り上げた経緯から、首都はオーブの首都オロファトに置かれ、そして現在の統一連合代表主席は、オーブ永世首長であるカガリ＝ユラ＝アスハとなっていた。 しかし世界を統べる盟主となったのに、カガリの表情は今一つ浮かない。 「……世界を平和に……か。ならいいんだけど」 「……何かあったのか？」 その声の微妙な響きに気づいたアスランが水を向けると、ややあってカガリは答えた。 「ついさっき、西ユーラシア総督からの報告があってな」 ああ、と頷いたアスランは、ようやくカガリの言葉にも納得できた。 ＣＥ７３年に勃発した第二次汎地球圏戦争――ロゴス戦役において、地球で最も大きな被害を受けた国はユーラシア連邦だった。 まず開戦のきっかけとなったユニウスセブン落下の際、破片の１つが中心部である西ヨーロッパを直撃。 ローマ市が消し飛び、穀倉地帯のフランスも大打撃を受ける。 続いて以前からユーラシア政府の施政に反発をしていた黒海沿岸部で分離独立運動が起こる。敵の敵は味方、との判断からこの地域はプラントに支援を要請し、プラントもザフトの派遣で答えた。 対抗して地球連合も第８１独立機動軍やオーブ遣欧艦隊を増援として投入するも、地中海を舞台とした一連の戦いで敗退する。 反連合の動きは、ロシアや東欧といったユーラシア東部全域に広がった。 追い詰められた地球連合軍は非常手段に訴える。 ユーラシア政府の黙認の下に超大型ＭＡ、ＧＦＡＳ－Ｘ１デストロイを投入して独立運動の鎮圧を計ったのだ。だが、モスクワやベルリンといった４つの大都市の壊滅と１００万人以上の死傷者という悲劇の末、デストロイは撃破され、この暴挙は失敗に終わる。 激怒した『東』ユーラシアは、ＣＥ７４年５月のメサイア攻防戦に前後して『西』ユーラシアに独立と宣戦を布告。 『東ユーラシア共和国』を名乗った。 以降、翌７５年５月にピースガーディアンとオーブ軍を中心とした連合軍が介入するまで、約１年に渡って泥沼の東西内戦が続く。 ユーラシアの欧州半島からシベリアに至る広大な版図は、分断されたまま統一連合に編入される。 その分断ラインが旧西暦時代のいわゆる＜鉄のカーテン＞にほぼ沿っていたのは、歴史の皮肉だろうか。 それでも東ユーラシアは、かろうじて主権を持つ加盟国としての体裁を保っているものの、西ユーラシアは自治権すら放棄した直轄領として、統一連合政府から派遣された総督に統治されている。 現在の西ユーラシアは、莫大な数の領域内難民と壊滅した経済、戦禍で荒廃した国土を抱えこみ、統一連合から投下される援助物資を頼りにかろうじて復興が始まった状態だ。 欧州が人類の中心の１つだった時代は、過去のものとなっていた。 「どうやら、今年の冬は餓死者を出さずにすみそうだけど――」 「去年は酷かったからな。ユニウスセブン落下から続く異常気象が原因で、北半球は記録的な冷夏。そのせいで北半球全体でも５００万もの餓死者を出す大惨事だ。しかもその犠牲のほとんどが東西ユーラシアときている」 「私達も、統一連合も打てる手は打ったんだ……。でも間に合わなかった」 「……」 「こうやってオーブの人間が平和と繁栄を謳歌する一方で、飢えと寒さに怯える人達もいる。矛盾だな」 「そうだな……」 今年の１月から４月にかけて、反統一連合勢力による一斉蜂起。いわゆる『九十日革命』まで起こった。 反乱軍と戦った統一連合軍もその中核は、旧オーブ軍とクライン派ザフトであり、アスランも近衛総監としてユーラシア戦線に出征している。 実の所、近衛総監という地位は、ほとんど名誉職に近い。 平時にはカガリの側近兼護衛、戦時には切り込み隊長。 もっとも、その立場を不満に思ったことはないが。 「でも今の世界にオーブの力が必要なのは分かっているだろう」 「……」 「オーブが揺れれば世界が揺れる以上、オーブ市民の不満を呼ぶような政策は取れない。違うか？」 「そのためには、ユーラシアの人達を見捨てろと？」 「彼らからの搾取の上で、オーブが太平楽を楽しんでいるわけじゃない」 「そういう問題じゃないだろう！」 思わずカガリは声を荒げる。 たとえ統一連合の元首であっても、現実にカガリが拠って立つ足場はオーブなのだ。 「世界のためだ。泥を被る覚悟ぐらいしろ」 「嫌な話だ……」 「安心しろ。何があっても、俺がお前を守る」 「え？」 アスランの真摯な眼差しに、カガリはきょとんとしてしまった。 思わず一瞬、ほんの一瞬だけかすかに頬を赤らめてしまうが、すぐもぎ放す様に視線を外すとそっぽを向く。 「ば、馬鹿！ そういう事は私じゃなくメイリンに言ってやれ！」 「え、いや、そういう意味じゃ――」 妻の名を出され、急にしどろもどろになったアスランを横目で見ながら、カガリはふんと鼻を鳴らした。 沿道で歓声を上げる群衆の中に、黒衣の青年――シン＝アスカの姿があった。 車載ラジオは、カガリの功績をたたえる放送を繰り返す。 「統一連合樹立３周年記念式典か。いい気なものだな、独裁者。今日が貴様の命日になるのも知らずに」 小声で吐き捨てるように呟くと、シンは足早にその場を立ち去った。 街路の角を何度か曲がり、路地裏に停車していた古い型のバンの助手席にに乗り込む。 シンが固いシートに腰を下ろしてドアを閉めると、バンはくたびれたモーター音と共に発車した。 「コニール、状況は？」 「今の所は予定通りだね。サハラの虎や南米の連中は、もう配置についてる。いけすかない、バラに十字のお歴々もね」 運転席でハンドルを握っている若い娘――コニールが答える。 年の頃は二十前後。 よく日に焼けた肌は褐色、頭の後ろで括られた髪は茶色だった。 気の強そうな眉が特徴的な顔立ちは、どこか猫を思わせた。 「ふん、どうやら幸運の女神は、まだ俺達にそっぽを向いていない様だな」 「女神さまはどうでもいいけどね」 ハンドルを切りながら、コニールがシンにどこか剣呑な口調で言う。 「１時間前に公園で騒ぎを起こしたの、あんたでしょう？」 「捕まるようなへまはしないさ」 「オセアニアのみんな、カンカンだったよ！うまく誤魔化しておいたけどさ」 悪びれずに肯定するシンに、コニールは声を荒げた。 「まったく、連絡役で間に入ってるあたしの身にもなってよ」 「元々、この作戦に参加する予定だったのは俺とレイだ。勝手についてきたのはお前だろうが」 「なっ――」 あまりの言い草に、激昂しかけるコニールだが、寸前で思いとどまると深々と溜め息をついた。 「あんたねえ。その前後左右３６０度に喧嘩売って回ってる態度、何とかしなよ」 「性分だ。今さら変えられん」 「……あっそ」 再び溜め息をつくコニールとシンの間に、第３の声がかかる。 《シン、この作戦で俺達リヴァイブの役割は、あくまでサポートだ》 不思議な事に、バンの中にはシンとコニール以外の姿は無い。 もっとも注意すれば、その３人目の声が合成された電子音声だと気づくだろうが。 《オセアニア解放軍はこの作戦の下準備に、少なからざる時間と人員を費やしている。それを忘れるな》 「ああ分かっているさ、レイ」 素っ気無く、レイと呼ばれた声の主にシンは答える。 その眼は街並みの向こうに覗く式典会場、クライン＝アスハ平和祈念スタジアムに向けられていた。 式典パレードの隊列は、オロファト市中心部のメインストリートを進んでいた。 このままクライン＝アスハ平和祈念スタジアムへと行進するのだ。 隊列を組んでいるのは、オノゴロ島に置かれた統一連合地上軍総司令部の直隷下、オーブ防衛を主任務とする精鋭師団「地上軍第１機動師団」だ。 １００機を越える鋼鉄の巨人は、併走する軍楽隊の奏でる行進曲に合わせて一糸乱れぬ歩調で進み、沿道を埋める数十万にも達する市民の興奮を高める。 ザフトＭＳの系譜に連なる曲面主体のシルエットと、ダガー系列の特徴が強く現れた頭部ユニットを併せ持ったその姿が、陽光を受けてきらめく。 統一連合軍の現行主力ＭＳであるＧＷＥ－ＭＰ００６Ｌルタンドだ。 外見から分かるように連合・プラント双方の技術を組み合わせて開発された機体で、『ナチュラルとコーディネイターの融和の象徴』として地球圏全域に配備が進められていた。 興奮した少年達が、目を輝かせて吹奏に合わせて合唱する。 他の大人達もそれに唱和し、歌声はあっという間に広がっていった。 歌が終わらぬうちに、それまでとは質の異なる甲高い響きが上空から降って来る。 見上げた市民の目に映ったのは、鏃のような隊形を組んだ、３機の戦闘機。 鋭角的な前進翼と機首のカナードが特徴的な機体は、だが正確には戦闘機ではない。 ＧＷＥ－ＭＰ００１Ａマサムネ――第２次大戦時のオーブ軍可変ＭＳ、ムラサメの後継機だ。 原型となったムラサメ同様、空戦型ＭＡへの変形による高い機動力を誇っている。 ３機のマサムネは、飛行機雲の尾を引きながら上昇する。 続いて旋回、錐揉み、急降下。 一隊だけではない。 十数の編隊が入れ代わり立ち代わり僅かな時間差で現れては、巧みなアクロバット飛行の軌跡を蒼穹のキャンパスに描く。 その度に地上からは、大きな歓声が上がった。 尽きぬ歌声と歓声の中を、パレードは進んだ。 「フン……下らんな」 官庁街の一角にある、統一連合政府情報管理省の大臣執務室。 部屋の主――アンドリュー＝バルトフェルドは呟いた。 執務室にすえられたTVでは民間放送のレポーターが、式典の様子を実況中継している所だった。 《ご覧下さい。沿道を埋め尽くす人、人、人……。ここオロファト中央通りには記念式典のパレードを一目見ようと人々が殺到しております。今ちょうど私の後ろをオーブの守り神、第１機動師団の精鋭MS隊が人々の歓喜の声の中、整然と行進しております……》 「……連中に真実など必要無い。ただ奴らが望む情報を、餌として与えてやればそれでいい」 最高級のスーツに包まれた逞しい肩が、小刻みに震える。 笑っているのだ。 「愚民どもが」 浅黒い精悍な顔に、傲慢そのものの笑みが浮かぶ。悪意と嘲弄が広い室内に満ち―― 「……で、今日は愚民ごっこですか？」 心底、呆れ返った一言で雲散霧消した。 「その手の台詞は、夜景でも見下ろしながらブランデーグラス片手に口にして下さい。真っ昼間からコーヒー飲みながら言っても、馬鹿にしか見えません。遊んでる暇があったら仕事して下さい」 「手厳しいね、ダコスタ君」 むしろ淡々と続ける声に、バルトフェルドはマーチン＝ダコスタ補佐官を振り返る。 ザフト以来の腹心の部下は、本来ならバルトフェルドが決済すべき書類の山と格闘していた。 先程までの凄味はどこへやら。 緩み切った表情と声で、バルトフェルドはだらしなく背もたれに寄りかかると、両足を机の上に投げ出した。 「いやあ、持つべきものは有能で勤勉な部下だねえ」 「一応は閣僚の一員なんですから、もっとしゃんとして下さい。折角の礼服に皺が寄りますよ。式典で恥をかいても知りませんからね」 「夜の睡眠時間まで削って取り組んでいた一大イベントが、一応の成功を見せてるんだ。多少だらけても罰は当たらんさ」 「その代わり、昼寝はしっかり取ってましたね――何にせよ、お疲れ様でした」 実際、バルトフェルドの演出は完璧と言って良かった。 統一連合を構成する加盟国の元首達が集うこの場で、統一連合軍はその力を遺憾無く見せ付けていたのだ。 「どうせならピースガーディアンも出した方が、印象が強いと思うんですが」 「今日の主役はアスハ主席だからね。正規軍に花を持ってもらうさ。と、本命のお出ましか」 TVが真紅と黄金に輝く２体のＭＳを映す。 パレードの隊列に参加したのだ。 赤い機体はＧＷＥ－Ｘ００２Ａトゥルージャスティス、金の機体はＧＷＥ－Ｘ００３Ａ旭。 それぞれアスランとカガリの専用機であり、統一連合の力を象徴する超々高性能ＭＳだ。 真紅の騎士と黄金の王者の勇姿に、レポーターは興奮し、群集は一際大きな歓声が上がる。 「目立つねえ。ま、宇宙艦隊を丸ごともう一揃え建造できるだけの予算をつぎ込んでるんだ。せめて看板の役には立ってくれないとね」 「またそんな事を。その内、舌禍で失脚しても知りませんよ」 「そうなったら、田舎に引っ込んで暴露本――もとい、回想録で一山当てるさ。ダコスタ君、君の事は誠意と勇気に満ちた、有能な人材として描写しておくからね。安心したまえ」 「そいつはどうも……」 どこまでも気楽に振る舞う上司に、ダコスタは深々と溜め息をついた。 アンドリュー＝バルトフェルド情報宣伝長官と比較すれば、カガリ＝ユラ＝アスハ首席代表は少なくとも１万倍は勤勉だった。 彼女はまだ若く、指導者として多くの欠点を有していたが、少なくともその中に怠惰は含まれていない。 オーブ中が式典に沸くころ、遥か遠くにスタジアムを望む高層ビルの一室に仏頂面の男が入ってきた。 肩には大きめのバッグを背負っている。 ここは以前は空部屋だったのだが、二ヶ月ほど前から事務所として借りられている。 しかし不思議なことに部屋には机一つなく、使われた形跡が全く無かった。 だが男はそれが当然のように、全く関心を示さない。 バッグを下ろすと、中にあった数々の部品を組み立てる。手馴れた手つきだ。 十分足らずでそれは完了し、彼は窓際に自身を配置、窓を開ける。 高層ビルであるにも関わらず、窓が開けられる。 何故ならこの日のために、そういう風に仕掛けたのだからそれは当然だった。 男は懐から取り出した通信機に語りかける。 「こちら『雀"１"』、配置に着いた。あとは『駒鳥』を待つだけだ。オーバー」 《こちら『牡牛』、了解。オーバー》 短い通話はそれっきりで切れた。 この日、カガリは忙しかった。 まず主席公邸で式典に参列する各国元首の表敬訪問を受ける。 そして次にドレスからパイロットスーツに着替え、旭に乗り込み、自らパレードに参加してスタジアムへと向かう。 さらに礼服に着替えた後、スタジアムで式典に参加。 大戦の犠牲者を追悼し、統一連合の成果を高らかに謳いあげる演説を行う。 その後は戦没者慰霊公園に向かい、遺族達を弔問。 夜はドレスに着替え、迎賓館でパーティー。 招待した各国元首や貴賓客をもてなす……。 分刻み、秒刻みのタイトなスケジュールだ。 「あーあ、着せ替え人形にでもなった気分だな」 スタジアム到着後、一角に用意された控え室で、カガリは大きく伸びをする。 式典での演説に備え、礼服に着替えていた。 「やはり、子供の頃はそういうので遊んでいたのか？」 湯気の立つ紅茶のカップを差し出しながら、アスランが言った。 「うーん、どちらかというと、外で駆け回ってた方が多かったかな」 紅茶にやや多目の砂糖とミルクを加えながら、カガリは答える。 甘めのミルクティーを１口。 疲れた体には心地良かった。 「ラクスにももっと手伝ってもらえばよかったなあ」 「カガリの演説のあと、一曲歌うんだろう？」 「知ってるよ。でも不公平だ」 「ぼやくなよ。統一連合の主席なんだから、仕方ないさ」 「む゛ー」 ラクスは統一連合の特別顧問、キラは精鋭部隊「ピースガーディアン」の隊長を務めている。 二人ともやはり式典には参加しているが、それでも仕事の量はカガリの方が圧倒的に上だった。 役職の責任に比例して、仕事量が増えるのは判るが何かずるいぞ、とカガリは思ってしまう。 そんなむくれるカガリの様子に、アスランは思わず苦笑してしまった。 その時、従者がドアをノックする。 来客だという。 「誰だ？余程の事が無い限り誰も近づけるな、と言っておいたはずだが」 不審そうに眉をひそめるカガリを置いて、アスランが応対する。 「フラガ大将が、御家族と一緒に挨拶に見えたらしい。どうする？疲れているならまたの機会に、と言っているが」 「ば、ばか！早く通せ！」 待つ事しばし、３０代半ばの長身の軍人と、同年輩の軍服を着た女性が姿を現した。 女性の胸では、ふくよかな赤ん坊がぱちりとした目で辺りを見回している。 統一連合宇宙軍総司令ムウ＝ラ＝フラガ大将と妻のマリュー＝フラガ予備役准将、そして２人の間に生まれた愛娘のアンリだ。 無数の傷痕が残る端整な顔に陽性の笑みを浮かべ、ムウは敬礼する。 「お久しぶりです、主席閣下」 「そういう物言いは止めてくれ。ここには私達しかいないんだから」 カガリにとってムウとマリューの２人は、何よりも前に１次大戦以来、共に戦ってきた大切な『仲間』だった。 差し出されたカガリの右手を、ムウは苦笑しながらも力強く握り返す。 マリューもいつもの柔らかな笑みで、それに倣った。 来客用のソファーに腰を下ろしたムウとマリューに、アスランは新しく淹れた紅茶を差し出す。 「上手く淹れられたか判りませんけど、どうぞ」 「近衛総監直々の御点前とは、いたみいるわね」 珍しく軽口で返しながら、マリューは紅茶を受け取った。 現在のムウは月の新プトレマイオス基地におかれた宇宙軍総司令部が任地であり、マリューとアンリはオーブに残されている。 何気ない雑談を交わしながらも、久しぶりに愛しい夫に会えた喜びが、言葉の節々から滲み出ていた。 「キラ達は？」 「キラとラクスはピースガーディアンへの閲兵を済ましてこちらに来ます。もうすぐ着くでしょう」 「そうか。式典って奴は作法と格式と手続きの塊みたいなもんだからなあ」 ムウとアスランの問答を聞きながら、カガリは冷めかけた紅茶をすする。 嘆息するカガリの目が、アンリに止まる。その頬が嬉しそうに緩んだ。 「アンリも、少し見ない間にずい分と大きくなったなあ」 「ああ、親の俺もびっくりさ」 アンリのすべすべした頬をつつきながら、フラガはカガリに答えた。 その指を、アンリは丸まっちい両手でしっかりと握り締める。 まるで、もう二度とどこにも行かさないと宣言するように。 「アンリも、お父さんに会えて嬉しいのね」 優しく娘の頭を撫で摩るマリュー、そして愛する妻子を見守るムウ。 ありふれた、だが何よりも尊い家族の肖像に、カガリは胸をつかれた。 アスランの方へと泳ぎかけた視線を、慌ててもぎ離す。 もう遥か昔に思えるあの頃、カガリは自分とアスランの人生が不可分のものだと信じていた。 言葉にはしなかったものの、アスランもまた同じ想いを抱いていると思っていた。 「カガリ、少し早いがそろそろ準備をしよう」 カガリの想いを知ってか知らずか、アスランが時計を確認しながら言った。 「おっと、じゃあ俺達は先に会場に行っとくから」 「じゃあ、また後でね、カガリさん」 立ち去るムウとマリューを見送りながら、カガリは小さく頭を振った。 もう、全ては終わった事だ。道は既に別たれている。 たとえアスランが常に自分の傍らにあり続けているとしても、２人の軌跡が交わる事は、もはや決して無いのだから。 「カガリ……？」 「何でも無い。私達も行こうか、ザラ少将」 主席代表の顔と声で、カガリは答えた。 《――会場より、情報管理省報道局のミリアリア＝ハウがお送りします》 つけっぱなしのラジオから流れる若い女性報道官の声に、シンは顔を上げた。 ゆっくりと立ち上がり、首をめぐらす。 目に映るのは日の光も照明も無い、暗く薄汚れた階段の踊り場だった。 腕時計に内蔵された通信デバイスから、レイの声が流れる。 《そろそろ時間だ》 「ああ」 シンは大小２つのケースを持って階段を登る。 登り切ったつきあたりの鉄扉を力を込めて押すと、軋んだ音を立てながら錆びついた扉がゆっくりと開く。 《――ただいま、会場に汎ムスリム会議のザーナ代表とアメノミハシラのサハク代表、そして南アフリカ統一機構のナーリカ代表が到着しました》 扉の向こうに広がっていたのは、狭くコンクリートが剥き出しの床面と、雲１つ無い空だった。 ここは、オロファト市東部の再開発地域にある小さな廃ビルの屋上。 地上の喧騒もここまでは届かず、沈黙に閉ざされた中にラジオの音声だけが白々しく響いていた。 《――ご覧下さい。世界中の国と地域の指導者が、互いの手を取って平和と融和を誓い合っています。あの悲惨な大戦から４年半、人類は、世界はここまでたどり着きました》 感極まった報道官の声を無視し、シンは鋭い視線を地上の一角に向ける。 狭隘なビルとビルの隙間から、平和祈念スタジアムが小さく覗いていた。 「こちら『雀”３”』。"牡牛"。オーバー」 《こちら『牡牛』。どうぞ》 「俺だ。予約していた特等席についた。いい眺めだ。舞台が一望できる」 腕時計の通信機を操作し、指定のチャンネルに合わせると、シンは低い声で囁きかける。 ややあって、通信機から若い娘の声で返事があった。 言わずと知れたコニールだ。 《了解。他のみんなはもうとっくに席に座ってるよ。『雀”１”、"２"』もね。弁当もちゃんと配り終わった。あんたもしっかりね》 「ああ、わかってるさ」 全チームが配置完了、別ルートで持ち込んだ武器も支給済み、作戦内容に変更無し。 符丁を頭の中で変換すると、シンは通信を打ち切った。 傍らのチェロケースを手にし、ロックを解除。 中身――長大な狙撃用ライフルを取り出す。 「ここにするか」 伏射姿勢を取るのに適当な位置を選び、腰を下ろす。 銃身固定用の二脚架を展開し、ライフルを抱えたままうつ伏せになった。 銃床を肩に当て、両腕でライフルを構えると、都市迷彩が施されたシートを頭から被る。 二脚架で銃身を支えているため、重量の割に荷重は少ない。 シンの鍛え上げられた背中と首の筋力は、易々とライフルの重量を受け止めた。 片手でもう１つのケース（中型の携帯用コンピュータだった）を手繰り寄せる。 ケーブルを引き出し、ライフルの上部にマウントされた電子スコープに接続する。 念のため空を見上げ、シンは太陽の位置を再確認。 陽光が差し込み、レンズの反射光で位置を知られる心配は無い。 スコープのキャップを外し、覗き込む。 各種の照準情報と共に標的――遥か２，５００メートル先のスタジアムの演壇に立つカガリの姿が、網膜に直接投影される。 これだけの長距離狙撃になると、風や湿度による僅かな弾道の捻じれが、無視できない大きな影響を与える。 それに対処するため、シン達は前もってビルとスタジアムを結ぶ直線上に、複数の偽装センサーを設置していた。 もたらされた様々なデータは観測手――本来とは意味が異なるが便宜上そう呼ぶ――のレイによって解析され、その結果がスコープに表示される。 現在、快晴で湿度は約１５パーセント、風は東南東の微風。 狙撃には絶好の状況だ。 《――いまだ争いは現実として世界に存在し続けている。「九十日革命」は、まだ皆の記憶にも新しい事だろう》 ラジオから流れる声は、いつのまにかカガリの演説になっていた。 《――しかし、たとえ何度も芽が摘まれ、踏みにじられようとも、私達は種をまき続けよう。いつか、平和という大輪の花が咲き誇るその日まで》 「さすが、奇麗事はアスハの御家芸だな」 苦々しく呟くと、シンは弾倉をライフルに差し込んだ。 レバーを引き、薬室に初弾を装填する。 スコープの向こうに見えるカガリの脳天に照準。 だが、まだ指は引き金にかけない。 演壇の周囲は、防弾仕様の強化プラスチックのケースによって守られている。 この時点で発砲しても射殺は不可能だ。 今は、まだ。 《時間だな。状況開始だ》 レイの静かな声が、ひどくはっきりと聞こえた。 「ありがとうございましたー」 コーヒー１杯で１時間近く粘っていた常連客を笑顔で見送ると、ソラは小さく息をついた。 急にがらんとした店内を見回し、エプロンに包まれた細く華奢な肩をとんとん叩く。 ここは、オロファト市の南部にある喫茶店『ロンデニウム』。 半年ほど前から、ソラはこの店でアルバイトをしていた。 「ソラちゃん、ご苦労さま」 カウンターの向こうから、マスターが人懐っこい笑顔を向ける。 半白の髪をした初老の人物で、ソラたち従業員や馴染みの常連客も本名を知らず、『マスター』とだけ呼んでいた。 「店が空いているうちに、少し休むといい。何か食べるかい？」 「あ、じゃあカルボナーラを」 「判った。今日は僕のおごりだ。せっかくの祭りの日にわざわざ出てもらったお礼だよ」 「わあ、ありがとうございます。マスター」 そう答えると、ソラはカウンター席に腰を下ろした。 少しぼんやりとした目で、窓の外を眺める。 オロファトの街並みには、つい先程まで続いていた軍事パレードの熱気がまだ冷えずに残っていた。 「お待たせ」 しばらく待つと、店の奥の厨房からマスターが出てきた。 手にしていたトレーをソラの前に置く。 トレーの上には、湯気を立てるパスタとサラダの皿、アイスコーヒーのグラスが載せられている。 「いただきま～す」 ソラは手を合わせて歓声を上げると、フォークを取った。 フォークでスパゲティの麺を巻き取り、白いソースをたっぷりとからめて口に運ぶ。 バターと卵と生クリームの濃厚な味と、ベーコンの程良い塩辛さが口中に広がる。 お腹が空いてたため、つい麺をすする大きな音を立ててしまった。 「ソラちゃん。慌てずもう少し上品に食べて欲しいな。料理は逃げやしないよ」 「す……すいません。お腹減ってたんで思わず……」 「大丈夫。何だったらお替り用意しようか」 「もう、マスターったら」 ソラは思わず赤面する。 いたずらっぽく笑いながらマスターは口にパイプをくわえた。 「そういえば、今朝は大変だったみたいだね」 「そうなんですよ。信じられますか、マスター。大の大人がよってたかってお年寄りに暴力を振るうなんて！？ホント酷すぎます！！」 「まあまあ落ち着いて」 あの騒動の後、警官がまだ混乱しているうちにソラは老人を連れて逃げ出した。 普段の自分から全く考えられなかったが、頭で考えるより体が動いてしまったのだろう。 ふとソラは、記念式典の中継を流しっ放しにしているTVに目を留める。 主席カガリが威風堂々と演説をしていた。 《……世界の恒久の平和のため、人類の永遠の未来のため、どうか皆の力を貸して欲しい……》 「……あんな事、ラクスさまやカガリさまが喜ばれるはずないのに」 「ソラちゃんみたいに優しい娘もいれば、平然と酷いことをする人もいる。世の中には色々な人がいるよ。でも、ラクス様やカガリ様の様な御方はそうそういないからね」 「そういうものなんですか。なんか悲しいです」 小さく溜め息をついたその時、ズンという鈍い音と共に辺りがぐらりと揺れた。 「……地震……！？」 国土が火山島であるオーブは、当然ながら地震も多い。 思わず悲鳴を上げたソラだが、揺れはその一度きりでおさまった。 マスターはコップやグラスを手で押さえている。 「大丈夫かい、ソラちゃん――」 胸を撫で下ろすソラに話しかけたところで、マスターは硬直した。 「あ……、あれは……？」 窓の外へと釘付けになった視線を、ソラもたどり、そして気づいた。 オロファト市南の高層ビル街。 そのうちのビルの１つが、炎と黒煙を噴き上げているのを。 「火事……事故――？」 呆然と呟くソラの胸に、不安が黒雲の様に湧き上がっていった。 カガリの演説が後半に差し掛かった時、アスラン＝ザラのポケットから呼び出し音が鳴り響いた。 こんな時に、といぶかしみながらも通信機に手を伸ばす。 「私だ」 呼び出しに答え、部下の報告に耳を傾けるアスランの顔にさっと緊張の色がよぎる。 周囲に気取られないように、小声で答える。 「爆破テロだと！？」 《はっ、郊外の軍施設と市街地外れの政府機関が数箇所、爆破されました》 「式典警護のため、市の中心部に兵力を集中させていたのを、逆手に取られたか。式典自体ではなく、手薄になった施設を狙うとはな」 《申し訳ありません。テロリスト達に裏をかかれたようです》 舌打ちするアスラン。 《幸い、民間人にはほとんど被害が出ておりませんが》 「分かった。以後はオノゴロの軍司令本部の指揮下に入れ。私も急いで現地に向かう」 そう答えると、アスランは通信を打ち切った。 「何があったんだい？」 隣に座っていたムウが振り向く。 表情も声色も緩んでいたが、目だけは鋭かった。 前列のバルトフェルドも同種の視線を向けてくる。 ＜エンデュミオンの鷹＞と＜砂漠の虎＞――かつての旧連合軍とザフトで屈指のエースパイロットだった２人だけに、鉄火場への嗅覚が並みではない。 「実は――」 後事を任せるため状況を説明しようとした正にその時、スタジアムを閃光と轟音が襲った。 あの爆発がセレモニー用の花火で、殺傷能力は皆無だと知れば、連中はどういう顔をするだろうか。 ２，５００メートル先からスコープ越しに、パニックに陥った式典会場を覗き込んでいたシンは、意地悪く考えていた。 あれは統一連合主席を、穴から燻り出す煙なのだ。 本来、オセアニア解放軍が立てた原案では、武装した決死隊を会場に潜入させる予定だったらしい。 しかし警備の厳しさからそれは不可能と判断され、代わりに狙撃での暗殺となった。 さらにその狙撃も一弾が外した場合のフォローを考え、三方向から狙う。 スタジアム内で花火を焚き、防弾装備の演説台から主席を引きずり出す。 そして――。 マザーグースの童話『Who killed cockrobin？』になぞらえて、弓を持った三羽の雀が駒鳥「カガリ＝ユラ＝アスハ」を射抜くのだ―― 。 シン達の狙い通り 会場が混乱する中、逃げ惑う市民達を尻目に各国要人や政府首脳といったＶⅠＰは、ＳＰに守られながら会場から脱出しようとしている。 カガリも例外ではない。 演壇を下り、アスラン達と合流する。 激しく動揺した表情が、スコープ越しからでも見て取れた。 「煙で燻せば狐は巣穴から飛び出してくる、か」 口元を、笑みというにはあまりにも歪んだ形に吊り上げる。 《風力、風向き共に変化無し。いけるな？》 レイの問いに頷き、シンはライフルの引き金に指をそえる。 いいだろう。貴様らが目を背け続けるのならば、襟首をつかんで引きずり回してでも見せ付けてやろう。 かつて踏みにじられた者の無念を、いま切り捨てられている者の怒りを―― 「思い知れ」 低く呟くと、シンはトリガーへとかけた指に力をこめた。 不意にアスランの背筋を、ぞくりと悪寒が走った。 周囲、少なくともコロシアムの中にテロリストとおぼしき姿は無い。 だが、幾多の戦場で培われたモノが警鐘を鳴らす。 ―――殺気――― 自分は知っている。 ―――戦場で幾度も向けられた、あの殺気――― 初めてのものではない。忘れていたものでもない。 ―――背筋に馴染む、この殺気は……！――― それが戦士としての勘なのか、それとも無意識下で現状と経験を照らし合わせて判断した結果なのか。 自分自身でも理解できないままアスランは、咄嗟にカガリを突き飛ばした。 その瞬間、アスランを凄まじい衝撃が襲う。 超音速で飛来した何かがアスランの側頭部を掠め、一瞬前までカガリの頭部が存在していた空間を貫いたのだ。 「アスラン！？」 「頭を上げるな！！」 こめかみの辺りから生暖かいものが流れるのが判る。 飛びそうになる意識を必死で繋ぎとめ、アスランは倒れたカガリの上に覆いかぶさった。 「なっ！？」 倒されたカガリは状況が理解ができずに呆然としていたが、すぐに"理解させられる"。 次の瞬間、さらに彼女がいた空間、すぐ傍らに弾痕が数発、たてづづけに穿たれたのだ。 「ひっ！!」 怯えるカガリを抱きかかえたまま、アスランは集まったＳＰに怒鳴った。 「カガリ様！アスラン様！ご無事で！！」 「狙撃だ！！主席を守れ！！」 「アスラン＝ザラっ！！」 スコープに映された狙撃の結果に、怒りと失意の叫びを上げるシン。 信じられなかった。 この距離からの銃撃に、対応できる人間がいた事が。 どうやら他の連中もしくじったらしい。 素早くライフルのボルトを操作する。 薬莢排出、次弾装填。 だがその数秒の間に、ＳＰ達がカガリの周囲で横並びの隊列を組む。 カガリへの射線を塞いでいるＳＰを狙い、発砲。 打ち抜かれた頭から血と脳漿をぶちまけながら崩れ落ちるＳＰ。 だが生じた穴は、あっという間に他のＳＰによって埋められた。 「アスハの狗が！！」 叫ぶシンに、レイが冷静な言葉をかける。 《失敗だな。撤退するぞ》 「何を言ってるんだ、レイ！？」 《元々、博打の要素が高い奇襲だ。こうも態勢を固められては、付け入る隙が無い」 「馬鹿な！？」 指を、式典会場に突きつけて押し殺した声を上げる。 「あそこに――すぐ手の届くあそこに連中がいるんだぞ！！それを見逃せというのか、お前は！？」 《直にこの位置も特定される。軍なり治安警察なりの特殊部隊がやってくるぞ。無駄死にをするつもりか？》 「…………」 淡々と指摘するレイに、数秒の逡巡の後、シンは頷く。 「その通りだ。レイ、お前が正しい。撤退しよう」 内心でいかなる葛藤があったとしても、その声は冷静さを取り戻していた。 《式典自体の妨害には成功した。俺達の一方的な敗北ではない。それより、β班の撤収が遅れているらしい。援護に向かうぞ》 「了解」 素早く立ち上がるシン。 最後に一度だけ振り返り、怒りと憎悪に燃える目でスタジアムを睨みつける。 そして足早にその場を立ち去った。 銃撃は数度あった後、唐突に止んだ。 （諦めてくれたのか？） ずきずきと痛むこめかみを押さえながら、アスランはゆっくり立ち上がった。 傍らにいた兵士の１人が、首から高倍率の電子双眼鏡をかけているのにアスランは気づいた。 ひったくると、最初の銃弾が飛来して来たと予想される方向を覗き込む。 （銃弾の方向と角度は――。まさか、再開発地域から撃ってきたのか？） 内心で呻くアスランの目が、ぴたりと止まる。 いかなる偶然か。 小さな廃ビルの屋上にライフルを持った人影、その後ろ姿を発見したのだ。 倍率を最大に上げる。 黒髪に黒尽くめの服装をした、まだ若い男。 黒一色のその姿は、まるで死を告げる大鴉のごとき不吉さがあった。 不意に男が振り返った。燃え上がるような真っ赤な瞳が、正面からアスランを貫く。 「な――っ！？」 驚きのあまり、双眼鏡を取り落としかける。 慌てて再び覗き込んだときには、すでに男の姿は無かった。 「だ、大丈夫か、アスラン！？傷はどうなってる！？」 心配のあまり狼狽するカガリの声も、届かない。 アスランは意識が遠くに引きずられていく感覚を覚えていた。 過去という遠くの世界へと。 ―――殺気――― 自分は知っている。 ―――戦場で幾度も向けられた、あの殺気――― 初めてのものではない。忘れていたものでもない。 ―――背筋に馴染む、この殺気は……！――― 「お前、なのか――シン……？」 このＳＳは原案文第一話Ａパート後編（ＤＣ私案）、第一話Ｂパート前編（ＤＣ私案）を再編集、一部加筆したものです。
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場所：廃鉱（バベリロード西の崖下） ステータス（プレーヤーのステータスを吸収するのであくまで目安） 体力：60万前後 力：1000前後 魔力：0 素早さ：90 物理防御：150 魔法防御：150 備考 素早さ90とは思えないほど速い 素早さを300＋速度デバフでも後半数回に1回しか2連続行動できない 火力がドンドン上がっていくので、こちらのエカールヴェルテルの2倍ダメが20万以上出ると楽（15万でギリギリ） リビア撃破後にイベント、再度リビアのいた場所を調べるとリビアの槍を入手
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名前：通常の名無しさんの３倍 ：2009/07/18(土) 00 48 08 ID ??? ヒタイダー秘密基地本部 アスラン「うう、今日もカガリの奴にチリソースまみれの料理を食べさせられた。おかげで胃が痛くて たまらないのにセレーネさんに頼まれた（脅された）ハロを今夜中に完成させなくちゃならないのか」 クリス「アスラン君、大丈夫？」 アスラン「ああ、クリスさん。どうも」 クリス「どうもじゃないわよ。顔色真っ青で抜け毛もハンパないみたいだけど」 アスラン「いや、いつものことですから、ハハハ･･･」 クリス「またカガリさんに何か食べさせられたんでしょう。いま胃薬とワカメスープもってきてあげるから」 アスラン「･････すみません」 クリス「ついでにハロの製作も手伝ってあげるわ。もともとオリジナルはウチの会社だし、最近は私のお手製のAIを搭載したハロも 販売されてるしね」 カガリ「･･･キサカ、最近アスランがヒタイダー関連でヒタイホワイトと妙に親しいらしいんだ」 キサカ「そのようだな」 カガリ「うう･･･考えてみればリーダー格のレッドと戦隊ゆ・い・い・つの紅一点が恋愛フラグが立つってよくある話じゃないか。 彼女が入る前はこんな心配しなくてもよかったのに････どうすればいいんだキサカ！？」 キサカ「･･･まずおまえの後ろにたつスターゲイザーをどうにかする方が先決だと思うぞ」
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コノユビトマレ コノユビトマレ アーティスト JUNNA 発売日 2019年1月23日 レーベル フライングドッグ CDデイリー最高順位 10位(2020年1月29日) 週間最高順位 10位(2020年1月29日) 月間最高順位 32位(2019年1月) 年間最高順位 306位(2019年) 初動総合売上 4265 累計総合売上 6767 収録内容 曲名 タイアップ 視聴 1 コノユビトマレ 賭ケグルイ×× OP 2 ともだちと呼べる幸せ 3 Sky CD/総合ランキング 週 月日 CDシングル 総合シングル 順位 週/月間枚数 累計枚数 順位 週/月間枚数 累計枚数 1 1/29 12 2059 2059 10 4265 4265 2 2/5 433 2492 26 1592 5857 2019年1月 34 2492 2492 32 5857 5857 3 2/12 213 2705 910 6767 配信ランキング コノユビトマレ 週 月日 デジタルシングル 順位 週/月間DL数 累計DL数 1 1/29 7 4236 4236 2 2/5 18 2530 6766 2019年1月 23 6766 6766 3 2/12 1742 8508 賭ケグルイ OP 前作 次作 Deal with the devilTia コノユビトマレ 関連CD Here
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71 名前：通常の名無しさんの３倍 ：2009/06/19(金) 07 33 12 ID ??? マリナ「カガリさんにはアスランさんを慰労する大切なお仕事があるでしょう。(悪気なし)」 カガリ「い、慰労!?そ、それは(////)だな。」 マリナ「なにか美味しいものでも作って持っていってあげたら喜ぶんじゃないかしら(悪意なし)」 カガリ「わ、わかった!!すぐ行ってくる っ激辛チリソース 」 マリナ「はい。いってらっしゃい。(慈母のような微笑)」 74 名前：通常の名無しさんの３倍 ：2009/06/19(金) 13 20 00 ID ??? 71 ルイス「沙～慈！おつかれさま！」 沙慈「ルイス…いや～、カッコ悪いとこ見せちゃったね…はは」 アムロ「そうでもないさ。あんなエースパイロットみたいな連中相手によくやったよ」 ネーナ「そうそう！それに撃墜された時はルイス泣いちゃって大変だったんだからー」 ルイス「ちょっと…！って言うかネーナだってなんか涙ぐんでたじゃないのよ」 ネーナ「あ、あれ…そうだっけ？あはは…」 ヨハン「しかし知らない間に沙慈君も結構やるようになったね」 ミハエル「まあ俺様ほどじゃねえけどな！」 沙慈「いや～、やっぱりみんなすごいです。僕なんかまだまだですよ」 ネーナ「とりあえずマリナさんがご馳走してくれるってさ。みんな行こ～！」 カガリ「アスラン～！ご苦労だったな～！ほらこれ食べろ！いつもより多めにチリソース入れてやったぞ！」 アスラン「疲れてフラフラなんだカガリ…もっと体に優しそうな… 何と言うか…赤くない食べ物が欲しいな…」 75 名前：通常の名無しさんの３倍 ：2009/06/19(金) 14 59 31 ID ??? 74 シャア「赤い食べ物！ すばらしいではないかっ！！」 デマー「白だっ！ 白がいいんだよっ！！」 76 名前：通常の名無しさんの３倍 ：2009/06/19(金) 14 59 42 ID ??? 疲れすぎてアスランがぶっちゃけたｗｗｗ 77 名前：通常の名無しさんの３倍 ：2009/06/19(金) 15 22 04 ID ??? でも疲れた時はピリ辛の食べたくなるよね 78 名前：通常の名無しさんの３倍 ：2009/06/19(金) 15 39 01 ID ??? 74 カガリ「そうか！青唐辛子のチリソースがいいんだな！」 79 名前：通常の名無しさんの３倍 ：2009/06/19(金) 16 11 42 ID ??? 77 アスラン「そう、ピリ辛ならいいんだ…ピリ辛程度ならね…はは…はははは…」 80 名前：通常の名無しさんの３倍 ：2009/06/19(金) 20 00 56 ID ??? カガリ「辛いものを食べた後は、」 ルナマリア「甘い甘い、」 メイリン「私達を、」 ミーア「た・べ・て♪」 アスラン「アーーーッ(悲鳴)！！」 81 名前：通常の名無しさんの３倍 ：2009/06/19(金) 20 05 33 ID ??? ウッソ「キラ兄さん、こういう場合ってどうなるんでしょ？」 キラ「アトリエ○○○的にはハーレムエンドだけど、バッドエンドだから。常識的に考えて」 ウッソ「あそこも最近色々ジャンルを広げようとがんばってますよね。ＲＰＧものっぽいのとか」 キラ「でも、変わらず○きゲを作っててくれる方が安心するんだけどね」 ウッソ「ニ○ロとか路線変わりませんよねぇ。ジャンルは違えど」 キラ「あそこはアレでいいよ。業界に一つは異端児がいないと」 ウッソ「じゃあa○eは？」 キラ「とっとと新作を出してください」 ウッソ「次は何年待たされるんでしょうねぇ」
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キラ（こそこそ） アスラン「お、キラじゃないか。どうした…………ぶっ！？」 キラ「うう…やっぱり笑った…」 アスラン「す、すまん。でもどうしたんだ、そのアフロ頭」 キラ「ラクスの電波がまた強くなってさ…とうとう放電現象まで起こっちゃって」 アスラン「……頑張れ」 カガリ「よう、久しぶりキラ…………」 キラ「カガリ…その、これは…」 カガリ「なんだその中途半端なアフロヘアーは。どうせギャグをやるならこれくらい着けろ！」 つ 虎縞パンツと金棒 キラ「うあ゛ぁあ ･ﾟ･(´д⊂ヽ･ﾟ･ あ゛ぁあぁ゛ああぁぁ」（ダッシュ） カガリ「キラ！？ な、何か悪いこと言ったか、私！？」 アスラン「カガリ…君って人は…」 ドモン「…というわけでして！ 私の弟のため、お教えいただけませんか師匠ぉぉぉ！！」 師匠「髪の悩みなどワシに聞かれても困るわぁぁぁ！！」 ドモン「東方不敗！ あんたは間違っている！」 師匠「むっ！？」 ドモン「何故ならば、あんたの髪は、おさげを解いてもサラサラヘアー！ それ即ち髪への配慮が行き届いている証拠！ それを忘れて何が『髪の悩みなど分からん』だ！」 師匠「くぉの馬鹿弟子がぁぁ！！ 気合一つで自在に変化するマスタークロスを忘れたかぁぁぁ！！」 ドモン「はっ！？ な、なるほど、御見逸れしました師匠！！」 アムロ「……で、何でドモンがキラを追い回しているんだ？」 シロー「さあ…」 ドモン「逃げるなキラ！ 俺の気合いでその髪を叩き直してやるっ！！」 キラ「絶対嫌だぁぁぁ！！ うあ゛ぁあ ･ﾟ･(´д⊂ヽ･ﾟ･ あ゛ぁあぁ゛ああぁぁ」 ジュドー「ヒートエンドで余計に酷くなる方に1000」 シン「同じく1500」 ウッソ「僕も」 ガロード「みんな酷くなる方だったら賭けにならねぇじゃんか！」 続かない。 link_anchor plugin error 画像もしくは文字列を必ずどちらかを入力してください。このページにつけられたタグ アスラン・ザラ キラ・ヤマト ドモン・カッシュ
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ストーリーの内容 初代世界樹の迷宮のストーリーは「樹海の謎を解き明かす」という目標の元、世界樹の迷宮と呼ばれるダンジョンに潜る…というシンプルなもの。 迷宮の中ほどで出会う亜人・モリビトに行く手を阻まれ、和解という道はなく、ただ迷宮の謎を求めてモリビトを殺した先に眠っていた謎は当時のプレイヤーにとっては衝撃的なものである。 高い難易度、迷宮内で冒険者が命を落とす事も少なくないというシビアな世界観も相俟って自分のギルドPTが樹海奥地の謎へ到達した際の達成感は大きいものだった。 とある地方にエトリアという名の小さな街があった。 何の変哲もないその小さな街はある年の発見を境に大陸で最も有名な都市となる。 「世界樹の迷宮」エトリアの街外れで発見された巨大な大地の裂け目。 地の底まで続こうかという深淵を思わせる巨大な地下樹海の迷宮・・・。 そこには、全てがあった。 名も知らぬ草花が不可思議な果実をつけ、見たこともない獣たちが徘徊するその森には莫大な財宝が眠っていた。 エトリアの迷宮の噂を聞いたものは老いも若きもみな、その樹海を夢見るようになった。富、名声、権威・・・。 そして何よりも、飽くなき冒険心を満足させるだけの樹海。 それは、死と隣り合わせの冒険に、自らを投げ出すに値するものだった。 今日もまた、一人の若者がエトリアの門をくぐる・・・。 以上が公式から提示された初代のストーリーである。 http //sekaiju.atlus.co.jp/story/story.html 新世界樹で追加されたストーリーは、初代を下敷きに追加する形のストーリーとなっているのだが、 そもそもストーリーメンバーは一人として「樹海の謎を解き明かす」という目標を持っていない。仕事で関係ない施設を調査しにエトリアにやってきて、世界樹の迷宮は仕事上なりゆきで解くだけ。専業で目的に突き進んできた冒険者形無し。ストーリー面子は「冒険者も楽しいかもな！」とあくまで部外者顔。 モリビトについては「襲ってくるモリビトは謎の熱病により種族が凶暴化している」という後付設定が追加され、「凶暴化は発祥したモリビトからも感染するため凶暴化したモリビトを殺すしかない」と謎の正当化をして虐殺→その後どういうわけかモリビトの長から協力が得られる流れに。 モリビトが「神（＝世界樹の意）は殺さないと約束してくれ」と言っていたが容赦なくそれらしい相手を殺す。しかしそれについて特にモリビトからコメントなし。 裏ボスについて後付け設定が公開され、初代世界樹での冒険者達だけではエトリアは救われることはない事が判明する。 ソードマスターヤマトのような勢いで裏ボスを倒し、樹海の謎もほぼ解き明かした後、それを公表せずに未だ謎が眠っていると信じる冒険者達を尻目に翌日解散。エトリアに対する思い入れなどは無い模様。 等々、初代を無理矢理上書きし、新ストーリーのためにご都合主義な展開にしている点が多々見受けられる。 「新規ユーザーを取り入れるためにストーリーや演出に力を入れた」という話であったが、全体的に強引な設定と拙い演出が目立つ。 初代の「中世ファンタジーと見せかけてのどんでん返し」という猿の惑星のようなギミックも、最序盤から出てくるグラズヘイムで台無し。というかタイトルで既にネタバレ。改悪といわずして何だというのだろうか。 なお追加されたストーリー設定について、同ソフトに搭載されているクラシックモードには一切反映されていない。 コンセプトとして、ゴロゴロ死んでる冒険者がいて、同格の志望者もそれなりにいる中で ひとつのギルドが結果的に最深部に到達するってのでみんな思い思いにプレイしてたのを 唯一品、特殊設定の主人公補正つきユニークキャラがプレイヤークリエイトキャラが触れられなかった部分に触れて真のエンディングに到達する形で、 新旧両シナリオ自体の出来不出来は置いておいても過去作に上書きでこれやるのは反発産まれるのは当然 マジで頭おかしい http //peace.2ch.net/test/read.cgi/handygrpg/1374136093/6-7 ストーリーキャラクター 個々のキャラクターに関してはおおむねどのキャラもしっかりとキャラが立っているという異見も多い。 しかし酷すぎるシナリオや押し付けがましい公式からのプッシュ、ゲームそのものの微妙システム等によって色々と台無しになっている。 また、他のしっかりしたキャラの中に微妙描写の主人公が浮きまくっているという意見も。 主人公新職業。初代からの前衛キャラ以上に優遇されたステータス。小森Dの考えた最強の勇者様としてコモリンダーと呼ばれる事も。 基本喋らず選択肢を選ぶタイプの主人公なのだが、毎回方向性が全然違う選択肢ばかりが並ぶ為、冷静キャラとしても熱血キャラとしても一貫できない。 普段は空気なのに時折思い出したかのように実力不相応におだて上げられる。流石ハイランダーだよな！30レベルの護衛2人に守ってもらいながらミッションクリア。流石ハイランダーだよな！ 描写不足＋中途半端に台詞がない為、打開策がある訳でもないのに後先考えず正義を吹聴するキャラになってしまっている。ほぼ口先だけ。 クールなキャラっぽい描写の割にヒロイン以外の女性へのセクハラ選択肢も多い。味方を見捨てて逃げる選択肢やえげつない悪戯選択肢も。全ての正義とは一体なんなのか。 フレドリカ（リッキィ）新職業。名前こそ世界樹2で登場した職業であるガンナーだが、攻撃もバフデバフも回復も出来る万能キャラに改変され、アクトブーストというぶっ壊れスキルを所持するあからさまな優遇職業。 仲間を騙して広範囲を破壊する古代兵器を起動させようとしたにも関わらず心優しい少女等と呼ばれる。 序盤でやたら主人公に関係あるそぶりを見せつつまったくそんなことは無い（複線回収なし） また、彼女の愛称と同じ名前の冒険者が世界樹の迷宮Ⅲのクエストに登場するのだが…名前被りくらい確認しなかったのだろうか。 コナイダの木の実の依頼の後 ソノ噂を聞き付ケタ他のギルドが 木の実獲りに行ったノヨ。 ダケドそのギルド、一人のメンバーを 残シテ、ミナゴロシにされマシタ。 …依頼主は生き残りのボウケンシャ リッキィデス。彼女のカタキを 討つノガ今回のお仕事ダヨ。 アッという間の出来事でリッキィも ナニがあったカ覚えてナイみたいダ。 仕方無いヨネ…。 http //www39.atwiki.jp/sekaiju_maze3/pages/164.html サイモン知的なキャラ設定で普段はマトモだが主人公が絡むとヨイショ要員にまわる。 回復スキルがかなり不遇なバランスになっており、フレドリカにも食われている。 シナリオ上におけるド○えもん。磁軸の力ってすげー（笑）さっすが図書館（※本作でいきなり登場したオリジナル組織）の調査隊だぜ！ アーサーフレドリカと髪の色・目の色・低い身長・記憶喪失設定が被っている。5人しかいないPTでキャラ被りって… サイモンと同じく主人公が絡むとヨイショ要員にまわる。流石ハイランダーだよな！ ラクーナモリビトを虐殺しながら「気持ちよかったわね～」などと抜かす鬼畜。（※戦闘終了時台詞の設定が手抜きされた結果） 他のキャラクターに比べてストーリーの中核になる要素とほぼ接点がないので後半ほど空気。 レン・ツスクル初代では数少ないNPCであり、冒険者達にとって色々と関わってくる人物なのだが、ストーリーではほとんど接点なし。 序盤彼女らと共に簡単なミッションをこなすのだが、第1層の地図ミッションに30レベルのお守り。恥ずかしくないのかハイランダー。 他キャラクターに表情差分が多いのに立ち絵は初代の使いまわし。戦闘中も立ち絵の使いまわし。 スタッフロールの台詞が削除された為生死不明のままフェードアウトしてしまう。 第二層付近で登場する幼女NPCチョイキャラなのに何故か新規で立ち絵付き。他NPC書き直しとかもっと他にやる事あるだろうという意見が多く見られる。 ヴィズル初代でのラスボスを務めた人間であり、初代ではいくつかの謎を残してプレイヤーに考察の余地を与えていた人物。 本作では追加されたストーリーによって目的が明らかに…なったのだが、ただ世界樹に操られて狂気に陥ってました設定が追加され有耶無耶に。便利な設定である。 初代では5層のロストテクノロジーを隠す為に冒険者を抹殺していたということだが、地上にすぐ入れる位置にあるグラズヘイムの存在や、図書館の人間はロストテクノロジーについて知っているどころかその遺物を操作できるほど調査が進んでいる事から、この世界の人間は古代の文明の存在を知ってしまっており、樹海の謎として秘蔵するだけの理由がなくなってしまう。…初代と新のストーリーは完璧に別物であると考えた方が精神衛生的にも良いのかもしれない。 差分立ち絵が増えた。（目が光るだけ） その他街NPC全員イラストが初代から使いまわし。 台詞を声付きで喋るようになり、よく使う施設の場合かなり煩く感じる。 女性NPCは大体主人公のセクハラ質問に応対する羽目になっている。 名前 コメント