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赤く染まれ、すれ違い綺羅の夢を ◆PKyKffdMew 【０】 錆という現象は、我々人間によく似ている。 【１】 時刻は、そろそろ昼時に入ろうとしていた。 新たな屍も相当数積み重なり、このデスゲームも相当な加速を見せている。 火種は着々と芽を出しにかかり。 また、火種が新たな火種を呼び。 はたまた、一つの火種が鎮火したり。 哀れな子羊たちの命の焔は、三者三様に千者万別の輝きを見せるのだ。 それを美しいと受け止めるか、それとも物悲しいと受け止めるかは、それこそ一概には決められない。 世界の終わりを求道する《最悪》ならば、全ては同じことだと切り捨て、犯しそうに笑うか。 その命がこことは違うどこかで失われて久しい《迷子》ならば、悲しげに眉をひそめるか。 愛する者を失った《刀》ならば、受け止めもせずに拳(やいば)を振るうか。 正しすぎると称された《完成品》ならば、悲しいことだと受け止め、また胸の闘志をみなぎらせるか。 ならば―――、 世界を終わらせる《種子》の少女は、何を思うのか。 それを問おうものなら、きっと答えは返らない。 今の彼女は、解放された彼女は――狂乱している。 一人を殺めて暴走し、今なお正気を取り戻さないままだ。 その想影真心は随分前に響いた放送の内容も理解せぬままに、ただ徘徊を続けている。 その様はまるで浮浪者のようでもあり、また狂乱の檻に囚われし化け物のようでもあった。 今は既に亡き《操想術士》の手で解き放たれ、自我があるのかどうかは定かではない。 一見すると無防備なその姿だが、もしも彼女と戦おうと考えれば例外なく痛い目を見るだろう。 橙色の髪に、童児と見紛う華奢な体格。 とてもじゃないが、傍目からは彼女が《人類最終》と呼称される限りなく人外に近い怪物であることを見抜ける者はいないのではないか。 そんな真心は現在――文字通り、さまよっていた。 何をするでもなく、何を求めるわけでもなく。 「――――――」 彼女をこの支配から抜け出させる《鍵》になる可能性を秘めた人物は、ただ一人存在する。 彼を形容するならば、名簿にもあった通り《戯言遣い》。 ある殺人鬼は《欠陥製品》と呼称したし、《詐欺師》でも間違いではないだろう。 こうして語ると何とも近寄りがたい人物に聞こえるが、真心にとって彼の存在はあまりに大きい。 実験動物同然だった真心にとって、唯一心から友と呼べる。そんな存在だった。 数時間前、時宮時刻の術さえ振り切っての暴走攻撃に至った理由が、それだ。 《戯言》というワードは、想影真心の中で一つの重大な意味を持っている。 戯言遣い。 この殺し合いが始まってすぐの頃には、彼に会うために行動していた。 今は見る影もなく、こんな風に狂い果て、破壊者として徘徊を続けている。 人類最終――かの人類最強を、単純なパラメーター上の数値でなら上回る怪物。 いくらオンボロだったとはいえ、アパート一軒をいとも容易く完璧に破壊してしまえる程の強さ。 それとは対照的に心に隠した一つの弱さ。 戯言遣いという《断片(ピース)》が収まることで補われるべき箇所が、補われていない。 「―――いーちゃん」 口から譫言のように漏れた渾名が、今ではとてつもなく懐かしくさえ感じる。 未だ正気を取り戻さない真心の、たった一つの拠り所。 まともな判断力が機能しているかどうかも疑わしいのに、その名前だけは消えない。 どうしようもなく歪で―――噛み合わないからこそ確かな絆。 絆なんて不確かなものが、果たして想影真心を救う鍵になるのか――― それとも、逆に彼女を完全に崩壊、覚醒させる起爆装置になるのか――― 最良か最悪か。 つまるところ、極論を言えばこの世にあるそれ以外の結末は、物語にとって不要なゴミ同然だ。 そして、真心を救うにしても、真心を壊すにしても、それに準ずる《最果て》が必要なのである。 ハッピーエンドにしろ、バッドエンドにしろ、だ。 例えば、本来の歴史で真心が辿った根こそぎの物語の最果てにあった、ハッピーエンドのように。 例えば、人類最悪の遊び人が夢見た根こそぎの物語の最果てにある筈だった、世界の終わりのように。 彼女には――結末が必要だ。 ふらふらと覚束ない足取りで、しかし見る者が見たならその秘めたる力の大きさにたじろぐだろうほどの強さを全身から放って、真心はさ迷う。 向かう先に何があるかなんて、考えていない。 まして、何がしたいかなんて、考えているわけがない。 橙の髪の毛を時折揺らしながら、小柄な少女は虚ろにさ迷う。 瞳に光を写さずに―――実に戯言めいた運命を背負って。 人類を終わらせ得る《最終》の物語は、何事も起きずに続いていく。 ただし――この世界が一つの物語だったとしたら、その《作者》は余程悪趣味だったのだろう。 彼女の行く先には、二人の《毒物》があった。 片や、前日本最強と謳われる錆び付いた刀。 片や、誰もが認める負の権化たる少年。 彼ら風の表現を用いるなら、《過負荷(マイナス)》といったところだ。 想影真心と彼らの邂逅。 それが、マイナスの結果を生む以外有り得ないことは当然だった。 戯言的に――最終的に、最悪だ。 【２】 一方その頃、球磨川禊と鑢七実の二人は、何をするでもなく目的地を目指していた。 戦闘においては残虐性を剥き出しにする七実も、普段からああも獰猛者なわけではない。 対する球磨川。彼は基本的に、弱者の味方である。 七実を果たして弱者と見なせるかといえば断じてノーと答えられるが、彼女は確かに過負荷だ。 平たく言えば、《こちら側》の人間。 七実と球磨川は大分歳が離れているが、現在はマイナス１３組の同志であり、仲間である。 球磨川禊という少年は誰もが認める過負荷だ。 しかし、彼は極論的に言えばどうしようもない程に《仲間想い》なのだ。 だから仲間を裏切る行為はまずしないし、仲間を失えば激しい動揺を見せる。 二人がそういう人間だからこの協力関係は成り立っているのだが――、人間一人を虐殺しておいて、またそれを見ていてこんな風に過ごせるあたり、彼らはどうしようもなく過負荷だった。 『うーん、なかなか遠いね骨董アパート』 球磨川は気だるそうに欠伸を一つする。 全てをなかったことにする過負荷を保有する球磨川も、根本では人間だ。 長い運動をすれば疲れは溜まるし、延々と歩き続ければ飽きもする。 そういう面では、飽きを見せる様子のない七実はやはり彼より大人だった。 「そうですか？ わたしは全然疲れていませんけれど――ああ、それは忍法のおかげでしたね」 加えて、かつて葬った真庭忍軍のしのびから《見取った》忍法足軽。 病弱な七実を支える上で、なくてはならないものとなっていた。 仮に球磨川禊が鑢七実に襲い掛かっても、きっと数秒と保たずに倒されてしまうだろう。 唯一の欠点を克服した七実の力量は、それこそ計り知れないものがある。 ともかく、そんな二人は方針通りに骨董アパートを目指していた。 多少ばかりのイレギュラー要素は入ったが、問題にするようなことではない。 休息をとらなければならないほど、互いに消耗はしていなかった。 「そういえば禊さん、わたしはいずれ優勝しようと思っているのですけど」 『ああ、そういやそういう設定もあったね。でももう死に設定じゃないかい？』 「いえ、そうはいきません」 はっきり言うと、球磨川禊は今の今まですっかり七実のスタンスを忘れていた。 負完全の同志として、すっかり彼の心情とする『ぬるい友情』に浸っていたのだ。 だが思い出してもさして取り乱すような真似はしない――この程度で壊れる球磨川禊ではない。 過負荷の群体、マイナス１３組の実質的なトップが、その程度で務まる筈がないのだから。 死の危険くらいで潰れていては―― あの『致死武器』や『不慮の事故』に笑われてしまう。 『まぁいいや。それはその時になったら考えるとしようぜ』 だから、彼はマイナスらしく明確な回答を求めなかった。 回答を先延ばしにする。最善手でありながら、なかなか打ち出せない一手である。 何しろ、それは死の危険を隣に侍らせておくことと等しい。 裏切りに疑心暗鬼になることもあるだろう――ただ、それは幸福(プラス)の言い分だが。 人を何かのきっかけがあるまで信用できる。 それは十分すぎる幸福だ。 球磨川禊は、それすら満足に出来ない人間を知っている。 過負荷なら、裏切りなんてものを恐れない。 裏切られたって「ああ、こうなっちまったか」の一言ですっぱりと諦められる。 ―――ぬるい友情なら、断ち切るのだって容易いのだ。 球磨川の仲間想い気質を考えると少々あれだが、球磨川禊は言うまでもないマイナスだ。 やがて訪れる裏切りを危惧して怖じ気づくような真似をする筈もない。 それどころか、その選択肢自体がまずない。 《彼ら》は――そういう生き物だ。 ぬるい友情に浸り。 無駄な努力をし。 むなしい勝利を手に入れる。 生まれついての負け組で、だからこそ永遠に負け犬で、しかし精神だけはいつでも勝ち馬だ。 「じゃあ、そうしておきましょう」 七実は球磨川の返答を、突っかかることもなく簡単に受け流す。 球磨川から過負荷と認められた彼女は、球磨川の行動に疑問を抱かない。 最悪だとは思っても、それを嫌悪はしない。 そういう意味では――彼らと、とある戯言遣いは違う種類の生物だった。 球磨川禊を人間未満と呼んだあの青年は、過負荷とはまた違っていたように球磨川は思う。 鏡の向こうの存在のように、酷似していながら決してイコールではない。 言うならばノットイコール、彼と球磨川はそういう関係にあるらしい。 何とも歪で――気持ちの悪い間柄だ。 「――――おや？」 その時、不意に鑢七実がその足を止めた。 忍法足軽の恩恵を受けている彼女が、疲れで足を止めたとは考えがたい。 ならば何か――その理由は単純にして明快、足を止めるだけの理由があったからだ。 前日本最強を立ち止まらせるほどの存在が、前方に見えた。 『どうしたんだい七実ちゃ……うおっと。見るからにヤバそうなのがいるね』 「はい。さっきの方なんかとは比べ物にならない手練れのようですね」 遠くからでも確認できる、鮮やかな橙色の頭髪。 太い三つ編みが、その小柄な体つきにやけにマッチしているように感じた。 少なくとも七実よりは年下、球磨川とは然程歳が変わらないのではないだろうか。 ただし、全身から放たれている溢れんばかりの威圧感は、彼の比ではない。 球磨川が見ても一目で分かるような、明らかな異物だ。 『で、どうする？』 「どうすると言われましても……逃がしてくれるかは分かりませんし。――まぁ、さっき会得したのも使ってみたくはありますし都合が良いかもしれませんね」 『ひゅー、かっくいー』 指笛を吹いて七実を茶化す球磨川だが、七実は橙色の存在を球磨川よりは重く受け取っていた。 七実の知る限り、七実の知る時間軸の限りでは、自分の弟より強いかもしれない。 勝てないということはなくとも、少々気合いを入れなければいけないのは確かだった。 七実は錆び付いた刀だ。 戦うほどに朽ちて行く、呪われた天才だ。 だが、幼い頃から見てきた虚刀流の奥義はしっかりその身に刻まれている。 真庭のしのびから得た忍法足軽、爪合わせもある。 一番新しいものでは、ついさっき殺した男の《操想術》。 戦いの中で会得できるものもあるだろうし、そこまで不利な戦いにはならない筈だ。 だが―――、 (おや。珍しい感覚ですね――胸騒ぎというやつでしょうか) 鑢七実にしては珍しく、胸騒ぎが彼女の中に響いていた。 警鐘というほど大袈裟なものではないが、気を抜けば殺される、そう告げているようではあった。 当然、マイナスの資質を持つ七実はそれを無視する。 こちらの姿を見かけるなり驚異的な速度で接近してくる橙色――想影真心を迎え撃つのみ。 真心の速度を見ても、七実も球磨川も驚きはしない。 七実にだってこれくらいの芸当は朝飯前だし、球磨川の知る限りでもこの速度で走れるような怪物は存在した。 そして、人間の限界を超えた速度で駆ける二人の女性が交錯する。 「散りなさい」 七実の放った攻撃は、只の拳――しかしその実は、戦闘経験から放たれた鋭い一撃だ。 真心はそれを悠々とかわすが、それは悪手だ。 「雛罌粟」 虚刀流の奥義が、無防備な真心の頭を潰さんと放たれる。 かわせるような距離ではない。 必殺を確信した七実だったが、真心はその一撃を――バックステップで威力を殺し、受け止める。 今度は真心の手番。 繰り出すのは、《殺し名》の頂点に君臨する《匂宮》がエースの十八番。 一撃必殺の平手打ち、匂宮出夢のみに許された必殺技、《一喰い(イーティングワン)》！ 溜めが大きいのが玉に瑕だが、掠りでもすればその威力は十分に味わうことが出来るだろう。 猛獣のあぎとに喰い千切られるような衝撃で、痛みさえなく肉を食い散らかす。 しかし、そこは前日本最強。 破壊をもたらす平手の一撃を、同じく驚異的な身体能力で避け、一度上に跳躍し、立て直す。 髪の毛を数本掠めただけに被害は止めたが、その威力は十分に実感できた。 七実の非力な体にあれを一度でもまともに喰らえばひとたまりもないのは明白だ。 厄介ですね――七実はそう思うが、彼女にも策はある。 彼女が天才たる最大のゆえん。 父に命を狙われる原因の一つともなった、天性の《目》が妖しく光る。 「さあ、もう一度見せてみなさい――」 鑢七実の見稽古は、二度見ることで完全にそれを会得する。 殺し屋の絶技だろうが例外なく、吸収して自分のものにする。 溜めの大きさという欠点は見えたが、虚刀流の奥義や忍法足軽を合わせて工夫すれば、克服することは不可能ではないように思えた。 七実が持つ天性の資質は、《一喰い》の本来の持ち主さえも凌駕する。 「――――」 しかし、想影真心は何かを感じ取ったのか、一喰いを放つことはしなかった。 自我を限りなく喪失していても、流石は人類最終。 そう簡単に敵の思う壺にはならない。 「………では、またこちらからいきますよ」 凶器に匹敵する打撃が飛び交うが、二人は互いの攻撃を全て避けていた。 常人なら目で追うのも厳しいような激戦の中でも、息ひとつあげない二人の怪物。 七実は攻撃のバリエーションなら真心に勝る。 虚刀流の奥義は、現代人の真心の経験程度では計れない。 単純な破壊力なら一喰いに劣るかもしれないが、当て方次第で更に大きな威力を産み出すことも可能だ。 その筈なのだが――この勝負、七実に勝てない道理はないのだが――。 七実はこれまで感じたことのないものを、目の前の少女から感じていた。 恐怖ではない。 彼女が恐れるものなど、この世にあるのかも曖昧だ。 不安でもない。 こうして打ち合っていても、勝利の隙を窺うだけの余裕は十二分に残されている。 憐憫でもない。 真心がどうして正気を失っているのか、その理由を知っても七実の心は動かなかったろう。 ――鑢七実は、単純に目の前の存在から《脅威》を感じていた。 単純に、実力だとかそういうものを一切関係なしにして、途方もない何かを感じた。 生物の本能として、《人類最終》が何たるかを無意識的に悟っていたのかもしれない。 時宮時刻。 世界の終末を渇望した男は、七実を大当たりと称した。 世界の終わりへ至る鍵として十分な存在だと、歓喜さえ示した。 だが―――。 二つの《可能性》があったとして、二つが対等だとは限らない。 鑢七実がステータスでなら真心に勝っている。 それと同じことだ。 想影真心もまた、彼女に勝っている要素を持っている。 人類最悪・西東天に選ばれたのは伊達ではなかったということだ。 その違いがこの戦いの決着にどんな影響をもたらすのか――語らずとも、その時はいずれやってくる。 ずっと超人同士の激戦を見守っている過負荷の少年が、過負荷な一手を講じる訳でもない。 最終対元最強――錆び付いた種子と錆び付いた刀。 二人の戦いは実に王道な――熱き決着で締めくくられるべきなのだから。 どんな事項があったとしてもそれは同じこと。 どちらかが潰れ、どちらかが立つ。 遥かの太古から変わらない弱肉強食の道理が、ここでもまた仕事をするだけのつまらない話だ。 竜巻でも起きたように変わっていく地形。 高速で移動し、ぶつかり合う二人に、舞台そのものが悲鳴をあげているようにさえ見える。 このまま戦い続ければ先に朽ちるのは、肉体に爆弾を抱える七実だ。 現にもう、体にはその兆候が見え始めている。 時間としてはそんなに経過していない筈だが、相手が相手。 一手一手の応酬が、七実の少ないスタミナを容赦なくもぎ取っていく。 (……しぶといですね) 内心で毒づきながら、七実はそろそろ締めにかかろうと決めた。 一喰いを見取ることに固執していて手が進められなかったが、流石にそれも潮時。 虚刀流の奥義をもってして、この化け物との戦いに終わりの楔を打ち込む。 描くは、いつか使った《雛罌粟》からの《沈丁花》、連携攻撃。 それで無理なら打撃技の混成接続、最愛の弟が開発した《最終奥義》で仕留めるのも一興だ。 余裕綽々――七実は勝負を決めるべく、最初にぶつけた《雛罌粟》を打つ――― 「――！！」 ――それは誤りだった。 想影真心は、鑢七実の《見稽古》にも近しい吸収力を持っている。 一度見た《雛罌粟》を見切っていたとしても、何ら不思議はない。 一度学習したその攻撃を完全に避け、七実に生じたほんの僅かな隙を、スロー映像でなければ見抜くことの出来ないような極少の隙を―――引き裂いた。 「か、ぁっ！」 放たれたのは手刀。 少女の姿から放たれるところを見れば大層弱そうだが、その威力は人間のそれを遥かに超越する。 無防備な七実の腹部を――《ばっさりと》切り開く。 内臓までしっかり両断して、腹の半分以上を切り裂いて、そこでやっと止まった。 噴き出す鮮血。 紅蓮の赤色。 病的に白い七実の肌と比べて、その赤色はやけに目立つ。 その赤色を見た瞬間、想影真心の中の何かが再び《ブレた》。 『おいおい、いくら温厚な僕でも――こりゃあ黙ってられないね』 真心に向かって、これまで完全に蚊帳の外だった球磨川禊が大螺子を持って突貫する。 無論言うまでもなく、彼が真心に敵う筈がない。 少なくとも今の彼のスキルでは、橙なる種に敵う理由が一切ない。 ただでさえ敗北の星に生まれついた《勝てない》男に奇跡は―― 『ぐぁあっ！！』 もちろん起こらなかった。 回し蹴りが球磨川の脇腹に突き刺さり、肉を散らして内臓を削った。 たったそれだけで、時間にして僅か五秒で、球磨川禊は地面に朽ちる。 ひどくマイナスな男の、マイナスらしい敗北が彼の終わりだった。 まぁ――彼らしいといったところか。 「―――あか」 赤色。 その色を、真心は知っている。 人類最強。 あの赤色を、知っている。 真心は七実と球磨川には目もくれずに駆け出した。 明後日の方向に、学者が目を回すような埒外の速度で消えていく。 こうして、最終対元最強の戦いは、最終が《終わらせた》のだった。 【1日目/早朝/Ｇ‐６ 薬局付近】 【想影真心＠戯言シリーズ】 [状態]解放 [装備] [道具]支給品一式、ランダム支給品（１～３） [思考] 基本：壊す。 １：いーちゃん。狐。ＭＳ－２。 ２：車。 ３：赤。 [備考] ※ネコソギラジカル（中）、十月三十一日から ※三つの鎖は『病毒』を除き解除されています ※忍法断罪円を覚えました。 ※虚刀流『雛罌粟』、鑢七実の戦闘スタイルの一部を会得しました 【３】 勝者が消えた。 敗者二人は、黙って朽ち果てる。 二人ともまだ辛うじて息はあるが、七実はまず確実に手遅れだった。 重大な臓器を真っ二つにされ、血液だって全身の何割を失ったか分からない。 球磨川は彼女に比べたら軽い傷だ。 しかしそれでも、その程度は即座に処置を施さなければならないような大傷である。 もちろん、この場に医療設備などない。 彼を助けてくれるような人物もいない。 負け犬(きらわれもの)は不要物(きらわれもの)らしく――たった一人で消えていく。 ここに、二人分の屍が生まれた。 【鑢七実＠刀語シリーズ 死亡確認】 【球磨川禊＠めだかボックス 死亡確認】 『ま、嘘なんだけどね』 【鑢七実＠刀語シリーズ 復活】 【球磨川禊＠めだかボックス 復活】 死は免れないような大傷を負っていた少年・球磨川禊は何事もなかったかのように直立していた。 負った傷は痕も残らず癒え、完調以外の様子にはどうやったって見えない。 彼は別に、特殊な再生細胞を持った超人ではない。 ただ、人より大きな《欠点(マイナス)》を持っているだけであって。 『大変だったよ、怪我をなかったことに出来なくってさ。わざわざ死ぬのを待たなきゃなんなかった』 球磨川禊は、《大嘘憑き》という過負荷を持っている。 オールフィクションの名の通り、その効力はあまりに絶大。 現在では細かな制約がつけられてしまっていたが、自分と七実の死を《なかったこと》にすることくらいは容易かった。 死んでいた筈の七実も、意識こそないが息を吹き返し、怪我は綺麗さっぱり消えている。 真心に負わされたダメージはすっかりチャラになり、屍から二人は返り咲いた。 『とりあえず七実ちゃんが目を覚ますまで待たなきゃね』 言うなり球磨川禊は地面に胡座をかいて座り込む。 七実が目を覚ますまで、彼は一時の休憩を取ることにしたのだった。 その胸の内で、これまであった色々なことを回想しながら。 【鑢七実＠刀語】 [状態]健康、身体的疲労（大）、気絶 [装備]無し [道具]支給品一式×２、錠開け専門鉄具、ランダム支給品（２～６） [思考] 基本：弟である鑢七花を探す。 １：……… ２：七花以外は、殺しておく。 ３：骨董アパートに行ってみようかしら。 ４：球磨川さんといるのも悪くないですね。 ５：少しいっきーさんに興味が湧いてきた。 [備考] ※支配の繰想術、解放の繰想術を不完全ですが見取りました。 ※日之影空洞を覚えていられるか、次いで何時まで覚えていられるかは後続の書き手様方にお任せします。 ※真心の使った《一喰い》を不完全ですが見取りました 【球磨川禊＠めだかボックス】 [状態]『健康だよ。だけどちょっと疲れたかな、お腹は満腹だけどね』 [装備]『大螺子が2個あるね』 [道具]『支給品一式が2つ分とランダム支給品が3個あるよ。後は食料品がいっぱいと洗剤のボトルが何本か』 [思考] 『基本は疑似13組を作って理事長を抹殺しよう♪』 『1番は七実ちゃんが起きるまで休んでおこう』 『2番はやっぱメンバー集めだよね』 『3番は七実ちゃんについていこう！彼女は知らないことがいっぱいあるみたいだし僕がサポートしてあげないとね』 『4番はこのまま骨董アパートに向かおうか』 『5番は―――――まぁ彼についてかな』 [備考] ※『大嘘憑き』に規制があります。 存在、能力をなかった事には出来ない。 自分の生命にかかわる『大嘘憑き』：残り1回。 他人の生命にかかわる『大嘘憑き』：残り2回。 怪我を消す能力は再使用のために1時間のインターバルが必要。 (現在使用不可。残り45分) 物質全般を消すための『大嘘憑き』はこれ以降の書き手さんにお任せします。 ※日之影空洞を覚えていられるか、次いで何時まで覚えていられるかは後続の書き手様方にお任せします。 ※戯言遣いとの会話の内容は後続の書き手様方にお任せします。 再覚醒 時系列順 不忍と不完全の再会 再覚醒 投下順 不忍と不完全の再会 切望(絶望) 球磨川禊 哲学思考（欠落思想） 切望(絶望) 鑢七実 哲学思考（欠落思想） [骨倒アパートの見るものは 想影真心 友情の手前、憎しみの途中
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269 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/07(月) 23 39 22.49 ID i6qCzY5k0 [3/19] 付き合い始めて2週間ちょい。 今現在、俺と黒猫の仲は早くもギクシャクしている。 早すぎる？ 気にしてるんだから言わないでくれ。 これでも結構仲良くやってたんだぜ！？ ほんの数日前までは― 『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』 正直、最初の原因はよく覚えてないんだ。 きっと相当ちっぽけなことだったに違いない。 まあ、俺の視点から経緯を説明させてもらうとこういうことだ。 ことが起こったのは先週の金曜日の帰り道だった。 普通の高校生なら、1週間の学業から解放される喜びを噛み締められる至福の帰り道･･････なのになぁ。 とりあえずアイツがいつもの厨二調子で俺をからかってきたんだよ。 普段なら俺がほどよくツッコんで受け流して談笑になるはず、だった。 でもあの時は･･････なんかさ、途中で感じたんだよね。 いつもと風向き違うなぁ･･･ってさ。 しかも俺自身もその変な風に乗っかっちゃってるんじゃないか、ってさ。 ん？俺らっていつもこんなに言い合ってたっけ？こっからどうやって丸く収めりゃいいんだ？ なーんてことをもう少し早くに考えてればよかったのかもしれないが、少し遅かった。 疑問に思った時には、すでに俺の家に行く道とアイツの家に行く道の分岐点に来ていたんだ。 アイツは最強に不機嫌な様子で、 「声も聞きたくないから着いて来ないで頂戴」とか何とか言って怒って一人で帰っちまったってわけさ。 いつもはアイツの家まで送って帰ってたんだけどな。 まあ･･････追いかけようと思えば追いかけられたし、止めようと思えば止められたかもしれない。 でもあの時は俺も何となくムシャクシャしてたから、 「おい！ちょっと待てよ！」っていうありきたりなことを叫んだだけで、すぐ反対方向に歩き出しちゃったんだ。 もちろんその後、家に帰ってからすごく後悔した。 だから次の日の土曜日、 俺は昼過ぎに自転車を飛ばしてアイツの家まで行った。 本当は朝早くから行こうかとも思ったけど、休みの日だし。ほら、下のおチビちゃんを起こしても悪いだろ？ ･･･まあ、結果はありきたりな展開だったけどな。 「ルリ姉なら朝早くからアキバに行くってメモが･･････あれ？高坂くんと一緒じゃなかったの？」 俺だって薄々わかってたよ？いじけたアイツが俺を避けて出かけることくらい予想してたよ？ でもさ、ここまで教科書通りにやるこたぁねえだろ。 俺は家に帰ってからも時間を空けて何度か電話をかけた。 ･･･ああそうだよ！お察しの通り、1回も出てもらえなかったよ！ でも･･･着拒されてなかっただけマシ、かな？ って違うだろ！何で俺はこんなに下手に出てるんだ！？ 「そりゃあ俺も悪かったかもしれないけどさ･･････でも、アイツだって･･････」 一回そんなことを考えると、何か俺にも変な意地っつーか対抗心が芽生えてきて。 日曜日？ 日曜日は特に連絡をとろうとはしなかった。 朝からずーっと学生の本分に打ち込んでたよ。俺も一応受験生のはしくれだぜ？ まあ、その･･････変な意地があったってのも否定はしないけどよ････････････。 270 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/07(月) 23 40 37.49 ID i6qCzY5k0 [4/19] こうして迎えた今日は月曜日。 普通は月曜の朝ってのは何となく元気がない。 休み明けってのはテンションがどうも上がらん。 ･･････特に、あんな土日を過ごした今日の俺は尚更な。 いやー。それにしてもいい日差しだ。最近雨が多かったから余計にすがすがしい。 『雲ひとつない青空』ってこういう日のことを言うんだろうな。 この天気のおかげでテンションも若干晴れたところで、俺は校門をくぐった。 月曜がダルいっていうのは俺だけじゃなくてみんな共通のことらしく、 普段の月曜の朝は何となく眠そうな雰囲気が漂っているもんだ。 だが、ここ最近はその法則が崩れている。 理由は･･････おっと、今日も早朝の校庭から楽しそうな声がしてるな。 おーおー。朝早くから元気だねえ。 今は体育祭の丁度2日前だ。 1・2年生はもちろん、受験を控えた俺ら3年生も、体育祭1週間前くらいからは休み時間に練習で汗を流している。 さすがに身分をわきまえてるから、学校終わってから集まったりはしないけど。 俺のクラスも例外ではない。多少男女間で温度差はあるが。 あの校庭にいる人たちは朝練してんのか？随分とやる気あるな～。 うちのクラスも今日の休み時間は運動系部活のメンバーを中心に練習すんのかなぁ。 でも、みんなには悪いが今日はパスだ。 そろそろ俺も決着つけねえと。 昼休み。 俺はサッカーの誘いを断って、怒れる夜魔の女王が待ち受ける教室へと向かった。 いくら下級生の教室だからと言って、やっぱり他のクラスの教室に一人で行くのは少し緊張する。 しかもそれが、自分の彼女がいるクラスの教室となると尚更だ。 教室の前まで着くと、俺はちょっとだけ気合を入れて、開けっ放しになっている扉からやや遠慮がちに教室を覗く。 ･･･だが、アイツは教室にはいなかった。 というか殆ど人がいなかった。 いるのはいかにもぼんやりしてておとなしそうな女子が数人。あ、一人だけ居眠りしてる男子がいるな。 もしかして･･･アイツ、体育祭の練習しに行ったのか？ アイツの性格上、絶対参加なんてしてるわけないと思ったのに･･･。 まあ、それほどアイツもクラスに馴染んできたってことなのかね？ しょうがねえ。放課後にでも待ち伏せするか。 そんなことを考えながら1年生のフロアを歩いていると、突然聞き慣れた声に呼び止められた。 「あっ！高坂先輩っ！こ、こんにちはっ！あの、ちょっと･･････」 声の主は俺の後輩・赤城瀬菜だった。なにやら俯きながら、誰もいない階段の方へ俺を手招きしている。 「おう。どした？何か用か？」 今日の瀬菜はなんだか顔が赤い。そしてやけに周りの人目を気にしている。 うーん、なんつーかその、不覚にも･････････ちょっと可愛い。 べ、別に瀬菜が巨乳＋眼鏡だったからじゃねえぞ！？ホントだぞ！？ 「先輩。今日はウチの部が休みだってこと、知ってますよね？」 「え！？そうなのか？なんで？」 ･･････せっかく、アイツと話すチャンスだと思ったのに。 「なんでって･･････先週部長が言ってたじゃないですか」 へ？部長が？ ああ、言われてみれば･･････ 271 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/07(月) 23 41 19.77 ID i6qCzY5k0 [5/19] 『どうしてだ！？どうして俺が体育祭の練習なんかに駆り出されなきゃならんのだ！』 『そうですね。部長が練習したって絶対戦力になんかならないのに』 『たとえ一時でも、ファナたんに会う時間を削られるなんて耐えられん･････････』 『まあまあ部長。部長なんかが練習に誘ってもらえただけ奇跡じゃないですか。諦めて参加してきたらどうです？』 『誘われたんじゃない！ありゃ強制だ！徴兵令だ！』 『なに訳のわからないこと言ってるんですか。何にせよ僕らには関係ないんで。とりあえず、ご愁傷様です』 『こうなったらお前らも道連れにしてやる！月曜と火曜は休みだ！更に各々、家に帰ってからもPCでお気に入りのキャラに会う事は禁止する！』 ･･･こんな感じの部長と真壁君のやり取りがあったような気がしなくもないな。 部長･･･。そういうの八つ当たりって言うんですよ？わかってます？ 「それで･･･あのう･･････先輩にお話したいことがあってですね･･･。放課後、部室に来ていただけませんか？ そんなに長くはお時間いただきませんから･･････」 おどおどした瀬菜の言葉で俺はハッと我に返った。 瀬菜が俺に話？ しかもこのシチュエーション、二人きりでってことか？ でも、放課後は―- 「ああ、えーと、放課後は―-」 いや･･･待てよ。 こう言いかけてから俺は考えた。 1年生のほとんどのクラスは校庭に放課後集まって、ドッヂボールだのソフトボールだのを練習している。 そんでもって今は本番間近だ。 アイツのクラスの女子が練習してるのも見かけたことあるし、きっと今日の放課後も練習するに違いない。 アイツも今日の昼休みは練習に参加したみたいだし、だとしたら普通は流れ的に放課後練にも出るだろう。 それを俺が会いに行って邪魔するのも･･････なんかねえ。 それにそんなに時間かからないって言ってるし･･････ぶっちゃけ、瀬菜が俺に話したい内容も若干気になる。 よーし、整理しよう。 放課後は瀬菜の話を聞いてから、アイツの練習が終わるのを待つ。 そして今度こそ、面と向かって誠意を込めて謝る。 これで決まりだ。 アイツが帰ってきたら「お疲れ」とでも声をかけてやろう。 なんか飲み物でも買って待っててやろうかな。 「･･･わかった。放課後に部室、だな。」 「あ、ありがとうございます！じゃあそういうことで宜しくお願いします！」 俺は瀬菜の頼みを快く了承した。 だがこの時の俺はまだ知らない。 この後、過酷な試練が待ち受けていることを･･･。 272 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/07(月) 23 42 01.15 ID i6qCzY5k0 [6/19] ―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――― ･･････少し、言い過ぎてしまったかしら？ で、でも、元はと言えば先輩がいけないのよ！？ 素人のくせにマスケラのことで私に意見するなんて。 それに･････････それに、あの程度であんなにムキになることないじゃない！ 確かに、私の口が悪かったということもあるのだけれど。 土曜日の早朝。 私はまだ寝ている妹たちにメモを残して一人で秋葉原に行った。 最近はテスト期間だったり、あの子や沙織と予定が合わなかったりしたから、私にとっては久しぶりの秋葉原。 勿論、思う存分堪能してきたわ。 今回の一番の掘り出し物は、限定デザインの漆黒の仮面かしら。その再現度はまさに素晴らしいの一言。 ･････････彼がつけたら、とてもよく似合いそうね。 どうして急に秋葉原に行ったのか、ですって？ 愚問ね。私は常闇の住人・夜魔の女王よ？ 私は私の本能が赴くままに行動するだけ。理由なんて必要ない。 やがて私の魔力によって天は暗黒に染め上げられ、私の忠実な隷属である闇の獣たちによって地上は･････････今日はこの辺でやめておこうかしら。 でも、否定は出来ないわ。 変な意地を張っていて彼に会いたくなかった、という理由もね。 ただ･････････電話に出なかったのは少しやりすぎてしまった。 昼の13時から23時まで、計12回もかけてくれたというのに。 妹の話だとやっぱり家にも来てくれたみたいだし･･････。 それを避けてしまったのは他でもない私自身だけど。 ―-明日は、ちゃんと話をしよう。 そう思って私は、深くて高貴なる眠りについた。 しかし日曜日、彼から連絡は来なかった。 こ、こちらから電話をかけてみようかしら？ でも･･･出てもらえなかったら･･････。 もしかして、昨日のことで怒っているのかな･･･？ いいえ、違うわ。きっと勉強しているのね。きっとそうよ。 勿論、私に一切の連絡がないのは残念なことだけれど･･････仕方がないことだわ。彼は受験生だもの。 邪魔をしてはいけない。 一瞬不安に落ち込みそうになった心のバランスを保って、 私はその日、ずっと創作活動に力を入れた。 今日は月曜日。 とても日差しが強い日･･････。永遠の暗闇を寝床とする私にとってはあまりよくない天気だわ。 私達夜の貴族は光に力を吸い取られてしまうのよ。 ･･･心なしか身体がだるいような気もするわね。 学校に着くと、校庭からは体育祭の朝練をしている人たちの声が聞こえてくる。 朝早くから御苦労なことだわ。 今日こそは彼と話をしなくては。 土曜日は私のつまらない意地で彼には多大な手間をかけさせてしまったわけだし。 だからその･･････今日はわ、私から会いに行ってあげようかしら？ 夜魔の女王である私自らが出向くなんて、こんなことはもう二度としないわ。と、特別よ？ 273 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/07(月) 23 42 50.25 ID i6qCzY5k0 [7/19] 昼休み。 勇気を出して、3年生の彼の教室に行ってみた。 上級生の教室には独特の威圧感のようなものがあるから、本当はあまり気が進まなかったのだけれど。 私は開け放たれたままになっている扉からおそるおそる中を覗いて、彼の姿を探す。 でも、案の定教室に彼の姿はなかった。 教室にいるのはいかにもぼんやりしていておとなしそうな女子生徒数人と、一人だけ居眠りしてる男子生徒一人。 確か私の教室も同じような風景だった気がするわ･･･。どこのクラスにも似たようなタイプの人間はいるものね。 教室にいないとなると、彼はどこに･････････。 その時、目の前を彼と同じクラスの人たちがサッカーボールを持って通っていった。 ･･･読めたわよ。おそらく彼も体育祭の練習に連れ出されたのね？ まったく･･････さすがヘタレ先輩だわ。一時の感情に任せて遊びに行くなんて。 貴方は受験を控えているのでしょう？もう少し強い意志を持ちなさいな。 大勢でスポーツをしている場で先輩の名前を呼ぶなんて私には絶対出来ない。 でも･･･彼のことだから･･････。きっと、私の姿を認めたら駆け寄ってきてくれるわよね？ 早速校庭に出て先輩を探した。 この学校の校庭はまあまあの広さだ。 ソフトボール、ドッヂボール、サッカー、･･････。色々な人が色々な種目に勤しんでいる。 あら？あそこで大縄に引っかかったのは田村先輩かしら？ でも、こんなに大勢の人がいるのに、先輩だけが見当たらない。 先輩のクラスの集団の中にも彼はいない。 一体あの人は、私を放っておいてどこをほっつき歩いているの？ そして放課後。 彼が来やしないかと少し教室で待ってみた。 でも、とっくに帰り時間を過ぎているのに彼は来ない。 しびれを切らして彼の教室に行ってみた。 やっぱりいない。 もしかして･･････私を置いて帰っちゃったの･････････？ ･･･そうだわ。 あの人のことだから、今日はゲー研が休みだということを聞き逃しているのかもしれない。 先輩はいつも連絡事項を全然聞いていないんだもの。彼は本当にヌケているんだから。 受験生である彼が部室で一人待ちぼうけているなんて滑稽･･･いえ、時間の無駄だわ。 そ、そうね･････････同じ部員として教えてあげるのは、し、自然なことでしょう？ 一旦折れそうになった心を再び繋ぎとめて教室を出ようとした時、突然クラスメイトに声をかけられた。 「五更さん。今日の放課後、ウチのクラスの女子でソフトボールの練習しようと思うんだけど、一緒にどう？」 「･･･ごめんなさい。今日は少し頭が重くて･･････。足元がふらふらしているから貴女たちに迷惑をかけてしまうかもしれないわ」 我ながら何の捻りもない、下手すぎる言い訳だったわね。 でも今はそれどころじゃないの。悪く思わないで頂戴。 274 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/07(月) 23 44 36.80 ID i6qCzY5k0 [8/19] 部室のドアの近くに行くと、案の定誰もいないはずの部室から声が聞こえてきた。 「･･･かぎ･･･れは･･････えを･･･」 部室の中から聞こえてくるのは間違いなく先輩の声だ。 ようやく見つけたわよ、先輩。やっぱりここにいたのね。 使い魔の分際で主である私にここまで手間をかけさせるなんて、あとで裁きを受けてもらうからそのつもりでいて頂戴。 それにしても、この人は何訳のわからないことを言っているの！？ それと･･････一緒に話しているのは誰かしら？ 「高坂先輩、もう少し大きな声ではっきりとお願いします」 瀬菜？ まったく･･････。 いくら連絡がとれないからって、仮にもか、彼女である私を放っておいて他の女と談笑しているなんて･･････。 あの人はどういう神経をしているの？ 先輩にはキツいお仕置きが必要のようね。 ･･･また少し、からかってみようかしら？ 悪戯心半分、話すきっかけを見つけた嬉しさ半分。 私は、彼に対する軽めのからかい文句を考えながら部室のドアノブに手をかけた。 「赤城。俺は･･･俺は･････････俺はお前を愛してる！」 「きゃあああああああああああああ！！！せんぱぁぁぁぁぁぁい！！！！！」 急に中から聞こえてきた大声にビクッとして、思わず手を離してしまう。 勿論わかっている。 私が驚いたのは、声の大きさなんかじゃなくて･････････ 「お、おい！声を落とせ！誰か来たら色んな意味で二人ともヤバいだろ！」 色んな意味で？貴方達は男女二人っきりで何をしているの？ 「･･･す、すみません。私としたことが取り乱しちゃいました･･･････････････。」 この後瀬菜は声をひそめ始めたから全部は聞き取れなかったけれど、私ははっきり聞いてしまった。 「こ･･･の後･･････じゃな･････････“京介”。･･････が･････････えへへ･･･」 彼女が、『京介』と先輩を名前で呼んでいたのを。 それもかなり熱のこもった口調で。 あの子は、BLのカップリングの話をしている時でさえあんなに色っぽい声色は使わないのに。 そ、それに、わ、私だってまだ彼のことを名前で呼んだことはないのに！ 275 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/07(月) 23 45 30.58 ID i6qCzY5k0 [9/19] その後も二人は話し続けている。 小声で内容は全然わからないけれど、心なしか先輩の声も熱を帯びているような･･･。 一体二人は誰もいないはずの部室で何を話しているの？ それにさっきの会話は･････････？ 先輩、瀬菜に向かって『愛してる』ってどういうこと？ ドアを開ければわかるのかもしれないけれど、そんな勇気は私にはない。 いつもは平然と出入りしている部室のドアを開けるのが、怖い。 「あっ、あのさぁ～。えーと、お、俺さ！そろそろ、勉強するから帰るわ！わりぃな！」 「ええ～、もう帰っちゃうんですか～？じゃあ、続きは明日にしましょう。明日もよろしくお願いしますね。高坂先輩」 まずい。足音がこっちに向かってくる。 このまま二人と鉢合わせなんて気まず過ぎるわ。 私が慌ててドアから離れようとしたその時－ 「な、なあ。このことはさ、その･･･アイツには内密に･･････」 「アイツって･･････五更さんですか？」 不意に自分の名前が聞こえてきて、思わずまた聞き耳を立ててしまう。 「そうだ。お前も知ってると思うが･･････俺とアイツは、つ、付き合ってるんだ」 「ああ･････････ええ、そうでしたね。そんなことは知っています」 今の先輩の発言で、明らかに彼女は機嫌を損ねた様子だ。 どうして？私と先輩が付き合っていると何か不都合なことがあるの？ 「だからさ、その･･･俺が･･････その･･･こんなことをやってるってアイツが知ったら･････････」 「･･･わかりました。この件は五更さんには『まだ』内緒にしておきます」 どうして私には内緒にしようとするの？ 仲間外れにするつもり？ それとも･･･私には言えないの･････････？ 「おい！『まだ』って何だよ！？いずれはバラすってことか！？」 「ええもちろん。五更さんには、二人の禁断の愛の完成版を見せ付けちゃおうかなぁなんて思ってまして。うへへへへ･･･」 もう嫌だ。これ以上二人の会話を聞きたくない。 「わかってねえ！お前全然わかってねえだろ！」 最後に聞いた先輩のこの言葉の直後に、ガチャッと音が聞こえた。 ドアノブに内側から手がかけられたのがわかって、私は急いで駆け出した。 後ろから焦った様子の先輩の声が聞こえたような気がしたけど、そのまま走った。 校門を出るまで、後ろは振り返らなかった。 276 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/07(月) 23 46 21.10 ID i6qCzY5k0 [10/19] ―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――― 「･･･かぎ･･･れは･･････えを･･･」 「高坂先輩、もう少し大きな声ではっきりとお願いします」 んなこと言ったってな、俺にだって恥じらいってもんがな･･･ 「あ、かぎ、お、れは･･･お、お、おまっ」 「先輩！」 怒るなよ！人の気も知らないで！ えーい！！！こ、こうなりゃヤケクソだ！ 「赤城。俺は･･･俺は･････････俺はお前を愛してる！」 「きゃあああああああああああああ！！！せんぱぁぁぁぁぁぁい！！！！！」 ぐぁああああああ～！！！！！恥ずかしすぎる～！！！！！！ 「お、おい！声を落とせ！誰か来たら色んな意味で二人ともヤバいだろ！」 「･･･す、すみません。私としたことが取り乱しちゃいました･･･････････････。」 慌てて瀬菜は声のトーンを落としたが、その口調からは興奮が一切拭いきれていなかった。 「こ、この後、『“赤城”じゃなくて･･･“浩平”だろ？“京介”。』っていうお兄ちゃんのセリフが入ります。 えへへ･･･ですから次の高坂先輩のセリフは･･････」 なあ瀬菜、頼むから赤城のセリフをそんなにエロティックに言わないでくれ･･･さすがに気持ちわ(ry ってだあぁぁぁ！！！何なんだこの羞恥プレイは！！！！！ 277 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/07(月) 23 48 02.28 ID i6qCzY5k0 [11/19] ――話は30分前くらいに遡る。 授業が終わってから、俺は瀬菜との約束通りまっすぐゲー研の部室に行った。 ん？俺に放課後練なんてないぜ？ さっきも言った通り、さすがに3年で放課後練習してるようなクラスはほんの一部だけだ。 「赤城～？いるか？」 「あっ、高坂先輩！わざわざ来ていただいてありがとうございます！」 瀬菜は部室のPCで何かのゲームを起動している。 ･･･ってなんだ。またBLゲーか。男二人が半裸で抱き合ってるよ･･･。 あれ？でもなんかこの二人のキャラ、どっかで見たことあるような･････････？ これってまさか･･･････････････いや、どう見ても。 「俺と赤城･･････だよな！？」 確か瀬菜は以前にもゲー研部員をモチーフにしたガチホモゲーを作っていたが、なんか前よりもリアルになってるんだが。 「やっぱりわかりますか？そうです。このキャラは高坂先輩とお兄ちゃんをイメージして作りました。ちなみに、お兄ちゃん×高坂先輩です」 もうなんか嫌な予感しかしねえ。 でも、一応聞かなきゃダメか？ 「それで･･･俺に話っていうのは･････････」 「あ、それは･･････その･･････お話っていうかお願いで･･･」 なんかモジモジしてるお前を見てると益々いやな予感がしてきたな。 そしてその予感は見事に的中することとなった。 「そ、その、高坂先輩に、先輩モチーフのキャラの声優をやって欲しいん･･････です」 「ええええええええええ！？」 ちょっと待ってくれ。いつもと雰囲気の違う後輩に呼び出されたと思ったら、 『ガチホモゲーの声優をやってください』だとぉぉぉぉぉぉ！？ とんでもねえ飛び道具だろ！ いや、だがむしろ相手が瀬菜って時点で俺も予測しておくべきだったのかもしれないが･･･。 278 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/07(月) 23 48 39.28 ID i6qCzY5k0 [12/19] 「これはサンプルみたいなものなんですけど･･････。 うまくいったら部長と真壁先輩にも協力してもらって･･･本格的に作ってみようかな、なんて考えてまして･･････うへへへ･･･」 完成版計画まであるのか！ しかもお前、腐女子だってことは隠しておきたいんじゃなかったのかよ！？ 完全に自滅に向かってるぞ！それともアレか、ついに欲望に負けちまったのか！？ 「えっ！？いや、ま、待て待て待て待て！俺にも一応メンツっていうか世間体っていうもんがだな！」 だいたいにして俺が声をあてるってことは赤城もってことだろ？ 赤城だってこんなのOKするわけが･････････ 「お願いします！お兄ちゃんはいいって言ってくれたから、あとは高坂先輩の声だけなんです！」 ですよねー。赤城が妹からの頼みを断るわけがないか･･･。 「あ･･････いや･･････あ～･･････」 まずい！なんとかして、なんとかして言い訳を探すんだ！俺！ 「そ、それにお前さ！今朝、『そんなに長くはお時間いただきませんから』って言ってただろ！ これメチャクチャ時間かかるんじゃないのか！？」 「安心してください。フルボイスにするつもりはありません。重要なシーンだけちょこちょこっと生ボイスを･･････」 瀬菜が慌てて補足を付け加える。 そうか。フルボイスじゃないのか。それなら少しは安心だな。 ･･･ってそういう問題じゃねえ！ 「いや･･････でも･･････それはさすがにさ･･････」 明らかに戸惑っている（というか嫌がっている）俺の様子を感じ取ったのか、 瀬菜の顔が段々と曇ってきた。 すると突然、 「やっぱりダメ･･････ですか？･･････ううっ･････････ふえっ･･････ひぐっ･････････」 「うおっ！ちょ、待てっ！」 ･･･瀬菜の天気予報は曇りのち雨だったようだ。 「お兄ちゃんがぁ･･･せっかく･･････ぅえっ･･･応援ッ･･･してくれたのにッ･･････ううう･･･」 「泣くなって赤城！泣かないでくれ！」 女の子の涙ってなんかズルいよな。 なんかこう、言うこと聞いてあげたくなっちゃうだろ？ 瀬菜が相当気合を入れて作ったであろうBLゲー。 自分が協力したのに俺が断ったなんて赤城が知ったら･･････。 しかもそのせいで瀬菜を泣かせたなんて知られたら･･････俺が赤城にガチで殺されかねん！ たとえ命が助かったとしても修羅場は避けられないだろう。 ･･･よし、俺も男だ。ココは覚悟を決めるしかねえ！･････････のかよ！？誰か他に方法があるなら教えてくれ！頼むから！ 男だからこそやりたくねえんだよ！！！ 「わ、わ、わ、わかった！や、やる！やらせてください！だからもう泣き止んでくれ！」 結局、俺は折れた。心の中で一筋の涙が流れたような気がしたのは気のせいじゃないはずだ。 「ほ、ホントですか高坂先輩！？ありがとうございます！！えへへ･･･よかった～」 瀬菜はさっきまでの泣き顔が嘘のようにパッと目を輝かせている。 お前、まさか本当に嘘泣きしてたんじゃねえだろうな？ 279 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/07(月) 23 50 13.37 ID i6qCzY5k0 [13/19] ･･･とまあ、こうして俺は人生初となるBLゲーのアテレコに挑戦することになったわけだが･････････ 「先輩、次はちょっとエッチなシーンのセリフなんですけど･･････うへへ･･･」 瀬菜･････････。耳元でﾊｱﾊｱすんのやめてくれないか？ もうヤだ！とりあえず今日はもうムリ！ よし、どうにかしてこの場から逃げ出さねえと･････････。 「あっ！お、俺さ！そろそろ、勉強するから帰るわ！」 「ええ～、もう帰っちゃうんですか～？じゃあ、続きは明日にしましょう。明日もよろしくお願いしますね。高坂先輩」 はあ～。ようやく解放されたぜ。 ってまた明日だと！？ うう。とりあえず今夜は全力で明日の対策を練ろう。 ･･････アイツ、もう練習終わったかな？ ･････････ん？ って待った待った！ 帰る前にこれだけは絶対言っておかないとダメだろ！？ 「な、なあ。このことはさ、その･･･アイツには内密に･･････」 「アイツって･･････五更さんですか？」 「お前も知ってると思うが･･････俺とアイツは、つ、付き合ってるんだ」 「ああ･････････ええ、そうでしたね。そんなことは知っています」 急にそんな機嫌悪そうにすんなよ･･･ 悪かったな！俺と赤城のイチャイチャを妄想してる最中に現実に引き戻すようなこと言っちゃってさ！ 「だからさ、その･･･俺が･･････その･･･こんなことをやってるってアイツが知ったら･････････」 「･･･わかりました。この件は五更さんにはまだ内緒にしておきます」 ふう･･････。瀬菜、空気読んでくれてありがとよ。･･･って『まだ』だと！？ 「おい！『まだ』って何だよ！？いずれはバラすってことか！？」 「ええもちろん。五更さんには、二人の禁断の愛の完成版を見せ付けちゃおうかなぁなんて思ってまして。うへへへへ･･･」 だ、ダメだこの腐女子･･･････････････。 「わかってねえ！お前全然わかってねえだろ！」 もういい！こうなったら何としてでもこのBLゲーの完全版は阻止してやる！ ま、まずはコイツの兄を何とかして味方にしねえと･････････。 悲壮な決意を胸に、俺は部室のドアノブに手をかけた。 すると、それとほぼ同時に、ドアの向こう側で誰かがスタートダッシュした音が聞こえた。 俺は一瞬で自分が冷や汗かき始めたのがわかったね。 どこのどいつだよ！？聞き耳なんて立ててやがったのは！？ お前相当な悪趣味だぞ！？････････今の俺が言えた義理じゃないけどよ･･･orz 俺は急いでドアを開けて、足音が遠ざかっていく方に目を向けた。 盗聴犯はこっちを振り返りもしないで逃げていく。 ･･････ってあれ？あの後ろ姿って― 「アレって･･････五更さんですよね？もしかして･･････全部聞かれちゃってたんでしょうか･･･？」 あー。なんかもう冷や汗も引いちゃったよ。うん。 280 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/07(月) 23 51 48.93 ID i6qCzY5k0 [14/19] 瀬菜は黒猫に聞かれていたことを気にかけてくれたが、俺は強がって平静を装い一人で帰路についた。 辺りはすっかり夕方。 朝はちょっとだけすがすがしく思った道も、今は全然魅力を感じない。 それは急に蒸し暑くなった気温のせいだけじゃねえ。 やっちまった･･････最悪だ･･･････････････。 ただでさえ喧嘩して向こうは俺を拒否してんのに、人生初となるホモゲーの声優デビューを聞かれちまった･･･････････････。 おまけにわりとガチなテンションの時に。 しかもアイツはBLに結構抵抗あるみたいだし。 こりゃもう全速力で逃げられたのも全然納得できるレベルだ････････････。 家に着いて自分の部屋で寝転んでからも考えることは同じ。 はあ～。 俺は何度目かの大きな溜息をついた。 いや、溜息というよりは唸っていると言ったほうがいいのかもしれない大きさだ。 まさかよりによってこんな形で彼女に愛想つかされるなんて、俺はこれからどうすればいいんだろう？ それによくよく思い出してみれば、そもそもアイツが機嫌悪くなった原因も、俺がマスケラのことで出しゃばったからだったような･･･。 アイツに勧められてDVD漁りだして、ちょっと詳しくなったからって得意げに話合わせようとしたから･･･。 だいたい何で俺は怒って帰っていくアイツを止めなかったんだよ！？ つまんない意地張ってねえで追いかければよかっただろ！！！ 結局、こうなったのも全部俺のせいか。もう自分が嫌になってくるな。 ドッドッドッドッド･･････ ん？足音か？ バタン！ 「うっさい！何でさっきから溜息ばっかりついてるワケ！？部屋の外まで聞こえてるっつーの！」 突然部屋のドアが開いて妹様が攻め込んできた。 だから毎回毎回ノックくらいしろってんだよ。 それにしても、ドア一枚挟んだくらいじゃ溜息まで聞かれちまうのか。 じゃあやっぱりさっきのも部室の外まで聞こえてる･･･よな･･････ 「な･･･何の用だよ？」 「別に。あんたのデカすぎる溜息がうるさかったから文句言いに来ただけ」 「ああ、そうか。そいつは悪かったな」 普段とは違う俺の様子に気がついたのか、意外なことにあの桐乃が食いついてきた。 「それにしてもあんた･･････どうしたのよ？なんか尋常じゃないくらいテンション低いじゃない」 俺はひたすら黙りこくっていた。 こいつに相談しても盛大に爆笑されて終わるだけだ。 「わかった。この間の模試の結果サイアクだったんでしょ？」 「それとも･･･お父さんに殴られるようなことやらかしたとか？」 突然『俺のテンションが低い理由当てクイズ』を始める桐乃。 桐乃よ、確かにその二つは幾度となく経験したことあるけど間違いだぜ。 「黙ってないで何とか言いなさいよ！せ、せっかくこのあたしが話しかけてやってんのよ！？ じゃあ･･･黒いのと喧嘩でもしちゃったとかぁ？」 桐乃がイタズラっぽくにやけながらモロに俺の心の傷口に踏み込んできた。 ああそうだよ！その通りだよ！ おまけに状況は更に悪化しちまったよ！（泣） 281 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/07(月) 23 53 01.92 ID i6qCzY5k0 [15/19] 明らかに動揺した俺を見て察したのか、桐乃の表情も少しだけ変わったような気がする。 「えっ･･･もしかして･･････図星･･･なワケ？」 「･･････ああそうだよ。ご名答だ」 「なっ、何で！？も、もしかしてエロ本！？ベッドの下のエロ本がバレたの！？ねえそうなの！？」 コイツ何でこんなにエロ本に食いつくんだ？ 「ちげーよ」 そう言うと桐乃は若干安心したかのような素振りを見せた。 一体なんだってんだよ？ 「あ、あっそ･･･。そ、それじゃあ、あの邪気眼厨二病に愛想つかされるとかどんだけイタいことしたのよ？」 「････････････。」 そうだよなぁ･･････。 付き合いたての彼氏がホモゲーの吹き替えなんてしてたら、さすがにヒクよなぁ･････････。 「な、何よまた黙り込んじゃって！･･････心当たりあるんだ。キモッ」 「結局お前は何が言いたいんだ？他に用がないなら出てってくれよ」 別にカッコつけるわけじゃないけど、今は一人にして欲しい。 しかし、俺の願いとは裏腹に、桐乃はいきなり中で何かが爆発したかのように一気にまくしたててきた。 「あーもうウザい！ そんなに黒いのと仲直りしたいんだったらウジウジしてないで電話するだの家に行くだの、何でもすりゃいいでしょ！？ と、隣の部屋にそんな死人みたいなのがいたらこっちまでテンション下がってくんのよ！」 ･･･そうだ。 あれ以来、俺はまだ黒猫と一回もちゃんと話してない。 ましてや喧嘩のことを謝ってすらいねえ。 例のことだってちゃんと説明すれば･････････。 どんよりするのは面と向かってフラれてからでも遅くはないはずだ。 「桐乃･････････あ、ありがと･･･な。」 「は、はあ？な、何であんたから礼なんて言われなくちゃならないのよ？キモッ！ウザッ！」 妹様はその後もかなりひどい罵声を俺に浴びせながら俺の部屋から出て行った。 どうやら、愛すべき妹達が待っている自室へと帰っていったようだ。 ･･･あいつって、何だかんだでいいとこあるよな。 桐乃、ホントにありがとよ。今度なんか奢ってやるからな。 心の中で桐乃への礼を済ませた後、俺は少し緊張しながら携帯電話を取り出した。 今度こそ、黒猫にちゃんと伝えよう。 282 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/07(月) 23 54 25.28 ID i6qCzY5k0 [16/19] ―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――― 自然と急ぎ足で家に着いた頃には周りはもう薄暗くなっていた。 少し息切れして帰ってきた私を心配してくれた妹達には、 「体育祭の練習に付き合わされていたの。それに、今日は特別日差しが強かったから魔翌力の消耗が激しかっただけよ」 と、半ば無理にごまかした。 信じてもらえたかどうかはわからないけれど。 そして私は自分の部屋に入って机の椅子に腰掛けると、少しずつさっきの出来事を思い出してみた。 でもあれだけじゃ･･･その･･････だ、断定は出来ないわ！何かの間違いかもしれないじゃない！ そ、そうよ。そんなこと有り得ない。 だって先輩と瀬菜がそんな･･･････････････。 『ねえねえ。リア充になったあんたに、兄貴の秘密教えてあげよっか？』 その時不意に、頭の中にニヤッした彼の妹の声が響いた。 ･･･そういえばあの子が言っていた。 先輩のベッドの下にある“お宝”には、『巨乳で眼鏡をかけた女性』ばかりが写っていると。 『両方ともあんたには無縁じゃんｗｗ大丈夫なの？ｗｗｗｗｗｗ』 なんてからかわれたことを思い出す。 眼鏡はともかく、きょ、巨乳･････････ ここで私は、頭の中で自分の裸体を思い描いて小さな溜息をつく。 ･･･残念ながら、どちらの要素もやはり私にはないものね。 今までは田村先輩にばかり嫉妬していて、瀬菜も条件に十分合致しているということを忘れかけていたわ･･･。 それに･･････。今までの行動から見ても、彼はどうも年下を好んでいる傾向があるような･･････。 私の中で状況がどんどん悪い方に進んでいく。 思い返してみれば、彼は妹の影響で今でこそオタク文化を理解し始めているけれど元々そういうものとは無縁な人間。 その･･････恋人ととまではそんな話はしたくないのかもしれないし、恋人が重度の厨二病だったら嫌悪感を抱くかもしれない。 もしかしたら、私のアニメの話題やアニメキャラの口調にだって今まで無理をして付き合ってくれていたのかもしれない･････････。 で、でも、それを言うなら瀬菜だって― 彼女だって･････････彼女も･･･････････････。 ――いいえ、彼女は一応腐っていることを周りには知られないように努力しているのよね･･･。 283 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/07(月) 23 56 04.78 ID i6qCzY5k0 [17/19] ～♪♪♪ 急に机の上の自分の携帯が鳴り出して、私はビクッと一瞬身を固めた。 この音楽は漆黒のテーマ。 私のお気に入りのBGMの一つ。 そして･･･。 着信：『高坂京介』 そして、彼専用の着信音。 早く出なければ。 これはチャンスよ。 彼から直接聞いてみるのが一番早いはずだわ。 ぐずぐずしていたらまた話す機会を失ってしまうわよ。 ･･･でも、電話に出るのが怖い。 勿論、彼がそんな不誠実な真似をするとは思っていない。 彼はただでさえ嘘が下手だし、ましてや悪意のある嘘をつくような人ではないもの。 私は彼を信じたい。いいえ、信じてる。 でも･･･ もしもアレが私の勘違いなんかじゃなかったら？ もしも本当に彼に嫌われてしまっていたら？ もしも私の不安を彼の口から決定付けられてしまったら？ そんなの絶対に厭だ。 これ以上、彼との関係を崩したくない。 新しい情報が入ってくるのが怖い。 私が躊躇しているうちに、漆黒のテーマはぷつりと鳴り止んでしまった。 今度は大きな溜息をついた。 いつもはあれだけ強がれるくせに、自分は肝心な時になんて臆病なんだろう。 しばらくの間机から動く気にはなれなかった。 「ルリ姉ぇ～。ご飯まだぁ？お腹空いちゃったよ～」 妹の声にハッとして時計を見た。 いけない、もうこんな時間― 私は気を持ち直し、慌てて夕食の支度をするために台所へ向かった。 夕食の準備は上の妹も手伝ってくれたので無難に済ませることが出来た。 ありあわせで急遽作った食事だったのだけれど、わりと好評のようね。 下の妹は「ねえさま、とってもおいしいです」なんて言ってお代わりもしてくれた。 慰める、という意味でも自分を少し褒めてあげたいわ。 食事が終わって一気に睡魔に襲われたのか、下の妹がウトウトし始めている。 完全に眠ってしまう前にこの子をお風呂に入れようかと考えたその時、 ピ～ンポ～ン。 突然インターホンが鳴った。 両親が帰ってくる時間にしては早すぎる。 こんな時間に誰かしら？ 夜の来客は何となくドキドキするものね。 「･･････はい。」 しかし相手の声を聞くと、私のドキドキは一気に加速した。 「高坂･･･です。」 先･･････輩･････････？ 284 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/07(月) 23 58 15.78 ID i6qCzY5k0 [18/19] ―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――― 俺は今、五更家の前に来ている。 決死の思いでかけた電話はまたまたスルーされちまって正直へこんだが、俺はさっき決めたんだ。 黒猫にちゃんと伝えよう、ってな。 そう思って気持ちに任せて家を飛び出した。 こんな時間に親に断りもせず勝手に家を出たわけだから、帰ったらパンチを覚悟しなけりゃならんかもしれんが。 とてもいい感じの風が吹いている。 夕方は蒸し暑く感じた気温も、今はむしろ半袖の俺には涼しすぎるくらいだ。 こんな好条件も手伝ってか、自転車をすっ飛ばすと普段は歩いて30分くらいのところを10分くらいで着くことが出来た。 勇気付ける、っていう意味でも自分をちょい褒めてやりたい。 俺は軽く深呼吸した後、インターホンを押した。 初めてこの家に遊びに行った時より緊張してるかもしれない。 ―今度は、ちゃんと出てもらえるかな？ ピ～ンポ～ン。 「･･････はい。」 少々の間があった後、応対してきたのは間違いなくアイツの声。 「高坂･･･です。」 自分の中では精一杯無難な感じを装ったつもり。しかし向こうは何も言ってこない。 また応対拒否されるんだろうか？ そう思って俺が若干不安に駆られたその時― 「何の･･･御用かしら」 ようやくだ。ようやく会ってくれた。 見慣れた五更家の玄関から、若干俯きながら黒猫が出てきた。 月明かりに照らされたこいつの黒髪と真っ白な肌はとても綺麗だ。 思わずここに来た目的を忘れて見とれちまってたくらいだよ。 「それで？何の御用かしら、と聞いているのだけれど」 こいつなんか疲れてるのかな？いつもより覇気がなくて声が小さいような･･･。 それとも怒ってるんだろうか･･･？ 「お前に･･････話があるんだ」 「･･･だからと言ってこんな遅くに訪ねてくるなんて、私の都合も考えてほしいものだわ」 「いや･･････それは･･･すまん」 こころなしかお得意の嫌味にも勢いがない気がする。 「そ、それで？早く用件を話して頂戴。私だって暇じゃな･･･」 「ごめんっ！」 黒猫の言葉を遮り、俺は勢いよく深々と頭を下げた。 地面しか見えないから相手がどんな顔をしてるのかはわからない。でも続けた。 「全部俺が悪かった！つまんねえ意地張ってお前のこと怒らせて、しかもほったらかしたりしてホントにごめん！」 まだ黒猫は何も言わない。 「でも･･･あれは･･････その･･･き、昨日のは、瀬菜に泣きながら頼まれたから仕方なくっ」 「･････････ｸﾞｽｯ」 いきなりすすり泣きが聞こえてきて、今度は俺が言葉を遮られた。 おそるおそる顔を上げて黒猫の方を見ると、なんと涙目になってこっちを見ている。 ･･･俺、なんかまずいこと言っちゃったか？ 285 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/07(月) 23 59 37.22 ID i6qCzY5k0 [19/19] その時、黒猫が戸惑っている俺の胸に飛び込んできた。 俺の服をギュッと掴みながら完全に泣いてしまっている。 震えている声が何とも切ない。 「･････････私は厭･･･」 「･･･黒猫？」 「あなたが私の元を離れていくのが厭･･････」 俺がお前から離れる？ 「わ、わたしは、眼鏡もかけてないし、巨乳でもないけど」 「おい、お前どうしたんだよ？」 「あなたと一緒にいたいの！だから捨てないで！」 「俺がお前を捨てるわけねえだろっ！」 「あなたが気に食わないって言うならコスプレもやめる。アニメの話し方も直すわ。だから･･･。」 「そんなこと俺は思ったことねえよ！俺だってお前とアニメの話すんの何だかんだで結構楽しいし！だからそんな風に言うな！」 俺は思わず大声を出していた。 正直こいつが何でいきなりこんなことを言い出したのかはわからない。 でも、こんなことはもう言ってほしくなかった。 「本･･･当･･････？」 涙を浮かべた顔でおそるおそるこっちの様子を伺う黒猫。 それを見て俺は我慢出来なくなり、黒猫を強く抱きしめて叫んだ。 近所迷惑？知るかそんなもん！ 「俺は･･･俺はありのままのお前が好きだ！ すげえ厨二病でイタいことばっか言うし、言い方もキツいけど･･････ でもホントは誰よりも素直で優しくて頑張り屋で！俺や、桐乃のこともめちゃくちゃ大切に思ってくれてる！ 俺は！そんなお前が大好きだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」 黒猫は一瞬驚いたように固まっていたが、すぐに最高の返事を返してくれた。 「わ、私も･････････。へタレで鈍感でデリカシーの欠片もないけど･･････そんな先輩のことが好き。大好き！」 286 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/08(火) 00 01 15.94 ID gs4qd4nG0 [1/5] 街灯に照らされた五更家の真ん前で、俺達はしばらくの間抱き合っていた。 黒猫の体はとても温かくて心地いい。 こいつを抱いてるとすげえ安心出来る。 トータルたった3日くらいとはいえ、空白の時間があったから尚更なんだろうか。 ･･･どのくらい時間が経ったんだろう？ なんか1時間くらいこのままでいる気がするけど、こういう時って案外そんなに経ってないんだよな。 我に返って見るとこの状況が急に恥ずかしくなってきた。 後々これは、『思い返すと死ぬほど恥ずかしくなる思い出ベスト3』に入るんじゃないだろうか？ 俺は照れ隠しの意味も込めてさっきさり気なく感じた疑問をぶつけてみることにした。 「な、なあ･･･。お、お前さぁ、さっき･･･その･･･巨乳だの眼鏡だの言ってたけど･･････」 いきなり話しかけられてビクッとしていたが、黒猫は俺の胸に埋めていた顔を上げて恥ずかしそうに答える。 「だって･･･あ、貴方の妹が･･････。」 「なっ！？桐乃が！？」 あの野郎･･････。 だからさっきベッドの下のエロ本に異常に食いついてたのか！ もしかしてアイツ、自分のせいで俺らが喧嘩したんじゃないかって気にしてたんじゃ･･･？ ってそりゃねーよな。いやいや、アイツに限ってそんな･･････。 ちなみに同時刻、何故か桐乃が盛大なクシャミをしていたということを俺は知らない。 それからまた俺たちはずっとそのままの体勢から動かずにいたが、しばらくして、 「ね、ねえ先輩･･･。その･･･瀬菜のことは･･････」 何故か少し思いつめた様子で黒猫がこう切り出してきた。 そうだった！そのことすっかり忘れてたぜ。 だがこうなった以上、瀬菜には悪いが･･････。 「あ、ああ。悪かったな。嫌な思いさせちゃって･･･。 俺、アイツにちゃんと言うよ。『やっぱあの約束なかったことにしてくれ』ってさ」 「わ、私も！私も一緒に行くわ！」 「え゛！？な、なんで！？」 何でお前そんなに必死なんだ？ 黒猫は消え入りそうな、そしてどこか寂しそうな口調で言った。 「その･･････貴方が彼女とか、関係を持ってしまった責任の一端は、私にもあるのだから･･････」 「い、いやいやいやいや！お前は来なくていいよ！ホモゲーの吹き替えごときでそんな大袈裟な･････････って、え！？関係！？」 「ホ、ホモゲーですって！？」 「･････････え？」 「･････････え？」 287 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/08(火) 00 04 13.67 ID gs4qd4nG0 [2/5] ･･･こうして無事に黒猫の多大な勘違いが明らかになった。 全てが上手く繋がって、そのあまりにベタすぎる勘違いに俺は思わず吹き出してしまった。 「えっ、お前そんな風に思ってたのかよ？あっはははははははは･･･」 「な、何が可笑しいというの！？少しはこっちの苦労も考えて頂戴！」 だってさ･･･ホモゲーのアテレコと浮気現場を勘違いしてたなんて、なあ？ 「でもよ･･･。だいたいにして真っ先に浮気を疑われるなんて、俺ってそんなに信用がないのか？」 「あ、あれは状況が状況だったし！そ、それに貴方だって！」 必死になって言い訳してるお前も可愛いな。 ニヤニヤしている俺に気がついたのか、黒猫は怪訝そうな顔でこっちを睨んだ。 「先輩。何を余裕ぶっているのかしら？話がこれで落ち着いたと思っているなら、それは大きな過ちだわ。」 「えっ？それってどういう･･････」 「私と正式に主従関係を取り戻したいと願っているなら、条件があるわ。」 なっ、なに！？これでハッピーエンドじゃねえのかよ！？ しかもあえてツッコまんが主従関係だと！？ 「目に見えてうろたえているようね。さすが人間風情は甘いわ。それでよく18年もの間生きてこられたものね･･････。」 俺は確かにさっき言ったぜ？『ありのままのお前が好きだ』ってさ。 でもこれは開き直りすぎだろ！？ 「条件は･･････。」 「お、おう」 またコイツのことだからとんでもないこと要求してくるんじゃ･･･。 「も、もう絶対に私に隠し事はしないで頂戴。隷属である貴方が、主人である私に隠し事なんて絶対に許さないわ。 これはその･･････“契約”じゃなくて“約束”よ。」 か、か、可愛い･･････。 こいつ･･･その気になりゃあこんなに素直になれるんだな。 よし、そんなら俺だって。 「ああ、わかった。約束する。もうお前に隠し事はしない。じゃあさ･･･俺からも一つお願いしていいか？」 「なっ、何を言っているの！？じ、条件を出しているのは私の方なのに、貴方からなんてっ」 お前こそ『目に見えてうろたえているようね』なんて人のこと言えた義理かよ。 「だって“俺たち”が関係を戻すんだから俺ばっかり言うこと聞くのは不公平だろ？」 「そ、それは･･････そうだけど･･･。」 黒猫は少し悔しそうで、かつ心配そうな表情をしている。 そんな顔しなくても雰囲気ぶち壊すようなことは言わねえって！ 「まあまあ落ち着けって。まずは聞くだけ聞いてくれよ。 えーっとさ･･････あ、明日からは毎朝迎えに来てもいいかな？一緒に学校行こうぜ。」 「えっ！？」 俯いていても、こいつの顔が真っ赤になっているのがわかる。 ･･･まあ、俺も人のことは言えないんだけどな。 「それで？聞き入れてもらえるのか？女王様？」 「え、ええ･････････いいわ。これで、交渉は成立よ。それじゃあ･･･。」 そう言うと黒猫は、ピンクに染まった頬をしながらゆっくり目を閉じた。 「“約束”の･･････証を示して頂戴･･････」 これは･･･そういうことでいいんだよな？ 俺も静かに目を閉じた。 もっとも、心臓の鼓動はかなりうるさかったけどよ。 そうして俺たちは、長い長い“約束の証”を交わした。 288 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/08(火) 00 06 07.97 ID gs4qd4nG0 [3/5] ―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――― 昨夜、先輩が家に訪ねて来た時は正直とても驚いた。 同時にとても怖かった。 だから先輩に応対するのは、私の中では勇気を振り絞った行動だった。 心の準備なんて何も出来ていなかったから。 彼の口から私が恐れていた言葉が出てくるんじゃないかって不安だったから。 あの時の私は、事態を最悪な方向にしか考えられなくてネガティブな感情に押し潰されそうになってしまっていた。 そして、気付いたら自分の気持ちを抑えきれなくなっていた。 でも･･････そんな私を彼は優しく抱きしめてくれた。 昨日は改めて彼の気持ちと自分の気持ちを確認することが出来て、とっても安心出来た気がする。 ･･･少し、気恥ずかしさもあったのだけれどね。 家に帰った後の妹達のニヤニヤ顔といったら！ それに絶対にあれは近所に丸聞こえだわ･････････。 そして今私は、昨夜の約束通り先輩と一緒に登校している。 その･･････ふ、二人で手を繋ぎながら･････････。 ご、誤解しないで頂戴っ。彼から私に頼んできたのよ。 も、勿論、最初は私は断るつもりだったわ？ 公衆の面前でそんなことっ、は、ははは恥ずかしいじゃない！？ でも･･････今の私はとても幸せだ。 顔が緩んでいくのを止めるのに精一杯なくらい。 ･･･結局、すべてが私の取り越し苦労だったのよね。 そう考えると何だかドッと疲れてくるし、何だか屈辱的だわ･･･。 だ、だってあんなの完全に単なる私の被害妄想じゃない！ あんなにくだらないことであんなに取り乱していたなんて！は、恥ずかしい･･･。 ･･･それにしてもあの魔眼遣い。無邪気で私をここまで狼狽させるなんて恐ろしい相手だわ。 この借りは大きいわよ？覚悟することね。いつか必ず貴女に不幸の星を落としてあげるわ･･･。フフフ･･･。 「高坂せんぱ～い！五更さぁ～ん！」 「げっ！？赤城！？」 丁度その時、瀬菜がこっちに元気よく走ってきた。 先輩、友人の妹相手にビビりすぎよ？ それにしてもなんという絶好のタイミングで現れるのかしら。 「･･･高坂先輩。この間のこと、五更さんは･･････」 「ん？ああ･･･それならもう完璧に大丈夫だぜ！」 私の方をチラチラ見ながら遠慮がちに先輩に耳打ちする彼女に、彼はこっちを振り返ってから心底嬉しそうに答える。 「なーんだ。よかった！それだったら･････････。五更さん。ちょっと高坂先輩をお借りしても？」 「え、ええ。」 この子は本当にまったく無意識のうちに私達二人をあそこまで翻弄したのね。 さすがは魔眼遣い、油断のならない存在･････････。 「って何で逃げようとしてるんですか高坂先輩！今日も収録手伝ってくれるって約束したじゃないですか！？」 「あのなぁ･･･赤城･･･そのことなんだけどよ。悪いんだけど･････････」 先輩は申し訳ないようなホッとしたような調子で、なんとか彼女の御機嫌をとろうとしている。 「あら？手伝ってあげたら？先輩」 「へ？いや、でも」 先輩がさも意外そうな顔でこっちを見た。 「例えどんなに邪な“契約”でも、それを途中で破棄しようとするなんて、貴方のポリシーに反するのではなくて？」 「いや、まあそれはそうだが･････････」 『呆れるほどのお人好し』。 それが彼のいいところでもあるのだから、私に遠慮なんてしてほしくない。 本当は、私だけを見てほしい、という独占欲の塊のような気持ちも少しあるのだけれど。 289 名前：『俺たちのすれ違いがこんなにベタなわけがない』[sage] 投稿日：2011/03/08(火) 00 07 15.09 ID gs4qd4nG0 [4/5] 「ふふ･･･。これで五更さん公認ですね。さあ、高坂先輩！今日はたっっっくさん喘いでもらいますからね！うへへへ･･････」 「うげえっ！？そんなシーンまで録るのかよ･･････」 ･･･でも、この場合は逆効果だったかしら？悪いことをしちゃったわね、先輩。 「先輩、やっぱり私も一緒に行くわ」 「んなっ！？何でお前が来るんだよ！？そのことはもう誤解が解けただろ！？」 「随分とつまらないことを訊くのね先輩。そんなこと決まっているでしょう？」 何故って―― 「も、もしかして･･･五更さんもお兄ちゃん×高坂先輩が好きに･･･」 「そ、そんなわけないじゃない！莫迦なことを言うのはそのくらいにしておいて頂戴！」 何故って―― 「･･･追い込まれた先輩の醜態に興味があるからよ。ねえ先輩？せいぜい四苦八苦して私を楽しませて頂戴」 「！？五更さんって･･･かなりのSですね･････････」 「クソッ･･･彼氏のホモボイス収録風景見て何が楽しいってんだ！？この、ドS猫！！！」 私の方をいかにも恨めしそうな目つきで見る先輩。 それを見ると思わず自然と笑みがこぼれてしまう。 ねえ、先輩。本当はね。 何故って―― ほんの少しでも、貴方ともっと一緒にいたいからよ。 ･･･なんてこと、今の私じゃ絶対に面と向かっては言えないわ。 や、闇の眷属である私は･･･その･･････あ、あまり火照ると影に帰らなければならなくなってしまうのよ。 でも、もう少しだけ待っていて頂戴。 私が、あと少しだけ素直になれるまで･･･。 （終）
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すれ違う季節 サークル：Undefined Field Number Track Name Arranger Original Works Original Tune Length 01 冬の中で heric 東方妖々夢 無何有の郷 [-- --] 02 冬の炬燵と猫の家 heric 東方妖々夢 ティアオイエツォン [-- --] 03 桜に想いしものは heric 東方妖々夢 さくらさくら [-- --] 04 冬の終わり、春の始まり heric 東方妖々夢 妖々夢 [-- --] 05 立春に鳴る琴 heric 東方妖々夢 アルティメットトゥルース [-- --] 06 春を告げるは heric 東方妖々夢 天空の花の都 [-- --] 詳細 コミックマーケット76(2009/8/15)にて頒布 イベント価格：100円 ショップ価格：なし レビュー 名前 コメント
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Q. パチンコに設定ってあるの？ パチンコには、パチスロのように大当たり確率を変更する「設定」は存在しません。 その代わりパチンコには釘があり、釘を調整することで回転率を調整することができます。 回転率を調整することで、その台への投資ペースを調整することができるわけです。 回らない台は、当然その分お金をよく使うことになります。 なお、一昔前にもパチンコに「設定」が存在しました。 3段階の設定で、パチスロとは逆に設定1が一番当たりやすいようになっていました。
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独占欲って人気あるの？ 524 名前：名無し募集中。。。 [] 投稿日：2009/08/24(月) 00 30 25.18 0 独占欲最高 またやってほしいな 527 名前：名無し募集中。。。 [] 投稿日：2009/08/24(月) 00 32 18.29 0 >>524 独占欲って人気あるの？ 530 名前：名無し募集中。。。 [] 投稿日：2009/08/24(月) 00 34 10.13 0 当時からと格好いいと評判だったな 自分は声が好きだった昨日のDSで聞けて大満足 534 名前：名無し募集中。。。 [] 投稿日：2009/08/24(月) 00 39 37.32 0 独占欲はたぶんCDで聴くよりもライブで聴くと圧倒されるんだろうなと思ってる在宅ヲタの俺 537 名前：名無し募集中。。。 [] 投稿日：2009/08/24(月) 00 41 29.14 0 >>527 独占欲人気かどうかはよくわからん ライブでも第６感でくらいしかやってないしｗ あれ今の娘。でやったらカッコよさそうじゃん 538 名前：名無し募集中。。。 [] 投稿日：2009/08/24(月) 00 44 33.21 0 ライブでやって欲しい曲とかでスレ立つと独占欲はよく出てくる印象 540 名前：名無し募集中。。。 [] 投稿日：2009/08/24(月) 00 48 04.68 0 そろそろミラコーが聴きたいとです 541 名前：名無し募集中。。。 [] 投稿日：2009/08/24(月) 00 48 29.57 0 ライブで化けたって言ったら俺の中ではHDYLJ 「HOW DO YOU LIKE JAPAN?～日本はどんな感じでっか?～」って曲だけど かっこよすぎるｗ 542 名前：名無し募集中。。。 [] 投稿日：2009/08/24(月) 00 49 31.91 0 俺は浪漫だな コンサDVD見てからCD聴いて見ろ ショボいから 543 名前：名無し募集中。。。 [] 投稿日：2009/08/24(月) 00 53 56.04 0 浪漫は初めて見たのがMステ動画だったからCDの迫力とか考えたことなかった 確かにCDだとあの迫力はないｗ 当時浪漫見て高橋のダンスに見惚れたなあ あれ以来高橋のダンスの虜 編注 独占欲：6thアルバム「愛の第6感」収録曲。 声：同じく6thアルバム「愛の第6感」収録曲。当時年少メンバーだった新垣里沙が初めてフェイクを担当した。 昨日のDS：8月22日に開催された「モーニング娘。プレゼンツ 高橋愛・新垣里沙 プレミアムサマーディナーショー」のこと。新垣は前述の「声」の他に「三日月（絢香）」など、高橋は「Stuck（ステイシー・オリコ）」「冷たい海（倉木麻衣）」などを歌った。また、二人で歌う曲では片っ端からハモリを入れていたようだ。 関連 05春を境に娘。コンの方向性が変わってクオリティがどんどん上がっていった 3ハマリ ［2009年］
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321 名前：ヽ(｀Д´)ﾉ ｳﾜｧｧｧﾝ[sage] 投稿日：2010/05/14(金) 09 49 24 ID lOmcqSnO しにたい 322 名前：ヽ(｀Д´)ﾉ ｳﾜｧｧｧﾝ[sage] 投稿日：2010/05/14(金) 09 57 07 ID O5WClJA2 つたない 323 名前：ヽ(｀Д´)ﾉ ｳﾜｧｧｧﾝ[sage] 投稿日：2010/05/14(金) 09 57 22 ID U0xYHdtd ∩＿∩ ／ ＼ ／＼ | （ﾟ）=（ﾟ） | 人人人人人人人人人人人人人人人人人人人人 | ●_● | ＜ どうでもいいが誰にも迷惑かけずに死ねよな ＞ / ヽ ＜ 家族にもだぞ ＞ | 〃 ------ ヾ | ＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹ ＼＿＿二＿＿ノ 324 名前：ヽ(｀Д´)ﾉ ｳﾜｧｧｧﾝ[sage] 投稿日：2010/05/14(金) 10 00 11 ID O5WClJA2 ∩ ∩ | | | | | |__| | ／ 一 ー ＼ 人人人人人人人人人人人 / （・） （・） | ＜そんな自殺方法あるの？＞ | ○ | ＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹ ＼__ ─ __ノ 325 名前：ヽ(｀Д´)ﾉ ｳﾜｧｧｧﾝ[sage] 投稿日：2010/05/14(金) 10 01 22 ID aMG0NZIb ＿＿＿ ／ R ／＼ / ／＼ ＼ 人人人人人人人人人人人人人 | ／ /=ヽ ＼ | ＜んなもんねぇよ さっさと死ね＞ |／ （ﾟ） （ﾟ） ＼| ＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹ ＼── ゝ── ﾉ ＼＿＿＿_／
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autolink VR/W22-T05 カード名：すれ違う心 あかね カテゴリ：キャラクター 色：赤 レベル：1 コスト：1 トリガー：0 パワー：6500 ソウル：1 特徴：《鍵》?・《マヨネーズ》? 【自】アンコール［手札のキャラを1枚控え室に置く］(このカードが舞台から控え室に置かれた時、あなたはコストを払ってよい。そうしたら、このカードがいた枠にレストして置く) ……れいちゃん？ レアリティ：TD illust. 13/04/12 今日のカード。 ・関連カード カード名 レベル/コスト スペック 色 備考 一色 ましろ 0/0 1000/1/0 赤 絆
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278 名前：名無しさん＠お腹いっぱい。[sage] 投稿日：2011/05/29(日) 21 40 37.84 ID VOOU6kaJ0 [2/3] 【SS】月夜と祭りとすれ違い 「今週末、お祭りに行くから」 突然うちの妹様がそう切り出したのは、新学期が始まってから半月ぐらいたった時だった。 つまり、黒猫を捕獲しに温泉に行ってから、半月後ということになる。 あれから一週間くらいはお互いにお互いを意識しながら、それでも桐乃が素直になったからか、それなりに仲良くやってたと思う。 しかし一週間くらい前からか、桐乃が少しずつ俺を避け始めるようになった。 別に前みたいに無視されるわけじゃねーし、時にはゲームに誘われたりもするんだけどさ、なんか前に戻っちまったみたいで、あんまりしっくりこねぇんだよな。 あんなことがあったんだからもっと俺たちの関係に変化があってもいいはず―とは思うものの、 俺が桐乃のために何かした後もいっつもこんなんだったな、と納得するところもある。 やっぱりゲームと現実は違うって事かね。 でもまぁ、一番じゃないと嫌だと言われた俺としては、もっと桐乃にかまって欲しい―もとい仲良くなりたいわけで、 黒猫が最後に残していったゲームに誘ったり、 新しい携帯の待ち受け(黒猫にエロゲをやらせてにやにやしている姿)を見せたり、 桐乃仕様にデコった筆箱を見せたりしたわけよ。 でもその度に顔を真っ赤にして怒りやがって。 おまえが一番だって示してやってるのに、いったい何が不満なんだか。 先週末に誘ったデートも忙しいからって断られたしな。 今日も桐乃がかまってくれないので、仕方なく一人寂しく受験勉強してたんだが、そんな折に突然俺の部屋に入ってくるなり桐乃が行ったのが上の言葉だ。 「そっか。あやせたちと一緒に行くのか？気をつけろよ」 別に友達と一緒にお祭りに行くのに俺に報告なんか必要ないだろう。 それにしてもお祭りか。ラブリーマイエンジェルあやせたんの浴衣姿を見るために、桐乃の保護者役としてついていくのもいいな。 俺の返事に、桐乃は顔をしかめ、腕を組む。 「は？あんた何言ってんの？あたしとあんたの二人で行くの」 ･･････俺と桐乃の二人で？ 「なんで俺たち二人でなんだよ。お祭りに行くならあやせとかと一緒に行ったほうが楽しいんじゃないか？」 そういう場所はあやせたちと一緒に言ったほうが楽しいって前に言ってたしな。 「いいじゃん別に、たまにはあんたと二人でもさ。あと、あんたに拒否権はないから」 最近ちょっとは素直になってきたと思ってたんだが、相変わらずうちの妹様は一方的だな。 まぁ、俺としてもおまえと二人でどっかに行きたいと思ってたし、まったく問題はないんだけどな。 「そうだな･･････」 あとは俺の都合か。最近桐乃や黒猫にかまっていた時間が長いので、勉強時間が短くなっている。 黒猫にも言ったとおり勉強をおろそかにはしていないので、今の調子でもまず問題はないはずだが、週末がつぶれるとなると前倒しで勉強しておくべきか。 「―やっぱり、駄目？」 俺の答えが遅かったからか、桐乃が節目がちにそう言った。 「黒猫とは一緒に行けても、あたしとはイヤなの･･････？」 少しだけ苦しそうに、桐乃はそう続けた。 なんでここで黒猫が出てくるのかは分からないが、俺が考え込んでしまったせいで勘違いさせてしまったようだ。 「そんなことねぇよ。おまえと一緒にお祭りに行けるなんて、今から楽しみだぜ」 そう言い、桐乃の頭に手を乗せ、ゆっくりとなでる。 そう、桐乃と祭りに行けるなら、今から週末まで連日徹夜で勉強したとしても苦ではないぜ。 「妹と二人でお祭り行くのがそんなに楽しみだなんて、あんた本当にシスコンだよね」 先ほどの表情は何処へやら、俺の手を払うと桐乃はそう言う。 ･･････まあ、いつもの事なんだけどね。 「でも、あたしと一緒にお祭りに行けるのが、そんなに楽しみなんだ」 ふーん、と意味ありげにこちらを見る桐乃。 「なんだよ、おまえは楽しみじゃないのか？」 その言葉に桐乃は一瞬だけ口をつぐみ、視線を逸らす。 「そりゃ楽しみなんだけど･･････ちょっと、ね」 言いたいことがあれば言えばいいだろうに、言いよどむなんてこいつらしくない。 まさか、本当は行きたくないんじゃないだろうな。 「―とにかく、あんたはあたしと一緒にお祭りに行くの！わかった！？」 こちらを睨みつけると、桐乃はいつものように居丈高に宣言した。 まったく、なんなんだろうね。 「へいへい。ところで、一体何処のお祭りに行くんだ？」 桐乃が再び目を逸らす。こいつ、何を隠してやがるんだ？ こいつが変に隠し事をするときには、大抵ろくなことにならないんだが･･････ 「―ここ」 桐乃は少しだけ言いづらそうに口を開くと、プリントアウトしたらしい、とある広報を俺の前に差し出した。 「月見―か」 月見の祭り。季節を感じさせるその言葉は、俺に黒猫との最後のデートを想起させた。 そして週末、俺は桐乃と一緒にとある神社に来ていた。 日が落ちきる前に来たのだが、すでに神社の近くは祭りに参加している人たちの喧騒や出店でにぎわっていた。 道の脇に並ぶ出店を見ると、あの時のことを思い出す。一月も経っていないのに、ずいぶんと懐かしい。 あの日―花火大会の夜に俺は黒猫に振られた。 結局黒猫の思惑もよくわからなかったし、こういう雰囲気にはあんまり良い思い出が― ―いや、そうでもないか。 確かに悲しい思いはしたけれど、あの日黒猫と一緒に出店を見て回った思い出は、あの楽しかった思い出は決して間違いなんかじゃないんだから。 あの時思った、一生の思い出となるだろうって考えは、きっと正しい。楽しい思い出と、辛い思い出を織り交ぜて、ずっと心の中に残るだろう。 「･･････」 出店が始まる場所で立ち止まった俺を、隣で桐乃がじっと見つめている。 「どうした？」 俺と目が合うと、桐乃はさっと目を逸らした。 「･･････別に」 何なんだ一体。ここに来るまでもやけにはしゃいでるかと思えば、考え事をしている間にいつの間にか静かになっていてこちらを見ていたりする。 ―まったく、おまえが変なのはいつものことだけどさ、せっかく今から祭りを楽しもうってのにその態度はないだろう。 まぁ幸いにも、今だけ使える桐乃を元気付けられる言葉を、俺は知っている。このままなのも気分が悪いし、仕方ないからその言葉を使おうか。 「なぁ桐乃」 「なによ」 桐乃がこちらを向く。 俺は一度大きく息を吸い、桐乃の目を見て、言った。 「今日のおまえ―綺麗だな。その浴衣、おまえによく似合ってる。まるで天女だぜ」 家を出てからずっと言わなかった言葉。･･････別に、桐乃に見惚れて言葉が出ないうちに言いそびれたわけじゃないぞ？ 俺の言葉に反応して、桐乃の顔が赤く染まっていく。 あれ？予想以上の反応だな。 「ふんっ！」 突然桐乃が俺の向こう脛を蹴り上げた。 「っ痛！桐乃、おまえ何するんだ！」 涙目になりながら脛をこする。知っているか桐乃、そこを攻撃されると武蔵坊弁慶ですら泣くんだぞ。 「うっさいっ！デリカシーのないあんたが悪いの！」 ･･････？なんで綺麗だって褒めたのにデリカシーがないってことになるんだ？ 「でもまぁ、その、褒めてくれたことは嬉しいし？だから許してあげる」 許すのなら蹴らないでください妹様。 「あ、あと」 桐乃が腰を下げ、しゃがみ込んだ俺の顔を覗き込む。 桐乃は一度大きく息を吸い、俺の目を見て、言った。 「お父さんには敵わないけど、京介の着流しも似合ってるよ」 顔に血液が集まるのがわかる。 な、なるほど。兄妹に服装を褒められるのってこんなに恥ずかしくて嬉しいもんなんだな。 「ほら、行くよ！」 桐乃は脛をさする俺の手をつかむと腰を上げる。 桐乃の手から熱が伝わり、足の痛みを忘れ立ち上がる。 「あ、ああ」 桐乃は俺の手を引き駆け出し、 ―すぐにその手を離した。 「―え？」 少し先を駆け出す桐乃を前に、俺は手を伸ばしたまま一歩を踏み出せない。 「なにやってんの？」 桐乃が振り向き問う。 「あ、あぁ。今行くよ」 俺は答え、桐乃のほうへと歩いていく。桐乃はうきうきとした調子で俺が近づくのを待つ。 ―よくわからないが、桐乃の機嫌は直ったらしい。 ただ何故か少しだけ寂寥感を覚え、俺はまだ熱の残る手を握った。 花火大会よりも小さな規模ながら、この祭りも十分に賑わっていた。 いつぞやのデートとは違い、桐乃は秋葉原でそうするように、俺をあちこちへと引っ張りまわした。 桐乃にメルルがプリントされた袋に入ったわた飴を見つけてはしゃいだたり、 ヨーヨー釣りで桐乃と競ったり、射的がまったく当たらず怒った桐乃に銃を向けられたり、 型抜きでメルルに挑戦するも完成直前に真っ二つに割ってしまった桐乃を慰めたり、 ゲームが当たるくじで桐乃が見事にシスシス(全年齢版・初回特典付き・留学中に発売されたため今じゃ手に入らないと桐乃を悲しませた一品)を当てたりした。 もちろん全部俺のおごりでな！ ここに来るまではもしかしてこれってデートなんじゃないかとも思ったが、この様子だとただの兄妹でのお出かけのつもりらしい。 まぁあの時のデートは俺の気を引くためにでっち上げたものらしいし、桐乃を一番に選んだ今ならそんな雰囲気は不必要だってことだろう。 ―でもなんでだろうな。桐乃とのお出かけと、あの日の黒猫とのデートを重ねてしまうのは。 射的が当たらず怒っている桐乃を見て黒猫は器用だったなとか、 くじで大当たりを当てた桐乃を見て黒猫ははずれしか引けなかったなとか、 黒猫は俺に奢らせるのを渋っていたなとか、つい考えてしまう。 「･･････」 少し前を歩いていたはずの桐乃が、いつの間にか隣に立ってこちらをじっと見ていた。 まずいな。黒猫のことについて考えていたのがばれたか？ そうなると何時もの様に二人でいるときに他の女のことを考えるなという罵声が― 「はい」 身構えた俺に、桐乃が爪楊枝に突き刺したたこ焼きを差し出した。 「美味しいから一つあげる」 あげるって、それさっき俺が買ったやつなんだけどね。 突き出されたたこ焼きの上ではうねうねとかつお節が踊っている。 「こ、このまま食べるのか？」 確かに美味しそうなんだが、もしかしてそのまま食べろと？せめてその爪楊枝をこちらに渡してくれ。 「あ、そうか」 桐乃はたこ焼きを手元に引き戻し、 ふーふーと息をかけて冷まし始めた。 「はい、これでいい？あんた熱いの苦手だもんね」 事態が悪化した！？ 「あ、あぁ」 とは言え、せっかくの桐乃の好意を無碍にはできない。それにせっかく桐乃から歩み寄ってくれているんだ。ここで受けなきゃ男が廃るぜ！ 俺は覚悟を決めると口を大きく開き、差し出されたたこ焼きにかぶりついた。 「あふぁっ！」 桐乃に冷ましてもらったがそれでもたこ焼きは熱く、口の中が容赦なく蹂躙される。 「ちょっと！一口で食べなさいよ！」 涙目で桐乃のほうを向くと、半分になったたこ焼きが爪楊枝から落ちそうになっている。 そんな事言ったってその大きさの熱いたこ焼きは一口じゃ食えねぇって！ 落ちる前に次の一口を食べようと、口に残ったたこ焼きを咀嚼する。 だが口の中が空く前にたこ焼きは滑って行き、 パクっと桐乃が残ったたこ焼きを食べた。 お互いにお互いを見ながらたこ焼きを味わっていく。 しばらくして口内のたこ焼きが無くなる。口内を火傷したからだろうか、顔が熱い。 「なぁ、桐乃」 「なに？」 「たこ焼き美味かった」 「そう。じゃあさ、今の半分しか食べられなかったし、あと一口食べる？」 俺は黙って頷いた。 出店を一通り見終わったころには、すっかり日は落ち満月が夜空に輝いていた。 「さて、月も昇ったしどこかで団子でも食べながら月を眺めるか」 「そうだね」 俺は先ほどの出店で買った団子やらくじで当たった景品やらを手に、月見にいい場所がないか探す。 少し戻ったところから階段を上り境内に上がれば眺めはいいんだろうが、生憎出店と人で落ち着いて月を見れそうな場所はなかった。 さて、どうしたもんかな。そう考えていると、服の袖を引かれた。 「こっち」 桐乃は一言だけそういうと、袖から手を離し俺の返事も待たずに出店から離れるように歩き始めた。 俺は桐乃の背中を見失わないように追いかける。 しばらく無言のままくらい町の中を歩いていると、桐乃が横道にそれる。 桐乃の後をついていくと、どうやらそこは丘の上に建つ神社の裏側へと続く道のようだった。 ここに来るのは初めてだと思ったのに、桐乃のやつはどうしてこんな道のことを知ってやがるんだ？ 前に親父やお袋と一緒に来たことあったっけな？ それとも、あまり考えたくもないが、誰か俺の知らない奴に誘われたりしたのかな― そんなことを考えながら、お互いに無言のまま階段を上がってく。 桐乃は先ほどまであんなにはしゃいでいたのが嘘のように静かだ。 こちらも見ずに一人さっさと上がっていく桐乃を見ていると寂しくなったので、早足で桐乃のすぐ隣に並ぶ。 桐乃は隣に来た俺を一瞥したが、一歩横によけるとそのまま前を向いて早足で階段を上がっていく。 ちぇ。少しくらい仲良くしてくれてもいいだろうに。 階段を上がると、そこは開けた場所となっていた。それほど広い場所ではないがベンチも置いてあるし、町と空を一望できる。 幸いな事に先客もいないようだった。 ただ灯りもないため、頼りにできるのは満月の光だけだ。 俺はベンチに近づき懐からタオルを取り出すと軽く払い、その後裏にしてベンチに置くとその隣に座った。 桐乃も無言のまま俺の隣に座る。 俺はひざの上に団子のパックを載せるとフタを開け、中から一本桐乃に手渡す。 桐乃が団子に口をつけるのを見た後、自分の分を取り出し食べ始める。 お互いに月も見ずに、お互いのことをちらちらと確認しながら団子を食べていく。 五分くらい経っただろうか。先に口を口を開いたのは桐乃だった。 「ねぇ、私とのデートどうだった？」 食べ終わり咥えていた団子の串が口から落ちる。 「え？これってデートだったの？」 「はぁ！？あんた何だと思ってたの！？」 桐乃が俺に詰め寄る。 「えっと、ほら、兄妹でのお出かけというか、せっかく仲良しに戻ったんだし二人でどっかに行きたかったのかなーって」 「それをデートって言うんじゃない」 「でもほら、前にデートしたときとぜんぜん違うじゃねぇか。前はこっちにリードさせようとしてたのに今回は引っ張りまわすし、 一緒に秋葉に買い物に行くときのノリかと思ったんだよ」 「うっ。でもそれは、その･･････」 俺の反論に桐乃は言葉に詰まる。 「俺だってな、ここに来るまでおまえとデートできるんだって楽しみにしてたんだぜ？ でもおまえは何時も通りだし、時々じっとこちらを見てるし、俺一人で舞い上がってたんじゃないかって寂しかったけど、 それでもおまえと一緒に遊べるんだし、おまえが楽しめるように頑張ったんだよ。 それにな、ただのお出かけなのに俺がデートだと思ってたらおまえ嫌がるだろう？」 桐乃は下を向いて「別に･･････嫌じゃ･･････」とかつぶやくがよく聞き取れない。 しばらくして桐乃は面を上げると 「別にあたしとデートするのは嫌じゃないんだよね？」 「当たり前だろ？この間だってデートしようぜって誘ったじゃねぇか」 「あんたの場合どこまで本気なのかわかんないんだもん。どこ行くつもりなのか聞いても考えてないって言ってたし」 失礼な。俺は何時だって真剣だぜ。ただ最近は思いついたら即実行が染み付いて考えが足りてないかもしれないがな！ 「じゃあさ、デートだって知ってたらさ、態度変わったりした？」 今回がデートだと知ってたら？ そうだな、桐乃の格好を誉めたり、欲しいものを買ってやったり、楽しそうに遊んでいる桐乃を近くで眺めたり、たこ焼きを半分こしてみたり･･････ あれ？何も変わってないんじゃね？ 「変わらん気がするな」 「―そう」 桐乃は少しだけ目を細めてそう言った。 ･･････なんでそんな表情するのかわかんねーけどさ、俺はそんな顔は見たくねーんだよ。 「でもな、桐乃」 「なに？」 「デートだったと知ってたとしてもさ、たぶん今とおんなじで ―すっごく楽しかったと思うぜ」 黒猫とデートしたときと同じで、今回のデートも俺の心にきっと一生残り続けるだろう。 「―そう」 納得してくれたかはわからないが、とりあえず機嫌は直ったみたいだな。 「じゃあ次の質問」 「まだあんのかよ！」 「あたりまえじゃん。あんたには色々と聞きたいことがあんの」 マジかよ。あと何回か桐乃のご機嫌を伺わないといけないわけ？ くそっ！次は間違えねーぞ！冷静に答えれば桐乃が満足する答えが出せるはずだ。今までだって何とかうまくやってこれたしな！ 「あんたさ、今日のデートで何回黒猫のこと考えた？」 「すげぇ答えづらいこと聞いてくるな！オイ！」 というかやっぱり気付いていたんですね！ 「気付かない筈ないじゃん。あんたの考えてることなんて顔を見ればすぐにわかるっつーの」 みんな俺の心を見透かしたような事言うけどさ、俺ってそんなに分かり易いの？ 「まあ答えは聞かなくていいや。なんとなくわかるし」 「じゃあそもそも質問しないでくれますか桐乃様！」 俺の純情ハートをもてあそびやがって！ 「あんたさ、あんなにきっぱりと振られたし自分でもあきらめたのに、何？まだ未練たらたらなの？」 あきらめる原因となった妹様に言われたくねーよ。 「･･････未練がないって言ったら嘘になるけどさ、でもそれが原因じゃねぇんだよ。 あんな終わり方になっちまったけどさ、黒猫と一緒にいたときは本当にすっごい楽しかったんだよ。 俺が好きな人が俺のことを好きでいてくれて、俺のことをすっごい好きでいてくれる人がさ、俺と一緒にいたがってくれて、俺に喜んでもらおうとしてくれてさ。 俺にとってそんなのは初めてだったんだよ。忘れられるもんじゃねぇし、ふとしたことで思い出しちまうんだよ」 正直な気持ちだった。 あの夏の日々はすべてが初めてで、すべてが刺激的だった。忘れられるはずもないし。忘れたくもない。 これからも、今ほどではないにせよ、ふとしたことであの日々のことを思い出すんだろう。 「･･････じゃあさ、地味子とはどうなの？あいつだってあんたの事好きなんでしょ？」 「地味子っていうな。何度も言ってるだろ？真奈美は彼女じゃねぇって。 真奈美は何て言うか家族って言うか、一緒にいると楽しいって言うより落ち着くんだよ」 「･･････家族だと、落ち着くだけ、か･･････」 再び桐乃はぼそぼそと喋る。 あれ？また選択肢間違えた？ 「でもあれだ！黒猫とのデートのときも結構おまえのこと考えちまってたぜ？黒猫は何も言わなかったけどな」 慌ててフォローの台詞を言う。でもなんか言わなくてもいいことを言った気がする。 「はぁ？あんた彼女とのデートの最中に妹のこと考えてたの！？キモ！最低！」 桐乃が顔を赤くして俺に迫る。ううっ確かに悪いことしちまってたな。 「好きな人と一緒のときに妹のこと考えるだなんて、あんたシスコンこじらせすぎ。 まさか桐乃ならこうなのに～とか言ってないでしょうね？」 言いました。ごめんなさい。 「―まぁ、でも、そっか･･････ うん。許してあげる」 「いいの？」 「あいつだってあんたの考えてることなんかわかるだろうし、それで何も言わなかったんならそれについてあたしも何もいえないじゃん？ それにあいつが不問にしたんだったらあたしも不問にする」 そりゃ良かった。それにしても、どうして黒猫は何も言わなかったんだろうな。 「次の質問」 まだまだ続くのか･･････こうなりゃ覚悟を決めるぜ！ 「どうして黒猫のこと本名で呼んであげなかったの？」 「―え？」 突然話題が変わっただろうか？俺の頭は今の言葉をなかなか理解できなかった。 「黒猫から聞いたんだけどさ、あいつがあんたの名前を呼んでも、あんたはあいつの本名を呼ばなかったらしいじゃん」 「それは―」 何故だろうか。黒猫とデートする前日なんか、あいつと名前を呼び合う姿を妄想していたっていうのに。 あいつに名前を呼ばれて、くすぐったかったけど嬉しかったっていうのに。 ―そういえば、ちょっと前にもあったな。こんな自分でも自分の心が分からなかった時が― 「あのさ、おまえには言ってなかったけどさ。俺黒猫に告白されたときさ、すぐに答えられなかったんだよ。 何でだと思う？」 「ヘタレたからじゃん？」 間髪いれずに答えるな！確かに俺はヘタレだけどさ！ 「そうじゃなくてさ、俺は答える気があったんだけど体が動かなかったんだよ。 その理由が後になって分ったんだ。おまえに彼氏を作るなって言っておいて、自分が作るわけにはいかねぇって思ってたんだなって」 「あ―」 「たぶん、それと同じなんだよ。 黒猫ってさ、何かある度に呼び方変えてくるじゃん。それなのに彼氏になっても『先輩』のままで寂しかったんだ。 でもさ、実際呼び方が変わって本当に彼氏彼女になったんだなって思ったらさ、なんか名前を呼べなかった」 「･･････」 「俺が名前を呼んじまったら、俺たち全員の間柄が変わっちまってさ、せっかく桐乃とも仲良くなってきたっていうのに、 また疎遠になっちまうんじゃないかと思ったら、怖くなった」 あの時は無意識だった。でも、きっとそういうことなんだろう。 「―それってさ、黒猫と彼氏彼女と認め合うより、あたしと離れたくなかったって事？」 「うっ！た、確かにそういうことになんのかな？」 「キモ！本当にあんた救いがたいくらいのシスコンよね」 そう言われると滅茶苦茶恥ずかしくなってきやがった！ 今の俺の顔は真っ赤だろう。だが、満月の光しか明かりがないからバレないだろう、たぶん。 隣で笑っているであろう桐乃の顔色は伺えないし、さっきみたいに近づかれない限りは平気なはずだ。 「本当に黒猫が可哀想。あんたを振りたくなるのも分るわね」 土下座でも何でもするからもう追撃しないでください！ 「うん。分った。そういうことか」 これ以上俺のシスコンぶりを理解しないでください！シスコンだってのは認めるけどさ、おまえにからかわれると恥ずかしいんだつーの！ 「それじゃあ、最後の質問」 ふう、ようやく最後か。今までより答えづらい質問だろうから気を引き締めないとな。 「黒猫と別れたのって、何回目のデート？」 「はい？」 予想外に答えやすい質問に拍子抜けする。 「何回目のデートでフラれたかって聞いてんの！」 「あ、あぁ」 黒猫との逢瀬のことを一つ一つ思い出しながら、指折り数を数えていく。 「―回目だな」 「ふ～ん。そう」 なんでデートの回数なんか気にするんだ？ 「そっか、だからか」 え？今ので何かわかったの？ 「何がわかったんだ？」 んとね、と言い、桐乃は町のほうを見る。 「なんであんたがあの時フラれたか」 「はい？」 何で今のでわかるの？ 「え？なんで？何で俺あの時フラれたの？」 「教えてあげない」 「いいじゃん教えてくれても！俺なんかまずいことしたの？」 「たぶんまずいことしかしてないけど」 俺ってそこまでまるでダメな雄、略してマダオ！？ 「教えてくれないといつか彼女ができたときに同じ理由で振られるだろう！」 「フラれた方がいいから教えない」 桐乃はそっぽを向く。 そうだった。こいつは俺に彼女ができて欲しくないんだった。 「それに、あの時にフラれた直接的な理由はそれじゃないし」 え、どういうこと？ 「理由はたぶんあたしだから―気にしなくていいよ」 「どういうことだ？」 わけがわからないよ。 「はい、この話はおしまい！」 桐乃はそう言うと勢いよく立ち上がった。 「それじゃあ帰ろうか！」 え？帰るの？色々と謎を振りまくだけ振りまいておしまいって、そりゃないだろう。 「ちょ、ちょっと待て！」 踵を返そうとする桐乃の腕を掴み静止させる。 「なに？」 「おまえからの質問に答えたんだ。俺からもひとつだけ訊かせろ」 「―なに？」 祭りに来る前からずっと気になっていたこと。それは― 「なんで俺を誘ったんだ？」 「そ、それは―」 「おまえ、最近ずっと俺を避けてただろ？ そっちの理由も気になるけどさ、避けてたのに俺を誘うって事はなんか話したいこととか、して欲しいことがあったんじゃないのか？」 「そ、それは今訊いたじゃん」 桐乃は俺の腕を振り払うと何歩か後ろに下がる。 「それだけならわざわざここまで来る必要なかっただろ？ それにさ、今無理矢理切り上げようとしたじゃねぇか」 普段のこいつは勝気で何にでも突っかかっていくが、理由はわからないが偶に弱腰になって一歩引いてしまうことがある。 ―こいつがアメリカに行く前の夜なんてのはその例だ。 あの時桐乃が一歩引いたのを気にしなかったから、俺は『選択肢を間違えた』。 正しい選択肢を選ぶべきだったのかは、今となってはわからない。 でも、絶対に後で後悔はしたくない。 「俺はおまえみたいになんでもできるわけじゃねぇし、頼りにならないかもしれない。 でも俺はさ、おまえが大事だからおまえの力になりてーんだよ」 暗くても、少し離れたところで桐乃が小刻みに震えているのがわかる。 やばい、怒らせちまったか？ 「―ならないはずないじゃない」 「なんだ？」 「―なんでもない！」 怒鳴りやがった。やっぱり怒っていやがるな。 心を落ち着けるためか、桐乃は一度大きく深呼吸する。 「あんた勘違いしてるみたいだけどさ、本当に用事は終わっちゃってるの。意味があったかはわからないけどさ。 訊きたいことも聞けたし、あたしはもう満足しちゃってるの」 「じゃあさ、おまえ―なんでそんな表情してるんだよ」 「え？」 「おまえ、今にも泣き出しそうじゃねぇか。そんな顔されたら絶対に引き下がるわけにはいかねぇじゃねーか」 桐乃は一歩下がると手で顔を触った。 「嘘。この暗さだと、そこから見えるはずないし」 「嘘じゃねーよ。俺は桐乃に泣いて欲しくないから、泣きそうだったらわかるんだよ」 俺はこのデートが楽しかった。きっと桐乃にとってもそうだろう。だからそんな思い出の最後を、悲しいものになんかしたくない。 ―そう、あの時のような。 「俺じゃ力になれないかもしれないけどさ、言うだけ言ってみろよ」 「うっさい！本当に何もないの！ここで帰んないといけないの！」 帰らないといけない？ 「帰らなくちゃいけないって、それどういう意味だよ」 「あ･･････」 口を滑らせてしまったんだろう、桐乃が両手で自分の口をふさいだのがわかる。 「やっぱりなんか理由があるんじゃねーか。そりゃ俺には絶対に言いたくないことかもしれないけどさ、それならせめて安心できるようなことを言ってくれよ」 その言葉が桐乃の琴線に触れたのか、桐乃の態度ががらりと変わる。 「―あたしはあんたとデートしたかっただけなの！」 暗くても肩を怒らせているのが分る。 「あんたさぁ、ずっと黒猫にフラれたの気にしてたじゃん。だからそれを忘れさせてあげようと思ったの！」 黒猫に振られたのを気にしていた？ 「そんなことねーって！もう気にしてねーし桐乃を大事にするって決めたから、おまえともっと仲良くしようとしてるんじゃねーか！」 ちっと桐乃が舌打ちするのが聞こえた。 「気にしてないはずないじゃん。じゃあどうしてあんたあたしをあのゲームに誘ったの？」 あのゲーム？黒猫が最後に作ったシューティングゲームのことか？ 「待ち受けにも黒猫が写ってたし、筆箱のデコにも黒猫のシールがワンポイントとして貼ってあったじゃん！ あんたは気づいてなかったのかも知んないけどさ、そういう未練がましいのマジムカつくんだっての！」 桐乃に言われてやっと気がついた。 確かに俺は無意識に黒猫の影を追い続けていたのかもしれない。 そうだよな･･････おまえを一番に選んだってのに、振られた相手に未練を持ってたりしたら、そりゃいい気もしないよな。 「それに仲良くしようとしてる？本当にそれだけ？もしかしてあんたさぁ、 あたしを黒猫―彼女の代わりに見ようとしてない？」 「え？」 妹を彼女の代わり？ 「前にあたしがいなくなって寂しくて、黒猫に代わりにするなって言われたらしいけどさ、それと同じじゃないの？」 「あ―」 前に桐乃が留学してしまったとき、俺はその寂しさを埋めるために黒猫にかまった。 もちろんそれだけじゃなかったが、それは決して否定は出来ない。 「だからデートでもデートじゃなくても同じだったんじゃないの？あたしとデートしたかったんじゃないの？」 「それは違う！」 そこだけは否定しなくちゃいけない。 「確かに黒猫と別れて寂しいって気持ちがあったのは間違いないし、黒猫にかまっていた代わりにおまえにかまおうとしていたんじゃないかって言われれば否定できない。 でもな、おまえはおまえだよ。それとは関係なく今日おまえと一緒だったのは楽しかったし、デートとかデートじゃないとか関係なくおまえといるのは嬉しいんだ」 俺の一番でいたいと言った桐乃を俺は一番に選んだ。だから俺はもっと桐乃仲良く良くなりたい。 それだけは決して間違いなんかじゃない。 「俺は本心からおまえと仲良くなりてぇんだよ。俺はまだ桐乃のことが嫌いだし、桐乃も俺のことが嫌いなんだろ？ だから仲良くなってさ、桐乃にちょっとは好きになって欲しいし、桐乃のことをもっと好きになりてーんだよ」 「･･････」 桐乃からの言葉はない。少しくらいは俺の気持ちが伝わったんだろうか。 二人とも無言のまま時間が過ぎていく。 先に口を開いたのはまたしても桐乃だった。 「あたしさ、兄貴の一番でいたいの」 こちらを見ずに、俺の足元の方を見ながら桐乃はつぶやいた。 「兄貴に一番に考えて欲しいの。あたしといるときは他の女のことを考えてほしくないの。 でもあんたは黒猫のことを忘れられないみたいだからさ、せめて上書きしてやろうって思ったの」 「それが、あたしがここにあんたを誘った理由」 「･･････」 そうか。だからお祭りなのか。 確かにおれはこのお祭りで何度も黒猫のことを考えた。そしてこれからは多分、一緒に桐乃のことを思い出すようになるんだろう。 俺は桐乃に歩み寄るとその頭をなでてやる。 「そうだな。俺はたぶん黒猫のことを忘れられない」 手の下で、桐乃の体が固まる。 「でもな、これからは浴衣を見たらおまえの姿だって思い出すし、射撃をしたらおまえの下手な腕前を思い出す。 たこ焼きを食うたびにおまえの顔が頭をちらつくし、月を見たら今のことを考えちまう」 桐乃の体から力が抜けるのがわかる。 「俺にとって桐乃が一番だからさ、きっと黒猫よりもお前のことを思い出す」 「―そっか」 桐乃はなでられるままとなる。 「ねぇ兄貴」 「なんだ？」 「あたしはね、ここであんたと別れて帰らなくちゃいけなかったの」 「だからなんでだよ」 「教えてあげない」 「言わないならそれでもいいけどさ」 どうせ俺じゃ理解できない理由なんだろうさ。 「それに、もう我慢できないし」 我慢？いったい何を言っているんだ？ 「だからさ、 ごめん、黒猫。あたしあんたより1ページだけ先に行くから」 桐乃はそうつぶやくと、俺の手を払い顔を上げ、 俺の首に手を回した。 「桐乃っ！？」 一気に顔が高潮するのがわかる。 俺の視線の先では、桐乃が俺と同じく顔を朱に染めている。 「京介には黒猫のことばっか考える呪いがかかっているみたいだからさ、 あたしが―解呪してあげる」 桐乃の顔が近づいてくる。 やばいやばいやばいやばいやばいやばいやばいやばいやばいやばいやばいやばいやばいやばいやばいやばいやばいやばい！ これ以上近づかれると、今度はお前のことしか考えられなくなっちまうじゃねーか！ さらに桐乃の顔が近づく。 桐乃の兄でも見とれてしまうような整った顔は現在目が瞑られており、俺も何故か目を瞑ってしまう。 そして― 満月の明かりの下、二つの影が重なる。 十秒か二十秒か、永久にも等しい時間が過ぎたあと、桐乃が離れる。 顔が熱い。思考がまとまらない。 「それじゃあ帰ろうか！」 くるりと桐乃は振り返ると、階段を駆け下りようとする。 「ちょ、ちょっと待て！」 俺は無意識のうちに桐乃の腕を掴み静止させる。 「なに？」 「まだ全然月を見てねぇじゃねーか。 少しぐらいさ、ゆっくりしていこうぜ」 ベンチに座りながら、今度こそ二人で中秋を照らす満月を眺める。 秋の始まりだと言うのに、体は熱く動悸は激しい。 でも何故か、心はしっとりと休まっている。 左肩に重みと暖かさを感じたが、そちらを見ずに月を眺める。 形容しがたい心の動きに突き動かされ、俺は桐乃の頭に手を置くと、ゆっくりと撫で始めた。 手を止めることなく、心の赴くままに髪を撫で付ける。 桐乃も俺のほうを見ずに、月を眺めているようだった。 しばらくして、俺は気になっていた事を尋ねた。 「なあ桐乃」 「なに？」 「おまえさ、手を払わないのか？」 「･･････いい」 「なんでだよ」 「満月しか灯りがないからさ、別にいい」 「･･････？」 よく分からんが、別に嫌いってわけじゃなかったんだな。 「あたしからもさ、ひとつ質問」 「なんだ？」 「あんたにも本物の彼女が出来たけどさ、やっぱり今でも妹も彼女も変わんないって思ってる？」 「･･････そうだな、やっぱり『妹』も『彼女』もたいして変わんねぇよ」 「･･････そっか」 「ああ。『彼女』と一緒にいると楽しいし、何考えてるか分かんねぇし、放っておきたくないし― やっぱり『妹』も『彼女』もたいして変わらねぇな」 「―なんだ、そうだったんだ」 「･･････？」 俺の返事に何を納得したのか、肩への重みが増した。 「えへへ」 桐乃が嬉しそうに笑う。 ―まあ、喜んでくれるのなら何よりだ。 ずっと月を見ていると、ふと『誰か』の言葉を思い出した。 西洋では、満月と言うのは人の心を狂わせるものらしい。 今日ここでのやり取りは、もしかしたら満月のせいなのかもしれないな。 「ねぇ京介」 「なんだ、桐乃」 だからきっと 「あたし、京介のことが―」 「なぁ桐乃、今夜は―」 桐乃の言葉に割り込んだ俺が 『月が綺麗ですね』 こんなことを言ってしまったのは、月が俺を狂わせてしまったからだろう。 一拍の後、俺の言葉を聞いた桐乃は 「はぁ？」 頭の上に乗っていた俺の手を容赦なく払うと、俺に詰め寄った。 「あんたさ、人の言葉遮っておきながらもっとマシなこと言えないの？ せめて月よりもおまえが綺麗だとか、 かぐや姫よりおまえのほうが素敵だとか！」 桐乃さん近づかないで下さい。顔を覗き込まないで下さい！ 俺は桐乃から逃げるように顔をそらすと、勢いよく立ち上がり、置いておいた荷物を手に取った。 「うるせぇ！ ほら、月も見たしもう帰るぞ！」 桐乃に手をつかまれる前に、俺はダッシュで階段へと向かった。 「ちょっと！待ちなさいよ！」 後ろから桐乃の声が聞こえたが、俺は無視して階段を下りていく。 今のこんな顔をおまえに見せられるわけねーだろうが！ こうして、俺たちらしくない夜の祭りは終わった。 このやり取りで少しは桐乃のことが分かるようになった気がするし、桐乃とも仲良くなれたと思う。 ただそれと同じくらい、俺たちは分かってほしいことを分かってもらえず、伝えたいことを伝えられなかったんじゃないかって感じている。 まあそれも仕方がないだろう。俺たちはいつだって違う立場にいるし、違うものを見ている。 俺たちが互いを見るようになったのなんて一年半前からだし、兄妹のように接することが出来るようになったのはそれよりもずっと後だ。 前にも思ったはずだ。俺たちはまだまだ子供だし、分かり合うにはまだまだ時間が足りないってな。 間違いを繰り返しながら、それでも必死になってお互いを知る努力と、お互いを知ってもらう努力を続けていく。 もしかしたら、どこまで行っても平行線で、お互いに交わる場所なんてないのかもしれない。 それでも俺には俺なりに真っ直ぐと進み続けることしか出来ない。 なに、俺たちは兄妹で、時間なんてまだまだたくさんあるんだ。 交わることがなかったとしても、いつかそのすぐ隣を歩んでいくことぐらいはできるようになるだろうさ。 伝えたかった気持ちは、きっとそのとき伝わるだろう。 だからそう―今の俺たちは、すれ違うくらいでちょうどいい。 －END－ -------------
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すれ違う思惑 ◆cNVX6DYRQU 「……やはり酒蔵だな」 散々に葛藤した末だが、遂に新見は芹沢の行きそうな場所の第一候補が酒蔵だと認めた。 こんな状況ではいくら芹沢でも酒は控える、と思いたい所だが、今までの長い付き合いの経験がそれを否定する。 殺し合いの舞台として酒蔵のあるこの島を選び、それをわざわざ地図に載せた主催者に苛立ちながら、新見は進む。 と、その足が止まる。前方に人の気配を感じたのだ。それだけではなく声まで聞こえる。 すぐに新見は身を低くして気配を殺し、這うような格好で進んで行く。 人別帖によればこの島には岡田以蔵のような危険人物も居るらしい。他者との接触には慎重を期すべきだろう。 だが、進んでいった先で見付けたのは攘夷志士ではなく、同じ新撰組の…… (沖田君か) 正直に言うと新見は沖田や近藤一派には良い感情を持っていないが、今はそんな事を言っている場合ではない。 日頃の確執は忘れ、力を合わせてこの馬鹿げた殺し合いを叩き潰さねば。 すぐにも声をかけようかと思ったが、沖田が身だしなみを整えている最中なのを見て、それが終わるまで待つ事にする。 この沖田は、近藤一派の中でも特に好戦的な剣士。無駄に刺激するのは避けるのが賢明というものだ。 と、沖田が一人ごちる。 「やっぱりまずは芹沢さんかな」 (ほう、近藤君より先に芹沢さんを探そうとは、沖田君も少しは物の道理がわかっているようだな) 感心して沖田を少し見直そうという新見の気持ちは、沖田の次の一言で吹き飛ぶことになる。 「しらふの芹沢さんとは一度本気でやりあってみたいと思ってたんだ」 (や、殺り合うだと！？芹沢さんを殺るつもりなのか！) 新見がそんな風に取ったのも当然と言えよう。そして、沖田がいくら好戦的でも一存で芹沢暗殺を企むとは思えない。 すると、この御前試合のどさくさに紛れて邪魔な芹沢を除こうというのが近藤一派の意思だということか。 いや、ひょっとするとこの御前試合の主催者と近藤一派がひそかに繋がっている可能性すら考えられる。 (おのれ、近藤……それに沖田め。何という邪悪な企みを！) このまま飛び出して行って沖田を斬り捨ててくれようかとも思うが、それは出来ない。 無論、勝つ自信が無いのではない。 得物に不安はあるが、それを言うなら沖田の武器はどうやら木刀、戦えばこちらが有利だ。 だが、問題はその後。 この鋸のような刀で人を斬れば切り口は独特の物になり、刀と照らし合わせれば下手人が自分だとすぐにわかってしまう。 そして、困ったことに、沖田は邪悪な内面とは裏腹に外見だけは頗る良いのだ。 死んで内面を窺う術がなくなってしまえば、自分がいくら沖田の邪悪さを訴えても、信じる者はまずいないだろう。 沖田の邪悪さを良く知っている近藤、土方、山南らがそれを正直に申告するはずもないし。 そして、自分が善良な若者を手に掛けた殺人者だなどという誤解が広まれば、その累が芹沢にまで及ぶことは必定。 沖田を斬るにしても、まずは普通の刀を手に入れるか、沖田の邪悪さを明らかにしてから斬るべきだ。 そう考えた新見は沖田に気付かれぬようそっと後ずさりし、やがて踵を返して急ぎ足でその場を離れた。 後方の沖田に気付かれぬよう進む新見。 そちらに気を取られるあまり、前方への注意が不足していたのだろう。 新見がその少女の存在に気付いて隠れるよりも先に、新見の姿を認めた少女が声をあげた。 「だ、誰！？」 新見は心中で舌打ちしつつ、その少女を観察する。 刀を抜きもせず鞘ごと構えているその姿には確かに隙は無く、それなりの心得があるように見える。 しかし、刀を抜いていない事、そして瞳の奥に見え隠れする戸惑いから、人を斬る事に関しては素人だと推察された。 「ねえ、聞いてるの？あなたは……」 黙っている新見に対して、少女の声が段々と高くなっていく。 既に沖田が居た場所とはかなり離れているが、あまり大きな声を出されると沖田に聞こえてしまうかもしれない。 「失礼した。自分は新撰組局長新見錦と申す者」 「し、新撰組！？それじゃやっぱり私、タイムスリップしちゃったの？なんて非現実的な……」 少女はよくわからない事を呟いている。いきなり殺し合いの場に放り込まれて錯乱しているのか。 哀れではあるが、この少女が混乱して正常な判断力を失っているのなら新見にとっては願ってもない好機だ。 「一つお聞きするが、貴女は先に白洲で言われた通り、殺し合いをするつもりがおありか？」 「まさか。誰が殺し合いなんて……」 「それは良かった。こちらも同じです。しかし、口でそう言うだけでは互いになかなか信用できないでしょう。 どうです？貴女の得物を検めさせて頂けぬか？無論、こちらの得物も貴女にお渡ししよう」 そう言って刀を差し出すと、向こうも刀を渡してくる。 動作を見るに、こちらが刀を渡すと見せかけていきなり斬り付ける事を警戒してはいないようだ。やはり素人か。 少女から渡された刀を抜いて刀身を検める。現れたのはただの打刀。刃に血糊も付いていない。 「うわ、何よこの刀」 新見が渡した刀を抜いた少女が声を上げる。まあ当然の反応なのだが、新見にとってはそれでは都合が悪い。 「確かに妙な刀です。しかし、我等のように他者を殺すつもりのない者にとっては実に良い刀だとは思われぬか？」 「え？確かにこれなら間違って人を殺しちゃったりする心配はないでしょうけど」 「それに、良く見ると作りも悪くない。これならばかなり激しく打ち合ってもまず折れることはないでしょう」 「そう言われると確かに……」 あっさりと新見の話に乗ってくる少女。まあ、嘘は言ってないのだから無理もないが。 「どうでしょう、貴女のこの刀と自分のその刀を交換いたさぬか？」 「え？でも……」 「失礼ながら、貴女は真剣での戦いには慣れていないようお見受けする。真剣というのは意外と脆き物。 このような到底良質とはいえぬ刀で、竹刀稽古のように激しく打ち合えばたちまち折れてしまうでしょう。 道場剣術の名手が実戦では刀を折って命を失うのはよくある事。そうならぬ為にもその頑丈な剣をお持ち下され。 何、心配なさらずとも、自分はそれなりに経験を積んでおるので、この刀でもどうにか立ち回れましょう」 少女はしばらく逡巡していたが、やはり真剣勝負への不安が勝ったのだろう、おずおずと頷いた。 こうして見事にまともな刀を騙し取った新見だが、問題はこの少女をどうするかだ。 こんな明らかな素人を連れ歩いても、足手まといにしかなり得まい。 ただでさえ敵が多く味方が少ないこの状況で、更に足手まといを抱え込むなど論外だ。 それに、この少女のあまりの素直さから、新見の胸にはある疑惑が湧き上がってきていた。 そもそも、天下無双を決めると称し、実際に名高い人斬りが多数参加するこの試合に、素人が参加しているのは不自然だ。 実は、この女の素人らしい振る舞いは全て芝居で、こちらを油断させておいて殺すつもりなのではないだろうか。 だとすると、今まで新見に正体を悟らせなかったこの女は、素人どころか相当腕利きの暗殺者という事になる。 そんな者を傍に置いておけばいつ命を狙われるかわからないし、仮に運良く返り討ちに出来たとしても問題は残る。 何しろこの女は内面はどうあれ見た目は純粋無垢な少女にしか見えないのだ。それを殺せば新見が悪者にされるのは確実。 先に芹沢暗殺を企む沖田を殺そうとして殺せなかった時と同じ二律背反が新見を悩ませる。 (沖田……そうか、この手があったか) 新見は妙策を思い付き、実行に移すことにした。 「実は、貴女を見込んで頼みたい事があるのだが……」 ヒナギクは森の中を人影を探しながら西に向かって歩いていた。 探しているのは、この辺りに居ると新見が言っていた新撰組一番隊組長沖田総司だ。 (本当は気が進まないんだけど……) もっとまともな状況でタイムスリップしたなら会ってみたいと思ったかもしれないが、今自分達がいるのは殺し合いの場。 しかも、新見によると、沖田はいきなり殺し合いに放り込まれたショックで錯乱寸前だったそうだ。 いくら新見に「貴女のような美しい女子になら沖田君も心を開くだろう」なんて煽てられても、不安は消えていない。 だが、自分に使える剣を渡してくれた親切な新見の、同僚である沖田を助けたいと苦しむ姿を、 そして、折り合いの悪い自分が接触しては逆に沖田を暴発させるかもしれないと悩む姿を見て断る事はできなかった。 二十一世紀人であるヒナギクは、新撰組や新見がこれから辿る筈の運命も当然知っている。 新見は切腹させられるのだ。そしてそれは沖田を含む試衛館グループの謀略によるものだともいう。 見ず知らずの自分に親切にしてくれた上、同僚をあんなに心配していた新見が、その同僚に謀殺されるなんて。 「ここで新見さんの株を上げておけば、もしかしたら歴史を変えられるかも」 不用意に過去を変えたりしたらタイムパラドックスとかで大変な事になる恐れもあるが、かと言って放ってはおけない。 新見にもらった刀、変な刀だが、彼の言うとおり良い刀だという事が、ヒナギクにもわかった。 この刀からは彼女愛用の木刀・正宗と同様に、名工が精魂込めて作った名刀特有の雰囲気が感じられる。 こんな貴重な品を惜し気もなく譲ってくれるようないい人をむざむざと死なせたくはない。 ここでヒナギクが沖田を救い、落ち着いた後で新見に頼まれた事をさり気なく沖田にばらせば、彼を救えるかもしれない。 そう思って沖田を探すのだが、案に相違してなかなか見つからず、遂に森を出てしまう。すると…… 「やあっ」「はっ」 東の街道あたりで誰かが激しく戦っているのが眼に入った。 慌てて駆け寄ってみると、戦っている内の一人は年若い美剣士……彼が沖田総司だろうか。 「やめなさい！」 ヒナギクは後先考えず、戦いの中に飛び込んでいった。 (予想以上に上手く言ったな) 少女をうまく言いくるめて沖田の所に行かせた新見は、彼女が確かに東に向かうのを見届けると、ほくそ笑んだ。 あの少女が沖田と同行しようとすれば、思慮の浅い沖田は彼女を足手纏いと見なしてあっさり斬り捨てるはず。 それも、偽装工作などせずに、彼女に持たせたあの鋸刀を奪って殺し、その刀を持ち続けるはずだ。 そうなれば沖田はいたいけな少女を殺した殺人者。新見がこれを斬っても誰も文句を言うまい。 仮にあの女が新見が睨んだ通りの暗殺者なら沖田が殺される可能性もあるが、それならそれでむしろ手間が省ける。 新見は森の中の比較的見晴らしのいい場所で木を背にして座ると、手にした刀の点検を始める。 何しろ暗殺者かもしれない女に渡された刀だ。どんな仕掛けがあるか知れたものじゃない。 そう思ってかなり長い時間を掛けてじっくり調べるが、何の仕掛けも見つからなかった。 (これはもしや……) あの女は暗殺者などではなく、ただの純粋で素直な少女だったのだろうか。 だとすると、そんな少女を沖田のような殺人鬼の下に送った自分の行いは非道極まりないものという事になる。 (今更、何を弱気な。自分は手を汚してでも芹沢さんだけは生かそうと決めたではないか) そもそも、無垢な少女を死地に追いやるのと、暗殺者を同僚の下に送るの、どちらも非道な行為には違いない。 自分の行為が許されぬものなのであれば、全てが終わった後で自分一人が切腹すれば済むだけの事。 それより今は、どんな汚い手を使ってでも芹沢だけは守らなければ。あの人はこれからの日本に必要な人なのだから。 決意を胸に、新見は酒蔵へと急ぐ。 【ほノ壱 森の中 一日目 黎明】 【新見錦＠史実】 【状態】健康 【装備】打刀 【所持品】支給品一式 【思考】 基本 早々にこの催しを中座させる。 一 酒蔵へと急ぐ 二 近藤一派から芹沢を守る ※新撰組三局長の頃からの参戦です。 ※名簿をしっかりと見ていませんが、OPで芹沢鴨の存在を確認しています。 ※近藤一派が芹沢暗殺を企んでいると思っています。 ※桂ヒナギクが暗殺者かもしれないと疑っています。 「やっぱり酒蔵かな」 新見が沖田の物騒な言葉から誤解をして(まあ、ある意味正解でもあるのだが)去っていった直後。 沖田は芹沢の居場所をあっさりとそう結論付ける。 「でも、だとしたら急がないと。さっきまで隠れてた人もどうやら襲って来てはくれないみたいだし」 そう言うと、沖田は急ぎ足で歩き始める。出来れば、芹沢よりも先に酒蔵にたどり着きたい。 沖田が最初に師の近藤ではなく芹沢を探す事にしたのは、まずは筆頭局長の指示を仰ぐのが筋だと考えたからだが、 同時に芹沢なら面白い命令を下してくれると期待したからでもある。 例えば「この御前試合の新撰組以外の参加者を皆殺しにしろ」とか「主催者を殺れ」とか「俺と勝負しろ」とか。 だがそれも、芹沢が素面な内に会えた場合のこと。もしも会いに行った時に既に芹沢が泥酔していたら、 「酌をしろ」だの「つまみを調達して来い」だの、ろくでもない命令を受ける事になりかねない。 それを防ぐ為にも、急いで酒蔵を押さえてしまわなければ。 そういう思惑があったので、沖田は駆け足に近い急ぎ足で森を出て街道に着き、南に向かう。 すると、前方を歩く二つの人影が見えてきた。後ろ姿だが、どちらも知り合いではなさそうだ。 酒蔵に急ぐという沖田の目的からすれば、こんな所で他人と接触するのは無駄でしかない。 適当に挨拶をして追い抜くか、あるいは一旦街道から外れて迂回して追い抜くのが上策だろう。しかし…… (この人たち、強い) 芹沢の弱点が酒だとすれば、沖田の弱点は「強い剣士」なのだ。 葛藤したのは一瞬、沖田はふらふらと前を行く二人に近づいて行く。 この辺りの欲望への忠実さが、沖田が立場的には対立していた芹沢に共感を感じる所以なのかもしれない。 「こんにちわ」 義輝は声を掛けてきた若者を観察する。見かけは朗らかな若者だが、何となく剣呑な雰囲気も感じられる。 「お二人もこの御前試合の参加者なんですか？」 真意はともかく、表向きは礼儀正しく尋ねて来る若者に、まずは信乃が答える。 「ああ。私は安房国里見左近衛尉が家臣、犬塚信乃戍孝」 それに義輝が続く。 「余は征夷大将軍参議源朝臣義輝だ」 それを聞いてこの若者は平伏するか、信乃のように騙りと決め付けるか、少し緊張して義輝は待つが……。 「え！？あなたがあの足利義輝様ですか！いやあ、お会いできて光栄です」 若者の反応は想定外だった。義輝を本物だと信じているようだが、臣下の礼を取るつもりはないらしい。 「そなたはこの義輝が征夷大将軍だと言うのを信じるのか？」 戸惑う義輝を他所に、信乃が聞く。 「はい。剣豪将軍足利義輝様と言えば僕の時代では有名ですから。貴方の時代では違うんですか？」 「時代？」 若者が使う言葉に義輝が反応する。確かに、自分と信乃は生きた時代が違うようだが、まさかこの若者も？ 「ええ。僕は義輝様の時代より三百年くらい後から来たんですよ。あれ？もしかしてお二人は同じ時代から？」 「いや、信乃の話が真実ならば、どうやら信乃は余よりも七十年以上は前から来たという事になるのだが…… しかし、三百年とは。すると、今は余の時代から数えて三百年後ということか？」 「多分もっと後だと思うんですよね。僕の時代には死人を蘇らせる技術なんて聞いた事もありませんから」 「死人……そなたも、この試合の黒幕が死者を蘇らせたと思うのか？」 「はい。僕の知っている記録だと義輝様は三百年前に亡くなられた筈ですし、人別帖には他にも死んだはずの人が沢山。 それに、そちらの犬塚さんにしても仙人にでもならなきゃ四百年以上も生きていられる筈ないですし」 「そうか、余は死んだか」 確かに、今が三百年以上後だと言うのが真実なら、自分が生きているはずはないが…… 「義輝様は凄かったらしいですよ。秘蔵の名刀を何十本も使って、数え切れない程の敵を倒した末の討ち死にだとか」 「討ち死に……」 征夷大将軍ともあろう者が、兵卒のように自ら戦って討ち死にとは……。落ち込む義輝を見かねたのか、信乃が割り込む。 「おい。何もそんな事、はっきりと言わなくても。もう少し気を遣ってだな……」 「え？気を遣うも何も、名刀を手に思う存分戦って討ち死になんて最高の死に方じゃないですか。 少なくとも病に侵されて、戦うべき時に戦えずに死ぬよりずっといい。そうは思いませんか？」 「確かにそうだな」 義輝が返す。気持ちの整理がついた訳ではないが、今はまずこの若者に聞くべき事を聞かねば。 「義輝、大丈夫なのか？」 「うむ。それより、そなたはこれからどうするつもりなのだ？」 「そうですね。まずは一番上の上司に会って指示を仰ごうかと」 「上司？」 「はい。僕は幕府に……義輝様の足利幕府の次に開かれた幕府に雇われて京の治安を守る組織に属してましてね。 そこの上司もどうやらこの島に来ていて、行きそうな場所の見当もつくので、そこに行ってみるつもりです」 「足利幕府の次の幕府」という言葉に義輝はまた衝撃を受けるが、なんとか踏み止まって会話を続ける。 「その組織の者でここに来ているのは、そなたとその上司の二人だけか？」 「いえ。僕の覚えているだけでも九人ですね」 「多いな、それは……」 「ええ、高く評価されたみたいで光栄なことです」 人別帖によると、重複して書かれた名前を一つと数えれば、この御前試合の参加者は八十人足らず。 その中で九人と言えば大勢力だ。その集団の動向はこの御前試合の行方に大きな影響を与えるだろう。 「それで、その上司とやらはこの場でどう動くつもりなのだ？」 「さあ、それは会ってみないと何とも……」 「余も是非そなたの上司と話がしたいのだが、そのように取り計らってもらえぬか？」 「ええ、いいで……あ、やっぱり、一つだけ僕のお願いを聞いてくれたら、そうしますよ」 「願い？」 「はい。せっかく貴方のような高名な剣士と会えたのですから、ここは……」 そう言って木刀を構える若者。なるほど、そういう事か。 その少女が飛び込んで来たのは、義輝と沖田の立ち合いの盛り上がりが正に最高潮に達しようとしていた時分だった。 木刀を打ち合わせていた二人は咄嗟に飛び退き、少女が真剣らしき物を所持しているのを見て信乃が前に出る。 「そなたは……」「馬鹿な事はやめなさい！」 誰何しようとする信乃を無視してヒナギクは沖田に向かって叫んでくる。 「あの……」「いきなりこんな状況に放り込まれて混乱するのはわかるけど、だからって斬り合いなんて絶対にダメよ！」 「ええと……」「沖田さんが軽率な事をしたら、貴方一人でなく新撰組の人全員に迷惑がかかるんですからね！」 矢継ぎ早に責められて言い返す暇のない沖田に代わって義輝が助け舟を出す。 「娘。何か勘違いしているようだが、余とその者は斬り合いではなく稽古をしていただけだぞ？」 「え？」 「まあ、普通に考えて、木刀で斬り合い、というのはちょっと難しいんじゃないかと」 少女の言葉が途切れた隙に沖田も言葉を重ねる。 「あ、あれ？も、もしかして私……」 「ま、まあ、いきなりこんな状況に放り込まれれば混乱するのも当然であろう」 やっと周囲を見回す余裕が出来たらしい少女を、義輝が慰める。 信乃も少女が危険人物ではないと判断したのか刀から手を離し、穏やかに聞く。 「ところで、そなたは何者だ？この……沖田殿？と知り合いなのか？」 そう言われて沖田も少女の顔を良く見てみるが、全く見覚えがない。 「わ、私は桂ヒナギクと言います。沖田さんの事はたまたま見かけた事があって知ってただけで、知り合いとかでは……」 何だか隠していることがありそうな感じだったが、早く義輝との立ち合いを再開したい沖田は深く追求しない事にした。 「ところで、せっかく四人になった事ですし、みんなで乱戦と行きませんか？」 「いや、遠慮しときます……」 それからしばらくの後、信乃と義輝は二人で街道の脇で休んでいた。 沖田は彼らと別れて上司の処へ向かい、ヒナギクという少女もそれに付き添って行った。 同行しようと申し出たが、上司が義輝に会見する前に準備が必要かもしれない、とかいう理由で断られた。 それであっさり引き下がったのは、自分達の側にも心の整理を付ける時間が必要だと感じたからだ。 「義輝……」「あの者との約束は正午に城で会う、だったな。ならばまだ時間には余裕がある」 「あ、あの……」「できればもう少し同志を集めたいところだ。そうすれば、新撰組とやらの長への説得力も……」 活力に満ちて見える義輝だが、信乃にはそれが空元気に見え、痛々しくて仕方がなかった。 「義輝、大丈夫か？」 「ん？さっきの立ち合いで受けた傷なら心配はない。あの若者も加減してくれたようでな」 「いや、そうじゃなくて……」 自分たちは既に死んで蘇った存在で、今は自分たちの生きていた時代から数百年以上は経っている。 そんな事を聞かされて平静で居られる筈がない。 信乃だって里見家がどうなったか、仲間達はどうしたのか、気になる事は山ほどある。 まして、義輝が本当に将軍だったのなら、背負っていたものは信乃の比にならぬほど大きかっただろう。 あの沖田という若者は義輝の最期を、名刀を持って奮戦した末の最高の死に方と言っていた。 確かに、三百年後の剣士に憧れられる程の武名を残せれば、一介の武者としては本望かもしれない。 しかし、将軍の身で己が討ち死にした上、沖田の時代には足利幕府がもうないと聞いて、それをよしとする事など出来まい。 「義輝、あの沖田殿が言っていた事が全て真実とは限らないぞ。それだけでは説明が付かない事が幾つもある。 例えば俺とお前の知識に食い違いがある事とか、この小篠だって数百年もの時を経たとはとても……」 「だが、それで納得できる事もある」義輝が信乃の言葉を遮って呟く。 「例えば沖田の剣術。余が学んだ新当流に似た所もあったが、異なる、いや、より洗練されたと言える点も多かった。 余が見るに、あれは一人の天才による改良と言うよりも、多数の剣士が少しずつ積み重ねたと考えるべきだろう」 確かに沖田の剣術の異質さは信乃も感じ取ってはいた。もっとも、義輝の剣術も自分の知る剣術とは大分違っていたが。 自分と義輝と沖田、それぞれが元いた場所に大きな隔たりがあるのは間違いないのだろう。 「時が移ろえば剣術も変わる。世のあり方も、数百年もすれば随分と変わっているのだろうな」 やはり気にしていたようだ。 「義輝……。確かに時が経てば何もかも変わって行く。だがどれだけ時が経っても変わらない物だってある。 それは人倫の道だ。仁義礼智忠信孝悌の八文字だけはいくら時が経っても消える事はない。俺はそう信じている」 「……確かにそうだな。仮に余が三百年以上前に死んでいたとしても、少なくとも今はこうして生きている。 ならば、くよくよと過去のことを考えるよりも、今なすべき事をなすべきだ。行こう、信乃。同志を探しに」 そして二人は再び歩き出す。芽生えた様々な想いを、強い正義感によって封印して。 【にノ参 街道/一日目/黎明】 【犬塚信乃＠八犬伝】 【状態】顔、手足に掠り傷 【装備】小篠＠八犬伝 【所持品】支給品一式、こんにゃく 【思考】基本：村雨を取り戻し、主催者を倒す。 一：義輝を守る。 二：毛野を探し合流。 三：小篠、桐一文字の太刀、『孝』の珠も探す。 四：義輝と卜伝、信綱が立ち合う局面になれば見届け人になる。 【備考】※義輝と互いの情報を交換しましたが半信半疑です。ただ、義輝が将軍だった事を信じ始めています。 ※果心居士、松永久秀、柳生一族について知りました。 ※人別帖に自分の名前が二つある事は確認していますが、犬塚信乃が二人いる事は想定していません。 ※玉梓は今回の事件とは無関係と考えています。 【足利義輝＠史実】 【状態】打撲数ヶ所 【装備】木刀 【所持品】支給品一式 【思考】基本：主催者を討つ。死合には乗らず、人も殺さない。 一：正午に城で新撰組の長と会見する。 二：卜伝、信綱と立ち合う。また、他に腕が立ち、死合に乗っていない剣士と会えば立ち合う。 三：上記の剣士には松永弾正打倒の協力を促す。 四：信乃の人、物探しを手伝う。 【備考】※黒幕については未来の人間説、松永久秀や果心居士説の間で揺れ動いています。 ※信乃と互いの情報を交換しましたが半信半疑です。信乃に対しては好感を持っています。 ※人別帖に信乃の名前が二つある事は確認していますが、犬塚信乃が二人いる事は想定していません。 ヒナギクは川の水で濡らしたハンカチを沖田の顔に出来た痣に当てる。 「痛い？」 「平気ですよ。義輝様、全力ではやってくれなかったんで」 沖田が心底残念そうに言う。 「でも、あの人たちと別れちゃって本当に良かったの？」 タイミングを逸して素性を聞きそびれてしまったが、どちらも悪い人ではなさそうだったし腕も立つようだ。 一緒に来てもらえば心強かったと思うのだが。 「それがですね、義輝様と僕の上司の芹沢さんを会わせると約束したんですけど、芹沢さんは無類の酒好きでして。 義輝様を連れて会いに行ってみたら酔い潰れていた、なんて事になったら恥ずかしいじゃないですか」 「なるほど、貴方も大変ね……」 やはり酒好きの姉を思い浮かべながらヒナギクは言う。 もっとも、さすがに彼女の姉はこんな大変な状況では酔い潰れるまで飲んだりしない……と思いたいが。 「でも、それって大丈夫なの？会見は正午の約束なんでしょ？酔い潰れた人がそれまでに回復するかしら」 「芹沢さんが駄目なら代理を立てるしかないでしょうね。近藤先生や土方さんがどう動くかは僕にはわかりませんけど、 少なくとも副長で元局長の新見さんは芹沢さんの所に来ると思うんですよね。あの人、芹沢さんと仲良しですから」 「え？新見さんって……」 「新見さんなら、芹沢さんの代理としても不足はないでしょうし」 (何だ。折り合いが悪いなんて言ってたけど、新見さん、ちゃんと信頼されてるんじゃない) 沖田も精神的に不安定になってる様子はないし、新見は心配しすぎだったんじゃないか。ヒナギクがそう思っていると、 「それにしても、木刀での試合もいいですけど、そろそろ真剣が欲しいですねえ」 「は？」 ヒナギクは、沖田が脈絡なく発した物騒な言葉に呆気に取られる。 「だって、やっぱり木刀での叩き合いよりも真剣での斬り合いの方が楽しいじゃないですか。 木刀だとさっきの義輝さんみたいに本気でやってくれない人もいるし。桂さんは真剣、嫌いですか？」 「嫌いとか以前に、私は真剣で人を斬ったりなんてしませんから！」 ヒナギクはついさっき沖田を見直したのを後悔した。 (この人、やっぱり危険だわ。私が何とかしないと) 【ほノ肆 城下入り口/一日目/黎明】 【桂ヒナギク＠ハヤテのごとく!】 【状態】健康 【装備】無限刃＠るろうに剣心 【所持品】支給品一式 【思考】基本 殺し合いに否定的な人を集めて脱出。 一：沖田総司が馬鹿な事をしないよう見張る。チャンスがあれば新見の株を上げる 二 柳生十兵衛を探して、柳生宗矩の事を聞きたい 三 自分の得物である木刀正宗を探す。 (ふうん、人を斬らないんだ、桂さんは) 嘘ではなさそうだ。確かにヒナギクが纏っている雰囲気は、人斬りのそれとは一線を画す。 (でも、それなら桂さんは相当高名な剣士のはずだよね。にしては聞いた事ないけど) 沖田は人別帖にあった自分と同時代の剣士達を思い出す。 新撰組をはじめ人斬りとして名を馳せた剣士が多く呼ばれているのに対し、道場剣術で知られた剣士は数える程だ。 つまり、主催者は道場剣術を……少なくとも沖田の時代の道場剣術はあまり高く評価してはいないのだろう。 そんな中、沖田と同時代の、道場剣士らしいのにここに呼ばれたヒナギクは、余程の名手という事になる。 それ程の腕の剣士なら評判になって然るべきなのに、沖田は桂ヒナギクという名に覚えがない。 明らかに不自然だ。 可能性の一つとして、桂ヒナギクというのは偽名で、本名は別、例えば千葉さな子だというものがある。 少し若すぎる気もするが、老衰で死んだ剣客を参加させる事を考えれば、主催者には人を若返らせる力もあるのだろう。 (雛菊なんて芸者っぽい名前だけど、ちっとも芸者っぽい感じはしないしね) 前に佐々木小次郎が不用意に名乗ったせいで沖田に翻弄されたように、本名を名乗るというのは危険な事なのだ。 ならば彼女が本名を隠して偽名を名乗ったとしても不思議はない。 もしそうなら、名を知られる危険さを知りながら義輝達に沖田の名をばらした彼女はとんだ食わせ者という事になるが。 しかし、この考えには難点もある。 上で述べたように本名を名乗るのは危険だが、危険があるのは偽名を名乗る場合も同様。 例えば、人別帖にない名前を適当に名乗れば、こちらが人別帖と照らし合わせればすぐにばれてしまう。 人別帖にある適当な名前を名乗ったとしても、三人も居れば誰か一人くらい本物の桂ヒナギクと知り合いかもしれない。 それなのに、特に強く名を聞かれた訳でもないのに偽名を名乗るというのは不自然な行為だ。 (もっとも、人別帖に載った時点で偽名だったとすれば辻褄は合うけど) 例えば、沖田の同僚の斉藤一は、元の名は山口一だった筈だが、人別帖には斉藤一の名で載っている。 つまり、偽名を名乗っていればそれを人別帖に載せるくらいの配慮が、主催者にはあるのだろう。 また、桂ヒナギクという高名な剣士がいたのに、小次郎が武蔵を忘れていたように沖田も忘れている可能性もある。 そうだとしたら、同じ時代か未来から来た剣士に聞いてみない限り確かめようがないが。 ただ、桂と言えば、沖田には別に思い浮かぶ名前があった。 長州の大物志士にして、練兵館の俊英、そして変装の名人と言われる桂小五郎である。 練兵館と言えば、斉藤弥九郎と仏生寺弥助の二名がこの御前試合に参加していた筈。 つまり、主催者の練兵館への評価はかなり高い訳で、桂小五郎も呼ばれていておかしくはないという事になる。 いや、薩摩の中村半次郎、土佐の坂本竜馬や岡田以蔵、肥後の河上彦斎が参加している事を考えれば、 長州出身の志士が一人も酸化していないという方が不自然とも言えるくらいだ。 もちろん、普通に考えれば、如何に変装の名人でも六尺近い巨漢と聞く桂小五郎がこんな少女に化けられるとは思えない。 しかし、剣の世界では素人には妖術にしか思えない技を使う者も多い。 変装の名人と呼ばれる桂なら、素人の沖田には想像も付かない技を持っている可能性もある。 (それに、普段の大男の方が変装って事もあるよね。大男なのに「小」五郎なんて、変だと思ってたんだ) 名前云々はともかく、本来は小柄な小五郎が変装によって大男に化けているというのはいい案ではないだろうか。 それならば、桂小五郎がいつもこちらの手をすんでのところですり抜けて行くのも頷ける…… 「ちょっと、私の顔に何か付いてる？」 無意識の内にヒナギクの顔を見詰めていたらしく、ヒナギクが沖田の方を不審そうに見ている。 「いえいえ。あなたがあまりに綺麗だから見とれてただけです。失礼しました」 「え？ち、ちょっと……」 ここでヒナギクに警戒心を持たせて逃げられでもしたら元も子もない。 せっかくの面白い状況を存分に楽しもう。そう決意して、沖田は少女？と共に城下へと向かう。 【ほノ肆 城下入り口/一日目/黎明】 【沖田総司】 【状態】打撲数ヶ所 【装備】木刀 【所持品】支給品一式(人別帖なし) 【思考】基本：過去や現在や未来の剣豪たちとの戦いを楽しむ 一 芹沢を探して指示を受ける 二：芹沢か代理人を正午に城に行かせて義輝と会わせる 【備考】＊自分を含めた参加者が何らかの手段で復活させられた死者だと考えています ※人別帖をなくしましたが特に有名な剣豪や知り合いの名前は覚えていると思われます ※参戦時期は伊東甲子太郎加入後から死ぬ前のどこかです ※桂ヒナギクが桂小五郎の変装かもしれないと思っています 時系列順で読む 前話 二重影 次話 揺らぎ 投下順で読む 前話 二重影 次話 揺らぎ 深い夜の森の中 新見錦 迷いの剣 いざ行かん戦場へ 桂ヒナギク 運命とか知ったり知らなかったり 天才剣士二様 沖田総司 運命とか知ったり知らなかったり 主従にあらず、同志なり 犬塚信乃(男) 偸盗／藪の中 主従にあらず、同志なり 足利義輝 偸盗／藪の中
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開始時に和風・洋風・未来風の3種類から選択。これによりMiiの服装、じいの髪型・服装も変わる。 増築に必要な大工の数は兵力によって変動する模様。 ランク20まで上げるには天下統一をほぼ3周する必要がある。 助言、偵察ができる回数は、別世界の国王およびゲーム本編の戦いで共有のもの。 次回プレイまで回復しないものなので、連戦になる場合は注意。 なお、コインで兵士を雇った時に、まれに「当たり」が出ることも。 例：5枚で120人→迎え入れる時に10倍の1200人ほどで参上、じいからも「当たり」だったというメッセージが。 (Rを連打するとあたりが出やすくなる。) ランク 備考 獲得 必要大工数割合、参考値 1 初期（ゲームコイン5枚で兵120人くらいを雇える） 初期 - - 2 コイン1枚で編成についてじいの助言をうけられるようになる 1周目1 約30% 自軍1876で大工750自軍41645で大工10000自軍100000で大工30000 3 コイン10枚で兵300人くらいを雇えるようになる 1周目3 約40% 自軍96000で大工38000 4 コイン15枚で兵750人くらいを雇えるようになる 1周目5 約30% 自軍240000で大工72000 5 出撃前にコイン2枚で敵の手を偵察できるようになる兵士数までは分からないので、同じ手が２つある場合は注意。 1周目7 約30% 自軍520000で大工160000 6 コインで雇える兵士の人数が初期の2倍に増える(5枚で約240人、10枚で約600人、15枚で約1500人) 1周目9 約20% 自軍12095で大工2400自軍20385で大工4100 7 コインで雇える兵士の人数が初期の3倍に増える(5枚で約360人、10枚で約900人、15枚で約2250人) 1周目11 約20% 自軍13070で大工2600自軍29201で大工5800 8 2回まで、助言をうけられるようになる 1周目13 約17% 自軍13703で大工2300自軍37853で大工6400自軍210329で大工36000 9 コインで雇える兵士の人数が初期の4倍に増える(5枚で約480人、10枚で約1200人、15枚で約3000人) 1周目15 約17% 自軍15219で大工2600 10 コインで雇える兵士の人数が初期の6倍に増える(5枚で約720人、10枚で約1800人、15枚で約4500人) 1周目17 約12.5% 自軍16483で大工2100自軍60789で大工7900自軍102707で大工13000 11 2回まで、偵察ができるようになる 1周目19 約12.5% 自軍18282で大工2400自軍68316で大工8900自軍121944で大工16000自軍304343で大工40000 12 別世界の国王から、兵士をもらいうけやすくなる 2周目3 約12.5% 自軍62524で大工6300自軍186580で大工19000自軍349891で大工35000自軍537219で大工60000自軍768509で大工77000 13 コインで雇える兵士の人数が初期の8倍に増える(5枚で約960人、10枚で約2400人、15枚で約6000人) 2周目7 約10% 自軍87679で大工8800自軍262924で大工26000自軍465197で大工47000自軍923245で大工92000自軍1044047で大工100000自軍361000で大工36000 14 3回まで、助言をうけられるようになる 2周目11 約7% 自軍123787で大工8700自軍364514で大工26000自軍1276616で大工89000自軍1457641で大工100000 15 コインで雇える兵士の人数が初期の10倍に増える(5枚で約1200人、10枚で約3000人、15枚で約7500人) 2周目15 約7% 自軍169027で大工12000自軍539146で大工38000自軍1745461で大工120000自軍2006718で大工140000 16 3回まで、偵察ができるようになる 2周目19 約5% 自軍246939で大工12000自軍737584で大工38000自軍959242で大工48000自軍2516883で大工130000自軍2874202で大工140000 17 別世界の国王から、かなり兵士をもらいうけやすくなる 3周目4 約5% 自軍417714で大工21000自軍1800799で大工90000自軍5306479で大工270000自軍9999999で大工500000 18 コインで雇える兵士の人数が初期の12倍に増える(5枚で約1440人、10枚で約3600人、15枚で約9000人) 3周目9 約3% 自軍636184で大工19000自軍2733239で大工82000自軍8045985で大工240000自軍9999999で大工300000 19 何度でも、助言をうけられるようになる 3周目14 約3% 自軍976918で大工29000自軍4189011で大工130000自軍9999999で大工300000 20 何度でも、偵察ができるようになる 3周目19 約1% 自軍1550193で大工16000自軍6068510で大工61000自軍9999999で大工100000