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第二回戦【城】SSその1 ◆ 筆者が考察するに、キャラクターが到達できるメタには5つの段階がある。 段階1:キャラがふと、作品背景を無視した発言をほのめかす。 段階2:キャラが作品や作者への批判、意見を述べる。読者へ語りかける。 段階3:キャラが、本来知り得ない情報を知っている。 段階4:キャラが作者の意に反した行動を取り始める。 段階5:キャラが作者と同一の次元に存在する。作品の文章を『改ざん』できるようになる。 さて、筆者としては彼らの『段階5』への到達だけは避けたい。 そこで、キャラが容易に『地の文に到達できない』状況を作り出せば良いと考えた。 そのため、今回、作品内に複数の階層が存在する。 少々、わかりにくい所もあるかもしれないが、ご容赦願いたい。 ◆ 私は、作家。小説『アンノウンエージェント』の作者。また、工藤のキャラ説を読めばわかるが、工藤を生み出した魔人でもある。彼女には、私の能力の一部を貸し出している。 その他には、7年前に、ゴーストライターとしてとある映画の脚本を執筆したこともある。……あれは、素晴らしい出来だった。この世の一切の『負』を詰め込んだ、人の心を動かす映画。私の著作のほとんどは現在、長野県立オーヴァロード図書館に監禁されている。 モニタに眼をやる。 あの人の『姪』が大会に参加していたのは、運命だろう。と、今では感じている。 あの映画を作ったのが私だと知ったとき、彼は、私を『拒絶』した。 その結果、私は『アンノウンエージェント』の主人公『エンドウ』を生み出した。 『この世界はフィクション』なのですよ。あの人にそう教えてあげるつもりだった。 彼が死んでしまった今はもう、叶わない事。 それでもせめて、彼女には、知ってほしい。 知った上でどう動くのか、私は知りたい。……遠藤の姪。 これから執筆する物語で、私の能力『ノン・フィクション・ファンクション』は完成する。 この物語はノン・フィクションであり、 現実は、 寸分違わず私の書いた通りに展開する。 ◆ 小説「アンノウンエージェント」外伝『ザ・セレスティアル・イクウェイター・ウィズ・ザ・エクリプティック』 ◆ 大阪城 王政復古の大号令から鳥羽・伏見の戦いに至るまで徳川慶喜が居城。 その後は討幕派の侍と探偵――新政府軍に占拠された城。 度重なる災害によって大壊していたそれを、大会運営が復旧、再現。 予定より早く完成し、急遽、二回戦『城』の試合場となった。 まずは、この城と最も縁のある探偵の様子を見てみよう。 ◇ ◇ 私(口頭の一人称は『拙』だが、独白上は『私』とする) は御殿の二階、隠し通路の一角に身を潜めている。 待っていると、私の分裂体が今にも死にそうな顔で、ふらふらと現れた。 「大丈夫?」 「ぁ……ぁ」 外傷はない。私は彼女と一体化する。 分裂し、二手にわかれてからの数十分、 彼女の経験した記憶が、私の中に流れ込む…… ◆<回想>40分前 「ウェーイwwwww」 無理だ、殺せない。 「ウェーイwww探偵ちゃんビビってんの?ちょwあwそれともオレの事が気になっちゃうカンジ?wwやっべww」 「……」 指を構えたまま、私は攻撃を繰り出せない。 場所は天守閣、三階大広間(天守閣にあるのは珍しい)。『チャラ男の王』セニオ殿は、挑発するように私の周囲を旋回。どこかで手に入れた日本刀を振り回している。 癖のある毛並。飄々とした動き。独特の鳴き声。 まさしく、イエロー・リスト(絶滅危惧種)のチャラ男。私はつい、ため息がでた。 こんな場所でこんな珍しい生き物に出会えるとは。 「14かーwwwちょい若いけどww今のうちに仲良くしとくのもアリじゃねwな?wwメアド交換しよーぜww」赤い携帯電話を取り出す。 「いえ、拙は生き物と触れ合うためにきたわけでは……」 彼の素早さは私と互角。だが隙が多すぎる。 イマジナリー推理上では、何度も彼を斬り殺すチャンスがあった。 しかし、殺せない。なぜなら、彼は『被害者』で私は『探偵』だから。 殺人鬼の潜む屋敷で夜中出歩き、 カップルで暗い路地裏に赴き、 犯人に濡れ衣を着せられ、 探偵の忠告は絶対に聞き入れない。 彼こそは探偵を探偵たらしめる『被害者』属性の塊 ――チャラ男を殺すことなど、探偵には不可能。 「つれないなーwwでも攻撃してこないってことワwwもうオレら戦わなくていいんじゃね?wwっべオレ天才ww」 深刻なチャラ男不足から、ある社会派の探偵塾はチャラ男の養殖を営んでいた。だがその技術も、パンデミックで失われてしまった。彼はそこで育った一人かもしれない。 いけない、私は戦いにきたのだ。スマートな探偵立国の実現。それがお国のためになると信じている。大会優勝、それが私の目的。 構えを整え、宣言する。「では、推して参ります。……極右・探偵『遠藤終―― 突如、鳴り響く爆音。 「――これはッ!?」 「ちょww」 「――危ないッ!!」とっさにセニオ殿をかばい、前方に跳ぶ。爆炎が背中を掠めた。 「パwwネぇwwちょw救われオレダッサww」 「ヒヒヒヒ!ヒ!日本の城ってよォ、ヒヒ、天守閣?……あんな高い所によォ!何で殿さまがいねーんだぁ?エライやつが高ぇ所にいねーと、……ゲームが盛り上がんね―じゃんッ!」 階段から、声。 「天守って、天主とは違ェのかよォ高いところからラスボス突き落として殺して砕いてその後オナニーしてスッキリするんじゃあねーのかよォ、……わけわかんねえ。わかんねえ」 ギャリギャリと、リボルバーを回し、携帯電話を手に、猫背ぎみの紅蓮寺工藤様が近づいてきた。 「な!」「はw」「ア?」 ドン、と雷のエフェクトが落ちる。『フィクション・ファンクション』。 ……私はとたんに全てを理解した。 そして、「ヤ……アアア――ッ!!」走る。推理光線で工藤様の首を狙う。 「うお、おおおおおお!?」工藤様は首をおかしな方向へ曲げそれを避けた。 「オイ!ちょっとは驚けよ!ヒ、ヒヒ!」 「驚きません!」私は言う。メタフィクションに関する講義は叔父から受けている。 やはり予想通り。 「貴女は」私は跳び、間合いをとる。「『新』本格の『探偵』……ですね」 「ア?」工藤様はリボルバーを頭に押し付ける。 「なあ、……お前、狂ってんじゃあねえの?」 ◆ 多くの探偵と士族が血を流し、明治維新は達成された。 近代化の名の下。士族は職と刀を奪われ、探偵はフェアプレイと推理を奪われた。士族から平民へ。『本格』から『新本格』へ。不満を募らせた彼らは、西郷隆盛を総指揮官にすえ、新政府に反乱を起こす。これが西南戦争である。 小爆発が広間を駆ける。 工藤様の身体能力は高くない。しかし、私も分裂体。パワーは半分。 「ハァ……ハァ……当たらない!」 「ヒヒヒヒ、ヒ!スマートじゃねえなあ、お前」私の口癖を使い、彼女は挑発する。 工藤様は『新本格』。伏線無視、証拠無し、狂言回し。アンフェアを使いこなす推理術。 ……動きが読めない。 「それでぇ、これはどいつのSSだ? ヒヒ!えー、アー、視えねえ……」 携帯電話を耳に当て、工藤様は天井を見上げた。 「ンー、『作中作』の『一人称』の『回想シーン』……ヒヒ!おれ達を!『地の文』から遠ざける作戦かッ!ヒヒヒヒ!」 爆発を転がり避ける。 彼女はこちらを振り返る。携帯電話から耳を離した。 「ヒヒ」 「……」私は無言で睨む。 「そうそう、ちょい役の探偵『エンドウ』。おれの活躍する探偵小説『アンノウンエージェント』にでてくる奴」 「イヤーーッ!」攻撃、空振り。 「ヒヒヒヒ、コイツの元ネタはさァ、実在の小説『ニンジャスレイヤー』にほんの少しだけ出てくる、作中作『サムライ探偵サイゴ』だ」 「…………」 BOMB!と工藤様のいた場所が爆発。 「――ヤァッ!」私は文字通り畳返しを繰り出し、火の粉を防ぐ。 「なア、『忍殺ネタ』使うと票が減るんだろオ?これで何票減ったと思う?ヒヒ、ヒヒヒ」 「いい加減に――……」 「『セット』『セット』『ポータル・ジツ』『ポータル・ジツ』」 突如として、激しい風圧が私達を襲った。 「「バビった?wwwマジパネくねこれ?wwwワリトガチデwwww」」 ◆ 大広間の奥、二つのポータルが私達を吸い込もうとしていた。 セニオ殿が私の『スマート・ポスト・イット』のコピーでいつの間にか二つに分裂。会場に来る際に利用した双子魔人の『ポータル能力』をコピーし使用したのだ。 「「ドゥすんのこれwwwwちょ強すぎくね?ww」」 彼も工藤様の能力でメタ認識を手に入れたはずだが、さっきまで静かだったのは認識に時間がかかったためだろう。今では逆にテンションが上がっている。 「しかし……おかしい!」私の背中は能力で床に貼り付き、引力を逃れている。 「『ポータル』に出入り口の区別は無いはず!それが何故、引力を生むというのか……」 「ヒヒ」工藤様は畳に突き刺さった日本刀にしがみついている。セニオ殿が捨てたものだ。 「わかンねえの?……ぶはっ」飛んできた掛け軸が顔にかかる。「『そういうSSを書いたから』だろッ!一回戦『美術館』勝者がよォ!ヒヒヒ!」 「……それが、理由だと?」 私が未だに把握しきれないのは、これだ。 勝ったほうが『正史』それが世界の『ルール』。工藤様はそう言っているのだ。 BOMB!とセニオ様の方から爆発音。 「「っちょw待ww熱っww熱すぎっしょwwwこれっw」」 工藤様の放った掛け軸がポータルの端にひっかかり、火薬のしかけられていたその掛け軸が爆発した。 さらに、私が薄型コピーし、引き剥がしたいくつもの畳。それらがポータル付近まで吸い寄せられ、炎が燃え移る。 「ヒヒヒヒヒヒ!ヒヒ!」彼女は刀から手を離し、引力に身を任せた。 「あ、その刀 欲しいンならやるゼ。ヒヒ」 「いりません!」私もタン、と床から離れる。 引力に逆らわず、落下するように大広間を駆ける二人。 途中、脇に並んだ邪魔な襖を推理光線で切断。 白赤金に彩られた美しい襖。 背後でその襖が爆発し、爆風が私達を加速させる。 二人のセニオ殿は爆熱にやられ、ポータルを閉じた。 それでも私達の足は止まらない。 「ヒ――――――ヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒッ!!」 「イヤ――――ァアアアアアアアアア―――ッ!!」 「「――ちょw」」 ゴリッ、と、 工藤様の膝がセニオ殿の股間をえぐった。「ッ…………wぉgっw」 「……ハァ、ハァ!」 一方私は『もう一人のセニオ殿』に指を突きつけたまま、動けない。 「www?ww?w」セニオ殿が不思議そうに笑う。「なぁーんだwwやっぱり殺さねんじゃんwゾっこんかよwwオレにww」 「くっ……」やはり、私には殺せない。 「ヒ、ヒ、ヒ……アー?」工藤様がつまらなそうにこちらを見た。 「じゃあww次こっちのネーちゃんのヤツで遊んでみっかww」セニオ殿は工藤様を見る。 「『セット』!……『ノン・フィクション・ファンクション』!!ww」 セニオ殿が、そう叫ぶ……何も変化はない。 「っと……借りモンだ。おれの能力は、よオ」工藤様が後ずさり、言う。「能力の『主』からだ、ろ。ヒヒ、チャラ男がコピーできるとしたらよオ」 「あwww何か視えてきたwwピンク色の光っw」 「……能力の、主……?」 セニオ殿の能力――キャラ説にはこう書いてある。『対象の能力を何かしらの形で認識するとラーニング』……何とざっくりした条件か……。 つまり、彼は『認識』したのだ。『フィクション・ファンクション』によるメタ認識によって、『作者の能力』を。『メタな視点から影響を与える能力』を。 「……という事は」私が言うw。 「ヒヒ、ヒヒヒヒヒヒ、……マジ、ヤバいってこれw」工藤様はいつのまにか、私達から逃げw、遠ざかってるwwちょww 「何がそんなに」私はwwセニオ殿wを見。「ヤバいっての?w」ん、何か口調がおかしい気がwwすんだけどwww見ると、イケ様な二人のセニオは元気に肩を組み笑っていwwちょww何コレ好きに書き換えちゃっていいワケ?「あ間違えたwwオレのセリフこっちジャンww」「んでどれがイチニンショウシテンの文章ってやつww?」まーいっかwwwとにかくみんなうたおーぜッ!w 「「「「ウェーーーーーーイwwwwww」」」」 チャラ男の服がはじけ飛ぶ。ハワイアンな海パンで真夏のエンジョイを毎日エブリデイ。 大阪城。かつて多くの武将がこの城のため、血を流した。 ここで今、本物のチャラ男の、真のチャラシャウトが鳴り響く。 チャッチャッラオッ!チャッチャラオッ!チャッチャッチャララララチャラララオッ! チャッチャッチャラオッ!オッ!オッ!オッ! チャラ男が颯爽とビートを刻む。 「オレがCHARA男! だからCHARA王! ここが世界のCHU―央ッ! セカァー、ウィー、ヘェイー、ワ!で国おさめッ!wwFOOO――――ッ!!」 YEAH!YEAH!YEAH!遠藤の推理光線が会場を照らす! (さあ始めましょう!拙どものHIPHOP!) 遠藤の着物がはじけ飛ぶ!隠されていた白スク水着が現れる! 「関西KAIMETSU!ww関東SENMETSUww! パンデミックで超SHIMETSUwww!ファントムルージュで眼がTENMETSUwwww!!」 BOMB!BOMB!BOMB!工藤の爆弾が爆発! (ヒヒヒヒヒ!ワオこいつは最高にCOOLな花火だぜッ!) 工藤のワンピがはじけ飛ぶ!隠されていた花柄ハイレグ水着が現れる! チャッチャッラオッ!チャッチャラオッ!チャッチャッチャララララチャラララオッ! チャッチャッチャラオッ!オッ!オッ!オッ! この荒廃した日本において、赤、黄、オレンジ…… 4人のBEATは一つの光の珠のように、融け合い、共鳴していた ズッ友。そう、オレ達はズッ友だ 4人は肩を抱き、泣きながら母親にThankYou感謝 ◆ ……悪夢のような回想を中断し、私は眼を開いた。 逆説的だが、場面が切り替わらずあのまま『文章が続いていたら』負けていた。 あまりにも無体。 セニオ殿は作者の能力をコピーし、次元上昇(アセンション)したのだ。作者と同じ、文章を改ざんできるステージに。……相川ユキオ様を超えた『上級編集者』の立場となって。 そして理解できた。何故分裂体がスクール水着を着ていたのか。 元々私は水着など着ていない。それを『改ざん』で『着ていた事』にされてしまった。 分裂体との一体化の際に、それが異物となって上手く一体化ができず、わざわざ脱ぐ必要すらあった。 ……次こそ、もっと酷い水着を着させられた上で負けるかもしれない。 対策を練りたいが、放っておけば工藤様はそこら中に爆弾を設置するだろう。 私はすぐさま『スマート・ポスト・イット』を使用。 御殿を抜けると、天守閣へと駈け出した。 ◆ 天守閣、大広間。戦闘の形跡。あの後、文章が途切れた時点から、セニオ殿は『改ざん』できなくなったはずだ。なにせ文章が無いのだから。 作者の視点は今、私を追っている。私とセニオ殿が遭遇すれば、また…… 「お!探偵チャンハッケーン!↑あれあれww水着はドゥーしちゃったの?↓wwせっかくカワウィーのにw」 「――!」不覚! 彼はコピー体だ。ポスト・イット化した身体を天井に貼り付けている。 「も一人のオレもてっぺんで待ってるしwwまた一緒にチャラチャラ歌おうゼーっw」 天井から降り、楽しそうに笑う。彼は本当に楽しいのだ。 もう一人のチャラ男ができた事と、私達をチャラ仲間にできることが。 「……」 もしかしたら、棄権する事を、説得、……できるだろうか。言葉が通じるか不安だが。 彼は今、戦う事を忘れている。 「あの」 「な?ww上に行こうぜwwそれともオレ一人と遊びたい?wwイーヨイーヨww」 「あの、 セニオ殿――――……」 しかし、またしても、ギャラギャラと鳴り響く、音。 「サイゴーはエンドだって。だからエンドウなんだろ。ヒヒッ……じゃあ何でクドーなんだ?……オレそんなクドクドしてるかよ……、クドクドクドクド……ア?」 大声で電話をしている。工藤様だ。 大広間に姿を表した彼女は、どこで調達したのか。花魁風の衣装を身にまとっている。 水着を隠しているのだろーかw。彼女にも羞恥心があるんだwww 「な……w」まずい、 既に能力を使われていたww 文章が『チャラ』化していwルゥイ~wwwwww 「ヘイヘイヘーイwwwみんな集まって来たジャンwっwんじゃもっかい水着パーテーでもして盛り上げよっかww」 「ヒヒヒ、ヒ、なにそれヤバ→イwwwウケるんですけどぉww」 レモンイエローのケータイを持った手を下ろし、工藤が言うw 「!?」 「ちょっと→wwチャラ男せっかくいるんだしぃw女子はモ〒なさなきゃダメじゃな~い?」 「ウェ……ウェーイwww?」 工藤がチャラ男にしなだれかかるww……! wwウェーイ!!wwwwww 「ウフフ→ッwwほら→、遠藤ちゃんもはやく~っw」 「えっ」 遠藤はすかさずチャラ男の肩を揉みはじめるウィッシュww 「えっえっ」サイコーwそうそうそこ揉んでww 「Eーねぇ!wwおネーチャン意外とイケるクチっしょww」 「チャラ男サン鬼パネ→wwイケ様愛キスしたぁーいww」 成立しない会話を成立させ、工藤は着物の肩をはだけ、チャラ男に顔を近づけたww 「バ――――――――――――カ」 ドン、と押され、チャラ男の全身が爆炎に包まれる。。 「ヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒ!!」 「ちwょwkwwr!!……ぐアアアアアアアッ!?」 「―――――ッ!」火薬!肩を揉んでいた腕を引き、とっさに顔を防いだ。腕が焼ける。 「ヒヒヒヒヒヒ!」工藤様が笑い、逃げようと―― 「イヤァ――――ッ!」そこへ、『もう一人の私』が彼女に奇襲をかける。 「うオッ!?ヒヒヒヒ!!」BOMB! もう一度、爆発音。 倒れた私には状況がわからない。 ……左手が動かない。 痛みで身体がしびれる。 右手は……人差し指と中指が焼き焦げていた。 ◆ 「ぐ……っ」右手はかろうじて動くが、もう、『推理光線』は使えない。 私の『本体』の姿は無い。薄い身体が爆散され、消えてしまった。 セニオ殿は……原型をとどめていない。 工藤様は、すぐ近くに倒れていた。重傷のようだ。 「ヒ……ヒヒ……ヒ」よだれを垂らし、床を舐める。 メタ認識を保つため、まだ彼女は殺せない。 手が床をなぞる。落ちたリボルバーと、携帯電話を探しているらしい。 ……自分からギャル化してしまえば、『チャラ』化の影響は受けずに済む。 その隙をついて、セニオ殿を爆殺したのだ。 これが、新本格の探偵。果たして工藤様に『ルール』などあるのだろうか。 花魁衣装を着こみ、自分を捨てなければ、彼は倒せない。 「……がッ」私は壁によろけ、ぶつかった。 「う……」彼女に近づく。「……ハァ……」 推理光線を失った私は、探偵と呼べるのか。 自分はいつから、相手の棄権を望むほど軟弱になったのだろう。 「……うッ」彼女の前に倒れ込む。落ちていた携帯を拾う。 「……そうか」案の定、それは壊れている。 工藤様は、プロローグSSでも何者かと電話をしていた。 彼女は狂人だ。そして、『狂言回し』。 彼女が『壊れた携帯』を手に、電話をかける相手といえば、一人しかいない。 「聴こえ……ますか」 私はそれを耳に当て、言った。 「ハァ……。 勝たせてくれ……などとは言いません。 せめて、『貴女』にとって迷惑な……この状況を、解決する……ために。 アンフェアを承知で、お願いします」 傍から見れば、私は狂人にしか見えないだろう。 「ハァ……どうか、『視点』を。……『変えて』、頂きたい」 返事のない『作者』に、話しかける。 「一人称視点から……『三人称視点』――『地の文そのもの』へと」 ◇ ◇ 遠藤は急いだ。『コピー体』の自分は、もってあと数十分で消えてしまう。 窓から見える太陽は、はるか下方にあり、大阪の街々を黄色く染めていた。 天守閣の最上階。 運営による演出か、そこは謁見の間のごとく再建されていた。 「ハァ……ハァ……!」露出した肩で大きく息をする。 彼女は工藤から奪い取った『花魁風衣装』を身にまとっていた。 はだけて見える肩には、探偵彫りの桜吹雪。そして、 それを覆い隠すのは、『スクール水着』の肩紐部分。 「ちょwwなーんだw水着もう着てんじゃあんwww」 セニオは海パン一丁で、この城の主であるかのように酒を飲み、寝そべっている。 「ヒマしてたんだよねwwケータイも無ぇーしww今度はどんな水着がイーイ?www」 「なんでも結構です」彼女は右手の日本刀を畳の上に置く。 大広間でセニオが振り回し、工藤が利用した日本刀。それが今、遠藤の手に渡っていた。 焼け焦げた人差し指をセニオに向ける。 「 『主観的真実は一つとは限らない。……しかし、事実はいつも一つ』 」 「……?ワケ不明ww」 「実は説も、探偵小説『アンノウンエージェント』のファンなのです。まさか、出演できる日が来ようとは、思っても見ませんでしたが」 「アー、探偵チャンもケッコーおたくなん?wwまいっけどww」セニオは身体を起こした。 「それよりオレとあそぼ~ぜ!w」手をかざす。 「『セット』『ノン・フィクション・ファンクション』!!」 チャラ男がそう叫んだ、直後。 ひゃっっwwwほおおおおおおうwwww 地のw文がwwチャラ男にww支配されwwwルw!! ――屏風の裏に隠れていた『殿様衣装ww』がチャラ男の身を包wみ! ―――畳に置かれた日本刀が粉々に砕ける! ――――次いで遠藤の衣服がはじけ飛び! ―――――その下に着ていたスク水がはじけ飛び!! ―――――――――――その下に隠されていたほとんどヒモwみたいな水着が現れるッ!! ……はずだった。 「www?ww?ww」 遠藤の着物の下に『はじけ飛ぶ』スク水など無い。 着物がはじけると同時に、彼女が『剥がし取った』からだ。能力によって薄型コピーされ、『貼り付け』られていた『スク水の上半身』を。 遠藤は元よりスク水など着てはいなかった。 「ちょwwマジかww」 では、遠藤の姿は?衣服を飛ばされた彼女は、その全裸を全国に中継してしまったのか? ご安心を!……それは、まるで刺青のように、鮮やかな華々が、彼女の肌を覆い隠していた。 ポスト・イット化された生け花である! 「……逆にエロくね?」彼が真顔で言う。 「このSSが探偵小説だという事を、忘れてはなりません。そして今、文章は一人称ではない」 遠藤は刀を拾った。 はじけた着物から飛び散ったレモンイエローの付箋が、宙を舞う。 「セニオ殿……貴方は主観に騙されて、『地の文』で矛盾を……『嘘』を書いた」 壊れた日本刀の先を、セニオへ。 「……それは、例え『新本格』であっても縛られる」 編集者としての責任を遂行する事。 「――この世界で絶対にやってはいけない『ルール違反』」 それが『この能力』の制約。 「……セニオ殿、貴方は――」 チャラ男は、セニオは、……編集者として世界の『責任』を負うには…… 「――――貴方はあまりにも『チャラすぎた』」 セニオの殿様衣装が掻き消え、元のフリーター的チャラい服装へ戻る。 「ちょwwっw」 遠藤の花魁衣装も、壊れていた日本刀も、全て元へと戻る。 「――――――ゴフッ……w!?」 ◇ 刀の刃が再生され、それは彼の胸へと突き刺さった。 絶滅保護チャラ男の胸から流れる、黄色い血。 「wwがッwwまじ……カンベンっw!」 この様な状況で、チャラ男の『王』は一体どんな反応をとるだろう。 世界中のチャラ男生態学者の興味を引く事例が、今、発生した。 右手を振り上げる。 これまで彼は、女性を傷つける事無く試合を行なってきた。 しかし、さすがにこれは正当防衛だ。 悪あがきであっても、抵抗しようと考えるのは当然。 「ハァ……ハァ……!」一方、対する遠藤の手は震え、それ以上動かない。「……ぅ」 遠藤は刃物で人を殺したことがない。「……ぁ」 刀で肉を貫く感覚は、推理光線のそれとはあまりにも違った。 「まじかよ」 (ビビってんのかよ)セニオは思った。 (……ダッサww) セニオは、メタ認識で彼女の事情を知っている。難しい事を言っていたが、目的は彼と同じ『世界平和』だろう。その彼女が、いまさら怖気づくなど。 振り上げた、拳。 そのとき。 彼のチャラ男演算機がフル回転し、チャラ男史上例に無い、実に高度な回答を導き出した。 (ダッサw) (――――泣きそうなオンナ殴りつけて『世界平和』とか、マジ、『ダッサ』) チャラ男の王は遠藤の頭に手を置く。 「――ひっ……」 「入れちゃったもんは……しゃーねーじゃんッ!ww」 「……!?……ぁ」 彼は、チャラ男の本能に任せた。 本能に任せれば、彼には、この様な言葉しか出て来なかった。 「……マジwwないわwwまじメンドクセーワ!wwww ……経験あるようにみせかけてwww……いざ本番でビビるとかwww ちょ~っち血が出ただけジャンww 先っちょくらいでwwやっぱアリエナイだわ~~www処――――――」 「……ぁぁぁああああああッ!」 遠藤の手にわずかに力が入り、「――――――じょ………………ゲフッ!」ずれた刃先が、致命的ダメージをチャラ男へ与える。 「……ぐwwwfw……はッw……」崩れ落ち、胸に手を当て、うめき、苦しむ。 「…………ぁ」 「……wwgtww」強靭な魔人の体力。彼は、これだけではまだ死ねない。 「――生き物を」その男の眉間を、 「無駄に苦しませるのは……良くありませんッ!」部屋に駆け込んだ『もう一人の遠藤』が推理光線で介錯。 「…………!」 指をヒュンと振り、血だらけの遠藤に顔を向ける。 「セニオ殿が抵抗なさるようなら、すぐ貴女に助太刀するつもりだったけど」不思議そうに彼を見た。「……しなかった……ね」 「いえ」血だらけの遠藤はセニオに屈み込み、彼の眼を伏せた。 「彼は、抵抗しました。最期まで、チャラ男として」 ◇ あの時、もう一人の遠藤は、工藤に殺されなかった。 あまりにも薄い身体のおかげで、爆風に飛ばされ、爆炎が届かなかったのだ。……彼女は自分自身を騙し、死んだ事にした。セニオに文章を読まれ、潜伏が悟られるのを避けるために。 二人は一体化し、三階へと降りた。 ◇ 「ヒヒ、ヒヒヒ……」 広間にはまだ、工藤がいた。 「ア、もう終わった?」黄色い血。血まみれの工藤は、赤色の『携帯電話』を持っている。 「その携帯は……」 (セニオ殿の……、いや)遠藤は思った。 (どっちも工藤様が落とした物だったのか……?) どちらの携帯もあの時、視界に入っていた。 (それを拙は、気になった方をとにかく拾い上げて……) 「じゃあ、ヒヒ……こっちも『セット』完了だ、ゼ。ヒヒ」 倒れたまま、携帯に向かって、言った。 「……な」 轟音。 城中の火薬が爆発した音。 「――――――――――――――――ッ!?」 「ヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒ!!ヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒッ!!」 遠藤は全速力で窓へと駆ける。炎が全方位から迫った。 「ネーバーエンディングストーーォリィーーーーーッ!あ、おれコレしか知らねえや!ヒヒヒヒヒヒヒヒヒッ!」背後で工藤の声。 窓枠が崩れ落ちた。 間に合わない。 外には御殿。 黄色い空の下。 薄い身体の『もう一人の工藤』が、天守閣から離れた御殿の屋根で笑っている。同じく赤色の携帯電話を手に……。 遠藤の視界が黄色く染まる。 大阪城が燃え落ちるのは、歴史上何度目だろうか。 (拙の『スマート・ポスト・イット』……それをコピーした赤樺地セニオ殿に……おそらく色仕掛けで……自分を分裂させていた……!そして……あの赤い携帯……二人のセニオ殿から奪った携帯電話で自分と連絡をとり……城中に爆薬を……!) あまりにも迂闊。全てがもう、手遅れ。 (拙はこれから、死ぬ)身体が焼ける。(それでも……勝つために、どんな汚い叙述もアンフェアも、……やる。そう、決めたからには……) 遠藤終黄は考える。 あの時――目にした携帯電話のうち、無意識に『黄色』を選んだのは『自分の名前と同じ色の携帯電話』だからだ。 工藤は言っていた。『勝ったほうが正史』だと。 ……だが、『投票で勝ったSSで、SSの主人公が負けていた場合』どうなる? キャンペーンの自由性からいって、もし……作者が望むなら。その主人公が『勝った場合の世界』を正史にできるはずだ。 ――遠藤終『黄』が、あの時、 『赤』樺地セニオの携帯電話を見逃さず、工藤の企みを見抜けていれば……。 ――連なる並行世界の内。 仮に、『黄色』と『赤色』の『言葉』が、『入れ換わった世界』があるならば……。 選ぶはずだ。赤色の携帯電話を。 (読者なら……その世界へ……『行ける』……) 遠藤終黄は手を伸ばす。 (読者が望みさえすれば、……その世界の『その後』を、『読む』事ができるはず) 酷い読者への挑戦状もあったものだ。 笑うための口はもう動かない。 「ヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒ!」 紅蓮の炎に焼かれながら、ただ、工藤の笑い声だけが耳にこだました。 紅蓮は、炎の色。赤と黄色の入り混じった、二色の交点。 世界が換わっても、彼女の名前だけは変わらないだろう。 ◆小説「アンノウンエージェント」外伝『ザ・セレスティアル・イクウェイター・ウィズ・ザ・エクリプティック』(赤道と黄道)終 このページのトップに戻る|トップページに戻る
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●4スレ目 4-38氏 無題 (いつも通りに部室の扉を開けた咲。しかし何か違和感が……) 4-69氏 無題 (合同合宿以来の龍門渕メンバーに咲は話しかけられる) 4-170氏 無題 (上 SSの続編。アイドルとしての和に不安感を覚える咲) 4-205氏 無題 (上 SSのさらに続編。勢いで告白してしまう咲だが、さらなるすれ違いを生んでしまう) 4-221氏 無題 (上 SSのさらに続編。険悪が続く中、咲は昔の夢を見る) 4-322氏 無題 (上 SSのさらに続編。生まれて初めての恋。和の胸に募る、咲への想い) 4-398氏 無題 (上 SSのさらに続編。素直になれない自分に和は苦しむ) 4-747氏 無題 (上 SSのさらに続編。麻雀を始めた意味を考え始める咲) 4-762氏 無題 (上 SSの完結編?) 4-770氏 無題 (上 SSのさらに続編。まこと久がその後の二人について語る) 4-806氏 無題 (上 SSの完結編) 4-253氏 無題 (クリスマスが近づく。ばったり出会った部長たちに咲は相談を持ちかける) 4-266氏 無題 (上 SSの続編。部活の帰り道、咲は和の家に泊まりたいと申し出る) 4-XXX氏 無題(18禁) (上SSのさらに続編。お風呂で一生の思い出を作る二人……) 4-296氏 無題 (上 SSのさらに続編。二人で迎えた朝。目覚めた咲は、相性診断をする和を見つける) 4-388氏 無題 (元旦を迎え、麻雀部はみんなで初詣に向かう。そこで部長が取り出したものは……) 4-407氏 ONE DAY①~② 4-420 氏 ONE DAY③ 4-433 氏 ONE DAY④ 4-443 氏 ONE DAY⑤ 4-463 氏 ONE DAY⑥ 4-473 氏 無題 (部長から手渡されたのは寝台列車のチケット。しかも同部屋で……) 4-XXX氏 無題(18禁) (上SSの続編。二人きりの寝台部屋で二人は……) 4-486 氏 ONE DAY⑦ 4-506 氏 ONE DAY⑧ 4-583氏 無題 (新年最初の登校日。咲と和はいつものように二人並んで語り合う) 4-592氏 無題 (持久走大会に乗り気でない和に、咲がした行為は……) 4-607氏 ONE DAY番外編 4-624 氏 ONE DAY⑨ 4-634 氏 ONE DAY⑩ 4-652 氏 ONE DAY⑪ 4-664 氏 無題 (だるま市にだるまを奉納しに、自転車に乗る二人) 4-XXX氏 無題(18禁) (上SSの続編。だるま市の帰り道、夜の田舎道で二人は……) 4-727 氏 ONE DAY⑫ 4-737 氏 ONE DAY⑬ 4-742 氏 「でね?思ったんだ。ああ、だから和ちゃんはきれいなんだなって」 4-841氏 無題 (修学旅行で清澄一年生は京都を訪れる。咲との班行動に和の胸は鳴りやまず……) 4-856氏 無題 (上SSの続編。修学旅行二日目は自由行動。しかし案の定咲はみんなとはぐれてしまい……) 4-873氏 無題 (上SSのさらに続編。自分の気持ちの変化に気づきはじめる和) 4-XXX氏 無題(18禁) (上SSのさらに続編。明かり控えめのロビーで「友達の先」を求め合う二人……) 4-906氏 無題 (咲「和ちゃんがPSPに夢中で現実に帰ってきません」)
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信条発声カクゲンオー!・SS 単発 第1話 DBへ SS保管庫へ戻る
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投稿されたSSのまとめです。 女「人生オワタ。」 男「いきなりどうしたんだよ、何があった。」 女「遅刻欠席が多すぎて進級できないそうだ。」 女「困ったな…どうしようか…」 男「うーん、ていうかなんでちゃんと学校来ないのさ?」 女「実は…」 男「うん…ゴクリ」 女「オンラインゲームにはまってしまってな。 メインキャラなんか2回も転生してしまったよ。ふはは」 よかったら男もやらないか?今キャンペーン中でな、 他では絶対に手に入らないレアアイテムが…」 男「……(だめだこいつ…はやくなんとか(ry )」 女「ふう…。ところで男。」 男「?」 女「タミフルという薬を服用すると幸せになれると聞いたんだ。 試すなら今しかないと思わないか?」 男「らめえええぇえぇえぇえぇぇえ」 女「人生オワタ。」 男「またかよ。こんどは何があった。」 女「Winnyやってたらウィルス踏んでしまって、マイピクチャが流出しまくった。」 男「えっ!なかにはどんな写真が!?」 女「男のプライベートを隠し撮りしまくった写真数百枚だ。すまない。」 男「らめぇぇぇぇぇえええええええええ」 男「将来の夢は?」 女「ニートかお嫁さんか、とにかく働かなくていい状況になる事だな」 こうですかわかりません>< 女「人生ハジマタ。」 男「おっとぉ。どうした、何があった」 女「実は2週間ほど前から毎日のように来客があってな。これがなかなかいい人なんだ。 救われた気分だよ。」 男「へえ、友達?」 女「いや、知らない人だった。たしかエホバの商人と名乗っていたな。」 男「ちょ…」 女「商人というから何か押し売りされるのかと最初は疑っていたのだがな、 話を聞いていると、何かこう、救いの光のようなものが見えた気がしてな 熱心に私の話を聞いてくれた。留年しても神は許してくれるそうだ。 よかったら男も神を信じてみないか?救われるぞ」 男「……(やっぱりだめだこいつ…はやくなんとか(ry )」 女「\(^o^)/」 男「こ、今度はどうした?」 女「携帯をなくした」 男「・・・ちゃんと止めたんだよな?」 女「もちろんだ。a○のお姉さんは優しかったぞ」 男「女にしてはやるじゃないか!」 女「ただし、だ」 男「?」 女「携帯の中にはこの前、男が眠っている間に撮った写真が6メガほど保存してある。 この前Winnyで流失した秘蔵フォルダも真っ青な内容だ」 男「\(^o^)/」 テスト中… 女「……」 試験監督「のこり10分。」 女「……」 試験監督「のこり5分。出席番号と名前を確認してください。」 女「ザ・ワールド」 【催眠術】 女「催眠術を習ってきたぞ」 男「いきなりだなお前」 女「そこに座れ、かけてやる」 男「ちょ、ふざけんな」 女「…」 男「……わかったよ……」 女「いいか?この五円玉をみつめろ」 男「ん」 女「いいな?男はだんだん……眠くなる……」 男「…」 女「だんだん……猫になる……」 男「……猫?」 女「……猫……猫……」 男「…」 女「……にゃー」 男「お前……あーあ……」 女「にぃ?にゃーにゃー」 【増えるわかめ】 女「……」 男「なんだ?気分でも悪いのか?」 女「……お腹一杯なんだ……えっぷ」 男「?食いすぎはよくないぞ?何食った?」 女「わかめ」 男「はぁ?」 女「いやな、ダイエット中なんだ」 男「ああ、そうか」 女「でな……わかめは体にいいってことで、主食にしてるんだ……」 男「なんかいちいちずれてるよな」 女「……いっぱい食べたかったから……コレを食べてたんだ……」 男「……まさか……」 女「増えてる……のか?」 男「どこまでバカなんだお前?ほら、病院いくぞ!あーあ……丸々一袋……」 女「いたたたた……」 【納豆パティターイ】 女「ダイエット方法を変えた」 男「わかめは禁止な」 女「大丈夫。今度はテレビでも取り上げられていた。安心だ」 男「…」 男「……すごいよな……」 女「ん?」 ねりねり… 男「お前みたいなのが……騙されるんだな……」 女「何を言っている?」 ねりねりねり… 男「…」 女「納豆はな、痩せるんだ。言ってた」 ねりねりねりねり… 男「もうとめねーよ。好きにしろ」 女「でもな……納豆嫌いなんだ……」 男「俺にはお前がわからない」 ねりねりねりねりねりねり…… 【逆立ち】 女「男」 男「なんだよ」 女「逆立ちがしたい」 男「熱でもあるのか?」 女「壁相手じゃできんのだ」 男「だろうな。イメージすらできねぇよ」 女「だからな、足を押さえてくれ」 男「はいはい……」 女「行くぞ……とう!」 したっ! 女「おおっ!」 男「成功か?」 女「うんうん!これはすごい!世界が逆だ!」 男「それが見たかったのか」 女「そうだ!すごいぞー!いい景色だ!男も見てみろ!」 男「俺にはお前のパンツが丸見えだがな」 女「!!!!!!!!!!!」 男「顔に似合わず可愛いの履いてるな……うさぎさん?」 女「!!!ば、ばか!みるな!はなせ!ばかばか!!!///////」 男「そりゃお前だ」 女「\(^o^)/」 男「今度は何やらかした。」 女「さっき暇だったからVIPやってたんだ。」 男「お前……VIPPERだったのか……。」 女「それで偶然うpスレと出会ったわけだ。」 男「で?」 女「スレは徐々にヒートアップしていき、更新するたびにリンクが増えていく。」 男「……ほぉ。」 女「私もヒートアップしてそのリンクを光を超える速度でDLしていたわけだ。」 男「……悪い予感がするんだが。」 女「真相はあのノートの中にある。」 パカッ 男「うはっwwwwwグロ画像にブラクラwwwwwww」 女「ノートン先生も反応しまくりだぞ。またお前の画像流出したと思う。」 男「\(^o^)/」 【前転】 女「男」 男「なんだよ」 女「今度はでんぐり返しだ」 男「学習せんのかお前は」 女「今度は大丈夫。スパッツを履いた」 男「あーそうか。別に俺は履かなくてもいいけどな?」 女「/////うるさい///」 男「で、俺はどうすればいいんだ?」 女「あのな、上手いこと廻れんのだ。だから転がしてくれ」 男「お前ほんと熱あるんじゃねーか?」 女「いいぞ」 男「はいはい……」 ころん! 女「!!うわっ……もう一回だ!」 ころん! 女「あははっ!楽しいぞ!」 ころん!ころん! 女「……あはは……」 ころん!ころん!ころん! 女「ちょっ……」 ころんころんころんころん… 女「……やめて……吐く……」 男「あ、ごめん。俺が楽しくなってた」 女「……うえっぷ……」 【VIPクオリティ】 女「男、私のクオリティの凄さを見せてやる」 男「見せんでいい。おとなしくしてろ」 女「…」 【めがね】 女「男、男」 男「なんだよ」 女「私のめがねを知らないか?」 男「…」 女「授業中寝ていたらなくしてしまった。」 男「……」 女「あれがないと目が見えん。まずいな……」 男「始めてみたよ」 女「は?」 男「頭だ、頭」 女「え?あ……」 男「すごいな。そんなやついるんだな」 女「…」 男「?」 女「これは……私のじゃない」 男「おまっ」 女「…」 男「……誰のだよ……そもそもお前めがね着けてたか?」 女「あ、今日はコンタクトだった」 男「…」 女「……ドジッ子……」 男「ちがう」 女「……/////」 【弁当】 男「あ、やべ……弁当忘れたな」 女「ははは、そんなこともあろうかと」 男「え?」 女「今日はな、感がいいんだ。男は弁当忘れてくると思ってた」 男「感がいいって言うか?それ」 女「でな、二人分作ってきた」 男「おお、褒めてやるよ。ありがとう」 女「////」 男「それじゃ貰おうかな」 女「あ」 男「なんだ?」 女「…」 男「お前……まさか……」 女「お箸……忘れた」 男「ああ、なんだ。そっちか……いいよ。俺割り箸持ってるから」 女「あ、でもサンドイッチだった」 男「…」 女「ほら、あーん」 男「/////」 女「やあ、男。今日も魅力的……だ……」 男「女!? どうした、立ちくらみか!?」 女「ああ、すまない。 ようつべでガンダムSEEDを見ていたら、つい徹夜してしまったんだ」 男「……俺、なんでコイツと一緒に登校してんだろ」 【新聞】 女「この間な」 男「おう」 女「新聞屋さんが来たんだ」 男「ああ、新聞とってくださいってやつな」 女「だけどな、うちはほかの新聞とってるからいいですって言った」 男「あれ?やるじゃん」 女「しかしな、向こうもプロだ。すぐには諦めん」 男「ほうほう」 女「でもな……最後は私の毅然とした態度に負けたのか、諦めた」 男「おお、すごいな」 女「そしたらな、これをくれたんだ」 男「洗剤……とビール券?」 女「うむ。そのうえちょっと書類にサインするだけで、朝夕新聞を入れてくれるって」 男「いろんな意味ですごいなお前」 女「え?」 次
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原子豪傑 アトムライザー・SS 単発 最終話付近 DBへ SS保管庫へ
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第一回戦【洋館】SSその2 主人公のことについて、少し話しておこうと思う。 俺が知る限り、やつらは自己顕示欲が肥大しており、放置されることを嫌う。 自分がその物語の本筋の、中心にいなければ気がすまないのだ。 この性格は非常に厄介であり、例えばこんな状況になると手に負えない。 『どういうことだ』 ノートン卿の声は苛立っていた。俺だって、その気分だけは同じだ。 なにしろこの洋館中のあちこちから凄まじい轟音が、 館それそのものが自力で解体作業をおっぱじめたような騒音が響いている。 それに、さっきから通路を駆け回り、あるいは跳ね回って無差別な破壊を繰り広げている、 黒い異形の影の群れまで存在していた。 こうした騒音には、相乗効果の法則が適用されるに違いない。 低学歴の俺にだってそのくらいわかるんだ。 物置の一つに隠れた俺たちは、そうしたこの世の地獄のような 破壊・騒音・震動、その他に耐えなければならなかった。 おかげで頭痛が酷い。 『私はどういうことだと聞いているぞ、ユキオ』 「聞こえてますよ」 不本意ながら、ノートン卿の声について、無視はできても遮断はできない。 魔導書をいつでも開けるように抱えて、部屋の隅にうずくまる。 「うるさくてたまりませんよ、俺だって」 とはいえ、どうしようもない。 やつらがとっている戦術はだいたいわかる。 弓島は適当に館中の壁だか柱だかを撃ちまくって、その部分だけを強制移動させ、 俺たちを崩壊に巻き込むか、炙り出すかしようとしている。 直接遭遇してからの攻撃パターンに、自信があるのかもしれない。 一方で倉敷は、とりあえず手駒を増やすため、片っ端からあの異形を召喚しているようだった。 こちらも包囲される前に慌てて出てきた相手を打ち取るパターンに、何か策があるのだろう。 二人はうまく噛み合ってる。 俺はといえば、魔人どもと近距離でやりあうのはまっぴらごめんだし、 俺をぶっ殺すための策やアイデアを持った連中となんて顔を合わせたくもなかった。 「ノートン卿」 『くだらん意見は却下する』 「その素晴らしいお力で奴らを皆殺しにする、って作戦はどうでしょう?」 『くだらん意見なので却下する。いいか、愚かな編集者、ユキオよ』 ノートン卿はむしろ俺を諭すような口調で語る。腹が立つ。 『常に読者を意識せよ。 彼らが望んでいるのは、私の華麗なる活躍であって、やつらの殲滅ではない。 結果としてむろん私は必ず勝利するのだが、その過程が問題なのだ』 「はあ」 『ユキオ、きみは私の戦いを如何に演出するか、そのことだけ考えるがいい。編集者ならば』 「そうっすか」 つまり、ノートン卿は例によってまったく役に立たないということだ。 「なんとかあいつら、相互攻撃で自滅してくれねえかなあ。 ……もうしばらく引きこもって様子を見ますか」 『何を言っている、馬鹿め』 ノートン卿は俺を叱責した。 『連中がここまで派手にやっているのだ! 主人公である私が遅れをとってどうする!』 「やめましょうよ」 まず俺の口から出たのは否定的な言葉だった。 思うに、俺はそろそろ反省から学ぶべきなのだ。 このノートン卿は、否定されるほどに己の意志を強固にする。 「ぜったい隠れてた方が有利ですって」 『私は私より目立っている登場人物が存在することに、我慢がならんのだ!』 案の定、ノートン卿は激昂した。 『きみも私の編集者なら、それなりの仕事をしろ! 私を目立たせろ!』 「目立たせろって」 そして俺は迂闊な言葉を口にする。 「スポットライトでも浴びせろって?」 『応、それだ! ――ユキオのくせに有益なインスピレーションではないか』 ひとの脳内に向かって、大声でわめきやがる。 ノートン卿は、すっかりその考えにとりつかれてしまったようだった。 『この屋敷を燃やせ! 焼き尽くすのだ! そして炎の照明で私の戦いを彩れ!』 「え?」 『なにをぐずぐずしている、ユキオ! 燃やせ!』 「え?」 『焼き払え!』 結局のところ、俺はノートン卿の要請を無視できない。 こんなところで協力を断られたり、機嫌を損ねてはたまらないからだ。 俺の「え?なんだって?」戦術はすぐに瓦解した。 数十秒の問答の末、俺は影の中からおもむろに松明と、油壺を編集することになった。 ―――――――――――――――――――――――――――― ある建物が火に包まれる場合、自ずと退避する場所は決まってくる。 無差別的な破壊現象と、異世界・異形の解体業者による活動が行われていればなおさらだ。 上へ逃げるにしても、下へ逃げるにしても、このとき、収束する地点はひとつだ。 開けた場所、すなわち階段のあるエントランスである。 このとき俺が彼と遭遇したのは、完全な必然性の中にあった。 「なに考えてんの、あんた?」 弓島由一という少年は、生意気を立体化して、火薬を装填したようなやつだった。 片手には拳銃。ガスガンだったか? だが、それが射出する弾丸は、リアルな拳銃以上に危険であることなら知っている。 翻って、こちら。俺の武装は右手に抱えた一冊の本。 左手には、頼りなさげな影の松明。煌々と青白い炎がその先端で燃えている。 ノートン卿の《影の城塞》が保持する、備品のひとつだ。 ロケーションは一階へと続く階段を備えた、吹き抜け式の大ホール。 あたりは炎に包まれ、煙が立ち込め、ついでに大規模な自壊式解体工事が始まっている。 「自分自身をバーベキューするつもり? 頭だいじょうぶ? これ、自分も不利になるよね、明らかに」 人を小馬鹿にしたような態度。 俺はこういう生意気な餓鬼が、言うまでもなく大嫌いであった。 「俺だってこんなことしたくねーよ、クソガキ!」 俺は軽く咳き込んで、悪態を返した。 煙が辛いし、熱気も我慢しがたい。それは相手も同じだろう。 「それにこの惨状の責任は、三分の一くらいお前にもあるんだからな」 「オレはちゃんと自分が安全な状態から惨状つくるつもりだったよ。 あんたのは思い切り自分巻き込んでるし」 弓島少年は自分のこめかみのあたりを指先でつついた。 「ここ、足りてないんじゃないか? 低学歴だろおっさん?」 それは俺の怒りの琴線に触れ、思い切り引きちぎった。 このガキは年上への敬意が足りない。 『的確な指摘だ』 ノートン卿は俺への思いやりが足りない。 「大人にはいろいろあるんだよ。 派手にやれって言われたから仕方ねえだろ、ぶっ殺すぞ!」 「出た。精神年齢低そうな喋り方」 弓島少年は、むしろ呆れたように首を振った。 「話は聞いてる。その本だろ? さっさと売り飛ばした方がいいとおもうけどなァ、オレは」 弓島少年は喋りながら、仕掛けるタイミングを見計らっているようだった。 密林の猟犬のように、ゆっくりと歩きながら、一階へと続く階段へ向かう。 俺はそこに回り込むように、足を進める――弓島少年と近づくように。 「そんな狂った本持ってても、不幸になるだけだよ。 それともあんた自身もイっちゃってる系?」 ひどい言い草だ、俺とノートン卿を一緒にしてもらっては困る。 だが、俺の反論はノートン卿に封殺された。 『無礼な小僧だ』 ノートン卿の馬鹿げた怒りに満ちた声が響いた。 『八つ裂きにせよ! 断固粉砕あるのみだ、許す、殺れ!』 「ノートン卿に許されてもな……」 俺は愛想笑いするしかない。 仕掛けるタイミング。それが最高に重要な要素だ。 特に、このガキと、俺との戦いにおいては。 「ノートン卿。影の城塞。最古の殺戮文書」 弓島少年は歩き、呟きながら、俺の手の中のノートン卿を見る。 お互い、徐々に近づく移動経路。 「あんたに勝ったら、それ、もらっていい?」 なんてこった。俺は頭を抱えたくなった。 『ほほう。面白い。 この小僧の思い上がり、苦痛と恐怖をもって報いよ!』 ノートン卿の一方的な言い分は、いつも冷酷だ。 「――古本屋かよ、お前? それとも主人公?」 俺は訊ねる。弓島は生意気に笑う。 「だったら、どうかな」 「決まってる。お前なんて、」 俺が言いかけたところで、決定的なタイミングが訪れた。 半ば予想していたことではあったが、それは、 俺がもたらしたものでも、弓島がもたらしたものでもなかった。 「――行け」 低く、どこか虚ろな声だった。 「仕留めろ」 端的な命令であった。 倉敷椋鳥は、このホールに繋がる回廊の奥に、既にいた。 人形というよりは、石膏像のように硬質、かつ虚無的な表情であった。 足元にはいくらかの、小型の狼のような黒い異形。 来る、と思う前に、煙と熱の陽炎の奥から異形どもが飛び出してくる。 事前情報は半分あたりだが、半分はずれだ。 単純なGO・STOP程度の命令は問題なく通せるらしい。 だが、この俊敏さはどうかしている。ひどい凶器じゃないか。 それでも俺は考えるべきだったのだ。 魔人が、自らより遅かったり、ひ弱だったりする手駒を使うものか? 異形の狼が駆け込んでくる。 弓島少年は、何か――細かいゴミのようなもの、恐らくコインかネジか釘か? とにかくそいつらをポケットから空中に投げ上げ、スタームルガーで狙いをつけた。 ガキのくせになんて正確さ。 弓島少年の銃弾が、わけのわからん空中のゴミを連続して撃ち抜く。 俺としては、ノートン先生の力を借りるしかない。 松明を投げ捨て防御、防御防御防御! クールな俺としたことが、それしか考えつかなかった。 『よい。やれ!』 ノートン先生の命令とともに、本がひとりでにめくられた。 俺はいくつかの単純なスペルを編集し、己の影から《壁》を形成する。 これで耐えられるか? 壁が俺の視界を遮る直前、弓島少年の魔弾で撃ち抜かれたゴミが加速した。 まるで弾速。 くそっ。弓島由一。 弾丸自体は殺傷力に欠ける能力だと思っていたが、認識を改める必要がある。 それらの散弾は、俺と、倉敷椋鳥の放った狼に対する正確な迎撃となる。 コインやら金属片やらの弾丸は、俺の壁に当たって苛烈な音を響かせた。 あれが人体に当たったらと思うと恐ろしい。 そしてそれだけではなく、一拍遅れた衝撃のあと、壁自体がきしみ始めた。 「あーあ。畜生。やっぱりな!」 俺は思わず怒鳴った。 あいつ、この《壁》自体も撃ちやがった。これはヤバイ。 弓島由一の魔弾――《ガンフォールガン》は、ノートン卿の《壁》にも通用する。 俺の影が生み出した《壁》は、ゆっくりと、だが歩くような速度でこちらに迫ってきていた。 すぐに《壁》を解除するか? そのとき、俺は蜂の巣だろう。 そして魔弾の方に当たりでもすれば、それはすなわち脱落を意味する。 背後は壁。横は手すり。 一階へと続く吹き抜け状のホールだ。 『落ち着け、愚か者め』 ノートン卿の声。個人的には、役たたずは黙っていた方がいいと思う。 このチンケな《壁》がやっぱり通じなかった以上、逃げるしかない。 さらには当然のように、軋みながら動く壁のてっぺんから、異形の狼が頭をのぞかせた。 こっちは倉敷椋鳥の愉快なペットだ。 壁をよじ登ることができるらしい。そりゃ予想ぐらいしてたさ。本当だ。 ただ信じたくなかっただけだ。 圧倒的な防御力を誇るノートン卿の城塞だが、弱点はいくつかある。 そのひとつが、《人海戦術》。 寄ってたかって城壁をよじ登り、穴を掘り、乗り越える。これには対抗する術がない。 ノートン卿はあくまでも受動的なシステムなのだ。 『何を突っ立っている、ユキオ!』 ノートン卿は口だけは達者に命令してきやがる。 『さっさと退避せよ! 八つ裂きにされたいか、それとも押し潰されたいか!』 「そんなの」 俺は傍らの手すりに足をかけた。見下ろすのは、一階へと続く吹き抜け状のホール。 すでに炎が一階にも回っており、陽炎と煙を俺の顔を無遠慮に吐きかけてくる。 「わかってますって」 俺はほとんど躊躇なく空中に身を躍らせる。 とはいえ、怪我をすることが前提の無思慮な跳躍ではない。 俺の影が一階の床に染みを作った瞬間、すでにそれは階段状に立体化を始めていた。 俺はそれを使って一階へと逃れるつもりであった。 高低差があれば、弓島由一の魔弾にもいくつかの制限がつく。 《壁》や《盾》での防御ができる。 飛び降りる一瞬、弓島由一の迷惑そうな顔はちょっとした見ものだった。 ――が。 「お前たち程度に」 と、俺と同様、反対側の手すりに足をかけた男の声が聞こえた。 倉敷椋鳥の空虚な目を、俺は見上げることになった。 「あまり時間をかけてはいられん。手の内も、そうそう明かすわけにもいかない。 つまり」 倉敷は背中側から不吉に光るナイフを引き抜く。 「ここで脱落してもらうか、相川ユキオ」 そうして、倉敷はジャケットを翻して跳んだ。 さすが魔人の脚力。俺よりずっと強い。 一階に着地しても無傷で済む自信もあるのだろう。 『甘く見られたものだ。なるほど。 やつが手強い主人公であることは認めよう。しかし!』 ノートン卿が勝手に喚いていた。 『この物語の真の主人公は、この私! サー・ノートン・バレイハートただ一人よ! ユキオ、やつに一騎打ちを挑め。我が名誉の城塞で粉砕してくれよう!』 「やです」 俺は自分の影でつくった《階段》を転がり落ちるように降りながら、どうにか本をかかげた。 「ここは、仕切り直しですよ」 飛び込んでくる倉敷の方へ、全力でスペルをかき集め、編集する。 『なんということを!』 ノートン卿の怒りの声は遅く、影の《鉄格子》が一階の床から伸び上がった。 不幸中の幸い、火をつけて回ったおかげで影は無数にできている。 倉敷の跳躍を叩き落とすか、あわよくば串刺しにできるか? だが、そんな期待はするだけ無駄だった。 この期に及んで、ようやく俺は相手にしているのが魔人だということを知った。 倉敷は空中で身をひねり、姿勢を制御する。 眼前を閉ざしかけた、伸びかけの《鉄格子》の先端にナイフの切っ先を引っ掛けた。 これを支点として再度跳躍。 いとも簡単に影の《鉄格子》は飛び越えられ、俺はやつの一撃の前に無防備にさらされる。 どういう運動神経と腕力してやがる、魔人め。 『だから言ったはずだ、無能の編集者め!』 このやくたたずの本が、ここまでに一体なにを言ったというのだ。 俺は抗議したかったが、それどころではなかった。 『そんなつまらんトリックは読者が望んでおらぬゆえ、上手くいかぬのだ。 仕切り直す? そのような愚鈍で冗長な展開は、犬にでも食わせよ!』 ノートン卿のひどい言い草が響き、倉敷の冷酷な――というより無感情な目が迫る。 『正面から戦う、雄々しき戦士の武勲! それこそ太古の昔から連綿と続く、真の英雄の物語。 つまり真の読者が望むものだ! 己を恥じよ!』 うるさい。 俺はノートン卿を持つ左腕を掲げた。 別に耳を塞ごうと思ったわけではない、耳を塞いだところでこのクソッタレの声は聞こえる。 そういうわけではなく、ただ―― 倉敷椋鳥のナイフを俺の左腕が受け止める、ごきっ、という乾いた音が響いた。 「――ふん?」 倉敷は怪訝そうに片目を細めた。 それはこいつが初めて浮かべた、表情らしき表情だった。 俺の左腕は、倉敷のナイフを完全に受け止めていた。 外套の下の皮膚一枚、うっすらと血の滲むところで、冷たいチタンの痛みを感じる。 「お前」 倉敷は何か呟こうとした。 「魔人――なのか? しかし」 「うるせえっ!」 怒鳴って、俺は倉敷を思い切り蹴飛ばした。自然、その反動で俺も階段から転げ落ちる。 魔人でない俺にとって、これはとても堪えた。 ―――――――――――――――――――――――――――― 転げ落ちた瞬間、肺から空気がぜんぶ抜けてしまいそうな衝撃があった。 痺れる。 かろうじてノートン卿を取り落とさずに済んだことは褒められてもいいのでは? 『気を抜くな。寝ている暇はないぞ』 こうしたとき、ノートン卿の言葉は辛辣である。 しかし、彼の言い分もわかる。 一階にも既に炎は蔓延しており、俺は立ち込める煙の向こうから近づいてくる人影を見た。 強い煙に目が霞む。誰だ、手当たり次第に炎を付けやがった奴は? 「相川ユキオ。元・古本屋。殺戮文書の編集者」 倉敷椋鳥の細長いシルエットが煙をかき分けた。 その右手には拳銃。 種類なんて俺はわからないが、誰かをぶっ殺そうとするための武器であることはわかる。 倉敷は虚無的にすぎる表情で、俺とノートン卿を交互に見た。 「お前たちには賞金がかかっていたな。 谷根千の古本協会に恩を売る趣味はなし――関わるまいと思っていたが」 倉敷の顔に感情はない。 あるのはただ、何かを測定しているような実験者の表情だ。 「なぜ戻ってきた? わざわざ、こんな目立つところに」 「ケッ! 俺は戻ってきたくなかったぜ」 中指を立ててやる。 「ただ、うちの主人公がな。逃げ回るのは趣味じゃねえんだとさ! クソ野郎、その顔グシャグシャにぶっ潰してやるからな」 『よい回答だ』 ノートン卿は満足げに肯定した。俺にしか聞こえないが。 『満点をやろう。よって、いまから私がきみの戦いを指導してやる』 そいつは嬉しい。涙が出そうだ。 「……よくわからないな、お前の言い分は。 なぜあえて不利な選択肢を選ぶのか?」 倉敷は測定しかけていた何かを、簡単に投げ出した。 「結局のところ俺には欠けているんだろう、そういう何かが」 彼の足元に、無数の黒い影が集まりつつある。 異形の獣ども、やつらには煙も熱気もたいした脅威ではないらしい。 「だが、ただひとつ、望みがあるとすれば――俺には――」 『ふん。オレイン卿が付け込みやすそうな手合いだ。 あの精神状態は興味深い。絶望した者の顔だ、主人公として手ごわいぞ』 ノートン卿は忌々しげに吐き捨てた。 『それともオレイン卿めとは無関係か? 打ち負かしてから訊ねるとしよう』 「はあ。そうですね」 俺もようやく全身の痺れがとれ、戦闘準備が整いつつある。 蔓延する煙を避けるように、体を低くする。 「――ああ、残念」 このとき、ひどく楽天的な、少年の声が聞こえた。 ひとり悠々と階段を降りてきた弓島由一は、一段高いところから、 不遜な目で俺と倉敷を眺めていた。 「どっちにもそれほどダメージはないみたいだね。 まあ、いいけど。ここで終わりにしようか?」 弓島由一は、例の物騒なエアガンを掲げてみせた。 「どっちも二人揃ってる。この状況からなら、オレが勝つし。 いまなら降参してもいいよ」 「……」 倉敷はそちらを一瞥しただけで、また俺に向き直った。 「……あれは、ほんの子供だ。やはり問題はお前だな」 そんなこと言われても、困るぜ。 俺はアメリカの俳優のように肩をすくめた。 そして、いくつかのことが瞬時に起こった。 「無視」 弓島由一はエアガンの銃口を、すこし下に向けた。 「するなよな、おっさん!」 床を撃つ。マジかよ。 ばきばきと唸りをあげるような音が響き、打たれた部分の床が割れ始める。 俺と倉敷は態勢を崩さざるを得ない。 だが、倉敷はよろめきながらも平然と左手をあげ、掌をこちらへ向けた。 なにかの紋章のような刺青。そして手の甲に拳銃の銃口を突きつけ―― 「いけ!」 銃声が連続して数度、その掌から血の迸りとともに何かが飛び出してくる。 異形の、蜂に似た影であったと、後にノートン卿は教えてくれた。 実際には影など視認する暇もない。 それは弾速で飛ぶ、異世界からの存在であった。 自分の手をゲートに、銃弾を媒介に、こいつらを呼びやがった。 イカれてるな、この男は。 最後に俺は、といえば。 『では、英雄の戦い方を教えよう』 こともあろうに、ノートン卿のアドバイスに従って動いていた。 『まずは、颯爽と馬に乗り――』 ノートン卿のページを翻し、俺は影から《軍馬》を編集した。 陽炎のような影のタテガミをもつ、命なき馬。 だが、城塞の魔導書であるノートン卿によって編集されたそいつは、 完全な状態で手入れされ、出撃命令をいままさに待機していた駿馬に他ならない。 俺は乗馬なんてろくにできないが、しがみつくくらいのことはできる。 影から飛び出した《軍馬》の手綱をかろうじて掴む。 向かう先は倉敷椋鳥。 やつは怪訝そうに眉をひそめていた。無謀な突撃に見えるだろう。俺もそう思う。 というか、まさにその通りだ。 『次に、雄々しく槍を掲げ――』 俺は何ももたない右手を掲げた。 その瞬間、倉敷椋鳥の放った異形の蜂の何匹かは、疾走する《軍馬》の首を正確に貫いた。 他の何発かは弓島少年に向かったのではないだろうか。 もとより、この弾丸をかわせるとは思っていなかった。 《軍馬》は悲鳴もなく力を失い、黒い影のゆらめきに戻る―― 誕生から消滅まで、わずか数歩の運命であった。 ただし慣性の法則が消えるわけではなく、俺の体はそのまま前のめりに跳ぶことになる。 『そして、鬨の声をあげながら、正面から突撃するのだ! かかれ!』 ひでえアドバイスがあったもんだ。 だが、それで充分だった。 宙を跳んだ俺は、倉敷に飛びかかっていく姿勢になった。 むろん、倉敷も黙っていたわけではない。 やつは拳銃の狙いを即座につけ、俺めがけて発砲した。 狙いも正確、頭部。眉間の中心。 しかし俺は左腕ですでにそこを庇っている。 銃弾が左腕に当たる衝撃。 乾いた音が響き、左腕の皮膚一枚のところで俺の血が弾けた。 「やはり、そうか」 倉敷が呻いた。 「その腕はなんだ? 魔人か? いや――お前はただの――」 「そうそう、編集者なんだよな」 結果として、俺は倉敷に飛びつくことに成功した。 ついでに、その頭部を右手で掴むことも。 互いに倒れこむ一瞬、倉敷は俺の右手の平にあるものを見ただろう。 そこにある刺青のことだ。 ノートン卿のおよそ1ページ分に相当する、複雑なスペルがびっしりと腕を覆っている。 おかげで俺は偉大なノートン卿の機能をほんの少しだけ、 限定的ではあるが自分の肉体で行使できるということだ。 ノートン卿を持つ左手には《城壁》のスペルを。 そうでなければ魔人の一撃を防いだり、銃弾を弾いたりできるものか。 倉敷椋鳥が己の体にゲートを刺青として刻んでいたように、俺は俺で必死に色々やっているのだ。 特に俺は、魔人でもない普通の人間なのだから、なおさらだ。 「――編集者、」 倉敷は何か言おうとしただろうか。 だが、俺の右手の刺青に仕込んだ《槍》のスペルが編集される方が速い。 攻撃の完成には音もなく、倉敷の頭部は血飛沫とともに爆ぜる。 俺の手の平から編集され、飛び出した槍は、この魔人の頭蓋骨を完全に貫通・破砕していた。 それとほとんど同時、右の腿にかすかな衝撃を感じた。 残るは、弓島由一しかいない。 振り返るとこちらに銃口が向いていた。 「オレの勝ち」 弓島由一は、その《魔弾》を完全に俺に着弾させていた。 俺の体に止めようのない何かの力が働くのがわかった。 「武器の性能が違ったね、おっさん。ま、そういうことで」 「うるせえぞ、クソガキ! 爆散して死ね!」 俺は右手に編集された、影の《槍》を思い切り投げつけた。 弓島由一はむろんそれに取り合わす、軽く身を捻ってかわした。さすが魔人の動体視力。 「無駄だって。もうここからじゃ」 弓島少年は階段に腰掛け、嘲笑うでも、勝ち誇るでもなく、ただ片眉を持ち上げた。 床には地割れができて、ただでさえ距離が離れている。 俺はこのまま吹っ飛ばされて、場外負けになるのか? やれやれ。 「そうかよ。お前のことは――」 ここから逆転できる可能性は、万に一つもない。 俺はノートン卿をそっと閉じた。 「最初から脅威じゃなかった。なぜかといえば」 『然り。主人公として、この小僧は薄い』 ノートン卿は厳かに断じる。 『肝に銘じておけ、ユキオ。きみも同じくらい薄いからな。 バックボーン、戦う理由、過去にまつわるすべて。これをプロローグという。 その質量が主人公を強くするのだ。この私のように!』 「そうですね」 『プロローグ無きものに敗北するノートン卿ではないわ、馬鹿め!』 「そうですね」 反論する意味はなさそうで、やはり俺は相槌を打つだけの機械になろうと思った。 この状況、編集者の発言にどれだけの価値があるだろう。 ――ノートン卿を閉じたことにより、俺が編集した影の《階段》はその構造を失った。 雪崩のように倒壊し、それは、弓島由一を巻き込んで恐るべき轟音をたてた。 最後に弓島は逃げようとしたが、逃げても無駄であっただろう。 なぜなら、この戦いが終了した後。 最終的に俺が一息ついたとき、洋館のすべてが崩れ落ちたからだ。 弓島の《魔弾》の効果により、壁をすり抜け、館の外に飛ばされた俺はその崩落から免れた。 洋館の基礎構造部分をまるごと、ノートン卿の影の城塞による安全設計素材でこっそりと入れ替える。 言っておくが、これは俺のプランだ。 ――いや、本当に。 ノートン卿が「とにかく派手にやりたい」と主張したのは事実だが。 ―――――――――――――――――――――――――――― 『ところで見たな、ユキオ。倉敷椋鳥のあの紋章を』 「魔導書のスペルに似てますね」 『いや、紛れもなくそのものだ。 オレイン卿が手勢を潜ませているのは間違いない!』 「そうですかね」 『そうだ』 「そうですか」 『そうだ』 「……割りに合わないっすね。俺、いいこと考えましたよ」 『言ってみろ』 「大会運営本部に忍び込んで、賞金だけ奪って帰る。邪魔をするやつは殺す!」 『恐ろしく下劣な発想。だが』 「だが?」 『大会運営本部に奇襲をかけるというのは、一理あるな。 ふむ。やつらがオレイン卿と繋がりがあるかどうか、調べることができる。 検討の余地はある。つまり、次の計画はこうだ――』 このページのトップに戻る|トップページに戻る
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SS分類/水素の心臓 WR/2005/12/04 儀式魔術/絢爛舞踏祭開始 9日目・朝 水素の心臓ルート Iコース 瀧川救出作戦(前編) GPM、式神の城、世界の謎、水素の心臓合同ルート 12日目・翠色の髪の伝説 瀧川救出作戦(後編) WR/2005/12/18 儀式魔術/絢爛舞踏祭終了 BALLS ボーナス クリサリスの休日(前編) BALLS ボーナス クリサリスの休日(後編) 水素の心臓 軍神物語の中の絢爛舞踏祭 カウンターアタックのはじまり 戻る→SS分類
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ゲゲゲのSSその2 呪われた館! 妖怪肉人形 呪われた館! 妖怪肉人形その2 呪われた館! 妖怪肉人形その3 鬼太ラブ 水の妖怪! 水虎! 水の妖怪! 水虎!その2 『夏目友人帳』が欲しい かまぼこ -Kamaboko- かまぼこ -Kamaboko- その2
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第二回戦【活火山】SSその1 『甚だしい不条理である。私は勝利を収めたのだぞ』 古本屋による暗殺の心配がない、という点では、選手控室は完璧な拠点ではあった。 10時間単位で続く愚痴と不満の声を遮断する手立てがあれば、理想的だ。 『この私の下に、義勇兵の一人も参画せぬのか? ユキオ、貴様の腑抜けた戦いぶりのためではあるまいな』 「それよりも、金ですよ。話聞いてましたか?」 従者よりも、目下の問題はそれだった。 第一回戦の内容は、ただでさえ儚い俺の勝算を、完膚なきまでに打ち砕いたといっていい。 「従者だって、俺みたいに心の広い聖人ばかりじゃないでしょう。 そもそも給料はどうするんです? 戦闘の準備には、それなりの対価が必要なんですよ」 『英雄の物語に従軍する名誉に、対価だと? 久々に面白い冗談を聞いたものだ、ユキオ』 金を貰っても御免だ。 ――結局のところ、トーナメントの構図は非常にシンプルだった。 外の世界で有効な力は、試合場の内でも、変わらず有効に働くのだ。つまり、金だ。 隠し銃。ショットガン。軍用アサルトライフル。仕込み傘。 挙げ句の果てには対魔人兵器だ――冗談じゃない。 倉敷椋鳥は拳銃を持ち込んでいた。それは奴の調達技術と社会能力の証明でもある。 俺はといえば、そのどちらも持ち合わせていない。 あいにく全財産は両腕の刺青に変わってしまったし、古本一冊を買うのがやっとの有様だ。 「……で、こいつはどうですか。赤羽ハル」 『きみと同じ逃亡者だな。いくら金を生もうと、所詮兵具を整えうる立場ではあるまい。 とはいえ』 「俺が編集者じゃあ勝てないって言うんでしょう。……最悪だ」 低学歴の俺にだって、さすがにそれくらいは分かる。 魔人暗殺者。この世で古本屋の次にお近づきになりたくない人種だ。 魔人の身体能力に暗殺技術が備わっている状態を、俺は想像したくもなかった。 「……まあ、わかってます。だからって逃げている場合じゃないって事も」 『然り。退路は存在しない。私が勝利するたび、大会運営本部を探る機会も増えよう。 読者は我々の華々しい勝利をこそ望んでいる。認識せよ!』 「そうですね」 俺はろくに準備もできないまま、戦場に放り出される事になる。 結局、編集者の俺が多少なりとも使いこなせそうな兵器はこの殺戮文書くらいしかなく、 それに何よりの問題として……俺には金がないのだ。 ―――――――――――――――――――――――――――― 吾妻連峰・一切経山。遥か古代、福島県庁が総兵力20万もの運輸業者を押し留めた天然の要害。 その際に流された運輸デュラハンの夥しい流血は大地に呪いとなって染みこみ、 300年が経過した現代に至っても、この地には草木の一本すら生えることはないとされる。 俺とノートン卿が放り込まれたのは、そういう死の世界だ。 「会えて光栄だなあ、有名人!」 ヘラヘラと軽薄な表情を浮かべた赤羽ハルは、想像通りの殺戮機械だった。 やつの声は20m離れたこの距離からもよく聞こえるし、武器の射程はそれ以上だ。 俺の隠れる大岩の先端が、飛来したコインに鋭く抉られる。 「都内はあんたの写真ばっかりだよ。そのうち価値が出るんじゃないか? あんたのサイン」 「黙ってろよ。気が散るんだ!」 俺は喚いた。低く鳴り続ける地響きがうるさい。 汗すら蒸発しそうな熱気は、俺の思考能力を確実に奪ってくる。 どうして俺の相手は、こうもろくでもない連中ばかりなんだ。 『ユキオ』 ノートン卿の声と同時に、さらに二発のコインが岩を揺らす。 無駄弾か? 威嚇のつもりなのか。 『威力を測っているな。岩を貫通し得る距離まで近づくつもりであろう』 「まずいじゃないですか」 『そもそも、こうしてコソコソと隠れるきみの怯懦が愚策なのだ! 何度も言わせるな! 英雄たる私に相応しい戦闘を見せよ! 突破するのだ!』 「……って、言われても」 ゴリ、という振動が、背にしている岩から伝わった。 赤羽の弾いたコインが、ついに岩を抉るのではなく、めり込みつつある。 やつは白兵の距離にまで接近している……俺はすぐに行動を起こす必要があった。 俺を隠す大岩から長く伸びる影が、そのまま《壁》として立ち上がった。 幸い、影を作り出す光源ならそこら中にある。時折岩壁を流れるマグマがそれだ。 「おっと」 《壁》の向こうで聞こえる赤羽の半笑いが、苛ついて仕方がない。 赤羽と俺を分断する《壁》に沿って、俺は別の岩陰へと走った。 右手は断崖だ。距離を取る必要がある。 走る俺の頭上にふと、宙を舞いながら降り注ぐ何枚かの紙切れが見えた。 それが壁越しにばら撒かれた一万円紙幣――日本銀行券だと知ったその時には、もう遅かった。 「なんだ、くそッ――」 俺は咄嗟に顔をかばった。 同時にすべての紙幣が爆発して、俺は撒き散らされた10円玉を大量に食うことになった。 「『ミダス最後配当』」 一万円札のすべてが、同時に1000枚の10円玉へ。金から金への換金も思うがままというわけだ。 痛みは一瞬だが、逃げる足を止められたのは絶対にまずい。 「時間差換金……で、」 既に《壁》を乗り越えて、赤羽が狙撃体勢に入っている。 反撃と視界を封じたあの一瞬で跳躍して《壁》の上に手をかける、馬鹿げた身体能力。 「こいつで終わりか? 相川ユキオ」 『まずいな。飛べ。ユキオ』 「言われなくても」 即座に俺は、断崖へと飛んだ。 「わかってましたよ!」 落ちながら答えた。これは純粋に俺のアイデアだと主張しておきたかったのだ。 ―――――――――――――――――――――――――――― 悲鳴を上げる全身の苦痛をこらえながら、俺は状況を確認した。 眼前には7m程の断崖。あの赤羽でも、直接飛び降りれば負傷は免れない高さだろうか? だが少なくとも、やつに《土嚢》のような衝撃吸収の手立てはないはずだ。 「で、どうします? 正直、めちゃくちゃですよあいつ」 影の《土嚢》を沈めながら、俺は咳き込んだ。 そこらに溜まった温泉らしき白く濁った水溜りが、不吉に沸騰している。 こういう低い地形には、有害なガスやらなにやらが溜まっているに違いない。 『換金の呪い。魔術としてはチープだが、奴自身の能力がそれを補っている。 相応に危険な主人公ではある。ユキオ! ならば当初の予定通りに正面から――』 「いや、無理ですって。どうするつもりなんですか、これで」 俺は、右手に下げた紐付きの頼りない道具を見た。《投石具》。 確かに、殴るよりもずっと効率的な手段ではある。弾ならばこの岩山にいくらでも見つかる。 《弓》や何かに比べれば、格段に扱いやすい武器…… だが、こいつであの赤羽ハルと撃ち合おうと思考できるような人間は、 基本的には狂人か自殺志願者、あるいは古本屋のどれかに分類されるのでは? 「随分無茶したなぁー! なぁ、っていうか元気だな!?」 遠く、崖の上から赤羽が見下ろしていた。 「知ってるか? そこに湧き出てる水溜り、たぶん有害だぜ。 高濃度の硫化水素泉だ……目は大丈夫か?」 いくら試合形式とはいえ、この距離でも殺害対象との会話を続けようとする努力は、 サービス精神を通り越して偏執的ですらある。 編集者は会話が苦手な業種なんだ。放っておいてくれ。 「ちょっと肝が冷えたよ! 俺が殺す前に事故で死なれると思っちまってさぁー! 交通事故で死んだターゲットの話とか、聞きたい? ……とりあえず、そこ。早いとこ離れたほうがいいぜ」 「知るか! お前は、ちょっと黙ってろ!」 『前々から思っていたが、ユキオ。きみの挑発への耐性は呆れるばかりだな。幼児か? なぜ私という主人公の傍にあって、英雄の泰然たる心構えを学べぬのだ?』 「……なあ。魔導書に影響されて、判断力もおかしくなったか? 俺が言ってるのは」 『ユキオ! この無礼者を即刻処刑しろ!』 ありとあらゆる意味で状況は最悪だったが、それでも俺は動くわけにはいかなかった。 確かに、有毒な蒸気……やら何やらが、溜まる地形なんだろう。 けれどそれだけで、俺を殺せると確信もできないはずだ。プロの暗殺者ならば。 現に赤羽ハルは、突き出した岩を少しずつ跳び移って、窪地に降りつつあった。 「俺の言ってるのは、さ――」 そして再び100円硬貨を目の高さに構えた。遮蔽物のない地形。距離30m。 「逃げられないだろ、って事だよ。そこじゃあ」 足音が近づく。おそらくコインの射程は拳銃弾と同程度。約20m。 距離20m。10m。赤羽から視線を外さないまま、俺は脳内でカウントを進めている。 「……そうだな」 その点については、同意だった。 「逃げられない」 ……5m。赤羽ハルまで5mだ。やつの背後から迫る、落石が――だ。 うるさく地響きの続く活火山では、落石の音も紛れて聞こえないだろう。 俺だって、何の考えもなしにあの時《壁》で視界を遮ったわけじゃない。 大岩に紐で《軍馬》をくくりつけた――それをこいつに見せないための《壁》だ。 転落した俺に注意を向けたまま、この窪地にまで降りてもらうための。 《軍馬》が岩を引く弾道は、俺とクソッタレを結ぶ、この直線上……だ! しかしそれでも、俺は理解しているべきだったのだ。 俺が相手にしているのは、マッハ3のミサイルすらも凌ぎ切った、あの赤羽ハルなのだと。 赤羽ハルは、命中ギリギリで―― 俺から視線を離すこともなく、ふらりと横に逸れて、岩の軌道から逃れた。 自身の脇腹をかすめて裂いた大岩を見送ると、一気に走り出した。 「悪いな、相川」 どうかしている。赤羽の口元が見えた。殺人者の笑みだった。 「予兆がわかったもんだからな、かわしちまったよ」 『硬貨だ』 声が淡々と分析を続けていた。 『先程の爆撃でまき散らした硬貨が……落石に巻き込まれた。 弾かれて落ちる硬貨を見て、やつは予兆を把握した』 足元を見た。崖上から飛び散った一枚の10円玉が、まさに倒れるところだった。 『最初から、背後からの攻撃を探知するためにまき散らしていたのだ』 ―――――――――――――――――――――――――――― 指弾の最初の二発は、幸運にも狙いを逸れて地面に着弾した。……幸運か? けれど作戦が瓦解した今、俺のやるべきことはあまりにもシンプルだ。防御だ! 「さすがは、暗殺者だよ……行くぞ!」 俺は足元の影から、《城壁》を、 『ユキオ何をしている! 無能の編集者め!』 ノートン卿が本気で焦った声を聞いたのは久しぶりだ。 ……腹が立つが、できないものはできないのだ。 一瞬前まであった光源が、ない。 「無理だな。最初の指弾は硬貨じゃない」 ノートン卿の声が重なる。 『丸めた紙幣だ! 一円玉に換金した、大量の硬貨で――』 光源のマグマを、溶けたアルミで塞いだ。……くそっ! やつの手に硬貨はない。せめて次の指弾を装填する一瞬、と考えた俺も甘かった。 既に赤羽ハルは――片方の靴を脱いでいる。 切断を伴う絶速の蹴りを、俺は認識することすらできなかった。 冷たい切断の感触が、左腕の皮膚一枚でごきりと反響した。 割れる音。肩か? 今の衝撃で骨が、関節が砕けたに違いない。最悪だ。 ゴミのように一発で蹴り散らかされた俺は、窪地のさらに下へと転がり落ちる。 「……仕込んでやがるな。防刃プレートか」 赤羽ハルは、片足を高く上げたままの、蹴りの体勢で…… 足指に挟みこんでいた、血塗れの千円札を捨てる。化物め。 「げほっ、ちくしょう……! やって、られるかよ!」 もう左腕が使いものにならない。 切断を防いだところで、赤羽ハルに直接蹴り飛ばされて、命があるだけマシだ。 今の一撃で死ななかったのは……単に運が良かっただけだ。 スパゲッティ・モンスターにでも感謝しなくちゃな。 『おかしい。あの男、ここまでいくらの金を使った?』 「さあ? オレイン卿と取引でもしたんじゃないですか」 『真面目に答えよ愚か者め。この私が質問しているのだ!』 「はあ」 俺はというと、遮蔽物に隠れていられるうちに……赤羽ハルが降りてくる前に、 スクラップと化した左腕に影の《包帯》を巻く事に集中したかった。 その程度の答えは、とっくに分かりきっていたからだ。 「……ミサイルですよ」 『なに?』 「だから、雪山で……換金したじゃないですか、ミサイルを。 ジャケットを脱いで、下に敷く一連の動作で集めていたって事でしょう。何十万円か」 俺は自分で絶望的な気持ちになった。だから言いたくなかったのだ。 つまり実質的に赤羽の弾丸は無限に等しい。この岩山においてさえ。 『すなわち、作戦の方針は決定した』 ノートン卿は厳かに告げた。 『それ程の金額、硬貨の状態で持ち運べるとは思えぬ。 通常は紙幣の形態で隠し持ち、必要に応じて硬貨に換金しているのであろう。 あの男の残弾を速やかに枯渇させ、しかる後に正面から制圧するのだ! でかしたぞユキオ! 即刻出撃し、英雄に歯向かう愚かさを思い知らせよ!』 「ええと、話聞いてましたかノートン卿?」 俺は愕然とした。この最古の殺戮文書とやらは、そのページの7割程がドン・キホーテか何かで構成されているに違いなかった。 「あれは、10円玉を弾いただけで人を殺せるような化物ですよ!? それが何十万と現金を持ってるのに、どう使い切らせろっていうんですか!?」 『なんということを』 『それを理解せぬのが、きみの愚か者たる所以なのだ! 無能な下劣の編集者め! そもそも、ここまでの情けない戦いぶりはなんだ!? 山賊めいた子供騙しは見破られ、 隠れては転がり落ちの繰り返しではないか! よいか! 英雄は断じて見下さねばならぬ! すべての頂点に立つ者、それがこの私、サー・ノートン・バレイハートであるからだ!』 ……めちゃくちゃだ。 俺はというと、痛みと疲労で反論の気力すら失いつつあったのだが―― 最悪なことに、さらに恐るべき事態が発生しつつあった。 『ふむ。そうだ』 つまり、ノートン卿は意志を持ってわめく災いそのものであって、 『櫓だ!』 悲劇的なほどに馬鹿げた思いつきを実行するのは、俺なのだ。 「ああ、意識が遠のいていくなあ。なんだか眠くなって……」 『そんな場合ではない、ユキオ! あの暗殺者を見下ろす櫓を構築せよ! すぐにだ! この山麓の頂点において、偉大なる私の威光を知らしめよ!』 ―――――――――――――――――――――――――――― 「出ーてーこーいーよー」 気の抜けた呼び声が、遠く下から響いてくる。 影の《櫓》。なるほど一時しのぎの岩陰よりは、余程防衛には適していると言えた。 ……この高さから降りる手段が、一つしかないことを除けば。 「さーて、どっちかな……。 中か、上か。入口があるかどうかも、真っ黒でよくわかんねえよなァー?」 《櫓》の頂点は、地上から8m程度か? 《土嚢》で受けたとしても無傷で着地できる自信はまったくないし、そもそも今の状態が無傷とは程遠い。 そして赤羽。やつが下でじゃれる猫みたいに大人しくしてくれる可能性も、絶対にない。 時間が経てば上を攻める手立ての一つや二つ編み出してくるに違いないし、 その気になれば壁を駆け登るくらいの馬鹿はしかねない程度に狂っている。 簡潔に状況をまとめれば、最悪だ。 つまり、今。赤羽が《櫓》の真下で攻めあぐねているこの瞬間に、 俺達はすぐさま決着をつけなければいけない――というわけだ。 「本当にやるんですか? ノートン卿……」 『くどい。今更怖気づいたか? ならばよい。 私としても、名誉も解せぬ臆病者に力を貸す義理など――』 「いや、わかってます、わかってますって、全て閣下の言うとおりにしますし、 華々しい英雄の……えー、決闘? をするって、誓ったじゃないですか。 俺はやる気十分ですし、名誉に思っていますよ! 当然!」 黒革の装丁本は、今は右手に掴んでいる。 本当は嫌で仕方がないと思っているし、失敗すると思っているし、死ぬと思っている。 俺は、人生最大の失敗について思いを馳せた。 つまり、数ある魔導書の中から、ノートン卿を選んでしまったことだ。 「いきますよ」 『征け!』 短い一言と共に、《櫓》が解除された。俺は三度、転落することになった。 まるで俺の人生だ。くそったれ。 その瞬間、赤羽は頭上を見上げた。 ……正確に言えば、見上げた、のだろう。その様子は確認できない。 影の《盾》が、視界を遮っているからだ。 頭上から巨大な《盾》で押し潰す、単純極まる三次元の突撃。 当然、赤羽に対して成功するとは思わない。 真下に構える《盾》の端に、集中して打ち込まれる弾雨を感じた。硬貨の弾丸。 モーメントを逸らされた《盾》は回転し、俺は無防備な姿を晒す事になる。 両手の弾丸を使い切ったその一瞬。――そこで第二の策が発動する。 「教えてくれたっけな」 《盾》がひっくり返ると、その後ろに結わえられていたものもひっくり返る。 ……偉大なる城塞の備品。《桶》だ。 「……へぇ」 「こいつが有害なんだろ? くらえ」 《土嚢》に墜落した時、俺達は同時にその液体をひっかぶる事になる。 高濃度の硫化水素泉。 まるっきり無謀な自爆戦術。馬鹿としか言いようのない思いつき。 ノートン卿がそれを信じる以上、俺は実行するしかないのだ。 ――英雄に、ならなければならないのだった。 肌が焼ける。目がかすむ。足が痺れて、立つ事すら一苦労だ。 ……だが。 「いッ、ッ、だァッ……こ、これで――」 やつは何故、俺の血に塗れた紙幣を捨てた? ――貨幣価値がないからだ! 沸騰した温泉は、全身に仕込んだ紙幣を汚損する。指弾は、狙いを付けなければ撃てない! 「これで、金は、使えないな! クソッタレ!」 俺の目は見えない。だが、それはやつも同じだ。 『征け、ユキオ! 彼奴は前方三歩、右一歩の地点よ! 槍を持ち、雄叫びとともに、今こそ武勲を挙げよ!』 ノートン卿はただの本でしかない。空気を震わせる音は出せないが、それは魔導書なのだ。 それは物理的な領域で物事を見聞きしているわけではないし、 俺の頭に響く煩わしい声を、遮断することだってできない……決して! 『そこだ……ユキオ!』 俺は黒革の本を握る右手を、強く突き出した。 右手の刺青。《槍》のスペルが構築される寸前。 ――すれ違うように、赤羽の右手が俺の手に触れた。 《槍》が敵の腕肉を裂く感触と同時、掌からは4枚の硬貨が滑り落ちていった。 俺はもう、あの書物を握ってはいなかった。換金された。 「ハッ」 笑いが漏れた。妥当な値段だと思ったからだ。 ――ざまあみろ。 ―――――――――――――――――――――――――――― 暗闇。けれど俺だけは手がかりを見つけることができた。 俺が突き刺す赤羽ハルの……肘まで貫通した、まさにその腕だ。 「俺の……勝ちだ! ノートン卿……!」 俺は残る全力を振り絞って、赤羽の胴体へ向けて《槍》を振り回した。 肘を突き抜けた穂先は、そのまま脇腹を引き裂く。俺の勝利―― ――の瞬間、《槍》を握る指が3本同時に切断された。 俺の振り回した《槍》は、何故か赤羽の胴体に当たることなく、地面を撫でた。 勢いで転んだ俺は目を擦った。何が起こったのかを確かめようと思った。 辛うじて、ぼんやりと、周囲の光景が見える。 俺の《槍》は、確かに赤羽の右腕を突き刺したままだった。 しかしその腕は、根本から、新札で切ったかのように、綺麗に切断されていた。 切り離したのだ。トカゲの尻尾のように……どうやって? 「……参ったよ。俺の金を、全部駄目に、しやがって」 嘘だろう、と思った。じゃあ今…… お前の周りに、ばさばさと舞っている金はなんなんだ。 「なんだ……お前」 震える声で俺は呻いた。 いや。なんだこれは、靴が濡れる。明らかに血が多すぎる。 「いやいや。どう、したんだよ、その金は」 「なあ、おし、教えてやるよ……相川。俺はさ」 赤羽が、濁った血を吐いた。 何か恐ろしいことが起きているのだと、俺は直感していた。 「俺は、この試合……ってか、トーナメント、さ。 死ぬんだよな。勝てないと……」 「死ぬんだ」 俺の視界は徐々に戻りつつあった。当然だったが、赤羽は流血していた。 右腕の切断面と…… 岩石が掠った、脇腹の傷。 「ハハハ、実は俺の能力は……魂まで、は、換金……できない。 だから……最終的に取り立てられるのは、俺の魂なんだ。 逆に言えば、さ……俺の『魂』から切り離された部分なら……換金できるって事だろ……」 「お前」 俺は、半分笑っていたかもしれない。 こんなやつに関わりたくない―― この最低の状況で、それ以外の何を考えればいいっていうんだ? ――つまりこいつは、金を手に入れていたのだ。 オレイン卿の取引なんかより、もっと、さらにおぞましい方法で。 「……売ったのかよ……ハ、ハハ……あ、あの一瞬で」 、 、 、 、 、 、 、 、 、 、 、 、 そうだ、やつは左手が開いていたじゃないか。 液体を浴びせられた瞬間。一瞬の迷いもなく、浅い傷口を深く抉って。 、 、 、 、 、 、 、 、 、 「内臓を、売ったんだな……」 俺と赤羽の二人共が、今は右腕を失っていた。 俺は左肩が折れて、転がり落ちた傷も疲労もひどい。 そして赤羽は、自分の内臓を引きずり出している。 こんなザマでどうすればいいか、分かるやつは、ノートン卿しかいないんだろう、きっと。 「相川お前、お前本当……す、すげえやつだよ。カハッ、 こんなことまで、するとは、思わなかったからさ……マジで…… 死にそう、だっつーの……」 「……。死ぬってのは、本当なのか……お前」 「……そりゃ、そうだな……だからどんなことをしても勝ちたい」 「俺は、金の亡者だ……」 死人のような顔で、笑った。 ―――――――――――――――――――――――――――― 「よろしいのですか? そちらの腕の治療は」 「ああ、いえ。こっちは大した怪我でもないんで」 銘刈とかいう女の視線は、何もかもを見透かされていそうで気味が悪い。 右手でどうにかサインを済ませ、俺はトーナメントの敗退手続きを終える。 「でも、まあ……これでようやく気が楽か?」 『そんなわけがなかろう』 物理的でない領域で、聞き慣れた声が響いた。 『何しろ、これからが本番なのだからな! 敗退選手として見做された今ならば――』 「大会運営本部のマークも薄くなりますかね」 『然り』 「そう上手いこと行けばいいんですがね」 歩きながら俺は、左腕に撒いたままの影の《包帯》を解く。 黒い包帯はパラパラと解けて、 中からは、開かれたままの、黒革の不吉な装丁の魔導書が―― 最古の殺戮文書にして、『携帯する城塞』が。 、 、 、 、 、 、 、 本物のノートン卿が、姿を現す。 「……とはいえ、それなりに上手く行ったと思いますけれどね。大会中継を見てたやつなら、 『ノートン卿は赤羽ハルに換金された』とか考えるんじゃないですか?」 『古本屋連中の目は欺けまい。そもそも、たかが一般書とこの私をすり替えるなど、 数々の愚劣なるきみのアイデアの中でも、特別に不敬極まる発想だな』 どこにでもありそうな、無個性な装丁で助かりましたよ、とはさすがに口に出さない。 俺はこの試合に、ろくな準備で臨めていなかった。 つまりは古本の一冊を買うだけで、精一杯だったのだ。 何しろ俺には、金がなかったのだ。 『――では、満を持して、攻めこむとしよう。ユキオ。例の、あれは』 「ああ、賄賂ですね。ちゃんとありますよ」 『進貢だ。言葉を選べ、愚か者め』 だが、それは試合前までの話だ。 つまり……俺達は双方にとって、賢い選択をした。 結末はそれだけだ。 『征くぞ。真に主人公として相応しい物語を、きみに見せてやるとしよう。出撃せよ!』 「そうですね」 第二回戦第四ブロック―― 勝者 赤羽ハル 敗北 相川ユキオ(ノートン卿消滅・賄賂獲得) (了) このページのトップに戻る|トップページに戻る
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序章 3年前俺の家族が死んだ。 親父は、ドラッグに手を染め、警察に逮捕された。 そのせいで、俺は母さんに虐待された。 小学6年の頃の俺の頭では理解できづにただ殴られた。 そして、母さんは精神異常と虐待で警察にいった。 それからの俺は、荒んでいた。 犯罪やタバコ、酒に手を染めていた。 俺は・・・その年の冬のクリスマスに俺は出会った。