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186 その手で守ったものは(中編) ← ぎこちない空気ながらも、落ち着きを取り戻した穂乃果は銀と一緒にもう一度屋内を探索し始めた。 万が一だが、何か花陽の助けになるものがあるかもしれないし、気分転換という意味もあっただろう。 この中には、本当にごく一般的な民家で穂乃果達現代人ならば、誰でも触れた事のあるようなものばかりが置かれている。 それがいつもの日常を彷彿とさせ、僅かな安らぎを与えてくれた。 しばらく辺りをさまよってから、台所に入り適当に辺りを漁ってみると、幾つかのお菓子やジュースが見つかる。 気紛れに一口食してから、穂乃果は改めて食欲がないことを思い出し、台所を出た。 「――ん……」 「声?」 この時、ふと聞き覚えのある声が聞こえてきた。 男の声だ。あまり男の知り合いは多くない穂乃果だから、突き詰めればこの場で出会った男性の声か。 マスタングではない。エンブリヲは論外、ならこの声は―― 「――銀!!」 銀の名と声が穂乃果の中で一致し、声の主を連想させた。 数時間前に別れたばかりの黒の声だ。 確か花陽の話では、御坂に襲われた彼女を助け交戦に入ったらしいが、きっと御坂に打ち勝ちここまで来たのだろう。 後藤を相手に、あれだけの立ち回りを見せたのだ。御坂相手でも引けを取ることはない。 銀も先ほどの話を思い返し、黒が自分を探しにきたのだと確信する。 「黒さん、黒さんだよ!」 「黒……黒なの!?」 「銀? 銀なのか!?」 僅かな間だが、共に行動した穂乃果は溜息を吐き安心感に浸る。 これでもう一安心だ。黒と一緒ならば、これ以上頼もしいことはない。 銀も盲目であるにも関わらず駆け出し、民家の扉を勢いよく押し開ける。 やっと、最愛の二人は再会できたのだと穂乃果は安堵し―― (待って、本当に黒さんなの?) 嫌な予感がした。 この時、彼女は自分達があまりにも安易で、迂闊な判断をしているのではないかという疑念に駆られる。 そうだ。もっと冷静に事態を判断して、先に銀の観測霊を飛ばして本当に黒なのか確認した方が良いのでは。 遅れて銀の後を追い、手を伸ばすがもう遅い。 「黒、ヘ――」 「……見ーつけた」 銀の胸を光線が貫通した。 「イリヤ、ちゃん……」 黒ではなく、イリヤは笑っていた。 どうしようもなく嬉しそうな顔でいて、どうしようもなく楽しそうな顔で。 「な、んで……黒は……」 『銀、すまない』 「……え」 「この杖、声が変わるんだ。 ほら」 『だって可能性感じたんだ! ジャッジメントですの!』 イリヤの杖から発せられる声が黒から穂乃果のものへ、そして穂乃果から黒子のものへと変化していく。 ルビーの持つボイスチェンジャーを使用し、彼女はこの辺一体を黒の声を流しながら汲まなく探索し続けた。 銀ならば、きっと反応するだろうと考えて。 「本当はね。ルビーにこんな強制できないんだけど、広川が私の自由にルビーを使えるようにしてくれたみたい」 穂乃果が以前見たルビーは、もっと生気に溢れていたはずだ。イリヤもルビーを相棒のように信頼し、戦っていたのを覚えている。 それが今は主従関係、いやそんなものではない。情も何も感じないほど、冷徹に道具として扱っているイリヤに穂乃果は身震いした。 「あとは黒さんも殺さなきゃいけないけど、その前に穂乃果さん達も殺してあげるね」 穂乃果は反射的に銃を抜いて、イリヤに構える。 震えた銃口はイリヤに照準を定めさせない。引き金を引いても弾丸はあらぬ方向へと飛んでいく。 対してイリヤは十分に魔力を溜め、穂乃果の眉間へと撃ち込んだ。 「ひっ」 足を縺れさせ、尻餅を付いてしまったのが幸いした。 イリヤの放った弾丸は穂乃果の頭上を通過し、民家へと直撃し爆音を巻き起こす。 コンクリートや木材の混じった灰を被りながら、穂乃果は冷静さを取り戻し倒れた銀を抱き起こした。 「逃げないと、早く……」 ディバックに銀を収納すれば、穂乃果は大した労力もなく逃げ出せる。 だがいくら無限の収納を誇るバックとはいえ、人一人を入れるにはある程度の時間が掛かってしまう。 しかも花陽の時とは違い、イリヤは健在。モタモタしている穂乃果を見逃すはずがない。 イリヤはもう一度狙いを定め、魔力の弾丸を射出した。 「マスティマ!」 騒ぎを聞きつけた未央が咄嗟に翼を広げ二人を庇う。 弾丸が弾かれ、穂乃果は銀を連れたまま未央の元まで駆け抜ける。 何時でも殺せる穂乃果達から視線を逸らし、イリヤは未央を睨み付けた。 あの翼は邪魔だ。先ほどの、ヘルメットの一件もある。下手に不確定要素を残せば、足元を掬われかねない。 真っ先に未央から潰すべきとイリヤは決めた。 「ッ、はや――」 マスティマを除けば全ての能力はイリヤが勝る。 一瞬で距離を詰め、翼の展開が間に合わない超至近距離でイリヤは魔力を放つ。 その寸前、身体に掛かる負荷にイリヤの動きは止まった。 ――身体が辛め取られている。蜘蛛の巣に掛かった蝶のように、イリヤは全身を糸により拘束された。 未央の影に隠れた卯月が糸の手応えを感じ、恐る恐るイリヤの様子を伺いに顔を出した。 「あ、ぶな……しまむー、ナイス」 「怪我は?」 「大丈夫、だけど銀ちゃんが」 穂乃果に支えられた銀を見て卯月は顔色を変える。 胸を撃たれているのだ。急所は外れたお陰で息はあるが、早めに治療をしなければ命に関わってしまう。 だから、先ずは捕縛したイリヤを早急に無力化させなければ―― 「な、何?」 糸の手応えが増していく、いや強引に引っ張られていく。 不味い、イリヤは糸に捕らわれながらも無理やり身体を動かそうとしている。 このままでは、彼女の身体が糸で細切れになるのは時間の問題だ。 「やめて下さい! このままじゃ貴女……」 イリヤの身体に糸が減り込み、今にもはち切れそうだ。 その痛ましい姿が殺したくない、傷付けたくないと卯月の中の良心に働きかける。 まどかやほむらよりも、幼く小さな少女の姿に揺らいでしまう。 だがそこで気付く、イリヤの身体に傷一つ付いていない事に。 何より、イリヤの力が少女のものを既に超えたものであるという事に。 結び付けられた身体をイリヤは強引に動かし、糸と繋がった卯月を手繰り寄せる。 「だ、駄目……!」 一重に言えば、実戦不足。卯月がクローステールを使った相手は、殆どが一般人か抵抗しない死体のみ。 糸の鋭さに耐えた上で力づくで動く相手など、卯月の数少ない経験にはない。 そんな卯月と、物理保護に身体能力を向上させたイリヤが力比べをすれば、当然イリヤに分がある。 「これで、二人目……」 卯月がイリヤの元へと引き摺られていく。 足元の卯月に杖が翳された。 未央が駆け出すが、もう間に合わない 「うわあああああああ!!」 「――ッ」 悲鳴にも似た叫びと共に、イリヤに向かい花陽が飛びかかった。 卯月達に気を取られていたイリヤは裏口からこっそりと抜け出し、イリヤの横方にまで接近した花陽に気付けない。 穂乃果からのヘルメットの不意打ちといい、今回のことといい、ルビーはイリヤに対して意図的なサポートを行っていないのが裏目に出た。 イリヤの知覚能力自体はただの小学生と大差はない為、ルビーのサポートがなければ、素人でも容易にその隙を突ける。 腕力で尚且つ相手が隻腕であると、場面だけ切り抜けばイリヤが優勢だが、不覚の事態に弱い元来からの弱点と体格差から、彼女は花陽にルビーを奪われてしまった。 「ルビー、返して――」 「は、早く……この娘を!」 イリヤと共に地べたに叩きつけられ、右腕の切断面が更に痛むのを花陽は耐え、残った左腕でルビーを強く握り締める。 情報交換で得ていた通り、杖をなくした瞬間、イリヤはその力を全て失くし転身が解けていく。 一番近くに居た卯月が駆け出し、イリヤへと手を伸ばす。この好機を逃せばきっとイリヤも自分達も、傷付けあう事を予見し糸を張り巡らせる。 あとは軽く締め上げ、彼女を気絶させ拘束すれば良い。 『いけません! 皆さん逃げて!!』 「――夢幻召喚(インストール)」 花陽の腕の中でルビーが叫ぶ。 同時に銀色の閃光が瞬き、花陽の身体を貫いた。 「ごっ、は……あ、ぁぁ」 最早悲鳴すら上げられない。 声を上げる為の器官すらズタズタにされ、彼女の身体は無数の剣の山と化していた。 流れゆく血の量が、花陽の僅かな寿命を示しているようだった。 「いや、いや……花陽ちゃん……いやああああああああああ!!」 眩い閃光の中から、赤の外套を纏い、髪を束ねたイリヤの姿が視認出来た。 まるでその姿は以前、穂乃果が見たクロエのものと瓜二つ。 ただ違うのはその肌の色と、クロエからは全く感じられなかった冷酷な殺意。 「クロース――」 目にも止まらない神速で、イリヤは両手に握った双剣で卯月の糸を全て両断する。 彼女を拘束しようとした糸は全てが糸くずとなり地面に重なった。 もう一度、周囲に糸を囲おうとして、その全ての手応えが消えた。 先は糸を斬られたという感触があった。だが、次はそれすら感じさせないほどの速さ。 次元が違いすぎる。帝具だけ持っていても、勝ち目どころか逃げられすらしない。 「しま――」 名前すら未央は呼びきれない。 いつ取り出したのか、いつ射たのかも分からない矢が卯月の眼前に迫っていた。 その余波だけで未央達は吹き飛ばされ、民家の壁に打ち付けられる。 (死ぬの?) セリューに助けてもらった命だった。これらずっと、贖罪を重ねていく命だった。誰かを守ろうと思った命だった。 でもそんなものは、圧倒的な力の前には全てが塵芥と化す。 意志も決意も全てが蹂躙され、後には敗者の骸しか残らない。 穂乃果も花陽も銀も未央も、このまま朽ちて果てていくのだろう。 矢が発光し、爆音と爆風が巻き起こる。 その余波で地面が抉れて土煙が煙が吹き荒れた。 「うそ、だ……」 土煙が晴れていく。 ミサイルでも、激突したのかと思わせるクレーターが刻まれる。そこに人が居れば肉片すら残らない。 「……ぁ」 ただし、それが人であったのなら。 未央は、その黒色の巨人を見たことがあった。 エンブリヲから、自分を救ってくれたペルソナというお化け。 それが今、まさに卯月を片手に抱き上げながら土煙の中から姿を見せた。 「鳴上、くん……?」 鳴上のイザナギが卯月を連れて、未央の横へと座らせる。 そして、静かにイザナギと共に鳴上は歩を進ませていく。 その後ろ姿は見ているだけで、何とかしてくれるような不思議な迫力があった。 「……覚えてる」 イリヤが戸塚を殺してしまった場面が蘇る。 そう、本当ならイリヤはこの男を殺していた筈だった。 あの殺意は刷り込まれたものだとしても、忘れようにも忘れられない。 イリヤにとっての終わりでもあり、そして始まりを告げさせてしまったのは、他の誰でもないこの男なのだから。 「ああ、俺も覚えてる」 おぼろげな意識の中で、それでも自分を殺そうとした少女とそれを庇った少年の姿は、鳴上の記憶に刻み込まれていた。 きっと、この少女は目の前で鳴上が死に掛けてさえいなければ、こんな道を進むことはなかったのだろう。 「……っく」 無数の剣で串刺しになった血塗れの少女が、胸を貫かれ今にも死に掛けている銀の姿が。 全ては目の前のイリヤがやったこと。それも戸塚の時とは違い、紛れもない自分自身の意志でだ。 「君はどうして、こんなことを」 「亡くしたものを取り戻したいの。お兄さんにもあるでしょ」 「それは……」 意識をなくす直前まで、一緒に居たタツミはいない。ジュネス付近のさやかの氷像も消えている。 考えたくはないが、気絶している間に何かがあったのは明白。 この場でイリヤと真っ向から戦えるのは、鳴上一人ということになる。 だが、それで良いのだろうか。 偶然であったとしても、恐らくがイリヤをこのような凶行に走らせた元凶は鳴上だ。 タツミ曰く、様子がおかしい何らかの洗脳があったのではないかと考察はしていたが、善悪を超えたところできっとイリヤを止める資格は鳴上にはない。 あの場に鳴上さえ居なければ、イリヤはこんな道を選ばなかったかもしれない。 本当にイリヤを救うべき男は、タツミから聞いたイリヤを助けると戸塚に約束した黒はこの場には居ない。 「……ぁ、はぁ……が……」 「ッ?」 「ほ、のか……ちゃんを……み、んな……ぐっ……ごほっ……!!」 「花陽ちゃん、花陽ちゃん!!」 声を発するだけで想像を絶する痛みを以っていても尚、友と仲間を思い鳴上に懇願する声。 駆け寄り抱き上げた穂乃果の腕の中で、花陽の視線は鳴上の方を向いていた。 今にも消え入りそうな痛んだ身体で、それでも仲間や友の身を案じている。 「必ず、守る。だから安心してくれ」 「……よ、か――」 言葉に出さずとも、花陽が最後に紡ごうとした台詞が鳴上には分かった。 鳴上は花陽の事を知らない。 だが友を想う強い花陽の絆に敬意を、そして彼女自身を救えなかった自らの不甲斐なさの謝罪を込め、鳴上はそう約束した。 最後に救われたような安らかな笑顔を浮かべて、花陽は腕の中で息を引き取った。 「……俺なんかに君を止める資格はない」 この戦場に立ってい良いのは鳴上ではない、他の誰かなのだ。 それでも、場違いの役者だとしても構わない。 花陽が守りたかったものを、壊させるわけにはいかない。それが戸塚という少年と、黒が交わした約束を守らせない結果になろうとも。 「俺を庇ってくれた人の約束を破らせることになっても、君を思ってくれている全ての人達の思いを踏み躙ることになったとしても―――俺は君を倒す」 イリヤの眼前に立ちはだかり、鳴上は宣戦布告した。 例えどんな理由があったとしても、同情すべき点があろうとも鳴上はイリヤの敵で居続ける。 自らが救えなかった少女の願いの為に、鳴上は拳を握り締めた。 願わくば全てのケリが着く前に、彼女の救世主が現れることを祈りながら。 「きっと、お兄さんは正義の味方なんだね」 常に悪者をやっつけ、弱者の味方であり続ける光の存在。 子供心ながらイリヤも憧れていたことはあった。 目の前の鳴上も、そういう存在なのだろう。 例えどんなに傷付こうとも前に進むことの出来る、強い存在であり常に正しい人間だ。 だからこそ相容れられない。 “悪”であるが故に、“正義”とは必ず対峙しなければならない。 「この先、大勢の笑顔をお兄さんは守るんだと思う。 でもね。お兄さんが居たら、美遊とクロは二度と笑えない。だから―――貴方を殺(タオ)す」 だから、ここに誓いを立てる。独善的で矮小で無価値な己への誓いを。 カッ 「ペルソナ!!」 「――――投影、開始(トレース・オン)」 譲れぬ境地を踏みしめ。 今、同じ愚者たる正義と悪がここに交差した。 □ イザナギと黒と白の夫婦剣、干将・莫耶が火花を散らす。 体格及びその得物を見れば、イザナギが遥かに上回りパワーも並みのサーヴァントを凌ぐ。対するイリヤはその身を英霊化させたとはいえ、その格は神話に名を連ねた神には及ばぬ無銘の存在。 劣化しているとはいえ、仮にも神格の存在が無銘の英霊に劣る道理はない。 「ぐっ……!」 しかし、圧されていたのはイザナギだ。 神格とはいえ、それを操るのが鳴上である以上技量、経験、判断力は英霊と化したイリヤに劣る。 加えイリヤが夢幻召喚した英霊は、とある聖杯戦争において知名度の恩恵を受けられず、己の身体スペックの不利を補う戦いを強いられてきた。 格上との戦いは、むしろこの英霊の得手ともいえるのだ。 互いの剣が打ち合い続け、既に数は二十を超える。 耐久の限界が訪れ、罅割れゆく干将・莫耶に機を見出した鳴上はイザナギを一気に攻めへと転じさせた。 同時にイリヤも後退し剣を手放す。 瞬間、干将・莫耶は光に包まれ起爆する。爆破に巻き込まれたイザナギは鳴上に激痛を齎しながら、地面へとその巨体を打ちつけた。 壊れた幻想(ロークンファンタズム)。英霊が己の宝具を壊すことで、暴発させる捨て身の技。 正規の英霊ならば躊躇う、それをイリヤは構わず発動させる。彼女にとって宝具など替えの効く武器でしかない。 爆風に晒されたイザナギを視認しながら、イリヤは新たに投影した干将・莫耶に更に魔力を流し込む。 「オーバーエッジ」 二対の双剣の刀身が歪み、その姿を翼へと変貌させる。 先の倍以上の長身の刃を携えイリヤは駆け出す。 「ジャックランタン!」 イザナギから、かぼちゃの悪魔へとペルソナが変化する。 ジャックランタンのランプが揺れ、その瞬間炎が増大しイリヤを包み込む。 エンブリヲ戦で見せた、ホテルの一部屋を軽く焼きかねない炎の威力は生身の人間が耐えうるものではない。 だがイリヤは双剣を×字の形に振るい、疾風を巻き起こしながら文字通り炎を切り捨てた。 更に切り開かれた炎の跡をなぞるようにして、干将・莫耶が投擲される。 白の剣は、ジャックランタンの脳天に突き刺さる。頭をかち割るような鈍痛が鳴上を襲う。 もう一つの黒の剣は、鳴上の脇腹を抉った。不幸中の幸いは頭痛により、鳴上が僅かに体制を崩したことか。 でなければ、既に彼の身体は串刺しになっていたことだろう。 「が、ああああああああああ!!!」 耐え切れない苦痛に鳴上は悲鳴を上げる。 少なくない数のシャドウを相手にしてきたが、これほどの痛みを感じたのは鳴上の生涯ではこれが初だ。 傷を抑え、頭痛に耐えながらぼやけた視界で敵を見る。 既に視界にイリヤはない。あるのは、宙を舞う無数の干将・莫耶。 理解よりも早く、直感で察知する。これより繰り広げられる死の剣技を。 「アラハバキ!」 「―――鶴翼、欠落ヲ不ラズ(しんぎむけつにしてばんじゃく)」 左右から双剣が降り注ぐ。ジャックランタンからチェンジしたアラハバキがその物理耐性を利用し鳴上を庇う。 この二対は引かれ合う性質を持っているのだろう。それを利用した剣戟だが、間一髪で鳴上は凌ぎきったと確信した。 「―――心技、泰山ニ至リ(ちからやまをぬき)」 即座にまた双剣を投影したイリヤ。 終わらない。先の一撃ははじまりに過ぎない。 「―――心技黄河ヲ渡ル(つるぎみずをわかつ)」 (これは、防げない……!?) アラハバキが防いだ双剣がイリヤの持つ双剣に引かれ、鳴上へ降り注ぐ。 後方からの双剣と前方からのイリヤの剣撃。 挟み撃ちの両撃に対し、鳴上の使用可能なペルソナは一度に一体のみ。 アラハバキの目が光り放たれた光弾が地面を打つ。その地響きはイリヤの剣筋にも影響し、引かれ舞う後方の双剣も同様に鳴上から逸れた。 「―――唯名別天ニ納メ(せいめいりきゅうにとどき) ―――両雄、共ニ命ヲ別ツ(われらともにてんをいだかず)……!」 鶴翼三連。 これはその全てが必殺であり、相手の予測や想像の裏をかく業。 如何な場面、窮地にあったとしても、その都度姿形を変え敵を屠る剣技。 既に鳴上はその術中に嵌っている。 崩れた体勢から一気にイリヤは飛躍し、同じくアラハバキの攻撃で体勢を崩した鳴上に剣を滑らせた。 イリヤの剣はアラハバキが盾となって遮られる。だが、死角から降り注ぐ双剣は鳴上の身体を切り裂いていく。 「ラクシャーサ!」 アラハバキが光に包まれ、イリヤと同じく二対の剣を携えた異形が鳴上を抱え飛翔する。 先ほどまでのペルソナとは、比べ物にならない身のこなし。 ラクシャーサは、向かいくるイリヤの剣戟を全ていなし、投影した双剣を次々と打ち砕いていく。 正史においてラクシャーサは最強クラスの剣技を持ったペルソナであるヨシツネとすら斬り合える。 この場において幾らか劣化しようとも、これしきの剣技を捌きえない道理はない。 相対する敵に対し、柔軟にペルソナを変えられるワイルドの力が本領を発揮した。 「投影、開始(トレース・オン)」 しかし、無限の可能性を秘めるのは鳴上だけではない。 イリヤの身に秘めたる二つの力もまた無限の可能性を有する。 (アレを殺せる何かを―――) 聖杯の器、願望器としての機能。 望んだ魔術を理論や過程をすっ飛ばして行使するその力は彼女の魔力が及ぶ限り、あらゆる願望を叶え続ける。 そしてもう一つはクロエの力でもあり、今はクラスカードとなったアーチャーの投影魔術。 ある世界では無限の剣製とすら呼ばれたその力の片鱗はあらゆる剣を模倣し創り出す。 投影するはDIO戦においてウェイブが手にした黒の片手剣エリュシデータ。 そしてもう一つ、サリア戦でキリトが振るった妖刀・一斬必殺村雨。 駆ける。 光すら思わせる踏み込み。 秒さえ追いつけない神速の剣閃が交差した。 剣風の嵐が巻き起こり、鳴上の身体を斬り裂かんばかりに吹き荒れる。 ラクシャーサにノイズが走り、そのダメージがフィードバックされ激痛が全身を襲う。 (凌ぎきれないのか?) 物理攻撃に対し、前線を張ってきたラクシャーサが遅れを取るほどの剣技。 それも無理からぬことだ。何故ならイリヤの放つ剣裁きは、アインクラッドに置いて英雄とすら称された黒の剣士キリトとナイトレイドの切り札アカメの暗殺剣を完全に模倣したもの。 イリヤの投影はその剣の姿形、性質のみならず刀剣に宿る「使い手の経験・記憶」ごと解析・複製している。 エリュシデータからはキリトの技量を、村雨からはアカメの技量を。百戦錬磨の剣士達の技量が合わさったいま、ヨシツネすら退けたラクシャーサですらその太刀筋は見切れない。 「―――ッ!!」 ラクシャーサの剣が跳ね上げられ、片腕が舞い上がる。 ノイズがより酷くラクシャーサを蝕み、鳴上の右肩に痛みが集中した。 残った左腕で振るわれた剣をイリヤは屈んで避ける。 「スターバースト・ストリーム」 二刀流上位剣技。 連続16回攻撃。二刀流の俊敏さを以って、二刀による剣撃を敵の体に次々と叩き込む。星屑のように煌き飛び散る白光は空間を灼く。 SAOプレイヤーの中でも最大の反応速度を持つキリトにのみ許され、彼の象徴ともいえる二刀流スキルの一つ。 イリヤがエリュシデータの他に村雨を選んだ理由はここにある。キリトのみが使えるスキルを再現するには、曲がりなりにもこの場でキリトが振るった剣が必須だった。 僅かながらではあるが、キリトの動きを覚えていた村雨は見事、スターバースト・ストリームの模倣へとイリヤを補佐してくれた。 真の担い手たるキリトの放つものに比べれば、数段劣る歪な贋作に過ぎないが、その16の剣戟の壮絶さは想像に固くない。 まさしく空間ごとラクシャーサを斬り刻み、妬き尽す。全身を細切れにされたラクシャーサのダメージは最早常人が耐え切れる許容量ではない。 悲鳴すらあげられず、意識を失いかけながら、その衝撃に身を嬲られ鳴上は後方へと吹き飛んでいく。 「―――、ぁ」 求めるは、これ以上ないほど確実な止め。 イリヤは弓を投影し村雨を矢として変形させる。 即死の効果を得た凶悪な矢は、如何なペルソナで防ごうともその身を呪毒が回り、本体を死に至らしめることだろう。 「……バイバイ」 ふと口ずさんだ言葉に、クロエの面影を感じ取る。 実は少し期待していないでもなかった。もしかしたら夢幻召喚で、またクロが笑ってイリヤに語りかけてくれるのではないかと。 ―――ただの幻想だった。以前のセイバー戦とは異なり、意識もはっきりとイリヤのものでクロエの意識は何処にもない。 イリヤの中の願望機の力も美遊とクロエを生き返らせてはくれない。 「二人の為にもっと殺さないとね」 残る四人の少女達を殺し、あの黒の死神もこの手で葬り去る。 残りの魔力量は決して多くはないが、元より膨大な量の魔力を有するイリヤだ。 黒の戦いまで十分に魔力は温存できるだろうし、その後は回復に充てれば良い。 まだ戦える。そして何より、もう――誰でも殺せる。 花陽の腕を斬り、ズタズタに斬殺しても何も感じない。鳴上を殺しても同じだ。 『皆さん、逃げて!』 銀の治療の為に穂乃果達はまだこの場に留まっていた。 追う手間もない。銀に止めを刺し、彼女達を全員殺しつくすのに三秒と掛からない。 「ベルゼブブ!!」 強大なエネルギーが村雨を弾き飛ばす。 とっさに壊れた幻想として村雨を起爆させるが、その爆破ですらこのエネルギーに飲み込まれ消滅する。 爆風を巻き上げながら、男のシルエットがはっきりと写し出され、そしてイリヤの視界に鮮明に刻み込まれた。 「ここに居る誰もが、見たくもない現実を突きつけられてきたんだ」 再度村雨とエリュシデータを投影しイリヤは駆け出す。 剣の記憶を辿り、キリトの記憶と経験を引き出す。 再現するはジ・イクリプス。二刀流最上位ソードスキル。 その剣閃は太陽のコロナの如く、相手に全方位から27連劇の剣尖を殺到させる最強のスキル。 速度威力ともにこれは避け得ない。耐えようがない。 それに対し鳴上は手を翳す。瞬間、舞い上がった土煙が吹き晴れ、視界がよりクリアに写し出される。 「君だけが全てを失った訳じゃない!!」 これより相対するは最速にして、暴食を司りし魔王ベルゼブブ。 高速の羽音を響かせ、その巨体をイリヤへと叩きつける。 「―――ガ、ァ」 捉えきれなかった。 その速度はジ・イクリプスを以ってしても追いつけない。 否、キリトが放ったジ・イクリプスならば、あるいは魔王すらも捉えきったかもしれない。 しかし贋作を本物が超えることは叶わない。ましてや、本物の意志が贋作の意志と相反するのであれば、その本来の力を引き出すことなど到底不可能。 (きっとキリトさんが、私を止めようとしてたのかな) キリトもイリヤと同じく人を殺めた。 だが彼は最期まで罪を償い戦い抜いた。誰かを守る為に、その対象の中にきっとイリヤも含まれていたはずだ。 ならこれは彼に対する裏切りなのだろう。だからこそ、キリトから借りただけの文字通り、ただの贋作では本物を超える事など出来なかった訳だ。 「……死んだ人間は……帰っては来ない。君の絆を誰かの血で染め上げても良いのか?」 やっぱり鳴上という男は強いのだろう。 その口からは全て正論と綺麗事しか吐かない。ずっと正しくて強くあり続ける。 「……お兄さんは強いね」 地面に叩きつけられ、腹部と背中に強い打撲痛がイリヤを蝕む。 声をあげるのも辛いが、それでもきっとここで黙ってしまったらイリヤの負けになるような気がした。 「でもね、どんな理由があっても。 好きな子のことを守るのは当たり前でしょ」 鳴上の言うことは正しい、でも正しいから人はそれを選べるわけじゃない。 例え間違っていたとしても、守りたい縋り続けたいものがある。 「―――私は〝友達と妹〟を見捨てたままじゃ、前へは進めないから…ッ!」 二人だけの味方は立ち上がる。 どうしようもない悪でありながらも、全てを敵に回してもイリヤが戦わない理由にはならない。 「ルビー!!」 イリヤは手放したルビーへと手を伸ばす。 逃げようとするルビーだが英霊の脚力に対しそれは些細な抵抗だった。 ルビーはあっさりと、その手の中に握り締められた。 『イリヤさん、貴女はどうしてここまで……もうやめましょう』 「駄目だよ、ルビー。私最低の悪者だから」 『悪者なんかじゃ、イリヤさんは被害者で……イリヤさんは救われなきゃ駄目なんです!』 「ありがとう。だけど、私やらなきゃいけないから」 ―――他人が嫌がることしちゃダメ。ワケもなく人を傷つけるのは……いけないことなんだよ……。 いつかそんな事も言っていた。自分がしていることは、それを否定する行為なのにだ。 キリトと同じく過去の自分までイリヤは裏切っている。この先もずっと裏切り続ける――友達も母親も戦友達も、救うべき対象である二人さえも。 「投影、開始(トレース・オン)」 使っていて良く分かった。 これは戦うものではない。 この英霊(ちから)は生み出すものだ。 余分な事は考えるな。現実で勝てない敵ならば、それに勝ち得るだけの自身を生み出せば良い。 イメージするものは常に最強の自分。外敵など要らない。自分とって戦う相手とは、自身のイメージに他ならない。 分かる。願望気としての機能が、英霊の使い方を教えてくれる。 『なっ!? これはまさか……』 最強の自分、それを担う自身を思い浮かべた時、イリヤの中に浮かんだのは剣ではなく杖。 既に失われたはずの、もう一つのカレイドステッキ・マジカルサファイア。 機能全てが完全に再現された訳ではない、無論サファイアとしての意志もそこには存在しない。 だが真に迫った贋作として、サファイアをイリヤは再現しきった。 「ごめんね、嫌だと思うけど力を借りるねサファイア、ルビーも!」 『……』 二本の杖が合わさった時、その真の力が発揮される。 イリヤが光に包まれた。 ステッキが重なり一つの杖を形作る、それと同時にイリヤの姿が大きく変貌する。 ピンクを基調としたフリルのドレスに背より大きく羽広げた魔力の翼。 ツヴァイフォーム。 ルビーとサファイアの同時使役による両ステッキの融合化で顕現する最強形態。 「それが、君の……」 鳴上の使役するベルゼブブとは対極にあるような神々しさ。 それを例えるのなら、天使あるいは女神と呼べば良いのだろうか。 「貴方ごと、全力で全て薙ぎ払う!」 「そんなことはさせない!」 何をする気か、鳴上は否応なく理解する。 あれだけのエネルギーを有した存在だ。やろうと思えば、この辺一体を消し飛ばすことも可能。 同時にベルゼブブとイリヤが飛翔する。 しかしイリヤはベルゼブブを優に追い抜き、一気に遥か上空へと上り詰めた。 そして上空のイリヤから、ベルゼブブの脳天目掛け魔術の刃が降り注ぐ。 対してこちらの氷属性の攻撃は全てが回避され、上空に対象を逃した無数の氷が精製され続けた。 回避しきれなかった刃がベルゼブブを貫き、羽を破き、足を?ぐ。天空の覇者たる魔王は無様に地べたを這い蹲る。 「ぐ、あああああ!!」 邪魔な蝿を落とし、天空の制空権はイリヤが握った。 これから成すは悪そのもの。 正義を堕とし、悪が打ち勝つ最悪の物語。 ステッキに集結する膨大な魔力。鳴上が今までに見たどの攻撃も比較にならないだろうそれは、避けるとか逃げるといった選択肢がなかった。 ただ一つ、残された選択肢は迎撃のみ。鳴上本人が助かるのはおろか、この場に居る全員の命を救うにはそれしか術はない。 鳴上はベルゼブブへと目を向ける。 地に堕ちた魔王は満身創痍、だがその戦意はまだ衰えてはいない。 これならばあと一撃だけ、あの直斗の影ごとダンジョンを消し飛ばした最大攻撃ならば放つことができる。 「逃げろみんな、ここから今すぐ離れるんだ!」 無意味かもしれないとは知っていても鳴上は大声で未央達に叫んだ。 「鳴上くんは……鳴上くんはどうするの?」 「俺はあの娘の攻撃を止める」 「だけど、だけど鳴上くん! 危ないよ!」 「早く行ってくれ! ……もう誰かを死なすのはうんざりなんだ」 恐らくは未央の友達だろう少女をみすみす目の前で死なせ、クマと雪子を亡くし、千枝には死ぬ間際まで世話をかけてしまった。 挙句の果てに自分の知らないところで、またさやかとタツミまで恐らくは―――。 「そん、なの……」 止められなかった。 とても悲痛で痛々しい鳴上の顔を見た時、未央は言葉に詰まった。 そのまま強く腕を引かれ、為すがまま未央の視界から鳴上は小さくなる。 「―――多元重奏飽和砲撃(クヴィンテットフォイア)!!」 「メギドラオン!!」 未央が最後に見たのは強い光の渦に飲み込まれた鳴上と大きな蝿の姿だった。 □ 新たに現れたのは盾を持った壮年の男。 いや、もう少し若いのかもしれない。外見と内面の年齢が合っていないようなそんな奇妙な印象を受けながら、御坂はその男ヒースクリフに視線を向けた。 「久しぶり……というほどでもないか黒くん」 「ヒースクリフ、気を付けろ。知っているとは思うが奴は手強い」 「状況としては簡単だな。 君と黒くんが戦っている。余程何かが拗れたのでなければ、御坂くんが殺し合いに乗っていると見て間違いないかな」 「そうよ、大正解。 で、どうすんの? ここで私とやり合うのも良いし、あの黒いのに任せて逃げるの?」 まあどっちにしても逃がさないが。 そう心に付け加えながら、御坂は改めてヒースクリフを観察する。 一見隙がなく武術の達人にも見えるが、果たしてその実態は何なのか。 何故かは分からないが、妙に彼だけが何処か遠くに離れた場所から、ここを除いているような感覚を覚えるのだ。 「黒くん、私と組んだとして彼女に勝てると思うかな?」 「さあな」 他人事のように黒は受け流す。 なるほど、簡単に勝たせてくれるほど甘くはないと解釈すべきなのだろう。 となれば逃げるか。しかし、これもあまり取りたい方策ではない。 単に逃げれば、それだけで黒からの印象は下がる。無論、ここから一人切り抜けられる策がないでもない。 銀の名を出せば、黒は喜んでヒースクリフにその探索に行くよう指示を出し、合法的にこの場を離脱できる。 「そうだな。少し、話を聞いてもらえないかな御坂くん」 だがヒースクリフが選んだのは敢えて駒の保持だった。 エスデスと別れて以降、ヒースクリフはアカメ達や黒個人に恩は売れたが、仲間そのものをまだ手にしてはいない。 この先のゲームで、ソロを続けるのは厳しい。ブラッドレイ戦で嫌と言うほど思い知らされたものだ。 エルフ耳のような一時的な共闘も、それを相手が受け入れるなどの運がなければ、安定した戦力にもならない。だからこそ、戦闘力が高い黒をこの場で抱え込む事をヒースクリフは企んだ。 「先に結論から言うと、ここは見逃して欲しい」 「駄目に決まってるでしょ」 「そうなるだろうね。だから、それに見合うものを用意しよう」 「何だってのよ」 「情報だよ。君が喉から手が出るほど欲しがるような情報さ」 HPに余裕があれば黒と共に御坂を退けるのも悪くはない。 だが如何せんヒースクリフは、この場での戦闘にまだ自身が適応していないことを痛感する。 ブラッドレイの戦いやエルフ耳での戦闘で、はっきり分かったのが攻撃の反応がまだ鈍いという事だ。 他の参加者とは違い、アバターで参加している以上そこには生身とは違う余裕があり、なまじ余裕があるからこそ油断が生まれてしまう。 ブラッドレイの脳天を狙った突きもアバターだからこそ耐え、そこから反撃に転じれたように見えがちだが、あれは避けて反撃するのが正解なのだ。 やはり意識の違いというものが、土壇場で生まれてしまうのか。文字通りの実戦を重ねた猛者達に、たかだがゲームプレイヤーが何処まで通用するか。 よほど切羽詰った状況でなければ、戦闘は避けるのが無難だ。それがあのレベル5の電撃使いともなれば、なおさら。 「先ず、君と相性が悪いと思われる同じ電撃使いの情報から話す」 電撃使いという言葉に御坂と黒の関心が一気にヒースクリフへと向いた。 どうやら話を聞かせるというお膳立ては済んだらしい。 これで御坂は少なくとも、話を聞くまでは手を出しては来ない。 「足立透という男だ。聞いた事はないかな。 非常に危険で狡猾、そして君の電撃をものともしない同じタイプの能力者だ」 黒と戦っていたということは、恐らくだが同じ電撃を身体から発生させるが故に、能力の強みを最大限発揮させられなかったのではないか。 御坂の内心を予測したヒースクリフだが、それは見事的中したらしい。 同じ能力者ならば、俄然彼女の興味を引くだろうと見越して話したこの情報は、かなり取引を優位に進ませてくれる。 「足立、ねぇ」 「そうだ。だから戦うのなら気を付けた方がいい」 嘘は何一つ言っていない。実際、電撃を操ったのは本当だ。 ただ本体にまで、電撃が効かないかどうかまでは知らないが。 「でもさ、私その情報を知っちゃったらアンタ達を逃がす理由がもうないわ」 (掛かってきたな) 御坂の言葉が脅しているようで、その実かなりの積極性を帯びてきていた。 彼女はまだヒースクリフから、情報を引き出したいと耳を傾けている。 「これでもIT技術者だ。首輪の解析には自信がある」 あえて足立の情報で好奇心を煽ったところで肝心の切り札を出す。 あの好戦的な雰囲気だった御坂ならば、あるいは嘘と切り捨てたかもしれないが、今の彼女はそう簡単に物事を決め付けはしない。 「何ですって?」 「証明する術はないが……なにか適当な質問をしてみてくれ。答えて見せよう」 御坂もまたその手の知識には能力の性質上詳しい。 数問、技術者でなければ答えられないような質問をぶつけたが、ヒースクリフは難なく答えてみせた。 「さて、ここからが本題だが、君の目的は優勝だね。 生き残るというよりは、何か願いを叶えたい。それが理由だろう」 「……知った風な口を聞かないで。 殺すわよ?」 「すまない。 どちらにしろ、君の目的が生存優先でも何でも構わない。 不安じゃないかな? 連中が約束を守るか否か、君は心の底からそれを信じてるとは思えない」 改めて問われたのは主催への信憑性の有無だった。 はっきりいえば、考えたくもないことだと言わざるを得ない。本当に御坂が優勝したとして、連中がそれを叶えるのか。 実に今更だ。もう何人も手に掛けた癖に。 「優勝者への願い、元の場所への生還。それら二つは、別に連中が叶えなくとも構わないものだ。 むしろその約束を破る方が、ずっと理にかなっている。馬鹿正直に乗った参加者ならば首輪も外していないだろうし、それを起爆させるだけでわざわざ守る必要もない」 「それが、何だって言うのよ」 「保険を掛けないかと言っている」 「保険?」 「そうだ。もしも連中が約束を守らないようなら、それなりの報復をしなくてはならない。 その為には、彼らを脅す材料が必要ではないかな?」 つまりヒースクリフはこう言っている。 やりようによっては、首輪を外し連中を潰せるかもしれない。 万が一に連中に願いを叶える意志がない場合、主催と渡り合えるかもしれない切り札をここで潰すのは惜しいと。 (ようは自分を売り込んでるって訳か) ここまで進んだ道を引き返せというわけでもない。 ただいざという時、利用し合える仲でいることは御坂の意志や決意にも反さない。 確かに、そういった時に備えての保険は必要かもしれない。 「一つ、連中が願いを叶えないんじゃなく、叶えられないって可能性はないわけ?」 「それはないな。主催も馬鹿じゃない、余程の捻くれ者でなければ、やれないモノを取引に使いはしない。 誰だって保身は考えるはずさ、その時に何が一番使えるのかもね。でなければ、そんなもので我々を釣ろうとはしないだろう」 「……良いわ、今回だけは見逃してあげる。その代わり次はないわよ」 「話が分かって助かるよ」 乗った側の参加者と協定を結べるというのも悪くないメリットだ。 いわゆる仲間ではなく、ビジネスとして接することのできる御坂は、もしもこの先、主催との戦いに突入したとき利用できる。 彼女も願いを叶えられる確信がなければ、こちらの話に乗る可能性もあるだろう。だからわざわざああやって揺さぶってやったのだ。 御坂に言った保険は、そのまま裏を返せばヒースクリフの保険の一つでもある。 互いが目を合わせたまま後退していく、それが一定の距離に達した時、その場にいた全員は一気に踵を翻し駆け出した。 「何とか助かったな、黒くん」 「ああ、お前のお陰だ」 「それと黒くん、聞いてくれ。銀という少女の居場所が分かった」 「何?」 エルフ耳から得た情報を黒に教える。 やはり銀は南東の方に居たのだ。下手をすれば、先ほど出会った花陽が銀と既に接触しているかもしれない。 焦りが募る黒をヒースクリフは宥める。 「まずは学院の方が良いだろう。参加者の接触機会の多さを考えれば、穂乃果や黒子といった少女達はかなりのものだ。 銀の情報を掴んでいてもおかしく――――」 知性と平静さを常に兼ね備えていたヒースクリフの口が開いたまま、彼は空を見上げていた。 呆然としていたのだ。その思考を一気に放棄するほどの神々しさに。 「なんだ、アレは……」 天空に君臨する天使の如き少女とそこから放たれる光の放流。 何が起きているのか完全な理解は二人には出来ないが、しかしあれが破壊を司っていることだけは分かる。 「銀、まさか」 嫌な予感というものは当たってしまうものだ。 黒の脳裏を過ぎった銀の姿を振り切ろうとして、限界が来た。 冷静さを保てないまま、黒は光の方角へと走り出す。 遅れて我に帰ったヒースクリフも思考を再開させ、黒の後を追う。 「……美しい」 いや、本当に我に帰ったのかも自分自身で怪しいぐらいだった。 ヒースクリフはあの光景に心打たれ、惹かれているのだ。光に集まる哀れな蛾のように。 □ 最早、そこに広がるのは神話の戦いに他ならない。 圧倒的な光の濁流が灼熱を生み出す。 それは空間すら捻じ曲げ、軋ませるほどの莫大なエネルギーの衝突。 「ォオオォオオオオオオオオ!!!」 「ハアアァァアアアアアァアアアアアアアアアアアアアア!!!」 鳴上が駆るは、あのルシファーにも次ぐ最強の悪魔ベルゼブブ。 その万能属性攻撃メギドラオンは、その実力に相応しい強大な力を有している。 しかし、敵もまたそれに匹敵、いやあるいは凌駕しうるかもしれない強大な力の主。 イリヤの駆るツヴァイフォーム、それが放つ多元重奏飽和砲撃。 これはかの英雄王の宝具、天地乖離す開闢の星(エヌマ・エリシュ)すら退けた正しく最強の砲撃。 (圧しきれない……!) 拮抗は決して長くはなかった。展開は鳴上の劣勢という節目を迎える。 まず鳴上の力が、この場では薄れていたことが要因の一つか。 本来誰かとの絆によって広がるワイルドの力が、エンブリヲの感度50倍に晒された結果、ほぼ誰とも関わらず完全に発揮できなかったことはかなりの痛手だ。 だがイリヤにも、それは言えることだ。残り少ない魔力に加え、元よりあの英霊の投影は剣を模倣することにのみ、特化している。 強引に投影したサファイアは、これまでの投影品に比べあまりにも拙い。当然これを使ったツヴァイフォームは完全な力を引き出せていない。 このツヴァイフォームで、あの天地乖離す開闢の星と打ち合えば、イリヤの敗北は免れない程に弱体化していた。 (ダメージが抜け切らない……このままじゃ!) 勝敗を別ったのはダメージの総量だ。 ペルソナのダメージ総量とイリヤの受けたダメージ総量を見れば、明らかにペルソナで受けたダメージが大きすぎる。 むしろ、スターバーストストリームをモロに受けながらも、立ち上がれている鳴上が異常だと言っても良い。 スタンドと違い痛覚のみで致命傷にはならないものの、土壇場において鳴上にフィードバックされてきたダメージが表面に出てきたのだ。 『イリヤさん可能な限り短期決戦を、このツヴァイフォーム通常の魔術回路だけでなく筋系、血管系、リンパ系、神経系まで擬似的に魔術回路として誤認させています! 長ければ長くなる程イリヤさんの身体に深刻なダメージが残ってしまうんです!』 「ルビー?」 そして何より。 『イリヤさんには負けました。良いですよ、一緒に世界最大の悪党になろうじゃないですか。 地獄に行くときは一緒ですよ!』 「……だけど。あんなに酷いこと言ったのに」 『今更。何言ってるんですか、私にも責任がない訳じゃない。もう貴女と私は立派な共犯者です。 仲直りです、イリヤさん。この先何処までも、お供します!』 使われるだけだったルビーがイリヤに助力し始めてしまったこと。 例えそれが間違った信念だとしても、どうして彼女がイリヤを見捨てられようか。 これまでも、ずっとそうだった。イリヤの決めたことに、ルビーはずっと助力し共に戦ってきた。 ならば、これからもそうであるべきだ。マジカルルビーとしてイリヤの大切なパートナーとして。 もうルビーに迷いはない。それが誤りであっても構わない。 イリヤが望み選んだ道ならば、それを助けるのが自分の役割だ。 「ごめん、ありがとう、ルビー。 ―――行くよ!」 『はい!!』 何時だって一人と一本で切り抜けてきた。 ずっとルビーは力を貸してくれた。 一人と一本の力が合わされば、どんな敵だって乗り越えられる。 光の波がより強く輝きだす。最早ベルゼブブは風前の灯、そこには魔王としての威厳など微塵も残っていない。 鳴上の最大の敗因は、皮肉にも彼が信じる絆をまた彼女達が築いてしまったこと。 元より鳴上に勝ち目などなかったのだ。 結束した彼女達の絆に、たった“一人”の鳴上が勝てる訳がない。 「これ、でェ……!!」 魔力の渦が鳴上を包み込んでいく、きっと痛みも感じずに死ぬのだろう。 (俺は……ごめん、千枝……みんな) ―――壊せ。 あの時の声がまた響く。 鳴上を引き摺り下ろそうと、何かが絡み付いてくる。 それは女性のようなフォルムをした幽霊のような存在。 違う。最早それは肉体を得た人間の姿。 『諦めないで』 千枝の、みんなの声が響いた気がした。 後ろに視線が泳ぐ、今にも倒れそうなほど覚束ない足取りで銀が鳴上の元へと歩んできていた。 「銀……逃げろ、君は……」 「千枝なら、きっと逃げないから」 「……!!」 あの時の声が薄れていく。 纏わりついた女の姿が消える。 かわりに不思議な安心感があった。 「私の力なら……」 千枝のペルソナを進化させ、鳴上に呼びかけたあの力。 あれならばきっと。 「だけど、あの声は……」 「大丈夫押さえ込む。私も、みんなと黒を守りたい」 「っ……!」 ドールとは思えない固い決意の表情は鳴上の心に響いた。 「……?」 だが現実はいつだって薄情だ。銀の身体に、はもう足を動かすほどの力も残っていない。 彼女の意志とは裏腹に足は崩れ、全身を地面に打ちつける。 だが痛みはない銀を支えたのは、とても柔らかく温かい人の腕だった。 「私が、銀ちゃんを守るよ」 「……穂乃果」 「ここで逃げたら私、花陽ちゃんにもμ'sの皆に顔向けできないから! 私も一緒に戦う!!」 花陽も真姫も凜も海未もことりも、皆が皆にの戦いに望んで散っていった。 それを穂乃果だけが、逃げるなんて許されるはずがない。いや穂乃果自身が許せない。 やれることなどたかが知れている。どうせ銀を支えて、庇うぐらいしかできない。 構わない、自分のやれることを、今この瞬間に立ち向かっていかなければ、きっと明日へのゴールには届かない! 「これは……」 力が沸いてくる。 不思議と前にも感じたことのあるような力だった。 その出所は銀。以前、ジュネスでも似たような共鳴をしたことがあったが、あの時とは違う。 憎しみに染まり、破壊しかもたらさない憎悪ではない。これはこの力は絆の力だ。 「……ずっと私は私が怖かった」 自分が自分でなくなるあの感覚。 きっとそれが目覚めれば、誰もが死に絶える最悪の災厄を齎すだろう自分が。 この場でもより強く、銀のなかに語りかけてきたあの娘が。 ――抗っても無駄なのに。 違う。今はこの力で誰かを救うことができる。 抑えてみせる。どんな災厄だって――― 「――――ッ!!」 死にかけていたベルゼブブの目に光が戻り始める。 同時にメギドラオンの火力が増大し始めた。 『イリヤさん、相手の力が増してきてます! 気を付けてください! このフォームも長くは!!』 「わか、てる……!!」 穂乃果も銀も覚えている。 詳細までは分からないが、穂乃果も自分と同じ友達を失った同類だ。 けれどやはり、彼女も鳴上と同じ正義の人間。イリヤの敵。 そして銀、イリヤの中身を見透かしていた彼女とは恐らく性根の部分でも繋がっているのだろう。 だからこそ、ここで決着を付ける。 「もっと、もっと力を……!!」 『ですが……いえ分かりました。イリヤさん!!』 血が滲む、頬が赤く染まる。 全身がズタズタに壊れていくのが分かる。だけど止まれない、ここで止まれば二人を助けられない。 全力で目の前の壁を越える。越えて、イリヤはその先へ進む。 「マスティマァァアアア!!!」 「クローステール!!!」 「なっ……!?」 全身を捕縛する糸、イリヤを囲い降り注ぐ白翼。 二人の帝具使いが放つ全霊の一撃がイリヤに直撃した。 「……本田?」 「今だよ、鳴上くん!」 所詮、一般人が操る帝具にツヴァイフォームを破るほどの威力などない。 だがその二撃は間違いなく、イリヤの気を逸らし隙を生んだ。 「ああ……任せろ!!」 ――お待ちしておりましたお客様。 青い発光に包まれたタロットカードが並ぶ。 鳴上の脳裏に浮かぶ鼻の長い老人と鳴上の動きがシンクロした。 二枚のカードが二人の腕に合わせ、一枚のカードに重なり合う。 瞬間、二体のペルソナが一体のペルソナへと生まれ変わった。 ゾロアスター教に伝わりし大天使。 邪悪を討つ者。 「スラオシャ!!」 ベルゼブブが光に包まれる。鳴上のペルソナが、新たな力を向かえ変化していく。 千枝と同じだ。正史の未来で目覚める筈の力を銀の力で数段すっ飛ばし、鳴上に覚醒を齎したのだ。 瞬間、イリヤの手元に違和感が走る。 鳴上を圧倒していた多元重奏飽和砲撃が反射されていた。 『イリヤさん、あの化け物は光を反射をする力がある。 真っ向勝負は危険です!』 「ぐ、ゥ―――」 スラオシャから放たれたメギドラオンと、固有スキルである光反射はイリヤの多元重奏飽和砲撃を正面から打ち破る。 絆なんて言えるほど、鳴上にとって未央も穂乃果も銀も卯月も付き合いは長くない。 だが、それでも彼女達は共に戦ってくれた。それだけで鳴上は戦える。 「俺は一人なんかじゃない!!」 遥か天空へと向かい光の柱が迸る。 暗闇を割くように夜空を切り裂き、光は徐々に薄まっていく。 そして上空より女神が堕つる。 否、堕ちているのではない。己が意志で下降しているのだ。 イリヤはルビーを柄として魔力の刃を大剣として形成する。 下降の勢いに乗せ、鳴上をペルソナごと両断するつもりだ。 「ゴホッ……ぁ、ハァ……勝つ、よ……ルビー!!」 『はい、イリヤさん! 勝ちましょう!!』 喉に血が絡む。全身が血で染まっていく。視界は赤く、色を正しく認識できない。 最早、痛みという感覚すら麻痺するような重態。 でも諦めない。まだ戦える。ここで倒れたら、それこそ嘘だ。 「行こうか……イザナギ!!」 己が絶対の信頼を寄せる無二のペルソナを呼び出す。 鳴上に逃げる気はない。 ここで全てを終わらせる。 イリヤに惨劇を始めさせてしまった者として、全てのケリをつける。 「はああああああああああ!!!」 「―――ッ!!」 交差は一瞬、イリヤとイザナギの剣が閃く。 月明かりよりも鋭い。それでいて透き通り、美しい刹那の閃光。 全てを乗せた剣閃が闇夜に輝いた。 □ 改めて考えると主催が願いを叶える保障は本当に何処にもない。 「もしアイツらが願いを叶えてくれなかったらさ、私何の為に人殺してたんだろ」 それこそ救いようがない。だから、御坂はヒースクリフという保険に敢えて乗ったのだから。 とはいえ次に顔を合わせれば殺すつもりだが。 (そういやエドワードが言ってたっけ、首輪を外すのを試すのは許されるとかなんかと) 首輪に関して御坂はここまで何一つ考えてきていない。 だが、そろそろ考察に移るべきだろうか。 殺し合いを否定する気はないが、確かに主催を脅す切り札は欲しい。 一先ずサブプランとして、検討はしておいた方がいいのかもしれない。 (まあ、それを理由に殺しを止めるなんて逃げは……もう私には許されないけど) そこまで考えた時、ふと空がやけに明るいのに気がついた。 黒とヒースクリフが向かった方向だ。 その上空にあったのは、馬鹿でかい蝿と両翼を生やした銀髪の少女。 少女の方は見たことがある。名前は……美遊という名に反応していたところを見ると、名簿で彼女に近い位置にあった名前。 多分、イリヤスフィール・フォン・アインツベルンという名だろう。 「あれ、やばいわよね」 遠目だがイリヤの振るう力の強大さは嫌でも分かる。 そしてそれがどんなインチキでリスクを背負っているか、赤く染まり続ける身体が物語っていた。 「止めなさいよ。死にたくないでしょ、馬鹿なんじゃないの」 ふと口走った言葉に自嘲げに御坂は笑った。 誰であろうと死んでくれたほうが、楽に決まっているのに何を心配しているのか。 しばらく見ていて、よく分かった。 きっとどうしようもなく愚かで、馬鹿げた願いを叶える為にその身を削り続けているのだろう。 奪われた日常を取り戻す為に自分以外の全てを敵にして。 「よくやるわよね」 御坂は背を向けた。 あのイリヤとやり合う気はない。どうせ勝手に自滅してくれるだろう。 避けたほうが労力も割かずに済む。 まあ首輪換金で復活するかもしれないが。 「……頑張れ」 一言だけ呟く。 もう何処にも味方は居ないだろう少女に向かって、この瞬間だけ御坂はイリヤにただ一つの声援を送った。 次、対峙すれば容赦も加減もなく殺す敵同士でも。今だけは―― □ 「ァ、ア―――」 先に倒れたのはイリヤだった。 血反吐を吐きながら、着地もできず地べたを転がっていく。 悲鳴すら上がらない。あるのは声にならない呻き声。 「勝った……鳴上くんが勝った!!」 「……ガ、ハッ……」 「―――え?」 未央の目に写ったのは剣ごと両断、その上体を両断され、崩れ落ちるイザナギ。 そして袈裟掛けに血を噴出し力なく倒れていく鳴上の姿。 「そん……な」 絶望に染まった未央の顔、酷くイリヤの脳裏にこびりつく。 でもこれだけの絶望じゃ足りない。もっと多くの屍の先にイリヤが辿り着く場所がある。 「……ゥ、ウゥア、ァ―――!!」 禄に動かない身体で杖を大振りに振り回す。 ここに呼ばれた戦う力を持った者なら、なんてことはないただの光弾。 威力も速度もまるでない。しかし、力を持たぬ弱者からすれば別だ。 イリヤにとっての強敵はもういない。残ったのは戦う術を持たない弱者達。 いける。彼女達を全て抹殺するぐらいなら、そして首輪換金で身体を回復させる。 先に進める。二人を助け出すことができる。 「ひっ……」 漏れ出した悲鳴は、誰の者だったか。少なくとも銀のものではなかった。 既に彼女は声も上げられないほど死に掛けている。 胸に穴を穿たれ、更に切り裂かれた銀は文字通り人形のように力なく倒れ逝く。 固めた決意の贄として、死神の枷は断ち切られた。 (どう、すれば……) 後ずさる未央。もうどう抗えば良いのかも分からない。 花陽が死んだ、鳴上も倒された、銀が殺された。 マスティマで戦う? 逃げる? 無理だ、死にかけの女の子一人に勝てる気がしない。 「い、や……」 「―――イリヤ!」 未央に放たれた魔力の刃は盾によって遮られた。 その盾より飛び出す黒い影を、イリヤは忘れない。 自分が殺すと宣言した男を。 もう、その目には殺意しかない。イリヤを殺さないという選択肢は、既に消え失せている。 それでいい。それでこそ、やっと黒を殺せる。 足をバネにして一気に飛びあがる。 そのまま脳天目掛け、ステッキを振りかざす。 「……ゴフッ!」 血が喉を逆流する。視界がまともに見えない、目の前の全てにモザイクが掛かっているようだ。 右腕に力が入らず、感覚がない。きっと神経がいかれたのだろう。 動くたびに骨が軋む音がする。骨折か罅か、無事な骨の方が少ないくらいだ。 皮が裂け、肉が破裂する。もう色んな痛みが混じって、何が痛いのかも分からない。 黒の包丁がイリヤの胸を捉えた。 「……何?」 だがイリヤはそれを読んでいた。 使い物にならない右腕を盾にする。友切包丁はイリヤの心臓へとは届かない。 友切包丁を持つ手に力を込め、捻り下ろす。骨を砕き、肉を切り裂いてイリヤの右腕は半分以上が切断され、皮一枚で辛うじて残った。 黒はそのまま、イリヤの左腕を友切包丁で薙ぎ払う。 「ッッ!!」 イリヤの左腕の肘から先が消えた。 声帯すら壊れたのだろうか、声にならない悲鳴と引きつった表情が黒の目に焼き付けられる。 宙を舞うステッキ。両腕を失ったイリヤ。 決着は付いた。あとは本当の止めを――― 『イリヤさん!!』 「ガ、ァアアアアァァァアア!!!」 宙を舞うステッキをイリヤはその口で噛み咥える。 少女には似つかわしくない咆哮で、先端を刃化させたステッキは黒の胸を穿たんと向かう。 完全な不意打ちと共に、イリヤの威圧に蹴落とされた黒はたじろいでしまった。 「何をやっている黒君!!」 糾弾が響き、イリヤを一筋の剣閃が貫いた。 強く噛み締められたステッキが、零れ落ちる。見開いた目が下手人を睨みつけ、穿たれた胸から血を流し、ボールのように落ちていく。 『う、あああああああああああ!!!』 まだ終わらない。 ルビーが消えゆく刃を携え、黒の腹部へと突き刺した。 「ぐっ……!!」 だが如何な霊装と言えど使い手のない霊装は無力だ。 腹部のルビーを握り締め、黒は全力の電撃を流し込む。 外装が内部機能が、蹂躙し破壊され尽くされる。 ビクビクと痙攣し力の弱まったルビーを引き抜き、黒はそれを堪らず投げ飛ばした。 『■■■■■■■■■』 言語機能すら、まともに働かない。 黒とヒースクリフからすれば訳の分からない雑音を残しながら、ルビーはその機能を停止させ砕け散った。 イリヤは瞳に涙を溜め、何度も顔面を地面に打ちつけながら立ち上がる。 可愛らしかった顔は見る影もない。美しかった身体のラインは全て崩れさり、赤黒い肉の塊にしか見えない。 「やめろ、イリヤ……」 目の前が真っ暗で、歩いているのか平衡感覚も分からない。 それでもまだ戦える。武器だって、喉笛に噛み付けば殺せる。 まだ……まだ……!! □ 「削除だと?」 エンブリヲがキーを打ち続ける。 数分前には、モニターに表示されていた死亡者の情報は微塵もない。 消されたのだ。エンブリヲがエンヴィーに構っている間に何者かに。 穂乃果は先ずありえない。これらを弄るほどの知識はない、初春も死んでいる上に仮に生きていたとしても消す理由がない。 ならば他の参加者か。しかし、これもまたありえない。あれだけエンヴィーが大暴れしているなか、学院に近づく参加者が果たしているだろうか。 何より、ディスプレイに触れられた形跡が全くない。つまり外部から消されたのではなく、内部からこのデータは削除されたのだ。 そこから導き出される答えは自ずと決まってくる。 (裏切り者(ユダ)が居るな) 何百年と前に滅ぼした世界に存在した聖書に例え、エンブリヲは一人胸内で呟く。 このデータを消した理由は単純明快、知られたくないデータがそこに存在したから。 これはエンブリヲが推測した、知られても困らない情報だから会場に敢えて残したという考えから、大きく逸れる。 ならば、どうしてそんなものを会場に用意したのか。主催側に殺し合いの破壊を目論む、何者かが居るからに違いない。 より複雑に考えるならば、参加者にこの殺し合いを開き遂行しようとしている者を倒させたいと考えるものが居るのかもしれない。 これは考えれば考えるだけ結論が出ず確信には至らないが、何にせよ反旗を翻そうという者は間違いなく存在している。 もう一度キーを打ち込み、データの復元に望むがやはりモニターは無機質な光をエンブリヲに照らすだけ。 モニターには何も写らない。 入念に消されている。それだけで、このデータの重要性が分かる。 忌々しさと腹正しさが沸き、同時に一つの勝算がエンブリヲには見えてきていた。 まずは裏切り者と接触する。それがエンブリヲにとっての策の一つ。 これだけあからさまな情報を与えるということは、参加者全体で見ても首輪の解析は芳しくないのだろう。 エンブリヲは知る由もないが、実際にタスク、エドワードといった知識及び技術に明るい者達は戦闘などに巻き込まれ、大した考察を行えずにいる。 それに痺れを切らし、この場で最も首輪の解析に明るいであろうエンブリヲに情報を提供したと考えれば矛盾はない。 若干の自身への過大評価も交えながらも、エンブリヲはキーをまだ打ち続ける。 (危険な賭けではあるが) これはメッセージだ。 エンブリヲが打ち続けたキーはこのパソコン内にメッセージとして残り続ける。 ネットワークとして繋がっている以上、主催側なら誰でも中を垣間見ることが可能だろう。 他にも、裏切り者に気付けるようにお膳立てはしている。 例えばエンブリヲが打ち続けるキーボートの音。これには規則性がある。 軍が扱うモールス信号だ。彼はメッセージを残しつつ、この信号を敢えて盗聴させるよう姿勢を低くし、首輪を近づけて鳴らし続けていた。 都合よく裏切り者にのみ通じればそれで良し、他の主催に筒抜けになったとしても構わない。 主催のなかに混じった裏切り者にエンブリヲが気付いていると、裏切り者本人に伝わればそれで十分。 無論、既に裏切り者が処分されたことも想定しているが、恐らくそれはないとエンブリヲは推測する。 もしもエンブリヲが主催ならば、この消されたデータを見た可能性のある者は確実に処分している。しかし未だエンブリヲは健在だ。 つまりは泳がせたいのではないか。それは裏切り者の正体を見極める為に。 殺し合いに無意味な干渉をして、参加者に妙な疑惑を持たせたくないだけかもしれないが、それでも今のエンブリヲは一人だけ、首輪を爆発させても疑念を持つ者は少ないだろう。 ましてや今までに大多数を敵に回したエンブリヲとなれば、尚更誰かの報復を受けたと考えるものもいるかもしれない。 よって裏切り者は、まだ完全にはばれていない。のうのうと奴は殺し合いの運営に関わっていると考えられる。 (場合によっては私の首も飛ぶかもしれんな。フフ……久しぶりだよ、死ぬかもしれない博打を打つというのは) ユダはイエスを銀貨30枚で売ったという。これは決して高い値ではない。 むしろ、ユダはイエスの生まれ変わりと神格化を補佐する使いだったという説があるほどだ。 上手く向こうの裏切り者とコンタクトが取れたところで、その裏切り者がこちらの完全な味方とは到底いえない。 どちらに転ぼうと、非常に危険な綱渡りだ。どの方策も必ずリスクが付いて回る。 調律者と名乗ってから、これほどのスリルを味わったことは一度もない。 だからか、妙な高揚感が胸をしめたのは。 一通りのメッセージを入れエンブリヲは僅かに伸びをすると席を立ち、穂乃果の探索へと向かった。 「さて、穂乃果もそろそろ探さねばね」 穂乃果とは何処かでニアミスをしたのは学院内に居ないことから明白だ。 大方、花陽やヒルダ辺りの心配をして飛び出したのだろう。 どうせ少女の足だ、そう遠くまでは行っていない。若干の余裕を持ちながら、エンブリヲは倒壊した学院を後にした。 □ →
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欄.検.眼.段._20211229XXX1 ★☆★☆★ 犯罪者にご注意 ☆★☆★☆ 大阪504さ80-31 傷害罪 嫌がらせ 駐車違反 当て逃げ 煽り運転 道路交通法違反 大阪504さ8031 DQN車 通行区分違反 幻覚剤 危険運転致死傷罪 追越し違反 迷惑運転 大阪504 さ 80 31 悪質 違法運転 危険車両 薬物 反社 ドラレコ 大阪406た56-78 悪質運転 晒し 不審車両 悪質ドライバー 合図不履行 迷惑ドライバー 大阪406た5678 信号無視 進路妨害 横断歩行者等妨害等違反 ナンバーデータ 暴行罪 あおらせ屋 大阪406 た 56 78 高速自動車国道等駐停車違反 運転免許取り消し 器物損壊罪 反社会的勢力 交通違反 暴走運転 大阪480の29-68 迷惑車 急ブレーキ 珍走 当たり屋 無免許運転 逆走 大阪480の2968 不審者 進路変更禁止違反 煽らせ屋 凶悪犯 前科持ち 危険運転 大阪480 の 29 68 指名手配 ながら運転 交通事故 変質者 脅迫罪 車間距離不保持 大阪480れ75-84 自己中ドライバー ナンバー 犯罪者 最低速度違反 警音器使用制限違反 殺人未遂罪 大阪480れ7584 危険行為 蛇行運転 妨害運転 麻薬 幅寄せ 割込み 大阪480 れ 75 84 あおられ屋 危険性帯有者 キチガイ 迷惑車両 携帯電話使用等違反 ナンバープレート 滋賀100か98-22 要注意車 危険 あおり運転 道交法違反 無免許 基地外 滋賀100か9822 ナンバー晒し 危険人物 飲酒運転 煽られ屋 無謀運転 ながらスマホ 滋賀100 か 98 22 ドラッグ ドライブレコーダー 違法 急ブレーキ禁止違反 右折フェイント 安全運転義務違反 大阪538め168 大麻 妨害運転罪 合図不履行違反 要注意人物 煽り 歩行者妨害 大阪538 め 168 覚醒剤 逮捕 DQN 公開捜査 要注意車両 ノロノロ運転 大阪538 め ・1 68 ひき逃げ あおり 減光等義務違反 迷惑 割り込み 煽り運転ナンバーリスト 大阪483た10-22 要注意車 反社会的勢力 要注意人物 脅迫罪 運転免許取り消し 迷惑車両 大阪483た1022 ドラッグ 逆走 ナンバーデータ 犯罪 横断歩行者等妨害等違反 薬物 大阪483 た 10 22 指名手配 ナンバープレート あおらせ屋 煽り運転 ながら運転 キチガイ 京都100す21-72 交通事故 大麻 最低速度違反 無謀運転 DQN車両 幻覚剤 京都100す2172 珍走 変質者 DQN 違法 煽らせ屋 ナンバー 京都100 す 21 72 交通違反 あおり 道交法違反 ながらスマホ 違法運転 飲酒運転 大阪333て987 傷害罪 暴行罪 不審者 嫌がらせ 危険人物 逮捕 大阪333 て 987 器物損壊罪 悪質運転 車間距離保持義務違反 あおり運転 反社 危険運転致死傷罪 大阪333 て ・9 87 書類送検 DQN車 凶悪犯 割り込み 高速自動車国道等駐停車違反 迷惑ドライバー 大阪500い817 前科持ち 無免許 妨害運転 殺人未遂罪 合図不履行違反 危険行為 大阪500 い 817 悪質ドライバー 減光等義務違反 車間距離不保持 当て逃げ 通行区分違反 暴走運転 大阪500 い ・8 17 基地外 公開捜査 迷惑 進路妨害 晒し 進路変更禁止違反 なにわ400ほ80-73 危険運転 不審車両 ドライブレコーダー ひき逃げ 右折フェイント 煽り運転ナンバーリスト なにわ400ほ8073 ナンバー晒し 暴走 幅寄せ 覚醒剤 あおられ屋 要注意車両 なにわ400 ほ 80 73 ドラレコ 安全運転義務違反 急ブレーキ禁止違反 合図不履行 当たり屋 危険 大阪503に34-16 追越し違反 迷惑車 危険性帯有者 無免許運転 妨害運転罪 蛇行運転 大阪503に3416 煽り 急ブレーキ 煽られ屋 警音器使用制限違反 駐車違反 悪質 大阪503 に 34 16 携帯電話使用等違反 歩行者妨害 道路交通法違反 犯罪者 危険車両 ノロノロ運転
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欄.検.眼.段._20211229XXX1 ★☆★☆★ 犯罪者にご注意 ☆★☆★☆ 大阪504さ80-31 傷害罪 嫌がらせ 駐車違反 当て逃げ 煽り運転 道路交通法違反 大阪504さ8031 DQN車 通行区分違反 幻覚剤 危険運転致死傷罪 追越し違反 迷惑運転 大阪504 さ 80 31 悪質 違法運転 危険車両 薬物 反社 ドラレコ 大阪406た56-78 悪質運転 晒し 不審車両 悪質ドライバー 合図不履行 迷惑ドライバー 大阪406た5678 信号無視 進路妨害 横断歩行者等妨害等違反 ナンバーデータ 暴行罪 あおらせ屋 大阪406 た 56 78 高速自動車国道等駐停車違反 運転免許取り消し 器物損壊罪 反社会的勢力 交通違反 暴走運転 大阪480の29-68 迷惑車 急ブレーキ 珍走 当たり屋 無免許運転 逆走 大阪480の2968 不審者 進路変更禁止違反 煽らせ屋 凶悪犯 前科持ち 危険運転 大阪480 の 29 68 指名手配 ながら運転 交通事故 変質者 脅迫罪 車間距離不保持 大阪480れ75-84 自己中ドライバー ナンバー 犯罪者 最低速度違反 警音器使用制限違反 殺人未遂罪 大阪480れ7584 危険行為 蛇行運転 妨害運転 麻薬 幅寄せ 割込み 大阪480 れ 75 84 あおられ屋 危険性帯有者 キチガイ 迷惑車両 携帯電話使用等違反 ナンバープレート 滋賀100か98-22 要注意車 危険 あおり運転 道交法違反 無免許 基地外 滋賀100か9822 ナンバー晒し 危険人物 飲酒運転 煽られ屋 無謀運転 ながらスマホ 滋賀100 か 98 22 ドラッグ ドライブレコーダー 違法 急ブレーキ禁止違反 右折フェイント 安全運転義務違反 大阪538め168 大麻 妨害運転罪 合図不履行違反 要注意人物 煽り 歩行者妨害 大阪538 め 168 覚醒剤 逮捕 DQN 公開捜査 要注意車両 ノロノロ運転 大阪538 め ・1 68 ひき逃げ あおり 減光等義務違反 迷惑 割り込み 煽り運転ナンバーリスト 大阪483た10-22 要注意車 反社会的勢力 要注意人物 脅迫罪 運転免許取り消し 迷惑車両 大阪483た1022 ドラッグ 逆走 ナンバーデータ 犯罪 横断歩行者等妨害等違反 薬物 大阪483 た 10 22 指名手配 ナンバープレート あおらせ屋 煽り運転 ながら運転 キチガイ 京都100す21-72 交通事故 大麻 最低速度違反 無謀運転 DQN車両 幻覚剤 京都100す2172 珍走 変質者 DQN 違法 煽らせ屋 ナンバー 京都100 す 21 72 交通違反 あおり 道交法違反 ながらスマホ 違法運転 飲酒運転 大阪333て987 傷害罪 暴行罪 不審者 嫌がらせ 危険人物 逮捕 大阪333 て 987 器物損壊罪 悪質運転 車間距離保持義務違反 あおり運転 反社 危険運転致死傷罪 大阪333 て ・9 87 書類送検 DQN車 凶悪犯 割り込み 高速自動車国道等駐停車違反 迷惑ドライバー 大阪500い817 前科持ち 無免許 妨害運転 殺人未遂罪 合図不履行違反 危険行為 大阪500 い 817 悪質ドライバー 減光等義務違反 車間距離不保持 当て逃げ 通行区分違反 暴走運転 大阪500 い ・8 17 基地外 公開捜査 迷惑 進路妨害 晒し 進路変更禁止違反 なにわ400ほ80-73 危険運転 不審車両 ドライブレコーダー ひき逃げ 右折フェイント 煽り運転ナンバーリスト なにわ400ほ8073 ナンバー晒し 暴走 幅寄せ 覚醒剤 あおられ屋 要注意車両 なにわ400 ほ 80 73 ドラレコ 安全運転義務違反 急ブレーキ禁止違反 合図不履行 当たり屋 危険 大阪503に34-16 追越し違反 迷惑車 危険性帯有者 無免許運転 妨害運転罪 蛇行運転 大阪503に3416 煽り 急ブレーキ 煽られ屋 警音器使用制限違反 駐車違反 悪質 大阪503 に 34 16 携帯電話使用等違反 歩行者妨害 道路交通法違反 犯罪者 危険車両 ノロノロ運転
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欄.検.眼.段._20211229XXX1 ★☆★☆★ 犯罪者にご注意 ☆★☆★☆ 大阪504さ80-31 傷害罪 嫌がらせ 駐車違反 当て逃げ 煽り運転 道路交通法違反 大阪504さ8031 DQN車 通行区分違反 幻覚剤 危険運転致死傷罪 追越し違反 迷惑運転 大阪504 さ 80 31 悪質 違法運転 危険車両 薬物 反社 ドラレコ 大阪406た56-78 悪質運転 晒し 不審車両 悪質ドライバー 合図不履行 迷惑ドライバー 大阪406た5678 信号無視 進路妨害 横断歩行者等妨害等違反 ナンバーデータ 暴行罪 あおらせ屋 大阪406 た 56 78 高速自動車国道等駐停車違反 運転免許取り消し 器物損壊罪 反社会的勢力 交通違反 暴走運転 大阪480の29-68 迷惑車 急ブレーキ 珍走 当たり屋 無免許運転 逆走 大阪480の2968 不審者 進路変更禁止違反 煽らせ屋 凶悪犯 前科持ち 危険運転 大阪480 の 29 68 指名手配 ながら運転 交通事故 変質者 脅迫罪 車間距離不保持 大阪480れ75-84 自己中ドライバー ナンバー 犯罪者 最低速度違反 警音器使用制限違反 殺人未遂罪 大阪480れ7584 危険行為 蛇行運転 妨害運転 麻薬 幅寄せ 割込み 大阪480 れ 75 84 あおられ屋 危険性帯有者 キチガイ 迷惑車両 携帯電話使用等違反 ナンバープレート 滋賀100か98-22 要注意車 危険 あおり運転 道交法違反 無免許 基地外 滋賀100か9822 ナンバー晒し 危険人物 飲酒運転 煽られ屋 無謀運転 ながらスマホ 滋賀100 か 98 22 ドラッグ ドライブレコーダー 違法 急ブレーキ禁止違反 右折フェイント 安全運転義務違反 大阪538め168 大麻 妨害運転罪 合図不履行違反 要注意人物 煽り 歩行者妨害 大阪538 め 168 覚醒剤 逮捕 DQN 公開捜査 要注意車両 ノロノロ運転 大阪538 め ・1 68 ひき逃げ あおり 減光等義務違反 迷惑 割り込み 煽り運転ナンバーリスト 大阪483た10-22 要注意車 反社会的勢力 要注意人物 脅迫罪 運転免許取り消し 迷惑車両 大阪483た1022 ドラッグ 逆走 ナンバーデータ 犯罪 横断歩行者等妨害等違反 薬物 大阪483 た 10 22 指名手配 ナンバープレート あおらせ屋 煽り運転 ながら運転 キチガイ 京都100す21-72 交通事故 大麻 最低速度違反 無謀運転 DQN車両 幻覚剤 京都100す2172 珍走 変質者 DQN 違法 煽らせ屋 ナンバー 京都100 す 21 72 交通違反 あおり 道交法違反 ながらスマホ 違法運転 飲酒運転 大阪333て987 傷害罪 暴行罪 不審者 嫌がらせ 危険人物 逮捕 大阪333 て 987 器物損壊罪 悪質運転 車間距離保持義務違反 あおり運転 反社 危険運転致死傷罪 大阪333 て ・9 87 書類送検 DQN車 凶悪犯 割り込み 高速自動車国道等駐停車違反 迷惑ドライバー 大阪500い817 前科持ち 無免許 妨害運転 殺人未遂罪 合図不履行違反 危険行為 大阪500 い 817 悪質ドライバー 減光等義務違反 車間距離不保持 当て逃げ 通行区分違反 暴走運転 大阪500 い ・8 17 基地外 公開捜査 迷惑 進路妨害 晒し 進路変更禁止違反 なにわ400ほ80-73 危険運転 不審車両 ドライブレコーダー ひき逃げ 右折フェイント 煽り運転ナンバーリスト なにわ400ほ8073 ナンバー晒し 暴走 幅寄せ 覚醒剤 あおられ屋 要注意車両 なにわ400 ほ 80 73 ドラレコ 安全運転義務違反 急ブレーキ禁止違反 合図不履行 当たり屋 危険 大阪503に34-16 追越し違反 迷惑車 危険性帯有者 無免許運転 妨害運転罪 蛇行運転 大阪503に3416 煽り 急ブレーキ 煽られ屋 警音器使用制限違反 駐車違反 悪質 大阪503 に 34 16 携帯電話使用等違反 歩行者妨害 道路交通法違反 犯罪者 危険車両 ノロノロ運転
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戦いの果てに待つものはなにか◆2kaleidoSM 夢を見ていた。 街だったはずの場所を燃え盛る炎が包み込んでいる。 夜の闇が広がっているはずの空も、まるで地上に影響されたかのように朱に染まるほどに。 そして、当然そこにいる人間もまたその炎に飲み込まれていた。 燃える炎の中でもがく人がいた。 炎が近づく中で動かぬ子供を抱きかかえて必死に呼びかける親がいた。 倒壊した家屋の下敷きとなり動けぬまま、迫る炎の恐怖に助けを求める人がいた。 それはまるで地獄のような光景だった。 そんな場所で、男は助けを求める人々を一人でも多く救おうと必死で助けようと駆けまわっている。 だが、誰も助けることはできない。 必死に手を伸ばすも、誰一人間に合わぬまま死んでいく。 それは地獄のような光景だが。 そこを駆け回る男にとっても生き地獄のようなものだった。 自分の行動が、その戦いで全ての争いを終わらせ、誰も苦しむことのない世界を願うためのものだったその男にとっては。 心が擦り減らされるほどに失われていく命を見ていく、そんな中で。 男はようやく一人の生存者を見つけることに成功した。 もう動くことのできないほどの状態、もう少し遅れていれば間違いなく死んでいただろうという様子の、しかし確かに生きている一人の少年。 弱々しくも確かに脈を残したその少年の手を取り、その生を実感する。 『…生きてる……生きてる……生きてる……!!』 たった一人。だが確かに間に合った。 ただそれだけで、男にとっては救いだった。 『ありがとう……ありがとう……ありがとう……!!』 まるで助けられたはずの少年よりも、助けた男が救われたかのようにも思えるほどの感謝の言葉を述べながら。 その男、衛宮切嗣は少年を抱きしめて涙を流していた。 それは、セイバーが知らない衛宮切嗣。 (もしやこれは、キリツグの……) マスターとサーヴァントは精神的なパスを通じて互いの体験を夢として見ることがある。 今までは切嗣による精神的なシャットアウトによりこのように通じたものを見ることはなかった。故に初めてであり。 そして、この光景が自分の知らない、いずれ体験したかもしれない未来のものであるということも直感していた。 これが、あの聖杯戦争の果てにある未来だというのなら。 (キリツグ…、あなたは…) あの戦いの果てに、一体何を得られたというのだろう。 ◇ 「…戻ったよ」 セイバー、千冬の二人の帰還からしばらく経った頃、一人離れていた鈴羽が三人の元へと戻った。 その顔色を見るにあまり大丈夫そうではないが、しかし気持ちに一段落はつけたのだろう。 まずは状況を整理しなければならない。 セイバーと同行した千冬に鈴羽は問いかける。 「セイバーは、まだ起きない?」 「ああ。傷が深くてな。彼女の持つ武器のおかげで命に別状はないみたいだが、しかしメダルが足りない」 「バーサーカーってやつに負けたの?」 「…いや、その戦いには勝った。セイバーはバーサーカーを、深手を負うこともなく倒した」 「じゃあ、何でセイバーは……」 「私は先行するセイバーを追っている時、一人の男と遭遇した。 お前も最初の場所で見ただろう。あのワイルドタイガーという男だ」 ワイルドタイガー。 真木清人に向けて、この殺し合いを絶対に止めると宣言していたあの男だ。 無論殺し合いに乗ることなど考えられない。 だが、それがどうしてこの話と関係するのか。 「バーサーカーを倒した時、正確にはやつがセイバーのために一つの道具を取り出した時、奴はセイバーを背後から攻撃した」 「な…っ…」 その言葉に絶句する鈴羽。 決して殺し合いに乗ることはないだろうと思われたはずの男の凶行。 千冬や切嗣にも衝撃だったそれは無論鈴羽にとっても同じもの。 「正気を取り戻したバーサーカーはセイバーを私に託して、ワイルドタイガーの足止めをした。おそらくはもう生きてはいないだろう」 「…どうして、ワイルドタイガーは?」 「分からん。あの時のあいつは最初のあの場所にいた時とはまるで別人のように豹変していた…」 そう思い出しながら答える千冬に、鈴羽はふと疑問の目を向けた。 似たようなことが、以前になかっただろうか、と。 「……ねえ、その辺の話、詳しく聞かせてもらっていい?」 問われた千冬は、ワイルドタイガーに出会ってからの様子をある程度詳細に説明する。 だが、実際説明したところで何故そんな凶行に走ったのかという理由に当たりそうなものは思い当たらなかった。 この殺し合いの環境が、あの男を変えてしまったのか、それとも真木に宣言したあの時の姿は偽りだったのか。 「…ちょっといい?あくまでも可能性の話なんだけど…」 説明が終わったところで鈴羽は未だ思考を続ける千冬に一つの事柄を告げる。 それは鈴羽にとっても苦い記憶となった一つの戦い。 「私、この場所にきて数時間くらいの頃だったかな。似たような状況に遭遇したの。 友好そうな顔で近寄ってきて襲いかかられたことが。って言っても、そいつすごく雰囲気がおかしかったからすぐにヤバイやつだって気付いたんだけど。 でも逃げられなくて、仲間が、月見そはらが殺されたの」 「…まさか……」 それはセイバー達との情報交換の中で聞いていたものだ。 そして、その襲撃者の名前は、確か。 「そいつは名乗ってた。織斑一夏、って」 「…!」 織斑一夏。 千冬の弟であり、最初の放送で名を呼ばれた者の一人。 その辺りの説明は既に聞いている。一夏の姿を借りて狼藉を働く者がいるということも、そいつが行った所業についてもこの場の者が知っている限りは。 間桐雁夜を殺し、月見そはらを殺し。 おそらくは、姿を写し取った織斑一夏も。 無論、あのワイルドタイガーがそうだと断言するにはまだ早い。ことが事なだけに状況証拠だけで判断していいものではない。 だから、鈴羽は畳み掛けるように千冬に問う。 「私があった織斑一夏は、何だかやたらと私達の中身を見せてくれ、みたいなことを言って襲ってきたんだけど。 そのワイルドタイガー、もしかして似たようなこと口走ってなかった?」 「………言っていた」 『なあ、教えてくれよ───アンタの中身、如何なってるのか』 確かにあのワイルドタイガーはそう言った。 あの時は言葉の意味を考える暇も察する暇もなかったものだが、しかしそれがその正体を示すものとなるのならば。 自分でも意識しない間に握り締めた手に力が篭っていた。 「…私も連れて行って」 そんな千冬の様子を見て察したのだろう。鈴羽が厳しい表情で懇願してきた。 その目に宿った激情は千冬のものと同じものだろう。 一方的に襲いかかり、そはらを殺し、そしてセイバーをも傷つけた。 織斑一夏を殺し、あまつさえその姿で人を襲っている。 二人にとっては仇敵と言っても差し支えない相手だ。 「待て、二人とも」 だが、そんな二人の会話を横で聞いていた切嗣が待ったをかける。 「今互いに別行動を取るのは得策じゃない。相手は姿かたちを自由自在に変えられる化物だ。 下手をするとこの中の誰かの姿に変身して隙をついてくるかもしれない」 「それは…、そうだけど……、でも、衛宮切嗣!」 「君の気持ちが分かる、とは言えないだろうけど。 だけどこんな状況だからこそ、冷静になって行動しないといけない。 もしかしたら、奴はまた別の姿で近づいてくるかもしれない。 だけど今僕たちに残されたメダルはそう多くはないのだから」 二人のようにあの存在に深い恨みがあるわけではないが、だからこそ切嗣は冷静にどう対処すべきかを述べることができた。 実際問題、ここにいる一同のメダル残数は心許ないものだ。 セイバーの傷を回復させるために千冬が追加でメダルをつぎ込んだこともあり、今手元にある枚数は30枚。 これを切るとISを動かすことは厳しくなる。 たとえ生身でも並大抵の相手ならば倒す自信はあるが、しかし相手は人間ではない正体不明の相手。慎重に行動することに越したことはないのも事実なのだ。 「そう、だな…。こちらからの行動はセイバーが目を覚ますまで保留としておこう」 一旦その怒りの感情を心の中に押し留める千冬。 もしかするとユウスケが戻ってくる可能性だってある。 「阿万音鈴羽も、少し落ち着け。 お前が辛いのは私にも分かる」 相手は不意打ちとはいえセイバーに深手を負わせるほどの力がある。 そこに変身能力での撹乱までされてしまっては全滅は必須だ。 今は互いの安全を確認しつつ力を合わせることが重要になる。 「…ねえ、少しだけ、弱音を吐かせてもらってもいい?」 やがて鈴羽は、ポツリと弱々しい声色で呟いた。 「私、怖いんだ。私の近くで人が死んでいくのを見るのが」 鈴羽自身今まではこんなことをここまで痛感したことはなかった。 ワルキューレにいた元の時代、世界でも自分の近くで多くの人が死んでいくのは日常だった。 だけど、皆分かっていた。自分たちのいる場所が、その世界では何よりも死に近いものだということが。 だからこそ自分も必死で戦ってきたし、仲間が死んでも気持ちを切り替えることができるように努めていたのだ。 そう、皆死を覚悟して生きていた。だからこそ、死を背負うことはあっても引きずることはなかった。 ただ一つのことを除いて。 作戦名『オペレーション・ギャラホルン』 一言でいうならSERNにおける重要人物、牧瀬紅莉栖を狙撃するもの。 その作戦における狙撃手という最重要ポジションを与えられた鈴羽。 しかし結論から言えばその作戦は失敗した。手元を狂わせた狙撃により殺すことができず、結果多くの仲間が犠牲になった。 自分の失敗が多くの仲間を死なせたという事実から、優秀な狙撃の腕を持ちながらそれを2年間封じるほどに。 「別に人が死ぬのはたくさん見てきたはずなのに。でもやっぱりあの時とは違うんだ。 家族が死んで、仲間が死んで、なのに私は何もできていない」 今の自分の中にあるのはその悔恨の念に近いものがあった。 月見そはらは一般人だった。戦いに生きてはいない、本来ならば自分達のような戦士が守るべき者。椎名まゆりのように、ごく普通の世界を生きる権利があった。 それを、守ることができなかった。 すぐそばにいながら、守れなかった。 そして逃げた結果、今度はセイバーが傷付けられた。そはらを殺したあいつの手で。 「そしたらさ、どうしても思っちゃうんだ。もっと最善の行動ができてれば、ううん、もっと自分に力があれば、誰も死なず、傷つかずに済んだんじゃないか、って」 もしかしたらその時点で、自分は”失敗”してしまったのではないか。 あのそはらを守れなかった時点で。 皆が死に、傷ついていく中で、自分だけ何もできていない。 特に月見そはら。守れるはずだった彼女を助けることができなかったことは、鈴羽の心に深い悔恨を残していた。 そして、その下手人が今度はセイバーを傷付けたのだ。 耐えられるはずがなかった。 「もしかしたら、私が月見そはらを守れなかったせいで、あの時あいつを止められなかったせいで…。 あの子も、セイバーも、セイバーの仲間も、お父さんも牧瀬紅莉栖もフェイリス・ニャンニャンも、みんな、みんな私がもっとしっかりできていれば――――」 「落ち着け!阿万音鈴羽」 思わず大声で鈴羽の自責を止める千冬。 「少なくともお前の父親や友達、私達のことはお前には責任はない。 気負う気持ちは分からんではないが、そうやってあまり自分を追い詰めるな」 慰めるように鈴羽の肩に手を置く千冬。 年齢にしてみれば教え子の生徒達とそう離れたものではない少女。 そんな娘がここまで思いつめている。きっとこの殺し合いだけの話ではないのだろう。 一体どんな人生を彼女が歩んできたというのか。 だが、少なくともこの場所での歩みに限定するのであれば、自分も人のことを言えるものではない。 「それに、守れなかった、というなら、私こそ……」 無残な肉塊と化した弟。 狂気に走り、正気を取り戻すと同時にその命を目の前で断った教え子。 それに殺された別の教え子もいれば、未だどう出会ったのか分からぬが死んでしまったことだけは確かな者もいる。 思い返せば後悔ばかりでキリがない。 特にセシリア・オルコットのことは。 「力があっても、私はセシリア一人救うこともできなかった…」 「…ごめん、何だか私ばっかりこんな目に会った、みたいなこと言って」 強い後悔を噛み締める千冬の表情を見て、鈴羽は謝罪の言葉を述べる。 思わず口走ってしまった言葉だったが、しかしこの場にいる皆が同じ気持ちだった。 千冬だけではない。 あまり積極的に話に入ってこない切嗣もまた、同じなのだ。 間桐雁夜を死なせ、アストレアは別れて間もなく放送で名を呼ばれ。 牧瀬紅莉栖をバーナビー・ブルックス・Jrから助け出すことができなかった。 挙句、生き延びた末にこうして皆の介護があってようやく動けている有様だ。 (力、か……) そんな鈴羽を見ながら、ふと千冬は自身のバッグに入った一つの存在に思いを馳せる。 白式。弟である織斑一夏のIS。 ブルー・ティアーズ、ラファール・リヴァイヴ・カスタムII。二人の教え子の持っていたIS。 この中で自分のスタイルと相性のいい百式を除いた二つのISは、千冬にとっては持て余し気味のものだ。 特にビットによる遠隔操作を用いた戦闘が可能なブルー・ティアーズはともかく、多様な装備を状況に応じて持ち替えていくラファール・リヴァイヴ・カスタムIIは併用して使うことはできない。 もしこれを鈴羽に渡せば、彼女の悩みの一つ、戦う力がない無力さを消すことはできるかもしれない。 (いや、だがそれは鈴羽自身の身を危険に晒すことと同じだ) だが、戦いに加わるということは同時に命の危機も増えるということだ。 それに仮に鈴羽に渡したとしても、彼女はISを動かすことにおいては素人に近い。いきなりではなく、ある程度訓練で慣らさなければ戦闘と同時に撃墜、ということになりかねない。 だが、それをするだけのメダルの余裕はない。 (今は、私がやらねばならない。私が…) 拳を握る千冬は、その心中にある、ISを渡すことを保留した理由の一つから目を背けた。 それは、鈴羽の抱いた感情と同じものであるということを認識しながら。 ◇ 月明かりの美しい夜。 屋敷の縁側に二人の人間が座っていた。 一人は衛宮切嗣。もう一人はキリツグが助けた少年。 あの災害の中で親を失った子供を、キリツグは養子として育てていた。 普通の親のようにずっとそばにいてやれないながらも、キリツグなりに愛情を注いで共に暮らしていた。 そこには、魔術師殺しと恐れられた男の姿はなかった。 『子供の頃、僕は正義の味方に憧れてた』 キリツグはまるで遠い情景に想いを馳せるように少年にそう呟いた。 『ヒーローってのは期間限定でね。大人になると名乗るのが難しくなるんだ』 『そんなこと、もっと早くに気付けばよかった』 言葉の裏で、キリツグが一体どれだけのものを失ってきたのか、セイバーには知る由もない。 だが、この衛宮切嗣という男が戦いの果てに得たものがあの大災害による犠牲だったというのであれば。 これほど残酷なことはないだろう。 (キリツグ……) 『なら、しょうがないな』 と、そんなキリツグを真っ直ぐ見つめて、少年は口にした。 『しょうがないから、俺が代わりになってやるよ』 衛宮切嗣という男が叶えられなかった夢を、自分が代わりに叶える、と。 『だから安心しろって。爺さんの夢は』 その瞳はどこまでも真っ直ぐで純粋で。 傍から見ても分かる危うさも少なからず感じてしまうほどのものだった。 『ああ、安心した』 だが、その言葉に心底救われたように小さく呟いて。 それを最後に、キリツグの意識は消失した。 これが、衛宮切嗣という男の最後に見た風景だった。 自分が知る衛宮切嗣と、あの衛宮切嗣。 その差の間にあったものをセイバーは理解した気がした。 キリツグは結局何も得ることができず、全てを失って。 自分の行動全てを自身が否定せざるをえないほどの結果を受けながらも。 それでもただ一つだけその手に残すことができたものに、自分の夢を託すことができたのだ。 それが正しいことなのかどうかはセイバーには分からない。 だが、その最期は彼にとって間違いなく意味のある、救いだったのだろう。 (私は…何を成せたのだろう…?) 自分の願いを遂げられなかったキリツグの姿が自分と被って見えたセイバーは、ふと自分を見つめ返す。 キリツグのように、小さくとも何か一つでも残せたのだろうか。 国に対して、人に対して、そして、 (ランスロット…、私は……) 友に対して。 眠り続けるセイバーにはまだ答えにたどり着くことはできない。 しかし、その目覚めの時も少しずつ近づいていた。 【二日目 深夜】 【A-4 南】 【織斑千冬@インフィニット・ストラトス】 【所属】赤 【状態】精神疲労(大)、疲労(大)、左腕に火傷・骨折、肉体に多くの裂傷 【首輪】30枚:0枚 【装備】白式@インフィニット・ストラトス 【道具】基本支給品×4、ニューナンブM60(4/5 予備弾丸17発)@現実、スタッグフォン@仮面ライダーW、ブルー・ティアーズ@インフィニット・ストラトス、ラファール・リヴァイヴ・カスタムII@インフィニット・ストラトス 【思考・状況】 基本:生徒達を守り、真木を制裁する。 0. セイバーが治るまで、前線に立つ。 1. 落ち着いたら、ユウスケがどうしているのかをセイバー達に伝える。 2.ボーデヴィッヒと合流したい。 3.井坂深紅郎、門矢士、一夏の偽物を警戒。 4.ユウスケは一夏に似ている。 5.セイバーが迷いを吹っ切ったら再戦したい。 6.鈴羽にISを渡すべきか、それとも…? 【備考】 ※参戦時期は不明ですが、少なくとも打鉄弐式の存在は知っています(開発中か実戦投入後かは不明です)。 ※小野寺ユウスケに、織斑一夏の面影を重ねています。 ※ブルー・ティアーズが完全回復しました。 ※セイバーを襲ったワイルドタイガーが一夏の仇であると確信しています。 【セイバー@Fate/zero】 【所属】無 【状態】疲労(大) 、気絶中、肩口に裂傷、背中に傷、全身に裂傷、全て回復中 【首輪】20枚(消費中):0枚 【コア】ライオン(放送まで使用不能) 【装備】無毀なる湖光@Fate/zero、全て遠き理想卿@Fate/zero 【道具】基本支給品一式 【思考・状況】 基本:殺し合いを打破し、騎士として力無き者を保護する。 0. ??? 1.衛宮切嗣に力を貸す。彼との確執はこの際保留にし、彼が望むならもう少し向かい合っても良い。 2.悪人と出会えば斬り伏せ、味方と出会えば保護する。 3.ラウラと再び戦う事があれば、全力で相手をする。また、相応しい時が来れば千冬と再度手合わせをする。 4. 聖杯への願い(故国の救済)に間違いはないはず。 【備考】 ※ACT12以降からの参加です。 ※アヴァロンの真名解放ができるかは不明です。 ※鈴羽からタイムマシンについての大まかな概要を聞きました。深く理解はしていませんが、切嗣が自分の知る切嗣でない可能性には気付いています。 ※ランスロットの本心を聞きました。 ※夢を通じて切嗣が聖杯破壊以降に体験した記憶を見ました。 本編中の描写以上の箇所をどこまで見たかは不明です。 【衛宮切嗣@Fate/Zero】 【所属】青 【状態】ダメージ(大)、貧血、全身打撲(軽度)、背骨・顎部・鼻骨の骨折(軽)(現在治癒中)、片目視力低下、牧瀬紅莉栖への罪悪感、強い決意 【首輪】0枚:0枚 【コア】サイ 【装備】なし 【道具】なし 【思考・状況】 基本:士郎が誓ってくれた約束に答えるため、今度こそ本当に正義の味方として人々を助ける。 1.まずはセイバーを回復させる。 2.回復後、偽物の冬木市を調査する。それに併行して本当の意味での“仲間”となる人物を探す。 3.何かあったら、衛宮邸に情報を残す。 4.無意味に戦うつもりはないが、危険人物は容赦しない。 5.バーナビー・ブルックスJr.、謎の少年(織斑一夏に変身中のX)、雨生龍之介とグリード達を警戒する。 6.セイバーはもう拒絶する必要はない? 【備考】 ※本編死亡後からの参戦です。 ※『この世全ての悪』の影響による呪いは完治しており、聖杯戦争当時に纏っていた格好をしています。 ※セイバー用の令呪:残り二画 ※この殺し合いに聖堂教会やシナプスが関わっており、その技術が使用されている可能性を考えました。 ※意識を取り戻す程に回復しましたが、少しでも無理な動きをすれば傷口が開きます。 【阿万音鈴羽@Steins;Gate】 【所属】緑 【状態】健康、深い哀しみ、決意、強い無力感、そはらの仇(X)に対する怒り 【首輪】0枚:0枚 【装備】タウルスPT24/7M(7/15)@魔法少女まどか☆マギカ 、軍用警棒@現実、スタンガン@現実 【道具】基本支給品一式、大量のナイフ@魔人探偵脳噛ネウロ、9mmパラベラム弾×400発/8箱、中鉢論文@Steins;Gate 【思考・状況】 基本:真木清人を倒して殺し合いを破綻させる。みんなで脱出する。 0.戦うための力がほしい。 1.まずはセイバーを回復させる。 2.罪のない人が死ぬのはもう嫌だ。 3.知り合いと合流(岡部倫太郎優先)。 4.イカロスと合流したい。見月そはらの最期をイカロスに伝える。 5.余裕があれば使い慣れた自分の自転車も回収しておきたいが……。 【備考】 ※ラボメンに見送られ過去に跳んだ直後からの参加です。 ※タコメダルと肉体が融合しています。 時間経過と共にグリード化が進行していきますが、本人はまだそれに気付いていません。 147 泪のムコウ 投下順 149 交わした約束と残した思いと目覚めた心(前編) 時系列順 139 湖が赴いた丘 衛宮切嗣 セイバー 織斑千冬 阿万音鈴羽
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その手で守ったものは(前編) ◆Z9iNYeY9a2 「はぁ…はぁ……」 息を切らせる美遊。 騎英の手綱を移動用に発動させている彼女の体からは普段より激しい魔力消耗があった。 しかし解除するわけにはいかない。今、自分の後ろには血を流し続けている鹿目まどかがいるのだ。 彼女の治癒ができる場所があるとすれば、一番近い場所は病院だろう。 当然美遊が真っ先に向かったのもそこだった。 しかし――――― 「…何これ……」 そこにあった病院は、まるで巨大な剣か何かで切り裂いたかのように、中央から切れ目が入っていた。 しかも、壁から建物を成すコンクリートの破片がポロポロと落ちている様子からするに、その損傷は新しいもののよう。 下手をすれば、中にはこれを起こした者がいるかもしれないのだ。 一人ならまだしも、鹿目まどかのために向かうにはあまりにも危険すぎる。 そのまま美遊は、遠目から病院を視認しつつ、早急にペガサスをそこから立ち去らせた。 「っ……、どうすれば…」 『美遊様、この先に魔力反応が。先ほどの白い魔法少女のものに近いです。あるいは、まどか様のご友人である可能性が』 「分かった。サファイア、そっちに向かって…!」 その人に会ったところで鹿目まどかの傷を癒やし、命を繋げることができるかなど分からない。 しかし、それでも今は藁にもすがるような思いで、美遊はその魔法少女がいる場所へと向かった。 ◇ 宙に光の軌跡を描いて飛ぶ美遊とサファイアの姿は思いの外目立つものだった。 まだ昼間とはいえ、空を白い光が飛んでいるのだ。 まるで飛行機が飛び立った後に残る飛行機雲のように、空には残留魔力が線を引くように残っていた。 当然空を見上げれば目立つそれ、ふとした拍子に偶然目にするものもいるだろう。 少なくとも、この時美遊、まどかに関わる者としては2組。 それに気付いた者がいた。 ◇ 衛宮士郎の亡骸。 もはや物言わぬ躯となったその身を巡って、一悶着が5人の中で発生していた。 セイバー、イリヤ、そして巧。 彼らにとっては大きな存在だった少年。その体をそのまま放置していく、などということはできなかった。 だが、セイバーがその体に触れようとした瞬間、イリヤが魔力砲を放ってきたのだ。 セイバーにとってはそう大きな威力を持っているわけでもない一撃、しかし不思議とその一撃だけはこれまで受けたものと比べてとても重いものだった。 ――――お兄ちゃんに触れないで それを言った時のイリヤの目は、完全に据わっていた。 最初は士郎を殺したセイバーが、彼に触れることを嫌悪しているのかと思った。 だが、そうではなかった。 Lが士郎の体に触れようとした時も、イリヤは鋭い斬撃と化した魔力を放射してきたのだ。 何がされたのかは分かっていなかったが、某映画のごとく体を逸らすことでかろうじてLは己の命を繋ぐことができた。 しかしそれがもし体に当たっていれば間違いなく体を2分割していただろう。 その様子からLは推察した。 今の彼女は、この少年――名は衛宮士郎というらしい者の死を受け入れることそのものを拒んでいるのだと。 何者かがその体に触れても全く動かない体を目の当たりにすることで、受け入れたくない現実―――この少年の死を受け入れざるを得なくなることを心が拒絶しているのではないかと。 「お前、止めろ!危ないだろ!」 「うるさい!とにかくお兄ちゃんには触れないで!触ったら許さないから!」 それなりに長い共に行動していたはずの巧の言葉にすらも耳を貸さない。 だが、力づくで押さえつける、という選択もまた難しかった。 現状、この場で彼女を抑えられるのはおそらくセイバーのみ。 巧、結花は体のダメージが大きく、Lは一般人でしかない。 加えて、今のイリヤは攻撃の度に口から血を流している。 おそらくは攻撃に魔力を使うたびに、治癒しきっていない体の傷にダメージを与えているのだろう。 そんな彼女を、果たして傷つけずに取り押さえることができるか、と言われればセイバーには自信がなかった。 だが、このままでいるのは士郎のためにも、何よりイリヤスフィールのためにもならない。 それはその場にいた皆の共通認識だった。 感情に任せ、しかしその感情さえも不安定な状態の子供を説き伏せるのは、さすがにLとて難易度があまりにも高い。いわば爆発寸前の火薬の処理のようなものだ。 だからこそ、どう動くべきかと皆が考えている状態だった。 そこで、ふとイリヤの視線が空へと動いた。 何もないはずの宙。しかし一同が振り返った時、そこには飛行機雲のような白い軌跡が舞っていた。 それが何なのかは誰にも分からなかった。 しかし、イリヤはその時宙に流星のごとく煌めいた光を、確かに見ていた。 そして、それは他の誰に分からなくとも、彼女だけはそれに見覚えがあったのだ。 「……美遊…?」 それは、かつて美遊がバゼットと戦う中でライダーのカードを夢幻召喚した際の光によく似ていた。 そして、同じものが出せるならばあれは美遊だろうという確信に近い思いがイリヤの中にあった。 「…美遊……!!」 会いたかった。 生きている友に。大切な人に。 あれが本当に美遊なのかどうかなど、今のイリヤには考慮する暇などなかった。 気のせいであるとか、よく似た別のものであるとか、そのような可能性は頭にはなかった。 いや、仮にあったとしても行動は変わらなかったかもしれない。 もし違っていたとしても、今そこへ向かうのであればその間だけは兄の死を忘れられるのだから。 『イ、イリヤさん?!ちょっと待って下さい!』 静止するルビーをも無視し、イリヤは宙へと飛び上がる。 「イリヤスフィール!」 「おい、待て!」 そのままイリヤはゆっくりと飛び上がり、皆からすればその振り向いた方へと向かって進んでいった。 セイバーと巧はそれを静止しようと声をかけるも振り返りもせず。 しかし今の巧では走って追うこともできない。セイバーでは足の速さが足りず、空を飛ぶ彼女を補足することが難しい。Lに至っては言わずもがな。 「…それなら、私が追いかけます」 と、そこで手を上げたのは、それまで言葉少なく場の流れに全てを任せていた長田結花だった。 「ユカ?追いつけるのですか?」 「…はい、私ならたぶん…」 と、結花の顔に灰色の紋様が浮かび上がり、次の瞬間彼女の体は灰色の怪人へと変化させていた。 だが、そのうちの片翼は真ん中辺りから折れており、鳥の体に詳しくない者から見ても飛べるような状態には見えなかった。 それはかつてファイズによって負わされたダメージ。ここにきてもまだ完治はしていなかった。 「っ…。大丈夫です。私があの子を追いかけて様子を見てきます。 私のバッグにトランシーバーが入ってました。大丈夫そうなら連絡入れますから、後から来てください」 「分かりました。お願いします」 と、最初に少し驚いて以降全く動じること無く結花からトランシーバーの片割れを受け取るL。 直後、地を蹴り翼を羽ばたかせ、空へと飛び上がりイリヤの後を追う。 地上で見守る3人が遠ざかる中、しかし結花は痛みを堪えることに必死だった。 本来ならばイリヤの飛行速度以上の速さでの空中移動も可能なクレインオルフェノク。しかし今の速度は本来のものと比べて随分と遅い。 だがそれでも止まっていたくはなかった。 あの少女が悲しみを背負うことになった一因は自分にある。 自分がセイバーや北崎を止めてさえいれば、あの少年は死ななくてもよかったかもしれないというのに。 かつて赤い服の少女を事故で死なせ。そしてその後間もなく、襲ってきたとはいえ一人の女を死に追いやったのだ。 未だその罪すら償いを行えてすらいない。 だからせめてこれくらいの痛みに耐えてでもできることをやりたかった。 羽から響き続ける鈍い痛みに耐えつつ前を向いていると、イリヤが地上に降りていった。 後を追うようにその地点までたどり着いた結花。 地上を見下ろすように視線を下げた先にいたのは、イリヤを除くと4人の人。 そして、うち一人は結花の見覚えのある人物だった。 ◇ その少し前に当たる頃。 さやかとシロナもまた、自分達の元に近づく光の存在に気がついていた。 「あの光は……」 「何?もしかして敵?!」 冷静に光を見据えるシロナと、慌てるさやか。 だが冷静に見えるシロナもその実心の中は穏やかではなかった。 現状シロナはポケモンを持っておらず、さやかも残りの魔力の関係から進んで戦うことまではできない。 実質非戦闘員が2人という状態だ。ここで襲撃を受けたならばひとたまりもない。 だがそれが杞憂であったことに気付くのはそう時間はかからなかった。 近づくそれは、目も眩みそうなほどに真っ白な体を持った、羽の生えた馬だった。 地上に降り立つと同時にその姿は消失し、その場に残ったのは2人の少女。 ぐったりした少女と、そんな子を背負って息を切らしているその子よりも小さな少女。 そしてぐったりしている方の少女、それはさやかには見覚えがある者だった。 「な、まどか!?」 その少女こそ自分の友である鹿目まどか。 突然とはいえ本来ならばその再会を喜ぶところなのだろうが、そうするにはあまりに様子がおかしい。 思わず駆け寄りその体に触れたさやか。 「…え、何、これ?」 背中にふと触れた手は、乾ききっていない鮮血で真っ赤に染まっていた。 その背中には見滝原中学の制服を切り裂いて体に深い傷を残し、流れ出る血で真っ赤に染まっていた。 「何なの…、何があったの?!まどか、しっかりして!」 「…!動かしちゃダメ!下手に動かすと傷が開くわ!」 「……彼女を、助けてあげてください…!」 息を切らしながら、そう懇願するまどかを背負った少女。 見覚えはないが、黒髪で特徴的な衣服を身に纏い、星型のステッキを持ったその姿。 かつて同行者から聞いた者の特徴に一致していた。 「美遊・エーデルフェルトちゃんね?」 「…どうして私の名前を?」 「あなたのことはクロちゃんから聞いてるわ。でも話は後。まずはその子を安静にさせられる場所に連れて行く事が先決よ」 ここから一番近い場所、となると病院となる。一番的確な場所だろう。 しかし病院に向かおうという提案は美遊によって却下されてしまった。 何者か危険人物がまだあそこにいるかもしれないというのだ。 地面に下ろした鹿目まどかの背の傷を確認しつつシロナは考える。 一応シロナのバッグの中にはある程度の医療道具や薬が入っているため、あるいは場所さえどうにかできれば処置は可能かもしれない。 だが、一刻を争う今の状態でそんな場所が近くにあるか――――――― 「美遊…っ!」 と、その時宙から名前を呼ぶ声が聞こえた。 美遊にとっては聞き慣れたその声。 思わず空を見上げた3人。その顔を見た時、シロナとさやかは一瞬息を詰まらせた。 そこにいたのは銀色の長髪で白い肌の少女。年齢は美遊と同じくらいだろうか。 その外見が、かつて共に行動していた少女の顔とあまりにも似ていたから。 少女は、そのまま美遊の元へと駆け寄り、飛びかかるかのようにその体に抱きついた。 「イリヤ!?」 「美遊…、良かった…、美遊…!」 安堵の声をあげて美遊へと抱きつく少女―――イリヤスフィール。 その体をぎゅっと抱きしめたまま、イリヤは美遊を離そうとしない。 「イリヤ、どうしたの?一体何があったの?」 美遊の問いかけにもまともに答えはしない。 それほどまでに、イリヤは切羽詰まっているのだろうか。 一体どうしたのか。何があったというのか。 それをどうやって問いかけるべきかと迷う美遊の前で、イリヤの後を追ってきたかのように空から羽毛が一枚地面に落ちた。 地面に降り立ってきた、白寄りの灰色の体を持った者を見て、シロナとさやかは今度は警戒するかのように下がる。 鳥のような羽毛や羽根にその体を包んだ灰色の怪人。オルフェノクだ。 だが、美遊だけはその存在を知っている。 「結花さん?!」 「美遊…ちゃん?」 それは美遊が探していた人物の一人、長田結花だった。 ◇ 【事情は分かりました。その場所であれば近くに間桐邸という屋敷があるでしょう。 ついさっきまで私のいた場所です。それまでの間に何者かが潜んでいなければ安全のはずです】 その後トランシーバーをもってLに状況を説明。ここまで来る道中には人の気配はなかった旨を説明した上で、どうするべきなのか指示を貰い、早急に移動を始めた。 幸いにして間桐邸とはそう離れた場所にいなかったため、その場にいた6人がそこに辿り着くまでは時間を要さなかった。 間桐邸についた一行は、まどかをベッドのある部屋まで連れていき横たえさせた。 シロナとさやか、そしてサファイアが処置のために室内に残り、美遊、結花が他の3人を出迎えると同時に他の参加者、特に危険人物が来ないかどうかの見張りを行っていた。 「結花さん、大丈夫そうで安心しました」 「大丈夫…になるんでしょうか」 「そういえば、海堂さんに会いました」 「え、海堂さんに?!どこでですか?!」 「ここから2エリア分ほど離れた地点で。放送前の話でここからは離れた場所だったので、今どこにいるかまではよく分からないです」 「そうですか…」 どこにいるか分からない。自分で言った言葉の中でふと、美遊の思考に嫌な予感が浮かぶ。 もしかして、海堂はさっき寄りかけた病院にいるのではないか? 一瞬それを伝えるべきか迷った末に、美遊は結局口を噤んだ。 不確定要素を話すには、あの場所は危ない。伝えれば彼女は一人で向かいかねないことも心配だ。 そしてもう一つの問題。 「ルビー」 『はいはーい』 今そばにいる、カレイドステッキ・ルビー。 その主であるイリヤは今その傍にいない。 イリヤは屋敷の一室に一人で篭ってしまっているのだ。 ルビーすらも追い出して、たった一人で。 あんな顔をしたイリヤを、美遊は見たことがなかった。 「ルビー、イリヤに何があったの?」 『いや~…こればっかりは仕方ないこととはいえ、ですねぇ…。おそらく皆さんが追いついてくれば、嫌でも知ることになると思いますね』 「教えて。一体何があったのかを」 『……、こればっかりは私の口から言うことはできないですね…。ただ、美遊さん、気はしっかりと持っていてください』 ルビーの答えは煮え切らない。結花も何か知っているようではあるのに、聞いても答えてはくれない。 何があったというのか。 その答えを知るまでにそう時間はかからなかった。 しばらくの時間の後、3人の人が屋敷に足を踏み入れた。 猫背の男と、彼に肩で支えられて歩いている男。 そして、金髪の美女。 男2人に見覚えはなかったが、金髪の女には不思議と見覚えがあるようにも感じた。 初めて出会った者のはずなのに。 「―――えっ」 だが、その女が背負っている人を見て、美遊は心臓に直接冷水をかけられたかのような衝撃に襲われた。 息をしておらず、ぐったりと血まみれの男。 肩から胴にかけて大きな傷を負っているが、その傷からの出血ももはやない。 まるで完全に体内の血液を流しきったとでも言わんばかりに、真っ赤に染まって固まっている。 呼吸すらしていない彼の姿は、もう生を感じることはなかった。 そしてその男。 赤髪で短髪の、優しさと孤独を感じさせる顔つきのその男は。 「――――士郎…さん…?」 ◇ ◇ (せめて、私が魔法を使えれば……) まどかが処置を受けている部屋の外。 中では色々と慌ただしい物音が聞こえてくる。シロナさん自身そう医療技術がなく、サファイアの手助けでどうにか進められている、という状況。 さやかは意識を失ったまま動かないまどかの前で、強い無力感に襲われていた。 長年の親友であり、今や数少ない自分の友人であるといえる少女。 それがこうして死にかけているというのに、自分には何もできない。 かつて手の怪我を癒やすという願いで魔法少女になったように、魔法でまどかの傷を治すことさえできれば。 普段は自分の怪我の治癒に能力を集中していたせいで、他人に対する治癒がうまくいかない。 やろうとも思ったが、慣れないそれを行うには魔力消耗があまりにも激しいと察した。現状のソウルジェムの濁った状態ではできないのだ。 こうして、サファイアとかいうアクセサリーとシロナさんが頑張ってくれている中、自分にできているのはまどかの無事を祈って部屋の前で静かにしていることだけ たった一人の親友すらも助けられないのに。 (……何が、正義の魔法少女よ…) ◇ 間桐邸。 豪邸であるだけに部屋もそれなりの数があり、まどか達のいる部屋以外にもいくつかの寝室があった。 その中の一つの中、陽の光もあまり入らない一室に、イリヤはいた。 部屋の隅で蹲るように座り込んで顔を埋めている。 身動きもとることなく、ただただじっとしているだけ。 ルビーの存在すらも拒絶し、体の痛みは未だ収まらない。 いっそのこと、このまま傷が悪化して死ぬことができるならどれほど楽なんだろうと。 そんなことまで思い始めていた。 コン コン その時、部屋の扉をノックする音が響く。 だがイリヤは返事をしない。 数秒の静寂の後、扉が開く。 「イリヤ、入るね」 入ってきたのは、自身の、今となってはこの場において唯一の知り合いとなってしまった存在、美遊だった。 今はサファイアやルビーすらも連れていない。一人でこの場に来たということらしい。 静かに美遊はイリヤの元に歩み寄る。しかし、イリヤは顔をあげようとすらしない。 「巧さん達から、何があったのかは大体聞いた。バゼットさんやクロ、そして士郎さんのことも」 「……………」 話しかけても返ってくるのは沈黙だけ。 美遊も無理はないと思っていた。目の前で、衛宮士郎という大切な存在を失ったのだ。 可能なことなら、彼女の悲しみを少しでも自分が背負ってあげたいと、強く思っていた。 だが、どうすればいいのか、如何にすれば、イリヤの悲しみを癒せるのか。 途方にくれながらも、イリヤの隣に腰掛ける美遊。 静寂のまま、暗く重い空気が時を進める。 「……私、お兄ちゃんがいなかったら死んでたかもしれない」 ポツリと、イリヤが呟いた。 「………」 「最初に会ったのは黒いセイバーで、カード回収の時とは比べ物にならないくらい強くて……。 もうダメだって思った時に、お兄ちゃんが助けてくれたの」 思い出すのは、あの時に迫った死の恐怖。 そして、兄の名を叫んだ時に自分を助けてくれた、あの背中。 あの時は結局勝つことはできなかったが、それでも自分のことを守ってくれたのだ。 「だけど…、お兄ちゃんが戦ったら命が危ないってルビーが言って、だから何があってもお兄ちゃんを守らなきゃって」 「…イリヤ」 「巧さんやバゼットさん達も一緒だったから、大丈夫だって信じてたのに、色んな人に襲われて、バゼットさんも、クロも、お兄ちゃんまで……」 「イリヤ…」 「ねえ、美遊…」 「私がいるから、皆が死んじゃうのかな?」 「…!イリヤ!」 嫌な予感がしてイリヤの方を向いた美遊。 その手には、どこから手に入れたのか小さな刃物が握られていた。 本当に小さいものだが、それでも人体における急所を突き刺せば致命傷となるだろう。 例えば、首筋のような。 震える手でそれを自分の首に突き刺そうとするイリヤの手を、とっさに払い抑える。 小さな刃は弾かれ、宙を回転しながら舞った末に壁に突き刺さった。 手を強く握りしめたまま、美遊はイリヤの顔を見る。 いつも明るい光で満ちていたはずの瞳は虚ろで、顔にも生気を感じない。 「…離して」 「…………」 「私の傍にいたら、美遊もきっと酷い目に会っちゃう。きっと、美遊のことも死なせちゃう。だから――――」 「―――――イリヤ!!」 手首を握りしめていた手を離し、美遊はイリヤの肩を掴む。 「イリヤ、私にとってあなたが死ぬ事以上に辛いことなんて、ない」 「………」 「イリヤの辛さは、士郎さんを失った悲しみは、私にも分かる。 ――――――私も、イリヤと同じだから」 「えっ…」 光のない目のまま、イリヤは美遊の顔を見つめる。 真っ直ぐ、強い意志に満ちた、美遊の瞳を。 「前に話したよね、私には敵しかいなくて、唯一の味方のお兄さんが『友達ができますように』って願ってくれたって。 私も、イリヤと同じなの。あの時兄は、私を逃がすために敵に一人立ち向かっていった。私が今こうして生きていられるのは、そのおかげ。 だから、お兄ちゃんは、もうきっと……」 悲しみを堪えるかのようにイリヤから一瞬瞳を逸らす。 しかし、それでも。 「イリヤ、きっと士郎さんもイリヤに生きてほしいと思ったからこそ戦ったんだと思う。 誰に言われたわけでもない、それが士郎さんの願いだったから」 「………」 「イリヤの悲しみは、私も受け止めてあげる。あなたの苦しみも、一緒に背負う。 だから、イリヤ。生きよう?生きて2人で………ううん、生きているみんなで、帰ろう? クロのためにも、士郎さんのためにも、そして、イリヤの帰りを待ってるみんなのためにも。 あなたは、一人じゃないから」 イリヤにそう告げた美遊の瞳は、どこまでも真っ直ぐに未来を見ていた。 イリヤの脳裏に浮かぶのは、きっと帰りを待っているだろうセラやリズ、いなくなった自分達を探して駆け回っているだろう両親。 そして――――セラやリズときっと一緒に帰りを待っているだろう、兄の姿。 (そうか、ルビーの言ってたことってそれだったんだね…) いつだったか言われた言葉。 あの士郎が自分の知っている衛宮士郎とは違うことをはっきりと認識しておかないと、自分はいつか傷つくことになる、と。 自分を守って死んでいった衛宮士郎も確かにお兄ちゃんだった。 だけど、そのお兄ちゃんは、自分をその元にいるべき場所に帰すために戦った。 彼ははっきり認識していたのだろう。自分が彼の知るイリヤとは別人であるということを。 認識した上で、彼は戦ったのだ。自分を生かすために。 だが、それでも。たとえ自分の本当の兄である衛宮士郎でなかったとしても。 自分を守った彼もまた、衛宮士郎であったことには代わりはない。 ならば、生きる。生きなければならない。 生きて、帰る。それが、彼が最後に自分に託した想いなのだから。 「美遊…。ありがとう。美遊のおかげで私がこれからどうしなきゃいけないのか、分かった気がする」 「イリヤ……」 「それとね、美遊。少しだけお願いがあるの」 と、イリヤは美遊の体を静かに抱き寄せる。 「イリヤ?」 「少しだけ、このままでいさせて」 ぎゅっと美遊の体を抱きしめ、肩に顔を埋めるイリヤ。 ジワリ、と。その顔を押し付けられた部分が濡れるのを美遊は感じ取った。 その体を抱きしめたまま、友や仲間、兄の名前を震える声で呟くイリヤの悲しみを、静かに受け止め続けた。 『おやおや、いいんですか?イリヤさんに用があったんでしょう?』 「…私の出る幕ではなかったようです」 『まあ確かに、今のイリヤさんの目の前にあなたが出て行くというのもあまりいい影響を与えはしなかったと思いますが』 「そうでしょうね…。ですが、彼女はきっと、立ち上がってくれるでしょう。私のことを受け入れてくれるかは分かりませんが」 そんな2人の部屋の前。 イリヤに用があっただろう一人の少女がルビーと話していた。 今にも壊れそうな、士郎が守り切った少女の心を守らねばならないとここまで来た。しかしその必要はなさそうだった。 今の彼女には、自分よりもっと相応しい、そしていい友を持っている。 だから、私には役不足だろう。 彼女が自分を許すかどうかは分からないし、許さないならそれはそれでいい。それは受け入れるべき罰なのだから。 それでも、今イリヤスフィールが士郎の死をはっきりと受け入れ前に進む決意はしてくれた。 それだけを確認して、セイバーは静かに、ルビーと共に部屋を去っていった。 ◇ ◇ 間桐邸の一室。 また彼らのいる部屋とは異なる部屋の中。 そこで静かに横たえられている衛宮士郎の亡骸。 その傍で、乾巧は静かに佇んでいた。 もう動くことのない士郎の体を、静かに見下ろしながら。 その顔はとても安らかだった。 まるで、何の後悔もなく死んだのだとでも言わんばかりの。 実際はそんなはずはないのに。 こいつには守りたいものが、守るべき夢があった。 俺なんかよりも、ずっと生きる意味があったのだ。 なのに、守れなかった。 小さな願いは、まるで砂のようにこぼれ落ちて消えていったのだ。 「………ああッ!」 ガン 思わず壁に拳を叩きつける。 拳に衝撃が走り手の皮が切れるが気にならない。そのくらいの痛みなど気にならない。 士郎を守れなかったことに比べれば。 いっそ泣くことができれば楽だっただろう。 だが、涙を流すことはできなかった。 かつて真理を死なせ。この場では啓太郎を守れず。 そして今、守ると誓ったはずの少年すらも守ることができなかった。 「…どうすりゃ、いいんだよ……」 いっそ出会わなければ。いっそ知り合わなければ。 こんな思いをしなくてもすんだのだろうか。 マミの時のように、深く関わる前にその元を去るべきだったのだろうか。 「……乾さん?」 ふと自分を呼ぶ声が聞こえ、振り返った先にいたのは長田結花。 こちらを見るその顔には心配そうな表情が浮かんでいる。 どうやら壁を殴った時の音が外まで響いていたらしい。 だが、そんな彼女を見ても、今は話す気にはなれなかった。 「…………」 何となくだが今の自分の表情を見られたくはなかったのだろうか、思わず顔を反らす。 その結果、出て行ってくれと言いそびれ、結花は部屋に入ってきてしまったのだが。 「乾さん、この人とは親しかったんですか?」 「…出会ってからちょっとの間一緒にいたってだけのやつだよ」 「ずっと、一緒にいたんですか?」 「…ずっとじゃねえけど、朝に会ってからは割とずっと一緒だったってだけだ」 「そう…ですか」 何かを考え、確かめているかのように巧に質問を投げかける結花。 おかしなことを言っただろうか、とふと巧は疑問に思う。 そういえばここで合流してから彼女の自分に対する様子は何か違和感を感じたような気がする。 やがて、結花は心を決めたかのように問いかけてきた。 「あの、乾さん。ファイズのベルトのことなんですけど…」 「…ああ、あれは今はたぶん草加のやつが持ってる。もしかしてあいつと会ったのか?」 「………そうですか、あれは乾さんじゃなかったんですね」 「なあ、もしかしてお前のその傷って――――」 「いえ、いいんです。大丈夫ですから、これくらいの傷は」 思い起こすのは、結花の翼に目に見えて分かるほど残っていたあの傷。 確かに草加ならばやりかねないものだが、それを責める気にはなれない。 そもそも、ファイズであることから逃げた自分に、あいつの戦いを責める資格などない。 「乾さん、ファイズのベルトはいいんですか?」 「………」 「それに、美遊ちゃんが真理さんに会ったって言ってました。もし探しに行くんでしたら、一緒に探しますけど…」 「……今は真理に会いたくない。いや、会えねえんだよ」 真理。ファイズ。 それらは今の自分には求めるべくもないものだ。 草加ならば俺なんかよりもっとうまくやるだろうし、真理も守ってくれるだろう。 俺は、必要ないのだ。 「…乾さん、まるでちょっと前の、何だか色々迷ってた時みたい。何かあったんですか?」 「…?」 ちょっと前の迷っていた時、というのが何を意味するのかは分からなかった。巧自身、現在進行形で迷っている最中だ。 「何日か前に傷ついてた乾さん、私達の部屋でしばらく過ごしたことあったじゃないですか。何だかその時と同じ顔をしてます」 「…何のことだ?」 「よかったら、ちょっと話してみてくれませんか?少しは力になれるかもしれないですし」 彼女は口だけではない、本心から巧の力になりたいと願っていた。 同じオルフェノクとして、もしかしたら自分になら彼の力になれるのではないかと。 「俺は、何も守れなかったんだよ。啓太郎も、木場の心も、こいつ、士郎のやつも」 「木場さんの心…?」 「あいつは、人間の心を捨ててオルフェノクになった。啓太郎を殺したのも木場だ」 「……嘘…」 結花は巧の言葉をすぐに信じることはできなかった。 あんなにも人間との共存を願っていた彼が、よりにもよって菊池啓太郎を殺したという事実を。 「俺が、せめて俺があそこで間違えたりなんかしなけりゃ、啓太郎は死ななかった。木場もあんな風にはならなかったんだ。 なのに、俺はまた同じことをして…、今の俺にファイズになる資格なんてねえんだよ…!」 頭を打ち付けかねないほどに嘆きながら、壁に手をつき頭を下げる巧。 その様子を見て、木場勇治が人の心を捨てたことを嘘だとは言えなかった。 「…乾さん、それならなおさらファイズになってください。木場さんを、止めてあげてください。お願いします…! 勝手なことを言ってるのは分かってます。でもきっと、真理さんもそれを望んで――――」 「俺は真理に何かを望まれるようなやつじゃねえんだよ!」 そう吐き捨てるように叫び、巧はドン、と音をたてて壁を叩いた。 園田真理。その名前を出されるのは何よりも辛かった。 何故なら――――― 「俺は…、真理を一度殺してるんだ……」 それが、自分の背負っている罪なのだから。 「…え、それって……」 「お前に話すようなことじゃねえが、この際だから言っておく。俺はお前の思ってるようなやつじゃない」 流星塾の同窓会の惨劇。 草加や真理達の夢を壊したのは、他ならぬ自分なのだから。 だから、真理に会う資格なんてない。 彼女にも分かっておいて欲しかった。こんな、人の心を失うか分からない化け物、そして疫病神の近くにはいるべきじゃないと。 「…私、その話知ってるかもしれません」 だが、彼女の口から出た言葉は巧の思ってもいなかったものだった。 「乾さん、覚えてないんですか?ちょっと前に真理さんと私達のうちで話してたじゃないですか。 真理さん達を殺したかもしれないって悩んでた時、真理さん言ってましたよね。 乾さんは襲ったんじゃなくて守ろうとして戦ってくれたんだって」 そんな事が言われた時の自分の顔がどんなものだったのかは巧には分からなかった。 というか言われた言葉の意味が分からなかった。 俺は襲おうとしたんじゃなくて、真理達を守ろうとした? 「…何言ってんだよ。勝手に話作ってんじゃねえよ」 「作ってないです!私だってあんまり詳しいこと聞いたわけじゃないですけど、確かに真理さんはそう言ってました」 結花自身その事情を把握できているわけではない。 ただほんの偶然、隣の部屋にいた時にそういう会話を耳にしてしまっただけのこと。 「俺が…殺したんじゃない…?」 ただ、その結花の言葉が巧の中に小さな迷いを持たせたことは確かだった。 言葉の意味を確かめるために、真理に会うべきではないのか、というそれまでのものとは違う方向性を持った迷いを。 「…ここにおられましたか」 と、その時扉が開いて一人の少女が姿を見せる。 歳はよく見れば結花とそう変わらない、むしろ年下ほどだろうが、纏っている雰囲気はまるでその外見とは不釣り合いなほどに精錬された、金髪の少女。 その衣服はボロボロだった先ほどから着替えたのか、今は白いシャツにベージュのベスト、黒いスカートのまるで学校の制服のようなものを纏っている。 一件すればその外見はまるで外見通りの少女とも見えてしまうかもしれないが、彼女がただの女の子ではないことは二人とも身を持って知っている。 セイバー。かつて結花を恐怖によって従わせ、他ならぬ士郎を殺した相手。 結花にとっても巧にとってもやりづらい相手であった。 結花はそのあまりの雰囲気の変化に戸惑うことも多く。 巧にしてみれば士郎を殺した張本人。なのにその佇まい、雰囲気は殺人者のものには見えない。あの戦いを見ていなければ士郎を殺した、などと言われても信じられないほどだ。 彼女を前にしていると、どうしてもジレンマを感じてしまう。 だから、可能な限り距離をとっておきたかった。特に巧にとっては。 だというのにこうして話しかけてきたのだ。 「何の用だよ」 ため息を吐くように、巧はセイバーを見やりつつ答える。 見ると、後ろにはイリヤの傍にいるはずのルビーの姿も見える。 「あいつのところに行くんじゃなかったのか?」 「いえ、私に彼女を慰める権利などないでしょう。今のイリヤスフィールには、もっとそれに相応しい者がいます」 『まあ、今は私の出られる空気でもなさそうでしたしねー』 「…あいつは大丈夫そうだったか?」 「今はまだ心の傷も癒えていないようですが、いずれきっと持ち直してくれるでしょう。 彼女には、その心を支えてくれる存在がいますから」 「そうか…」 正直なところ、巧も気がかりではあったのだ。 目の前で兄を死なせてしまったというのは、まだ少女である彼女にどれだけの悲しみを与えてしまったのか。 それが気がかりでもあったから。 「じゃあ、どうしてセイバーさんはここに来られたんですか?」 「…少し、話をしてみたくなりまして。シロウと共に行動をしたというあなたと」 「出てけ」 セイバーの、巧と話してみたいという思いに対する返答はにべもないものだった。 同行者であった士郎を殺された巧の心境を考えれば仕方のないことではあるし、その答え自体もそう予想外のものでもなかった様子であるセイバーも無理をいうことなく部屋を出ようとしていた。 その一瞬、セイバーが悲しそうな表情を浮かべていたことに唯一気付いた結花は思わずセイバーを呼び止めた。 「待ってくださいセイバーさん」 「ユカ?」 「セイバーさんは、その士郎さんって人のことはよく知ってるんですか?」 「…よく知っている、というほどでは。過去に一度パートナーとして数日の時を共に過ごしたくらいです」 「そうですか。乾さん、セイバーさんと一度話してみられてはどうでしょう?士郎さんって人のこと、もっと分かるかもしれないですし」 「………せめて場所を変えさせてくれ」 一瞬、おそらく無意識だろうが視線を逸らした巧。 その先には士郎。この場所で話すにはやはりその存在が気になってしまうようだ。 実際にはセイバーにも士郎に対して思うところは多いほどの仲なのだが、今巧にそこまで察することはできない。 「分かりました」 セイバー、巧、結花、そしてルビーは士郎のいた部屋から、その隣の空き部屋へと移動した。 話した内容自体はそう他愛のないものだ。 ただ、出会ってからこれまでの間にどんなことがあったかをあれこれと話していっただけ。 怪我をした自分を拾って手当てしたこと。あの時のやり取り。 呉キリカという魔法少女の遭遇、そして戦い。 そして、キリカという少女の言葉で迷いを持っていたあの時の士郎の様子、そして頼まれたもの。 その後のゼロやバーサーカーと戦った時は士郎とは一時的に別行動をとっていたため多くを語れはしなかった。 後のことは目の前の少女も知るままだ。彼女と戦い、死んでいった。 こうして話してみると、衛宮士郎という存在について話せることは思ったより少なかった。 こんなものでいいのだろうか、と一瞬巧は思ったが、そんな身中を察したのかセイバーはそれだけ聞けたならば十分、と言った。 「…こんなものでいいのか?」 「ええ。あなたとシロウの間に大きな信頼があったことが伺えます。 確かに過ごした時間でいうのならば私の方が長かったのかもしれませんが、私にはそこまでのことを彼から知ることはできなかった」 「そうか…」 むず痒い気分になった。褒められているのだろうとは思ったが、その事実に対してどう返せばいいのか分からない。 というか、この少女にそんな反応をされたらどう返すべきかということを全然考えていなかった。 「私はかつてシロウの剣となり彼を守ると誓った。しかし、私にはそれ以上の関係を築くまでに至るには時間が足りなかった。 しかしあなたはそれより遥かに短い時間で、彼に多くのものを託されているほどに信頼されている。私にはそれが羨ましい」 「あいつから、託されたもの…?」 「はい。それはあなたが一番よく知っているはずです」 セイバーの言葉で、ふと記憶を呼び起こす。 士郎を守れなかった事実に押しつぶされそうになっていたこともあって、そういったことの多くを失念していた。 士郎から託されたもの。 ―――――お前の夢くらいは、俺が守ってやるからよ ―――――俺にもしものことがあったら、イリヤを守ってやってほしいんだ 夢。衛宮士郎が守りたかった一人の少女が、幸せに過ごせる世界。 願い。この場で出会った妹を、元の世界に帰すこと。 「……そうか、そうだよな。あいつの夢も、願いも、まだ終わっちゃいねえ。 士郎は守れなかったけど、まだあいつに頼まれたものは残ってる」 士郎を守れなかったという事実を背負い、あいつのやれなかった、守りたかったものを守ってやらなければいけない。 あいつにそれを頼まれた者として。 ふと正面のセイバーに視線をやると、彼女は小さく笑みを浮かべていた。 優しく、しかしどこか寂しさと悲しみを感じさせるような、そんな微笑み。 「…何だよ?」 「いえ、少しだけ羨ましくなりまして。 ―――――良き友を持ったのですね。シロウも、イリヤスフィールも」 巧にはセイバーの心中を図ることはできない。 だが、それでも今の言葉を呟いた時のセイバーの目には深い羨望の中に仄かな温かみを感じた気がした。 家族や友人、大切な人に向けるよう優しいもの。 士郎を殺したという事実には、未だに受け入れきれない複雑な思いもある。 だけど、今目の前にいるこの少女のことは信じてもいいのではないか、と。 巧はそう思った。 ◇ →
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#封印されしものは共和ってなに? 封印事件(正式名称:共和封印事件)がきっかけで出来たタグ。 15時と3時(昼部門と深夜部門)がある。 いつでも参加OK。景品などはないのでお知りおきを。 封印されしものは共和公式→https //twitter.com/fuinsarebot 封印事件の詳細 2024年3月26日に起きた。共和っちに届いたアンチコメントが原因で低浮上。その結果、封印された。 そこで #封印されしものは共和 というタグが生まれた。それでもたまに浮上している。 その後鍵垢(みなっち)の方に籠もった。 23日〜30日は本人にとって色々あった1週間なわけで、この1週間を「なんか面白かった週(封印週)」という。 共和っち→https //twitter.com/Minagi_Sturdy 発言者 https //twitter.com/ayative_8102
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不明を撒くもの/Unknownseeder 不明を撒くもの/Unknownseeder(2)(U)(U) クリーチャー - 妖怪 あなたのアップキープの開始時に、飛行を持つ無色の1/1のUFO・アーティファクト・クリーチャー・トークンを1体戦場に出す。 金属術―あなたがアーティファクトを3つ以上コントロールしている限り、あなたがコントロールするアーティファクト・クリーチャーは+2/+2の修整を受ける。 3/3 参考 星蓮船-レア