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連続神姫ラジオ 浸食機械 ～機械仕掛けのプリンセス～ はじかき はい、浸食機械全２４話、終了いたしました。最後までおつきあいくださった皆様、お時間を割いてちょっとでも読んでくださった方々、誠にありがとうございます。当方が勢いとのりで始めた長文、かなり癖のある文体だったと思いますがいかがだったでしょうか？ご意見ご感想お待ちしております。 当初は新聞の小説コーナーを目指して、短く・読みやすく・短期間で続編をだすことを目標にしていたのですが、まあものの見事に間が開いてしまいまして、結局一年越しの完結となりました。それでも三千人近くの方が足を運んでくださっていることを考えると武装神姫というコンテンツの強さを実感します。こんなに足はこんでもらったのはじめてだよ。 作者としてはいろんなキャラクターの神姫への愛を描いてその中で主人公がどんな未来を選ぶのかというのがテーマにあったりします。その辺はうまく伝わってくれたでしょうか。俺設定、独自解釈などありましたが大丈夫だったでしょうか。終わった今は、それだけを考えています。 さて、ここからはおまけコーナーとなります。はしょったところとか元ネタとかここを見てとかそう言ったところをつらつらと書き込んでいくつもりです。もし興味がおありでしたらここからのカーテンコールにもおつきあいください。それでは、皆様の神姫ライフが実りあるものであることを心から願っております。 完 戻る 疑似ライドシステムとか 要は他のロボットとかにもライドできて神姫と一緒に戦えたら楽しいなと思って作った設定です。機能としては乙女回路と女帝回路の違いと思っていただくのが一番わかりやすいかと。このシステムがロボット産業含め各地に普及していることで今回の事件が起こります。説明書を読まずに直感でイメージ通りに動かせるシステムとか便利だと思いませんか？ 最後の樹のイメージ 劇中でも言ってますがまんまバベルの塔です、不思議の海のナディアの最初の方に出てきた方の。 プルミエと勝 今回の主人公。やっぱり主人公は素直で最初は弱くてニュートラルじゃなきゃねということで抜擢。 ルートと浩太 携帯コミックからの参戦。ちょい役でもいいのでいろんな所からキャラをだしたかったのです。ルートさんは本当にかわいいのですがもうダウンロードもできませんから広めることもできないのが・・・何のかんの言ってマスター思いのいい子なんですよ。 ハーデスとガイア ヒロイン候補。隠しテーマは神姫のための強いマスター。バトマスから参戦。ガイアは原作をやる限り戦うのが好きなだけのキャラのイメージだったのでこんな感じに。あとは普段ハーデスさんを溺愛してる感じがしたので結構ラブラブに。 ツガルとステベロス バトマスから参戦、完全にちょい役。 ヘンゼルとグレーテル 隠しテーマは愛をいいわけにしている人。とはいってもヘンゼルのことは大切に思っているはずなのですが。昔彼女のひどいことをしてしまったのでその後悔から抜け出せずに立ち止まってしまってる人。バトマスから参戦、今回のメインヒロイン。ゲームを見たときから一目惚れで、是非彼女のその後とか成長がかけたらなと思っていたのでヒロインに抜擢。彼女を幸せにしてあげたいと思っているマスターは多いのではないでしょうか。でもエンディングは某大往生のショーティアという。 rootと西園寺 悪役をだすならこの人しかいないと言うことで抜擢。性格は二転三転して結局野心を捨てていないキャラに。rootはＧＰ０３の中の人みたいなもの扱いなので普通の神姫として登場。擬人化のイメージ元はどこかにあげられていた擬人化絵から拝借。ちなみの元々この話はゲームとして作りたいなと思っていたので当初はrootエンドとかも考えていました。 清四郎と楓 オリジナルキャラにしてヒロイン候補。ＯＶＡを見ていて小学生が神姫に興味を持つなら近所のお兄さんに影響されてとかの方が面白いかなと思い清四郎は生まれました。性格はラジオロンドの頃のあすみすそのままです。あーしとか特に。とにもかくにも男前のキャラ。そしてどんな結末でも結局は結ばれず年上のおねいさんへの初恋という形で終わるキャラ。 楓はデビルサバイバーというゲームの柚子という子が骨組みになっています。ヒロイン候補で彼女の手を取って脱出という選択肢もありますが、その場合神姫を捨てて普通の人間エンドになります。コレはどうなのでしょうか。人間であることとシナリオのせいでものすごく割に合わない子になってしまいました。ちなみに隠しテーマは神姫に負ける人間。没にしましたが「愛し愛されるためだけに生まれたあんた達なんかに私たちの苦しみがわかるもんか」という台詞を言わせたかった。 コウガ 今回の元凶。わかりやすいラスボス。人間に復讐したい、でもしたくない、だから誰か止めて。今回の事件で大いに穴があったのはこの辺の心境が原因です。 戻る
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『"NOTRE-DAME" MARIE DE LA LUNE vs "ZYRDARYA" LALE SAITO』 仮想バトルフィールド上空に、文字が映し出された。 そしてその文字の横に数字が現れてバトルの開始時間をカウントダウンし始める。 「えっと、とりあえず、何したらいいのかな？」 私は目の前のクレードルで眠るマリーに聞いた。彼女の意識は今、筐体の中の電脳空間にいるのだけど、不思議なことに返事は現実の、クレードルの中のマリーから帰ってくる。 「まずはウォードレスを展開させてくださいませ。そうすればあとは私が美しく戦ってみせますわ」 「そっか。頑張ってね、マリー」 「はいっ」 マリーは目を閉じたままにっこりと笑った。 カウントダウンは最後の十秒を切る。電子音と一緒に数字はどんどん小さくなっていった。 開始三秒前、上空の文字は『READY』に変わる。 「いきますわ、のどか様」 私は軽く頷く。そして数字はゼロを示した。 「マリー、ウォードレス展開！」 そう言うと、マリーのドレスの裾のディティールが伸びて、前面ののこぎりのような形をした二本が、自由に動くライトセーバーのように、その他は小さな砲身を現して追撃用の機関砲になった。マリーはかなり可愛いものを選んだと思っていたけど、実際に展開したものを見ると意外とかっこいいものだ。 同時に相手は右手のポーレンホーミングを放つ。ハンドガンだというのにその弾は弧を描いて一つ一つがマリーを追う。その間にラーレはマリーとの間合いを詰めた。 マリーは飛びながらポーレンホーミングの弾を避けようとした。けれども高い誘導性能を誇るその弾は進行方向を百八十度変えてなおマリーを追った。そこへ猛スピードで間合いを詰めながら剣を構えるラーレがマリーの視界に入る。 「速いですわ」 関心しつつもマリーはウォードレスの機関砲をホーミングの弾へと向けて放った。そして両手で傘を持ち、ラーレの剣を受け止める構えを取った。 機関砲から発せられた弾幕は見事にポーレンホーミングを全て打ち落とし、とりあえずマリーは背後からの脅威から解放された。しかし次の瞬間、甲高い金属音と共にマリーとラーレは初めてお互いを至近距離で認識し合う。 「いいドレスですね」 鍔迫り合いをしながらラーレが言う。 「ありがとうございます。あなたのその銃も面白いですわ」 マリーがそう言い返すとラーレは不敵に笑った。 ††† カトー模型店の扉が開き、男が一人、入る。 「こんにちは、カトーさん。なんか盛り上がってますね」 「やあ、時裕君。今ね、のどかちゃんが戦ってるんだよ」 「あいつが？へえ、相手は？」 「斎藤香子ちゃん」 「...うちの妹に嫌がらせですか」 「いやいや、丁度女の子同士でいいと思って」 「のどかに香子ちゃんは倒せないでしょう。だって彼女は」 「それが結構頑張ってるんだよ、のどかちゃん」 「まだ香子ちゃんが手加減してるんじゃないですか？」 「そうだね...まだ"チューリップ"を使ってないところを見ると...」 「この店のオリジナルウェポンをあそこまで使いこなせるのは彼女だけですよ」 「うれしいことだねえ」 「ああ、哀れかな我が妹よ」 「君は本当にのどかちゃんのことが好きなんだな」 「そりゃあもう。アーニャの次に」 二人の男は再び視線を筐体に戻す。 ††† 数回、斬りあった後、ラーレはうしろに退いて、広めの間合いをとった。そしてまたポーレンホーミングを打つと、今度は腰から先にチューリップを模した飾りをつけた棒を取り出す。マリーは打撃系、もしくは投擲系の武装だと思って、傘をソードモードからライフルモードに構え直した。先のような急速接近で瞬時に懐まで迫らせないようにするためだ。 ポーレンホーミングから放たれた高誘導弾は例のごとくマリーのドレスに打ち落とされる。恐らくラーレはポーレンホーミングを決定力のある装備ではなく、間合いを取ったり、対戦相手を自分の思う場所に誘導するための補助的な装備であると考えているだろう。 手に持った棒を、ラーレは器用に片手でクルクルと回す。ジルダリアのスレンダーな体型も味方して、その姿はバトン競技のトッププロのようだ。 「今日が初めてのバトルのあなたに、こんな仕打ちはひどいかもしれませんが...マスターの記録を更新するために、全力で勝たせていただきます」 「光栄ですわ」 そう言ってラーレは回すのを止めた。そしてユピテルが雷を放つように、その棒をマリーに向かって投げた。 「ジャベリンですわね」 マリーは当然のようにそれを避けようとしたが、その前に飛んでいる棒の先のチューリップが開き、そこからさらに何かが発せられる。霧のようなそれは僅かにマリーの足に付着した。 乾いた音をたてて棒は着地した。その様子を見届けてラーレはまた手に剣を握る。 「さっきのは一体なんなんですの？」 「すぐにわかります」 二体の神姫は再び剣による近接格闘戦を始めた。マリーは傘で攻撃しつつも、ドレスで細かく間合いを取り、ラーレも主となる攻撃は剣であるものの、ポーレンホーミングを巧く使い見事に隙を埋める。単純な斬り合いのように見えるが、実際は双方が一瞬の隙を伺い合う頭脳戦であった。 しかしそれがしばらく続いたあと、マリーは異変に気づいた。足の動きがだんだんと鈍くなっていったのだ。sそれもさっきの霧のようなものが付着したあたりから。 「これは...？」 「効いてきたようですね。あの杖――トライアンフは麻痺性の液体を高圧噴射するものです。こっちのフレグランスキラーと違ってあの杖は遅効性。ゆっくりと、気づかないうちに機能を停止させるのです」 ラーレが説明する間も、非常に遅いスピードで、しかし確実にマリーの足は動きを遅くしていった。 『マリー！大丈夫！？』 「大丈夫ですから、のどか様は今と同じ指令を続けてください」 『左だよっ、マリー！』 気がつかないうちに、気づけない間にラーレが放った最後のポーレンホーミングの弾がすぐそこまでマリーに迫る。咄嗟にドレスの機関砲を向けたが、間に合わなかった。七発中の二発がマリーに直撃し、マリーの体が飛ぶ。胸元の赤いリボン状のディティールが煤けた。 「んっ...」 初めてマリーが苦痛の声を上げた。 『ねえ、もう止めようよ！もう少し強い装備にしてからまたやればいいからっ！』 「それは...ダメですわ...」 『マリー...』 「わたくしは人形型武装神姫。この姿で勝てるようにならなければ意味がないのですわ！」 マリーは再び立ち上がった。足はすでにただ体重を支えるだけの棒となっていたがなんとかバランスをとって傘を構える。 「...次が最後ですね」 ラーレが言う。彼女もまた剣を構えた。 その数秒後、ラーレが風を斬る。 ――ほんの刹那の後、ラーレの剣の切っ先はマリーの首筋に迫っていた。 ††† 「えっ？神姫バトルを始めてからずっと無敗だった！？」 香子ちゃんは静かに頷いて、彼女の肌理細やかで白い頬がうっすらと桃色に染まる。私はそんな仰天事実に開いた口が塞がらなかった。 「カトーさんの勧めで始めたんですけど...」 「そう。一戦目からずっと負けなし、四十七戦連勝。この店のオリジナルウェポン"チューリップ"を使いこなす戦い方は毒を持つ可憐な花そのもの。いつしか『プリンセス・オブ・ワイトドリーム』の通り名で呼ばれるようになった俺たちのアイドルだ！」 私と香子ちゃんはその声の主のほうへ顔を向けた。いや、私はその声が誰のものかわかっていたのだけれど、あまりのバカっぷりに向きたくなくても向いてしまったのだ。まわりで同調してる男の子たちもちょっとアレな感じだけど、こんなバカなことを堂々と言えるのはお兄ちゃんだけだろう。 「いつからいたの？」 「お前が負けそうになってたころから」 お兄ちゃんの肩に乗ったアーニャがお辞儀をした。 「あ、あの...のどかさんと時裕さんってお知り合いなんですか？」 香子ちゃんは私とお兄ちゃんの顔を交互に見て言う。その様子が少しおどおどとしていて、私は不思議に思った。 「うん、知り合い、兄妹。ていうか、香子ちゃんがお兄ちゃんの名前知ってるほうがびっくりだよ」 「そりゃお前、俺は香子ちゃんファンクラブ（ナイツ・オブ・ワイトドリーム）の会員ナンバー一番だからな。当然だろ」 「よかった...」 『よかった』...？えーと、この何気ない彼女の言葉からとてつもなく危険な香りがする。 それだけはダメな気がする。なんというか、香子ちゃんの将来的に。 とりあえずお兄ちゃんのほうに警告しておこう。 「ダメだよっ！妹と同級生の娘に手を出すなんて、大人として！」 私はお兄ちゃんの耳元で小さく言った。お兄ちゃんは何のことだ、という顔をしたのでそれ以上は何も言わなかった。 「しかし、俺は悲しいぞ、妹よ。そんな我らのアイドルをあんなふうに倒してしまうなんて。お前は香子ちゃんが可哀想だと思わんのか」 「いえ、負けは負けですし、私も調子に乗ってたんです。それにマリーさんはとっても強かったです」 香子ちゃんの制服のポケットからラーレが顔を出してそう言った。 ††† ――確かにラーレの剣の切っ先はマリーの喉に迫ろうとしていた。 しかしそれはあくまで迫ろうとしていたのである。 数ミリ手元を動かせば切っ先は間違いなく突き刺さる位置ではあったが、ラーレはそれ以上動けなかった。彼女の腹にはマリーの傘の先がピッタリと、一ミリの隙間もなく触れて、さらに両脇を、二本のクワガタの角のようなウォードレスの武装が挟み込んでいたからだった。 「少し、手元がブレましたわね」 マリーが言った。 ††† 「人形は少しも狂いのない精密な造りであって初めて、価値があるのですわ」 マリーが私の頭の上をふわふわと浮きながら得意気にそう答えた。 「うむ、素晴らしい。それでこそ人形型武装神姫ノートルダムだな」 「細かい設定と調整はみんなお兄ちゃんでしょ」 「だから素晴らしいって言ったんだ」 私は深くため息を吐いた。お兄ちゃんの無駄に自信満々な言葉に呆れたのもあるけれど、それをキラキラと輝く目で見つめる香子ちゃんにもちょっと呆れたからだ。 「さて、のどかちゃん、マリーちゃん。どうだった初めてのバトル、しかも勝利の味は？」 カトーさんが私たちにそう尋ねた。 私はマリーの顔を覗く。彼女もまた私のほうに顔を向けた。 「楽しかったですわ」 「そうだね、楽しかった」 それはよかった、とカトーさんは笑った。 「香子ちゃん、今度またバトルしようね」 「ええ。次は負けませんよ」 作品トップ | 前半
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凪さん家の弁慶ちゃん 「義経、準備は良い？」 「…はい、TR-2全システムオールグリーン…いつでもどうぞ」 「おっけ！じゃあいくわよ！皆！」 「「「了解！」」」 凪さん家の弁慶ちゃん/0 「TR-2」 「アーサー、ハンゾー、義経、状況を報告！」 「アーサー異常なし！」 「…ハンゾー、問題ない」 「義経、異常ありません」 「よし、アーサー、ハンゾーはそのまま前進、義経はユニット展開後待機！」 「「「了解」」」 今回もうまくやってみせる。私はそう誓った。 今回は「T3」として私こと義経はこのリアルバトルのチーム戦に参加していた。 しかし今回の戦いでは指揮を担当するマスターは一人という制約が課せられている。 なので通常、早坂未来が私に指示をだすのだが今回は渡瀬美琴がチーム全体の指揮を取っていた。 この大会でアーサーはTR-1という強化ユニットを装備、これは陸戦型アーンヴァル、または量産型ストラーフといった感じの装備で、脚部はアーンヴァル純正装備にストラーフの脚部装備を移植、そしてストラーフのサブアームのマニュピレーターを汎用性の高いものに交換し長さを調節したものだ。 その手には奇跡の剣という名の剣が握られていた。 そしてハンゾーにもこのTR-1ユニットが搭載され、こちらはカロッテTMPを二丁装備している。 そして私はこの二人とは違う装備を身につけていた。 TR-2 これは高威力の超長距離射撃を行う事を目的に、現存する神姫純正武装でアッセンブルされたものだ。 脚部はストラーフの脚部装備をアーンヴァルのブースターなどで固め右腕にはアーンヴァルのLC3レーザーライフルが二門装着されている。 しかし使用するのは一門のみ、あとの一門はレーザーの増幅器として機能する。 背部には吠莱壱式が二門。これは攻撃用ではなく、あくまでも緊急移動用としての装備である。 いちいちブースターを吹かすより実弾兵器の反動の方が始動が早いのではないか…という目的で取り付けられたものだ。 本当にそうなのだろうか？ そして各部アタッチメントコネクターにはヴァッフェバニー用の背部タンクやジェネレーターが装備され、そのすべてをレーザーライフルに直結させる事によって限界まで威力を上げている。 はっきりいって神姫用の装備としてはあまりにも特化しすぎており、これで神姫といえるのだろうかという疑問も生まれてくると言うものだ。 しかしこれが後に世に出る姉妹達への開発データになるのならば、甘んじて受けるとしよう。 「義経、TR-2装備完全展開完了」 「よっし！相手方に一発でっかいのをお見舞いしちゃいなさい！」 「了解！エネルギー充填開始…収束率増加、ロックオン完了…発射！」 ヒュオォォォォォォォォォォォォォォォォォォン… 砲身にエネルギーの渦が形成され ビャァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァン！！！！！！！ 空気を切り裂く青白い光が照射された。 その太さは通常のレーザーライフルのものに比べるとはるかに図太く、禍々しい。 その光が敵チームを包み込み一瞬にして行動不能にした。が、何とか逃げ延びた神姫がいたようだ。 「どう？」 「右腕に衝撃による不具合が少々、でも予測範囲内です」 「わかった、次いける？」 「もちろん！」 「よし！じゃあ第二射！てぇー！！」 「了解！」 なんだ、楽勝ではないか。この装備初弾である程度敵チームを壊滅させれば第二射までアーサーとハンゾーが私を護衛してくれれば勝利は間違いない。 または右腕への損傷を最低限にするならばこのまま私は待機して、あとは二人に任せても良い。 「TR-2はほぼ成功ですね」 「ええ、中々良いわ」 「よし、第二射充填完了…いきます！」 ひゅおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ… 再びエネルギーの渦が形成される。そして青い光が大地をえぐる… はずだった。 ビビー！！ビビー！！ビビー！！ 「！？」 「義経！？」 ライフルの砲身部から異常。あまりのエネルギー量にライフルの許容限界を超えたらしい。 そのエネルギーの一部が逆流して、システムに過大な負荷を与えている。 「く、ライフルへのエネルギーを全カット！砲身切り離し、緊急離脱ブースター展開！」 ライフルからエネルギーの光が漏れる。その光が私を包もうと迫ってくる。 「！く…腕が…！」 「早く離脱しなさい！義経！？」 「そうしたいですが…無理みたいです。腕が挟まって…抜けない…」 崩壊を始めたライフルなどのパーツにより、私の右腕は付け根からがっちりと挟まっていた。 「あぁもう！！諦めるなぁ！！」 「くそ！くそぉ！」 こんなところでスクラップになってたまるか！！ 「こうなったら…！！」 私は脚部に装備されていたナイフを手に取り 「うあぁぁぁぁ！！」 自らの右腕に突き刺した。 「っくぅぅぅぅ！」 なんという激痛か…しかし！ 「まっけるかぁぁぁぁ！！」 バチィィィ！！ 左腕で右腕を抉り、無理やり引き剥がした。 そしてブースターを噴射。瞬間ライフルユニットが爆発。その爆炎が迫り私を完全に包む。衝撃と高温で体が焼かれる。しかし間一髪スクラップは免れたようだ。 赤い光に包まれていた景色がドームの光りに照らされたいつもの景色に戻る。 ブースターはすべて焼ききれたようで噴射できない。 そのまま自由落下により大地に叩きつけられた。 ドッザァァァッァァァ！！ 「ぐぅぅぅがはっ！！うが、あぁ…くぅ…」 状況は芳しくないな…右腕破損…頭部に損傷…両脚部損壊…か…まぁAIに以上は無いようだ…。でも戦闘は無理だな…。とりあえず活動限界か…。 『ピピーピピーピピー試合中止、試合中止』 ドーム内に響く音声、私の意識はそこで切れた。 「む…」 充電完了…各部異常なし…生きている…のか 「…つね！よしつ…！！義経！」 「く…未来…？」 私の目の前にはマスター、早坂未来の顔があった。 「起きたぁ！」 「義経！」 「…起きたか」 「…ふむ」 「おぉ！」 「う…う～ん…！？」 「気付いた？その体」 「頭部形状…それに右腕が…これは…」 「アドバンスドユニット」 その声の先には渡瀬美琴。 「？」 「衝撃対策として右腕間接を汎用強化間接ユニット「リボルバージョイント」に換装、そして頭部ユニットを換装して情報収集能力を上げたの。本当はバイザー式にするつもりだったのだけど、損傷がひどかったから丸ごと換装したんだけど…どうかしら？合わなかったら既存パーツに交換するけど」 アドバンスドユニット…体に施されたマーキングライン以外は既存の素体であった私の体が…強化された？ 確かに視覚ディスプレイに追加された項目がある…これは今後装備されるTRシリーズのためか…？それに右腕…今回の戦闘での意見がフィールドバックされたのだろうか…。 「合わないかな？」 「いえ、そんな事はありません」 「そう、よかったぁ～」 「それに合わなかったら合わせます。それが私です」 「ふふ、そうね。まぁ今日は一日ゆっくりして慣らしていって」 「はい、分かりました。ありがとう、美琴」 「はいな、んじゃまた明日」 「ええ、また明日」 「有難うございました、先輩！」 未来が美琴達にぺこりとお辞儀した。 そういえばここは…あぁ部室か…。 明日からまたさまざまな装備を試す毎日が始まる。武装…決まった装備が無い私にとっては毎回毎回ワクワクする時だ。 そりゃ今回みたいな危険は常に付きまとう。 しかし誇りに思う。 私に装備された物がブラッシュアップされ、次の世代の神姫の武装になる…。 そんな特別な関係性に…。 渡瀬美琴は既存部品を組み合わせて新たな武装を作り出す優秀な装備開発者だ。 そして神姫開発の上層部に父親がいて、武装神姫の初回モニターでもある未来…。 私に装備されたものは情報として逐一開発部に送信される。 今回のTR-2がどうなるのかは分からないが…。 この時、砲撃用に特化した装備…という部分が後のフォートブラッグへと繋がることは私達はまだ知らない。 知る事になるのはTR-5が開発され、新たな仲間、弁慶が来てからの事である…。
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先頭ページ 次へ 目次 インターバトル０「アーキタイプ・エンジン」 「強敵」 「犬達の出会い」 「バトリングクラブ」（上） 「バトリングクラブ」（下） インターバトル０「アーキタイプ・エンジン」 涼しい秋の風が網戸を通って、彼の頬をなでた。 私はたわむれに彼の頬をなでていた空気の粒子を視覚化して追う。 くるりと彼の頭の上で回転した空気は、そのまま部屋に拡散して消えた。 彼はもう一時間ほどデスクに座りっぱなしで、ワンフレーズずつ、確かめるようにキーボードを叩く。彼の指さばきが、ディスプレイに文字を次々と浮かべる。浮いている文字。 その後ろの、ベッドの上に座りながら、彼の大きな背中を見ている。これが私。 私は武装神姫。天使型MMSアーンヴァル。記念すべき最初のマスプロダクションモデル。全世界に数千万の姉妹がいる、そのうちの一人。 パーソナルネームは、マイティ。彼が一晩考え抜いて、付けてくれた名前だ。 私はこの名前に誇りを持っている。 うーむ、と、彼がパソコンチェアの背もたれに寄りかかって、腕を組んだ。再び 涼しい風が部屋に遊びに来る。窓を見る彼。外は快晴。ついで視線に気づいて、私を見る。 彼はくすり、と微笑む。ちょっと陰のある、はにかんだ笑顔。 「おまえは、食べ物は食べられるのかな」 壁の丸い時計をちらりと見て、彼は訊ねた。私に。 「はい。有機物を消化する機能があります。99.7パーセントエネルギー化して、排泄物を出しません」 「いや、それはいいんだが」 彼はちょっと困った顔をして、私はすぐに彼の言わんとしていることを悟った。 「味も識別できます」 「そうか。良かった」 昼飯にしよう、と、彼は台所に立つ。ワンルームの小さな部屋。一つの部屋がリビングとダイニングとキッチンと、仕事部屋と寝室を兼ねる。十畳以上あるから狭くはない。 カウンタをはさんでキッチンが見える。キッチンの横のドアは廊下があり、玄関へと続く。それまでに洗面所経由のお風呂があるドアがあって、玄関に近い方にトイレのドア、と並ぶ。反対側は大きな納戸だ。 カウンタの手前には小さなテーブル。一人暮らしのはずなのに、なぜか椅子が二つある。そのことを聞いてみたら、 「セット商品だったのさ」 と、苦笑した。 いい匂いがキッチンから漂ってくる。ガスコンロの上で、フライパンが踊る。お米と、たまねぎと、玉子、そしてお肉が舞う。 ほどなくして、テーブルに大小二つの皿が置かれて、そこに金色のご飯が乗せられた。 チャーハン。私のプリセット知識が料理の詳細を再生する。 私はテーブルに座らせられて、小さいお皿のほうが手前に寄せられる。 「多いか」 「いえ、丁度良いです」 彼は微笑して、椅子に腰掛けた。 「小さいスプーンがこれしかなかった」 と、彼はプラスチックのデザート用スプーンをくれた。 「いただきます」 私はチャーハンをほお張る。 おいしい。 有機物を摂取するのはこれが初めて。私のコア頭脳に新たなネットワークが築かれているのが分かる。 「おいしいです」 私は心からそう言った。 心、から。 そう。このときに、私が生まれたのかもしれない。初めて。 私は、マイティ。 「強敵」 『不良品』の著者様に敬意を込めて。 なんてこった。強すぎる。 『きゃあああ！？』 タイプ＜ゴーストタウン＞バトルフィールド内において、おれの天使型MMSアーンヴァル「マイティ」は、空中にいたところを相手神姫に攻撃された。アウトレンジから一方的に射撃することで安心しきっていた マイティは、ビルの外壁を蹴たぐって「跳んで」きた敵と避ける間もなく激突。そのまま失速し地面へ真っ逆さまに落下した。 「体勢を正せ！」 おれはすかさず命令する。ダメージからではなく驚愕に前後不覚に陥っていたマイティはおれの声で平静を取り戻した。神姫スケール換算地上三メートルでマイティはウイングブースターを反転させ、下方への運動エネルギーを強制排除、墜落寸前でホヴァリングした。 頭上から脳天割らんと落ちてきた敵。巨大なアームに握られた「フロストゥ・グフロートゥ」が道路を粉砕。まるで砲弾がぶち当たったようにアスファルトの破片が炸裂する。 マイティはすんでのところで避けていた。十二分に間合いを取る。若干組み替えているとはいえアーンヴァルそのものの優秀な中遠距離戦闘性能は殺していない。離れれば離れるほどこちらにとっては有利になれる。 相手神姫は悪魔型MMSストラーフだった。武装はほぼノン、カスタムに見えるが、一目で分かる最大の特徴――今やあれは特長と呼んだほうが良いかもしれない――があった。 一本足なのだ。性格には右足のみ、悪魔型のレッグパーツを取り付けてある。左足は素体のままで右レッグパーツに添えるだけ。右のレッグパーツはバッタの足みたいな補助シリンダーが装備され、片足以上の跳躍性能を秘めていた。ビルの壁面を蹴り登りマイティのところまでやってこれた正体だ。 決して不恰好ではない。正面から対峙すれば、本当に脚が一本しかないように見えてしまう。もともとが人型であるから、どうも対戦した神姫は生理的な恐怖か嫌悪感のようなものを感じてしまうらしい。 おれのマイティも例外ではなかった。 「片輪の悪魔、か……」 おれは相手神姫とそのオーナーに付けられた通り名を思い出していた。考えてみれば通り名がつくほどなのだから、そいつはめっぽう強いか笑えるほど弱いかのどちらかでしかないのだ。あいつはまず間違いなく前者だった。 まるで神姫と会う前から示し合わせていたように、オーナーの男は左足が、無かった。 『マスター！』 懇願するようにマイティが叫ぶ。命令をしてくれというのだ。しかし、おれは有効な戦術が思いつかない。 「今ので空中も危ないと分かったはずだ。動き回って間合いを取り続けろ」 『は……、はいっ』 有効な安心が得られなかったからか、やや不本意そうにマイティは応えた。 その後もこちらの不利が続いた。動き回れば追ってくるのは近接型のセオリーだが、悪魔のそれはつかみ所の無いトリッキーな動きだった。ビルの壁を利用し、三次元的に追ってくるのだ。そのくせこちらが予測して撃ったはずの弾は例外なくかわす。避けるのではない。弾丸をはじき飛ばしたり隙間を抜けさせたり、並大抵の神姫ではできない戦術を呼吸するようにやってのける。 マイティのコンディションに焦りが見え始めた。先頭の切れ目だ。おれは彼女にアウトレンジ戦法ばかり教えてきたから、突発的な対処にはめっぽう弱い。 悪魔が隠し持っていた拳銃を二、三連射する。マイティのちょうど後ろにあるビルの外壁に当たり、マイティはおののいて急制動をかけてしまった。拳銃は命中させるための攻撃ではなかったのだ。 すかさず悪魔の右アームが背中にまわり、目にも留まらぬ速さで前方に振られた。 「いけない。マイティ避けろ！」 『えっ』 ずがっ マイティの右ウイングが叩き切られた。外壁に刺さっていたのは忍者型の手裏剣。マイティは揚力を失い、墜落した。 『あ、あ……？』 衝撃で動けなくなり、地面に転がるマイティ。 どすん。目の前に悪魔が着地する。とどめを差す気だ。逆手に握られたフロストゥ・クレインを天高く持ち上げる。 『いやぁー！』 マイティの悲鳴。 『そこまでっ。試合終了』 審判側から試合終了の合図。 もちろんおれ達は負けた。マイティはなんとかぶち壊されずに済んだ。 「マスター！」 破損した部品を修理ブースへ預け戻ってくるなり、マイティはおれにしがみついた。体が小刻みに震えている。尋常でない恐怖だったのだろう。 おれは「大丈夫だ、もう大丈夫だよ」マイティの頭をなでた。 「よう、こっぴどく負けたな」 観戦していたらしい神姫仲間の一人が寄ってくる。胸ポケットには彼のハウリンが心配そうにマイティを見つめている。 「惨めなもんさ。見てたのか」 おれは頭を掻きながら、嘆息した。 了 「犬達の出会い」 「……でよぉ？ そしたらそのバカの神姫が勢い余って壁にぶつかってやんの。で、目ぇまわして、相手不戦勝」 「はぁ」 「しっかし昨日の、なんだっけ。『片輪の悪魔』は強かったよなぁ。あいつのマイティがこっぴどく負けるほど強いんだぜ？ 戦ってみたいよな」 「はぁ」 「……おいシエン、聞いてんのか？」 「へっ？」 やっぱ聞いてなかったか。 オレの神姫、犬型MMSハウリン「シエン」は、あわてて直立。 「も、申し訳ありません、ご主人様。聞いておりませんでした」 「いや、別にいいんだけどよ。なに見てたんだ？」 シエンの後ろには先ほどまでこいつが操作していたパソコン。画面にはおもちゃ屋のページが開いている。なになに……？ 「ごっ、ご主人様！？」 すかさずシエンがマウスを操作し、ウインドウを消す。 「おいおい、何だよ？」 「いえ、あの」 「お前にしちゃずいぶん熱心に見入ってたじゃねえか」 「そ、それは」 「いいから。見せてみろよ」 オレはブラウザの履歴を開く。 「でも」 「見せろ。命令だぞ」 その言葉には逆らえず、シエンはその場でうなだれた。うーん、ちょっと卑怯くさかったな。 最新の履歴には「ホビーショップNOVAYA……」とあった。 開いてみると、そこには、 「１/12スコープドッグ復刻版、フルモータライズエディション？」 「あう……」 三十年も前に発売されたロボットのおもちゃを、間接の一つ一つに小型動力を仕込んだ、ラジコン操作が可能なやつだった。 このおもちゃのすごいところは、完全再現されたコクピットの計器・レバーがすべてアクティブだってことだ。武装神姫とのコラボレートを見込んだ機能らしい。 「お前ぇ、こいつが欲しいのか？」 「いや、その……」 「欲しいんだろ？」 「…………はい」 シエンは顔を真っ赤にして、蚊の鳴くような声で答えた。 「なんだよ。だったら言えばいいだろ。これくらい買ってやらんこともねえぞ」 まあ、ン万ぐらいだったらこいつに出しても良いだろうな、という覚悟は決めた。今。 「でも」 「あ？」 「お値段が……」 「値段？」 オレはページを下に少しスクロールした。 「いちじゅうひゃくせんまん……」 うぐ。オレはのどを詰まらせた。そこにはオレの予想を一桁超えた額が、メタリックフォントで燦然と輝いていたのだ。 まぶしいぜ。 「いえ、いいんです。自分は別に」 オレはシエンの顔を見た。申し訳なさそうに見上げるそいつの目。 そのとき、オレの中で何かが切れた。 「買うぞ」 オレは間髪いれずに言ってしまった。なんだか知らないが、買わなきゃいけない気がしたからだ。こいつのために。 「でも」 「いや、買う。これはご主人様めーれーだ」 言葉が間違っている気がする。 「ご主人様……」 「いいんだよ。金もあるし。お前が喜ぶなら、こんくらい」 「あ、あ。……ありがとうございます、ご主人様！」 シエンは満面の笑みでオレに抱きついた。尻尾を千切れんばかりに振っている。おいおい、そんな表情初めて見たぜ？ 数日後。神姫の箱を四つ合わせたくらいどデカいパッケージが部屋の真ん中に鎮座していた。 オレとシエンはパッケージの前に正座する。ごくり。おもちゃに対して固唾を呑むのはさすがに初めてだぞ。 いよいよ開封。鉄片から発泡スチロールの梱包材ごと取り出す。とてつもなく重い。きっとおもちゃのガワの中身は動力がぎっしり詰まっているのだ。下手な持ち上げ方をすればぎっくり腰になるぞこりゃ。背筋をまっすぐにして「ふんぬっ」と中身を持ち上げ、シエンが箱をおろす。適当にスチロールを外すと、出てきたのはシエンの二、三倍はあろうかという緑色のロボットだった。 オレは触ってみて重さの正体を知った。重いのは動力のせいだけではなかったのだ。 「全身金属かよ……。これホントにおもちゃか？」 シエンは尻尾をぶんぶん振り回しながら、ほあー、という顔をしてロボット、スコープドッグを見上げていた。こいつにとっては神姫スケール換算四メートル弱の巨大ロボットなのだ（作者注：倉田光吾郎氏製作、一分の一ボトムズを見上げたことのある方はそのときの感情を思い出してください）。 「あの、ご主人様」 「ああ、良いぜ。乗ってみな」 オレは説明書片手にスコープドッグのハッチを開ける。シエンを持ち上げて乗せようとしたが、 「自分で乗ります」 と言って歩み出た。なるほど、昇降用の手すりや出っ張りがちゃんとあるのか。三十年前のおもちゃにしてはよくできたデザインだと感心する。シエンは乗り込む楽しみも味わいたいようだった。その気持ちはオレも良っく分かる。 シエンが自分でハッチを閉める。中でなにやらカチャカチャしていると思ったら、突然ロボットのカメラアイが「ヴゥーン」という電気音を立てて光りだした。 「うわっ！？」 オレはびっくりして引いてしまう。 主動力らしいエンジン音のようなグングンという音が鳴り始める。 ガシャン。スコープドッグが最初の一歩を踏み出した。 「シエン、大丈夫か！？」 スコープドッグのバイザーが上に競りあがる。頭の穴からシエンの顔が見えた。 「問題ありません。動きます。すごいです、ご主人様」 「そ、そいつは良かった……」 シエンを載せたスコープドッグが部屋の中を歩き回る。時折腕を回したり、いらない段ボールに向けてアームパンチを繰り出したり。うわ、ダンボールが破れた。どんだけ強力なんだ？ ローラーダッシュのスピードは俺の狭い部屋じゃ速すぎる。やめろピックを打ち込むな、ターン禁止！! あーあ、床がへこんだ。こりゃあただのおもちゃじゃないぞ？ いやしかし。オレも乗ってみてぇ……。 「ん？」 説明書のほかに妙なチラシが入っている。店側が入れたやつだろうか？ チラシにはこう書かれていた。 『武装神姫in装甲騎兵ボトムズ・バトリングリーグ＆トーナメント 近日開催！！』 オレはもう一度、シエンの動かすスコープドッグの方を見やった。 了 「バトリングクラブ」（上） 「ここか」 「……みたいですね？」 おれとマイティ――天使型MMSアーンヴァル――は、すえた臭いの立ちこめる場末の会員制クラブの入り口にいた。 なぜおれがこんなところにいるかというと、彼から招待状が届いたからだ。 彼――犬型MMSハウリン「シエン」のオーナー――は、 「いいから来い。面白いモンを見せてやんよ。来なかったら私刑」 と言って、半ば無理やりおれを呼び出した。私刑は誤字ではない。 おれは正直怖気づいていた。いや、私刑にではない。 そもそもおれはこんないかにも治安の悪そうな場所に自分から赴くような人間ではない。 なにより今はマイティを連れている事がおれをためらわせた。が、彼の「大丈夫だから」 という言葉を信じてやってきた。 とりあえずからまれることもなく無事に現地へ着いたわけだ。玄関先の巨漢の黒人に 招待状を見せる。 「ドウゾ、オハイリクダサイ」 片言の日本語だが、やはり威圧的な空気は篭っている。目の前にいるのはまったく場違いな人間なのだ。無表情な中から怪訝そうな感情がにじみ出ていた。 ウェイターに案内され、控え室の一つに通される。クラブであるはずなのにホールでは誰も踊っていなかった。何かを待っているようだった。そういえば真ん中のお立ち台には頑丈な金網が回されてあったが……。 「よお、来たな！」 出されたキツイ酒を飲んでいると彼が現れた。 「お前はこんなところにいても違和感ないよな」 おれは彼の茶髪やヒゲやピアスを見ながら言った。 「なんだそりゃ。まあいいや。ようこそ。バトリングクラブへ」 「バトリングクラブ？」 「シエン、入って来い」 『了解です、ご主人様』 妙にくぐもった声だなと思う間もなく、スコープドッグが入ってきた。 あのスコープドッグだ。ボトムズの。なぜか頭部が真っ赤に塗られている。 「シエンちゃん！？」 マイティが俺の懐から飛び出した。シエンが無骨な戦闘ロボットになってしまったと 思ったのだ。 「久しぶり、マイティ」 ハッチを上げて、中からシエンが出てきた。素体のままではなく、専用の対Gスーツを 着ている。頭には同梱の頭甲・咆皇にモニターゴーグルを取り付けていた。 「どうしたの、このロボット？」 「ご主人様に買ってもらったんだ」 なんだって？ 「お前買ったのか、このバイクが買えるくらいのやつを？」 「買った。シエンの為だからな」 ある意味、こいつはおれ以上の神姫ラヴァーかもしれない。 「バトリングってのは、やっぱりボトムズのだったんだな」 「そうだ。オレはここで、パートナーをやらせてもらってる」 「誰と？」 「ここのチャンピオンとさ。もうすぐ試合があるんでそろそろ、……来たな」 ドアが開く。 そこには気さくそうな眼鏡の青年が立っていた。チェックのワイシャツにチノパン。おれよりも場違いな人間だった。 「やあ、君が『屍ケン』のご友人だね」 「屍ケン？」 「オレのリングネームさ」 「僕は舎幕（しゃばく）。リングネームは『青の騎士』だ。よろしく」 「あ、ああ。よろしく」 俺はごく自然に舎幕と握手していた。細い手だった。 「僕の神姫とATを紹介しよう。ライラ、入っておいで」 入ってきたのはスコープドッグよりもひとまわり大きな、青いロボット。 「僕のAT、ベルゼルガだ。パイロットは兎型MMS『ヴァッフェバニー』のライラ」 ハッチが開いて、中から完全武装の――とおれが思ったのは、その神姫がガスマスクと ゴーグルを付けていたからだ――神姫が出てきた。 『コーホー、コーホー……』 「ライラ、控え室にいるときぐらいはマスクを取りなさい」 『……ラジャー、オーナー』 渋々その神姫が素顔を見せた。 「……ライラです」 それだけか。愛想の無い神姫だ。 しかし人懐っこいマイティはすぐに寄っていって挨拶をしている。 「舎幕、時間だぜ」 彼――屍ケンが呼ぶ。 「ああ、そうだね。挨拶だけですまない。これから試合なんだ」 「いや、いいんだ」 「オマエには特等席を用意してあるぜ。楽しみにしてな」 そうして俺たち一人と一体は、その特等席とやらに通された。 思ったとおりあのお立ち台はバトルリングであり、特等席とはそのまん前、最前列であった。 「レィディースえ～んどジェントルメェン！ ようこそ、クラブサンセット、武装神姫in装甲騎兵ボトムズ・バトリングマッチへ！ 今宵もクラブチャンピオンの座を賭けたアツいバトルの始まりだ！」 司会のスタートコールにホールに集まった観客が歓声を上げる。 「まずは我らがチャンピオンタッグの紹介だ。」 リングの東方、おれのいた控え室の方向へ司会が手をかざす。 「チャンピオンの愛弟子！ 幾度と無く敗れてなお、立ち上がってきたアンデッドマン。屍ケン＆「ハウリン」シエン！」 フードを被った彼が、プッシング・ザ・スカイのBGMとともに登場。肩に立ったシエンが観客に手を振る。彼女のファンらしいグループが「シエンちゃーん！」と黄色い声。 「シエン‘ｓAT、ムダな装甲を限りなくそぎ落としたライト・スコープドッグ、『クリムゾンヘッド』！」 彼の後ろからハッチを開けた無人のスコープドッグがローラーダッシュで入場。彼の肩にいたシエンは跳躍、コックピットに見事着地し、ハッチを閉め、そのままリングへ登壇した。 「そして我らがクラブチャンピオン。並み居る挑戦者を華麗に撃破し続けるハンサムボーイ。青の騎士・舎幕＆「ヴァッフェバニー」ライラー！」 青年舎幕が控え室そのままの姿で登場する。やっぱりどこかの理系の大学生にしか見えない。 ライラはどこだ？ 「ライラ‘ｓAT。どんなATもその巨体にはかなわない。ヘヴィ級アーマードトルーパー、『ベルゼルガ』！」 ブルーの巨体が舎幕の後方からローラーダッシュしてくる。もうライラは乗り込んでいるようだ。 どうやら彼女は人前で素顔を見せたくないらしい。 挑戦者の紹介が始まった。 「今宵のチャレンジャー。都内各地のバトリングクラブを潰しまわって十二件。息のぴったり合ったユニゾン攻撃は相手を混乱の渦へと叩き込む。バックス兄弟、そして「ストラーフ」マリア＆ミソラ！」 バックス兄弟？ どう見ても日本人じゃないか。屍ケンより格段にガラの悪そうな連中だった。 たとえるなら、徒党を組んでカツアゲでもしていそうな連中だ。おれなら絶対に関わらない。 連中の神姫はそろってストラーフだったが、おれは妙な違和感を覚えた。 目に神姫特有の生気が宿っていないのだ。 「あのストラーフたち、感情回路を外されてます」 マイティが寒そうに胸をかき抱きながら言った。 「どうなるんだ？」 「ただのロボットになってしまうんです。マスター、あの、少し抱いていてください」 「ああ……」 おれはマイティを両手で包んだ。 無理も無い。あのストラーフたちの姿は、彼女らにとっては脳みそをいじくられているも同義。 痛々しい姿をマイティは見ていられないのだ。おそらくシエンとライラも同じ気持ちだろう。 「おい、舎幕」 「ああ。分かってる。倒すさ」 二人はそう打ち合わせた。 挑戦者のATは、黒いストロングバックスの背中にストラーフのアームユニットを二対も取り付けていて、さながら阿修羅のような格好だった。カメラは人間の目のようなステレオスコープ。 ルールは白兵戦武器も使わない肉弾戦のみの限定ブロウバトル。 ゴングが鳴った。 つづく 「バトリングクラブ」（下） ◆viewpoint change… “おれ”→”3rd person” リングは正八角形の平面で、直径は10メートル前後。1/12のATが悠々と走り回れる広さになっている。 「どちらかのATがすべて行動不能になった時、試合終了とします。それでは、レディー……ファイッ！！」 ゴングが鳴らされた途端、四体二組のATはそれぞれローラーダッシュを全力でかけ突進した。 いち早く飛び出たのは屍ケン、シエンのクリムゾンヘッド。頭部が真っ赤に塗りたくられたライトスコープドッグは、異常なまでに良好な出力重量比をもって機動する。 コックピット周辺を中心に可能な限り殺ぎ落とされた装甲は、駆動限界ギリギリまで迫る。重量軽減のために左腕のアームパンチさえオミットしているのだ。 「そんなにガリガリで、俺様のマリアに真正面から挑むのか、死にたがりめ」 ほくそ笑む、バックス兄弟の兄。 「ぶっ潰しちまえ、マリア！！」 『了解』 ひどく無機質な応答があり、「ストラーフ」マリアの阿修羅ストロングバックスがステレオスコープの両目を真っ赤に光らせ相対する。本体のと合わせ計六対のアームユニットが開かれ、迫るクリムゾンヘッドを殴り潰さんとランダムに飛来した。 さながら他弾頭ロケットの着弾である。掛け声を付けるなら「オラオラオラオラ」あるいは「無駄無駄無駄無駄」だが、あいにくパイロットの神姫は感情回路が無いためそんな気の利いた気合は出さない。 しかし、クリムゾンヘッドは当たらない。超軽量のボディはATらしからぬアクロバットな回避を簡単にこなすことができる。スウェー、ステップ、側転を織り交ぜ、機関銃のように繰り出されるパンチの雨を避け続ける。避けられたパンチはリングの床をえぐった。 「こりゃ負けたほうが弁償だぞ」 カウンターのバーテンダーがぼそりと呟いた。 『遅い！』 クリムゾンヘッドはついにマリア阿修羅STBの懐へ到達。唯一の武装である右手のアームパンチに気爆薬を装填、相手の胸部装甲へまっすぐに叩き込んだ。 マリア阿修羅STBが吹っ飛ぶ。が、すぐに体勢を整え着地。ストロングバックスは通常のスコープドッグよりも前面装甲が分厚い。1/12といえどその特性は変わらない。ダメージが思ったほど通っていない。 『ちっ』 シエンはコックピットの中で舌打ちした。 「ドン亀が！ やっちまえミソラ！」 『了解』 ミソラ阿修羅STBはベルゼルガにターゲットを合わせた。ローラーダッシュでもさほどのスピードしか出ないへヴィ級ATベルゼルガを捉えるのは容易い。 あっという間に間合いを詰め、二対のアームでがっしりと青い巨体をホールド。両のアームパンチを連打する。 「はぁっはっはっは！ さすがの青の騎士もこいつはキくだろう！」 「ベルゼルガを甘く見ないで欲しいね」 舎幕はふふと笑うと、自身の神姫に命令を下した。 「ライラ、思いっきり痛めつけてやりなさい」 『ラジャー、オーナー』 ベルゼルガの図太い腕がミソラ阿修羅STBを挟み込んだ。 「何ィ！？」 そのまま、なんとベルゼルガはストロングバックスを軽々と持ち上げたのだ。 『ふんっ』 気張って一発。投げ飛ばした。マリア阿修羅STBの方向へ。 二体の阿修羅は激突し、リングのすみへ転がった。 ベルゼルガの装甲は擦り傷さえあれ、少しのへこみも見当たらなかった。 ウォォォォォォォォ ギャラリーの吼えるような歓声。スタンディングオベーション。 「すごいな」 「はい……」 マイティたちは唖然としてリングの攻防を見つめていた。 「もう君たちの負けだ。僕らには勝てないよ」 冷静な顔で舎幕が言った。こんな台詞なのに、決して気取らない、チャンピオンの風格。 「こンの小僧があぁ……」 「兄貴、やっちまおうぜ」 バックス兄弟はリングの中へ何かを次々に投げ込んだ。 阿修羅たちがそれをキャッチ、六本のうでに装備する。 スコープドッグの標準装備、ヘビーマシンガンだった。それぞれ六丁ずつ。大型のマガジンを搭載してある。 「リアルバトルに変更かい」 「そうくると思ったぜ」 舎幕、屍ケンも投げ込んだ。ただしそれぞれ一つずつ。 クリムゾンヘッドが肩に背負ったのは、見覚えのあるキャノン砲。 ハウリンの同梱武装、吠莱壱式だ。 ベルゼルガのもとには、胴体部分をくまなく覆えるような大盾が落ちてきた。中心部分には針のようなものが通っている。 「出たぞ！ ベルゼルガの必殺武器、パイルバンカーだ！」 司会が待ってましたとばかりに叫ぶ。 リングをリアルバトル用の強化透明プラスチック壁が覆う。ルールはリアルバトルに変更された。 銃火器使用可能、実戦さながらの無制限バトルである。銃火器と言ってももともとはマーキング弾が飛ぶおもちゃだが、リアルバトル用の銃器はだいたいATの装甲を貫けるように改造されている。小口径と言えど銃弾が飛んでくるようなものだから、リアルバトル時にはこのような専用の防護壁がリングもしくはバトルエリアを覆うのだ。 「シエンちゃんたち、大丈夫かな……」 マイティが心配そうにマスターに聞く。 「まあ、問題は無いと思うが。あの二人の表情を見てみろ」 マスターは屍ケンたちを指差した。 「楽しそうじゃないか」 バックス兄弟は声をそろえて自らの神姫に命令した。 「蜂の巣にしてやれァ！」 『了解』 合計十二丁の銃口が向けられた。 爆音。 目がくらむほどのマズルフラッシュがリングの一角を支配した。 ベルゼルガは大盾を構えて防御の体勢をとる。クリムゾンヘッドはローラーダッシュを最大出力にし、真横に避けた。 クリムゾンヘッドの通った壁にペレットの雨あられが着弾する。壁は二重構造で絶対に貫通することは無いが、その後ろにいる観客は恐怖にかられてのけぞった。 吠莱壱式が文字通り吠える。大口径の砲弾は連射能力こそないが、移動間射撃にもかかわらず相手のマシンガンを一丁ずつ、的確に撃ち落してゆく。 最後の一丁になったとき、弾丸が切れた。吠莱壱式の方だった。このときの間合いはAT二体分しかなかった。 「ぶっ殺せ！」 容赦なく、マリア阿修羅STBは撃った。照準はコックピット。 「シエンちゃん！！」 マイティが乗り出して悲鳴を上げる。 撃たれたとほぼ同時にコックピットハッチが開放された。マシンガンの弾は誰もいないシートに穴を開けた。 ほとんど素体のままのシエンが飛び出していた。右手には同梱武装の十手が逆手に握られている。 「うおおっ！」 シエンはマリア阿修羅STBの頭頂部めがけて、十手を突き刺した。落下の勢いが加算され、刃物でないはずの十手が頭部装甲を貫通した。シエンはマリアのコアユニットをつぶす手ごたえを感じた。シエンは哀れむべき同族を楽にしてやった。 ミソラ阿修羅STBの一斉射は、ベルゼルガの大盾に勝てなかった。 「くそう、くるな、くるなよお！」 バックス弟は涙目でがなりちらす。 ゆっくり、ゆっくりと、大盾を構えたベルゼルガは近づいてゆく。 ついに六丁のマシンガンが沈黙した。 ベルゼルガは緩慢な動作で大盾を引く。中心のパイルが後退してゆく。 『許せ』 一撃。 ストロングバックスの胸部装甲を、ベルゼルガのパイルバンカーが貫いた。斜め下方から侵入したパイルは、ミソラのコアユニットを破壊しながら、ATの後頭部まで到達した。 「試合終了！ 勝者は屍ケン＆青の騎士、チャンピオンチーム！！」 今迄で一番大きな歓声が上がった。マスターとマイティは耳を押さえた。 試合終了後にブチ切れた兄弟がナイフを振り回して舎幕らを襲おうとしたが、門番の巨漢の黒人、ボビーに「きゅっ」と締め落とされ、放り出された。 「ありがとう、ボビー」 「オ仕事デスカラ」 ボビーは門番に戻っていった。 ◆ ◆ ◆ 「やっぱり、こっちには来ないのか？」 屍ケンが寂しそうに言った。 「悪いがあんな危険な試合はできない。マイティを戦わせるのは神姫だけで十分だ」 マスターは答えた。 「そうか……。まっ、そう言うとは思ってたけどな」 「だがいい試合だった。あのストラーフの二人も浮かばれるだろうな」 「へっ……」 「じゃあな。おれはこれで」 「なあ」 「ん？」 「お前ぇ、リベンジするんだろうな。あの片足の悪魔に」 「……」 マスターはあごに手を当てて空を見ていたが、ややあってこう言った。 「考えておくよ。マイティ、帰るぞ」 「は、はい。……じゃあね、シエンちゃん」 「ああ。またな」 こうして二組のオーナーはそれぞれの戦いへと身を投じることになる。 それはまた、別のお話。 了 先頭ページ 次へ
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先頭ページへ 装備構成解説 マイティ超高速巡航装備 軽量飛行装備 機動戦闘装備 シエンATパイロットスーツ装備 クエンティン瞬間移動装置活用装備 マイティ 超高速巡航装備 頭部：ヘッドセンサー・アネーロ 胸部：FL012胸部アーマー 背部：リアウイングAAU7 エクステンドブースター×２ VLBNY1スラスター×２ ランディングギアAT3（補助スラスター付バージョン）×２ ポラーシュテルン・FATEシールド×２ VLNBY1増設ラジエーター VLBNY1携行小型タンク ぷちマスィーン・シロにゃん （GEモデルLC3レーザーライフル） 上腕部：VLNBY1腕部アーマー 下腕部：左／FL012ガードシールド、右／M4ライトセイバー 大腿部：VLNBY1脚部アーマー 脹脛部：VLNBY1収納ポケット 脛部：WFブーツ・タイプ・クレイグ 武装： スティレット短距離空対空ミサイル×４ カッツバルゲル長距離空対空ミサイル×２ STR6ミニガン、もしくはアルヴォPDW9 登場時期：「強敵」～「固執」、「ねここの飼い方、そのじゅうさん、後半」 対アラエル戦、クエンティン遭遇戦の序盤など、初期によく用いられた構成。まだ煮詰まっていない段階の、雛形とも呼べる構成が対ルーシー戦でも登場している。 ありったけの推進装備をリアウイングAAU7に取り付け、推力を一方向に向けることで絶大な加速と最高速度をたたき出すことができる。推進器の取り付け方には変遷があり、後になるほどパワーロスが少なくなる（写真は初期の配置）。装備も射程の長いものを中心に取りまとめ、特に最終段階で片翼に懸架していたLC3レーザーライフルの長時間照射は前方の目標掃討に効果が高い。 本装備はアーンヴァルのもともと持っている高速飛行性能をさらに特化させることに成功しているが、同時に欠点も倍化させてしまっている。小回りはもちろん利かず、片腕にライトセイバーを付けているとはいえ近接戦闘は原則ご法度。さらに推進設備を全てリアウイングに集中させているために、推進器がどれか一つでも損傷してしまうとたちまち全体バランスの低下を招き、戦闘力が大きく削がれてしまう。バトルにおいてどんなに性能の高い神姫といえど、一発も被弾せずに戦う、などというのはほとんど無理な話なのである。 良くも悪くもピーキーに着地する結果となり、これ以上の発展を見込めないと判断したマイティとマスターは、飛行能力というアーンヴァルの特性を生かしたまま、より戦闘に適応する装備構成を模索してゆくことになる。 試行錯誤の末、現在以下の二つの構成が登場している。なお、すべての装備にほぼ例外なく取り付けられているぷちマスィーン・シロにゃんは、主に装備の制御や索敵などを担ってマイティの負担を軽減する、いわばフライトオフィサーである。 軽量飛行装備 頭部：ヘッドセンサー・アネーロ（棘輪） 胸部：FL012胸部アーマー（争上衣、ぷちマスィーン・シロにゃん搭乗） 背部：白き翼 上腕部：VLBNY１収納ポケット（なし） 下腕部：M4ライトセイバー×２（FL012増設アーマー） 大腿部：ハグダンド・アーミーブレード（なし） 脛部：ランディングギアAT3（脚部機能停止のため排除） 武装： カロッテTMP （忍者刀・風花、ぷちマスィーン八体） ※（ ）内は「信念」における装備 登場時期：「固執」、「信念」、「ねここの飼い方、そのじゅうさん、後半」 もともと白き翼のテストのために考えられた構成で、翼の性能を最大限に生かすためかなりの軽装となっている。クエンティン遭遇戦においては「装備B」として、変更されたフィールドに対応するために登場した。また「信念」の対クエンティン戦においては、序盤はストラーフのリアユニット GAアーム、GAレッグを用いた陸戦特化装備であったが、戦闘中脚部機能が死んでしまったために脚部を丸ごと排除して本装備となった。その折もともとの素体装備は変更していないため、防御力重視の構成となっている。 軽快さを生かした格闘戦が得意であったが、性能的にどうしても中途半端にとどまってしまうくせがあり、メイン装備としてはほとんど使われていない。 機動戦闘装備 頭部：ヘッドセンサー・アネーロ 胸部：ホーリィアーマージャケット 背部：レインディアアームドユニット・タイプγ（基部） ハイパーエレクトロマグネティックランチャー×２ バインダー（リアウイングAAU7） ハグダンド・アーミーブレード ぷちマスィーン・シロにゃん 下腕部：M4ライトセイバー×２ 脛部：ランディングギアAT3 FL012ガードシールド 推進器付主翼（リアウイングAAU7） 武装： アルヴォLP4ハンドガン カロッテP12 スティレット短距離空対空ミサイル×４（サイドボード供給により発射可能総数は60発以上） 登場時期：神姫たちの舞う空編 アーンヴァルの飛行特性を維持したまま、戦闘適応性を上げるために考案された構成。メインの推進力が背部ではなく、脚部に移行されているのが大きな特長。ヨーロッパの軍隊によく見られるデルタ翼戦闘機のようなシルエットとなっている。 超高速巡航装備と比べて推進力は低下したものの、全体的にコンパクトにまとまっている。そして主翼が360度回転可能で、マグネティックランチャーとバインダーが四つのスタビライザーの役目を果たし、デルタ翼でありながら「低速域における機動性と安定性が低い」という欠点をカバーできている。結果、戦闘機にはできない奇想天外なマニューバーが可能になっている。 なによりも、ホーリィアーマージャケットの小型スラスターやマグネティックランチャーの電磁浮遊推進システムなど、脚部以外のボディ全体に推進器を配することによって、多少の損傷でも戦闘が続行できる優秀なダメージコントロール性能を獲得できたことがこの装備の功績として大きい。 未知数の部分がまだまだ多いが、本編における今後の活躍が大いに期待できる装備構成である。 シエン ATパイロットスーツ装備 頭部：頭甲・咆皇 胸部：VLBNY1胸部アーマー 上腕部：VLBNY1腕部アーマー 下腕部：VLBNY1リストガード 腰部：KT36D1ドッグテイル 大腿部：VLBNY1脚部アーマー 脛部：WFブーツ・タイプ・クレイグ 武装： 十手 カロッテP12 モデルPHCハンドガン・ウズルイフ 登場時期：「バトリングクラブ」、神姫たちの舞う空編 非公式の「ボトムズin武装神姫バトル」において、クリムゾンヘッドに搭乗する際シエンがまとう装備。ヴァッフェシリーズのアーマーは衝撃吸収に長けながらかさばらないため、パイロットスーツとして最適であった。 緊急時の武装として十手や拳銃をコクピットに持ち込んでいる。 ちなみにクリムゾンヘッドの主武装はベルトリンク式に改造し装弾数を増やした咆莱一式である。 クエンティン 瞬間移動装置活用装備 頭部：フロストゥ・グフロートゥ 黒ぶちメガネ 胸部：胸甲・万武（ぷちマスィーン・壱号搭乗） 上腕部：フロストゥ・クレイン 下腕部：FL013スパイクアーマー01 腰部：VLBNY1腰部ベルト 大腿部：FL013スパイクアーマー02 脛部：WFブーツ・タイプ・クレイグ 武装： サイズ・オブ・ザ・グリムリーパー ぷちマスィーン・肆号 ぷちマスィーン・オレにゃん 登場時期：「固執」、「信念」 瞬間移動装置とは厳密には装置ではなく、バーチャルバトルアクセスシステムの隙を利用した高速移動方法であり、あたかも瞬間移動しているように見えるためそう呼ばれる。また本装置によって空中移動も可能である。クエンティンのオーナーである理音が考案しセカンドバーチャルバトルにて使用していた。本装備はその瞬間移動を最大限活用するための構成である。 頭部、上腕部のフロストゥブレード、および下腕部、大腿部のスパイクアーマーは可動し、四肢とあわせて動かすことで限定的ではあるが瞬間移動後のアクロバット機動や体勢安定のためのバインダーとして働く。 主武装がサイズ・オブ・ザ・グリムリーパーと二体のぷちマスィーンだけというやや心もとない内容だが、これは瞬間移動装置の構成上サイドボードに神姫本体を入れねばならないため、武装の容量が限られてしまうためである（開始時の武装を入れるメインボードは空であるが、アクセスポッドには神姫が入れられていないため、武装を入れてもシステム側から「装備不能」と判断されエラーが発生する。そのためメインボードは使用できない）。ただ、瞬間移動のアドバンテージが非常に大きいため、この武装だけで十分という見方もある。 その後どこからともなく（おそらくネットから）瞬間移動の方法が解析され数多くの神姫がこの方法を使用したが、ゲームバランス崩壊の兆しが見えたためにオフィシャル側によってバーチャルバトル空間アクセスルールが改正され、実質使用禁止となってしまった。 そのためクエンティンの本装備はおそらくもう見ることは無い。 先頭ページへ
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第二章 2038/2/17 04：35 同基地 私室 “『特技兵』” 「テーンッ、ハッ！（気をつけ！）」 あれから作戦評価報告書やデブリーフィングに忙殺され、私が寮の自室にたどり着いたのは軽く日をまたいで、そろそろ朝日も登ろうかという時間……にもかかわらず、私の『小さな部下』のうち数体は机の上に直立不動の姿勢でこちらに視線をよこしていた。 「まだ起きてたの？」 「ええ、まだお褒めの言葉をいただいておりません」 気だるく尋ねた私に、ダガーワンチャーリーことC分隊の指揮官を勤めるベックウィズがいたずらっ子のような笑顔を浮かべながら答える。 「褒めろって言いたいのかしら？」 「ええ、私の分隊が間違いなく一番戦功であります」 いけしゃあしゃあと言い切ったベックウィズを一日分の苛立ちを込めてひと睨みすると、彼女はやっと口を閉じた。 心底おかしそうに笑いをこらえてはいたが。 「申し訳ありません、中尉。 ベック、いい加減にしなさい」 隣にいたA分隊の分隊長。 ウェストモーランドがあまりに態度の悪いベックを注意する。 「そうね、ベック。 あのまま死んでもおかしくなかったわ」 「死なないわよ」 B分隊の分隊長。 エイブラムスがモーラに続いて苦言を呈したが、ベックは途端真面目な顔になって答える。 「あのクソッタレな戦場で何度死んでも、バックアップがある。 ですよね、中尉」 彼女の言うクソッタレな戦場……民需用のホビーである彼女たち、武装神姫の戦闘およびフィールド生成システムをDARPA（国防高等研究計画局）が軍需用に改良した最新鋭戦術・戦略シュミレーター『テキサス』の事だ。 サーバーから提供される15エーカー四方の立方体内に想定されるあらゆる条件……地形や気候だけではなく砂や埃による装備の劣化や、一体一体の体調といった概念までも再現するそれは『第二の現実』といっても過言ではなく、ウェストポイント（陸軍士官学校）でも試験的にこのシステムを利用した演習が行われているし、現在の士官教育を一変させるとまで言われている……のだが…… 「それでも、その瞬間までそこでにいた人格は消滅するのよ、ベック？」 バーチャルな死の概念。 それをシステムではデータの消去という形で表す。 彼女たちはある種本能的にそれを恐れ……結果、よりリアリティのある戦闘状況が再現される、というわけだ。 それでも、軍用である彼女たちは民需用では強固なプロテクトがかけられている情報記憶分野のバックアップが可能となっている。 早い話が演習終了時に演習開始前の状態で生き返る。 といえばわかりやすいだろうか？ 「一時的な記憶喪失なんか怖くないでしょう？ とかく、お褒めの言葉がいただけないようでしたら私はこれで失礼させていただきます」 ベックはかかとを合わせて敬礼すると、すばやく割り当てられたクレイドルへ潜り込み、スリープモードへと移行した。 「……中尉、そろそろお休みになられないとお体に触ります」 少々、あっけにとられていたが、モーラが心配そうに見上げているのに気づき彼女の頭を指先でなぜてやる。 「ベックは悪い奴ではありません。 ですが……」 「戦友を失ったと聞いてるわ。ヒネているというより拗ねてるのよ」 モーラが言葉を詰まらせたあとをエイラスが引き継ぎ、同じ顔をした二体の視線がクレイドルで眠る同胞に注がれる……彼女の名はベックウィズ。 消えかけた特技兵の階級章を付けた、部隊唯一の実戦経験者。
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何かを得るためにはそれ相応の代価を支払はなければならない ７月２６日（火） そして次の日、私はまたあの騒音の中にいた。耳が痛くなってきそうなほどの音量で、様々な音が混ざり合っている。やっぱりこの空間には慣れそうにない。 「そう？ あたしは慣れてるけど」 「私は二回目」 「私に関しては初めてですよ……」 肩に乗ったシリアが、私の顔を支えに座っている。冷たい指の感触が頬に伝わる。 「大丈夫？」 「うん、なんとか……」 シリアもこの空間には馴染めそうにないな、と思いながら私は神姫バトルのコーナーを見た。 今日もいい賑わいを見せている。中学校や高校が夏休みに入ったためか、若いマスターが多く見受けられた。中には親子連れの姿まである。 ちなみにお金に関してだが、ちゃんとリアルマネーだ。さすがにゲームセンター側としても運営が成り立たなくなってしまっては困るだろう。 だが神姫センターでの買い物にはspt(神姫ポイント)を使うらしい。これはバトルに勝てば手に入り、また運営にお金を払えばもらえるそうだ(倍率は0.2倍だとか)。 ただまあ、神姫バトルでリアルマネーを賭けた勝負は禁止らしい。３年前にはちらほらやっていたらしいが、今は警察の目が鋭くなっていてここ最近では数は少なくなったとか。全部華凛から聞いた。 「これって交代制だよね？」 「そうよ、沢山いても回転率次第で早く回ってくるから、今のうちに用意して起きなさいよ？」 相変わらず天井に吊られているモニターを見る。なるほど、確かに画面右上には時間制限のような数字が見える。300秒らしい。つまりいくら長引いても５分で片がつく作りになっているようだ。 つまり私の番が回ってくるまで軽く時間がある。それまでに私は華凛に聞きたいことがあるのを思い出した。 「華凛、神姫持ってないんだよね？」 「んー？ ないわねー」 華凛はあくまでモニターから目を離さずに生返事した。 「じゃあ、なんでこんなに神姫に詳しいの？」 「…………」 華凛はモニターを見たまま黙っている。だがその横顔には戸惑いの色がハッキリ見て取れた。 「……知りたい？」 その時、華凛の声が幾重にも重なったゲームの音に遮られずにやけに鮮明に聞こえた。何か、変な気分だ。まるで、知ってはならないことを知ろうとしているような―― まるで、華凛の嫌な過去を知ろうとしているような、そんな感覚。 私は、華凛のことはだいたい知っている。私のことは話したし、華凛のことも話してもらった。 だが、まだ私の知らない華凛がどこかにいるようだと薄々思っていた。まだ私は、親友のことを全部知っていない。 「……知りたい」 私はそう答えた。華凛が進んで話してくれるなら、私も黙って耳を傾けた。だが、今はそうではない。私から求めている。今までにない緊張感が、私の体の中に走る。 「…………」 華凛は目を閉じた。逡巡しているようにも見える。やがて、ゆっくりと目を開いた華凛は、 「えいっ」 私の頬を両手で引っ張っていた。 「そっかー、知りたいかーっていうか柔らかっ、あ、なんかクセになりそう……」 「か、かふぃん？」 しばらく私の頬をむぎゅむぎゅと引っ張った後、ようなく華凛は離してくれた。 「あー、柔らかいわね、いやホント。マシュマロみたいってこういうこと言うのね」 「……痛い」 「ごめんごめん。で、なんであたしが神姫に詳しいかだったわよね？」 「うん、そう」 「それはね……」 「……それは？」 華凛は十分に間を取ってから話しだした。 「実は、あたしも神姫が欲しいのよ」 「……？」 それがどう神姫に詳しいことに繋がるのだろうか？ 「あたしって下調べとかは結構するからね、神姫が欲しいから、色々調べたのよ」 仁さんも色々教えてくれたし、と華凛は語った。確かにあの人の神姫の話は面白い。調べているうちに詳しくなったと華凛は語った。 だが、なんだかんだ言って今の理由は嘘だろう。華凛が私の考えてもいることが分かるように、私だって華凛が嘘をついているかどうかぐらいすぐに分かる。 華凛は嘘をついている。でも、その意味まではわからない。 (話したくなったら、話してくれるよね……) 私は華凛がいつか話してくれると思いながら、自分の番を待った。 (何で……話せなかったんだろう……) あたしの隣にいる小柄な少女は、緊張した面持ちで自分の神姫と話している。 それにしても、なぜあたしは樹羽に話せなかったのだろう。 (神姫……か) 神姫を見ていると、不安になってくる。その小さな体は簡単に壊れてしまいそうで―― (違う……そうじゃない……そんなの言い訳だ) あたしはもう一度樹羽を見た。さっきよりは緊張はほぐれ、真っ直ぐ前を見ている。 あの真っ暗な部屋で塞ぎ込んでいた子が、２週間も経たないうちにここまで成長するとは、あたしも驚いた。 違うな、多分これが本当の樹羽の姿なのだろう。自分の殻を少しずつ割って、ゆっくりと本来の樹羽が出てきているのだ。 (この調子で行けば、夏が終わる前に樹羽の引きこもりは治るわね……。そしたら、あたしは……) そこまで考えて、あたしは頭を振った。今からそんなことを考えても仕方がない。 だが静かに迫るその時を、あたしはただ待つしかなかった。 直前の人がバトルを終え、私の番が回ってくる。 相手は青年だった。椅子に座り、対戦相手を待っている。ポケットからイヤホンを出そうとしたが、こちらの姿を確認すると黙ってまたポケットにしまった。 少し背が高い。それにしっかりとした目、キレのある顔立ち。なんだかんだ言って、つまりかっこいい人だった。 だが、なんとなく近寄りがたいオーラが出ている。私が声を掛けようか悩んだが、 「よろしく……お願いします……」 とだけ言った。だが、声が小さかったせいか、相手には聞こえていなかったらしい。 私の中で気まずさが残った。どうしようか悩んでいると、後ろから声がした。 「あれ？ 東雲じゃん。何やってんの？」 華凛だった。後ろから対戦相手をに話し掛けている。話し掛けられた方は、華凛を見るや、目を見開いた。 「あ、秋已？ お前こそ、神姫も持ってねぇのに何やってんだよ？」 「あたしは付き添い。本命はこの子」 東雲と呼ばれた人は、こちらを改めてみた。 「てことは、やっぱり対戦相手ってことか。俺は東雲榊(しののめさかき)。よろしくな」 「奏萩樹羽……よろしく……」 適当な言葉が見当たらず、私はそう答えた。東雲くんは肩をすくませると、 「シンリー、対戦相手だ」 と台に向かって言った。 台には一人の神姫の姿があった。普通の神姫より少し小さい。黒いポディに金髪。生では初めて見るが、アルトアイネス型の筈だ。 シンリーというらしい彼女は台の上で何やら書いていた。神姫サイズの小さなノートに、何やら走り書きのような文字がちらほら書いてある。 「ちがう……こうじゃない……もっとこう、テーマを絞って……」 ああでもないこうでもないと何やらぶつぶつ呟いている。 「な、なにがあったんだろう……」 「さあ」 シリアも対戦相手に挨拶しようと出てきたが、肝心の対戦相手が取り込み中だ。 「ちょっと東雲、どうしたのアレ」 「ああ、あいつ作曲出来てな、最近スランプらしいから気分転換に来たんだが……」 気付けばネタ帳を持ち出し、気分転換にならないらしい。 「曲作れるんですか？ すごいですね」 シリアは初対面の相手に普通にしゃべっている。社交性はシリアの方が上だな、やっぱり。 「ああ、ネットで『Day Black』って偽名であげてるよ」 『Day Black』、直訳すると、『東雲』になった筈だ。 「そう、なんですか……」 シンリーはまだぶつぶつ言っている。あれでバトル出来るのだろうか？ 「バトルは、出来るの？」 疑問をそのまま口にしてみる。すると、東雲くんはちゃんと答えてくれた。 「出来るっちゃ出来るな」 「何よそれ、つまり100%じゃないってこと？」 「ま、そうなるな。だけどナメんなよ。強いぞ、俺たちは」 にやりと笑う東雲くん。 「いいじゃない、その勝負、乗ったわ！」 「華凛、戦うの私とシリア」 だが華凛はそんなことお構い無しでことを進めた。気付けば椅子に座って、ヘッドギアを着けている自分がいる。 「シリア、行ける？」 ポッドに収納されたシリアに尋ねる。 『私は問題ないよ。でも、シンリーさん大丈夫かなぁ？』 耳元のスピーカーからは、シリアの心配そうな声が聞こえてくる。 「相手のことを考えるのはいいけど、バトルには集中しよう」 『うん、そうだね。集中集中……』 私もあの状態のシンリーは気になる。だが、対戦相手なのだ。やるなら、全力でやらないと失礼だろう。 私はボタンを押した。既に聞きなれたアナウンスが流れ始める。 『…3、2、1、0、RideOn―――』 そしてカウントがゼロになり、私の意識は神姫にライドした――。 東雲と樹羽の勝負が始まった。あたしはモニターで二人の勝負を観戦している。 (また、やってしまった……) 昔から挑発には弱く、すぐに受けてしまう。これは樹羽の勝負なのに、何やってるんだろうねあたし。 (でもまだあたしが引っ張らなきゃいけない時期か、さすがに一人でゲーセン行けって言うのは時期尚早よね……) モニターの中の樹羽は、武装を展開している。まもなく戦いが始まるだろう。 (それにしても、樹羽のあの能力だけは予想外だったわね……) 通常、人の脳では指示することの出来ないブースター部分に指示を送ることが出来る。これは普通に身に付くものではない。この能力を使いたいからといくら努力しようとも無いものはどうしようもない。 (樹羽は……普通じゃない……) だからどうと言うわけではないが、やはり気にはなる。 (でも、本人も知らない能力だし。樹羽のお母さんに聞く？ いやいや、そんなこと聞けないでしょ) 結局あたしは、樹羽の能力については何もわからないままなのであった。 第六話の2へ トップへ戻る
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サムライ男に見る、最近の犯罪事情 2007年初旬、英国の地で押し込み強盗を働いた５人組がいたらしい。 彼らは駆けつけた警官２人をナイフで刺そうと襲いかかる。その時！ 突如何処からか現れた侍が一人を斬り伏せ、逃げるもう一人も斬る！ 結果警官は助かったが、“サムライ男”は既に姿を消していた……。 「……だそうだ、なんか何処ぞのＶシネマ時代劇でありそうな展開だな」 「マイスター、マイスターっ。わたしも、ばば～んと活躍したいですの」 「うむ、最近はハイテク犯罪も多いし、その中でこそローテクは光るな」 「特に神姫犯罪は最近多いですの、わたし達の姉妹が悪い事してますの」 深夜のティーブレイク。暇な時は旧時代のニュースアーカイブを見る。 そして最近と比較していろいろ沈思黙考。これぞ私・槇野晶の休息だ。 昨今は……恐らく私が生まれ出る前から……この国は荒れ放題であり、 尚克アレ放題であるが、こういう“正義”にはやはり心動くな。有無。 「神姫犯罪か……奴ならどう思うのであろうな、割と普通の男だが」 「奴？えっと、ホビーショップ・エルゴさんちのお兄さんですの？」 「そう。奴めは典型的なヲタだが、知識も腕もあり、魂も暑苦しい」 「あう。マイスター、それを言うなら熱い魂だと思いますの～……」 「構わぬ！で、そんな奴なら“正義”について何か一家言あろう？」 成人男性としての評価はさておき、その心意気は私も買っているのだ。 ＯＫ、「幼女の癖に」とか言った奴は今すぐに根性焼きしてやろうか？ ……まあ、表面上のみとか絵空事ならそこまでなのだが、万一もある。 技術的な相談事もあるし、今度行った時にでも軽く鎌を掛けてみるか。 奴が本物なら、さぞ有意義な議論ができるだろう。その折は……有無。 「……あの、マイスターっ。それよりも、それよりもっ！！」 「ん？ああ、すまない。危うく己の思考に溺死する所だった」 「新作のお洋服の仕上げ、もうすぐ終わりそうなんですの？」 そうだった。MMSショップ“ALChemist”のショップブランドである、 神姫用服飾“Electro Lolita”の新作を今は作っていたのであった。 先日渋谷でスキャンした最新モードの女性服。ああ言った物を参考に 私なりのアレンジを混ぜ込み、神姫のボディサイズに合わせていく。 この小さなキャンパスに感性を詰め込むのも職人(マイスター)の技。 「今回のお洋服もステキみたいですから、早く着てみたいですの♪」 「ああ、今回はクロスタイプだからもう少しで出来る。焦るなよ？」 「はーい。そして早くマイスターとおそろいで歩きたいですのっ！」 「う゛、どうしても着ろと言うのか……仕方ない“妹”だ、全くッ」 今回の“モデル料”で選ばれた洋服は、あろう事かスキャン元の服。 私のコンパクトボディに合わせた同じブランドの別物ではあるが…… これも“妹”を華やかにしてやりたい姉の心情なのかも知れないな。 「マイスターとおそろい、おそろいっ。おそろいの服～♪」 「出かけるのは明日だぞ？今晩はもう遅いから試着だけだ」 「はい。それだけでも、わたしはとても嬉しいですの～♪」 「ふふ……しょうがない“妹”だ。すぐに着せてやるッ！」 ──────今日も月が昇り、星に楽しい夜が訪れる様だ……。 次に進む／メインメニューへ戻る
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武装神姫のリン 第7話 「ティアＶＳジャンヌ」 私の名前はティア。愛するご主人様の所有物。 武装神姫ですわ。 で今日はアーンヴァルの基本パーツの1つ。 大口径ブースターの出力を強化した先行試作モデルをいただいたので、その調整と試運転を兼ねて近所の公園で飛行中です。 そのためにご主人様が見ていないうちに辺りのカラスや鳩をレーザーライフルで追い払ったのでいま空に私をさえぎるモノは存在しません。 なんて空を飛ぶのは気持ちよいのでしょうか？？ お姉さまにも体感させてあげたいくらいです。 おや、あそこに見えるのは豪華なドレス。 しかしそれを身にまとうのは"ぽっちゃり"と言うのさえも、お世辞にならないくらいに丸々太った体躯。 全くもって美しくありませんわ。 私の瞳はあののような"物体"を映すために存在しているわけではありません。 早めに私の視界から消えていただくことを望みます。 よって威嚇射撃敢行、もちろん直接当てるわけではありませんので問題になることは無いでしょう。 そうして私はレーザーライフルをあの物体の足元に照準を合わせ、出力30％で発射。 いきなりアスファルトが光ったことでアレは逃げ出すはずでしたが、 いきなり黒い服を着たSPらしい人が集まってきました。 どうやら暗殺かなにかと勘違いしたらしいです。 私は面白くなかったのでご主人様の元へ帰ります。 そのときは気付きませんでした。アレがあんな人物だとは…… 俺はリンを定期健診に預けて今日はティアと2人で公園へ、というのもあのリンのレッグパーツのシリンダーを手がけた友人の会社の改良ブースターの先行試作販売型(ライセンスはもちろん取得済み)の試運転に連れてきている。 今日は4月5日。絶好のピクニック日和だ。 もちろん空を飛ぶにもとてもいい天気。 なのだが、ティアのヤツがちょっと目を離した隙に高く飛んで行ってしまった。 で探しているとなぜかレーザーライフルを抱えているのが気になったけども、無事に戻ってきた。 それまでは良かったのだけど…その数秒後俺たちは黒ずくめの男達に囲まれていた。 「あなたですのね！この私、鶴畑3兄妹の1人。和美に銃を向けた愚かな神姫のマスターは？」 後から現れたドレスを着たというより着られている感じのピz…もとい少女が声を発する。 「は？？？」 俺はわけがわからないので反応が出来ない 「ですから私にレーザーライフルを向けただけでなく、発射したのですよ。」 「……マジ？」 俺はティアに確認する。 「？？ 私は見るに耐えない不快な物体に視界からはやく消えて欲しかったから威嚇を行っただけですのよ」 おい…ティア。それが原因なんだよと言う間もなく、俺は意識を失っていた。 俺が目を覚ますとそこは近所のセンターと思われる建物の個室、大会で使用される選手控え室だろう。 しかも俺は手首足首をベルトでイスに縛られている。全く身動きが出来ない。 辛うじて動く首を真横に動かす。左右にはあの黒ずくめの男が立っている。 しかもその手には拳銃が握られている……俺、もうだめなのカナ？ カナ？ 突然扉が開くとそこにあの少女がいた。その側近らしき男の手に握られるのは鳥かご。 その中にティアがいた、しかもうつぶせに倒れている。 まさか電気ショックでも食らって再起不能なんてことは…やばいのは俺も同じか… 俺の脳裏に最悪の結果が再生される。 「俺たちを処分しようってか・・・・・」 がそれに反した答えが帰ってきた。 「ここで今からバトルを行います。 感謝しなさいな、普通私に銃を向けた神姫ごとき解体処分が当然なのですが……私は慈悲深いのですよ。」 「？？」 俺もティアも首をかしげる。 「そこでです、私にショーを見せてくださいますか？」 「ショー？」 「そうです、貴方の神姫に私の神姫『ジャンヌ』そしてその手足となる部隊の神姫たちと戦っていただきます。」 「なっ、1対多数だと！！」 「そうです、そこであなたの神姫がズタボロにやられる瞬間をその目に焼き付けていただきます。今回はそれで許して差し上げますわ」 「……そこのメス豚。こっちを向きなさいな」 突然ティアが起き上がってあの少女を又しても挑発を、いや明らかに侮蔑をこめてそう呼んでいる。 「な、なんですって今すぐスクラップにしてあげましょうか？」 「そのショーの主演、受けて差し上げますわ」 「あら、思ったより素直ですのね。よろしい。まあ貴女の声を聞くのはコレが最後になるでしょうけど」 「ただし、条件が1つ。 私が勝者になれれば私とご主人様を開放し、拘束した賠償金をいただきますわよ」 「……いいでしょう、いちおう聞いてあげます、いくら欲しいのかしら？」 「100万。」 「………わかりました、たとえどれほどの額を要求されてもそれが手に入ることは100％ありませんから。」 「で、相手は何体ですの？」 「そうですね、13体でしょうか？多少増減すると思いますが」 「わかりましたわ、ご主人様を離してくださいますこと？ セッティングはご主人様にしか許してないのですけど」 「ではショーの開始は15分後ということで、せいぜい生き残るすべを考えてなさいな」 そうして彼女は部屋を後にする、そして側近によりティアの入れられた鳥かごとパーツ(いつも大会に持っていくバッグにはいっているのでこの場合はバッグと呼んだほうが良いのか？) が拘束を一時的にとかれた俺に渡される。 そうして俺はティアにありったけの装備をつけ、さながら重爆撃機のようなシルエットになったティアに全てを託した。 俺はフィールドが良く見える台の上にイスごと括りつけられフィールドを見下ろすことしか出来ない。 そしてティアと敵の神姫がステージに上がる。 普段は神姫が2体しか存在し得ないフィールドに今は神姫が14体存在している、しかも最初からティアを13体の神姫が取り囲んでいる、面子は今まで発売されたモデル全て。 それにまだ未発売の騎士型の「ジャンヌ」が加わっている。 そしてショーと言う名の公開処刑が始まった。 しかし、そのとき俺はこの公開処刑を影から見つめる1人の少女のがいることに全く気がつかなかった。 アーンヴァル部隊のレーザーライフルによる4方向からの一斉射撃。 改良ブースターの力でギリギリそれを回避するティアに次はマオチャオとストラーフが2対ずつ襲い掛かった。 各々接近戦用の武装である爪やクローでティアを護る追加装甲版を次々とえぐっていく。 がティアはブースターを100％の出力で開放。敵の神姫ごと思い切り壁にぶつかる。 そうしてティアと壁の間に挟まれた2体が沈黙した。 一方のジャンヌはというと、動くはずが無い。 アレは部隊指揮をつかさどるのだろう。 もしくは軍の大将にでもなった気分でいるのか、手にした剣を地面に突き立て事態を静観している。 壁にぶつかったティアが動き出すより早くハウリン部隊とアーンヴァル部隊の砲撃が次々とティアの装備を破壊していった。 そうして巨大ＭＡを模して構成したパーツは全て破壊されたかに見えた。 だがティアはあきらめていなかった。 破壊された翼を壁にして砲撃を防ぎ、あとは残った火器を全て自動砲撃設定で動き回る。 自動砲撃設定はティアが以前から持っていた能力だ。 レーザーライフルがランダムに最大出力のレーザーを乱射する。ライフルが焼き切れるまでの間になんとか3体のハウリンを葬った。 役目を果たしたライフルを捨て、そのままマシンガンやバルカンで弾幕を張りつつティアは必死に逃げる。 だが奮戦も束の間、ティアは持てる全ての外部装甲および銃火器を破壊されたのだろう、アーンヴァルの砲撃が止んだのだ。 しかし煙が晴れた場所、ソコには背後にあったビルの残骸と、それにのしかかられるようになったパーツの山があったがティアの姿は見えない。 その時点で正常稼動している神姫は8体。 砲戦主体のアーンヴァル3体にマオチャオ２、ストラーフ２。 そしてジャンヌという内訳だ。 ティアの姿が確認できていないというのにジャンヌは眉ひとつ動かさない。 そして本体のみの姿となったであろうティアを残りの神姫に探させる。 が一向に見つからない。さすがに和美は我慢ならなかったのか声を張り上げる。 「ジャンヌ！ 貴方の技でその残骸を吹き飛ばしてしまいなさい」 「…了解」 そうしてやっとジャンヌが動き出す。そして残骸の目前まで来ると手に持った剣を構え、一気に振り下ろす。 衝撃波が生まれ、残骸を一気に吹き飛ばす。 がソコにはティアの姿はなく、 「フ……ドコを見てらっしゃるのかしら？」 ドコからとも無くティアの声が会場に響く。 そしてその声の出所をジャンヌが割り出す前に仲間であったはずのマオチャオが突進してきた。 「ぐぅ…なぜ」 ジャンヌがまだそのダメージから復帰しないうちにティアが姿を現す。 その手には３つ又の鞭。 「やっと出したか」 あの鞭は普段リンやティアが愛用している対"Ｇ"武装の１つで、あのとても俊敏で変幻自在の動きをする"Ｇ"を確実に捉え、粉砕する。 そしてティアの鞭さばきはリンのそれを超えていた、あれなら神姫相手でも十分に通用しそうだと踏んだ俺はアレに賭けたのだ。 元々、ティアの戦闘スタイルはあのようなゴテゴテ装備での乱戦ではなく、リンと闘った時の様な本体の身体能力(あのときは違法レベルだったが)とさまざまな武装によってわずかな敵の隙を突くスタイルだ。 そのために俺は敵の頭数を減らすためにあんな超重装備でティアを送り出したのだ。 先ほどのマオチャオの突撃は鞭を脚に巻きつかせ、反応されるより早くジャンヌに向けて投げ飛ばしたのだろう。 特別製のジャンヌは無事でもマオチャオの装甲は通常のモノ、あの衝撃には耐えられない。 そうしてやっと敵の数が半分になった所でティアの本当の力が発揮される。 ティアが今頼りに出来るのはあの鞭、そして左右の腰に備え付けられたライトセイバー２本、そして左腕にあるシールド１つ。 それでもティアはザコの神姫を次々と葬っていく。 ジャンヌがダメージを受けてからそいつらの動きが鈍くなっている。ソレを見ればいくら俺でもどういうことかは想像が付く。 ジャンヌ以外の神姫はジャンヌの命令によって動く人形だ。そして今のジャンヌは先ほどのダメージによってその命令を送る回路に不具合が発生したのだろう。 それならティアがやることは１つ。 ジャンヌに攻撃を加えればいいのだが………ティアさん？？？ 貴女は何を？？ ティアはひたすらに鈍くなった(とは言えサードリーグなら３回戦には進出できるぐらいのレベルだと思う)神姫を１対ずつ破壊していく。 「ウフフ…こうやって鞭で敵の神姫を倒すのって、カ・イ・カ・ン☆」 どうやらも俺が何を言っても無駄らしいです、勝てるなら早くやっちゃってくださいティアさん(泣) そうして鞭１本でザコ神姫を全て粉砕して、ティアがジャンヌと対峙する。 「あんなオモチャで私の相手が務まるとお思いでしたの？」 そうして勝ち誇るように和美に向かって言う。 もちろんあちらさんの怒りはピークに達していたのだろう。 「ジャンヌ！ モードを軍神から騎士に変更。そいつをバラバラにして差し上げなさい！」 「了解」 ジャンヌの雰囲気が変わる、側近の男がコンテナらしきものをフィールドに投げ入れ、ソコから強化装甲、そしてとても長大なランスが出現した。 ソレを空中で受け取り、瞬時に装着するジャンヌ。 本気だと悟ったティアは気を引き締める。 敵はランスを構えて一直線に突っ込んでくる。ティアはソレをかわすが、ランスはすぐに方向を変えて追ってくる。 あの重量の武器を受け止めることは叶わないと悟ったティアは１度距離をとろうとするがソレを許す相手ではない。 なんとかシールドでランスをそらす。だがシールドにはそのたびにヒビが走る。 そうして５度目の攻撃をそらしたときシ－ルドが瓦解。 しかしティアは逃げない。敵の懐に入り込む。 「戦闘経験が少ないのかしら、大振りすぎでしてよ」 そのまま敵にタックルを食らわせる。 敵がランスを手放したのでライトセイバーでソレを切断。 次に本体を、と思ったがそれは敵の剣に防がれる。 さすがに騎士型というわけか、剣技はティアのそれを上回る。 剣１本に対してライトセイバー２本でもティアは押され気味だ。 「騎士をなめるな！」 そうして一閃で両手のライトセイバーを弾かれた。 「すぐに終わらせてやる」 もうティアに後は無いと思われた。 「終わるのは貴女のほうでしてよ」 ティアがジャンヌに飛び掛かる。 「そんなに頭を割って欲しいか！」 ジャンヌの剣がティアの頭部をヘッドギアごと切断せんと迫る。 俺は叫びたかった、でもソレが出来なかった。そうしてティアの頭に剣が触れる 「…だから、大振りはだめだと言ったでしょうに」 その直前に ティアの手首から伸びた糸がジャンヌの両腕を切断していた。 そのままティアはジャンヌの身体を押し倒してマウントポジションを取る。 そして剣を取り上げて突きつける。 「チェックメイト。ですわね」 そうして和美に同意を求める。 「キーーーーー、お好きにしなさい！ 小山、ジャンヌを回収、あとは放って置きなさい。 あの小切手は男の足元に、帰りますわよ！」 彼女はとても腹を立てた様子でバタバタと足音を立てて帰っていった。 って、小切手はいいから俺の猿轡をほどいて欲し、って何で首筋に手刀が…そのまま俺の意識は遠くなっていった。 「ずいぶんみっともない格好」 不意に懐かしい声が聞こえた。 「ふぁふぇ(誰)？」 猿ぐつわを解かれ、仰向けになった俺の瞳に写るのは……水玉パンツ 「水た……ぐふェェ」 声の主に思い切り踏みつけられたらしい。 「たとえ見えていても、それを口にするのはダメ」 「わかった、だから足をどけろ」 「…どうしようかな～」 そこにティアがやっとの思いでフィールドからこの展望席までやって来た、そして俺を見て一言。 「ご主人様は極上のMですのね」 ち、ちが。 だから何でそこで踏みつけた足をぐりぐりしますかな、コイツは。 「あ～～分かりました、茉莉様、足をどけてくださいまし」 そうしてやっと水玉パンツ…いや声の主、 『篠崎 茉莉』は足をどけてくれた。 とりあえず紹介しておこう。 彼女の名前は篠崎 茉莉 いちおう幼なじみになるのだろうか？ 年は五つも離れているのだが小さい頃は近くの家には同年代の子がいなくて、いつも俺が遊び相手だった。 そのためか今では俺よりロボットなどに詳しく、神姫を買う最後の一押しをしたのは茉莉だ。 小さいころは俺をお兄ちゃんと呼んでくるたかわいいヤツだった。 ただ、小学時代に重い病気になり(俺は妹のようにかわいがっていたからほぼ毎日見舞いに通った)結果一年遅れで進学した。 よって通例なら今大学一年のはずだ。 しかし幼少時代の仲のよさ故か、厄介なことに両親同士で勝手に婚約が交わされていた。 俺がそれを知ったのは大学二年のとき。 確かに容姿は見栄えする方だし、スタイルも悪くない。 しかも基本的に俺を慕ってくれているがまだ俺には決心がつかない状態だった。 俺がなぜこの町にいるのか？ と聞くと 「私、亮輔ん家に居候させてもらうことになったから、ヨロシク」 と、当然のように答えたので俺は思考は停止した。 「詳しくは家に帰ってから。ね？」 そうして茉莉は俺の腕を抱き寄せ、そのふくよかな膨らみを当ててきやがった。 「ご主人様、私たちというものがありながら、浮気だなんて(ニヤリ)」 周りの人からは「あんな見せ物になっていたうえに今度は痴話げんか、全く最近の若者は…」なんて視線が突き刺さる。 「だぁーーーーー、わかった、茉莉の話はレストランで聞く。それとティア、今日の騒動はお前が原因だ。だから予定していた買い物はお預け！」 「そんなぁ、100万も儲けましたのに、何故ですの？」 「何でも！！ とにかくリンを引き取って、茉莉の話を聞いてからだ」 「じゃあ決まり、早く行こうよ」 そうして俺を引っ張っていく茉莉。 「ああん、ご主人様あぁ置いていかないでぇ～～」 出遅れたと思ったらしいティアが慌てて追いかけてきてジャンプ。 そのまま俺のかばんに潜り込んだ。 そうやって俺の人生で一番にぎやかで、心身ともに擦り切らせることになるであろう1年間が始まる。 ちなみにリンが俺に寄り添う茉莉を見た瞬間に目に涙を浮かべ、次の瞬間俺に鋭いビンタを食らわせたのもほんの序章にすぎないのだ。 ～燐の8 「ホビーショップへ行こう！」～
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神姫ちゃんは何歳ですか？第三十話 初めての神姫バトルはタッグマッチ 書いた人 優柔不断な人（仮） 「で、挑戦状を叩き付けてきたって訳か」 「済まねぇ親父。でも、あたいガマン出来なかったんだ…せっかく親父達が直してくれたのに…」 顛末はユキ達から聞いた 「まぁ受けちまったものはしょうがない。二人とも辞める気は無いんだろ？」 「勿論です！」 「あたりまえだ！ああちくしょう、思い出しても腹が立つ！あのヤロウ『普通に戦っても面白くない。どうせならタッグマッチでやらないか。お前等は二人揃って一人前なのだろ？』と言いやがった！」 ティグリースとウィトゥルースは合体をコンセプトにしている為、そう思ってる人はかなり多い 実際には単体で使っている強豪も多いのだが。その中で武器パーツを購入してまで真鬼王やファストオーガを使ってる人なんて殆ど居ない しかし、真鬼王のイメージがあまりに強すぎて、『二人揃わないと真価を発揮出来ない神姫』と勘違いされているのがこの２体を使っているマスターが少ない理由と言われている 「大丈夫よ二人共。なんたって、センパイが付いてるんだから」 二人を励ます皐月 「あまり…楽観視は…できません…」 しかし、水那岐がそれを否定する 「え？なんで？」 「あのな皐月…確かに俺は色んな神姫を見てきたり、様々なデータを見たりはしてきたが、俺自身はバトル初心者だぜ」 「あ…」 「しかもティールもファロンも原因不明のプログラム不調があって、まともに戦えるか不安だ。検査したが、サポートプログラムには何の異常も無い」 ユキやミチルが気づき、そして相手が指摘したという攻撃動作の不調。その原因が掴めないでいた 「とりあえずデフォ装備で行ってみるしか無いな。合体攻撃も封印だ。現状では使えるかも不安だし、なにより装備が無くなった方を狙われる危険がある」 「じゃな。相手も真鬼王が出る可能性の高いタッグバトルを挑んできたくらいじゃ。なんらかの策があるやもしれん」 ふと相手の戦績を見る エル（セイレーン型）：五戦四勝一敗 リーゼ（マーメイド型）：五戦五勝 「まだ起動して日は浅いようだが、言うだけのことはありそうだな」 「たまたま当たりを引いて調子良く連勝して天狗になってるだけなのだ」 この当たりって言うのは、戦闘補助プログラムとコア適正、そして自身の装備とが合致した事を言う そしてこの神姫達は、基本装備でしか戦っていない 「当たりを引いただけなのか…ん？」 「どうしたんですかセンパイ？」 当たり…か 当たりがあるという事はハズレもある この子達のコアに入ってるサポートＡＩは『直した』だけだ もし、コア適正と合わない為に不調をきたしているのなら、合った武器を用意すれば… 「ダメだ、探してる時間が無い。とりあえず今のままで行ってみるしかない」 俺は武装の入ったケースを開けた 「ヨウヤクオレノデバンダナ」 「すまんな剣王、まだ最終調整も済んでないのに」 「剣王？この真鬼王の名前ですか？」 皐月が尋ねてくる 「ああそうだ。俺はフィールドの外で指示を出す事しか出来ないからな。頼むぞ剣王、二人を守ってやってくれ」 「リョウカイ、マイマスター。ケンオウ、ブソウモードヘイコウシマス」 そう言って剣王はバラバラになり、ティールとファロンの装備となった ちなみに真鬼王は、反重力フィールドと電磁ドライブによりこの合体機構を可能にしている さらに陽電子砲まで装備してるというのだから、ラインバレル社の技術の高さが伺える 「だ、大丈夫よ！きっと勝てるわよ！」 と言う皐月の声は震えていた 「正直、勝てる確率は一割といったところじゃな」 「そ、そんなぁ観奈ちゃん。センパイが作った新素体と強化された真鬼王の剣王が付いてるのに…」 「それを加味して一割と言っておるのじゃ」 「そ、そんなぁ～」 「まぁ今回のバトルは勝ち負けよりも、二人のバトルに対する意気込みを見せられればいいと思っている」 「親父ぃ～、戦う前からそんな事言うなよ。あたい達は勝ってくるぜ！勝てる確率が一割もあるって言うなら、絶対あきらめないぜ！」 グっと拳を握り、気合い十分なファロン。そんな彼女を見て俺は 「…そうだなファロン。でもな、そんなフロートユニットに乗って言われても、迫力無いぜ」 と言った 「お、親父～」 「ぷっ…頑張りましょファロン。全力を尽くせば、きっと勝てるわよ」 クスクスと笑いながらファロンを励ますティール 「よし！俺も全力でサポートするぜ！」 「アンシンシナ。オレガフタリヲゼンリョクデマモルゼ」 剣王がファロンの上にある陽電子砲の上から言った 「ぷっ…あははっ！」 「ナ、ナンダヨ」 砲の上からひょっこり顔を出した剣王に一同は思わず笑ってしまった 「キ、キズツクナァ…」 「い、いや、頼りにしてるぞ剣王！」 そして俺は二人をアクセスポッドに入れ、電脳空間へと送り出した バトルスタート フィールドは西部劇に出てくるような町となった 「へっ、決闘にはおあつらえの場所だな。でもあの人魚姫はどっかでピチピチ跳ねるしか出来ないんじゃないか？」 『残念だが、イーアネイラは浮かんで移動するぞ』 「なんで魚が飛べるんだよ！」 『マグネッサーのおかげだ』 「なんじゃそら！」 『気にするな、昔のネタだ。実際はお前のフロート同じ原理さ』 「まぁそうでもしないと、本当に水中戦しか出来なくなりますしね」 『ティール、適切な解説を有り難う。それより、敵さんの動きをキャッチした。北からこちらに向かってる…一体が先行してるな。速さから見てエウクランテ、エルだったか、だと思われる』 「ケッ！あの鳥女か。丸焼きにしてやるぜ！」 「この距離で陽電子砲撃っても当たらないわよ。私が接近するから、ファロンは援護して」 「おい、それじゃあティールが集中攻撃を喰らうじゃないか！大丈夫か！？」 「大丈夫よ。私、素早しっこいんだから。それんい、剣王もいるし」 確かにティールは普段はおっとりしているが、意外と素早いし、回避が得意な寅型だ さらに背負っている炎機襲の両脇に付いている炎虎甲には防御シールド発生装置を増設してある 『よし、それで行こう。ティール、無理に避けなくても、剣王がシールドを張ってくれる。まずは相手の攻撃パターンを掴むんだ。それとファロン。ティールを援護しつつ、リーゼへの牽制も忘れるな』 「分かりました」 「おっけー、いくぜ！」 ティールがスラスターを吹かし、エルへと接近する －どんなに凄い攻撃でも、見切ってしまえば恐れるに足らず－ よくミチルが言っている言葉だ 当たりを引いたのなら、攻撃は鋭くてもパターン自体はあまり無いはずだ もし自分の攻撃が当たらなくなったら、動揺し隙が出来るはずだ 「勝機があるとすればそこか…」 俺はマスターシートでぼそっと呟いた レーダーを見れば、相手も同じような動きをしている あちらさんは、こっちの作戦に乗ってくれるらしい それとも、俺達が乗せられてるのか… 「なんだ、威勢が良い狂牛の方が来るかと思ったが、大人しい子猫ちゃんか」 エルが接近してきたのがティールだと確認し、ボアレスをしまいエウロスを構えながら言った 「私は子猫じゃありませんよ」 ティールも極閻魔を構える 共に２刀同士。目線が合い火花が散る 「見せてもらおうじゃない、キャッキャウフフ仕様じゃ無い所をさぁ！」 エルが叫び、ティールへと襲いかかる ガキッ！ あまりの突進スピードに避ける動作さえ出来なかったティール 「…チッ、防御シールドか！」 しかし、間一髪張られた防御シールドがティールの身を守った 「でも、それだけか！」 ガン！ガン！とシールドへと攻撃を続けるエル （このままじゃシールドが…なんとか避けないと…） ブン！ ようやくエルの攻撃が空を切る 「ふん、ちょっとはマシになったようね…そうこなくっちゃ」 エルは一度空中へと飛び、ティールの様子を窺った 「機動とシールドで耐えて、それでどうするの？」 「こうするんだよ！」 ファロンが空中へと飛んだエルへ向かってルインM21二丁とラピッドランチャー二門による集中砲火を浴びせる しかし、その攻撃はエルには当たらなかった 「…いや、当たらないとは思ってたけどさ。ここまでヒドイとは…敵ながら哀れだ」 「うるせぇ！避けんじゃねぇこのやろ！」 『いや避けてないし…』 ファロンの攻撃は、明後日の方角、とまではいかないが、微動だにしていないエルに対しことごとく外れていた 『ファロン。ラピッドランチャーの官制を剣王に回すんだ』 「あ、ああ。その方がよさそうだ…」 落ち込みながらも指示に従うファロン 「むっ！なんだ？急に…うわっ！」 いきなり攻撃が命中コースになった事に驚くエル。それでも命中弾をゼピュロスでしっかりと防御する 慌てて回避行動を取るも、避けた先に弾が飛んでいたり 「うわっ！なんでこんな所に？」 剣王の正確な射撃とファロンのいい加減な射撃が組み合わさり、回避困難な攻撃となったようだ たまらず地上へと逃げ込むエル 「くっ…私だって！」 ティールは降りてきたエルに向かって突撃をする ガシィ！ 「ふん。ちょっとはマシになったんじゃないの？」 エルはティール渾身の一撃を、二振りのエウロスで防御する 「まだまだぁ！」 左手に構えた極閻魔でエルの腹を斬りつける ブゥン！ 「そんな大振り！あたらないよ！…っと！」 ドン！ドン！ エルは空振って隙だらけになったティールに斬りかかろうとしたが、ファロン（というか剣王）からの援護射撃に、避けるしか無かった 『いいぞ、この調子で二人がかりで…あれ？』 そういえばリーゼは何をしている？ ふとレーダーを見れば、ゆっくりとファロンへと近づいてるようであった ウィトゥルースは射撃重視の神姫だが、イーアネイラは… 『マズイ！気を付けろファロン！リーゼがそっちに向かってる！』 気づいた瞬間、リーゼは人魚型とは思えない程の速さとなり、ファロンへと急接近した 「あの人魚姫、ようやくお出まし…ってなんだあり…ぐはっ！」 どごっ！ 轟音を響かせながらファロンへと急接近したリーゼは、そのまま体当たりをぶちかましてきた 剣王が反重力フィールドを展開してくれたおかげで致命傷とはならなかったが、浮いていた為に派手にぶっ飛ばされる 「あら残念。防がれましたか」 リーゼは自分の両脇に付けられたブースターを排除しながら言った 迂闊だった。今まで標準装備しかしてなかったからって、今回も標準で来るとは限らないじゃないか リーゼは人魚型本来の装備に加え、アーンヴァルのExブースターを４つも増設していたのだった －イーアネイラは、その容姿からは想像出来ない程の高い強襲性能を持っている－ 元々水中使用を前提に作られた体は、高い出力がある さらに武装に於いても、射撃戦から格闘戦まで幅広く用意されている 若干、防御力が低く回避性能に弱みがあるものの、その強力な攻撃力からこういった強襲戦法を取らせているオーナーも多いと聞く 「ちっきしょー。人魚姫様、やってくれるじゃねーか」 ファロンは慌ててルインM21からコンピクトU7へと持ち替える 「あら、わたくしの事をそんな可愛く言ってくれるだなんて。少しは手加減して差し上げましょうか？」 リーゼは肩からスキュラを取り、ファロンと対峙する 「…そいや変だよな。姫なんてオバサンに向かって言っちゃ」 ピキ 「…なんですって？」 さっきまでのどちらかと言えば穏やかだった表情とうって変わり、鬼の形相へと変わったリーゼ 「…あーあ。あの丑型、ＮＧワード言っちゃったよ。こりゃ無事じゃ済まないね」 リーゼは尾鰭を使って地面を蹴り、ファロンへと急接近する 「うわっ！なんだこのオバサン！」 パンパン！ 慌てて牽制するも、弾は当たらない ガン！ リーゼはファロンへと取り付き、スキュラを出鱈目にに振り下ろす 「訂正しなさい！私はオバサンじゃなくてよ！」 ガン！ガン！ ファロンは反重力フィールドで身を守るのが精一杯だった 「ファロン！…きゃっ！」 「ほらほら、よそ見してる場合じゃないよ！」 ティールはファロンを助けに行こうとしたが、エルに阻まれた 「くぅっ！えいっ！」 「貴方の攻撃は、基本がなってないのよ子猫ちゃん！」 ティールの攻撃を軽く受け流し、回し蹴りを放つエル ガスッ！ 強烈な蹴りが、ティールの腹にヒットする 「がはっ！」 そのまま吹き飛ばされるティール 「ティールっ！」 「貴方の相手はわたくしですわよ、お嬢ちゃん」 ガスッ！ 強烈な尾鰭の一撃を受け、ファロンもまた吹き飛ばされる 「…まぁ、キャッキャウフフ型にしては、よくやった方かな。その装備をくれたオーナーに感謝するんだな」 「…そうですわね。今ならわたくしをオバサンと言ったことを謝って訂正するなら許して差し上げてもよくってよ」 …ここまで、か やはりバトルをデータで見るのと実際にやるのとは大違いだ 俺はサレンダーボタンに手を伸ばした 「ダメだよお兄ちゃん！」 そんな俺をユキが制止した 「ユキ…」 「ティールちゃんもファロンちゃんも、まだ諦めてないよ！なのにお兄ちゃんが諦めてどうするの！お兄ちゃんが信じないでどうするのよ！」 ユキの言葉にモニターを見れば、二人とも砂を掴んで立ち上がろうとしていた 「…まだやるです気か」 エルの言葉に 「当たり前だ、勝負はまだついちゃいねぇ！」 「そうです！私達はまだ戦えます！」 と力強く答える二人 それを見たエルは 「…そうか。ならば私は、それに応えねばならんな」 とバイザーを下ろしながら言った 「あら、エルが本気になったわね。それじゃあわたくしも、本気を出そうかしら」 とリーゼも構える 「…なぁ親父、今からアタイ達の好きなようにやらせてくれ」 「試してみたい事があるんです」 ファロンとティールが俺に言ってきた 『よし分かった！こうなったら、お前達の好きなように暴れてこい！』 ここまで実力差があるのに、合体封印とか言ってられない 俺は二人に任せる事にした 「よし、いくぞティール」 「うん！」 二人は気力を振り絞ってジャンプする 「来るか、真鬼王！」 「相手にとって、不足無し、ですわ」 と構えるエルとリーゼ 二人の武装が離れ、別の形となる そして降り立つ二つの人影 『…って二つ？』 よく見ると、二人は武装の一部を入れ替えただけだった ティールの方は炎機襲に付いていた炎虎甲を外し、代わりにラピッドランチャーを付けている さらにルインとインフェルノキャノンまで取り付け、武装も剣が無くなっていて、大腿にコンピクトを下げている ファロンの方はといえば、フロートユニットを背面に回し、炎虎甲を装着 極閻魔を大腿に吊し、風神・雷神・そして朱天を背面ユニットに下げている 「こ…これって…」 「武器を取り変えただけじゃない！」 エルとリーゼの背後に、『ガビーン』という文字が見えた気がした 「今のあたい達に、真鬼王が使える自信はねぇ」 「だけど、これが今の私達に出来る精一杯です！」 というファロンとティールに対しリーゼは 「そんな付け焼き刃で何を…」 と言ったがエルは 「…成る程な。お察しな部類にある剣術や射撃術に頼るより、今出来る可能性を模索した訳か」 『そうか！その手があったか！』 基本的に、剣術がダメな神姫は射撃が、射撃なダメな神姫は剣術や格闘術が得意な傾向がある ティールとファロンが、それぞれコア適正が合わないでダメだったのなら、その反対の装備を試してみるべきだった こんな事を失念していたとは… 「いくぜティール！」 「うんっ！」 そしてティールはエルに、ファロンはリーゼへと向かう 「ふっ。見せて見ろ。さっきとは違うという事を！」 エルはエウロスを構え、ティールと対峙する 「はっ！」 パンパン！ ティールはコンピクトを二丁構え、エルに向かって発砲する 「さっきのヤツよりも、ずっと正確な射撃だ」 時に避け、時にエウロスで弾丸をはじくエル 「んもう、ファロンたら無駄撃ちするから…」 残弾が無くなったのか弾倉を捨てるティール 「リロードする隙など与えるものか！」 猛然と飛びかかるエル ティールは背中のラピッドランチャーを放ち牽制する 「そんな弾が当たるものか！」 炎機襲の外側に付けられたランチャーでは間隔が広すぎて、この至近距離ではマトモに狙えない 「せいやっ！」 エルは気合いを入れ斬りかかる ガキッ！ ティールはそれを避けず、唯一残された格闘武装・滅爪で受け止める 「まだまだぁ！」 もう一方のエウロスも振り下ろすが ガキッ！ これもまた滅爪で防ぐ 「くっ…結構やるな…だが、これからどうする気だ？」 「こうするんですよ」 と言いながらティールは手首を曲げ、弾倉の無い銃をエルへと向け、トリガーを引いた ドン！ 弾が無いはずの銃から放たれた一撃は、エルの腹部へとヒットした 「ぐっ…バカな…」 当然の疑問 「弾倉を取り替える時は薬室内に一発残しておく。常識ですよ？」 当然のように答えるティール そして、もう一つの銃を頭へと狙いを付け、トルガーを引く パリン！ 弾丸はエルのバイザーへと命中し、割れた 一方、リーゼと対峙したファロンは… ガキィッ！ スキュラにより強烈な斬撃を繰り出すリーゼ ファロンはそれを風神でガードしていた 「…なんなのコイツ…」 イーアネイラのパワーとテティス・テイルパーツの質量を考えれば、相当な衝撃が加わってるはずである もしガードしても、その衝撃で弾き飛ばされてもおかしくない それなのに目の前のファロンは微動だにしない リーゼの攻撃は、逆に自身の間接にダメージを与えているようだった 「まるで岩でも叩いてるみたい…まさか、反重力システムを逆転して？」 「へっ、やっと気づいたのか？意外に抜けてるんだな」 いくら攻撃力に優れるイーアネイラでも、そのパワーと耐久力はサイフォスにも匹敵すると云われるウィトゥルースをまともに相手するのは難しい しかも唯一勝っている『重量による安定感』も、重力制御システムを正方向へと向け自身に高重力を掛け押しつける事によってカバーされてはお手上げである 本来のウィトゥルースの傾向ならば格闘が苦手な為、こういう事はしないのだが 「…だったら、離れてしまえばタダの的ですわ！」 リーゼは接近戦を諦め、射撃戦へと移行した 「…よく考えれば、相手は射撃武器を持っていないのでしたわ…持っていても当たらないですし」 スキュラを肩に付け、ネプチューンを構え、発射する 「うおっ！」 ドン！ドン！ドン！ 弾が次々とファロンへと命中するが、咄嗟に防御態勢を取った為、有効打にはならなかった 「やったなこのぉ！」 ファロンはリーゼ目がけて風神を投げつける ガスッ！ 「当てましたね…このわたくしに当てましたね！」 「へへっ、投げる方が性に合ってるらしいぜ」 今度は極閻魔を構え、投げつける 「そうそう何度も当たりませんわ！」 リーゼは今度はしっかりと回避し、逆にネプチューンを発射した ガン！ 「あたたっ！」 命中したが、ダメージは軽微のようだ 「なんて頑丈な！でもコレならどうですか！『メイルシュトローム』起動！」 リーゼはスキュラ・ネプチューン・プロテウス・サーペントといったイーアネイラの武装を全て合体させた最強武装『メイルシュトローム』を起動させた 「ターゲットロック…発射！」 超高速の弾丸が、ミサイルが、メーサー砲がファロンに襲いかかる ドンドンドン！…ドゴォッ！ 爆炎に包まれるファロン 「ふっ…一時はどうなろかと思いましたが、わたくしにかかれば…」 「…人魚姫様にかかれば、どうだって？」 「それは、わたくしにかかればイチコロ…って！」 爆炎の中から聞こえてくる声に驚くリーゼ ブゥン！ シールドの出力を一瞬だけ上げ、煙を払いのけるファロン 少々煤けてるものの、ほぼ無傷だ 「バ、バカな！わたくしの最強の攻撃を喰らって無傷だなんて！」 「へっ！そんなの知るか！こんどはあたいから行くぜ！」 雷神を構え、重力を反転させ浮遊し炎虎甲のブースタを点火するし突撃する 「くっ…回避は…間に合わないっ！」 リーゼは回避を諦め防御態勢に入る オルフェウスを構え、重力制御を正方向に加えて体勢を崩さないようにする 「お～～～りゃぁ～～～！」 猛牛さながらの体当たりとも言える攻撃 ドガッ！ 「きゃぁっ！」 先程のファロンと同じ防御方法、にもかかわらずリーゼは派手に弾き飛ばされた 小型ながらも高い防御力を誇るオルフェウスは割れ、自身の左手までも切り落とされる 「まだまだぁ！」 ヒュン、ヒュン！ ファロンは追い打ちとばかりに雷神を投げつける グサグサッ！ 「はぐぅ！」 それはテイルパーツへと刺さり、重力制御装置を破壊する 「コレでトドメだぁっ！」 バシュ！ 炎虎甲を分離させリーゼへと飛ばす それはリーゼを掴んで空高く持ち上げた 「いくぜ！必殺！」 ファロンは朱天を構え、高くジャンプする 空中で朱天を開き、リーゼを拘束する 「ま…まさか…」 リーゼの顔が恐怖に染まる ニタァと笑うファロン －後にリーゼは語る このとき見た丑型の表情は、今まで見た神姫のどの表情よりも怖かったと－ ファロンはリーゼを逆さまにして、叫ぶ 「朱天！煉獄堕としぃ！」 高高度から重力制御を掛け、一気に下降する あっという間に眼前に迫る地面に、リーゼは失神した ドゴオオオオオッ！ ものすごい衝撃波が辺りを破壊してゆく 二人が『墜落』した所には巨大なクレーターが出来、その中心にリーゼは突き刺さっていた 《リーゼ・戦闘不能！》 「くっ…リーゼが負けたのか…」 腹部を押さえ、額からオイルを流しながらヨロヨロと立ち上がるエル どうやら腹部への直撃は防弾スーツが、頭部への攻撃は咄嗟にバイザーに当てる事で致命傷を免れたらしい 「ファロンてば、無茶するんだから」 弾倉を装填しながら答えるティール 「凄いヤツじゃないか。まさか真鬼王幻の大技・煉獄堕としを、合体しないで一人でやってのけるとは」 「やった本人ものびちゃってますけどね。調子に乗りすぎです」 『え…なんで知ってるんだ？』 確かにファロンもクレーターの中でノビている しかし損傷は軽いとは言えないが、戦闘不能になる程のダメージでは無い為、アナウンスはされていない あの位置からではクレーターの中までは見えない 俺はモニターしているから知っているが、剣王も伝えてないしティールには分からないはずだ 「衝突の際、0.03秒程シールドを張るのが遅れてましたから」 俺が知らない事まであっさりと答えるティール …そういえば、今でにもファロンにティールを呼んでくるように頼んでも動かないで、叱ろうとしたらティールが来た、なんて事はしょっちゅうあった もし二人になんらかの繋がりがあって、お互いの事が分かってるのなら… 「まぁいい、一対一の決闘と行くか。行くぞティール！」 俺が考え事をしていると、二人がバトルを再開した エルが地を蹴り、ティールへと襲いかかる バンバンと射撃した後、炎機襲を切り離しエルへと向かっていくティール 「まさか、拳銃で接近戦をやるとはな」 エルの剣撃を、手首の内側を押さえ反らせる。そしてそのまま零距離で発砲 一見、弾数に限りのあるティールの方が不利なようだが、焦りの表情を浮かべているのはエルだった 小型で威力の小さいコンピクトだが、装弾数は多い しかもこの至近距離ならば防弾越しにでも十分なダメージが出せる事は、先程身に染みて分かっているのだろう さらにエルの攻撃は、殆どティールには当たらなくなっていた 鋭い剣筋で短時間に勝利を収めてきた彼女にとって、この戦いは長すぎたのだ 短銃での近接戦、等という今まで体験した事のない戦法を取るティールは、彼女にとって脅威であった ドンドン！ 「くぅっ！」 ティールの攻撃が、エルの大腿にヒットする 「まだまだ！」 バンバンと追撃をかけるティール たまらず大きく飛び避ける ダダダッ！ 「なんだと！？」 エルが離れると、先程切り離した炎機襲が攻撃してくる エルはさらに大きく避けなければならなくなった 「このままではマズイ！」 大きく距離を取り。ボアレスを放つ これを落ち着いて回避するティール その間に更に距離を離すエル 『どうやらあちらさんは、遠距離でも撃ち合いをする来らしいぞ？』 今までの戦歴を見る限り、彼女に射撃戦の経験は無い しかし、このまま『不利』な近接戦をやるより、ティールもやったことがない射撃戦をする事に賭けたのだろう しかもエウクランテには『奥の手』がある 「…私にも、奥の手はありますよ？」 俺の考えを見抜いたのか、ティールが自信たっぷりに言った そして炎機襲と再び合体し、空へと跳んだ 「跳んでくるとは、迂闊な！」 飛んでいるエルと違って、ただジャンプしているだけのティールは空中での回避が困難になる このチャンスにエルはボアレスを放ち、牽制する 「剣王、お願い！」 ティールの指示を受け、剣王は炎機襲に取り付けられたルインを使い、飛んできた弾丸を打ち落とす エルはこの隙に奥の手の『テンペスト』を完成させた 「いっけぇ～～～！」 ドン！ ものすごい轟音を立て、光弾が発射される しかしティールもただ黙ってはいなかった 「…エネルギー充填完了…全武装、発射！」 バシュゥ！ インフェルノキャノンが、ラピッドランチャーが、ルインが、コンピクトが、合計７門の火器が一斉に火を噴く それはテンペストが放った光弾を打ち抜き、エルへと襲いかかった 「うわああああっ！」 エネルギーの殆どを飛行とテンペストに回していた為身動きの取れなかったエルは、それをまともに喰らってしまった 翼は焼け、テンペストは砕かれ、全身に無数の銃弾を浴びる そして墜落していくエル 『やったなティール！』 俺はマスターシートでガッツポーズを取っていた そして地面に着地しようとスラスターを吹かすティール ぼすっ… 「…あ、エネルギーが切れちゃいました」 炎機襲のスラスターから光が消え、自由落下を始める 『そっか。さっきのインフェルノでエネルギーを使いすぎちゃったのか…っておい！』 いくらなんでもこの高さから落下したらタダじゃ済まない いくらおっとりしてるといっても、もうちょっと慌ててもいいんじゃないか？ と思っていると、下から何かが飛んできた 「全く、ティールは手間が掛かるな」 それは意識を取り戻したファロンだった 「ありがとうファロン」 ティールを抱えながら反重力を働かせ、ゆっくりと降下する スタッ 二人は鮮やかに着地する 《エル・戦闘不能。勝者ティール・ファロン組！》 ＡＩジャッジが、二人の完全勝利を告げた 「やったぁ勝った勝ったすご～い」 大はしゃぎな皐月 「よく…がんばりました…ぱちぱち…」 水那岐も喜んでいる 俺達が騒いでいると、エルとリーゼがやってきた 「すまなかった。君達をキャッキャウフフ型などとバカにして。君達は立派な戦士だ」 深々と頭を下げるエル 「今回わたくし達が負けたのも、たまたまですわよ。次回はこうは行かないんですからね」 ふん、とソッポを向くリーゼ 「こらこら。リーゼも謝りに来たんだろ」 と、オーナーと思われる人が言った 「う…あ、愛玩用だなんて言ってごめんなさい…」 顔を真っ赤にしながらペコリと頭を下げるリーゼ 「まぁいいって事よ。それより、面白い戦いだったぜ！」 バンバンとリーゼの背中を叩きながら言うファロン 「あうう…」 しょんぼりとファロンの為すがままにされているリーゼ …随分と態度が変わったな？ 「あのー…」 「ん？どうしたのムツキちゃん」 「気になってたのですが、どうしてキャッキャウフフ型をそんなに嫌うのですか？私達が占拠してたといっても、ほんの一部でしたし、時間もそんなに居たわけでは無いですし」 「あ、それは…」 と相手のオーナーが口を開いた瞬間 「それは俺から説明しよう」 と話って入る人物がいた 「って、日暮さん、どうしたんですか？」 「いや、あの二人がバトルするっていうから気になって、兎羽子にレジ任せて見に来ちゃった」 「いいんですかそんなんで。ホントに店を高階さんに取られちゃいますよ」 「う…まぁそれは置いといて。エルとリーゼがキャッキャウフフ嫌いになったのは、ウチにも責任があるんでね」 「え？どういうことですか？」 「去年の暮れにやった武器在庫一掃セールで、普段戦わない神姫達がこぞって武器を買いに来てね。選んでるならと大して気にも留めなかったんだが、まさか５時間も占拠してたとは気づかなかったんだ」 「なるほど…」 「しかも性能じゃ無くて「キャーこの武器可愛い」とか「なにこれキモーイ」とか言いながら騒いでばかりいて、普通に買いに来たバトル派の神姫を閉め出していたんだよ」 「そりゃ、イヤになるわよねぇ…」 ウンウンとうなずく皐月 だったらもうちょっとデパートで悩むのは止めてください 「まぁその後、ジェニーさんに叱られてその子達も納得して謝ってくれたんだけどね」 「バトルを始めたばかりのエルちゃんとリーゼちゃんがそのセールを楽しみにしていた気持ち、分かるなぁ」 と俺が言ったら 「そうなんですよ！広告にあったハンドガン、試してみたかったのにあの連中ときたらいつまでもいつまでも…」 思い出して興奮したらしいエル 「セールを逃したら、お兄ちゃんがまたパスタ生活です」 「そうですわね。お兄さまの健康を守るのも、私達の役目ですから」 はぁーっとため息を付きながら健気なことを言うエルとリーゼ 「そっか、君達はセールの事よりも、オーナーの事を心配して怒ってたんだね。えらいえらい」 つい他人の神姫なのに撫でてしまった 「あっ…何をするんですか…」 「あうう…ちょっといいかも…」 照れながらもはにゃ～んとする二人 「ちょっとお兄ちゃん」 ユキが止めに入った 「うわっ！どうしたユキ？」 「ダメだよお兄ちゃん。それはオーナーさんの役目だよ？」 「ああそうか、ワリィワリィ…」 ウチの環境に慣れきって、普通はオーナーがナデナデするって事をすっかり忘れてた 「…まぁお兄ちゃんが撫でたくなる気持ちも分かるけどね…えらいえらい」 といって二人を撫でるユキ 「あーっズルイぞ。かーちゃん、あたいも撫でてくれ！」 「私も…撫でて欲しいな…」 それを見ていたティールとファロンも撫でろと騒ぎ出す そんな光景を見ていたエルとリーゼのオーナーは 「一体、何なのですかこれは？」 と言った。そこで俺は 「撫でて上げれば分かりますよ。貴方の神姫達は、貴方のために戦ってるのですよ。たまには労をねぎらって上げてください」 と教えて上げた 「そ、そうなのか…よし。おーい、エル、リーゼ」 「あ、はい」 「なんですかお兄さま」 「…二人とも、頑張ったな…」 なでなで 「は、はい…はふぅ…」 「お兄さま…暖かい…」 「…たまにはキャッキャウフフもいいかも…」 おまけ 「ところで、何でこの二人は貴方をお兄ちゃんとか呼ぶのですか？」 ウチも人のことは言えないが、普通のバトルユーザーに見える彼が、そう呼ばせていたのが気になった 「いや、登録中に妹のヤツが「お兄ちゃん、電話だよー」って叫んだのを拾ったらしい。訂正するのもメンドイからまぁいっかってね」 いいのか、それで？ ゲスト解説 墨井 進（すみい・すすむ） エルとリーゼのオーナー 以前から神姫は気にしていたのだが、受験が終わり一人暮らしにも慣れた所を妹に押され、ようやく購入を決意した新参者 別にヲタな趣味は無い真っ当な大学生である アパートに一人暮らしをしているのだが、妹がちょくちょく遊びに来て食料を持って来てくれるの、でさほどキビシイ食生活は送っていない エル（エウクランテ型） どちらかというと生真面目な性格をした神姫 自分にも他人にも厳しい 戦績よりも内容を重視するタイプだが、割と順調に白星を重ねていた リーゼ（イーアネイラ型） 自分に甘く他人に厳しいワガママな神姫 内容よりも戦績を重視するタイプで勝つためには何でもするタイプ（反則などはしないが） でも切れやすい