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前 （＠ＢＧＭ 『熱情の律動』） 『盛り上がってまいりました！ 開始早々決勝進出に王手をかけたＦ大付属。丁寧な仕事で反抗の意志を奪い、 一網打尽かと思われましたが、時間をかけた仕上げがアダとなり西日暮里高校の介入を許しました！』 『西日暮里高校の機体、テイクイットＥＺ８。無骨な鉄の塊を思わせるデザイン、低重心で肩幅広く、 鉄機やマトリックスのザイオン防衛メカを連想させます。 西日暮里が準決勝のメインアームに選んだのはサブマシンガン。命中率よりも戦場により多くのＢＢ弾をばらまく ことに重点を置いたチョイス。左手にはもうおなじみとなったドリル。鈍色の塗装がストイックな外観と相まって、 森とゆっくりのメルヘンチックなフィールドで一際異彩を放っております！』 『そしてなによりもおどろきなのは、西日暮里、機体にゆっくりれいむを搭乗させております』 『ただいま入りました情報によりますと、この子ゆっくりれいむ、西日暮里高校の操縦担当・大沢君が 個人的に飼育している飼いゆっくりのようです！！』 『なんということでしょう･･････。戦場にもちこんでしまったゆっくりはたとえ滅失しても文句は言えません。 不退転の決意のあらわれか西日暮里高校・大沢！！』 『れいむの、まりさのあかじゃんをだすげでねええええええええええええええええぇぇぇぇぇぇぇ！！！』 『おねがいねえええええええええええええええええええええええええええええええ！！！』 子ゆっくり達を背に、メカゆゆこと対峙するＥＺ８。その操縦席で不敵な微笑みを浮かべるれいむ。 逆さま状態から復帰したメカゆゆこは、半開きの口から触手をチラつかせて威嚇する。警告音。サイドワインダー。 その音響にゆっくりたちは震え上がる。だがＥＺ８に搭乗するれいむは違った。不敵な微笑はそのままに、勇ましい目つきを崩さない。 『にらみ合いが続いております』 『両者の体格差は一目瞭然ですね。メカゆゆこがバランスボールだとすると、ＥＺ８はせいぜいＸＢＯＸ360程度。 力比べでは太刀打ちのしようがありません。ここはローラーダッシュでかく乱しつつ刻んでいきたいところ』 『しかしサブマシンガンではメカゆゆこの外皮を貫くことは困難でしょうし、押し付けなくては効果が発揮されない ドリルは球体のメカゆゆこを相手取るには不適格と思われます』 『準々決勝で見せた狙撃銃や、切り札と公言していたパイルバンカーであれば対抗できたかも知れませんが……。 天秤はいまだＦ大付属に傾いている！』 そのとき、両者が動いた。 ＥＺ８は後背に位置するゆっくり達をかばう様、直進しつつサブマシンガンを連射。 メカゆゆこは触手を勢いよく地面に突き立てると、 その反動を利用して大きく後ろに跳び、茂みの中へと消えた。 ＥＺ８が急停止する。 茂みの向こう、メカゆゆこが立てる物音が急速に遠ざかっていく……。 （＠ＢＧＭ 停止） 『おっと……？ これは意外な展開です。メカゆゆこが撤退しました。有利とおもわれていたＦ大付属、 ゆっくりの群れを前にして逃げてしまいました……？』 『向かう先に他の群れがいるようです。相手ロボとの戦闘よりも、ゆっくり回収力で勝負しようという作戦ですね』 『なるほど！ メカゆゆこはゆっくりを体内に溜め込むことができますが、ＥＺ８はそうはいきません。 自軍拠点にゆっくりたちを連れて行き、回収口まで誘導する必要があるのです』 脅威が去った。テイクイットＥＺ８はゆっくり達に向き直り、しゃがみこんだ。 「ゆ！ だいじょうぶだったかい！？」 その言葉に、ゆっくり達の目に涙が溢れた。 「「「ありがどうううぅぅぅぅ」」」 「「「ゆっくりしていってね！」」」 「「「おやさいあげるね！」」」 「ざんねんだけどまだゆっくりはできないね！ やつはまだゆっくりをねらっているよ！ れいむはほかのゆっくりもたすけなくちゃいけないんだよ！！」 「「「おいでがないでええええぇぇ！！」」」 「だいじょうぶだよ！ れいむがあんぜんなところまでつれていくよ！ みんなはそこから だっしゅつしてね！ そとはもうゆっくりプレイスだよ！ だからゆっくりしないでついてきて！！」 ＥＺ８が立ち上がる。ゆっくりの一団はそれぞれやさいのかけらをくわえ、ＥＺ８の先導に従って森に入っていく。 『ご覧ください！ 感動的な光景です。救世主ゆっくりに導かれ、ゆっくりの生き残り達が救助されようとしています』 『ゆっくりいそいでかえってきてね！』 『どこのれいむかしらないけどありがとうね！』 ほろほろと感謝の涙を流す親ゆっくり。すでにケースの下には涙がたまって水位を上げつつある。 また、酷くいらだたしい微笑みを浮かべて解説者二人をちらちらと横目でみやる。まるで勝ち誇っているかのようだ。 解説者は笑っていた。 『さあ、ベースに戻ってまいりました西日暮里高校。助けられたゆっくりたちが列を成して回収口に 入っていきます。おお？ お礼の野菜をＥＺ８に差し出しました。しゃがみこんでドリルで受け取るＥＺ８。紳士です』 『ここで避難口の様子を見てみましょう』 暗く狭い通路。ベルトコンベアになっているそこを、助けられたゆっくり達が流れていく。 救出の喜びを分かち合い、助けられなかった同胞を嘆き、憎いメカゆゆこに復讐を誓う。 悲喜こもごもを乗せて、ベルトコンベアは進み、暗幕の向こうへ。 そこには水平にすえられた刃があった。 流れていくゆっくり達は、暗幕を潜って直ぐのところにある刃で滑らかに、何も知らないうちに分割された。 顔のある方は刃の上のコンベアに、餡子の過半数を有する下膨れ部分は下の廃棄溝に。 餡子のほとんどと切り離されたゆっくりは偽りの救出に顔をほころばせたまま、動かなくなった。 頭部だけを乗せてベルトは流れてゆく。 『････････････』 『･････････？』 解説席の親ゆっくりは急激な状況の変化についていけなかった。 感激の涙を流しながら、ベルトコンベアで運ばれてゆくもの言わぬ顔だけになった子供達を目で追っていた。 さっきまで動いていた子供達。助けてくれたロボに感謝していた子供達。 いまは一様に、中空を見据えたまま動かない。 その様子に疑問を抱いたのか、少しずつ表情が曇っていく。 『はい。動かないように処理したゆっくりは、手作業で飾りを回収します』 『１２個？ １２個ですね。西日暮里高校、一挙１２得点です！ 決勝進出確定にはあと４個の飾りを回収する 必要があるため油断は出来ませんが、Ｆ大付属に大きく水をあけたと言っていいでしょう』 画面下にテロップが表示される。"ゆっくりの死骸はこの後ミキサーにかけ、肥料にいたします" 『しかし西日暮里高校・大沢。無垢な飼いゆっくりれいむを餌にしてゆっくりたちを騙し切りました。 友釣りの要領です。これまで手練手管を使い、人型ロボの汎用性・応用性を最大限に生かして、性能的 に上位の相手をことごとく下してきました。』 『そら恐ろしくさえありますね。大会的にはロボットの製作技術で白黒つけてもらいたいところではあるのですが』 『奇しくもゆっくり型対人型の対決となりました。知恵を使って自分達より強い獣を倒して繁栄してきた のがわれわれ人間ですから、どうも西日暮里のＥＺ８を応援したくなりますね。 ゲストの親ゆっくりさんはどうでしょう。どちらが勝つと思われますか？』 両サイドからマイクを向けられ、うろたえる親ゆっくり。 うつろに、取り繕うように微笑みながら、解説者達の顔を見回し、助かったはずの子供達の様子がおかしいことについて尋ねた。 『ゆっくりのこどもたちは……？』 解説者がマイクを自分に向ける。 『それは上半分ですか？ 下半分ですか？』 『じねえええええええええええええええぇぇぇっぇぇぇぇっぇ！！！』 箱の中で親まりさが咆えた。親れいむは微笑みのまま白く燃え尽きていた。 『ごろじでやる！ おばえらなんかゆっぐりじゃない！！ にどどゆっぐりでぎないようにぢでや』 両サイドの解説者が同時にボタンをおした。箱の中の親ゆっくりは同時に机の中へと落ちていき、空の透明箱が残された。 『ここでお邪魔ゆっくりを２体投入します。親ゆっくりの飾りは得点になりませんので注意してください』 場面変わって森の中、球体が茂みを縫って移動している。 『Ｆ大付属、新たな群れを発見したようですね。おっとしかし……？』 メカゆゆこの進行方向に、６匹ほどの子ゆっくりがいた。 ゆっくりたちはすでにメカゆゆこの迫る方向に視線を向けていて、慌てた様子で四方に跳ねていく。 『先んじて逃げられました。これはどういうことでしょう。物音に警戒したというのでしょうか』 『これは死臭でしょう。むせかえるような餡子と黒蜜の匂いが危険を知らせてしまった……。 雲行きがあやしくなったＦ大付属。そつなく２匹を平らげたものの、ようやく６点。西日暮里の半分です』 『対する西日暮里は……。すでに次の群れに取り入っている！ その数２体、いや、３体です！』 膝を付いたロボから話しかける飼いれいむに、３体の子ゆっくりれいむはめろめろになっている。 やがてうごきだしたＥＺ８に導かれて避難口へと向かう。 『勝利確定には届きませんが、限りなく勝利に近づくことのできる点数です』 『ご覧ください。自分達を処刑台に連れて行く執行者に、嬉々としてついていくゆっくりたち。その晴れやかな表情……』 『ＴＶをご覧のお子さんにとって、極めて優秀な反面教師になると思います。知らないおじさんについていっては、だめですよー』 『では遠足気分のかわいいゆっくりたちをしばしご覧ください』 ロボットとゆっくりの一団は森を抜け、見晴らしのいい草原へ。西日暮里側の拠点、死境内へのエスカレーターが見えてきた。 「みんな、もうすぐそこだよ！ ほかのゆっくりたちもまってるからね！」 「ゆ！ おねえちゃんたちにあいたいよ！」 「ゆ！ もうすぐゆっくりできるね！」 導かれる子ゆっくりたちは荒い息を押してゴールへと跳ねていく。 「そこまでだぜ！！」 勇ましい声と共にＥＺ８の上に影が落ちた。 操縦席のれいむが頭上に視線をやると同時、激しい衝撃が機体を襲った。 「ゆ"う"ううううううううううううううう！？！」 ＥＺ８が吹き飛び、転倒する。 驚愕する子ゆっくりたちの前にぼってりと着地したのは、親ゆっくりまりさだった。 「りょうてのぶきをあたまのうえにあげるんだぜ！ ゆっくりとね！！」 「おとーさん！？」 「どうしていぢわるするの！？ あのれいむはみかただよ！！」 「ちがうの！ あいつはにんげんのなかまだよ！ いまおかあさんもくるからうごいちゃだめだよ！ おまえたちのことはおとうさんがまもりぬくからね！！ いまはただしんじてね！！」 親まりさの剣幕に子ゆっくり達は言葉を失う。ただ不安そうな顔で身を寄せ合った。 起き上がるＥＺ８。その動きに反応した親まりさが、子供達を背に隠す。 パイロットの飼いれいむは泣きながら地団太を踏む。 「どうじでじゃまするの！ れいむはただ、みんなをたすけようとしただけだよ！ あやまってね！」 「ふざけないでね！ やくたたずのうらぎりものはまりさがたおすよ！ ゆっくりじぶんのしたことをこうかいしてしんでね！」 ＥＺれいむと親まりさの間で、敵愾心が膨れ上がっていく。 雷ばしるような緊張感のなか、先に動いた親まりさが、背後の子供達に告げた。 「･･･おとうさんのせなかを、よくおぼえておいてね……！！」 「ゆっ……」 「おとさん……」 か細い呼びかけを振り切るように親まりさは飛び出した。 視線の先には鉄の四肢をもつ裏切りれいむ。 敵うはずもない強大な敵に敢然と立ち向かう。 後ろに残した子供達、今なおどこかで逃げながらえている子供達、そして無残に殺されていった子供達のために――。 「ゆうううううううううううううううぅぅぅぅぅぅ！！！」 気合の叫びと共に突貫をかける親まりさ。ひらひらと舞い降りる赤い蝶。頬をかすめた蝶には目もくれず、一直線に相手の下へ――。 「ゆうううううううう……う……？」 その突進が、ゆっくりと減速して、止まった。 「…………」 親まりさは、振り返った。 子供達が心配そうに見ている。それはいい。親まりさの歩みを止めたのはそれではない。 すれ違った赤い蝶。その違和感だった。 蝶は草の上に落ちていた。 紅白の蝶。 ゆっくりれいむのリボン。 それも子どもサイズではない、親ゆっくりのサイズ。 親ゆっくりれいむのリボン。 それは、いつのまにか姿を現していた。 子ゆっくりたちの背後、死刑台に続くエスカレーターの入り口、その上に。 満月のように、メカゆゆこが鎮座していた。 『なんたることでしょう！！ 西日暮里のゆっくり投入口の上にメカゆゆこが陣取っています！！』 『ゆっくりたちが脅えています。これではポイント還元が出来ません。 ＥＺ８には格納機能がありませんから、ポイントを得るには投入口に入れないと……』 『こ、これはーーーーーー！！！？』 投入口前のメカゆゆこが、若干空を仰ぐように視線を上に。 するといままで隠れていた部位があらわになった。 メカゆゆこの口の真下にある小さなすぼまり。 地獄の門のようにゆっくりと開いた。 『これは！ 間違いない！！ 間違いないです！！』 『これは間違いないですねー！ とんでもない隠し玉を持ってきましたＦ大付属！』 『解説も憚られるような光景が繰り広げられています！ 悪趣味ここに極まった！ いま西日暮里高校の投入口、唯一のポイント源であるゆっくり投入口が、あんこのトグロで埋め立てられてゆくーーー！！』 『も、最悪でしょう･･･…』 『実際のゆっくりにこのような生理現象はありませんのでご注意ください。 ともあれ、もうこの投入口をゆっくりがくぐることはないでしょう。西日暮里は追加点のチャンスを永遠に失ったことになります。』 親まりさは、ひりだされる餡子と黒蜜の混合物を見ていた。 明らかに餡子の量が多かった。子ゆっくり１０匹でも足りないほどに。 そしてごみのように捨て置かれたれいむのリボン。 ゆっくり袋の緒が切れた。 「よぐもれいむおおおおおおおああああああああああああああああああああ！！！」 中身を吐く様な叫びと共に親まりさが飛び出した。 その動きを受けてＥＺ８、ローラーダッシュを用いて親まりさに追従する。 『西日暮里高校、先行した親ゆっくりを盾に、近づこうとしています』 １匹と１機の接近に際し、メカゆゆこは動かない。まったく余裕の笑みを浮かべたまま迎え撃つ構えだ。 「ぢね！ おまえがいるがらゆっぐりでぎないんだああぁぁぁぁ！！」 親まりさの渾身の体当たり。そしてその影から飛び出したＥＺ８が銃口をメカゆゆこに向けた。 だが電光石火の触手舌が親まりさの体を下から上へ容赦なく貫く。 「ゆべぇ！？」 その隙を狙って放たれたＥＺ８の射撃だが、メカゆゆこはゆっくりを盾にし全てのＢＢ弾を受け止める。 「いべべべべべいだいやめでいだいぃぃぃぃぃぃ！！！」 『おーっと、後頭部にＢＢ弾の雨あられ。生地にめり込んでいます！』 『蓮コラみたいできもいですね。それか転んだあとの膝小僧に砂が食い込んでる感じ』 『あぁ～、あれキモイよねー。子供の頃ショックだったわ～』 ＥＺ８は旋回し、盾の向こうの標的を狙う。 メカゆゆこもまた回り込むように移動、盾を十二分に生かし一向に被弾しない。 ぐるぐると旋回する２機。その中央にいる親まりさは広がる傷口から黒蜜を迸らせて号泣している。 「おろじでえええぇぇぇ！ もうおうちかえるうううううううう！！」 『でましたゆっくりのおうち帰るコール。さっそく限界のようです！ 饅頭は骨がない！』 『それにひきかえ骨太の攻防を繰り広げる両者。予断を許しません！』 こう着状態に陥ったかと思われた矢先、ＥＺ８の銃が玉切れを起こした。 距離をとるためのバックダッシュを行いつつ手動でのマガジン交換を敢行する。 その隙をメカゆゆこは見逃さない。 大きな体を波打たせ、次の瞬間はるか上空へと跳躍した。 『これは高い！ ゆゆこの跳躍、ボディプレスかーーー！！』 「ごわいおろじでえええええええええ」 メカゆゆこの影が、地表のＥＺ８を覆う。 装填を終え、空を仰いだＥＺ８の飼いれいむめがけ、ハンマーの如く振り下ろされる親まりさ。 間一髪、ＥＺ８は回避に成功し、親まりさは地面に叩きつけられた。 「おとーさ」 「ゆ！？」 ぷち。 ぷち。 ぷち。 ＺＵＮという衝撃音と共に固い土に叩きつけられた親まりさ。 砂塵が巻き上がり、そしてゆっくりと散ってゆく。 重体だった。 後頭部が破裂して中身の黒蜜が放射状に飛び散っていた。その飛び散り半径の広さを見れば、いかに強く叩きつけられたのかが解るだろう。 だが親まりさは悲鳴をあげなかった。 あげられなかったわけではない。 小さな音が悲鳴を飲み込んでしまっただけだ。 小さな感触が全身打撲の痛みを超えただけだ。 ぱぱー。 ぱぱー。 きょうもゆっくりしようねー。 晴れ渡った草原、記憶の中の風景。 元気に飛び跳ねるわが子ゆっくりの姿。 瑞々しい蛇苺を、口づけるようにくわえた横顔。 雨宿りの木の虚で、小さな体を摺り寄せてきた、そのぬくもり。 その感触が、たった今、自分の下で弾けた。 ･･･ オ ト ウ サ ン ノ セ ナ カ ヲ 、ヨ ク オ ボ エ テ オ イ テ ネ ――――――。 「い゛や゛ぁべでぇええええぇぇぇぇえええええええええぇぇぇ！！！！！」 瀕死の体で親まりさは絶叫した。声も涙も黒蜜も、出せるものは全て出しつくしての咆哮。 あらん限りの力で暴れ狂う。それでも、乗り上げた体勢のメカゆゆこをどかす事はできない。 それどころか、メカゆゆこは全ての体重をかけてのしかかった。 ぷち。ぷしゃ。 「どいでねえええ！！！ ゆっぐりじないでおりでねええぇぇぇぇ！！」 あまつさえ、独楽のように回転をし始める。地面におしつけられた親まりさも一緒に回転することになる。 べろ。べろべろ。 「ぃいやあああああああああああああめでねぇえええええええええええええええええ!!!!!!!」 黒蜜の泡を飛ばしながら親まりさは絶叫した。 『おっとぉ？ どうしたことでしょう』 『親まりさが自分の子供を潰してしまったようですね。これは不幸。人間社会にこのような不幸が訪れないことを祈るばかりです』 親まりさはかろうじて生きていた。 般若の形相で硬直しながら涙を流して痙攣している。 自らの流した黒蜜に塗れ、今なお口から吐血のように流れ出す命の源。 落下の怪我による中身の流出が酷いが、晴天のゆっくり治癒力ならばあるいは、という瀬戸際の怪我だった。 メカゆゆこはまりさから降り、触手に絡みつくつぶれ饅頭を放り捨てた。 その下から出てきた子ゆっくりの圧殺死体から帽子をふんだくり口の中に放りこむ。 『３点獲得で９点でしょうか？ 我々はＦ大付属が親ゆっくりれいむを捕食した瞬間を確認していません。 もしそのときまでに３匹以上の子ゆっくりを獲得していれば、この時点で同点・逆転ということになります』 『時間的にも残りの子ゆっくりを探す余裕はありませんし、唯一の得点方法を失った西日暮里高校は、 敵ロボットの撃破を狙っていくしかないでしょう』 振り返るメカゆゆこ。 ゆっくりと歩行して近づくＥＺ８。 ＥＺ８のむき出しの操縦席でれいむが頬を膨らませている。 「とってもわるいやつだね！ いぢわるなおばさんまりさはともかく、こどもゆっくりにまでてをだすなんて！」 のしのしと接近しつつそんな悠長な台詞を言い放つ。 メカゆゆこは応じず、横方向に回転移動し始める。ＥＺ８を中心にした円の軌道だ。 『始まりました。ロボ同士の肉弾戦です。単純な性能ではメカゆゆこが有利。試合序盤にも見せた旋回移動で相手を牽制します』 『ＥＺ８は持ち前の機動力と自由度を武器に立ち向かわなければなりません。 もし此処で逃げられて回収力勝負になるともう勝ち目はありません。 その点、Ｆ大付属が真っ向勝負を選んでくれた事はチャンスでもあります』 『残り時間は３分を切りました！ どちらが先に仕掛けるのか！』 回転半径を狭めつつ速度を上げるメカゆゆこ。ＥＺ８は背後をとられることを警戒している。 「ゆ！ ゆっくりいきのねをとめるね！」 ＥＺ８は前方へと走行、左手のドリルを回転させつつ振りかぶる。 旋回のメカゆゆこが迫るタイミングを見切り、高速ドリルを突きこんだ。 しかし表皮をわずかに削りはしたが、衝撃によってメカゆゆこは弾かれ、距離が開いてしまう。 すかさずサブマシンガンのめくら撃ちを放り込む。吸い込まれるように全弾命中するも、メカゆゆこの動きはいささかも衰えない。 『懸念された通り、ＥＺ８の攻撃がメカゆゆこに届きません！』 『万事休すか西日暮里高校大沢！』 攻撃方法を失ったＥＺ８にメカゆゆこの巨体が容赦なく襲い掛かる。 高速で突き出される触手が右肩の付け根をえぐり、右腕が吹き飛んだ。 「ゆっ！？ まずいよ！ おにいさんしっかりよけてね！」 パイロットれいむが悲鳴をあげる。当然のことながら、ロボットの操縦は人間が遠隔操作で行っている。 バランスを崩して尻餅をついたＥＺ８。その脚を潰すようにメカゆゆこがのしかかる。 『あー！ マウントをとりました』 メカゆゆこはにんまりと笑うと、触手による乱れ突きを繰り出した。 それはコクピット付近の装甲をえぐり、金属片を撒き散らした。 しきりに身をよじりＥＺ８はコクピットへの直撃を避けようともがく。 「いやあああああああ！ やべでぇ！ あぶないがらあああああああ！！」 『大沢君の飼いれいむが鳴いております！ いやいやをするように顔を振っています！ 泣き叫びながら飼い主に助けを求めております！ なんとか助けることが出来るのか大沢！？』 『これはむごい展開もあるかもしれませんよ！』 触手の狙いは正確ではなかったし、ＥＺ８も最大限回避に努めた。 だがそれでも、延々と繰り返される攻撃を最後まで避け続けることはできなかった。 そのうちの一撃が、むき出しのコクピットを襲った。 「やべでええええ――ぐぃげぇえええええええええええええ！」 飼いれいむの顔面を貫く銀の舌。 狭い棺おけの中、れいむは激痛に打ち震え、けいれんを繰り返した。 『決まったーーーーーーーーー！！ 残酷なディープキス！ 深く深く差し込まれた楔が飼い主との絆を断ち切ったーーーーーーーーーーー！！』 『ズキュウウンですね！ わかります！』 「おっ、おべっ、おべ……」 だんだんと白目をむきだす飼いれいむ。勝ち誇ったように笑うメカゆゆこ。 しかし、勝負はまだ決してはいない。 ＥＺ８のコクピットが閉じた。 上下から現れた鋼鉄の歯が、一瞬のうちに噛み合わされたのだ。 それは死に始めの飼いれいむと共に、メカゆゆこの触手を万力のように締め付けた。 『おおおおおおおおおおっ！これはああああ！？』 『トラップです！ これ見よがしの飼いれいむは、ゆっくり誘導のためばかりでなく、 メカゆゆこに対するブービートラップだったのか！？ コクピットの圧殺機能がメカ ゆゆこの触手を封じました！ 懸命にさがろうとするメカゆゆこ、動けません！ 逆にその動きがＥＺ８を助け起こしてしまったーーーー！！』 立ち上がったＥＺ８。 左手のドリルを振りかぶり、再びメカゆゆこへと繰り出した。 激しい金属音と共に装甲がえぐれ、メカゆゆこが吹き飛ぶ。 ――だが捉えられた触手が伸びきり、それ以上の後退を許さない。 『ＥＺ８、逃がしません！ 触手を捉えたまま旋回し、メカゆゆこを振り回します！ そのまま樹にぶつけてきた！』 『さらに天高く放り上げました！ 時間後僅か逆転なるか！』 高々と飛ばされたメカゆゆこが重力によって地面に叩きつけられ、運悪く下敷きになった親まりさは物も言わずに死んだ。 仰向けに地面にめり込み、動けないでいるメカゆゆこ。 その上に、逆襲とばかりに踊りかかったＥＺ８がドリルを突き立てた。 固定された相手に対し、ドリルは最大の効果を発揮する。 激しい火花が２機を覆い尽くした。 『ドリル決まったああああああああああ！！ これは逃げられない！ 削りきるのか西日暮里！ 逃げ切るかＦ大付属！』 『もう時間がありません！ ５・４・３・２・１……タイムアッーーーーープ！』 ブザーが鳴り響いた。 メカゆゆこの損傷は、大破には至らないと判断された。 ２機はそれぞれ、互いの本拠地へと戻り、回収された。 『現在、獲得アクセサリー数を計算しております。得点計算には少々お時間がかかりますので、その間、フィールドのクリアリングを行います』 『クリアリングを行いますのは、品種改良された対ゆっくり用ゆっくり・きめありすです。芸術とも言われるその妙技をご覧ください』 アナウンスと共に会場に優雅なクラシック音楽が流れ出した。 フィールドの地面の数箇所がせりあがり、そこから成体ありすの群れが飛び出す。 あきらかに発情中と解る移動速度。しかし、一切の声を発さない。 つりあがった目をギラギラと輝かせ、獲物を探して視線を縦横に走らせる。 湧き上がり続ける涎を溢すまいと唇を引き結びながらも、まだ見ぬ生贄を思うがあまり口の端はつり上がり笑みを形作る。 口の中いっぱいに蓄えられた唾液は跳ねるたびに勢いよくこぼれだしている。 フィールドをくまなく走査するきめありすは、ついに逃げ延びていた子ゆっくりを発見する。 それは地面に叩きつけられたようにつぶれている親まりさにすがりつく子まりさだった。 泣き喚き、あたりに何が起きたのかも解らぬまま肉親の死に打ちのめされている。 その子まりさの背後からすべるように近づいたきめありすは電光石火の早業で子まりさをひっくり返し、 そのつるりとした下面に覆いかぶさるように乗り上げるやいなやもはや肉眼では捉えられない速度で 滑らかに円運動、自身の底部をこすり付けだした。いわずと知れたゆっくりの性交渉である。 下敷きにされた子まりさはまず状況の変化に戸惑い、次いで自らの感覚を犯すなにかに怖気をふるい、あまりにも強引なやり方に泣き叫んだ。 きめありすは一方的に達すると、潰れかかっている子まりさを捕食した。 うっとりとした表情で口腔の子まりさを舐め転がし、口蓋に押し付けて潰した。 捕食による一体化を究極の愛と定義するのがきめありすの特徴だった。 きめありすは地面で広がっている親まりさの死骸に対してもゆっくり性交渉を行い、たいらげた。 一時も休むことなく次の獲物を探し始める。 それがフィールド全体で繰り広げられ、逃げ延びていた子ゆっくり達は処理された。 ＢＧＭのクラシックが終わると、きめありすはありすらしい優雅さを取り戻し、そそとした所作で退場していった。この間、約５分。 『はい、掃除が完了いたしました。集計もおわりましたので見てみましょう』 『得点は……西日暮里高校！ １２点！ 対するＦ大付属……１２点！！ 同点です！』 『これは珍しい……。引き分け再試合、サドンデスということになるのでしょうか？』 『え？ ……ちょっとまってください。はい、はい……』 『えー、ただいまの試合、１２対１２の引き分けと発表されましたが』 『Ｆ大付属の獲得アクセサリの中に、大会側の用意したものではないれいむのリボンが含まれておりましたため、』 『１１点と訂正させていただきます』 『１２対１１！ 買ったのは西日暮里高校です！ 凶獣メカゆゆこを下し、テイクイットＥＺ８決勝進出ーーーー！！』 『代表者の大沢君に話を窺いましょう。今のお気持ちはどうですか！？』 『はい！ とても、厳しい、その、戦いでした勝ててよかったです。』 『飼いゆっくりが潰されてしまいましたが？』 『優勝したとき、皆さんの前で潰してやる予定でしたでもこの準決勝でだめになってそれがあんな形で 役に立つとは思わなかったです役に立ってよかったです』 『ハイ！ ありがとうございました！』 『古豪、西日暮里高校が決勝に駒を進めました。ＣＭの後は準決勝第二試合です――――』 ゆっくりロボコン 終 このSSに感想を付ける
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ゆっくりみんな入ってね！ 初投稿となります。 初めて文書を書くので拙い所がありますのでそれが駄目な人は戻る事をお勧めします。 「む～しゃむ～しゃ、しあわせ～」 畑に現れたゆっくりの群れ。 そこには今年は豊作過ぎたため廃棄予定のキャベツがあり、群れはそれに舌鼓を うっていた。 だからすぐ近くにいる俺に誰も気付きはしない。 別に喰われても痛くはないがこれに味を占められたら厄介だ。 俺は一匹ずつ捕まえていく。 人間が来た事に気付いた奴らもいたが「ゆっくりしていってね」といえば勝手に 反応して硬直してくれるから一匹も逃さずに捕まえられた。 「ひの…ふの…」 合計で二十匹前後ってとこか。 そう思い取り出すのはゆっくり一匹が通れる程度の穴が開いたガラスの箱。 ゆっくりが六匹もいればギュウギュウになってしまうサイズだ。 さて、俺は籠の中にいるゆっくりを取り出す。 「まりささまをはなせクゾジジイッ！！！」 いきのいいまりさだ。おそらくゲスだろう。 「はい、今放してやるよ」 そう言って箱の中に詰める。 「ゆべッ！？」 ベチャ、とまりさは箱の中に落ちる。 「なんなんだぜここはッ！！！ ジジイ、しにたくなきゃまりささまをここからだすんだぜッ！！ あとごはんをもってくるんだぜッ！！」 ダメダメ、君はもうここから出られないから。 続いて再び籠からゆっくりを取り出す。 続いて取り出すのはゆっくりぱちゅりーだ。 「む、むきゅ…こんなことしたからどすがだまって…」 この近くにいたどすは最近虐待お兄さんが殺してたからそんな事言っても無駄だ 。 「むぎゅべぇッ！？」 箱の中に落ちたぱちゅりーは落ちたダメージでピクピク痙攣し始めていた。 「ぱ、ぱちゅりー。だ、だいじょぶなのかだぜッ！」 ゲスまりさが近付くがそんな余裕はない。 既にぱちゅりーとゲスまりさで底面は座る場所はない。 だがそんなのしったこっちゃない。 籠から取り出したゆっくりれいむを箱の中にいれる。 これは気付くようにゆっくりと入れる。 「ゆッ！？こっちきちゃだめなんだぜれいむ！！ ぱちゅりーがつぶれちゃうんだぜ！」 「む…むきゅ…」 落ちただけで病弱なぱちゅりーには大きなダメージだ。 そこにれいむが落ちて来たらぱちゅりーが助かることなどありえない。 まぁもともとお前等全員生き残ること自体がありえないんだがな。 「やべでぇ゛おじざん…ゆっぎゅりじようよ…」 押し込めようとするの必死で耐えるれいむ。 まあこちらが手加減してるだけで抵抗なんて無いに等しいんだがな。 そして、遂にれいむは箱の中に入って行った。 「ぎぢゃだべっでいっだのに゛いーッ！！」 「ゆべッ！！」 「むぎょッ！！？」 れいむはそのままぱちゅりーの上に着地した。 「ぱちゅりーッ！！？」 まりさが叫ぶがぱちゅりーは力無くヒューヒュー息の漏れる音を出し、口から餡 子の泡を出していた。 「も…もっちょ…ゆ゛…」 もっとゆっくりしたかった。 そう言い切ることすら出来ずぱちゅりーは息絶えた。 「ぱちゅりーいいいいいッ！！？」 恋人か何かだったのだろうかゲスまりさが悲痛な声で叫んだのだった。 「う…ううん…」 落下の衝撃で意識を失っていたれいむが目を覚ます。 「ゆ…まりさ…ゆっくり」 「ゆっぐりじないでじねええええッ！！！」 まりさがれいむに体当たりをする。 「ゆぎゃッ！！」 まともに体当たりを喰らうが場所が狭い為壁に当たり、助走も付けられないから 大した威力にもならない。 「よ゛ぐも゛ばぢゅ゛り゛ーを゛づぶじだな゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛ッ！！」 「ゆぎょッ！ゆぎッ！げぼッ！」 れいむは言い訳をする事すら出来ずまりさの攻撃を喰らい続けている。 だがかなしいかなまりさの攻撃ではれいむは致命傷にすら至れない。 れいむが死ぬには長い時間が必要だろう。 そこまで待ってやれる程俺は悠長ではない。 というかまりさお前もぱちゅりー踏んでるぞ。 籠からまりさを取り出す。 そしてそれを箱の中に入れた。 「じぶぇッ！！？」 こんどはまりさの上にまりさが落ちる。 いくらぱちゅりーに比べ丈夫なまりさでも自分と同じ体積が降ってくれば無事で は済まない。 「ゆゆ…？」 体当たりされ続けていたれいむには攻撃が止まったことにより閉じていた眼を開 く。 そこには…、 「れいむゆっくちぶぇッ！？」 まりさが眼前でちぇんに潰される瞬間だった。 「いたいよーわからないよー…」 痛みにうち震えるちぇん。 そこで目の前にれいむがいる事に気付く。 「れいむがいたんだねわか「い゛や゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ ゛あ゛ッ！！！！」 ちぇんがれいむにはなしかけようとした瞬間れいむの絶叫が響き渡った。 そんなのお構い無しに俺は次々と箱の中にゆっくりを詰め込んだ。 ゆっくり達が入っている為か落下速度は減るが次々と入れたためどんどん圧迫さ れている。 「ゆ…ぎぃ…」 「わ゛がらない゛よ゛ぉ…」 先程のれいむもちぇんも圧迫されて見る陰も無い。 だが流石は饅頭。死んでいるのは二番目に入れたぱちゅりーだけだ。 「ま゛り゛ざ…ば…だじげで…」 「じねぇ…ぱち……ころしは…ゆっ…ちじねぇ」 そろそろいいかな。 そう思い準備をする。 この箱上の穴以外に凸凹した床と足場、そしてゆっくりでは脱出不可能な壁をセ ットする。 そこに残っているゆっくり達を全部ほうり込む。 「ゆっくり…」 籠から出され、安心して挨拶しようと…、 「ぎゃあああああッ！！！」 悲鳴を上げた。 足場にある突起は人間には足ツボ程度のモノだがゆっくりには激痛が走るものだ った。 自然の大地に鍛えられたの身体でも鋭い痛みには耐えられない。 だが逃げようにも壁が邪魔して出られない。 「だれがだずげでぇ゛え゛え゛え゛え゛え゛ッ！！！」 「ごごがら゛だぢでぇ゛え゛え゛え゛え゛え゛え゛ッ！！！」 「わ゛がら゛な゛い゛よ゛お゛お゛お゛お゛お゛お゛お゛ッ！！！」 痛みから逃れようと跳びはねる。 だがそれは着地のと時に更に痛みを増加させてしまう。 「ゆびいいいッ！！」 阿鼻叫喚の渦。 そして少しすれば逃げ場の無い中一つだけ突起の無い場所があるのに気付く。 あの箱の入口だ。 「あそこはまりささまのものだぜぇッ！！」 真っ先に気付いたまりさが飛び込む。 そうなれば未来は決まったようなもの。 我先にとゆっくり達が飛び込んでいく。 そこにいた数は八匹。 もう少し頭を使えば誰かを踏み台にするという考えに辿り着いたかもしれない。 だが痛みと事前に救いの手が見えた事でそこに至る事はなかった。 ただでさえギュウギュウ詰めだった箱の中に我先にと飛び込んでいく。 そうなれば中にいたゆっくり達はたまったものではない。 「や、やべ…ぎゅぶう゛う゛う゛う゛…ッ！！」 「きちゃだめなんだぜッ！！ きたら…」 「ひどりじめずるわるいゆっぐりはじねぇええッ！！！」 最初に穴に入ったまりさが事態を理解しようとするが痛みから逃れようとする事 しか頭にない他のゆっくり先のゆっくりを押し込み入ろうとする。 体当たりで跳ね飛ばしたりしているが突起のせいで踏ん張れず効果的なダメージにはならないようだ。 「ごろ゛…ぐべぇッ！！？」 そうこうしていると遂に最下層のまりさが白目を向き、口から大量の餡子を吐き出す。 明らかに致死量だ。 かつての仲間に踏み潰されるでもなく圧迫されてじわじわ死ぬなんて中々にない 経験だろう。 ふと、そのまりさの視線が俺と重なる。 この世の苦しみを存分に味わったような苦悶の表情でこちらへ向き…、 「ぐ…じじい…ゆっ…ぐり…じぶぎゃッ！！」 くそじじい、ゆっくりしね。と恨み言も言えずに潰された。 苦悶の表情は餡子に埋まりわからなくなった。ただ眼だけが虚空を見続けている 。 もう意識もかなり混濁しているのだろう、「ゆ…ゆ…」と小刻みに痙攣していた 。 そんなまりさに俺は満面の笑みで手を振り見送ってやった。 死ぬ時位笑って見送られたいだろ？ その気持ちが通じたのか一際眼を見開いてそのまま動かなくなった。 一番下が死んだ、次は三番手と四番手の番だ。 上からはどんどんゆっくり達が入り込んでくる。 「や゛め゛でごれ゛い゛じょう゛ぎだらでい゛ぶゆっぐりできないよごべぇッ！ ！」 先に入ったゆっくりは後からの侵入を止めよとうするが数の差で次々と潰れてい く。 止めようとする声もゆっくりできる唯一の場所を独り占めしようとしている悪い ゆっくりとしか思っていない。 「…………」 ぱちゅりーを潰したれいむは既に声すら上げられない。 まりさにやられた痛みと圧迫…もう死のカウントダウンは始まっていた。 虚ろな瞳で何処か遠く…幸せだった過去に逃避しているのかもしれない。 こいつはもうダメだ。人形と同じだ。見てもつまらない。 れいむの次に入れたまりさは横たわり、頬の部分を圧迫されてムンクの叫びみた いになっている。 顔の上の方も圧迫されているから目が今にも飛び出しそうだ。 そこでまた新たにゆっくりが投下される。 「ゆべッ！！！？」 目玉がピンボールみたいに飛び壁にぶつかり四散する。 「わ゛がら゛…な゛い゛よ゛ぉ…」 そうしているとまりさの上に乗っているちぇんの重心が動き、顔の上の方に動い た。その結果、 「げぶればれぼみばべう゛rrrrrrrrう゛う゛う゛う゛うご…」 目の当たりが完全に潰され口の辺りしか残らなかった。 訳の分からない言語をしゃべり口から餡子の泡を出して声が出なくなってからも パクパクと口を動かし…舌をだらんと出して動かなくなった。 一方まりさの頭…というか上の方を潰したちぇんは下向きになっているせいで下 の奴等がどうなっているか見てしまったのだ。 「ぺぽッ！」 そんな言葉と共に近くにいた人形同然だったれいむが潰される。当然これも見て いた。 どうやら傷と圧迫で死ぬよりも潰れる方が早かったようだ。 「わ゛がら゛な゛い゛よ゛ぉ゛お゛お゛お゛お゛お゛お゛お゛お゛お゛ッ！！！ ？」 中途半端に自分の未来を知ってしまったちぇんは絶望にうちひしがれていく。 だが悠長に絶望する余裕もない。何故ならゆっくり達は今も穴に逃げ込んで来て いるのだから。 「…………ッ！！！」 もう喉が潰され声すら出ない。 小柄なちぇんは他のゆっくりと違い負担する面積が小さいからより長く苦しむ羽 目となった。それは雀の涙程の差だったがこの地獄ではそれは天国と地獄程の差 にも等しかった。 ちぇんが尻尾しか残らない平面になってからも投下は止まらない。 ぎゅうぎゅうになり、一匹しかいられないスペースにゆっくりが入るとその上に 後から来たゆっくりがその上に乗り先にいたゆっくりが潰れる。それの繰り返し だ。 潰されたゆっくりはそこから逃げ出そうとゆっくりと隙間へ動いていく。こうし て隙間なくなったとしても餡子が埋めていく。 こうして、最後の一匹が前のゆっくりを潰してようやく安息する。下はもはや餡 子の塊となっている。 時折壁にデスマスクや飾りが張り付いている以外は元から餡子が詰められた箱に しか見えない。 さて、これで終わりだ。 俺は上につけていた足場を取る。 「ゆ？」 それに一安心していたゆっくりまりさがこちらに気付く。 足場を手から放し、 「おじさんゆっくり…ぶぇッ！！？」 漏れていた餡子も含め箱の中に押し込める。 「やめでおじざんばりざゆっぐぢできなくなるうううッ！！！」 何か言っているがそんなのは無視。 箱の穴に蓋をし押していく。 「ゆぎッ！…ゆごぉぉぉ…！」 必死に抵抗しようとしているが効果はない。 「げびゃぁ！！？」 まりさの断末魔と共にギュッギュッと押し、完全に蓋が閉まる。 箱がぱんぱんに膨らんでいるがまだ壊れるには至っていない。 「もっ…と…ゆ…」 箱の中から声がする。 まだ生きている奴がいるようだ。風前の灯だが。 俺は箱を床に置き放置する。 一日待てば全員死ぬだろう。 何故こんな事をするのか？というと、こうしておけば普通にその場で殺すよりも 良質な餡子になり、いい肥料として美味い野菜が出来るのだ。 ゆっくりは苦しめれば美味しくなると言うがその美味しさは植物にとって同じか もしれない。 わざわざ自らの命をもって野菜をゆっくり美味しくしてくれてくれるんだから つくづくゆっくりってのは便利な饅頭だとほくそ笑みながら俺は思ったのだった…。 あとがき 漫画トラ●ガンでの虐殺がやりたかったんですが何だかよくわからないものに なってしまった……。 このSSに感想をつける
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※妄想シーンがあります ※お兄さんがキモく、ウザくなります ※ゆっくりが木から生えます 「ゆっくりが実る木」 ある家の玄関に種が入っている袋が落ちていた。 「うん?」 何じゃこりゃと袋を拾い上げるお兄さん。 すると種のほかに紙が置いてあった。 「この種を植えてください 追伸 おなかがすいているのであればこの木から育った実を食べてください」 それしか書いてなかった。 「へぇ・・・ なんかの果物か? ちょうどいい、腹も減ってるし、金もないから、植えてみるか。」 早速中庭に種を植える。 水とか肥料はバッチリだ。 「へへ、そう簡単にならないのは知ってんだよ。 ま、気長に待ちますか。」 実はこの男、前に木を育てたのだが一ヶ月足らずで駄目になってしまった経験がある。 そんなことは関係ないか。と思い家の中に入る。 そして夜。 何か変な音がした。 「何だ?ゆっくりが忍び込んできたか? いや、違う。ゆっくりがこんな時間帯にくるはずがない。」 なんだってんだよー、ったく と思った後、外を見つめた。 すると植えたはずの木があっという間に育っているではないか! 「な・・・なんじゃこりゃアアアアあアアアアあアアアアアアアアアアアアアアあアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア!!」 しかも立派に育っている。 「やばいってこれ。夢だよ、夢だって、そうさ!いつだってッ!!」 とあわてて家の中に戻り 布団に飛び込む 「だからお休みー」 布団を再びかぶり眠りにつく。 で、翌日。 ぱっと目を覚ました俺は中庭を覗いた。 すると目の前にあったのは・・・ やはり立派な木だった。 「何で夢じゃないのおおおおおおおおお!!!」 ゆっくりのような悲鳴を上げたお兄さん。 さらによく見るともう実がなっている。 「はぇぇ・・・はぇぇよぉ・・・」 この木の成長振りにびびるお兄さん。 よく見ると、その実はどこかで見たような気がする形だった。 「なんかこうウザい感じがするな・・・」 はぁーと、溜め息をした次の瞬間。ぷちりという音がした。 「ん?何の音だ?木の裏側っぽいな、見てみるか。」 と覗くと、黒い髪に赤色リボン。これってまさか・・・ 「ゆっきゅりちていっちぇにぇ!」 一口サイズの小さなゆっくりれいむだ。 「さっきまでいなかったはずのれいむがなぜここに・・・ まさか!」 お兄さんは木の実を見る。 よく見ると、ほかの木の実には黒い帽子、カチューシャ、猫耳帽子、ナイトキャップなどがついている。 これでもう明らかになった。 この木はゆっくりが実る木。 「なんてこった。 俺は大変なものを・・・ あ。」 お兄さんは懐に合った紙を取り出した。 『この種を植えてください 追伸 おなかがすいているのであればこの木から育った実を食べてください』 と書いてあった。 食っていいから大丈夫だよなと思った俺はまりさと思われる実に手を伸ばす。 「よし・・・」 と実をくいっと引っ張った。 すると実は簡単に取れた。 まりさは悲鳴を上げることもなく絶命した。 次に帽子をぽいっと捨てる。 「ゆぅ～にゃにしょれぇ？おいちいにょ?」 と木の実から生まれたれいむがたずねてくる。(以下実れいむ 実まりさなど) 「ん～どだろ。」 ぽいっと口の中へ放り込む。 味はいまいち まだ成長が未発達のせいかそんなにおいしくなかった。 「これ以上増えてもらってはこまるな・・・ 何かいい策はないもんか・・・」 と頭を抱え悩みこむ。 するとお兄さんの家の近くから声がした。 よく見ると一人のお兄さんがれいむとまりさを籠につめ歩いているところだった。 「何してるんですか?」 と問いかけると、お兄さんは苦笑し。 「お前知らないのか。 こいつらを加工所に売り飛ばすんだよ。 そうすりゃ金になる。」 「かごうじょいやあああああああああああああああああ!!」 加工所という単語を聞き暴れるれいむとまりさ 「るっせーな、今楽にしてやるから覚悟しとけ。」 なんてやり取りの後お兄さんはすたこらさっさと逃げていった。 サイドビジネスの予感。 お兄さんは将来の自分を想像した後、とんでもないことを考えてしまった。 「いや、待てよ。 ぽんぽーんと連れて行ったら怪しいって思われて家宅捜索されるんじゃ!?」 創造というよりモロ妄想である サイドビジネスはあきらめた。 金を渡す加工所の気持ちも少しわかった気がする。 「そうだ!木!」 俺はあわてて庭の中へ。 すると実がぽろぽろ落ちてきている。 そしてお兄さんのほうを向いて 「「「「「「「「「「ゆっきゅりちていっちぇにぇ!」」」」」」」」」」 オウ、ノーもう生まれてる。 しかも十匹近く。 でも、こいつらを飼うわけにはいかない 野生に離してもれみりゃが現れるだけ。 どーすんのよ。 殺しまくってストレスを処理しても ぽんぽん増えるやつだから飽き飽きになるだろう。 なので。 数週間後。どこかのマンション トントンとドアのノック音がする。 「うるせーなぁー朝から。つーかチャイムがあるからそれ押せよ。 どんだけレトロな人間だ?お前。」 「すまないなぁ・・・お前が一流の虐待お兄さんとして折り入って頼みがあるんだ。」 「はぁ?」 「友達のよしみってことで・・・ こいつら全部殺してもかまわないぞ」 と差し出されたのは大型サイズの籠にゆっくりたちが無造作に押し込まれている。 「んな!何匹いるんだよ!こいつら」 「んー、50匹くらいかな。」 「キャッホオオオオオオオオオオオオオオオオオオウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウ!」 友達が歓喜の声を上げる。 「まさかこんなにゆっくりを大虐殺する日が来るとは!!」・・・と。 「あ、こいつら5000円な。 あと前に貸した10000円返せ。 それとこのことは誰にも言うな。」 すると友達はマッハの速さで財布を持ってきて。 15000円を渡した後、強くドアを閉めた。 「・・・いよっし!」 とお兄さんはルンルンと笑顔で帰った。 つまり加工所ではなく友達に売り飛ばせばいい。 秘密にさせておけば家宅捜索なんてないんだぜ!(モロ妄想です) そんな簡単なことに早く気づかなかったんだろ。 なんて思いお兄さんは家に帰る。 そして家に帰り木の本へ戻るお兄さん。 実ゆっくりたちのお帰りコールがあったので適当に返事をし木の本へ行く 「やっほ～ぅ。わがいとしのきよぉ～ かえったぞぉ～」 とでれでれと戻ってみると新しい実が実りつつあった。 「おお、金が実る。金が実る。」 お兄さんは次から次へと実を確認しました。 「おお、今日はちぇん・・・みょん・・・ おお、れみりゃだ。 フランまで。 むふふ・・・ お兄さんはうれしいどぉ～♪」 思わずれみりゃの真似をしたお兄さん さらには踊りまで真似する始末。 「うっうー♪うあ♪う・・・うん?」 お兄さんが何かに気がついた。 見たこともない実がはえていたのだ。 すると近くにいた実ちぇんが現れ実を見るなり 「ら・・・らんしゃまあああああああああああああああ!!」 「・・・は？」 「らんしゃまだ!まちがいないよ－わかるよー」 「なにいってんだここにらんがいるわけ・・・」 といい木の実を見ると 確かにいた。 らんがいた。 他にもゆゆことか、えーりん、ゆかりとかも生えていた。 「てかえーりんがここから生まれてもいいのか!?」 なんてお兄さんは思っていたがそれはどうでもいいとして。 まさに希少種のラッシュ。 売れば相当の金額になるだろう。 あと、どうでもいいができればゆゆこは早く生まれてきてほしい お兄さんのほしいゆっくりランキングナンバーワンだからだ。 お兄さんはルンルンとしていた。 まさかあの木からゆゆこが生まれてくるとはと。 翌日には生まれてくるんだ。 楽しみだな・・・ そして翌日。 お兄さんはウキウキしていた。 早くゆゆこうまれねーかな。 その隣にはちぇんがいた。 早くらんしゃま生まれないかな。 お互いはそんなことを考えていた。 すると実がゆれる。 ついに・・・ついに・・・ ゆゆこが(らんしゃま)が生まれるんだ! 実がぽとりと落ちる。 生まれてきたのは・・・ ｢どうも、ゆっくりしていってください わたしはきよくただしい きめぇまるです」 きめぇ丸だった。 場の空気が凍りつく。 ついでにきめぇまるは生まれてきてから言語能力が発達しており生まれたにもかかわらず成体ゆっくりに近いような話方をする。 「なんでらんしゃまがうまれないのおおおおおおおお!?わからないよおおおおおおおおお!?」 ちぇんが半狂乱になっている。 「大丈夫だ!落ち着けちぇん!次こそはらんが生まれるって!多分!!」 「ゆ・・・そうだねーおちつくよー」 (さぁこい!ゆゆこ!!生まれたらお兄さんとゆっくりしようね!) お兄さんはそう思い妄想を開始した。 それはお花畑じゃなくてゆっくりたちのゆっくりプレイス 俺はゆゆこと手(?)を取りながら嬉しく虐待をしていた。 「あはははははははは・・・」 「こぼねー」 ゆっくりたちを踏みつけ、蹴飛ばす俺。 ゆっくりたちを容赦なく食らいまくるゆゆこ まさに俺の人生薔薇色! かもぉーん!ゆゆこ!! しかし、木に変化が起きた。 木が見る見ると枯れ、木が朽ち果ててしまったのだ。 当然実は栄養を受け取ることができなくなり黒ずんでしまった。 らんも、ゆゆこも。 「「うっ、うわああああああああああああああああああああああああああああああああ!!」 すると玄関近くにチャイムの音が 「はい・・・」 それは郵便局の人だった。 「いたいた。実はあなたにこれを渡すように頼まれまして。では。」 一通の手紙を渡した後、郵便局の人はバイクにまたがり去っていった。 その手紙には 「遅れてすいませんでした。 この木はゆっくりを実らす木ですが 一ヶ月たつとかれてしまいます。 お手数をかけすみませんでした。」 と書いてあった。 それを見たお兄さんは 「なんてこったい。俺のゆゆこがあああああああああああああああああああああああ!!」 ちぇんはもう息もしていないらんに泣き縋る。 「うわああああああああん!らんしゃまあああああああああああ!ゆっくりしてええええええええ!わからないよおおおおおおおおおおおおおおおおおおお!!」 お兄さんはその後怒りに身を任せ手紙を力いっぱいに破り捨てた後 、枯れ木などに八つ当たりをはじめ。 最後、暴れすぎたせいか意識がブラックアウトする。 「・・・はぁっ!!」 俺はがばりと起き上がった。 「な、・・・なんだ。」 お兄さんは起き上がり庭を覗く。 気はない、ゆっくりたちの死体もないし、ちぇんもいない。 まさか・・・これは 「夢オチかよおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお!!!」 あとがき 最後は夢オチでした。 ゆっくりの出産方法に茎による植物性出産を考え 木からから生まれたらどうなるだろうかと考え作りました。 夢じゃなかったらどうなることかと俺は思う。 byさすらいの名無し 過去作品 いじめ系2850 ゆっくり油火踊り祭 いじめ系2889 ゆっくりべんじゃー いじめ系2932 すぃー吶喊 いじめ小ネタ542 ゆっくりジェットコースター いじめ小ネタ545 ゆっくりボール いじめ小ネタ546 ゆっくり太郎 いじめ小ネタ553 ゆっくりできない川さん いじめ小ネタ562 ゆっくり草野球 いじめ小ネタ567 ゆっくり瞬殺されるよ! いじめ小ネタ573 金バッチがほしいよ! このSSに感想をつける
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ゆっくりと共同生活 ソファにもたれてテレビを見る俺の周りで、ゆっくり一家がくつろいでいる。 「ゆゆぅ……ゆぅ……」 鼻息を漏らして寝ている、拳ぐらいの子まりさもいれば、 「ゆー……ゆっくち！ ゆっくち！」 「ゆんゆん！ ゆきゅっ♪」 にらめっこをして、にこにこ笑っている、ピンポン玉ぐらいの赤れいむもいる。 そしてあぐらをかいた俺の膝の上には、母れいむと母まりさが居座る。 「ゆぅ……すーりすーり！ ……ゆぅ」 呼吸に合わせておだやかにふくらみ、ときどき頬ずりしている。 その様子は、幸せそのもの。 「れいむ、とってもゆっくりしてるね……」 「ゆー、まりさもだね……」 「赤ちゃんたちも、ゆっくりしてるね……」 「ゆっくち！」 ゆーゆーという相槌が上がる。あふれんばかりの団欒っぷり、ラブラブっぷりだ。 二匹の母親は、ほっぺたをもちっと押し合いながら、俺を見上げる。 「おにーさん、ありがとうね……」 「こんなにゆっくりできるお兄さんのおうちにいられて、れいむしあわせだよ！」 「「ゆっくりしていってね！」」 「そうだね」 俺は左右のゆっくりを交互に撫でる。 饅頭たちがぽよぽよと嬉しそうに揺れる。 「ちょっと降りてな。飲み物、持ってくるから」 「ゆうっ！」 二匹は、ぼよんと跳ねて、だぷっとカーペットに降りる。 バスケットボールぐらいある成ゆっくりだから、かなりの存在感だ。 「おかーしゃんだ！」 「まりさとゆっくちちてね！」 「だめだよ、れーむとゆっくちちゅるの！ ゆっくち！」 集まってきた子供たちが、ゆっくちゆっくち、と声を上げる。 「ゆー、みんなでゆっくりするよ！ おちびちゃんたち！」 「ゆーん！」 「おかーしゃん、ありがちょう！」 「ゆっくちちゅるー！」 母れいむもご満悦だ。すりすり、すりすりと頬をこすり付けあう。 ゆっくりにとって、「ゆっくり」は命のことば。 ゆっくりするのが大好きだし、それを言うだけでも幸せになれるのだ。 これからの人生で、ずうっと使うことば「ゆっくり」。 だから、なんでもないときでも、どんどん口にしてしまう。 ゆっくりを飼っていると、一日に千回ぐらいゆっくりを聞くことになる。 もちろん飼い主の俺も、その言葉が大好きだ。 そうでなければ、ゆっくりなんか飼ってられない。 「おかーしゃん！」「まりちゃも、まりちゃもー！」 机の陰や棚の下からも、ぞろぞろ、ころころと赤ちゃんたちが出てきた。 母れいむだけではすりすりが追いつかず、母まりさも出動する。 「みんな、まりさもゆっくりしてあげるんだぜ！」 「わーい！」「まりさおかーしゃん、だいちゅき！」「すーりすーり♪」 盛大なゆっくり大会になった。 そこらじゅうが小さな丸いころころで一杯。まるでスーパーのトマト棚だ。 それもそのはず、うちには30匹以上の子ゆっくりたちがいるのだ。 これだけ多いと、親たちも数を把握していない。 俺は立ち上がりながら、三匹ほどの赤れいむと赤まりさを摘み上げた。 広げた手のひらに乗せて、なるべく周りが見えるように運んでやる。 「ゆゆっ？ ゆっくりのぼっていくよ！」 「おちょら、おちょら！」 「すーいすーい！」 喜ぶ赤ちゃんたちを連れて、にぎやかなゆっくり大会から離れ、キッチンに入る。 引き戸を閉めて、流しへ向かった。 手鍋をコンロに置き、ころころんと三匹を入れる。 「ゆっくちころがるよ！」「まぁるいおへやだよ！」 「はーい、おちょこだよー」 キャッキャと喜ぶ赤ちゃんたちの真ん中に、お猪口をひとつ、逆さまにして置いた。 「おちょこ、おちょこ！」「れいむたちみたいだね！」 形が気に入ったのか、赤ちゃんたちはさらに喜ぶ。 俺はカチンとコンロの火をつけて、食器棚へ向かった。 「ゆっ？ ぽかぽかだよ！」 「あっちゃかくなってきたよ！」 グラスを選び、冷蔵庫から氷を取り出して、入れる。 スコッチの蓋を開けて、注ぐ。 トクトクと溜まる琥珀色の液体を、適当なところで止めて、蛍光灯にかざした。 いい色だ。そんなに高い酒じゃないが。 「ゆっ、ゆっ、あちゅい、あちゅいよ！」 「ゆっくちできない、ゆっくちできないよ！」 「つまみはー、っと」 水割りにしてから、菓子箱を漁った。いいものがない。 食べかけのスナック菓子があったが、開けたらしけっていた。 「あぢゅいい！ あぢゅいよぉぉ！」 「たしゅけて、おにーしゃん！ かぢだよぉぉぉ！」 「ちんぢゃう、まりちゃ、ちんぢゃうう！」 ぴょむ、ぴょむ、と小さな音の聞こえる鍋の横を通って、冷蔵庫の前に戻った。 その上のかごを下ろして調べると、チキンラーメンが見つかった。 ちょっと塩分とカロリーが高すぎだが、まあ仕方ない。 俺はチキラーを割って、皿に盛った。 饅頭側の焼ける香ばしい匂いが漂い始めている。 「どいて、どいでねっ！」 「れいむの！ れいむのゆっくりぷれいちゅだよ！」 「ゆーっ、まりちゃのだよ！ どかないとまりちゃがちんぢゃうよ！」 ぽにょん、ころん、びちょっ、ぷにょっ、びぢょん ぢゅうぅぅぅぅぅっ……。 「ゆぎゃぁぁぁぁ！」 「おかあぢゃぁぁぁん！」 最後はもちろん、ゆっくりたち用の飲み物だ。 俺はれいむやまりさたちの喜ぶ顔が見たくて、二日に一度はオレンジジュースをやる。 もちろん無果汁の激安品だが、これほどゆっくりを可愛がっている飼い主はそういまい。 「ゆ゛っ、ゆ゛っ、ゆ゛っ、ゆぢっ、ぢゅっ」 「もっちょ、ゆっくちちたかっ……ばぢゅっ」 ゆっくりは便利だ。セリフで焼け具合がわかる。 広い皿にオレンジジュースを満たして準備を終えると、ちょうど赤れいむたちの断末魔が聞こえてきた。 俺は火を止め、手鍋を覗いた。 赤れいむと赤まりさが一匹ずつ、焼きあがっていた。 全身ほどよく焦げ目がつき、ほこほこと湯気を立てている。 開いたままカリカリに焦げた口の中からは、沸騰した餡子がミチミチと漏れていた。 お猪口の上という、一箇所だけの安全地帯を巡って、壮絶に体当たりしあったのだろう。 そのゆっくりプレイスには、生き残ったまりさが一匹。 五分前まですりすりしあっていた姉妹たちの、凄絶な死にざまに、恐怖の顔で固まっている。 最愛の姉妹たちとの醜悪な争いは、無垢な心に、一生残る傷をつけたことだろう。 もっともその一生とは、あと一分もないのだが。 「ゆっ？」 わなわな震えていたまりさが、ふと俺の顔に気づいた。 その顔がくしゃくしゃと崩れ、愛くるしい泣き顔になる。 「ゆっ……ぇぇぇん！ ゆえぇぇぇぇん！ ゆえぇぇぇぇん！」 「おうおう、まりさ」 俺は手を伸ばしてまりさを救ってやる。ぴょんと飛び乗った赤まりさが、手のひらにすりすりする。 「れいむもまりさも、ちんぢゃったよお！ バチバチってはねて、ちんぢゃったよお！」 「よしよし、こわかったな……」 「おにーしゃん、おしょかったよぉぉぉ！ もっとはやくたちゅけてよぉぉ！」 生き残ったまりさの、涙に濡れた頬。 そのプニプニした感触を、指でつついて楽しみながら、俺は声をかける。 「ごめんな……俺、おまえたちのことが大好きなんだわ」 「ゆぇぇぇぇん！ ゆぇぇぇぇぇん！ ……ゆっ？」 まりさが不意に、ぴたりと泣き止む。 その目が、口が、恐怖に見開かれる。 つぶらな二つの目に映るのは、大きく開かれた俺の口腔。 白く硬い歯並び。 はむっ。 ＜なにちゅるのっ？ ゆっくちやめちぇね！＞ 閉じた口の中で、もたもたと小さな球が跳ね回る。耳骨に叫びが伝わってくる。 ＜ちゅぶれりゅ！ まりちゃ、ちゅぶれりゅよ！ だちてね！ ゆっくちだちてね！＞ ぱくっ、と口を開けてやった。「ゆっ！」と赤まりさが飛び出してくる。 すかさず俺はそれを手のひらで受け止める。 ぺちゃん、と着地したまりさが、振り向いてほっぺたをふくらませた。 「ぷくぅううう！ おにーしゃん、ゆっくちあやまってね！」 「はっはっは、ごめんごめん」 「まりちゃ、こわかっちゃよ！ おにーしゃんのばか！ ばか！」 「そっか、こわかった？」 「ちゅっごくこわかったよ！ おかーしゃんにちかってもらうからね！」 「ほんとごめんな。もうしないからな」 指先でころころとくすぐってやると、黒帽子のちいちゃな金髪まりさは、 「ゆふっ、わかればいーよ♪」 と微笑んだ。 「ありがとな」 俺はそう言うと、そのまりさをもう一度口に入れて、前歯でプチンと五分の一ほど齧り取った。 そして、凄まじい悲鳴を上げて舌の上でピクンピクンと跳ね回る感触を楽しんだ。 焼けまりさと焼けれいむをつまみ、口に入れてもぐもぐと咀嚼しながら、酒とつまみとオレンジジュースのトレイを手に取った。 それから、引き戸を足で開けてリビングへ戻った。 遊んでいた親ゆっくりたちが振り向く。 「ゆっくりよういしてくれた？」 「まりさたちも、のどがかわいたんだぜ！」 その声が聞こえたのかどうか、口の中の生まりさが、ビクンと強く跳ねた。 俺はそれをよく噛んでこね回し、とても甘い餡を味わった。 ごくんと飲み込む。 「おう、お待たせ。いつも通り五匹ずつね」 そう言って、床にトレイを置いた。 「みんな、ゆっくりのもうね！」 「「「ゆ～～～！」」」 母れいむの指示通り、赤ゆっくりと子ゆっくりたちが広い皿の周りについて、行儀よくぺーろぺーろと舐めだした。 甘いジュースに喜んで、ぱあっと感動の顔になる。 「「「「ちあわちぇー♪」」」」 涙を流し、ぷるぷる震える。母れいむが俺にすりすりする。 「こんなにおいしいじゅーすをのめて、れいむたちほんとにしあわせだよ！」 俺はいやいやいやと手を振って聞き返す。 「俺の幸せはおまえたちのゆっくりだよ。どう、子供たちはみんなゆっくりできてる？」 子供たちを振り向いたれいむが、力強くうなずく。 「ゆっくり！ ゆっくりしているよ！」 「いっぱいいるけど、みんな大丈夫？」 「だいじょうぶだよ！ このおうちは、こどもがいっぱいふえてもゆっくりできる、ふしぎなゆっくりプレイスだよ！」 「そうかあ、よかったなあ」 俺はにっこり笑って、腰を下ろす。 「これからも、どんどんすっきりして子供産んでいいからな」 「ゆっ、ありがとう！」 「ありがとうだぜ！」 「「「ありがちょうね！」」」 子供たちもいっせいに声を上げる。 俺は水割りを口にして、残っていた甘味を飲み込んだ。 fin. ============================================================================= 何かこう自然体のホラーを書きたかった。 YT このSSに感想を付ける
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ゆっくりぱちゅりぃというゆっくりが居る。 ご存知ゆっくりパチュリーに四肢が付いたゆっくりだ。 しかし、このゆっくりは四肢がないゆっくりと違い、少し頭が悪い。 そんなゆっくりぱちゅりぃの生態を、少し覗いてみよう。 「むっきゅ～～♪ むきゅむきゅ♪」 煙が移動するように、道を歩いているのがゆっくりぱちゅりぃだ。 「むっきゅ～～♪ むっきゅきゅ～～～♪」 その、濁った目を大きく見開き、目の前の人間を凝視する。 その右手。 そこに持っているのは、この男が買ってきた本だ。 「むっきゅ～～～♪ それはぱちゅりぃのごほんのなのーーー！！！！」 「うわ！！ なんだおまえ？」 突然、誰かに話しかけられたと思った男は、目の前でワンワン泣いているゆっくりを見て声をあげる。 「むっぎーーー！！ それはぱちゅりぃのごほんなのーーー！！！！」 「この本がお前の？」 「むっきゅ～～～♪ そうなの！！ だからかってにもってかないでね♪」 四肢有りは総じて切り替えが早いのだろうか？ このぱちゅりぃも、先ほどとは打って変わって満面の笑みで両手を差し出してくる。 「フザケンナ！！ これは俺の本だ！！」 「むっぎゅーーー！！！ ごほんかえじでーーーー！！！」 男がブツクサ言いながら去っていくと、懸命にその後を追いかける。 「まっでぇーーー！！ もっじぇがないでーーー！！！！」 「…………」 男は大事そうに本を胸に抱えて無言で歩く。 「まぁ……じぇーーーー！！！」 その後ろを、ぱちゅりぃがヒィヒィ言いながら歩く。 「……。ほら、待ったぞ！！」 「！！ もっじぇがないでぃーーーー！！！！」 男が止まったのを見て、一気に間合いを詰めようと、残っていた体力で懸命に駆け寄る。 しかし。 「ほ～ら♪ もっていっちゃうぞ～～～～♪」 「むぎゅ！！！」 後一歩。 後一歩のところで、勢い良くスタートを切った男に逃げられてしまう。 「むーーーーーー！！！！」 そのまま、スカートに足を取られて前のめりに地面とキッス。 「むっぎゅーーーー！！！ ぱちゅりぃーーのごほんがーーーー！！！」 全身泥だらけになったぱちゅりぃの目は、涙をいっぱいに浮かべ、すでに姿が見えない男を追いかけていた。 「むっきゅ～～～♪ むきゅきゅ～～♪」 それから暫くして、漸く機嫌が直ったぱちゅりぃは、勇み足で人里の中へ。 「むっきゅ～～～♪」 目的は人間の家に侵入すること。 しかし、食料をとることが目的では無い。 「むっきゅ～～♪ おじゃまします～♪」 目的は本を見つけることだ。 丁寧に、挨拶をして家の中に入っていくその顔は、既に血眼になって本を探していた。 「……むきゅ～～～？ むきゅ～～～？」 押入れ、冷蔵庫、風呂桶、食器棚。 何処を開けてもなかなかお目当てのものがでて来ない。 「むっきゅ～～～！！ ごほんをよまないばかのお～ちなの？」 フツフツを怒りが湧き起こってきたその時、偶然あけた隣の部屋で、大きな本棚を見つけることができた。 「むっきゅ～～～♪ ごほんがいっぱ～～い♪」 吸い寄せられるように近づいていったぱちゅりぃは、手当たり次第に本を引き出すと、乱雑に並べてから、一冊の本を開いた。 「むっきゅ～～♪ ごほんをたくさんだしたぱちゅりぃはどくしょかなの～～♪」 ペラペラッと本を捲っていく。 その行為は、この家の主が帰ってくるまで続いた。 「おい！！ そこでなにしてるんだ！！！」 「！！！！ むきゅ？ ここはぱちゅりぃのとしょかんよ？ しずかにごほんをよめないおに～さんはでていってね！！」 さも当然のように言い放って視線を戻す。 「むきゅ！ かしだしはしてないの」 視線を合わせず、思い出したかのように呟く。 勿論、貸し出しが何の事だかはサッパリ分かっていない。 「ここは俺の家の俺の本棚だ。人の家に勝手に入りやがって！！ 出て行け！！」 「むきゅ～～♪ どくしょちゅうはおしずかに！！」 「……」 ここで、男の限界が来たようだ。 「むきゅ？」 何も言わず、首根っこを掴んで顔を近づける。 「それは、おれの、ほんだ！！」 「むきゅーー！！ ぱちゅりーのごほんなの！！！」 「うるさいよ！！」 「むぎゅ！！」 そのまま外に投げ捨てる。 「むきゅーーー！！ いれでーーー！！ としょかんにいれてーーー！！！」 「嫌だ！！ お前の図書館だったら、自分で入ってこられるだろ？」 「むぎゅーーー！！！！」 ガラス戸をペチペチ叩くが、ぱちゅりぃの力では割る事はできない。 中に入ろうとしても、昼間は開いていた玄関もしっかりと鍵がかかっている。 「むっきゅーーー！！ ぱちゅりーーのごほんもっでがないでーーー！！！ ぜんぶもっでかないでーーーー！！！！」 なけなしの力で最いっぱい叩くが、既にカーテン越しに明かりは消え、物音一つしなくなった。 「むっきゅーーー……」 仕方が無い。 この図書館を手放す事にしたぱちゅりぃは、とぼとぼと自分の巣の中に戻っていった。 ―― 巣の中は大きな空間が一つあるだけ。 その奥に、ぱちゅりｨが拾ってきた本が山積みにされている。 「むっきゅ～～～♪ ねるまえにごほんをよまなくちゃ！！」 ここに帰る途中に拾ったくず野菜の夕食をとり、横になったぱちゅりぃは、その本の山から無造作に一冊取り出す。 三ページ程のA4の紙には、カラフルな文字で○○店オープン！！ と書かれている。 「むっきゅ～～♪ ハラハラするだいぼうけんね！！！」 一冊捲り終える頃には、ぱちゅりぃはスヤスヤと寝息を立てていた。 ―― 翌日 「むっきゅ～～♪」 今日も朝から町へ出かける。 勿論本を探すためだ。 「むっきゅ～～♪ むきゅ！！ むきゅ！！」 昨日の失敗は忘れてしまったようで、意気揚々と町の中へ乗り込んでいく。 「むきゅ？ むきゅーーーー！！！！」 そこには、大きな図書館が存在していた。 一面に沢山の本が並んでいる。 まさにぱちゅりぃにとっての桃源郷だった。 「むっきゅ～～～♪ ぱちゅりぃのとしょかん～～～～♪」 「あら？ ゆっくりぱちゅりぃね？」 「むきゅ？ おねーさんだれ？」 「私はここの司書をしているの。貴方は？」 「むっきゅ～～～♪ ぱちゅりぃはここのとしょかんのあるじよ！！ かってにわすれないでね！！！」 「そうだったわね」 ぱちゅりぃの自分の図書館と言う発言に食って掛からなかった司書は、更に言葉を続ける。 「だったら。そっちじゃないでしょ？」 「むきゅ？」 「この図書館の主人専用の部屋は、こっちじゃない」 指差す先には、確かに扉が有った。 「むきゅ！！ そうよ！！ あなたをためしただけよ！！！」 真っ赤になった顔を見られるように、勢い良く世の扉へと消えて行ったぱちゅりぃ。 「さようなら」 その言葉は、読経の様に静かな図書館内に良く響いた。 「むっきゅ～～♪」 中に入ったぱちゅりぃが見たのは、目の前にある本棚だった。 「むっきゅ～～～♪ むきゅ？ むきゅ？」 取り出そうとしても取れない事に怒り出すぱちゅりぃ。 それもその筈、この本棚は精巧に印刷された本棚なのだから。 「むぎゅーー！！ かえるーー！！ さっきのほんだなのところーーー！！！」 泣きべそをかき、入ってきた扉をがさごそ弄る。 「むきゅ？ むっきゅ～～～！！！！」 が、扉は開かない。 「むっきゅーーーー！！！ なんであがないのーーーー！！！！」 何故なら、鍵がかかっている為だ。 「むっぎゅーーー！！ ……むきゅ？」 漸く、この部屋の中に存在する唯一の立体物を発見したぱちゅりぃ。 「むきゅ？ むきゅ？」 丁寧に描かれた絵に従って、自分の体にベルトを付けていく。 「むきゅ？ これをおすのね！！」 最後に、大きなボタンが描かれた絵がある、その隣には本の絵が。 「むっきゅ～～～♪ はやくごほんがよみたーーい！！」 ポチ 「むっきゅ～～！！ ……！！！ むっぎゅ！！ むぎゅ！！！」 スイッチを入れた途端、四肢に繋がれたベルトが勢い良く動き出した。 「むぎゅ！！ むぎゅ！！」 それは一定のリズムを刻んでいる。 しゃがみ込み、地面に両腕を付ける。 そのまま足を後ろに伸ばす。 足を戻し勢い良くジャンプ。 この時、両腕を叩くのを忘れない。 「むっじゅ！！ どめでーーー！！！ ゆっぐりざぜでーーー！！！」 一回この動作をしただけで、既に息が上がってしまったパチュリー。 「む……はぁはぁ！！ むぎゅ！！ どめでーーー！！！」 息も絶え絶えに、懇願するが生憎と全自動のこの装置に監視員は居ない。 「むぎゅーー！！！！ むぎゅーーーー！！！！ おえ！！ おぇーーーー！！」 口の中から勢い良く餡子が漏れ出す。 綺麗な緑色をした鶯餡。 「おぇ！！ お゛お゛お゛お゛お゛ね゛がい゛じま゛ずーーー！！！ ゆ゛っ゛ぐり゛ざぜでーーー！！！」 既に大量の餡子を吐き出して居るが、体は余り細くなっていない。 顔が若干やつれているだけだ。 「ゆーーーー！！ もううごげないいいいい！！！ だずけでーーー！！！」 延々と、無理矢理体を動かされ続けるぱちゅりぃ。 幸いな事に、後一時間もすれば、致死量の餡子を吐きだしゆっくりできるだろう。 「ゆ！！ おぇ！！ おぇええーーーー！！！！」 体が弱い分、少なくなった餡子を高速で生成できるゆっくりぱちゅりぃ。 その能力が苦しみ以外を与えてくれた事は、後にも先にも無いだろう。 「むっぎゅーーーーーー！！！！」 ゆっくりいじめ系426 ゆっくりぱちゅりぃ２ このSSに感想を付ける
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幻想郷も夏となれば暑い。 そして、私の家は涼を得るための道具が風鈴しかない。 だから、私はその日、家の窓を全て全開にしておいた。 少々の虫は寄るだろうが、別に気にする事もない。 どうせ家は古ぼけているし、この辺りには妖怪も猛獣もいないのだ。多少虫に刺された程度ならば何でもない。 全ての窓を開け放った後、一番涼しくなる場所まで移動して、そのまま寝転がった。 こういう時の畳の心地良さは、言葉にできないものがある。 少しだけ休もう。そう考えつつ、そのままうとうととしてしまった。 『ゆっくりしないでね！』 どうやら完全に寝入っていたらしい。 日はかなり傾いており、何やら物寂しい気分にさせる光景が広がっていた。 何となくため息を一つついてから、食事でも摂ろうと台所に向かっている最中、ガシャンガシャンとやかましい音が聞こえてきた。 泥棒でも入り込んだかと寝ぼけ頭で考えつつ台所に入った私は、それを見て呆然と立ち尽くした。 放射状に割れている陶製食器、食い荒らされた食料、土まみれの床板。 「ゆっくりしていってね！」 そして、その真ん中で異様に得意げにしている饅頭。 幻想郷最弱にして一部の人からはウザいと言われて死ぬまでいたぶられ、一部の人は保護し尊重しているという良く分からない生物、ゆっくりだ。 「ゆっくりしてね！ おにいさんはゆっぐ！？」 何か言っているのを無視して、捕まえたゆっくりをガラス製の水槽に放り込み、そのままフタを閉める。 その後、何やら騒がしいゆっくりを尻目に、そのまま部屋を片付けた。 片付けが一通り終了した。 陶製の食器は思ったよりも割れておらず、食料も見た目より減ってはいない。というより、食べた量より食べかすの方が多い。 やけに少ない被害に首を傾げるが、考えてみれば幻想郷最弱のゆっくりなのだ。重いものやすぐに食べられないものは狙わなかったのだろう。 子供のいたずら……にしては性質が悪いが、この程度ならば軽くお仕置きをしてから開放してやっても良いかな。 そんな事を考えつつ水槽に近づいてみると、ゆっくりはボロボロと涙をこぼしていた。 何度も出ようと試みたのだろう、顔の至る所が食紅でも使ったかの様に赤くなっている。 これなら飛び出す心配もないだろうと思い、水槽のフタを開けてみた。 「っぐ……いだいよ、いだいよ……ゆっ！ おにいさんここからだして！ おうちかえる！」 フタを開けた瞬間、ゆっくりは水槽をごとごとと揺らして泣き叫び出した。 家を荒らされた私の方が悪者の様で若干不愉快だが、そこはぐっと堪える。 危険な生物が近くにいないという事で、警戒心がなくなっていたのは私の方なのだ。 むしろこの程度の被害で済んだ私は、運が良いのだろう……と、考えていてゆっくりの事を忘れていた。 うっかりしていたと思いながら見てみると、当のゆっくりは白目をむいてがたがたと震えていた。 「おねがい！ あやまるからおうちかえして！ へんなことしないでゆっくりさせてよ！」 そのまま、何度もへこへこと奇妙な屈伸運動をしつつ、ごめんなさいごめんなさいと繰り返す。 どうやら、謝っているつもりなのだろうが、何故ここまで怯えているのだろうか。 不思議に思いつつ水槽を覗き込むと、ゆっくりはカッと目を見開いて、凄まじい悲鳴を上げた。 「ゆあああああぁぁぁ！ ぞんなにはやぐうごがないでぇぇぇ！ ゆっぐりでぎないよぉぉぉ！！！」 早く動かないで？ ゆっくりできない？ 意味の分からない事を言うゆっくりを落ち着かせるためにも、話しかけてみる。 「何を言っているんだ？ ゆっくりも何も、私は動いていないが」 「おててがぁぁぁ！！！ ひらひらひらひらおててがゆっぐりじでないよぉぉぉぉぉ！！！」 泣き叫ぶゆっくりだが、その内容はいまいち良く分からない。 『おてて』と呼ぶ物は恐らく手の事だろうが、手がどうしたと言うんだ？ 不思議に思いつつも何気なく左手を見ると、そこそこの速度で左右に揺れている。 「はやぐ！ はやぐどめでぇぇぇ！！！ なんでもずるがらゆるじでぇぇぇぇぇ！！！」 口の端から黒い泡を吹き出して絶叫するゆっくり。 その様子を見て、ようやくこの手の動き（考え事をする時のクセである）が恐怖の対象なのだと分かった私は、すっと動きを止めて後ろ手を組んだ。 「ほら、もうゆっくり出来るだろう？」 「あ……ありがどおおおおぉぉぉ」 心底安堵した声を上げるゆっくりを眺めていると、イタズラ心が湧いてきた。 「ゆっくり出来たんだから、ここから出す必要はないな。じゃあ、しばらくそこでゆっくりしていてね」 「ゆぎゅ！？ まっで！ おうぢがえりだいよぉぉぉ！！！」 安堵の顔から一転して、また白目をむいて泣き叫ぶゆっくり。正直面白い。 その情けない有様を眺めていると、一つの『お仕置き』を思いついた。 私は、出来るだけ優しそうに見える笑顔を浮かべて、ゆっくりに話しかけた。 「よし、それならおうちに帰してあげよう」 「ゆっ、ほんとう！？ おうちかえしてくれるの！？」 泣き顔からまた一転して笑顔へと変わるゆっくり。 「ゆっくりかえれるよ！」「おうちでゆっくりするね！」などと、もう帰った後の事を考えて嬉しそうに飛び跳ねだした。 だが、そう簡単には帰してはやらないぞ。 「まてまて、帰す前にする事があるだろう」 「することってなに？ まりさはすごくゆっくりしてるよ！」 不満そうに口を尖らせるゆっくり。こいつはどうやら、まりさと言うらしいな。 ゆっくりのまりさだから、ゆっくりまりさか。今後はゆっくりまりさとでも呼ぼうかな。 「ゆあああぁぁぁ！ おででがゆっぐりじでないよぉぉぉ！！！」 おっと、クセが出てしまった様だ。 慌てて後ろ手を組むと、ゆっくりまりさはぷくっと膨らんで「ぷんぷん！」などと言い出した。どうやら怒っているらしい。 「ゆっ！ おにいさんはゆっくりできないひとだね！ はやくまりさをおうちにかえしてよ！」 いや、だからその前にする事があるんだって。 何秒か前に言われた事すら覚えていない頭の悪さに内心苦笑しながらも、笑顔を崩さずに語りかける。 「ダメだよ、ゆっくりまりさは悪い事をしたんだから、お仕置きをしなきゃいけない」 「ゆぎゅ！？ まりさなんにもわるいことしてないよ！ おしおきはなしにして、おうちかえして！」 「ダメだ、私の家をメチャクチャにしたじゃないか。それは悪い事だろう？」 「なんでぇぇぇ！？ まりざおにいざんのおうぢめぢゃぐぢゃになんがじでないよぉぉぉ！？ おじおぎなんでざれだらゆっぐりでぎないぃぃぃ！！！」 甲高い声で泣き叫ぶゆっくりまりさ。 自分が何をやったのかを理解していないのか、本気で悪い事は何もしていないと思っているのか……恐らく後者だろう。 ※ 一から理解させてやらなければならないのだろうか……ため息をついて、やや怖い顔を作る。 「じゃあ、私がお前のおうちにある食べ物を食べたり、おもちゃを壊しちゃっても良いんだな？」 「だめだよ！ そんなことされたらゆっくりできな……」 中途半端な所で言葉を止めたゆっくりまりさは、ハッと驚く様な顔になって、そのままぶるぶると震え始めた。 勝手に家の食べ物を食べられ、おもちゃを壊される……それは、先ほど自分がやった事だとようやく気付いたらしい。 そのまま考え込む様に目を閉じて「ゆぅ～」とうなり声を上げた。覚悟を決めているらしい。 少し経って目を開いたゆっくりまりさは、饅頭だと言うのにやけに凛々しい表情を浮かべていた。 「……わかったよ、まりさがわるいことしたからおしおきされる！ でもあんまりいたくしないでね！ いたくしたらゆっくりできないよ！」 ゆっくりおねがいね！ などと飛び跳ねるゆっくりまりさ。 勝手な事を言っているのにどこか憎めない態度に、思わず苦笑いが浮かんでしまう。 子供がわがままを言っている様に感じてしまうからだろう。 「よし、覚悟が出来ているならお仕置きをするぞ」 「ゆっ！ おねがいします！」 屈伸運動をするゆっくりまりさ。お辞儀のつもりだろう。 お仕置きをするだけなのに、稽古中の師匠と弟子の様で面白いが、ゆっくりまりさは真剣な眼差しでこちらを見つめている。 「じゃあ、始めるぞ」 「ゆっくりいつでもどうぞ！」 よほど怖いのだろう、良く見るとふるふると震えている。 すぐに終らせてやるからな。心の中でそう誓いつつ、ゆっくりまりさの目の前に手を持って行く。 「しばらくこの手を見ている事がお仕置きだ、分かったか？」 「……ゆ？ ゆっくりおててみているよ！」 不思議そうな顔をした後で、嬉しそうに飛び跳ねるゆっくりまりさ。 お仕置きと言われて緊張していたら、手を見るだけなどという半ば遊んでいる様な程度で済んだのだ。その気持ちも分からなくはない。 だが、そこまで甘くはないぞ。 「これはお仕置きなんだからゆっくりされては困るな。これからが本番だ」 にこにこと笑うゆっくりまりさの目の前で、手をゆらゆらと動かし始める。 ゆっくりまりさは「ゆっ！？」などと驚いた声をあげつつ、先ほどよりずっと遅い速度で揺れ続けるそれを目で追いかけた。 「ゆっ、ゆっ、ゆっ、ゆっ……」 珍妙な掛け声で噴出しそうになるのを堪えつつ、ゆっくりと手を動かし続ける。 右、左、右、左……ゆらゆらと動く手を追いかけ続けるゆっくりまりさは、べちゃんと転んでしまった。 「ゆぎゅっ……ゆっくりできないよ！」 そのままぷくっと膨らもうとするが、起き上がった時点でまたゆらゆらと動く手を見て、すぐに目で追いかける。 「ゆっ、ゆっ、ゆっ、ゆっ……」 珍妙な声を上げつつ、ゆっくりと動く手を眺め続けるゆっくりまりさ。 その極めて難しい事に挑む挑戦者の様な表情を眺めつつ、私はゆらゆらと手を動かし続けた。 「はい、お疲れさん」 「やっどゆっぐりでぎるよー！！！」 私の声を聞いた瞬間、疲れ果てたとばかりにぷにょんと平べったくなるゆっくりまりさ。 「ゆぅぅぅ……おめめがいたいよ！」 数分間ふらふらと手を追っていたのがよほど堪えたのだろう。 ゆっくりはぱちぱちとまばたきを繰り返している。 「ゆっ……おめめがゆっくりできたよ！」 しばらくそうしてから、ゆっくりまりさは嬉しそうに叫んだ。良く見ると、目がつやつやと輝いている。 ゆっくりもドライアイになるんだな……おっと、考えていたらまた手が動いてしまうから考えない様にしなきゃな。 それに、お仕置きは終ったのだから、家に戻してやらなければならない。少し残念に思いながら、水槽から出してやった。 「おにいさんありがとう！ それとごめんなさい！ おうちでゆっくりはんせいするね！」 水槽の外に出た途端、嬉しそうにぴょんぴょんと飛び跳ねていくゆっくりまりさに声をかけた。 「ああ、もう家を荒らすんじゃないぞ」 「ゆっくりわかったよ！ ばいばいおにいさん、ゆっくりしていってね！」 その場で飛び跳ねてから、かなりのスローペースでどこかへと去っていくゆっくりまりさを、微笑ましく眺める。 あのゆっくりまりさは、二度と同じ事を繰り返しはしないだろう。 そう考えると、心を鬼にしてやった甲斐があったというものだ。 穏やかな気分になりながらも、足りなくなった食器や食材を買いに行く事にした。無論、戸締りはしっかりとしてからだ。 お仕置きしている最中に降り出した雨の中、急ぎ足で買い物へと出かけた。 近頃流行りのぬるいぢめと32スレ 811の言った○○すれば～～してやる系統の話でふと思い立ったものを一つ即興で上げようとしたけど長くなりました。 ちょっとぬるすぎると思った方のために、先に思いついたドギツイ虐待も置いておきます。 ※から下がそれなので、良かったら見て下さい。 ｂｙ319 ※ それにしても、うるさい事この上ないな。ゆっくりがウザいと言う人の事が少し理解できた気がする。 「分かった、まりさは悪い事はしていないと言うんだな。なら、家には帰せない。そこでしばらく反省しなさい」 「わるいごどじでないのにぃぃぃ！ おうぢがえじでよぉぉぉ！！！」 いかにも自分は被害者だという叫びを上げるゆっくりを無視して、フタを閉める。 水槽を覗き込むと、ゆっくりの方も気付いたのか、激しく跳ね回りながら泣き出した。 音が聞こえないために何を言っているかは分からないが、何と言いたいかは分かる。 家に帰りたい、助けて、ごめんなさい。まりさは何もしてないよ、許して。 最初は、子供のいたずらに近いものがあるし入ったのがゆっくり程度で良かったと思っていた。 だからこそ、先ほど考えていたお仕置きも簡単なもので済ますつもりだった。 だが、こいつは全く反省していないどころか、自分は被害者で、冤罪だとほざいている。 これまで優しく接していた自分が愚か者だと突きつけられた様な錯覚に陥る。 苛立ちをそのまま饅頭に叩きつけたくなるが、そんな事をしたら今度こそ自身の間違いを肯定する様なものだ。それは気に入らない。 では、どうするか……決めた。 さっき思いついた『お仕置き』を少々キツめにやってやろう。 これなら暴力は振るわないで心の底からの反省を促す事が出来る。 「おうぢがえじでぇぇぇ……ゆっ？ おにいざん、なにじでるの！？」 まず、ゆっくりの目の前に手を持ってくる。 「おはなじぎいでよ！ ゆっぐりでぎないよ！」 そのまま、ひらひらと左右に手を振る。 「ゆっ！？ ゆ、ゆ、ゆ……」 何かと思って追いかけるゆっくりの前で、どんどん手を早く振っていく。 「ゆっ、ゆっ……ゆゆゆ、ゆっぐりでぎないよ！ もっどゆっぐりじでよ！」 だが断る。更に手を早く振り、ゆっくりできなくしてやる。 「ゆぎゅあぁぁぁぁあぁあぁぁぁあ！！！ ゆっぐりじでよ！ ゆっぐりじでよ！」 泣きじゃくるゆっくり。 この期に及んでまだ被害者ぶるその態度が勘に触った私は、風を切る音が聞こえるほどに素早く手を振り続けた。 「やべでぇぇぇぇぇゆっぐりざぜでぇぇぇぇぇ！！！」 皮がふやけるほどの勢いで涙を流すゆっくり。 小賢しい。腹の底から怒りが沸き上がってくる。 泣きじゃくるゆっくりの前で、私は手を小刻みに振り続けた。 「ゆるじでぐだざいぃぃぃぃ；あｋｈｙ：＠ばｄｇは：！！！」 ゆっくりは、あまりにゆっくりできない現状に絶望したのか、意味不明な叫びと共に黒い何かを吐き出し始めた。 だが、私は怒りのために疲れは全く感じない。 こうなれば、持久戦だ。 私が疲れて手を振る事をやめるか、ゆっくりが被害者ぶるのをやめて、自分が悪かったと反省するか。 そんな事を考えながら延々と手を振ってゆっくりさせない事に専念していたせいで、ゆっくりが段々と目の輝きを失っていった事には気が付けなかった。 どれだけの時間手を振り続けていただろうか。 流石に疲れた私は、手を振る事をやめた。 「……どうだ、これだけやったら反省しただろう」 「………………」 ゆっくりは無言でうつむいている。 流石に反省したと思うのだが、こちらの被害も甚大だ。手がぶるぶると震えている。 こんな事で腱鞘炎にでもなったらバカらしいが、それもこれも、ゆっくりに反省してもらうためにやった事だ。 「分かったか？ 自分がやった事を棚に上げて、被害者ぶるなんて許されない事なんだぞ」 「………………」 うつむいたまま動かないゆっくり。 ひょっとしたら、叫び疲れて寝ているのかもしれない。 だとしたら、途中からは何のためにやっていたのか分からないが……若干の冷や汗を背中に流しつつ、ゆっくりが寝ていないかどうか確認してみる事にした。 「おい、聞いているのか？ お前は……」 ぱさりと帽子が落ちたその中の饅頭を見て、私は絶句した。 私の家は、勝手に誰かが入り込んでくる様な立派な家でもないし、妖怪もこの辺りにはいない。 だから、私が油断していたと言わざるを得ない。 理性では分かっている。だが、感情では分からない。 だから、私はこんな事をしたのだろう。 「ゆ……ゆ……ゆ……」 目の前には、白目をむいて震えているゆっくりが一匹。 外傷はないが、精神に負った傷はもう二度と治る事はないだろう。 哀れな饅頭の前で、詫びる様にゆっくりと手を振った。 このSSに感想を付ける
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前 「では、術式を開始します」 私の宣言に、周りにいるゆっくりたちが頷く。群れの中でも選りすぐりの手術チームだ。 辺りは先ほどの喧噪が嘘のように静まりかえっている。離れた梢で鳴く小鳥の声までが耳に届く。 用心のために着剣隊が他の隊員と共に周りにおり、上空にはレミレイ隊の影も見受けられるが、注視すべきドスたちは麻沸散により全身麻酔を受けているので、よほどのことが無い限りお互いに沈黙を保つだろう。 軍のさらに遠巻きにして見物している野次馬たちも、その数を先よりも倍増していながら、やはり静かである。もっとも、この場の緊張感を打ち破ろうとする物好きな天の邪鬼もいないだろう。群れ全体から敢えて見学者を募った某黒いゆっくりは例外だが。 「名手術を期待するよ。俺はブラック・ジャックにはなれないからな」 などとワケのわからないことを言う。 「白い巨塔を造らなければ構いません」 と適当に返しておいて、私は横にいるヨウム種に切除部分を指定する。ドスの底部に近いところにある成体。 「埋められたゆっくりの形に添って、切り取って。ドスに関してはえぐれていて構わない」 初めての手術に臆することなく、ヨウムは頷いた。彼女は執刀医としては一番場数を踏んでいる。特にくり抜く作業に関してはかなりの腕があった。 元は農作業用の鎌を、研ぎに研いで薄氷の刃に仕立てたものを口にくわえ、ヨウムは最初のメスを入れようとする。が、刃がドスの体表に触れる直前、凍り付いたように動きが止まってしまった。 慎重になるのは当然だ。どれだけ皮の厚さがあり、どれだけ餡の堅さがあるか、全くの未知数だ。刃を入れ切り進めて行く中で瞬時に判断し的確な処置を行う、そんな頭脳と精神力が必要になってくる。しかも、始めの第一刀に他の執刀医が続くのだ。その重さを理解すれば、易々と刃は入れられないだろう。 しかし、私も精緻なメスさばきだけで彼女を切り込み隊長に選んだわけでない。できると評価しているからこその人選だ。 ――だが、私は気づいてしまった。 ほんのわずか。気づくか気づかないかのそれ。震え、だ。 彼女の半身たる魂がその横で常に揺らめいているために、目に止まりにくいのであるが、確かに震えていた。 無理もないかもしれない。眼球や底部でなく、ゆっくりそのものを切り出すのは群れの誰にとっても初めてのことだ。どれだけの緊張が彼女にのしかかっているだろう。 しかし、彼女のまぶたが静かに閉じ、少しの間を置いて、ゆっくりと再び開いた時には、その瞳にはくわえる刃と同じ光が宿っていた。 吸い込まれるように銀の先端がドスの身体に入る。無音で一瞬。だが多くの者の心にはさざ波以上の波紋が起こったに違いない。それは夜空を駆けて消える流星を思わせた。 刃は、動き出す。埋め込まれたゆっくりのラインに沿って。緩慢に、だが、明瞭に。何の躊躇も感じさせることはなく、軌跡はついに円の形に元の場所へと戻った。 ヨウムが離れる。入れ替わりに二匹のゆっくりが、切られた箇所を支える。ポロッと一体のゆっくりがドスからこぼれるように外れた。黒々とした餡が上向きに、曇り空の鈍光を跳ね返している。肝心の形状は、ゆっくりの下半身そのものだ。 （お見事）と私は心の中で褒めつつ、視線は塗布班の動向へシフトする。 指示しておいた通りに、塗布班は動いていた。彼女らにとっても初めての作業だ。けれど、先のヨウムに比べ、格段に気は楽だろう。献餡した餡を補う必要はなく、軽く形を整えた後にドングリ粉を塗るだけでいいのだから。 餡の質が固く形状維持が楽であり、免疫力も含めた体力が残っているから他の処置をせずに済むこともあるが、無論ヨウムの腕がそれだけ素晴らしかったということだ。ドスにできた窪みについても処置は容易だろう。 合図を送ると、他の執刀医たちがヨウムの後に続く。ヨウム種の他にも、アリス種、レミリア種、レイム種など、種は様々だ。皆一様に口に刃物をくわえている。空を飛びながら、あるいは補助班の支える台やハシゴに乗りながら、作業を開始する。 彼女らに戦闘経験はない。初等教育を終えた後はずっと医療班として、刃物の使い方を覚えてきた。たとえば野犬に襲われれば、くわえた刃物は何の意味もなさず、無抵抗に殺されていくだろう。それだけ一つのことに専念させ、錬磨させてきた。 だからこそ、普段は軽い怪我の治療程度しかしていないというのに、今はこうして問題なく執刀を行えている。若干動きがぎこちない者も見受けられるが……これは仕方ないだろう。一度でもメスを振るった経験のあるものをこの場に立たせているのだから。そうでなければ、総数四一匹のゆっくりを短時間でくり抜くことは不可能だ。 いや、正確に言えば、エイリン種なら単独で執刀しきるかもしれない。噂ではユユコ種の全身の皮を一瞬で剥ぎ、他のゆっくりたちに移植したとか。別の噂では、発情したアリス種の中身を瞬く間に入れ替え、正常に戻したとか。ここまで来るともう神話の域だ。 しかし、もしこれらが本当のことであったなら、エイリン種は今我々が大勢でしている手術を単独で行うことが可能になる。執刀医八、塗布班一二、その他三四、さらに全体を管理・統括する私を含めて合計五五匹のチーム――もはや一個小隊だが、エイリン種は一匹でそれと同等の力を有するわけだ。いや、このチームでもエイリン神話をなぞることはできない。医療技術の隔たりは千里以上に感じられる。 こういった類の伝聞には誇張が入るので話半分で聞いておく必要があろうが、相応の腕がなければ英雄譚も作られない。だから、ゆっくりの可能性を追求する長が、彼女を群れに引き込むことに躍起になるのも頷けはする。千里の道を一歩ずつ進んでいくのも大事だが、「先達はあらまほしきことなり」だ。既に達している者の薬石の言があれば、秀吉のように一夜で築くのは無理にせよ、半世紀も掛けずにローマを成立させることができるかもしれない。 「門前の小僧」の喩えもあるし、医療班だけでなく、群れ全体に良い影響を与えることも考えられる。長がたくさんの見物人にこうして手術を披露しているのも、見聞を広め、刺激をもたらすためだろう。 （エイリン種なら全ての術式を野外でできるかもしれないしね）などと考えていると、ふと横に長が来ているのに気づいた。 「順調に進行してるな」 「回復も早いでしょうね、患者の体力を考慮すると」 「あれだけ声を上げられるようなら、体力はあるだろうな。まあ、基本移動してきたのはドスであって、他はせいぜい喉と精神の疲弊のみだしな。実際、ドングリ粉の乗りもいい。ああ、もちろん手術の腕前あってこその成果だぞ」 「ありがとうございます」 「これだけの技術があれば、脂肪吸引手術も楽々できるんじゃないか？ 良かったな」 「長は自分を知りたいとおっしゃってましたよね。中身を見るため切開してさしあげますよ、即刻」 「必要ないな。いつも接する時に腹を割ってるじゃないか」 「いいえ？ その腹黒さしか認識できていませんが」 「おいおい、こんなに潔白な長を捕まえて、それはないだろう。今度から白ゆっくりと名乗ろうかと思っているくらいだ」 「白々しいだけです」 「白いついでに話すが、白い粉の量は足りたかな？」 麻沸散のことを言っているのだ。実際は全く白くはないのだが、外の世界では麻薬と言えば白い粉らしい。 「兵器用として貯蔵しておいたものを流用しましたから」 本来は絞り汁を加工したものを塗りつけて全身麻酔を行うのだが、暴れるドスに近づくのはとても危険だった。弾き飛ばされたり、踏みつぶされたり、ましてや麻沸散を自分で被るはめになったりしたら笑い話にもならない。 なので、まずは乾燥大麻をドスの周りで燃やし、煙で包んで大人しくなってもらった。風が無いのでいろいろと大変だった。火とゆっくりを前にパタパタと四方八方から扇いでいる様子は、新製品の焼き饅頭を作っているかのような錯覚に陥った。無風であることで群れの居住域に影響が無かったのは良かったのだが、かなりの量の備蓄を費やしてしまった。 その上でのドスに対する麻沸散であるから、今の群れに麻の葉はほとんど無い。麻沸散は非常に多くの麻を使うのだ。 「やっぱり多めに栽培しておいてよかったわけだな。増産するのも悪くないんじゃないか？」 「それは会議してから決めてください。ただ、いずれにせよ、もう私の前では吸わないでくださいね。あと言い忘れてましたが、ホームズが嗜んでいたのはコカインやモルヒネですよ。大麻じゃありません」 「おや。それではコカノキやケシの栽培にも着手してみるか。原初のコカ・コーラを愛飲するのも悪くないな」 「あのですね……」 半ば呆れつつ、後の半分は諦めつつ、私は答える。この人はこういう人だ。 「絶対ダメとは言いませんけど……もう既に中毒なんじゃないですか」 「まさか。メイリン種じゃあるまいし」 「中国じゃないです」 ため息をつく。 「それより長、そろそろ出番ですよ」 「ん、そのつもりだ」 あらかじめ治療を施したゆっくりを五匹ずつにまとめて配置してある。始めのグループがいる場所を示すと、長はそちらへ向かおうとして、つとこちらを振り向いた。 「おだてて木に登らせるつもりはないんだが、医療班の手際が格段に良くなっているのは、やはりお前さんの功績だよ。本格的に医療担当になったらどうだ？ 感謝されるぞ。麻沸散を開発した人間も『神医』として崇められているそうだ」 「そうですか。で、どんな最期を遂げたんですか」 長は、ああ、うん、などと誤魔化してその場を離れたが、私はそれが『王に逆らって獄中死』だということを知っている。……まったく。リラックスさせるつもりなのか、精神状態を測っているのかわからないが、年中悪ふざけを画策しているような態度は改めてほしい。子ゆっくりへの感化について真剣に討議する時が来たのかもしれない。 （それとも身体だけでなく中身も子供レベルなのかしら）などと本気でなくとも、そう思いたくなる。 そんな私の悩みなどつゆとも知らず、長は始めの五匹と向かい合い、言葉を掛けていた。 暗示を施しているのだ。 ゆっくりは足が傷つくと、たとえば火傷などを負うと、二度と移動することができないなどと一般には言われている。これは正しくもあるし、間違ってもいる。 ゆっくりの性質を分析してみよう。 なぜ、赤ゆっくりやちびゆっくりは強姦されると死んでしまうのだろうか。黒ずみ、朽ち果ててしまうのだろうか。 妊娠するに耐えうる身体ではないからだ、というふうに言われている。しかし、それで説明になっているのだろうか。納得しうる答えだろうか。 そもそも妊娠に耐えられないという前に、妊娠できないのが普通ではないだろうか。未成熟な身体で孕んで死ぬという生物は、この世に存在しない。たとえば人間の少女を、初潮が来る前に膣内射精で犯しても、妊娠はしないのだ。 ゆっくりは生物ではない？ たしかにお化けや妖怪の類だろう。しかし、それらの化生は人間の影であり、ゆっくりが生物の形を取っている以上、生物の特徴を持つのは必然だ。 では、性的暴行を受けた子ゆっくりが、死に至る受精をするのはなぜか。 ここに「想像妊娠」という仮説が立てられる。 想像妊娠とは、妊娠したと心が認識することで肉体に影響が現れる症状だ。現実には妊娠していなくとも、腹部が膨れたり、母乳が出たり、生理が止まったりする。これは人間以外の哺乳類にも起こりえる。当然ゆっくりも例外でないわけだ。 強姦された子ゆっくりは「仮の赤ん坊」に栄養を分配し、自己の生存に最低限必要なエネルギーまでも受け渡してしまう。つまり、想像妊娠により死亡する。 前提として「性交したら受精する。子ゆっくりなら死ぬ」という知識が備わっている必要があるが、ゆっくりの知識は本能とは別に親から受け継がれるのが一般的だ。知識の受け継ぎには個体差があり、量と精度は姉妹間でも変化してくるが、「子供が犯されれば死ぬ」という事項についてはほとんど定説になっているから、どれだけ大勢の餡子脳に刻まれているかは想像に難くない。 好奇心は猫を殺し、思い込みがゆっくりを殺す。そういうことだ。 ここまでは実は長の仮説だ。仮説だった。遅ればせながら、冬の事件で実証されたのだ。思い込みが無くなれば、強姦されても子ゆっくりは死なない。 そして、ここからが私の立てた仮説になる。 ゆっくりにおいて、精神が肉体に対し死に至るほどの影響を与えるということは、その逆の影響を与えることも可能なのではないか。死ねるほどの影響力をプラスに転じたら、どれだけのことができるだろうか。そう考えたのだ。 足が傷つき歩けないゆっくりがいる。しかし、それは本当に歩けない？ 通常ならば歩けない。傷が癒えても痛みを感じなくなっても、歩くことはできない。一生歩けない。しかし、本当に？ 歩けないと思い込んでいるだけなのかもしれない。あるいは、歩けると思い込めば歩けるかもしれない。荒唐無稽に聞こえるかも知れないが、道理には適っている。死ぬことができるのだ、歩くことなど容易だろう。 それ以上のことも期待できる。失明したゆっくりに「視力は回復する」と認識させれば、見えるようになるだろうし、眼球そのものを欠損してしまっても、「再生する」と認識させればその通りになるはずだ。 そして、この仮説も長に先んじて実証されている。現に私の両目は健在だ。 私が立てたこの仮説を、自らが被験者となって実証したことにより、群れの医療技術は飛躍的に発達した。無論それまでのと比較しての話であり、エイリン種が有する技術に比すれば児戯に等しいのかもしれないが。 ともかく、その功績が認められて、私は医療部のトップの肩書きを持つことになったのだが、成果を上げて評価されたことはともかく、肩書きについてはあまり欲しくない褒章だった。既に行っている研究や群れの運営に、新たな項目が名前を付加されて負荷されただけなのだから。 長にしてみれば、「早くシステムを確立して後進に譲れ」という意味で与えた肩書きなのだろうが、それがどれだけ大変かわかっているのだろうか。ただでさえ他のいくつもの部署でそれをやろうとしているのに。抱えきれない案件を、危なっかしいお手玉で何とかしのいでいるというのに。……まあ、できると思っているからこそ任せているのだろうが、時々自分が「ゆっくり」であることを忘れてしまいそうになる。 辺りを一巡して、ほぼ手術は終わりになったのを確認し、ドスの正面にいる長の所へ行った。長も一段落ついたようだった。 「移植は成功しましたか」 「ああ、盲目を相手にするのは久しぶりだから不安だったがな」 見ると、ドスの大きさには不釣り合いに小さな眼球が右目側に埋め込まれている。群れの成体ゆっくりから提供された眼球だ。補われた餡の上にドングリ粉を塗布された中央、そこにちょこんと載っているだけのようだが、虚ろに開かれた目が時々かすかに瞬きをしているのが注意するとわかる。 「機能しているようですね」 「そうだな。順調にいけば左目も再生するだろう。まあ案ずるより産むが易しだった」 「ドスの体力・精神力が強いんでしょうか」 以前はもっと時間が掛かっていたはずだ。長の能力は視線を媒介とする。それを無しで行うのは、純粋に催眠療法士としての素養が問われる。実のところ、私はもっと多くの時間が掛かると思い、新たな麻酔の準備をさせてもいた。 「確かに移植無しで両目が再生できるだけの素質はあったな。だが、俺だって流石に何度もやっていればノウハウはつかめるさ。あとはやはり麻沸散の効果かな」 長はそこまで言って、ふうとため息をついた。 おや、と思った。ため息をつくのはいつも私の役なのに。 「麻酔の効果はあとどれくらい持つ？」 「このままならあと三十から五十分といったところですね。どうしました」 「ドスにもう一度掛けてやってくれ。軽くでいい」 長はそうして、ドスから分離されたゆっくりの置かれた場所へ再び戻っていった。 （……あ） そう言えば、忘れていた。 施術の終わったゆっくりがなぜか巣へ移動させなかったので、どうしたのかと看護班に聞いてみたら、長の指示だと答えが返ってきた。 どういう意図があったのか、聞いておくべきだった。 五日後。 太陽が一番高いところに登り、春の陽気を思う存分地上に振りまいていた。あつかましいまでの陽光に気圧されたかのように、そよとも風は吹いていない。立ち上る緑の香気が流されることなく辺りに満ちている。 長と私の後ろからは、大勢のゆっくりが大なり小なりの声を交わし合っている。梅雨時の蛙や、夏の蝉時雨に匹敵する騒がしさだ。通信班などの警護班を除いた、群れのゆっくりのほぼ全てが集まっているのだ。Ｅ‐５区はお祭り並の密集状態だった。 私たちの前には、先日治療したドス他四一匹のゆっくりが相対している。巨木と巨岩を背景にしていた。 巨岩にはしめ縄が張られている。アリス種がイネ科植物や麻を加工して作った縄を、群れの力自慢たちがより合わせたものだ。シデも無ければ、宗教的な意味合いも無い。しかし、群れの結束のシンボルとなっていた。「一本の茎は千切れやすいが、多くが合わされば決して千切れることはない」という、使い古されてはいるが、その分わかりやすい象徴だった。 長が合図をすると、喧噪が嘘のように鳴りを潜めた。 「以前に我が群れに訪れた彼らが、是非伝えたいことがあるとのことで、こうして皆に集まってもらった。心して拝聴するように」 長が向き直ると、ドスマリサが前に出る。皆の視線が上向いた。パニックになっていた時を感じさせないほどに堂々としているその姿は、大きさは変わらないのに一回り成長したような印象を与えた。種の上では普通のマリサ種と同種であるはずだが、なぜドスの呼称が冠されるのかわかる気がした。 移植した右目は肥大化し本来のサイズに近づいていて、左目部分も萌芽のような小さな兆候が現れていた。頭部も金髪のショートカットが生えそろっている。 他のゆっくりたちも全治とはいかないまでも復調していた。まだ以前のように動き回れはしないだろうが、少なくとも気持ちの上では全快しているだろう。 「ゆっ、今日はみんなにお礼を言いにきたんだぜ！」 よく響く声だ。群れの一番後ろにまで問題なく届いているに違いない。 「まずマリサたちを治してくれてありがとうなんだぜ！」 この言葉に医療班はどういう表情を浮かべているだろうか。今回の最大の功績者は彼女らだ。本当に、自分がドングリ粉になるかというくらい、身を粉にして働いてくれた。 「食べさせてもらった物もとてもうまかったんだぜ。かわいくてけんしんてきなゆっくりたちがたくさんいて、気分よく食っちゃ寝できたんだぜ」 群れの一員ならそれぞれ割り当てられた役割を果たしてもらうが、彼らは客人として扱われている。ずっと専用の巣で安静にしてもらったのだ。看護班は何度かセクハラを受けたらしいが、本当によく耐え、頑張ってくれたものだ。 「この群れは本当にいい群れなんだぜ！ だから……」 ドスの片目が濁る。声までが瘴気を帯びて変色する。 「だからこの群れはみんなマリサたちがもらってやるんだぜ！ こんないい群れをマリサたちの物にできるなんて本当にありがとうだぜ！！」 そうして大口を開けて笑声を散らした。ドス側のゆっくりたちも一斉に笑い声を上げる。誰一人言葉を発することなく立ちつくす私たちの間に、それらは響き続けた。 「話の腰を折って悪いんだが」 「ゆ？」 目の前の小さな黒いゆっくりの言葉に、ドスたちの笑いが止まる。 「理解が追いつかないので説明してもらいたい。どうやって群れをもらうつもりなのかな。長の座を譲るつもりは今のところないのでね」 「ゆふン、バカなおチビさんだね！ そんなの力づくで乗っ取るに決まってるんだぜ！」 胸を反らして、より一層上から見下ろして、見下して、強奪を宣言する巨大なゆっくり。 「そうだよ、ドスはつよいんだよ！」 「ゆっくりむれをちょうだいね！」 「よわいゆっくりはみんなわたしたちにかしずくのよ！」 腰巾着たちがめいめい太鼓を持つ。またも音声が盛り上がろうとした時、 「しかし」 長が水を注す。またも静かになる場。 「そうなると理屈に合わないな」 考えを巡らす大仰なアクションを取りながら、黒い言葉が紡がれる。 「お前さんたちは人間に完膚無きまでに敗北したんだろう？ だから、あんな醜悪な姿をさらしながらあちこち練り歩くはめになったんだ。本当はものすごく弱いのじゃないか？ 弱虫に乗っ取りは無理なのじゃないか？」 「ゆぎッ」 ドスが目を剥き、奥歯を食いしめる。長はお尻に触るようなセクハラはしないが、気に障るような嫌がらせは手慣れたものだ。見事に神経を逆撫でた。それとも触れたのは逆鱗か。 「ドス！ こんなやつやっつけちゃえ！」 「ドススパークでいっぱつだよ！」 「ころしちゃえっ！」 口々に煽るドスの一派。興奮して大岩の上やその周りに群がって飛び跳ねている者もいる。 ドススパークというのはドスマリサの特殊能力の一つだ。高エネルギー波を口から放出し、攻撃する。 「ドススパーク？ 珍妙な名前だな。何にせよ、人間に負ける程度の弱い技では話にならないね。それとも弱いのは、あぁ、頭かな？」 「ゆっぎぃいいいい！！ ゆっくり死ねぇえええええッ！！」 ドスの開かれた口腔に白光が生じる。そのまぶしさにまぶたが閉じかけたが、一瞬だった。 ドスは長から顔を逸らすと、大岩に向けてドススパークを発射した。 閃光は爆裂と化し、大岩を大音響と共に粉々に破砕した。しめ縄と多くのゆっくりたちを巻き込んで。 呆気にとられたいくつもの顔が網膜に焼き付いている。なぜドスが自分たちを撃ったのかわからなければ、自分たちがなぜ大岩に群がっていたのかも理解できていなかったろう。 「なかなかの威力だ、だがその程度では倒れてやるわけにはいかんなあ、わはは」 挑発が棒読みになる。しかし、ドスは激高した。長の方は全く見ずに。 再び大きな口が開かれ、光が生じる。視線と口腔の先には残ったゆっくりたちがいる。彼らが律儀に列をなして、声援を送りながら死を迎え入れる様は、シュールな構図だった。 そして、第二射。 ドススパークは自分の仲間約三十を紙のように貫き、森の深くで轟音を立てた。向こうにはちょっとした崖が岩の壁面を作っている。どの程度えぐれたかで、威力を測ることができるだろう。 「同じ技が通用すると思ったかー、今なら土下座すれば許してやらんでもないぞぉ」 「ゆぎぃ！ ドスは強いんだよ！ うるさいだけのチビ黒さんはつぶれて死んでねッ！」 もうたった一体しか残っていないドスマリサは、長の大根役者並の台詞に乗せられて、体当たりを仕掛けていった。今度は巨木が敵となっていた。ドスン、ドスンと全体重を乗せた攻撃を仕掛けるたび、巨岩以上の直径を持つ幹は揺れ、木の葉が驟雨と降り注ぐ。群れの皆は、黙ってその一人芝居を注視している。 「体力が完全でもやはり三度連続は無理か。しかし、聞いていた以上の威力だったな、眼福眼福」 長もそちらを観劇しながら、話しかけてくる。 「なら、なおさら群れに取り込みたかったんじゃないですか？」 無理とはわかりつつ、聞いてみる。あれだけ無知で傲岸なままで成長しきり、かつ集団をなしていたら、思想・性格をこちらの群れに合わせるのはまず不可能だ。これまで同様、無思慮にゆっくりの群れや人間の村に強奪を仕掛け続け、やがては災禍を招くだろう。しかしそれでも、教育や脅迫でなく、たとえば催眠を掛けることで性格を上書きするとか…… 「俺の能力では無理だな」 こちらの思考を読んだように、長が答える。 「相手のベクトルを少し逸らせてやる程度しかできない。直角を真っ直ぐにするなんて、とてもじゃないが」 と、首を振る。真実か、謙遜か、脆弱の誇張かはわからなかった。 「四二体も暗示を掛けられるのにですか」 「それだって麻薬で酩酊してなければできない芸当さ。それに能力を酷使すると腰に来るんだ。今も腰痛が痛い」 「腰なんて無いでしょう。虚しい虚言ですね」 「しかし残念。至極無念。参謀の言う通りだよ。ドスが一体入れば、この群れは大きな可能性を手に入れられたはずだ」 やれやれ、と軽く息を吐いた。 ドスが群れに接触するのは二度目だが、いずれも群れには引き込めなかったわけだ。群れに害を為す存在である以上、厳格に対処せざるをえない。手心を加えることができるほど、私たちは愚鈍でも強靭でもないのだ。けれど、仕方のないこととはいえ、やはり落胆はするだろう。 巨岩のあった辺りに目を遣ると、岩の破片の隙間に黄褐色の切れ端が覗いていた。 「しめ縄、切れちゃいましたね」 「また作ればいいさ。何度でも作ろう」 「そうですね、もっと大きなものを作りましょう」 ゆげっ、という声に振り向くと、巨木の生々しく折れた太枝の先端に、ドスの巨体が貫かれていた。生命の残滓を漏らすように痙攣している。 合図を送ると控えていた調理班が前に出てきた。絶命を確認後、すぐに解体作業に入るだろう。 「メスで切ったものを包丁でまた切るのは、何だか複雑ですね」 「まあ、手術の腕は上がったろう？ ドススパークと同じく、いい経験になったのは確かさ。またあんな感じの改造ゆっくりが来てくれないかな。たくさん来てくれれば千客万来なんだが」 「私にとっては、もうたくさんですし、今後も万難を排したいです」 今度こそ私はため息をついた。全く、不吉なことを言わないでもらいたいものだ。 そんな私の思いが天に通じたかはともかく。 私がドスを最初に目にしたその日が、私が大きな手術をした最後の日になった。 黒ゆっくり３ 次 過去作 fuku2894.txt黒ゆっくり１ fuku3225.txt黒ゆっくり２ このSSに感想を付ける
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※俺設定注意 厨ゆっくり注意 「ゆっくりの強化薬？」 「そう、ゆっくりの強化薬。ひとたび使えばその身体は強靭になり、被捕食種が捕食種を倒すことも容易になる夢の薬さ。 今までの硬化薬やトレーニングに依ることなく、それ単体で効果を発揮する。身体能力、知能向上。防水性の強化。その他諸々。 野良被害に悩まされていた飼いゆっくり達を救うにはうってつけの手段だと思わないかい？」 「それは素晴らしい話だな。ただし、副作用が無ければの話だが。そこん所は一体どうなんだ？」 「あるよ、もちろん。 まず被検体の性格に影響が出た。 非常に凶暴になり、同属の共食いに躊躇しなくなった個体もいる。廃ゆっくりも出た。 薬物の副作用に似ているね」 「駄目じゃねぇか」 「いや、それはあんまり問題が無かったんだ。 やろうと思えばそれに対抗するような鎮静剤みたいなものも作れるしね。ゆっくりだし。 それより厄介なことがあったんだ」 「それより厄介なこと？」 「変質だよ。 精神面でもそうだけど、肉体面でも変化が起こるんだ。 脱毛、変色、膨張は当たり前。 器官の増殖、新生なんてのもあった。 あるれいむは腕が生えて口と目が五つずつになってたよ」 「なんだそりゃ」 「そのれいむはふらん４匹をあっという間に解体したんだけどねぇ。 いかんせん僕達は『変えさせる』事はできても『直す』事はできない。 キミ、キミは自分の飼いゆっくりにそんな薬を与えたいかい？」 「いいや、御免だね。流石に彼女達をバケモノにする趣味は無い」 「そう！かくしてこの強化薬は廃棄、僕たちのプランも白紙になったわけさ！ 永遠亭の協力もパァ！今までの苦労も水の泡！ 当たり前ながら誰も愛するペットを恐ろしい化け物にする気はないって事だよ！」 「そりゃ、そうだろう。あ、でも虐待用の薬とかとしてなら許可が下りるんじゃないのか？」 「いや、それはもういいんだよ。 僕が作りたかったのは強化薬であって、そういうものじゃない。 まぁ大丈夫さ。次はうまくやるよ。 ･･･ところでさ、その強化薬の件なんだけど･･････」 「何かあるのか？」 「実を言うとね、今ここにその強化薬のサンプルがあるんだ。 廃棄を免れたごく少量の、だけどね。 もし良かったらこれを使って報告をしてくれると嬉しい」 「嫌だよそんなもん。言ったろ、俺は彼女達をバケモノにする気はない」 「いや、そうじゃない。キミの愛するゆっくり達でなくても良いんだ。 キミはゆっくり農園とやらを経営してるだろ？他にもゆっくり養殖場とか。 そういうので良いんだ。適当なゆっくりを捕まえて、適当にサンプルを打ち込んでくれればいい」 「そいつが凶暴になってどんな被害を出すかわからないのに？」 「ああ、そうだ。でもキミなら大丈夫だろう。そう僕は確信している。 いくら凶暴になっても、ゆっくりはゆっくり。人間や、ましてやキミが遅れをとるとは思えない。 ゆっくりの扱いは心得ているだろう？それこそドスであろうと」 「確かにゆっくりの扱いは心得ているが、何故そんなことをしなければならないんだ」 「そりゃあ、次のためさ。 新しい製品を作るには多くのデータがいる。多くのデータを取るには大量のサンプルが要る。サンプルは多ければ多いほど良い。 とりあえずこの強化薬は失敗したが、それを無駄にはしたくない。できれば何故変質したのかを解明したいしね。 万事は試行錯誤。実験の積み重ねだよ」 「･･････仮にその実験に付き合ったとして、その見返りは何だ？」 「特に何も。 ただ、そんなお願いを聞いてくれた優しいキミへ僕･･･いえ、私からの心ばかりのお礼があるだけだ･･････わよ」 「急に女らしくなったりするな気持ち悪い。 ･･････解った。いいぜ、その話乗ってやるよ」 「あぁ、ありがとう。やっぱりキミは良い人だね。頼んだ甲斐があったよ」 「こら、手を握るな。･･････俺も少しは興味があるしな、その薬。適当なので良いんだろう？」 「ああ、勿論。ただし報告は忘れずにしてくれたまえよ。その方がぼ、私も嬉しいしね」 「だからその口調止めろ。何を意識してるんだよ」 「･･････だって『お礼』って言ったら急に引き受けてくれたから。こういうの嫌い？」 「いや、嫌い･･･ではないが。なんか違和感ある」 「ところでお礼は何が良い？やっぱり･･･デ、デート、とか？」 「お前は何を言っているんだ」 ゆっくり鉄輪 ありすは幸せだ。 ありすは生まれついての飼いゆっくりだった。ブリーダーである男の元で生まれ、教育を施され、金バッジを取得した。 男の生活は変わっており、彼はゆっくり農園というものを営んでいた。 それはゆっくりのみで管理された大農園。ありすはそこで働いていた。 先輩であるゆうかや他のゆっくりの助言を頼りに、頑張って畑を耕し、水を遣る。 ありすの生活は充実していた。 そう、ありすの生活は充実していた。 頼りになる先輩達。優しい仲間。そして、最愛の夫。 ありすには伴侶がいる。優しいまりさが。 ありすが成体になって間もなく、散歩の途中、小川に架かる橋の上でそのまりさを見かけたことが始まりだった。 まりさの帽子には飼いゆっくりであると言う証明のバッジがついていない。 それは、このまりさが野生のゆっくりであると言う証拠だった。 ありすは飼いゆっくりだ。もちろん、人間たちの常識、ルールは叩き込まれている。 飼いゆっくりは野生や野良のゆっくりと仲良くするべきではない。そういう風にありすは教育されてきた。 野生と飼いでは常識が違う。飼いが悪とすることでも、野生のゆっくりにとっては正義となることがある。 だからお互いが悪影響となりかねないのだ。 だがありすは、そんなことに頓着することは出来なかった。 そのまりさをはじめて見たその瞬間、ありすに電流が走ったのだ。 少々汚れながらも精悍なその顔。芯の強さがにじみ出てくるその瞳。優しげに微笑むその唇。 ありすの一目惚れだった。 何も考えることが出来なくなり、思わず反射的に声をかけてしまった。 「ゆっくりしていってね！！！」と、その直後に後悔に襲われるありす。 ああ、やってしまった。野生のゆっくりに声をかけるべきではないのに、なにをやってるの、ありすは。 そんな思いに囚われるありす。挨拶すべきではなかったという後悔の念は―――。 「ゆっくりしていってね！！！」 その明るく、優しい声に吹き飛ばされた。 少し話してみると、このまりさがとても優しいゆっくりであることがわかった。 もじもじと恥ずかしがってばかりのありすに、まりさはいつまでも付き合ってくれたのだ。 「ねぇ、ありすはどこからきたの？」 「ありすはとってもきれいだね！」 「ありすはかいゆっくりなの？すごいんだね！」 楽しい時間はすぐに過ぎていった。 まりさがありすに質問し、ありすが答える。そんなぎこちない会話でも、ありすは幸せだった。 「ゆっ！もうおひさまがしずみそうだよ！たのしいじかんはすぐにすぎちゃうね！」 夕暮れになったときに、まりさはそう言った。 ありすもよ。ありすも、とっても楽しかったわ。 そう言おうとしても、満足に口を動かせないありす。 「それじゃあまりさはもうかえるね！ありす、またあしたもゆっくりできる？」 そんなありすに、まりさはまた会おうと言ってくれた。 言葉にならない感動に、ぶんぶんと首を振るありす。 「ゆぅ！よかった！それじゃありす、まりさはあっちのほうにおうちがあるから、もうばいばいだよ！」 そう言いながら森の方へと身体を向けるまりさ。 夕焼けに照らされたその笑顔は、とても温かい。 「あ･･･あの！まりさ！ありす、ありす、とっても、とっても･･････」 別れ際に言おうとするその言葉も、ろくに出てこない。 言わなきゃ。とっても楽しかったって。何でこの口は動かないの。都会派ならちゃんとはっきり言わなくちゃ。 そう思っても身体はまるで金縛りにあったように動かない。ありすは自分に腹立たしくなる。 「まりさもとってもたのしかったよ！ありす、またあしたね！」 まりさは満面の笑顔でそう言ってくれた。 良かった。伝わった。ちゃんとわかってくれた。 まりさに自分の気持ちが伝わったことにありすの胸が熱くなる。 赤く照らされた森にぽよぽよとまりさは跳ねていく。 明日もまた会おう。ありすのカスタードにそのことが深く刻まれる。 ありすはまりさが見えなくなるまで、ずっとその背中を見続けていた。 それからありすとまりさは毎日橋の上で会い、遊んだ。 最初の数日間はぎこちなかったありすも慣れて、照れずにまりさと向き合えるようになった。 やはり数日間一緒に遊んでわかった。 このまりさは優しい。それだけでなく、機知に富み、勇気に溢れていた。 飼いゆっくりを妬む野良や野生のゆっくりは少なくない。 自分の境遇と比べて幸せである飼いゆっくりを嫉み、襲い掛かるゆっくりは後を絶たないのだ。 だがまりさはそんな事とは無縁だった。 飼いゆっくりと野生のゆっくりに隔たりなんか無いとばかりに、ありすに接してくれた。 初めて森の中に入ったありすに、まりさは綺麗な花をプレゼントしてくれた。 甘い香りを放つそれは、まりさが頑張ってとってきたものだと言う。 少し自慢そうに微笑むまりさに、ありすはどんどん惹かれていった。 ありすは飼い主である男にまりさを飼ってくれるよう頼み込んだ。 実際、男は性格の良いゆっくりならスカウトのように農園に迎え入れていたので、ありすには勝算があった。 頼りになる先輩ゆっくりの中にも、野生出身の者は少なくない。 「おねがいします！まりさをかってあげてください！」 「･･････」 男はあまり良い顔をしなかった。 それはそうだろう。いつの間にか野生のゆっくりと親密になり、そして農園に入れてやってくれと頼み込まれたのだから。 元々彼は放任主義だったが、今回は少し頭を悩めた。 「まりさはいいゆっくりなんです！きっとおにいさんもきにいりますから！」 「･･････そのまりさはここに居ないようだが？」 ありすはとりあえず飼い主の了解を得ることから先に始めた。 とにかくお兄さんの了解を得ないことには始まらない。先にまりさを連れてきてお兄さんを怒らせたらことだ。 ゆっくりにしてはそこそこ頭を働かせてありすはこの計画を立てたのだ。 「おにいさんがゆるしてくれたらつれてきます！だからおにいさん、おねがいします！」 「･･････珍しいな、ありすがそこまで強情になるなんて」 男にとっては意外だった。 普段はおしとやかと言っても差し支えないほどに大人しいありすが、ここまで強情になるだなんて。 今まで彼に逆らったことなど数えるしかないありすがここまで入れ込むまりさに、興味をもったのも事実だった。 「･･････そこまで言うんならしょうがない。いいよ、ありす」 「ゆっ！？ほんとう！？」 反対する理由などあまり無いのも確かだ。 本当に善良なまりさならありすの眼に狂いは無かったと言うことになるし、違うのならば潰せばよいことだ。 そんな軽い気持ちで男はありすに許可を出した。 「おにいさん、ありがとう！ありす、まりさをせっとくしてきます！」 言うや否や、ありすは森へと跳ねていった。 もしまりさがうんと言ってくれたなら、ありすとまりさは同じゆ舎の中で暮らすことになるだろう。 そうすれば、もしかしたら、ありすと一緒に･･････結婚･･････。 湧き上がるその思いを抑えきれずに、ありすは真っ赤になりながら森へと向かっていく。 「まりさ！まりさ、あ、あの、その･･････」 「ゆ？なぁに、ありす？」 いつもの待ち合わせ場所である橋の上で、ありすはそう切り出した。 また口が満足に開かない。どうなっているんだ。 ありすは最初にまりさに出会った頃を思い出しながらも必死に続ける。 「あの、その、えっとね！お、おにいさんに、きょかをもらってきたの･･････」 「ゆ？」 その突飛な申し出にまりさは思わず首をひねる。 いきなりこれでは訳が分からないでしょ、この田舎者。 そう自分に毒づきつつ、しどろもどろになりながらも必死に言葉を紡ぐありす。 「え、えっと、まりさ！まりさはかいゆっくりになりたくない？」 「ゆっ！？かいゆっくり！？」 きらきらと目を輝かせるまりさ。 当然だろう。飼いゆっくりになれば少なくとも野生よりは安全に生きられる。できる事ならそうなりたいのも確かだ。 まりさにとってもその魅力は大きかったようだ。 「もしかして、まりさはかいゆっくりになれるの！？」 「そ、そうよ！まりさはかいゆっくりになるのよ！」 問いかけるまりさに、答えるありす。 やった。確かな手応えに、ありすは歓喜する。 これで、まりさと一緒に暮らせる。 「ゆっ･･････ゆわーい！！！やったー！！！」 よほど嬉しかったのだろう。飛び跳ねるまりさ。 その姿を見てありすもまた嬉しくなる。 こんなに喜んでくれるだなんて。本当によかった。 そう思うと、胸の奥からこみ上げてくるものがある。 「まっ･･････まりさ！！」 「ゆ！？なぁに、ありす！？」 飛び跳ねるまりさに、思わす声をかける。 言ってしまおう。この想いをぶちまけてしまおう。 今なら恐れずに言える、そんな気がする。 「あ、ありすは！！ありすはまりさのことがすき！！すきなの！！だいすき！！！ だ、だから、いっしょに、いっしょにずっとゆっくりしてほしいの！！」 真っ赤になりながら一気にまくし立てるありす。 言ってしまった。もう後戻りは出来ない。 このプロポーズをまりさは受けてくれるか、どうか。 「ありす･･････まりさは･･････」 はたと立ち止まり、ありすに向かってポツリと呟くまりさ。 まりさの答えを待ち望み、まりさを見つめるありす。 「まりさも、ありすのことがだいすきだよ！！いっしょにゆっくりしようね！！！」 最初に出会ったときのような満面の笑顔で、まりさはそう言ってくれた。 嬉しい。 思わずありすの頬に、一筋の涙が伝う。 「ま、まりさっ！」 「ありす！」 お互いに駆け寄り、身体を擦りつけあう。 それは友情ではなく、夫婦となったゆっくりに許される愛情のすりすり。 今ここに２匹は番となった。 それからありすはまりさをゆっくり農園に連れて帰った。 夫となったまりさを皆に紹介する。帰ってきたのは驚きの声と、祝福だった。 まさかありすがこんなに早くお相手を見つけてくるとは思わなかった。 そのまりさは野生のゆっくり？ありす、大人しいと思ってたのに大胆だねぇ。 そうだ、ありすのけっこん祝いになにかしてあげられないかな。 それはいいね。何がいいだろう。 おめでとう、ありす。 そんな皆の優しい祝福に、またありすは泣いてしまう。 どうしかたのかとおろおろし始める周囲に、ありすは微笑みながらも言った。 「ちがうの。ありす、とってもしあわせで、うれしくて、それでないちゃったの」 それから、ほんのちょっとだけありすの生活は変化した。 いくらスカウトされた善良なゆっくりと言えど、人間たちの常識に慣れるには時間が必要だ。 いきなり最初から農場で働かせるわけにもいかない。そのまま遊ばせておくなど論外である。 だから、男はそんなゆっくりのためにもう一つ農場を用意していた。 いや、正確に言うならそうではない。ただ単にあぶれ者の収容所というだけだ。 野外農場。 それだけならば聞こえは良いが実際は単なる奴隷農園だった。 人里に侵入を図った野生のゆっくりなどを捕まえ、そこで働かせる。 言うことを聞かなければ鞭が飛び、逃げようとすれば監督官であるふらんたちに食われる。 スカウトされたゆっくりとて少々大目には見るものの基本的に扱いは変わらない。 ありすはそんな野外農場で働くことになった。 夫のまりさがそこに行くのだ。付いて行かない理由などどこにも無い。 今まで培ったお野菜の栽培法を活かせば、恐ろしいことなんて何一つ無いはずである。 実際、ありすはそこで上手くやった。 言われるままに動くしかない他のゆっくりと違って、ありすには知識がある。ヘマをするようなことは無かった。 事情を知っているふらんたちも、わざわざ金バッジであるありすに目くじらを立てることは無かった。 ありすの夫であるまりさも同様に見逃されていたようである。 昼は悲鳴を上げる奴隷ゆっくりを他所にまりさに農耕を教え、夜には寄り添いあいながら眠る。 まりさもありすの教えを良く飲み込み、早くも農場で頭角を現し始めている。 逆恨みしてくる他の奴隷ゆっくりからは、ふらんたちが守ってくれた。 時々視察に来た先輩ゆっくりたちも、ありすに優しくしてくれる。 そう、ありすの生活は充実していた。 少し場所は変わったが、やる事に何一つ変わりは無い。 頼りになる先輩達。優しいふらんたち。そして、最愛の夫。 ありすには伴侶がいる。優しいまりさが。 そして。 そして―――子供が出来た。 ありすとまりさの愛の結晶。 今このお腹の中に、その命の息吹を感じ取れる。 ありすは胎生にんっしんっをしていた。 男の見立てによると、約一ヶ月で生まれてくるそうだ。 ゆっくりの妊娠期間は千差万別だ。 早ければ数分から、遅ければそれこそ人間とほぼ同じ時間ほどかかる個体もいる。 ありす自身も胎生にんっしんっで生まれたゆっくりだった。 そのときにかかった期間が一ヶ月。ならば今回もそれとほぼ同じ時間がかかるだろう。 それが男の考えだった。 わずかに膨らんだように見えるお腹を見て微笑む二匹。 どんな子が産まれるのだろう？ ありすに似た子かな？それともまりさだろうか。 二人の愛に包まれて、この子は祝福されながら産まれてくるのだろう。ありすは思わず頬が緩んでしまう。 ゆっくりとして生きられるうちの最高の幸せ。 それを受けていると言ってもいいほどにありすは幸せだった。 これからはどんな困難もふたりで、いや、おちびちゃんとも一緒に超えていけるだろう。 そう、だからありすは幸せだ。 「ありす、まりさはありすのえいようのためにおいしいものをとってくるよ！」 「ゆ？まりさ？」 ありすがにんっしんっして一週間後、唐突にまりさはありすにそう言った。 身重となったありすは農場で働けなくなった。 その代わりとでも言うように、まりさはありすの分まで頑張っているとふらんから聞かされている。 更にまりさはありすの栄養のために、わざわざ森へ行って食べ物を持ってきてあげると言い出したのだ。 嬉しい。 迷惑をかけているのに、そんなことも気にせずにまりさはありすのことを案じてくれている。 この心遣いがとても嬉しい。でも――― 「ゆっ、いいわよ、まりさ。そんなにがんばらなくても」 申し訳なく、思う。 もうこれ以上の負担を負う必要はない。そんなに頑張らなくても誰もまりさを責めたりしないのに。 「だいじょうぶだよ！まりさはありすのためならへっちゃらだよ！」 そう笑うまりさの顔には、確かに疲れがにじみ出ている。 ありすの分も連日働き続け、まりさが疲労しているのは明らかだ。 それでもまりさはありすのために何かしたいのだと言う。 やっぱりまりさは優しいな。 ありすの胸が熱くなる。 「でも、まりさ･･･。まりさ、つかれてるじゃない。いいからきょうはやすんで･･････」 「ありすはがんばってあかちゃんをうもうとしているときに、まりさだけやすめないよ！」 二匹の主張は平行線。 延々とお互いのことを案じ、助けようとしている。 「ゆぅっ！ありすはもっとゆっくりしてね！まりさはありすのためにごはんをとってくるんだよ！！」 「わ、わかったわよ、まりさ･･････」 結局、ありすが折れた。 元々ありすは大人しく折れやすかったのだが、それに加えてまりさがここまで強情になるのも初めてだった。 こんなにありすのことを案じてくれているだなんて。 まりさの優しさに胸を打たれる。 「まっててね、ありす！まりさ、のいちごさんとか、はちみつさんとかたくさんとってきてあげるからね！」 「う･･･うん！まりさ、きたいしてまってるわね！」 ここまで意気込んでくれているのだ。もう応援して送り出してしまおう。その方がきっとまりさも嬉しい。 ありすはそう考え、まりさに満面の笑顔を向ける。 「じゃあ、いってくるね！･･･と、そのまえに･･････」 「ゆ？･･･ゆゆ･･･♪」 まりさがありすに寄り添い、ほっぺたをくっつける。 すりすりと柔らかい感触。二匹の愛情に満ちたすりすり。 いってらっしゃいのキスと言わんばかりに、二匹は愛情をこめてお互いに擦り寄る。 「それじゃあ、こんどこそいってきます、ありす！」 「わかったわ、まりさ！がんばってね！」 お互いに満面の笑み。 行ってきますと森に向かうまりさに、行ってらっしゃいと見送るありす。 心なしかお腹の赤ちゃんも嬉しそうに震えているような気がする。 まだ一週間目だが、それでももう赤ちゃんの形くらいは出来ているはずだ。 きっと愛情たっぷりな夫婦のやり取りを感じて嬉しくなったのだろう。 お腹の中の赤ちゃんの感触と、まりさの優しさにありすは微笑む。 あと３週間ほどで、ありすたちは親子になるんだ。その光景を思い描くたびに頬が緩む。 こんなに幸せでいいんだろうか。ありすはそう思うほどに幸福だった。 森に向かうまりさのその姿が見えなくなるまで、ありすはずっとまりさを見送っていた。 しかし、その後ありすの元にまりさが帰ってくることは無かった。 ありすは泣いた。 泣いて、泣いて、泣き続けた。 一体まりさの身に何が起こった？ もしかしたら、れみりゃに襲われて死んでしまったのかもしれない。 もしかしたら、何か事故にあって死んでしまったのかもしれない。 もしかしたら、もしかしたら･･････ ありすの頭の中にあらゆる可能性が駆け巡り、それがまたありすを悲しみに突き落とす。 もうまりさはこの世にはいないのかもしれない。でも、それでも。 それでも、まりさが死んでしまったなどとありすは信じたくは無かった。 きっと生きているはずだ。今もどこかで、きっとありすの元に帰ろうとしているはず。 可能性は低い。だけどその可能性に縋り続けたかった。 今、ふらんや他の空を飛べるゆっくりがまりさの捜索に当たってくれている。 身重のありすにはそれを眺め、待つことしかできなかった。 ありすにはそれが悔しい。 にんっしんっさえしていなかったら、ありすは真っ先にまりさを探し出すだろう。 赤ちゃんが悪いと言うわけではないが、それでも･･････歯がゆく感じてしまう。 赤ちゃんが動いた。 まるで母親を慰めるように。 それに気付いたありすは、赤ちゃんに小さく謝った。 ごめんね。 赤ちゃんのせいなんかじゃないんだもんね。 大丈夫よ。 あなたは安心して、生まれてくることだけを考えればいいのよ。 ねぇ、まりさ。 早く帰ってきて。お願いだから。 今、農場はあなたを探すために大変なの。 みんなが一生懸命まりさの事を探してくれているの。 栄養の付く食べ物なんていらないから。 ありすにはまりさが、あなただけがいればそれでいいの。 お腹の中の赤ちゃんもまりさのことを待っているの。 ねぇ、お願い。 早く帰ってきて。今すぐ帰ってきて。 そうじゃないと･･････悲しくて、悲しくて、泣いてしまうから。 ねぇ、まりさ。 ありすは待った。 泣いて、泣いて、それでも待ち続けたのだ。まりさの帰りを。 あるはずの無い、夫の帰りを。 胎内の赤ちゃんは、少しずつ、大きくなり始めていた。 それから一週間後。 まりさが見つかった。 正確には、まりさを見つけたとふらんが報告してくれたのだ。 まりさは森の中にいる、とだけふらんは教えてくれた。 その言葉を聴いた途端、ありすは走り出していた。 目指すはまりさのいる森の中。 既にお腹は大きく膨れ、移動することすらおぼつかない有様だ。 だがそれでもありすは一生懸命跳ね、森へと向かっていく。 まりさに会いたい。その一心でありすは跳ね続けている。 沢山待った。とても長い間、ひたすら待ったのだ。 まりさの居ない朝ををすごし、一緒にとるはずだった昼食をひとりで食べ、夜は寂しく眠る。 そんな生活を、一週間も続けていた。 ゆっくりにとって一週間とは、短い時間ではない。 妊娠しているありすにとって、この一週間は何年、いや、それ以上の長さに感じたことだろう。 今はお腹の赤ちゃんのことも頭に無く、ひたすら身体を動かし、跳ねる。 まりさは既に死んでしまっているかもしれないと思ったこともあった。 でも、生きていた。生きていてくれたのだ。これほど嬉しいことがあろうか。 待っててまりさ。 今、ありすが行くからね。だからちょっと待ってて。 ほら、こんなにお腹も大きくなったんだよ。まりさとの赤ちゃんだよ。もうすぐ生まれそうだよ。 ありすは跳ねていく。 その瞳に愛しのまりさを映しだそうと森の中へと入ってゆく。 失くしかけた幸せ。失いかけた夫。それを取り戻さんと、ありすは森を駆けていった。 「ゆっくりかえったんだぜ、れいむ！」 「ゆぅ～ん！おかえり、まりさ！」 ありすは立ち尽くす。 木の陰に隠れ、遠く離れた２匹の饅頭をひたすらに見続ける。 「おまたせなんだぜれいむ！きょうのごはんはこんなにあるんだぜ！」 「ゆうぅ！すごいよぉまりさぁ！」 帽子を脱ぎそこに溜め込まれた木の実や虫を取り出していくまりさ。 そしてそれを見て感動するれいむ。 ありすは今何が起こっているのか理解できなかった。 今、ありすが見つめ続けているのは確かに自分の夫であるはずのまりさだ。それはわかる。 あのお帽子、あのきれいな髪。ありすがまりさを見間違えるはずは無い。 じゃあ、まりさの傍にいるあのれいむは一体何者だ？ 見ればれいむの額には茎が生え、そこには５つの赤ん坊が眠りながら繋がれている。 れいむが３に、まりさが２。もうすぐ生まれ落ちそうなほどに良く育っている。 いや、そんなことはどうでもいい。一体何故、そのれいむにまりさの赤ちゃんが実っているのだ。 「やっぱりまりさはすごいね！れいむはこんなにたくさんのごはんみたことないよ！」 「ふん！こんなのかんたんなのぜ！まりささまはもっとつらいところにいたからこんなのらくしょうなのぜ！」 れいむの賞賛に、胸を張りながら答えるまりさ。 ありすにはまりさたちの会話が理解できない。目を開き、見つめ続けるだけだ。 「まりささまはむかしにんげんにつかまって、そこでじごくのようなろうどうをさせられていたのぜ！」 「ゆぅ！こわいよぉまりさぁ！」 まりさは軽薄な笑みを浮かべ、そう話し始めた。 ありすの知るまりさとはかけ離れた表情。少なくとも、ありすはこんなまりさを知らない。 「そこではまいにちまいにちつちをほったりみずをばらまいたりして、おやさいをつくらされていたんだぜ！」 「ゆぅ！？なにそれぇ！？」 「まったくだぜ！！おやさいはかってにはえてくるのに、まったくむだなろうどうだったんだぜ！！」 一体何を言っているのだ？ お野菜さんは沢山世話をして、それでようやく収穫できるものだ。勝手に生えるなどありはしない。 まりさにそう教えたときはわかったと言ってくれたはずなのに。 「あるときまりささまはいやになってそこをとびだし、にげだしたんだぜ！！」 「ゆっ！だいじょうぶだったのまりさぁ！？」 「おそいかかるふらんやれみりゃをあいてに、なんとかまりさはこのもりまでにげのびてきたのぜ！！」 「ゆーっ！！すごーい！！」 違う。違う違う違う。 まりさはありすのために。栄養のある食べ物をとってきてくれるって。そう言ってくれたはずなのに。 そうやって、ありすがまりさを見送ったはずなのに。 「そこでまりささまはもりいちばんのきれいなれいむにであい、そしてふうふとなったってわけなんだぜ！！」 「ゆぅ･･･！はずかしいよぉまりさぁ･･･！」 思い返せば、まりさのことを教えてくれたふらんの表情は暗かった。 きっとこの事を知って、迷いに迷ったうえでありすに告げることを選んだのだろう。 何故ふらんの態度を疑問に思わなかったのか？それはありすがまりさのことだけを考えていたからだ。 こんなことが待ち構えているとは思いもしないで。 このまりさは飼いゆっくりになりたかった。 危険の無い生活。十分な量の食事。夜れみりゃにおびえる事も、突然の雨も心配することは無い。 同じ群れに暮らしていたぱちゅりーの話は、まりさの記憶の奥底に深く刻まれた。 そしてそんな夢を見ながら暮らしていたある日、ありすと出会った。 清潔な髪の毛。栄養をたっぷりとっていそうな肌。見るからに飼いゆっくりであるとわかった。 そこでまりさは、ある考えを思いつく。 このありすと夫婦になって、飼いゆっくりになってしまおう。 そうと決まれば話は早かった。 まりさはありすにモーションをかけ続け、ありすに惚れさせることに成功した。 もともと初心な飼いゆっくりのありすには、プレイボーイであるまりさにめろめろになるのも時間の問題だった。 そうしてまりさはありすと結婚し、飼いゆっくりとなるはずだった。 ところがどうだ。待っていたのはゆっくりとした生活ではなく、地獄のような労働の日々。 まりさにとっては寝耳に水どころではない。 聞いていた筈の生活などどこにも無く、毎日毎日意味の無い労働ばかり。 それがまりさを幻滅させるのにそう時間はかからなかった。 いや、むしろ一週間以上も良く持ったほうだということか。 そうとなればこんな場所に用は無かった。妻であるありすのことも最早どうでもいい。 すっきりしようと思えばいくらでも相手はいるし、この生活のお陰で身体も鍛えられた。 そしてある日まりさはありすのために食べ物をとってくると嘘をつき、農場を後にした。 まりさの演技力は抜群で、誰もが妻のために奔走する姿にしか見えなかっただろう。 勿論まりさはそんな気など毛頭ない。ただ森へと逃げ帰る事しか頭に無かった。 結局は、ありすはまりさに体よく利用されただけに過ぎなかった。 飼いゆっくりに憧れて幸運にもありすを孕まし、そして理想と違ったから逃げ出した。 ただそれだけに過ぎない。 だがそんなことをありすは知らない。 ただ何故と呟き、その場からあとずさるだけだ。 気付けばその双眸からは涙がとめどなくあふれ出てきている。 「ゆぅ～ん、れいむ、なんだかおそらがくらくなってきたのぜ」 「ゆっ！そうだねまりさ！もうすぐあめさんがふってくるかもしれないから、おうちにかえろうね！」 そうして２匹は巣の中へと戻っていく。 頭の先についた赤子をかばうようにそっと動くれいむを、まりさは支えている。 その姿はお互いを愛し合う夫婦のようだった。 嘘だ。 まりさはありすの夫で、そこにいるれいむの夫なんかじゃあない。 理解しきれない現実。理解したくない事実からありすは必死に目をそらそうとする。 だができない。ありすの視線は２匹を中心に収めたまま動かない。 開かれた瞳からは、更に涙があふれ出ている。 嘘だ。 あのまりさは本当のまりさじゃない。きっと偽者。そうだ。別の誰かがまりさの帽子を被っているんだ―――違う。 見間違えるはずも無い。あの顔、あの瞳、あの声、あの仕草。全てがまりさのものだ。帽子なんかは関係無く、判る。 つまりはあのまりさはありすが愛したまりさと同一人物。その事実がありすを一層苛む。 既に涙で視界はぼやけ、２匹が巣に入る瞬間は見えなかった。 嘘だ。 一体何が嘘なんだ？今見た光景がか？まりさと夫婦になったと言う事実か？それとも―――いま生きている、この世界のことか？ 全ては現実。ありすが見たものも、ありすが今までにしてきたことも、ありすを取り巻く全ては現実のものだ。 それが耐えられない。それを理解したくない。ありすは声にならない絶叫をあげる。 嘘だったのだ。 まりさがありすを愛していたことは。ありすが思い描いていた幸せの日々は。 まるで足場が崩れ落ちるような感覚をありすは味わっていた。 この落下感にも似た感覚を、人は絶望と呼ぶ。 もうここにいたくない。 壊れかけた心がそう叫ぶ。もう一分一秒とて、この場所にいたくない。 もつれるように背を向け、ここから走り出す。少しずつ離れていく光景。 涙で濡れたその顔に、また一滴雫が落ちる。 それは、空から降ってきたものだった。 雨が、降り始めていた。 ―――ゆっくり鉄輪・後へ このSSに感想をつける
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｢ゆっくりしていってね！｣ 俺は家へ帰る途中に突然飛び出してきたゆっくりまりさを避けた結果、俺は自転車もろともお空へダイブした。 キラキラと太陽の光を受けて輝く自転車と川を見て世界全てがこんな風にキラキラしてたらきっと素敵だと俺は思った。 ｢わ～おそらをとんでる～♪｣ こちらを見上げてそんなことをほざいてるゆっくりまりさに心中でやかましいわと悪態を突きつつ 俺は自転車から離脱して受身を取った、この間約2秒。 ｢ぐぅっ、は、速鷹号おおおおおお！！！｣ 俺は無傷だったものの我が愛機は突然増水した川に落ちてポロロッカしていった。 ｢ゆ～おにいさんよかったね！｣ ｢な、何故にホワイ！？｣ 人の愛機が河童の川流れされたというのにこのド饅頭は何をほざいていらっしゃるのだろうかと俺は驚愕した。 ｢あんなゆっくりできないのりものにのってたらゆっくりできなくなるところだったよ！ これからはゆっくりしていってね！｣ 俺はかなり豪快なスピードで堪忍袋の尾が切れた。 後悔させてやる。 お前は全てのこよなくスピードを愛する自転車乗り達を敵に回したのだ。 とりあえず俺はゆっくりまりさをマイハウスへと導いたのだった。 ｢ゆ♪まりさをおにいさんのおうちにつれてきてくれてありがとう！ おれいにずーっといっしょにゆっくりしいってあげるね♪｣ ゆっくりまりさは俺の家に入るや否や満開のスマイルでお礼を述べた。 この笑顔がこれから苦痛に歪むと思うとドキドキして愉快でたまらない。 ｢ああ、ゆっくりしていってくれ…できるものならな！｣ そう言うと俺はゆっくりまりさの目の前でシババババっと高速で反復横とびを開始した。 ｢ゆ？！おにいさんゆっくりしていってね！ゆっくりしていってね！｣ 俺の余りに素早い挙動にゆっくりまりさは目を白黒させている。 ゆっくりすることを信条とする貴様にはゆっくりしているどころか 全開ギリギリのスピードで動き続ける俺の姿を見るのはさぞかし苦痛だろう。 ｢ゆぅ～！ゆっくりできないおにいさんとはいっしょにいられないよ！ もうおうちかえる！｣ そう言うとゆっくりまりさは俺に背を向けて外へ出ようとした。 ｢おっとそうはイカのコンコンチキ！｣ 俺はシュッパーンとゆっくりまりさの前に回り込むと今度はゆっくりまりさを中心に体はゆっくりまりさに向けながらぐるぐると回転を始めた。 ｢ゆぅぅぅぅぅうぅぅぅ～！？やべでよおおおおお！おうちかえしてええええええ！！｣ さて、こんな感じで１０分ほどまわっていたが自転車で鍛えた俺の足腰も流石にきつくなってきた。 限界をオーバーしてしまうのも時間の問題だろう。 ｢ゆ？ちょっとゆっくりしてきて…｣ ｢記憶を失え！｣ そう言って俺はゆっくりまりさの背後に回り後頭部に水平チョップをかますとゆっくりまりさは気絶した。 ｢ふぅ…｣ 俺は脚や疲れた箇所をアイシングしスポーツドリンクを一本のみストレッチを済ませた。 そろそろゆっくりまりさが起きそうになり、俺はまたその目の前で反復横とびをはじめた。 ｢ゆゅ～……ゆ！？どうしておにいさんがゆっくりしてないの！？｣ ゆっくりまりさがぽやぽやとまぶたを上げて目を覚ました。 ｢くくく…やっとおきたか、俺の余りにもゆっくりしてなさに気絶してしまったお前は気付いて無いだろうが お前が寝てる間ずっとこうやってゆっくりしてないところを見せ続けてたんだぜ…？｣ 俺はにやりと笑いながら寝起きのゆっくりまりさに言い放った。 ｢ひぃ！？いやあああああああ！ゆっぐりでぎなよおおおお！おうぢがえる！おうぢがえるうううう！！！｣ 余りのゆっくりしていない事態にゆっくりまりさは悲鳴を上げた。 ｢ほう、もうおうちに帰るのかい？随分とゆっくりしてないじゃないか こりゃ俺のゆっくりしてなさがまりさに移ってきたようだな｣ ｢！？まりさはゆっくりしてるよ！ゆっくりしていってね！｣ ヒステリーを起こすゆっくりまりさにさらなる追い討ちをかけるとゆっくりまりさはガクガクと震えながらゆっくりを主張し始めた。 ｢その焦りっぷりがゆっくりしてないのさ！｣ 俺はさらに反復横とびのスピードを加速した。 ｢ゆ゛っぐり゛い゛い゛い゛い゛いいいいいいいい！？｣ ゆっくりまりさは遂に耐え切れなくなり餡子を口からぶくぶくと吐いて果てた。 このSSに感想を付ける
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※ゆっくりが普通に現代社会にいる変な世界観です。 ※同作者の現代社会ものとは大体世界観を共有していますが時々矛盾が生じています。 ※作中で矛盾していることも多々あるので細かいことは気にしないでください。 数年前に突如現れ、急速に社会に浸透していった(ような気のする)ゆっくりと呼ばれる新たなる生命体。 人間の生首が膨張したような容姿のそいつらは饅頭のクセに生きていたり、どこから来たのは全く不明だったりとあまりに謎が多すぎる。 が、目新しいものや珍しいものを好む人々はその｢ゆっくりしていってね！｣とか｢ゆーっ！｣などと珍妙な鳴き声をあげる未知の存在をあっさりと受け入れた。 そして、社会にある程度浸透した以上、人間の真似事をさせて間違った可愛がり方をする輩がいるのもある意味では必然であった。 ～ゆっくりのことはゆっくりに～ そんな信念の下に設立されたのがこのゆっくりのためだけの学校だ。 学校とは言うものの、寿命も能力も根本的に異なる以上、人間のように何年も通い続けるわけには行かない。 だから、1週間ほど施設に泊り込んで飼いゆっくりにゆっくりとしての教育を施すことがこの学校の目的となっている。 今回のカリキュラムは記念すべき第1回目。 それだけに教師陣のゆっくり達も気合十分。きらきらと瞳を輝かせて生徒達がやってくるのを心待ちにしていた。 ｢れいむぅ！どんなこたちがくるのかな？｣ ｢ゆっ！きっとみんなゆっくりできるかわいいこだよ！｣ 小さな、とは言ってもゆっくりには十分すぎるほど大きな学校のグラウンドで人目もはばからずにいちゃいちゃする2匹。 一方は平均的な大きさのゆっくりまりさで、もう一方もこれまた平均的な大きさのゆっくりれいむだ。 ｢ひ、ひるまからあおかんだなんて･･･いなかものね！？｣ ｢むきゅ～･･･なにもしてないのにあおかんとかいうのはとかいはなの？｣ ｢ありすはへんたいなんだねー、わかるよー｣ ｢ゆゆっ！あ、ありすはゆっくりしたとかいはなれでぃーよ！｣ 人目をはばからないれいむ達の横でそんなやり取りをしているのはありすにぱちゅりーにちぇん。 ここにいる5匹のゆっくりが子ども達を見守るゆっくりの学校の教師達だった。 午前9時、カリキュラムの最初のイベント『校長先生のお話』の時間。 運動場には飼い主や親に連れられてやって来た30匹あまりの子ゆっくりと先ほどの教師達。 壇上では校長先生ことゆっくりゆかり、通称ゆっかりんがふんぞり返っていた。 ｢いまからこうちょうせんせいのおはなしだよ！｣ ｢みんな、ゆっくりしずかにきいてね！｣ 先生達は運動場で沢山の同年代に囲まれて浮かれている子ども達を諭すが、子ども達の耳には全く届いていない。 あるものは近くにいた子とおしゃべりを始め、またあるものは運動場で仲間と遊び始めてしまった。 先生達がその場を何とか収めようにも流石に子ども相手でも30匹も居るとなると一苦労。 どれだけ｢ゆっくりおはなしをきいてね！｣と叫んだところで一向に事態が終息する気配を見せない。 そうこうしているうちに子ども達の世話をするはずのれいむが｢どほぢでいうごどぎいでぐれないのおおおお！？｣と泣き出してしまった。 ｢ゆ っ く り し て い っ て ね ！！｣ 運動場に響き渡るひときわ大きな声の主は校長先生。 児童達や他の先生達もゆっくりの本能に従って｢｢｢｢｢ゆっくりしていってね！｣｣｣｣｣と返す。 返事が返ってきたのを確認したところでゆっかりん校長は話を始めた。 ｢ここはゆっくりするばしょじゃないよ！ゆっくりしたゆっくりにゆっくりなるためのばしょだよ！ゆっくりりかいしてね！｣ ｢｢｢｢｢そうだよ！ゆっくりりかいしてね！｣｣｣｣｣ ｢｢｢｢｢｢｢｢｢｢ゆゆっ！ゆっくちりかいちたよ！｣｣｣｣｣｣｣｣｣｣ 本当に理解できたのかいささか怪しいところだが、とにかくこうして1週間の学校生活が始まった。 1日目はれいむ先生によるお歌の練習の日。 ｢みんな、おうたさんはみんながゆっくりするのにとってもだいじなんだよ！｣ ｢だかられいむといっしょにゆっくりおうたのれんしゅうをしようね！｣ ｢｢｢｢｢｢｢｢｢｢ゆっくちれんしゅうしゅるよ！｣｣｣｣｣｣｣｣｣｣ 子ゆっくり達の元気の良い返事を聞いたれいむ先生は早速自慢の歌声を披露し始める。 人間にしてみればリズムも音程もあったものではないような歌声なのだが、子ゆっくり達はその歌声に聴き惚れていた。 ｢ゆ～♪ゆ～ん、ゆ～～ゆぅ～♪ゆん～～～ぅゆ～ゆ～♪｣ ｢ゆゆっ！せんせー、すごくゆっくちしたおうただよ！｣ ｢ゆぅ～♪ゆ～ん･･･ゆっ！みんなもいっしょにうたってね！｣ 不思議なものでこの場に居るゆっくりの大半は人間に飼われており、大抵のものはゆっくりよりも人間の歌のほうが優れていることを認めている。 つまりは人間と同じ評価基準を持っていることは紛れもない事実なのだが、どうやら｢ゆっくりとしての上手さ｣というまったく別の評価基準を持っているらしく、 1匹たりとも｢おねーさんのほうがじょうずだよ！｣などと言い出すものは居なかった。もちろん、空気を読んだわけでは断じてない。 ｢｢ゆ～ゅ～ゆぅぅぅうう～ん♪｣｣ ｢ゆ～～～～～ゆぁ～～～～～～ゆぅ～～～～♪｣ ｢ゆっ♪ゆ～♪ゆゆゆゆゆゆゆ～♪｣ ｢｢ゆ～～♪ゆゆゆ～♪ゆ～ゆゆ～♪ゆ～ゆゆ～ゆ～♪｣｣ ｢ゆゆゆ～♪ゆゆゆ～♪ゆゆゆっゆ～♪ゆゆゆっゆ～♪ゆゆゆゆ～♪｣ 先生に促された子ども達も一緒に歌い始める。 一緒に、と言っても自分たちの思い思いの歌を好き勝手に謳っているだけなのだが当人らは楽しそうだ。 そうして、思い思いのメロディーを口ずさんだゆっくり達は歌い終えると満足げな笑みを浮かべた。 何かをやり遂げたもの特有のどこか誇らしげで、非常に輝かしい表情だ。 ｢ゆ～っ！とってもゆっくちできたよ！｣ ｢｢｢ゆっくちできたよ！｣｣｣ ｢もっとゆっくちおうたうたうよ！｣ 皆で歌ったのがよほど楽しかったのか、子ゆっくり達はもっと歌いたいと主張しながら飛び跳ねている。 が、れいむ先生は｢おうたはあとでもっとゆっくりうたうから、せんせーのはなしをゆっくりきいてね！｣と言って子ども達を静かにさせる。 それから、ゆっくりにしては真剣な面持ちで子ども達に語りかける。 ｢れいむたちのゆっくりしたうたごえはね･･･てんしさんのうたごえなんだよ！｣ ｢ゆぅ、てんししゃんの？てんししゃんってなに？ゆっくちできるもの？｣ ｢てんしさんはね、いいこをゆっくりできるばしょにつれていってくれるゆっくりしたものだよ！｣ ｢｢とってもゆっくちできるんだね！｣｣ ｢れいむたちはね、にんげんさんのてんしなんだよ！いつもゆっくりしていないにんげんさんをゆっくりさせてあげられるんだよ！｣ ｢ゆゆーっ！れいむたちはしゅごいんだね！｣ ｢すごくゆっくちちてるんだね！｣ 妙に自信満々に「自分たちは人間をゆっくりさせてあげるために舞い降り天使だ」と力説するれいむ先生。 その意味をどれほど理解できているかは怪しいところだが、ここに居る子ゆっくりの大半は飼い主が大好きな飼いゆっくりだ。 みんな、自分が飼い主をゆっくりさせてあげられると思うと嬉しくてぴょんぴょん飛び跳ねながら微笑んでいる。 そんな子ども達を諌めながられいむ先生は更に続ける。 ｢でもね、にんげんさんたちだけがゆっくりするのはずるいよね？｣ ｢ゆゆっ！まりしゃたちもゆっくちちたいよ！｣ ｢だからね、にんげんさんにたべものかおかねさんをおねだりするんだよ！｣ ｢おかねってなに？ゆっくちできるもの？｣ ｢おかねさんはね、おいしいおかしをたくさんかえるんだよ！｣ ｢ゆーっ！おかし！おかしっ！｣ ｢れいむたちにゆっくりさせてもらったにんげんさんからはたべものかおかねをもらうんだよ！ゆっくりりかいしてね！｣ ｢｢｢｢｢｢｢｢｢｢ゆっくちりかいちたよ！｣｣｣｣｣｣｣｣｣｣ 虐待界隈の人たちが聞いたら｢ひゃあ、我慢できねェ！｣を通り越して発狂しそうなれいむ先生の言葉をしっかりと心に刻む子ども達。 それから2,3度｢お歌でゆっくりさせてあげたにんげんさんからおかねをもらおうね！｣と復唱し、また皆で楽しくお歌を歌った。 お歌の授業は約2時間ほど続き、それが終ったところで今日の授業は終了。子ども達は仲良くなった子と一緒に遊び始めた。 昼食を食べ、遊い、お菓子を食べ、お昼寝し、お菓子を食べ、遊び、夕食を食べ、遊び、お菓子を食べ、夜更かしし、眠くなったら寝て･･･1日目が無事終了した。 2日目は朝の9時からまりさ先生によるご挨拶の練習の日。 ｢みんなごあいさつのしかたはしってるかな？｣ ｢｢｢ゆゆっ！とうぜんだよ！｣｣｣ ｢｢｢｢｢ゆっくちちていってね！｣｣｣｣｣ ｢｢｢｢｢｢ゆっくちちていってね！｣｣｣｣｣｣ まりさ先生の簡単すぎる質問にみんなで声を揃えて答える子ゆっくり。 元気いっぱいの子ども達の様子にまりさ先生はうんうんと頷くき、それからまじめな表情で語りだした。 ｢そうだね！ゆっくりしていってね、だよ！でも、みんなのそれじゃまだまだだよ！｣ ｢ゆっ！まりさのゆっくりしていってねのどこがだめなんだぜ？｣ ｢そーよ！ありすのゆっくりしていってねはすごくとかいはよ！｣ ｢じゃあ、そこのありすとまりさ、まえにでてゆっくりしていってねっていってみてね！｣ ｢｢ゆっくりりかいしたよ！｣｣ 2匹は意気揚々と子ゆっくり達の前、まりさ先生の隣に行くと思いっきり息を吸い･･･ ｢｢ゆっ･･･｢ゆ っ く り し て い っ て ね ！！｣ ｢｢｢｢｢｢｢ゆっくちちていってね！｣｣｣｣｣｣｣ 元気いっぱいに｢ゆっくりしていってね！｣と挨拶をしたが、まりさ先生の挨拶によってかき消されてしまった。 それだけじゃない。まりさ先生は挨拶するときに満面の笑みを浮かべて可愛らしくぴょ～ん！と跳躍した。 隣にいた子ありすと子まりさはたった1回の実演で圧倒的な実力差を思い知らされた。 子まりさも子ありすも大きな声で挨拶する事にこだわり過ぎた為に、そのときの表情がゆっくりしていなかったのだ。 それに比べてまりさ先生のはどうだろうか？ とても聞き取りやすい元気な声に、ゆっくりした表情、とても活力に満ち溢れてゆっくりした跳躍･･･全てが完璧だった。 ｢ゆゆっ！せんせーしゅごいぜ！｣ ｢とってもとかいはだわ！｣ ｢ゆっへん！みんなもがんばればすぐにまりさみたいになれるよ！｣ ｢｢｢｢｢ゆっくちがんばりゅよ！｣｣｣｣｣ まりさ先生の言葉に元気良く返事する子ゆっくり達。 とってもゆっくりした挨拶をするかっこいいまりさ先生に皆メロメロだった。 そこにいる誰もが同じことを思っていた･･･先生みたいになりたい、と。 ｢まずはぴょ～んぴょ～ん、だよ！まりさといっしょにゆっくりはねてね！｣ ｢｢｢｢ぴょ～んぴょ～ん！｣｣｣｣ ｢｢｢ぴよ～んぴよ～ん！｣｣｣ ｢｢｢ぴょんぴょん、だよ！｣｣｣ 先生に倣ってぽよんぽよんと跳ね回る子ゆっくり達。 その真剣な姿につられて先生の指導にも熱が入る。 ｢さあ、もっとだよ！ぴょ～んぴょ～んぴょ～ん！｣ ｢｢｢｢ぴょ～んぴょ～んぴょ～ん！｣｣｣｣ ｢｢｢ぴよ～んぴよ～んぴよ～ん！｣｣｣ ｢｢ぴょんぴょんぴょん、だよ！｣｣ ｢つかれたよ！ゆっくちやしゅむよ！｣ ちょっと疲れた子どもは休憩したりするが、まりさ先生は自主性を尊重しているらしく何も言わない。 そうこうしているうちにまりさ先生にも疲れの色が見えてきて、彼女が飽きたタイミングで跳躍の練習が終った。 ｢つぎはえがおであいさつするれんしゅうだよ！みんな、ゆっくりがんばってね！｣ ｢｢｢｢｢｢｢ゆっくちがんばるよ！｣｣｣｣｣｣｣ 子ゆっくりの元気の良い返事を聞いたまりさ先生はにっこりと微笑むと、元気良く声を張り上げた。 ｢ゆ っ く り し て い っ て ね ！！｣ ｢｢｢｢｢｢ゆ っ く ち ち て い っ て ね ！！｣｣｣｣｣｣ ｢ゆ、ゆっくちちていってね･･･｣ ｢ゆゆっ！ぱちゅりー、おこえがちいさいよ！｣ まりさ先生の言うことを聞かずに小さな声で挨拶をする子が1匹。 その子はゆっくりぱちゅりーで、注意された途端｢むきゅ～～～ん｣と泣き出してしまった。 ｢どうしておおきなこえをださないの？せんせーにゆっくりおしえてね！｣ だが、まりさ先生は優しい先生だ。 言うことを聞かないからと、頭ごなしに怒鳴りつけたりはしない。 先生の優しさに触れたぱちゅりーはもそもそと話し始めた。 ｢おねーさんのおうち･･･あぱーとなの。だからね、おおきなこえをだしゅとおこられちゃうの･･･むきゅぅ｣ ｢ゆゆっ！それはおねーさんのかんちがいだよ！｣ ｢むきゅぅ、しょうなの？｣ ｢きのうれいむにきいたでしょ？まりさたたいはねぇ･･･にんげんさんたちをゆっくりさせてあげるてんしさんなんだよ！｣ ｢むきゅ～？｣ ｢だったらまりさたちがげんきじゃなかったらぱちゅりーのおねーさんはゆっくりできないでしょ！｣ ｢むきゅ！さすがせんせいだわ！｣ ｢ゆっくりりかいしたら、おねーさんのためにもいっしょにごあいさつのれんしゅうだよ！ゆ っ く り し て い っ て ね ！！｣ ｢｢｢｢｢ゆ っ く ち ち て い っ て ね ！！｣｣｣｣｣｣ まりさの言葉のおかげで元気になったぱちゅりーは皆と一緒に笑顔でご挨拶の練習を続けた。 それからもまりさ先生の授業は続き12時くらいに終了した。 それから、子ゆっくり達は昼食を食べ、遊び、お菓子を食べ、お昼寝し、お菓子を食べ、遊び、夕食を食べ、遊び、お菓子を食べ、疲れていたので早めに寝た。 3日目はぱちゅりー先生と一緒にお勉強する日。 ｢むきゅ～、きょうはみんなでおべんきょうよ！｣ ｢おべんきょうなんてゆっくちできないんだぜ！｣ ｢｢｢｢ゆっくちできないよ！｣｣｣｣ ｢む、むきゅ～･･･｣ マッハで出鼻をくじかれたぱちゅりー先生、しょんぼり。 彼女の話を聞こうとしているのは最前列に陣取った同じぱちゅりー種だけで、他の子ゆっくり達は近くの仲間と遊び始めてしまった。 が、まがりなりにも彼女だって先生だ。こんなことでへこたれては居られない。 ｢むっきゅ～！おべんきょうしないとゆっくりできなくなっちゃうわ！｣ ｢｢｢ゆゆっ！？｣｣｣ ｢｢ゆっくちできないの！？｣｣ ｢｢｢ゆっぐちぢだいよぉ･･･？！｣｣｣ 機転を利かせての「ゆっくり出来なくなる」発言は子ども達の心を十分以上に捕えたらしい。 友達と遊んでいた他のゆっくり達もすぐさまぱちゅりーのほうに向き直り、話を聞く体勢になった。 ｢むきゅ～･･･だいじょうぶよ！せんせいのおはなしをきくこはゆっくりできるわ！｣ ｢｢｢｢｢ゆゆっ！ゆっくりおはなちをきくよ｣｣｣｣｣ ｢みんなとってもゆっくりしてるわ！ぱちゅりーがおしえるのはかずのかぞえかたよ！｣ ｢ゆゆっ！かずなんてかんたんだよ！いち、にー、しゃん、たくしゃんだよ！｣ 別にお約束のボケをかましたわけではない。ゆっくりの知能はせいぜいこんなものなのだ。 ｢むきゅ～･･･もりのなかでゆっくりするならそれでもいいけど、にんげんといっしょにくらすのにそれじゃだめよ！｣ ｢｢ゆぅ？どうちて、ダメなの？｣｣ ｢｢｢｢かずなんてかじょえなくてもゆっくちできるよ？｣｣｣｣ ｢むきゅ！かずをかぞえられないとおしごとやこそだてでこまるのよ！おおきくなってからゆっくりできないのよ！｣ ｢ゆぅ、どういうことなの？ゆっくちおちえてね！｣ ｢にんげんのなかにはゆっくりできないひとがいるから、かずをかぞえられないとだまされてゆっくりできないのよ！｣ 最も数を数えられたところで時蕎麦程度の引っ掛けで簡単に騙されてしまうのだが、そこまでは頭が回らないらしい。 それに数を数えられる程度では大した効果もないのだが、その辺にも頭が回っていない･･･というか人間の知能をきちんと理解出来ていないようだ。 それでもぱちゅりー先生は妙に自信満々といった風な笑みを浮かべて、ふふんと偉そうに胸を張って話を続ける。 ｢せんせーもだまされそうになったことがあるのよ！おかしさんをごまいくれるっていったのによんまいしかくれなかったのよ！｣ ｢｢｢ゆぅ、ごまいとよんまいってどっちがおおいの？｣｣｣ ｢ごまいよ！｣ ｢｢ゆゆっ！ちょっとしかくれないなんてひどいよ！？ゆっくちできないね、ぷんぷん！｣｣ ｢｢かわいいまりしゃたちをだますだなんて、ちんじられないぜ！｣｣ ｢でもぱちゅりーはかずをかぞえられたからだまされなかったわ！｣ おおっー！と子ゆっくり達から歓声が上がる。彼女達の目には強くて大きくて賢い人間相手に対等以上に渡り合ったぱちゅりー先生への敬意が宿っていた。 もっとも、実際のところは相手が飼い主で、たまたまぱちゅりーに数の大小が理解できるのかを調べていただけなのだが。 が、そんなことは露ほども知らない子ゆっくりとぱちゅりー先生は上機嫌で授業を続ける。 ｢せんせいにつづいてじゅうまでのかずをかぞえるよ！｣ ｢｢｢｢ゆっくちりかいちたよ！｣｣｣｣ その後、1から10までの数字の発音の練習をし、何度か暗唱して、とりあえず全員が5まで数えられるようになったところで終業の時間になった。 子ゆっくり達は昼食を食べ、遊び、お菓子を食べ、お昼寝をし、お菓子を食べ、遊び、夕食を食べ、遊び、眠くなったら眠り、3日目も無事終了した。 4日目はゆっかりん校長と一旦お休みしてゆっくりする日。 事実上、寝泊りするための場所でしかない校舎に集まった子ゆっくりと先生たちは皆ゆっくりとしていた。 ｢ゆぅ～ん、ゆっかりしてるわぁ～･･･｣ ｢まりさぁ～、きょうはいっしょにゆっくりしようね！｣ ｢ゆっくりしようね～♪｣ ｢せっそうなくいちゃいちゃして･･･いなかものね！？｣ ｢しっとだねー、わかるよー｣ ｢むきゅ～･･･こどもたちもゆっくりしてるわ～｣ 校舎の隅っこに待機して、いつでもどこでも子ども達を見守っている先生達。 一方、先生に見守られている子ども達は非常にゆっくりとした様子で仲間達とじゃれあっている。 ｢ゆゆっ！つぎはれいむがおにしゃんだよ！｣ ｢ゆぅ～！ゆっくちつかまえるよ！｣ ｢｢ゆっくちにげるよ！｣｣ 一番やんちゃで、活発なグループは鬼ごっこをしていた。 そのグループのリーダー格のまりさにタッチされたれいむが鬼になり、今度は仲間達を追い掛け回す。 ｢ゆーっ！きれいなおはなさんだ！｣ ｢ゆふふっ！さっきおそとでみつけてきたのよ！｣ ｢すごくとかいはね！｣ ｢むきゅ～、とってもゆっくりできるわ！｣ ｢ち～っんぽ！｣ こっちのグループのリーダー格はありすで、皆して彼女の持ってきたお花を眺めていた。 どうやらこの集団には共通して女性的とされる気質があるらしく、子ども達の目はきらきらと輝いている。 やがて、誰とはなしに｢おっはなさん♪お～は～なさんっ♪｣と歌い始め、気がつけば皆で合唱していた。 ｢むきゅ～･･･せんせー、ぱちゅりーもっとべんきょうちたいわ｣ ｢ちぇんもべんきょうちたいんだよー｣ ｢ありすももっととかいはになりたいわ！｣ ｢むきゅ～、せんせーゆっくちおべんきょうをおしえてね！｣ そんな事を言いながらぱちゅりー先生に群がっているのはぱちゅりーを筆頭にしたお勉強好きのグループ。 しかし、先生は彼女達をなだめると、にっこり微笑んで諭した。 ｢むきゅ、ゆっくりするのもだいじなおべんきょうよ！｣ ｢｢｢ゆぅ？｣｣｣ ｢かしこくないとわるいにんげんさんにだまされるわ！でも、ゆっくりしてないといいにんげんさんをゆっくりさせてあげられないでしょ？｣ ｢｢ゆゆっ！｣｣ 何も大した事は言っていないのだが、子ゆっくり達は感銘を受けたといわんばかりの表情を浮かべる。 口々に｢せんせーはとってもゆっくちちてるね！｣と彼女を褒め称え、それから｢ゆっくりゆっくりのおべんきょうするよ｣と言って仲間同士で遊び始めた。 ｢みんな、ゆっくりしてるかしら？｣ ｢｢｢｢｢｢｢｢｢｢とってもゆっくりしてるよ！｣｣｣｣｣｣｣｣｣ ｢｢｢｢｢｢せんせーたちもゆっくりしていってね！｣｣｣｣｣｣ そんな風にゆっくりしている子ども達を眺めているだけでゆっかりん校長や先生たちは幸せな気分になった。 子ども達も優しい先生たちに見守られながら思いっきり仲間達と遊んだ。 それからお菓子を食べ、遊び、昼食を食べ、遊び、お菓子を食べ、お昼寝し、お菓子を食べ、遊び、夕食を食べ、遊び、お菓子を食べてから眠りについた。 5日目はありす先生からお食事のマナーを学ぶ日。 ｢きょうはありすせんせいがとかいはのたべかたをおしえてあげるわ！｣ ｢ゆゆっ！ありすはとっくにとかいはよ！｣ ｢ゆふんっ、じゃあここでこのおかしをたべてみてね！｣ 先生の指示に従って、1匹のありすが他の子ゆっくり達の前で都会派の食事を実演する。 食事中は喋らないように、食べ物を撒き散らさないように、決してがっつかず落ち着いて一口一口咀嚼する。 彼女の食べ方は床を汚さない理想的な食べ方だった。が･･･ ｢ちがうわ！そんなのとかいはのたべかたじゃないわ！｣ ｢ゆゆっ！？そんなことないよ！おねーしゃんがとかいはだっでいっでだもん！｣ いきなり自分の食べ方を全否定されて涙目になる子ありす。 ありす先生はそんな彼女ににっこりと微笑みながら、慰めるように頬ずりをし、それから話を始めた。 ｢きっとみんなもこんなふうにたべろっていわれてるとおもうわ！｣ ｢ゆかをよごすからきりぇーにたべなさいっておにーさんがいってたよ！｣ ｢そんなんじゃだめなのよ！そんなのゆっくりしていなくていなかものなのよ！｣ ｢｢｢ゆゆっ！？｣｣｣ 今までの常識を覆すような発言に驚愕する子ゆっくり達。 ありす先生は彼女達の驚きの表情を伺いながら少し得意げに話を続ける。 ｢だってそうでしょ？にんげんがたべものをこぼさないのはてがあるからなのよ！｣ ｢で、でもれいむたちもこぼさずにゆっくちたべられるよ！｣ ｢だけど、それはほんとにゆっくりしているのかしら？｣ ｢｢｢ゆゆっ！？｣｣｣ 思い当たる節があったのだろう。またしても子ども達は驚愕の表情を浮かべる。 ｢それにむーしゃむーしゃ、しあわせ～っていわないようにたべてしあわせなの？｣ ｢｢｢｢ゆゆゆっ！？｣｣｣｣ ｢ゆぅ･･･まりしゃほんとうはうめぇ、めっちゃうめぇっていいながらたべたいよおおおお！ゆええええん！｣ ｢｢れいむもちあわせ～したいよおおおおおお！｣｣ ｢｢ありすもとかいはなちあわせ～がちたいわ！｣｣ 今まで我慢してきた気持ちが溢れ出し、子ども達は泣き出してしまう。 そしてアリス先生は子ども達が泣き止むまで笑みをたたえながら、その様子を見守っていた。 ｢｢｢｢｢｢ゆっぐ･･･ゆっぐ｣｣｣｣｣｣ ｢みんな、もうなきやんだね？じゃあ、せんせいといっしょにむーしゃむーしゃ、しあわせ～しようね！｣ そう言いながらありす先生は子ども達にビスケットを配ってゆく。 途中、1匹のぱちゅりーが｢でも、おうちじゃちあわせ～できないよぉ｣というのを聞くと、子ども達にこう言ってのけた。 ｢にんげんさんはたべちらかすなっていうけど、そんなのむしすればいいんだよ！｣ ｢｢｢｢｢ゆゆっ！｣｣｣｣｣ ｢で、でもぉ･･･そんなことしたらおこられるよ！ゆっくちできないよ！？｣ ｢ゆふふっ、だいじょうぶよ！ありすたちはとってもかわいいんだよ！｣ ｢ゆぅ？｣ ｢しあわせ～してるありすたちのゆっくりしたかわいいすがたをみたらにんげんさんはめろめろなんだよ！｣ ｢｢｢｢ゆゆっ！？｣｣｣｣ ｢だからおかたづけくらいよろこんでしてくれるよ！だって、にんげんさんはありすたちをゆっくりさせるためにいるんだよ！｣ ｢｢｢｢ゆゆゆゆゆっ！？｣｣｣｣ その言葉を聞いた子ゆっくりはにこにこと笑みを浮かべるようになり、｢じゃあ、おうちでもたいわせ～できるんだね！｣と大喜び。 あるものはぴょんぴょん飛び跳ね、中には｢ちあわせ～できるなんてちあわせ～｣と泣き出すものまでいた。 ｢それじゃあ、みんな！いっしょにしあわせ～しようね！･･･むーしゃむーしゃ、しあわせ～！｣ ｢｢｢｢｢むーしゃむーしゃ、ちあわせ～！｣｣｣｣｣ ｢｢｢｢うっめ、これめっちゃうめぇ！｣｣｣｣ くちゃくちゃ、がつがつと音を立てながらありす先生と子ゆっくり達はゆっくりビスケットを食べた。 そうして、皆がしあわせ～な食べ方をきちんと習得した頃にちょうど就業のベルが鳴った。 それから遊び、昼食を食べ、遊び、お菓子を食べ、お昼寝し、お菓子を食べ、遊び、夕食を食べ、遊び、お菓子を食べてから眠りについた。 6日目はちぇん先生と一緒に狩りの練習をする日。 ｢みんなー、だんごむしさんをうんどうじょうにまいたからさがしてつかまえてみてね！｣ ｢｢｢｢｢ゆゆっ！ゆっくりりかいしたよ！｣｣｣｣｣ ちぇん先生の指示に従って元気良く運動場に飛び出す子ゆっくり達。 石をのけたり、木の裏側に回り込んだり、雑草を引き抜いたりしながら必死になってダンゴ虫を探している。 運動神経の良いまりさ種とちぇん種はあっという間にダンゴ虫を見つけては、先生に見せにやってくる。 続いてやや鈍いれいむ種と都会派意識のせいか汚れるのを嫌がるありす種がちらほら成果の報告にやってきた。 が、非常に体の弱いぱちゅりー種は途中で力尽きてしまい、先生の傍で休んでいた。 今のところダンゴ虫を捕まえたぱちゅりー種は1匹もいない。 ｢どうしてだれもつかまえられないの、わからないよー｣ ｢む、むぎゅぅ･･･だんごむしさんをみつけるまでにつかれちゃうのぉ･･･｣ ｢だんごむしさんがはやくておいつけないよぉ･･･｣ ｢だったらおともだちにきょうりょくしてもらえばいいんだよー｣ ｢｢むきゅ！？｣｣ その発想はなかったわといわんばかりに目を見開いたぱちゅりー達は早速友達に声をかけてダンゴ虫狩りに再出発した。 そして、友達の協力のによってあっという間にダンゴ虫を捕まえてみせた。 それどころか、ぱちゅりーがダンゴ虫のいそうな場所を教え、あらかじめ逃げ道を塞ぐことで他の子ゆっくりも効率よくダンゴ虫を集めることが出来た。 ｢ゆゆっ！せんせー！いっぱいとれたよ！｣ ｢｢｢ゆっくちいっぱいあつめたよ!｣｣｣ ｢むきゅ～･･･みんなのおかげでむしさんをとれたわ！｣ ｢ゆっくりありがと～｣ ｢まりさもぱちゅりーのおかげでいっぱいとれたんだぜ！｣ それからも先生の指導を受けながらダンゴ虫を集めた子ども達は達成感に包まれながら満足げな笑みを浮かべている。 予想以上の成果を上げた子ども達の笑顔を見守るちぇん先生もまた満足げな笑みを浮かべ、彼女達の話しかけた。 ｢おうちにかえってもむしさんをみつけたらちゃんとつかまえるんだよ！｣ ｢｢｢｢ゆっくちがんばるよ！｣｣｣｣ ｢にんげんさんはむしさんがきらいだからむしさんをつかまえてあげたらよろこぶよー！｣ ｢｢｢｢ゆゆっ！よろこぶの？ごほうびもらえるの！？｣｣｣｣ ｢ごほうびじゃないよー！みつぎものだよー！｣ ｢｢｢｢みつぎものぉ？｣｣｣｣ ｢ごほうびよりずっとゆっくりできるものだよー！｣ ｢｢｢｢｢ゆゆっ！ごほーびーほしいよ！｣｣｣｣｣ ｢にんげんさんがわすれないようにちゃんといってあげるんだよー！｣ ｢｢｢｢｢ゆゆっ！ゆっくりりかいしたよ！｣｣｣｣｣ そう言って帰宅後にご褒美を沢山貰う自分の姿を想像して嬉しそうに跳ねる子ども達はきっと今の言葉を忘れないだろう。 教えるべきことは教えた。しかし終業のベルまでまだ結構な時間があり、流石に今終るわけには行かない。 そこで、ちぇん先生は子ども達にこんな提案をした。 ｢みんなー、おにごっこをするよー！せんせーがおにだよー！｣ ｢｢｢｢｢｢｢ゆっくりりかいしたよ！｣｣｣｣｣｣｣ 子ども達は返事をすると元気良く運動場に散らばって行く。 終業のベルが鳴るまで、子ゆっくりとちぇん先生は時間を忘れて駆け回った。 それから昼食を食べ、遊び、お菓子を食べ、お昼寝し、お菓子を食べ、遊び、夕食を食べ、遊び、お菓子を食べてから眠りについた。 7日目はゆかりん校長のおうちを確保と防衛の練習の日。 ｢きょうはゆっかりんがとくべつにせんせいをしてあげるわ！｣ ｢｢｢｢｢ゆっくちちていってね！｣｣｣｣ ｢ゆっくりしていってね！｣ ｢きょうはゆっかりんがとくべつにおうちをじゅんびするほうほうをおしえてあげるわ！｣ ｢｢｢ゆぅ？おうちならあるよ？｣｣｣ ｢それはまだにんげんさんたちのおうちよ！ゆっくりしてないにんげんのおうちじゃゆっくりできないわ！｣ ｢｢｢｢｢ゆーっ！ゆっくちできないのはいやだよ！？｣｣｣｣｣ ｢だったらゆっかりんのおしえをちゃんときいてね！｣ ｢｢｢｢｢｢｢ゆっくちがんばるよ！｣｣｣｣｣｣｣ 元気に飛び跳ねながら返事をする子ども達の様子に満足したゆっかりんはおもむろに近くにあった木の棒を咥えた。 そして、その場でくるりと円を描くように這いずって移動し、棒で運動場に小さな円を描いた。 ｢みんなもえんをかいてね！｣ ｢｢｢｢｢｢｢ゆっくちかくよ！｣｣｣｣｣｣｣ ゆっかりん校長の指示に従って小さな円を描く子ども達。 皆がんばっているものの、その円はいびつで四角に近い形になっているものまであった。 が、重要なのはサークルを描くことなので、ゆっかりんは皆がサークルを描き終えるのを待った。 ｢｢｢｢｢｢｢ゆっくちかいたよ！｣｣｣｣｣｣｣ ｢それじゃあ、みんなえんのなかにはいってね！｣ ｢｢｢｢｢｢｢ゆっくちはいったよ！｣｣｣｣｣｣｣ ｢それじゃあ、ゆっかりんのまねをしてね！｣ ゆっかりんは軽く深呼吸をしてから、元気良く大声を出した。 それに倣って子ども達も深呼吸をしてから、元気良く大声を出す。 ｢ゆっくりしていってね！ここはゆっかりんのおうちよ！ゆっかりんがみつけたおうちだよ！｣ ｢｢｢ゆっくちしていってね！ここはれいむのおうちだよ！れいむがみつけたおうちだよ！｣｣｣ ｢｢｢ゆっくちしていってね！ここはまりさのおうちだぜ！まりさがみｔけたおうちだぜ！｣｣｣ ｢｢ゆっくちしていってね！ここはありすのとかいはなおうちよ！ありすがみつけたおうちよ！｣｣ ｢ゆっくちしていってね！ここはぱちゅりーのとしょかんよ！ぱちゅりーがみつけたとしょかんよ！｣ ｢ゆっくちしていってね！ここはちぇんのおうちだよー！ちぇんがみつけたおうちだよー！｣ ｢ちーんっぽ！！｣ 更に深呼吸をしたゆっかりんは再び大声で叫ぶ。 そして、子ども達もゆっかりんに倣って元気良く叫んだ。 ｢ゆっくりしたかったらおかしをもってきてね！ゆっくりできないおにーさんはゆっくりでていってね！｣ ｢｢｢ゆっくちしたかったらおかちをもってきてね！ゆっくちできないおにーさんはゆっくちでてってね！｣｣｣ ｢｢｢ゆっくちちたかったらおかちをもってくうんだぜ！ゆっくちできないおにーさんはゆっくちでてってね！｣｣｣ ｢｢ゆっくちちたかったらとかいはなおかちをもってきてね！ゆっくちできないいなかもののおにーさんはゆっくちでてってね！｣｣ ｢ゆっくちちたいならごほんをもってきて！ゆっくちできないおにーさんはとしょかんからでてってね！｣ ｢ゆっくちしたいならおかちをもってきてねー！ゆっくちできないおにーさんはでてってねー！｣ ｢ちーんっぽ！ちんぽーっ！｣ もう一度、ゆっかりんは深呼吸をしてから大声を上げてから空気を吸って膨らむ。 子ども達もそれに合わせて大声を上げてから空気をふって膨らんだ。 ｢でていかないとゆっかりんおこるわよ！ぷんぷん！｣ ｢｢｢でていかないとれいむおこるよ！ぷんぷん！｣｣｣ ｢｢｢でていかないとまりさおこるぜ！ぷんぷん！｣｣｣ ｢｢でていかないとありすおこるわよ！ぷくぅ！｣｣ ｢｢でていかないとぱちゅりーおこるわよ！ぷく･･･ｹﾞﾌｹﾞﾌ！？｣｣ ｢でていかないとおこるよー！ぷくぅ～！｣ ｢ちーんっぽー！ちんちん！｣ 止めとばかりにすぅ～っと息を吸い込むと最後の言葉を口にした。 勿論、子ども達も彼女に続く。 ｢ゆっくりできるならおにーさんをおうちにおいてあげるわ！だからゆっくりしないでおかしをもってきてね！｣ ｢｢｢ゆっくちできるならおにーさんをおうちにおいてあげるよ！だからゆっくちちないでおかちをもってきてね！｣｣｣ ｢｢｢ゆっくちできるならおうちにおいてあげるぜ！だからゆっくちちないでおかぢをもってきてね！｣｣｣ ｢｢ゆっくちできるならおにーさんをとかいはなおうちにすませてあげるわ！だからゆっくちちないでおかちをもってきてね！｣｣ ｢｢ゆっくちできるならおにーさんもとしょかんにいてもいいわ！だからゆっくちちないでごほんをもってきてね！｣｣ ｢ゆっくちできるんだねー！ならおかちをもってきてねー！｣ ｢ちーんっぽ！ちっーんぽ！｣ 激しい授業だったが、やり遂げた･･･そんな満足感に浸りながら、ゆっかりんは微笑を浮かべた。 子ども達も厳しい授業に耐え切ったことで自信に満ち溢れた力強い笑みを浮かべている。 呼吸を整えたゆっかりんはそんな彼女達に優しく語りかけた。 ｢がっこうはきょうでおわりだけど、ここでまなんだことをいかしてゆっくりしてね！｣ ｢｢｢｢｢｢｢｢｢ゆっくりがんばるよ！｣｣｣｣｣｣｣｣ こうして子ども達の学校生活は無事終わりを迎え、子ども達は親や飼い主に連れられて家路に着く。 1週間を共に過ごした先生たちは少し寂しそうに、しかしそれ以上に嬉しそうな笑みを浮かべて子ども達を見送っていた。 ゆっくりのがっこう・後編