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※普通のゆっくりでないゆっくりが出てきます ※普通のゆっくりがいじめられます ※お兄さん分や人間分はありません ※おうち宣言があります ゆっくり勝負 「「ゆっくりしていってね！」」 とある巣穴の前。一組のゆっくりが穴に向かって声を上げる。 ゆっくりれいむとゆっくりまりさだ。 「「ゆゆ、ゆっくりしていってね！」」 中からも声がして、こちらもまた一組のゆっくりが出てくる。 外から来たゆっくりと同じれいむとまりさだ。 「「きょうからここはれいむとまりさのおうちにするよ！」」 定番のおうち宣言をする外のゆっくり。 「「なにいってるの？ここはれいむとまりさのおうちだよ！」」 それに反論する巣のゆっくり。 お互いに自分の主張を繰り返すが中々勝負が付かない。 「そうだ！ゆっくりしょうぶでどっちのすかきめるよ！」 ふと、外のれいむが提案した。 「ゆっくりしょうぶ？」 「どっちがゆっくりしてるかくらべるんだよ」 「どうやるの？」 「まりさとまりさ、れいむとれいむがおたがいにゆっくりしているかみるんだよ」 互いに向かい合った状態になり、どれだけ長くゆっくりしていられるか競うという事らしい。 ゆっくりできないと言う＝ギブアップらしい。 「ゆゆーん、それなららくしょうだよ、まりさとれいむいじょうにゆっくりしたゆっくりはいないんだよ！」 「このしょうぶ、れいむたちのかちだね！」 余裕綽々な顔をする内ゆっくり。 元からそんな顔をしているという突っ込みは敢えてスルーしておく。 そんなこんなでゆっくり勝負がスタートした。 以下、巣のゆっくりを内れいむ・内まりさと 外から来たゆっくりを外れいむ・外まりさと呼ぶことにする。 開始10分 「ゆっくりしてるね！」 「まりさもゆっくりしてるね！」 思う存分ゆっくりする内まりさと内れいむ。 「ゆっくりぽかぽかだね！」 「ゆっくりきもちいいね！」 対する外れいむと外まりさも非常にゆっくりしている。 しかしまだ勝負は始まったばかりなのだ。 1時間後 「ゆっくりできてるね！」 「これなられいむたちのかちだね！」 すっかり勝利を確信している内れいむ、内まりさ。 「かぜがきもちいいね！」 「ゆっくりできるね！」 内ゆっくりに負けないくらいゆっくりしている外ゆっくり。 この対決は長期戦になりそうだ。 3時間後 「ゆぅ、おなかすいてきたね」 「ごはんたべたいね」 内ゆっくりはどうやらお腹が空いてきた様だ。 顔が困り気味になってきている。 「ゆ、つらそうだね、ゆっくりできないの？」 「れいむたちはこんなにゆっくりしているのにね」 外ゆっくりは2匹とも表情一つ崩さずゆっくりしている。 「ゆゆ！？ぜんぜんそんなことないよ、れいむたちはゆっくりしてるよ」 「そうだよ！そっちこそそろそろこうさんしないの？」 やせ我慢をしつつ反論する内ゆっくり達。 それでも根を上げないところ、まだまだ勝負が続くようである。 5時間後。 両者とも未だにゆっくりしている、らしい。 というのも内ゆっくりが相当辛そうだからである。 「ゆぅ、ゆぅ…まだまりさたちはゆっくりしてるよ」 「いいかげん、こうさんしてね…」 対する外ゆっくりは顔色一つ変えない。 「どうみてもゆっくりしてないね！」 「あたらしくまりさたちがそのすをつかってあげるからおとなしくゆっくりしてないってみとめてね！」 形勢は外ゆっくりに傾きかけていた。 その時である。 「かわいいまりさぁぁぁぁぁ！！！みつけたわぁぁぁぁぁ！！！」 「「ありすだぁぁぁぁぁ！！！」」 内ゆっくりが悲痛な叫び声を上げる レイパーアリスの乱入である。 「んほぉぉぉぉぉ！！！！」 「やべでぇぇぇ！！！ずっぎりぃぃぃぃ！！！」 「いやぁぁぁぁ！！すっきりぃぃぃぃぃ！！！」 「べとべとする〜」 「きたないよ〜」 あれよあれよという内に4匹のゆっくりに纏わり、ありすは4回すっきりした。 1匹につき1回である。 それに満足したありすは「またあいてしてあげるわね！」と満足そうに去っていった。 この時内ゆっくりに変化が起きた。 頭からにょきにょきと蔓が生えて、小さな丸いものが蔓からでき始めたのである。 本来なら悲しみに暮れる所である…のだが。 「そ、そうだ！あかちゃんはゆっくりできるんだよ！」 「あかちゃんができたれいむたちはゆっくりできてるんだよ！」 「あかちゃんができてないれいむとまりさはゆっくりできてないね！」 ここぞとばかりの反撃である。 赤ちゃんはゆっくりできるという考えから外ゆっくりに対して優位に立ったと思ったのだ。 「それじゃ、そのあかちゃんがゆっくりできてるかゆっくりしながらみるよ！」 「まだまだまりさたちはゆっくりしてるよ！」 勝負がついたと思いきや、まだまだ決着に時間は掛かりそうだ。 8時間後。 辺りはかなり暗くなってきている。 この時間は捕食者の活動時間だ。 「ゆ、ゆぅ、ゆっくりねむくなってきたよ…」 「だめだよれいむ！ねたらまけちゃうよ！」 見るからにやせこけはじめている内ゆっくり。 子供に餡子を吸われているのだろうか、食事も摂っていない事もくわわりかなりゆっくりできていない状態である。 「ゆぅ…ねむいよ…」 「もうすこしゆっくりしたらおうちがてにはいるよ！だからゆっくりしようよ！」 対する外ゆっくりも眠気に追いやられ始めている。 このまま引き分けで終わり、かと思われたその瞬間。 再び状況は変化する。 「うーうー」 「「れみりゃだぁぁぁぁ！！！」」 またも叫び声を上げる内ゆっくり。 それも無理は無い。捕食種のれみりゃが現れたのだから。 「あまあまー」 「やべてぇぇぇぇ」 かぷりと内れいむの蔓に生った赤ん坊を口に含んでいく。 「れいむのあかちゃんがぁぁぁぁ」 「れいむとまりさはさわいでゆっくりできてないね！」 捕食種がいるというのに外ゆっくりは意に介さないでゆっくりしている。 「こっちもあまあま…うー、こっちはふかふかー」 れみりゃは外ゆっくりの感触が気に入ったようで暫く掴んだりはむはむして戯れていた。 「れみりゃはゆっくりしてるね！」 「こんなゆっくりできるれみりゃがゆっくりできないなんていうゆっくりはゆっくりできてないね！」 「ばだだよ、ばだでいぶだぢばゆっぐりでぎでるよ！」 「おぶぢばわだざないがらね！」 自分の家を守ろうとする内れいむと内まりさ。 ここまで来るともう誰が見てもゆっくりできていないと見えるのだろうが、そんな事を考えている余裕も無かった。 それでもギブアップ宣言をしていないのでまだ勝負は続くのだ。 絶対に勝つ、内ゆっくりはその為だけに耐えていた。 空腹にも無理矢理すっきりさせられた事に対しても、れみりゃに赤ちゃんを食べられた事も。 いつしかれみりゃは空の彼方へ飛び去っていった。 それでもまだゆっくり勝負は決着がつかない。 10時間後。 「ゆ、ゆがぁぁぁぁぁ！！！」 「もうゆっくりしょうぶなんていいよ！ゆっくりつぶれてね！」 遂に内ゆっくりがキレた。 内まりさは外まりさを押しつぶそうとし、内れいむは外れいむに体当たりをする。 「ゆ！？ゆっくりできないんだね？こうげきするなんてれいむとまりさはゆっくりできてないんだね！」 突然の体当たりに驚きながら、しかし全然効いていないらしくケロッとした顔で外れいむは問い詰める。 「ゆっくりしてるよ！ゆっくりしながらゆっくりできないれいむとまりさをおいだしてるんだよ！」 もう滅茶苦茶な言い分である。 殆ど体力が無いながらも、しゃにむに内まりさと内れいむは外ゆっくりの2匹に攻撃を仕掛け続けた。 「ゆっくりできてないまりさとれいむはつぶれてね！」 これでゆっくりと巣に帰って食事してぐっすり眠れる。 この2匹はそう考えていた。 そして―決着の時がついにきた。 ポタ。 ポタ。 ポツッポツッ ザーザーザーザー 空から落ちてくる無数の雫。 雨の到来である。 「あめさんがふってきたよ！」 「あめさんはゆっくりできないからゆっくりおうちにかえるよ！」 今まで色々な物に耐え、無茶な事を繰り返してきた内ゆっくりもこれには耐えられない。 何しろ雨に当たり続けていると死んでしまうのである。 レイパーのすっきりも捕食者のむーしゃむーしゃもまだ助かる道はあった。 しかし雨となれば話は別である。 もう勝負は付いた、そう思い込んでいる2匹は攻撃を止めて巣穴に戻ろうとして―外ゆっくりに弾き飛ばされた。 「たいあたりしてくるくせにゆっくりしてるなんてれいむはうそつきだね！」 「あめさんをゆっくりできないなんていうなんてまりさはくずなんだね！」 「どぼじでいぎでるのぉぉぉ！！！」 内ゆっくりは潰したと思った外ゆっくりのピンピンした姿に顎をゆがーんと空けていた。 「たいあたりやのしかかりくらいでれいむたちがしぬとおもったの？ばかなの？」 「それにあめさんがゆっくりできないっていったね？だからこのおうちはまりさたちのものだよ！」 勝負は元々巣に住んでいたゆっくりの負けで幕を閉じた。 この雨の中、散々体力を奪われた2匹は、巣を奪い取った2匹が見守る中どこに行く事も出来ず溶けていった。 「あめにとけるなんてだめなゆっくりなんだね！」 「おうちでおみずさんをぬきだそうね！」 この2匹がゆっくり勝負で勝てた理由。 それはスポンジだからである。 勿論スポンジケーキではない、台所や風呂場で使われているスポンジである。 それでもふてぶてしい顔やふんぞり返るような本能はゆっくりそのままだ。 勿論互いのスポンジをすーりすーりしながら交換する事で赤ちゃんだって作れる。 違いはあるが些細な事ばかり。 食べられる事はない、水に溶けない、ぱちゅりーは赤ちゃん用スポンジだったりする。洗剤で泡立つ。 アストロンで金だわしになる、火にすこぶる弱い、食べ物には困らない、潰しても元に戻る。etc。 そんな、饅頭ではないゆっくり。 あとがき 当時真っ二つにされたら分裂するゆっくりを見て、中身が不思議に思った人はどれだけいるのでしょう。 今でこそ餡子が一般的ですが、その前にこうだったのかな、と思う所を少し入れ込んでみたり。 そこに今のゆっくり分を混ぜ込んでみたらこんなのになりました。 普通のゆっくりではすぐ潰してしまう鬼意山でもきっと全力で虐待できることでしょう。 あ、お風呂場にあるスポンジってすぐカビますよね！ 今まで書いたもの 博麗神社にて。 炎のゆっくり ゆっくりを育てたら。 ありす育ての名まりさ 長生きドスの群 メガゆっくり ゆっくり畑 益ゆっくりと害ゆっくり ゲスの行き着く先 つかれたまりさ 噂･ゲスの宿命 決断
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森の中を一匹の霊夢が上機嫌で走っていた。 「ゆっくりゆっくり♪」 訂正、何時ものようにお目出度い頭で走っていた。 「ゆっくり～していってね～♪」 この霊夢は母親なのだが、今日は久しぶりに朝からゆっくり魔理沙と遊んできたのだ。 前日に餌を大量に取っておき、二匹の少し大きな霊夢に赤ちゃん達を任せてきた。 以前も数回このようにして遊んだ事があった子供達は、特に不審にも思わないで母親を見送った。 もう直ぐ冬。 家に篭る前に、このお母さんゆっくりも羽を伸ばしたかったのだろう。 「ゆゆ！！ きれーなおいけ～～！！！！」 ふと、近くに大きな池がある事に気が付いた霊夢は、少し道草していく事にした。 「ゆ～すっきり～♪」 沢山歩いて喉が渇いていたので、勢いよく水を飲んでゆく。 「ごきゅんごきゅん！！！ ぷっはぁ～♪ しあわせ～～♪」 水分を補給し終え、元気いっぱいという感じでその場を後にしようとする霊夢。 しかし、水場に何かを発見すると、急いで舞い戻ってきた。 「ゆゆ！！ かえるさんだ～～～♪」 そこには、葉っぱに乗ってゆっくりと池に浮かんでいるかえるの姿。 当然、そのゆっくりしている姿を、ゆっくりが放っておく訳が無い。 「ゆ♪ かえるさん♪ れいむもはっぱにのらせてね！！！」 勢いよく、かえるの乗っている葉っぱへとジャンプする霊夢。 そのまま池の中に飛び込む。 「ゆ？ ゆゆ！！！ なんで！！！ どーじで！！！ あぶぶ！！」 見た目より深い池のようで、底に体が付けない霊夢。 「かえるざんはちゃんどのってだのにーー！！ だまじたの？！！！」 見る見る間に水分を吸ってふやけていく。 「あばば！！！ だずけで！！ まりざーーー！！！ ぶぶぶぶぶ……」 「かえるざんといっしょに、ゆっぐりじだがったーーーー！！！！！」 既に崩れ落ちた眼球が捉えていたのは、のんびりと水中を泳ぐかえるだった。 ―― 「おかーしゃんおしょいねーーー？」 先ほどのゆっくり霊夢の巣の中では、二匹の子供霊夢と十匹ほどの赤ちゃん霊夢が未だ帰らぬ母親の心配をしていた。 「きっとゆっくりしてるんだよ！！ れいむたちでごはんたべようね！！！」 「ゆゆ！！ でももうごはんにゃいよ！！！」 母親が用意して言った食事は、普通に食べたら二日分あった。 しかし、稼がなくなった子供達は二回の食事で全て食べ終えてしまったのだ。 当然、そうなれば外へ探しに行かなければならない。 「ゆ～！！ もうすぐくらくなるけど、みんなでいけばへっちゃらだね！！！」 「みんなでごはんをさがしにいこうね！！！」 「「「「ゆっくりいこうね！！！！」」」」 本人達は遠足気分で巣を後にしていった。 もう二度と、ここには戻ってこないだろうが。 「ゆっくり～♪」 「ゆゆ！！ おねーちゃんおうたじょ～ず～！！」 「ゆへへ！！」 赤ちゃんの為に、歩くペースは遅いがゆっくり達は気にせずに森のなかをひた走る。 そうしていつの間にか森を抜け、たどり着いたのは洞窟。 「ゆ～おっきいね！！」 「……だれ？」 「「「ゆゆ！！」」」 どうやら中にはゆっくりがすんで居るようだ。 薄暗い外よりも暗いその中から出てきたのは、一匹のゆっくりアリスだった。 「ゆ？ れーむのこども？ どうしたの？」 どうやら、直ぐに交尾に進もうとはしないようだ。 「おかーしゃんがかえっちぇこないから、ごはんをさがしにきたの！！」 「そしたらここについたの！！」 「そうなの！！ とっとかいはのありすが、いっしょにごはんをさがしてああげても、……いいわよ？」 恐る恐る子ゆっくり達に提案する。 勿論、子供達に断る理由はない。 「ゆ！！ ありがとーーー！！！」 「いっしょにさがしてね！！！」 「！！ ゆ！！ まかせて！！！ ありすはとってもとかいはなんだから！！」 こっちに美味しいのがある。 そう言って、子供達を山の方へ連れて行く。 急な斜面、下は川。 そんな人間でも入る事をためらうが場所の入り口まで、アリスは子供達を案内した。 「ここで、ぜんまいっていうとってもゆっくりできるおいしいたべものがとれるの！！」 勿論、これは人間の話を立ち聞きして得た知識だ。 「ほんと！！ ゆっくりおいしいの？」 「れいみゅたちもたべちゃい！！！」 「じゃあ！！ みんなでゆっくりさがしましょ！！！」 子供達と一緒に、ぜんまいを探し出すゆっくりアリス。 しかし、こんな時期にぜんまいなど取れるはずが無く、ゆっくり♪ という楽しそうな声が響くだけである。 「ゆ！！ ゆっくり～～！！」 そんな中、一匹のゆっくりが下目掛けて転がり落ちた。 それは事故だったのだが、コロコロ転がり落ちていったその様子を見て、他のゆっくり達は何か楽しい事だと感じたらしい。 「ゆ！！ れーみゅもころころすりゅ～♪」 「おねーちゃんもころころするよ！！！！」 「「「ゆっゆ♪」」」 コロコロと楽しそうに転がっていく子供達。 当然下には流れの速い川があるのだが、このゆっくり達は知るはずもない。 「ゆゆ！！ これはね！！ すきーっていうんだよ！！ とかいはのありすはすきーもとくいなんだよ！！！」 負けじとアリスも転がり落ちる。 それに続いて、最後まで残っていた赤ちゃん霊夢も勇気を出して滑り落ちていった。 「ゆ～♪」 上機嫌で転がっているのはゆっくりアリスである。 彼女の頭の中では、この後の計画が綿密にシミュレートされていた。 この後は、みんなでゆっくりして、ゆっくりごはんを食べて、みんなでゆっくり寝よう。 そうだ、もしお母さんが帰ってこなかったらみんなでゆっくりしよう。 「ゆっゆ♪ ゆ！ ゆゆゆ！！！！」 上機嫌で滑り降りていたアリスの目に坂の終わりが見えてきた。 そこでは、沢山のこゆっくりが楽しそうにはしゃいでいる。 「ゆゆ！！ あっぷ！！ だずげでーーー！！！」 「あがーーしゃーーん！！！」 「ゆゆ！！ どげちゃうよ！！ れーみゅのかっりゃだがとけじゃうよーー！！！！！」 そう見えたのはアリスだけで、本当は溺れているだけなのだが。 「ゆゆ！！ れーむたち！！ ありすもまぜてね！！！！！」 そんな中へ勢いよくゆっくりアリスが飛び込んでいった。 「！！！ ゆ！！ おぼれるよ！！ はやぐきゅうじょのでんはをじでじょーだい！！！」 漸く子供達の状況を理解したが、流れの速いこの川に入った時点で運命は決まっていた。 「ゆゆ！！ ながされる！！ だれがだずけで！！！ れーむ！！ まりざーーー！！！ ぱじゅりーーーー！！！！！」 ゆっくりアリス伝えに聞いた名前を連呼する、しかし助けてくれるものはいない。 「ゆぶぶ！！ とげじゃうーーー！！！ だずげでーーー！！！」 激しい流れで、アリスの頭から髪飾りが流れ落ちる。 「あああ！！！ ありずのとがいはでこーでねーとしたかみかざりがーーーー！！」 「だれがだずけでーーー！！ こまっでるありずをたずけるのはとがいはのしごとだよーーー！！！」 「……だれ……がーー！！！」 「だ……す……」 明け方。 人里の川岸には、何時ものようにゆっくりのリボンと帽子が流れ着いていた。 このSSに感想を付ける
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ありすはゆっくり生まれたい 柔らかく頬を撫でる風の感触に、赤ありすは目を覚ました。 けれど、まだ目は開けられない。生まれていないのだから当然だ。 聞こえもしない、見えもしない。 触覚と、嗅覚だけが、今のありすに許された感覚だった。 体を包む風は、少しだけキンモクセイの匂いを孕んでいて、熱くもなければ冷たくもない。 ゆっくりと柔らかく体を包み、静かにありすの体を揺らしてくれる。 それはありすにとってとても心地のいい感触。 けれど、ありすは少しだけ残念だった。 叶うなら、ありすはずっと眠っていたかったのだ。 夢は、眠りの中でしか見ることができない。 それはありすが眠っているとき、お母さんの体から、茎を通してやってくる。 頭の天辺から、しみこむように、溶け込むように。 お母さんのクリームがありすの体に入るたび、ありすはたくさんのものを見、聞き、そして嗅ぎ、触れるのだ。 どこまでも続く草原と、とても綺麗な花々と。 とかいはに飾られたすてきなお家と。柔らかくておいしい芋虫さんと、楽しそうに歌うゆっくりたちと、柔らかいお父さんのほっぺの感触と沢山の声。 りっぱな茎さんになったね。 ご飯一杯とってきたよ。がんばってねありす。 ゆっくりしてるね。 髪さんゆっくりはえてきたね、きれいだね。 おはだもゆっくりもちもちだね。 まりさとありすのあかちゃんだよ？きっとゆっくりしたいいこだよ。 ゆっくりしてね、あかちゃん。 ゆっくりしていってね、ゆっくりしていってね…… それらの映像が、音声が、お母さんの思い出であるということを、ありすはとうに理解している。 おぼろげで、それでも『しあわせー』がパンパンに詰まった記憶のカケラたち。そんなたくさんの思い出が、ありすの意識を形作る。 ありすは、お母さんの『しあわせー』で出来てるんだ。 理由もなしに、確信できた。 細切れになったいくつもの断片のどれもが、ありすにとってゆっくりできるものだったから。 幸せは、ゆっくりできる。 ゆっくりするのがゆっくりなんだから、お母さんはきっとありったけのゆっくりをありすに詰め込んでくれている。 だから、きっとありすはお母さんやお父さんが会ったどんなゆっくりよりも、ゆっくりできるゆっくりになるんだ。 そう、とても『とかいは』なゆっくりに。 体の揺れが、少しだけ大きくなった。 同時に、意識はますますはっきりしてくる。今までにないくらいの鮮明さで。 起きているときも眠っているときも吹き込まれていたクリームの感覚が、今はもう途絶えている。 何かが、ぷつりと千切れていく感触。 お母さんとありすをずっとつないでいた何かが千切れていく。 ありすはようやく気づいた。ああ、もうすぐ生まれるんだ、と。 ぷつり、ぷつりと。茎がゆっくりとちぎれていく。 ちぎれて落ちたその瞬間が、ありすにとっての誕生の瞬間。 そう、もうすぐだ。もうすぐ、もうすぐ…… ・ ・ ・ 「おきゃ……しゃ……」 ぽろぽろと涙をこぼす赤ありすを、俺はゆっくりと摘み上げた。 後頭部から腹の辺りをつまむようにして持ち、ボールの上にかざすと、指に力を入れていく。 零れ落ちそうなほどに見開かれた目。半開きの口からは、舌がぴんと突き出している。 「やべで！やべでぐだざい！！あがぢゃんゆっぐりでぎなぐなっじゃうぅ！！」 テーブルの上で、足を焼かれて動けない父まりさがなにやら喚いている。 無論、俺の知ったことではない。かまわずに作業を進めていく。 「ちゃしゅ……け……きゅるしぃ……けぅ」 苦しげな声が、不意に止まった。一瞬、突き出た舌が倍ほどにも膨れ上がり、 「ぢゅ、ゆきゅ、びゅッ」 奇妙な断末魔と同時に、舌が爆ぜた。カスタードクリームが噴出する。 使用済みのコンドームよろしく萎んだ赤ゆの残骸をさらに指でしごき上げ、最後の一滴までクリームを搾り出した。皮だけになったそれを、コップの中に放り込む。 そして、次の赤ありすを取り出すべく、俺はステンレスの料理バットに腕を伸ばした。 赤ありすたちは狭いバットの中を必死に逃げるが、跳躍能力さえない赤ゆにとっては、底の浅いバットですら脱出不可能の監獄に等しい。 たちまち角のほうに追いやられ、３匹そろって押しくら饅頭状態になる。何も、揃って同じ方向に逃げる必要はあるまいに。 ───まあ、それでも。 普通はそっちに逃げるわな。 そっちの角には母親が──バットの上に茎を伸ばしたまま、ぼんやりと虚空を見つめる母ありすがいる。 孤立無援に等しい赤ゆたちが、この狭い調理台の上にいる唯一の味方を頼るのは、当然といえば当然のことだ。 「ありずっ！ありずぅ！おぢびぢゃんをだずげで！ありずぅ！」 親まりさが、必死に声援を送ってくる。 「みゃみゃ、ありちゅきょわいよ。たしゅけて、みゃみゃ……」 「おきゃあしゃん、おきゃあしゃん、おきゃあしゃん……」 泣きながら母に救いを求める赤ゆっくり。 つくづく頭が悪い……ま、人間だって同じような立場におかれりゃ、こいつらと似たようなリアクションしかできないだろうが。 赤ゆの一匹をつまみあげながら、俺は部屋の中のゆっくりたちに言い聞かせてやる。 「気づけよ、バーカ。 そのありすはな、もうイカれちまってんだ。餡子が狂っちまってんだよ」 「うしょだぁあああああああッ！！」 赤ゆたちが、同時に同じ悲鳴を上げた。 「うぞだ、ありずはゆっぐりじだゆっぐりだもん、おがじぐだんでだらだいよぉ！ うぞだ、うぞだァッ！」 まりさがうぞうぞと体をよじる。異口同音とはこのことか。 「嘘なもんか。見てみるか？そーれ」 俺は母ありすの後頭部を左手で掴むと、まりさも赤ゆも観察できるよう、持ち上げながら回してやった。 「……けへ……へひッ……きゃ……あっきゃ……あは……り」 一時間ぶりにありすが発した声は、これ以上ないほどに楽しげなもの。 赤ゆの瞳が凍り付いた。 まりさがきつく目を閉じる、もう見たくないと言わんばかりに。 まぁ、ゆっくりなら多分誰だってそうなるんだろう。 笑いながら怒り狂い、嘆きながら楽しんでいるとしか言いようのない表情は、左右の均衡を完全に失ってしまっている。 右目は眼窩から零れ落ち、濡れた紐のようなもので体とかろうじてつながっていた。無論俺が抉り出したわけではなく、ありすの眼輪筋餡が痙攣した結果、目の端がちぎれて自然とこぼれおちたのだ。 痙攣するたびに、ありすの形相は奇怪に変じ、二度と同じものにはもどらない。さながら顔面万華鏡といったところか。 「みゃ……みゃ……」 つままれたままの赤ありすが、呆然と母の名を呟いた。 「どぉちて……みゃみゃを……みゃみゃ……」 「ご愁傷様。 狂ったありすから生まれたばかりの赤ありす、その腹ん中のカスタードは、三ツ星レストランのシェフさえ目を剥くほどの品質でね、１００匹も絞ればいいカネになる。つまりはそれが俺の商売。狂わせるのも殺すのも、俺の仕事のうちなのさ。 まあ、当然納得なんざ、できやしねえだろうがよ……恨むなら、ありすに生んだ親を恨むか、ありすに生まれた自分を恨みな」 経文代わりに言ってやると、手の内の赤ありすを手早く、しかし赤ゆの目玉が飛び出してクリームの中に混ざらないよう力を加減しながら、クリームの最後の一滴まで、指先を使って丁寧に絞りあげる。 一通り赤ありすを絞り上げたなら、今度はぐずるまりさを発情させて、もう一度種付けをしてやらなければならない。母体のありすがすっきり死なないよう、そして赤ゆが早く実るよう、オレンジジュースの点滴を準備する必要もあった。無論、適当なタイミングでクリームをパック詰めすることも忘れてはならない。 それが済んだら、今度は裏の倉庫から、別のありすの親子を引っ張り出してきて……手際や技も重要なら、 段取りもおろそかにしてはならない。まあ、仕事なんてものは大体がそういうものなのだが。 「あがぢゃん、にげでぇ……」 まりさの涙声が聞こえる。だが、もうどうにもなりはしない。俺が突然こいつらに同情して助けるなんてことがあるわけがないし、焼き焦がされたまりさのあんよが治って、ものすごい勢いで俺を倒して逃げ出すなんて奇跡が起こるわけもない。もちろん、あの赤ゆたちがバットの壁を乗り越えることも絶対にありえない。 そう、絶対だ。これは殺害でもなければ殺戮でもない。ただの作業にすぎないのだ。ならば、例外などありえない。 まりさ自身もそのことに気づいているだろう。 それでも、その声は一向に止まないのだ。 「ゆっぐり……ゆっぐりぃ……にげでねぇ……あがぢゃんだぢ……にげで……」 ゆっくりと持ち上げられる感覚がありすを襲う。 じたじたと体を動かしても、人間の指から逃れられない。 「みゃみゃぁ！みゃみゃあ！」 恐怖に硬く目を閉じたまま、赤ありすは必死に叫ぶ。 返事は一向に返らない。それでもありすは叫び続ける。 まま、助けて。ありすはここだよ。ここにいるんだよ。 ありすこわいよ。まま。まま。まま！！ だが、返事は一向に返らない。 不意に、喉の奥が苦しくなる。 人間の指が、ありすの体をゆっくりと絞り上げはじめているのだ。 「み"ゃ……み"ゃ……」 苦しい。苦しい。 舌がぱんぱんに膨れ上がる。 いたい、いたい、いたい、イタイ。 目があんこに押されてせり出した。否応なしに目蓋が開く。 見えるのは、とても大きな銀色のくぼみ。 そして、中に溜まった白くてとろとろした何か──── ────お姉ちゃんたちのハラワタだ。 「────！」 涙が頬を伝い落ちる。 痛いのはいやだ。苦しいのはいやだ。 いやだ。いやだ。いやだ。いやだ。 やだよ。まだなんにも見てないよ。まだなんにもしてないよ。 ゆっくりしたゆっくりたちとも会ってないよ、ゆっくりしたご飯も食べてないよ。 ぱぱとも、ままとも、全然すりすりしてないよ、挨拶だってしてないよ。 ありすは全然、全然、全然─── ブツリという破断の音を、ありすは確かに聞いたと思った。 最後の、そして最大の痛みがありすを襲う。 「ゆ"、ぶ」 舌が、裂けたのだ。 傷口からあんこがあふれ出していく。 急激に薄れていく意識。 ありすを形作っていたものが。 お母さんがくれたいっぱいの夢が。 何一つ実を結ばないまま、どろどろの餡子になって、ハラワタになって。 何一つ意味のないものになって、音も立てずに流れ落ちていく。 ───もっと、ゆっくりしたかった。 それがありすの最後の嘆き。 誰の耳にも届かないまま、餡子の流れに蕩けて消えた。 終わり。
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これは投棄場の ゆっくりの歴史 森のゆっくり編 の続きです。 歴史と言いながら俺設定、パロディが満載です。 そして投棄してるからには虐待が皆無です。 それが気に入らない人はお戻りください。 ちなみに今回は大概のSSで死んだゆっくりの帽子をかぶると 「おまえとはゆっくりできないよ！ゆっくりしね！」 とほざき始めるので、その理由の脳内保管を文章化した感じです。 さて、続きだ。「水辺のゆっくり」と銘を打たれていたが、川のゆっくりと言ったほうが正確か。 幻想郷に海はない。紅魔館のほとりにいれば某知恵足らずの妖精やカリスマならぬカリデカな館の主に駆逐されてしまうだろう。 ゆっくりも学習能力はある。 { 水辺に棲むゆっくりのもっとも恐怖したもの、それは辻斬りだった。 事実、辻斬りは毎年現れ、ゆっくりが駆逐されるまで続いた。 初めに辻斬りを始めたのはみょん種だった。 「ゆっくりしていってね！！！」と大声で叫んで近くのゆっくりを足止めし(地上のゆっくりには「ゆっくりしていってね！！！」というと本能的に挨拶を返す習性がある)ゆっくりとは思えない速さで真っ二つに切り裂く。人間のいう辻斬りそのものであった。 彼(もともと人間に家族を殺された父親役のゆっくりであったそうだ)は自分に勲章として死臭のついた髪飾りをはぎ取り、カチューシャにしていたようだ。 川辺のゆっくり達は死臭を感じると出来る限りの避難をした。 しかし無駄だった。本能に従い叫んで殺された。 辻斬りのみょんは天寿を全うした。その年の１１月のことだった。} へえ、祖父が言ってた「死臭がするゆっくりは殺される」というのはここから来てるのか。 しかし毎年ってことは模倣犯がいたのか。 {その後は模倣犯が大量に現れた。 共通するのは「群れではゆっくりできなかったゆっくり」というところである。 最初に模倣したのは「おれまりさ」というまりさ種の変種であった。 一人称が「俺」であるがために偽物扱いされて爪弾きを受けていた。 (後述するが、最初に地上に降りたまりさの一人称は「俺」である。普通の地上まりさが偽物) 私怨が強かったらしく、周辺のまりさ、れいむをすべて虐殺した。 その際命と引き換えに放った「ゆっくり奥義 ますたーすぱーく」はおれまりさを怒らせるとこうなるということで現場にいたゆっくりに畏怖の念を感じさせた。 その後、おれまりさは仲良くなる…と思いきやありす種の提案で殲滅された。 不憫である。 後にふらん種、れみりゃ種、ありす種が毎年川辺で辻斬りの模倣をしては殺された。 そしてこれが地上のゆっくりが言っていた「死臭のするゆっくりはゆっくりできなくなるから殺す」という本能に従っての行動に繋がったのだろう。 (ちなみに私の先代は地上のゆっくりの解剖本を出していたのだが、その51Pにこんな記述があった。 「地上のゆっくりに死んだゆっくりの飾りの臭いを嗅がせると、餡幹部(人間でいう脳幹のようなもの)が沸騰する」 沸騰を続けると餡幹が融けて死ぬ＝ゆっくりできなくなるということだろうか。 先代の本ではそこは解明されていなかった。) さて、次章は私たち山の上のゆっくりの歴史を紹介する前に、私たちと地上のゆっくり、及び人間との戦いを紹介しようと思う。} なるほど。地上のゆっくりは自己中心的だから殺してしまうのか。 ぱちゅりーさんたちは大丈夫なのだろうか。 それにしても水辺のありすは許せない。 全部川に落ちて死ねばいいのに。 それと・・・ゆっくりとゆっくりの戦い？聞いたこともないが。 そう思ってページを進める俺であった。 あとがき---------- 今回短くてすいません。 水辺のゆっくりはほとんど人間に屠殺された先行があるから 事件一つしか書けなかった。 このシリーズはあと上のゆっくりや人間との戦い、山のゆっくりの歴史、あと何かもう一ネタとエピローグの １～３回で締めくくられると思います。 あ～家族のPCだからリビングにあるから 頭の中にあるゆっくり大虐殺の文が 書き表せない。 書いたら確実にパソ禁食らう。
https://w.atwiki.jp/yukkuri_gyakutau2/pages/2974.html
妖怪の山の秋も深まる頃。 あの……何とかいうオリキャラ達によって季節の恵みがもたらされ、 美しく彩られた木々の茂りは、山肌を赤や黄色の暖色に染め上げていた。 その中をゆっくりと跳ねていく、なぜか山に棲みついているゆっくり一家。 「ゆゆ～ん！ おやまさんがすごくゆっくりしてるよ！！」 舞い落ちる紅葉を眺めて感嘆の唸りを上げるのは、大きな親まりさ。 その横で親れいむは、周囲の落ち葉を拾っては口に収めていく。 「むーしゃ、むーしゃ、しあわせー！」 涙を流して天を仰ぐれいむ。 人間や妖怪にとっては見て楽しむものである紅葉も、ゆっくりにとっては美味しいごはんらしい。 ぴょこぴょことついて来た沢山の小さな子ゆっくり達も、紅葉の先端をかじったり、 二匹で引っ張り合って千切ったりして食べている。 「ちあわちぇ～！」 「おかーしゃん、このはっぱしゃんとってもゆっくちしてゆね！」 「ゆっくちきれいだよ！！」 「ゆ！これはね、もみじさんっていうんだよ！ とってもゆっくりできるはっぱだよ！！」 「もみじしゃん？ れいみゅたちみたいにかわいいおにゃまえだね！」 「もみじしゃん、まりしゃたちをゆっくちさしぇてくれてありがちょう！！」 ちなみにこの山に同名の某妖怪がいるが、もしも彼女が任務中であり、その機嫌が良くなかったなら、 なんかムカつく一家の存在を嗅ぎ付けて直ちに殲滅していた可能性は否めない。今はこの幸運に感謝すべきだろう。 ともあれ、紅葉がとっても気に入った子ゆっくり達は、辺りを埋め尽くす落ち葉の海に飛び込んで、 思うさま食んだり、包まって遊んだりし、存分に紅葉狩りを楽しんでいた。 「ゆゆっ！ このあかいろ、れいみゅのおりぼんみたいできれいだね♪」 「とっちぇもゆっくちできゆよ！ いっぱいあちゅめようね！」 「まりしゃのもみじしゃんがいちばんきれいだよ！！」 特に、赤色の強く出ている紅葉が気に入ったようだ。子ゆっくり達は競うように、より赤い紅葉を探して辺りを駆け回る。 秋の景観の中で楽しそうに遊ぶ子供達を、親まりさと親れいむは満足げに見つめている。 「ゆゆ～ん、とってもゆっくりしてるね・・・」 「もうすぐふゆだから、いまのうちにおそとでたくさんゆっくりしようね！」 「ゆ！ そうだね、ふゆごもりのごはんをいっぱいあつめようね！」 「こどもたちにまけないようにしないとね！」 そして両親もまた、周囲の落ち葉を集めては頬に貯め始めた。 今日は冬篭りのための食糧を確保しに、文字通りの「紅葉狩り」へとやって来ていた。 木の実やキノコなど、他の食べ物は一通り集めて巣に貯蔵済みである。 余裕の出来た両親は、冬篭りの準備の仕上げとして、観賞を兼ねて紅葉を集めることにしたのだ。 子供達の小さな遊び場に干渉しないよう、なるべく離れた所から紅葉を拾っていくまりさとれいむ。 日が暮れる頃には、一家が遊んでいた一帯は土色の山肌が露出し、まりさとれいむの頬はパンパンに膨れていた。 「おちびちゃんたち！ そろそろさむくなってくるからゆっくりかえるよ！」 「あつめたもみじさんはもてるだけもってかえってね！」 「「「「「ゆっくちわかっちゃよ！！」」」」」 子ゆっくり達は特に赤味の強い数十枚を厳選し、れいむ種は小さな頬の中にぎゅうと収め、 まりさ種はそれに加えて帽子の中に仕舞いこんだ。帽子からはみ出した紅葉が素敵だと親に褒められ、頬をも紅葉のように染めて喜んだ。 一家が巣へと帰り着く頃には、辺りはすっかり暗くなっていた。 この一家の巣は、倒れた木の幹である。枯れ果てた幹は大きな空洞となり、住むにはちょうど良かった。 周囲は深い雑草に覆われ、天敵にも見つかり辛く冬もなかなか暖かい。自慢のおうちであった。 「「「「「ゆっくちただいましちゃよ！！」」」」」 「ゆっ！ それじゃあおちびちゃんたち、あつめたもみじさんをだしてね！」 「「「「「ゆっくちわかっちゃよ！」」」」」 貯め込んだ紅葉を次々に吐き出していく一家。親れいむと親まりさの吐き出したそれは、小山を形成するほどの量だった。 その脇に、一際色彩の強い子ゆっくり達の集めた紅葉が小さく盛られている。 子ゆっくり達は、それぞれ自分が取った中で一番赤い葉っぱを見せ合って、互いに自慢していた。 「ゆゆ！ いままであつめたぶんとあわせて、ごはんはこれでじゅうぶんだね！」 「みんなおつかれさま！ これでゆっくりふゆがこせるよ！」 「「「「「ゆゆゆ？ ごはん？？」」」」」 一斉に頭に疑問符を浮かべる子ゆっくり。 朝おうちを出発した時点では、親達から「ゆっくりできるたべものをあつめにいく」と説明を受けてはいた。 しかし子ゆっくり達が紅葉を集めていたのは、コレクション的な意味合いが強かったのだ。 たからものにしようと思っていた真っ赤な紅葉をごはんだと言われ、子供達は悲しくなって来てしまった。 「ゆ・・・まりしゃのもみじしゃんをたべないでね！！」 「れいみゅもみじしゃんたべちゃくないよ！！ ゆえぇぇ～～～ん！！」 「ゆっくちしたたからもにょだとおもっちぇたのいぃぃぃぃ！！」 「ゆゆ！？ どうしてそんなこというの！！ ごはんたべないとゆっくりできないでしょおおぉぉぉぉ！！」 せっかくのおいしいごはんを泣いて食べたくないと言う子供達に、親れいむは困惑する。 この秋に産まれた子供達は冬篭りが初めてなので、冬に飢える恐ろしさを理解していないのだ。 親まりさも同様に一瞬戸惑ったものの、すぐに子供達の気持ちを理解してやる。 まりさはれいむに比べて子供っぽい所が多く残っていたので、共感出来る部分があったのだ。 「ゆっくりわかったよ！ みんながあつめたもみじさんはたべなくてもいいよ！！」 「「「「「ゆゆっ！ ほんちょう？」」」」」 「でもおかあさんたちがあつめたぶんはしっかりたべてね！ おなかがすくとゆっくりできないよ！ みんながごはんをたべすぎずにゆっくりしていれば、みんなのもみじさんはたべなくてもすむよ！！」 「ゆっくちりかいしちゃよ！」 「ありがちょう！ おかーしゃんだいしゅき！」 「すーり、すーり♪」 紅葉を食べないことを許してくれた優しい親まりさに群がり、すりすりを始める子ゆっくり達。 子供達に囲まれてとてもゆっくりした親まりさの顔を、親れいむが少し寂しそうな笑顔で眺めていた。 れいむの表情を察したまりさは、慌ててれいむに駆け寄りすりすりをしてあげる。 子供達もそれに追従し、一家揃ってのすりすり大会が始まる。れいむもとてもゆっくりすることが出来た。 それからしばらく親同士が巣の奥でゆっくりしている間に、子供達はたからものの管理に取り掛かった。 山状に積まれた紅葉を、これはれいむの、これはまりさのとそれぞれ選り分けていく子ゆっくり達。 一箇所に集約されていた色彩が次第に床に広がっていき、まるで真っ赤な絨毯を敷いたかのようだ。 「ゆゆ～！ とっちぇもきれいだよ！」 「もっちょいっぱいひりょげようよ！」 「とってもゆっくちちたおうちになゆにぇ！！」 子ゆっくり達は手分けをして、おうち中に紅葉の絨毯を敷き広げていった。 跳ねた時に起きる風で飛ばされないよう、一枚一枚しっかりと床に押さえつけていく。 自分達の集めた紅葉が足りなくなると、両親の集めた分の山から特に赤くて綺麗な物を引っ張り出してくる。 やがて床に敷き終えると、次は壁に取り掛かる。大きな子れいむが小さな子まりさの踏み台となり、 壁の高いところまで紅葉をぎゅっぎゅっと押し付ける。湾曲した壁面に美しい壁紙を張り終え、子ゆっくり達は深い満足に浸っていた。 「ゆゆ～、ゆっくちがんばっちゃよ！」 「すごくゆっきゅりしたおうちになっちゃね！ これでふゆもゆっきゅりしゅごせゆよ！！」 「ゆゆ！ なんじゃかこのゆかしゃん、ぽかぽかしてあっちゃかいね！」 「ゆ！？ ほんちょうだ！」 晩秋の冷たい空気に満ちた巣の中で、子ゆっくり達は不意に暖かさを感じた。 色は体感温度に影響を与える。青などの寒色は涼しげに感じ、赤などの暖色は暖かに感じるのだ。 思い込みの強いゆっくり達にはその効果が特に強く働き、赤い絨毯は暖房に近い役割を果たしていた。 すごい発見をしたと、子ゆっくり達はぴょこぴょこはしゃぎまわっている。 床と壁を埋め尽くしたとなると、次に気になるのは天井だ。しかし子供達だけでは天井まで口を届かせるのは難しい。 「ゆっくちおかーしゃんたちをよびにいきょうね！」 「ゆゆっ！ しょうだね！ れいみゅたちのすてきなおうちをみしぇて、おかーしゃんをびっくりさしぇりゅよ！」 「きっとよりょこんでくれゆよ！」 何匹かの子ゆっくりが、ぴょこぴょこと笑顔で巣の奥に跳ねていく。 「はやくはやく！」と興奮した子供達に連れられ、なんだなんだと親れいむと親まりさが出て来る。 そして真っ赤に染められた部屋を見て、「ゆゆ～！」と揃って驚愕の声を上げた。 「みちぇみちぇ！ れいみゅたちがゆっくちがんばってもみじしゃんをはっちゅけたの！」 「すごいよおちびちゃん！ とってもきれいだよ！！」 「あにょねあにょね！もみじしゃんのうえにいりゅと、ぽかぽかすりゅんだよ！！」 「ゆ・・・？ ほんとうだね！ ぽかぽかあったかいよ！！」 「これでゆっくりふゆがこせるよ！！ かしこいこどもたちをもったれいむはしあわせだよ！！」 最初に見た時は食べ物を粗末にして……と思ったれいむだが、この暖かさの代償ならば安いものだ。 子供達の素晴らしい発明に、感動の涙を流す親れいむと親まりさ。突然泣き出してしまった両親に、 「ゆっくちしちぇね？ゆっくちしちぇね？」と慌てて声をかける無垢な子供達に、親達は笑みをこぼす。 「しょれでね、てんじょうしゃんにももみじしゃんをくっちゅけたいの！」 「まりしゃたちをおかーしゃんたちのうえにゆっくちのしぇてね！」 「ゆゆ！ そうだね！」 親達から見ても、絨毯と壁紙の色の映えに対し、天井の地味さは気にかかるところだった。 しかも天井には、雨漏りする穴が空いていた。あの穴はいつか塞ぎたいと思っていたところだったのだ。 子供達はお母さんの上に飛び乗り、更にその上でも肩車（？）を形成し、天井にも次々と紅葉を貼り付けていった。 そして一面が紅葉に埋め尽くされた、とてもゆっくりとした空間が完成した。 「ゆっくりかんせいしたね！！」 「ゆっくちできちゃよ！」 「ゆゆ～ん！ こりぇでしゃむいひもゆっくちできゆよ！」 「あちたはおうちでゆっくちしようね！」 飛び跳ねて喜ぶゆっくり一家。しかしやがて、子ゆっくりを眠気が襲う。 夜更かしして今までしたことのないような重労働をやってのけたのだ。疲労が溜まっていたのだろう。 疲れた子ゆっくり達は次々に跳ねることをやめ、その場で眠りについていく。 そんな子供達の頑張りを祝すように、親達もそれに寄り添って目を閉じた。 翌朝。ゆっくりの目覚めは遅い。 おうちの入口から差し込む秋の日差しに、子まりさが一番に目を覚ます。 「ゆっくいしていっちぇね！！」 元気にピョーンと飛び跳ね、大きな声で朝のあいさつ。 そんな子まりさの目に飛び込んで来たのは、いつもと様子の違うおうちの内装だった。 「ゆ？ ゆ？」 少し戸惑った後、夕べの突貫工事を思い出す。そうだ、まりさたちみんなでおうちをゆっくりさせたんだ。 しかし、昨晩の薄暗い中で味わったようなワクワクした感じは無い。 そう、薄暗い月明かりの中だったから色がはっきりと見えず、この異常な事態に気付かなかっただけなのだ。 朝の陽光が照り返るおうちの中を満たすのは、最早単なる「色」と化した紅葉の、毒々しいほどの赤、赤、赤。 「ゆ、ゆ・・・どうちたの・・・にゃんかへんだよ・・・」 ゆっくりの目には、人間と同じ「赤」「緑」「青」の三種の色覚がある。三原色のうち緑か青が目に入ってきた時、 それらの色は三種の色覚全てを刺激し、一つの刺激を受けすぎないようバランスを取っている。 しかし赤は別だ。赤は「赤」の色覚しか刺激せず、その偏りは脳に緊張や興奮を生み出す。 つまるところ赤とは、最もゆっくり出来ない色なのだ。 ヨーロッパの拷問方法で、人間を赤い色で埋め尽くされた部屋に閉じ込め、精神錯乱に陥らせるというものがあった。 この子まりさは、自らにその拷問を行ってしまったのだ。 「ゆ・・・・ゆえぇぇぇぇぇん！！ おうちがゆっくちできにゃいよおぉぉぉぉぉ！！」 赤色から受ける恐怖に、子まりさはとうとう泣き出してしまう。 泣き声を受け、慌てて飛び起きる親まりさと親れいむ。他の子ゆっくり達も寝ぼけまなこをぱちぱちし始める。 「まりさ！ いったいどうしたの！！」 「おかーしゃあぁぁぁぁん！！ おうちがまっかにゃのぉぉぉぉぉ！！」 「おちついてね！それはきのうみんなでもみじさんをはりつけたからだよ！」 「ゆ、でも・・・でもまりしゃまっかっかはいやにゃにょおぉぉぉぉぉ！！」 もう紅葉など見たくないと言わんばかりにぎゅっと閉じられた子まりさの両目から、大粒の涙がぽろぽろと漏れてくる。 この子まりさは、昨晩の作業でも最も張り切っていた一匹だ。突然の心変わりに親達はおろおろとするしかない。 しかしやがておうちの中を見回す内、そこがもうゆっくり出来ない場所になっていることを知った。 「ゆゆゆゆゆゆゆゆ！？」 「なにごれ゛！！ なんだかぜんぜんゆっぐりでぎないよ！！」 「めがいだいよ！！ あんこがぎもぢわるぐなっできだよ！！」 「ゆびゃあぁぁぁぁぁぁぁぁん！！」 苛烈に目に突き刺さる色彩の暴力に、親まりさと親れいむは紅葉がゆっくり出来ない葉っぱであることを即座に認識する。 親達の狼狽に、まだうとうととしていた他の子ゆっくり達も次第に事態を認識し始める。 「ゆぅぅぅぅぅ！ なんじぇこんにゃこちょになっちぇるの！！」 「ゆっくちしにゃいでもみじしゃんをはがしょうね！」 「やめちぇね！ れいみゅたちががんばってちゅくったおうちだよ！！ こわしゃないでね！！」 「じゃあどうじゅればいいにょぉぉぉぉぉぉぉ！？」 「紅葉を剥がせば良い」という、両親すらも今のパニック下では考えられなかった解を冷静に導いた子まりさの意見も、 せっかく貼った物を剥がすのは勿体ないという子れいむの下らない意地によって打ち砕かれる。 「ゆゆ？ れいみゅのおりぼんがにゃいよ！？」 一匹の子まりさが、近くにいた子れいむを見て叫ぶ。 「ゆ？ にゃにいってゆにょ？ れいみゅはちゃんとおりぼんしてゆよ！」 「うしょちゅかないでね！！ おりぼんちてないれいみゅはゆっくちできにゃいよ！！」 「ゆ、ほんちょうだ！ ゆっくちできないれいみゅはやっちゅけりゅよ！！」 次第に周囲の何匹かの子まりさ達も子れいむににじり寄っていき、ぽいんぽいんと体当たりを始めた。 赤ちゃんの攻撃でも、同じ赤ちゃん同士ならかなりの衝撃だ。何故襲われるのか理解出来ないまま、子れいむは痛めつけられていく。 それは単に、背景の赤に溶け込んで子れいむのリボンが極めて見えにくくなっていたというだけのことなのだが。 しかし鮮やかな赤色に囲まれて興奮状態にあった子まりさ達は、注意して見ることもせずすぐに攻撃行動へと移ったのだ。 それに子れいむへの攻撃に集中している間は、赤い部屋の恐怖に怯えなくて済む気がしたのだ。 「やめちぇね！ ゆっくちやめちぇね！」 「ゆ！ まっちぇね！ ゆっくちできにゃいゆっくちはちゅぶしゃないといけにゃいんだよ！！」 「やめちぇねぇぇぇ！！ れいみゅちゅぶれたくにゃいよぉぉぉぉ！！」 「まっちぇね！ にげにゃいでね！」 パニくっていた親も、ようやく子供達の間で起きていた異変に気付く。 いじめられていた子れいむは、餡子を吐きながらも必死におうちの外へと跳ねていく。それを興奮状態で追いかける子まりさ達。 一歩巣の外に出てしまえば、そこはまだ青々とした雑草の生い茂る草原だ。 しっかりリボンをつけた子れいむを見て、子まりさ達はハッと我に返る。 「ゆゆ？ れいみゅどうちたの？ けがしてりゅよ！」 「どこかでこりょんじゃったにょ？」 「ゆっくちあんこはいたらだめだよ！ ゆっくちできにゃくなゆよ！」 「ぺろぺろしちぇあげゆね！ ゆっくちうごかにゃいでね！」 「ゆぅ～・・・ゆぅ～・・・」 今まで自分達がいじめていたのは、リボンの無い、ゆっくり出来ないれいむだ。 目の前のれいむはリボンが付いている。だから今まで起きていたこととは関係ない。 子まりさ達の餡子はそう結論付け、突然現れた手負いの姉妹を全力で気遣い始めた。 しかし、そんな事情は子れいむには全く解らない。コロコロと変わる子まりさの態度に、子れいむは恐怖を覚えて震えていた。 そして一連の様子を後ろから見ていた親まりさにも、子まりさの暴力には正当性が認められなかった。 赤い部屋の効果で興奮状態にあった親まりさは、ぴょんぴょんと跳ねて姉妹をいじめる悪い子供をお仕置きしに向かった。 「ゆっ！」 「ゆぴゃっ！ おかーしゃんにゃにしゅるの！！」 「まりしゃをふまにゃいでね！ ゆっくちどいちぇね！」 「うるさいよ！ おまえたちがいじめたせいでれいむがけがしちゃったんだよ！」 「にゃにいっちぇるの！ まりしゃたちはれいみゅをいじめてにゃいよ！」 「しょうだよ！ おりぼんのないゆっくちをこりゃしめようとしてただけだよ！」 「なにいっでるの！！ おりぼんのないゆっぐりなんでごごにはいないでじょ！！」 「ゆっ、でみょしゃっきはたしかに・・・」 「いいわげじないでねぇぇぇぇぇ！！ いもうとをいじめるこどもはゆっぐりつぶれでね！！」 「いやぢゃよぉぉぉぉぉぉ！！ まりしゃちゅぶれたくにゃいいぃぃぃぃ！！」 「おかーしゃんどうちちゃったにょおぉぉぉぉ！？」 容赦なく子まりさ達を押し潰しにかかる親まりさに、子れいむの恐怖は増すばかり。 見兼ねた親れいむが親まりさの髪の毛を引っ張って押し留め、子まりさ達は何とか一命を取り留めることが出来た。 子れいむはほっと一息。しかし押し潰されていた子まりさ達は多量の餡子を口からひり出し、既に虫の息だった。 「なんであがぢゃんをづぶしぢゃうの！！」 「ゆっ、だっであのこどもたちはいもうとをいじめでだがら・・・」 「だがらっでづぶすごどないでじょ！！ みんながわいいあがぢゃんなんだよ！！」 「げすなごどもにはおじおぎがひつようでじょぉぉぉぉぉ！？ なんでぞんなごどもわがらないのおぉぉぉぉ！？」 いつもはとっても仲良しな両親までもが喧嘩を始めてしまい、巣の中に残っていた子ゆっくり達は大泣きしている。 しかし段々と巣の中も居辛くなってくる。目が刺激を受け続けるということもあるが、暖かすぎるのだ。 冬の気配を感じさせた昨日に比べて、今日は若干気温が高くなっている。 暖色に包まれた家の中では、体感温度が余りにも高すぎるのだ。子ゆっくり達の小さな体は、涙と汗でべちょべちょに溶け出している。 「ゆぐっ！ にゃんだかべちょべちょすゆよ！！」 「じぇんじぇんゆっくちできにゃいよ！！ れいみゅもおしょとでりゅ！！」 「まりしゃも！！ ゆっくちとけちゃくにゃいよ！！」 結局、一家総出でゆっくり出来ないおうちから避難する形になった。 みんな疲れた表情で草むらの中を這っていき、あの拷問部屋から一歩でも離れようと必死だ。 傷付いた子まりさ達はもう自力で這うことが出来ないので、親れいむの頭に乗せられている。 汗にまみれた子ゆっくり達は、体中を土で汚しながら進んでいった。 「ゆぅ・・・・おかーしゃん、まりしゃおにゃかしゅいたよ・・・」 「れいみゅもごはんたべちゃいよ・・・」 「おかーしゃん、ゆっくちごはんちょうだいね！！」 「ゆっ・・・・じゃあたべにいこうね」 近くの餌場を回るゆっくり一家。しかし冬の備蓄の為に、ほとんどの食べ物は取り尽くされてしまっている。 僅かばかりに残された食べ物をちまちまと食べても、一家が満腹になるには程遠かった。 これから春まで過ごすのに充分な食糧が、巣の中にたんまりと貯蔵されているのだ。両親はもう狩りなどする気は無かった。 シーズンの終わりに向けて散り続ける紅葉だけがたっぷりと山道を覆っていたが、一家はそれを見たくもなかった。 もうお昼も近いのに、みんなお腹の中にろくに物を入れていない。 辺りの枯れかけた雑草をはむはむと噛みながら、子ゆっくり達は目に涙を浮かべている。 「むーちゃ、むーちゃ・・・こんなくささんをむちゃむちゃちてもゆっくちできにゃい・・・」 「おいちいごはんがたべちゃいよ・・・ちあわしぇーしちゃいよ・・・ゆっ・・・ゆっ・・・」 いつもはお母さんがキノコや果物をくれて、とてもゆっくり出来るのに。 ゆっくりさせてくれるはずだった紅葉さんに追い出されて、ごはんすらも食べられない。 餡子を吐き出しそうなストレスが涙となり、子ゆっくり達の目から零れ出した。 「ゆぅ・・・まりさ、やっぱりおうちにかえらなきゃだめだよ」 「あのおうちはもうゆっくりできないよ！ まりさかえりたくないよ！ あたらしいおうちをみつけようね！！」 「おうちにかえらないとおなかがへってゆっくりできなくなっちゃうよ！ ごはんはぜんぶいまのおうちにあるんだよ！ あたらしいおうちをみつけてもごはんはないんだよ！！」 「ゆ、ゆぅぅぅぅ・・・」 そうなのだ。 こうなれば四の五の言っている場合ではない。頑張った子供達には可哀想だが、紅葉を剥がす他無いのだ。 両親は空腹に泣きじゃくっている子供達に毅然と向き直った。 「みんな、ゆっくりおうちにかえろうね」 「「「「「ゆゆ！？ やだよぉぉぉぉぉ！！ かえりちゃくないぃぃぃぃ！！」」」」」 「ゆっくりきいてね！ おめめをつぶってかえればゆっくりできるよ！ まっかなおへやをみなくてすむんだよ！」 「みんなもこのままゆっくりできないのはいやだよね！ もみじさんをゆっくりはがそうね！！」 「「「「「ゆゆゆ・・・ゆっくちりかいちたよ・・・・」」」」」」 子供達も考え直し、覚悟を決める。一番大事なのはゆっくりすることだ。 いくら綺麗な宝物とはいえ、そのためにゆっくり出来なくなってしまっては元も子も無いのだ。 ゆっくりさせてくれない紅葉さんは、早くどこかに捨ててしまおう。 そんな事を思いながら、再び真っ赤なおうちへと引き返していくゆっくり一家。 おうちに近付くに従い、子ゆっくり達は次々と固くまぶたを閉じていく。 「ゆっ・・・れいむ、そろそろついた？」 「ゆぅ、ゆっくりみてみるよ・・・」 全員が目を閉じていたのでは、おうちに入れたのかどうかすら解らない。 この中では比較的平静を保てていた親れいむが、おうちまでの距離と方向を確認するために薄目を開ける。 おうちである空洞の木は目の前に横たわっている。内側からわずかに覗く毒々しい赤色が、れいむの餡子を刺激する。 「あとすこしまえにすすめばおうちにはいるよ・・・ゆっ？」 と、そのうっすらとした視界の中に何か飛び込んで来るものがあった。 それは沢山のゆっくりありす達。れいむ達の一家の近くに住んでいるありすの一家だった。 親ありすが一匹に、十匹近い子ありすを連れている。親ありすはとても理知的で、山に関する色んな事を教えてくれた。 その教育が行き届いた子ありすも、親に似て賢くて優しく、子まりさや子れいむにはとても良い遊び友達になっていた。 頼りになるありすたちが来てくれて、荒んでいた親れいむの心はすっきりと癒される思いだった。 「ありすたち？ ゆっくりしていってね・・・」 「はろはろ～ん！ ゆっくりしていってね！！ ふゆごもりのあいさつにきたわよ！！」 「まりしゃたちともちばらくあそべなくにゃりゅわね！！」 「ふゆしゃんがいなくなゆまでゆっくちちていってね！」 「「「「ゆゆっ、ありしゅたちがいりゅの！？」」」」 「「「「「ゆっくちちていっちぇね！！」」」」」」 大好きなありす達の声に元気付けられ、一斉に目を開いて飛び跳ねるまりさとれいむの一家。 赤いお部屋が少しぐらいゆっくり出来なくても今は気にならない。みんな巣の前で思い思いにすりすりを始める。 そうだ、と思いつく親まりさ。頭の良いありすなら、おうちがゆっくり出来ない理由を知ってるかもしれない。 ありすに頼ることで、少しでも自分達のパニックを収めたかった。 「ゆ！ あのねありす、おうちのなかがね・・・」 「ゆゆっ！ なんだかすてきなないそうになってるわね！！」 親まりさに言われるより早く、巣の中の異変に気付く親ありす。 しかしそこには、まりさ一家が味わうような恐怖や混乱の感情はない。 親ありすの声を聞いた子ありす達も、ぞろぞろと巣の中に入っていく。子まりさや子れいむはそれを心配そうに見ている。 「ゆゆ～！ にゃかにゃかとかいはね！！」 「とっちぇもゆっくちちたいいおうちよ！」 「すてきなこーでぃにぇいとね！！ こんどありしゅたちもまねちたいわ！！」 「これってまりさたちがやったんでしょ？ すごいわ！！」 「ゆ、ゆぅ～～ん・・・」 いつも驚かされてばかりだったあのありすを驚かせ、更にすごいと褒められた。 素直に喜ぶべきなのか、まりさ一家は複雑な表情を浮かべていた。 それにしても、ありす達は真っ赤なおうちに居ても何だか平気みたいだ。やっぱりありすは特別なんだろうか。 ありす達と一緒なら、このおうちでもゆっくり出来るかも知れない。話によっては、ありす達も一緒に越冬に誘おうか…… 「ゆぅ・・・にゃんだかぽかぽかしゅゆわね！」 「ひーたーをきゃんびしちぇるのにぇ！ とっちぇもとかいはだわ！！」 「ゆっゆっ・・・なんだかあちゅくなってきちゃわ・・・」 「ゆゆぅ、しょれにまっかないろをみていたらどきどきしてきちゃわね・・・」 安心して眺めていたまりさ一家だが、段々と様子がおかしくなってくるありす達に不安を覚え始める。 「ゆゆゆ・・・・にゃんだかもやもやしてきちゃよ・・・」 「ま、まりさぁ・・・ありすすっきりしだぐなっでぎだわ・・・」 「ゆっ！？ な、なにいってるのありす！？」 おうちの中を見回していたありす達が、巣の外にいる一家の方にゆっくりと振り返る。 その理知的だった顔立ちを醜く歪ませていたのは、真っ赤な色彩のもたらした狂気。 ありす達は全然平気などでは無かった。赤色の与える興奮が、ありす種の秘める巨大な性欲のタガを外したのだ。 まりさ一家は全員ビクリと震え、逃げ出すのに数瞬の遅れを取る。それで全ては決した。 「まままままままりさぁぁぁぁぁぁ！！ このからだのほてりをしずめてぇぇぇぇぇ！！」 「ゆぅぅぅぅぅ！？ ありずどうじだの゛！！ ゆっぐりじでねぇぇぇぇぇ！！」 「まりしゃぁ！！ いっしょにしゅっきりちようねぇぇぇぇぇ！！」 「れいみゅでもいいわよ！！ とかいはのてくでちゅっきりしゃしぇてあげりゅわぁぁぁぁぁぁ！！」 「ふたりいっぺんでもいいにょよ！！ のっかるのがいいにょ！？ のっかるのがいいにょ！？」 「ふゆのさむさにゃんて、ふたりのあいのほのおでとかちつくちちゃいまちょうねぇぇぇぇ！！」 「ちゅっきり！！ ゆっくちちゅっきりゆっきゅりちゅっきりーーー！！」 「「「「「ゆゆゆゆ！？ ありしゅ！ やべでねぇぇぇぇぇぇ！！」」」」」 豹変したありす一家は狂気のままに、しかし手際良くまりさ一家を襲っていった。 甘い匂いのする粘液を撒き散らしながら、親まりさに激しく頬をこすりつける親ありす。 空腹と疲労で動けない親まりさは、なすすべなくその柔らかい頬を犯されていく。 親れいむが涙を流しながら親ありすの髪を引っ張り、「やべでね！やべでね！」と叫ぶ。 が、親ありすは左右の頬を別々に揺さぶるという高等テクニックを繰り出し、まりさとれいむは両方同時に強姦されてしまった。 子供達も負けてはいない。餡子を通じて代々受け継がれるものなのか、皆すっきりのやり方を体で理解していた。 子まりさも子れいむも、すっきりなんて知らない。「すっきりー！」というのは水浴びをして綺麗になった時に言うものだ。 しかし今、親友である子ありすからされている「すっきり」は、見た事もない体液を塗りたくられる全くすっきり出来ないものだ。 「やべでね！ ゆっぐぢやべでねぇ！ いちゅものありしゅにもどっちぇよぉぉぉぉぉ！！」 「んほおおぉぉぉぉぉぉ！！ しょんなぷれいもありにゃのね！！ まりしゃしゅてきぃぃぃぃ！！」 きめ細やかでしっとりとしていて、一緒にすりすりすると凄く気持ちよかった子ありすのほっぺた。 それが今は粘液に覆われ、「きもちいい、ぎもぢいい」と言って擦り付けられても子まりさは気持ち悪いだけだ。 みんなより一回り大きな姉ありすは、子まりさ二匹に同時に圧し掛かり、小さくかわいらしい帽子を押し潰しながら身体を揺すっている。 振動さえ伝われば絶頂に至るゆっくりの交尾においては、時にこのような無法の体位も罷り通ることとなる。 「「「やだやだ！！ こんにゃのやだよおぉぉぉぉぉぉ！！ しゅっきりちたくにゃいぃぃぃぃぃ！！」」」 「んほほほぉ！！ れいみゅたちのしまいあい、とっちぇもときゃいはだわ！！」 「ありしゅたちにもしょのぎもぢよさをわげでねぇぇぇぇぇ！！」 「こうなっちゃらみんにゃでしましょうね！！ しまいどんがっしぇんよぉぉぉぉぉ！！」 子れいむをそれぞれ犯しながら、それらを一箇所に押しやっていく三匹の子ありす。 子れいむの姉妹同士がそれぞれ振動を与え合うことで、三匹分の振動が細かく加えられ、振動も三倍となる。 更にその子れいむ達に接している子ありす達に反響する振動を加算し、最終的に全員に伝わる振動は六倍。 六匹分の快感を全員で共有するという大業を、子ありす達は子供の遊び感覚でやってのけたのだった。 「まりしゃああぁぁぁ！！ まりしゃのおきゅちとっちぇもあまあまよ！！ いつみゃでもなめりゃれゆわぁぁぁぁ！！」 「んむううううう！！ んぶ！！ うぶぶぶぶぶ！！」 「うふふふふ！！ ありしゅのすてきなふぁーすとちゅっちゅ、まりしゃにあげちゃったわぁぁぁぁ！！ ごうふんずるぅぅぅぅぅぅ！！」 正面に向き合い、顔面をぶつけ合いながら振動を加えるタイプのすっきりを選択した子ありす。 頬を擦るような繊細な動きは出来ないものの、頑なに閉じられたまりさの唇を舌を使って巧みにこじ開け、 口の中、身体の内部から大胆に振動を加える。子まりさの餡子はぷるぷると前後左右に揺さぶられ、未知の快感を生み出していた。 いつもはごはんを食べる時も上品だった、子ありすの素敵なおくち。子まりさは度々ぼーっと見とれることもあった。 まりさのふぁーすとちゅっちゅは、いつかありすに捧げようと思っていた。その念願が果たされた結果が、今だ。 子まりさの顔をだらだらと涙が伝っていく。それが潤滑油となり、スムーズな子ありすの動きをサポートしていた。 数々の激情が絡み合い、やがて場全体のボルテージが最高潮に達する。 「あああああまりざああぁぁぁぁぁぁ！！ ずっぎり！！ ずっぎりずるわよぉぉぉぉぉぉ！！！ づいでにれいむもねぇぇぇぇぇ！！」 「いやあああぁぁぁぁぁ！！ ばりざずっぎりじだぐないのおぉぉぉぉぉぉぉ！！」 「やべでぇぇぇぇぇぇ！！ どぼじでごんなどごずるのおぉぉぉぉぉぉぉ！！？」 「まままままままりしゃあぁぁぁぁ！！ こっちもしゅっきりししょうだよぉぉぉ！！」 「んほほほっ、おねえちゃんも！？ ありちゅもちゅっきりしゅるよぉぉおおおぉぉ！！」 「こっちもしゅっぎりじぞうよ！！ このれいみゅよしゅぎるのおぉぉぉぉぉぉ！！」 「やべぢぇねぇぇぇぇぇぇ！！ れいみゅちゅっきりじだぐないよぉぉぉぉぉぉ！！」 「まりしゃのおぼうじべちゃべちゃにじにゃいで！！ これじゃゆっぐぢでぎないぃぃぃぃぃぃ！！」 「れいみゅおねーちゃんとごんなごどじだぐないにょにいぃぃぃ！！ ゆっぎゅりおざえにゃいでぇぇぇぇぇ！！」 「ありしゅやべでぇぇぇ！！ しゅっぎりちたらあぶにゃいの！！ あぶにゃいの゛ぉぉぉぉぉぉ！！」 「い～いぃぃぃい？ おちびちゃんだぢぃぃぃぃぃぃ！！ みんなでながよぐずっぎりじまじょうねえぇぇぇぇぇぇ！！」 「おかーしゃんわかっちゃよぉぉぉぉぉぉぉ！！ いぐっ、ありしゅいぐよおぉぉぉぉっ！！」 「しぇ、しぇーのでいぎまじょうね！！ しぇ、じぇじぇじぇじぇじぇーのおぉぉぉぉぉぉぉ・・・」 「「「「「「「「「「「すっきりー！！」」」」」」」」」」」 瞬間、訪れる静寂。ありすもれいむもまりさも、みな一様の幸福に満ちた表情で絶頂、すっきりを迎えた。 ここまではゆっくりの本能的な反応である。その後の明暗ははっきり分かれ、犯されたまりさやれいむからは蔓が伸び始める。 ただでさえ小さく、また空腹に苦しんでいた子ゆっくり達は、赤ちゃんに餡子を吸い上げられるとたちまち干からびて死んでしまった。 ポツポツと実っていく、出来損ないの赤ちゃん達。みな意識が形成されると同時に、母体と共に朽ち果てた。 親まりさと親れいむも同様。疲労困憊だった所に親ありすの激しいすっきりである。 にんっしんっに耐えられるだけの体力は最早残ってはいなかった。 「あ・・・ありずぅ・・・・どぼじで・・・・・・・」 「いっじょに・・・ゆっぐじじだがっ・・・・」 すっきりの余韻に浸りうっとりとしていたありす一家が我に返ると、目の前に広がっていたのは地獄と見紛う光景。 黒ずんだまりさ一家と、それらの頭から枯れ落ちた、小さな赤ちゃん付きの何本もの蔓の山であった。 理性が飛んでいる間の事を、ありす達は覚えていられない。理性だけがありすの自我を形成しているのだ。 その自我を成す理性が全て吹き飛んだ間の事を、その餡子の一体どこが記憶していられようか。 「ゆ？ ま・・・まりしゃたち！？ いっちゃいどうじだの゛ぉぉぉぉぉぉ！！」 「ゆぇぇぇぇぇん！！ にゃんでこんにゃことになっちぇるのぉぉぉぉぉ！？」 「もっちょれいみゅとあしょびたかっちゃのにぃぃぃぃ！！」 「ゆぐ・・・ゆぐ・・・まりしゃぁ・・・ありしゅのふぁーすとちゅっちゅあげちゃかった・・・」 「いったいどぼじでごんなごどになったのぉ・・・まりさ・・・れいむぅ・・・」 ありす一家は深い悲しみに沈む。とても仲良しだったゆっくりの一家が、突如として非業の死を遂げたのだ。当然である。 その理由は解らないが、大人である親ありすには死体の様子を見て何となく察することは出来る。 これはゆっくりがにんっしんっに失敗した時の死体。きっと恐ろしい強姦魔に襲われたのだ。ありすは身震いした。 しかしこのような時でも感情に任せて泣いてばかりいないのが、ありす種の強さでもある。 「ゆっ・・・このままなきがらをのざらしにはしておけないわ」 「おかーしゃん、ゆっくちどうしゅるの？」 「つらいけど、たべてあげましょう・・・それがゆっくりのくようになるのよ」 「ゆぅ・・・わかっちゃよ・・・ゆっ、ゆっ・・・ゆえぇぇぇぇ・・・・」 「むーちゃ、むーちゃ・・・ちあわちぇ・・・」 その余りの甘さに、反射的に口を衝いてしまった「ちあわちぇ」。 だが子ありす達にとって、こんなに幸せでない食事は生まれてからしたことがなかった。 ありす達が黙々とまりさ一家の死体を口に収めていく様子は、まさに人間で言う葬式のそれである。 やがて全てを食べ終えたありす一家は、紅葉でコーディネイトされたまりさ一家のおうちへと入っていく。 「このとかいはのおうちも、すむゆっくりがいなくなっちゃったのね・・・」 「にゃんだかしゃびしぃよ・・・」 「しゅごくもっちゃいにゃいね・・・」 「しょうだ、このまましらにゃいだれかにこわしゃれるぐりゃいなら、ありしゅたちがすもうよ！！」 「すごくゆっくちできるおうちだよ！！ まりしゃたちのぶんもゆっくちしてあげちゃいよ！！」 「ゆ、そうね・・・みんなでまりさやれいむたちのおもいをとげてあげましょう・・・」 実際、そこはかなりゆっくり出来る場所だった。暖色効果でとても暖かいし、食糧がとにかく沢山ある。 単に弔いという口実だけでなく、元の巣に戻るよりもこちらの方が越冬に有利だ、という現実的で冷酷な判断も働いたのかも知れない。 しかし、近くに正体不明の強姦魔がいるかも知れないというリスクを跳ね除けたのは、やはり友愛の情からだったろうか。 とにかく、この持ち主を失ったおうちにはゆっくりありすの一家が住むことになった。理性を飛ばすトリガーと共にだ。 ところで紅葉というものが赤さを失うにはどの程度かかるのだろうか。 巣の内側を覆い尽くす紅葉は、子ゆっくり達の頑張りによって押し葉に近い状態となり、保存は良好である。 もしも春までその彩りが保たれるのだとすれば。冬を越したゆっくり達が友達の一家に会いに来た時、 そこに待っているのはきっと不幸だ。 終わり このSSに感想を付ける
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森でまもなく子供が生まれるゆっくりれいむとそれを見守るゆっくりまりさをみつけた。 「どうしたんだい？」 「ゆっ！？まりさ、にんげんだよ！」 「おにーさんどうしたの！ゆっくりしていってね！」 俺の声かけに気づいたゆっくりまりさがれいむを守るように俺の前に立ちはだかる。 すこし膨れているのでだいぶ警戒しているのだろう。 れいむはまりさに隠れながら自分の頭の上の実を気にしている。 その後ろは土が崩れている用に見える。 「もしかしてここに巣があったのかな？」 「ゆぅ･･･おにーさんにはかんけいないよ！はやくかえってね！」 「そうだよ！れいむはふたりでゆっくりしたいよ！」 「まぁまぁ。この様子だと巣を掘りなおすにはしばらく掛かるんだろう？」 「ゆぅ･･･」 「その間うちに来ないかい？」 俺の質問にまりさとれいむは俺を気にしながら相談を始める。 ゆっくりにとって人間は捕食者の一つである。 昔は人間を気にせず人の畑や家に入り込んで食料を漁っていたが、人間によってゆっくりが殺されだすとゆっくりは森の奥に逃げ出した。 森の中で人間にあってもすぐに逃げるようになったので一部を除く人間は無視するようになった。 これにより人間とゆっくりは上手く生活できるようになった。 しかし、一部の人間がゆっくりを捕まえに森に入っていたので、このように人間を警戒するのである。 「おにーさんのていあんはうれしいけどまりさたちはもりでくらすよ！」 「でも近くに身を隠せる場所は無さそうだけど。」 「でもにんげんはしんようできないよ！」 「子供達がどうなってもいいのかい？」 「ゆゆゆゆ･･･」 人間は怖い。しかし、このまま森でいるとやがて夜になり、捕食者が目を光らす時間になる。 まりさは何とかなるかもしれないが、実を生やしたれいむは明日にはいなくなるだろう。 まりさは決断を迫られた。 「ゆっ！おにーさんすこしゆっくりさせてね！」 「まりさ！？」 「だいじょうぶだよれいむはまりさがまもるよ！」 「じゃあ俺の後についてきてね。」 まりさは子供とれいむを見捨てれなかった。心配するれいむをなだめるまりさの目にはれいむを護るという決意の火が見えた。 もうすぐ日が暮れる。このままでは俺も危ないので崩した巣穴を離れた。 俺は後ろからついてくるまりさとれいむを気にしながらゆっくりと家に帰った。 帰る間俺は一度もれいむに近づけなかった。 近づこうとするたびにまりさが間に入るのだ。これなら夜も過ごせたかもしれない。 家につくと庭の一角にある小さな小屋に連れて行く。 「ゆゆっ！これはほかのゆっくりのすだよ！」 「そうだよ！かえってきたらゆっくりできないよ！」 「あぁ前にも使ってたゆっくりがいるだけだよ。」 「ゆぅ？」 「ここは巣をなくしたゆっくりに使わせるために作ったんだ。 今までに何匹ものゆっくりがここで巣が見つかるまで暮らしてたんだよ。」 「じゃあいまはいないの？」 「そうだよ。今は誰も使ってないからそこでゆっくりしていってね。」 「ゆっくりしていくね！」 「おにーさんありがとう！」 ちゃんと俺にお礼を言うゆっくり。 家に来るまではだいぶ警戒していたが、先ほどの話とこの巣に残っていたのだろうゆっくりの気配から俺を少しは信用したようだ。 しかしまだ完全に信じきってはいないようで巣箱の入り口は俺の手が入らないように枝や木の葉で隠せるようにしていた。 「ずいぶん厳重だね。」 「しらないばしょだからね！なにがくるかわからないもん！」 「まりさ！ごはんはどうしよう？」 「ゆぅ･･･」 「こんな時間だしね。何か食べれるものを持ってこよう。」 「ゆ！おにいさんいわるいよ！」 「まりさ！ここはおにーさんにたすけてもらおうよ！れいむはおなかがぺこぺこだよ！」 「ゆゆゆゆ･･･」 「料理に使わなかった野菜屑だから平気だよ。俺は捨てるものがなくなってうれしい。君達は食べれるものがもらえてうれしい。」 「ゆっ、じゃあへいきだね！おにーさんごはんください！」 「じゃあこっちにきて一緒に食べようか。」 そういってまりさとれいむを家の中に招待する。 れいむは縁側を登るのに苦労しそうだったので俺が持ち上げることにした。 まりさはいやがってたがお腹がすいたれいむはすぐに持ち上げてと言って来た。 まりさも言葉では嫌がっているがよだれがすこし見える。 朝早くに巣を壊したのでほとんど一日何も食べてないのだからしょうがないのかも知れない。 「うっめぇ、これめっちゃうめぇ！」 「むーしゃむーしゃしあわせー！」 野菜屑を一心不乱に食べるゆっくり達。それを見て俺も夕食を食べだした。 夕食を食べ終わるとこれからのことを話し合う。 「ゆっ！あさになったらでていくよ！」 「おにーさんありがと！」 「でも巣の当てはあるのかい？」 「ゆっ･･･でもなんとかするよ！」 「まぁまぁもうすぐ雨が良く降るのは知ってるだろう？」 「うん！もうすぐゆっくりできなくなるよ！」 「巣ができる前に雨が降っちゃうと溶けちゃうよ？それでもいいのかい？」 「ゆぅぅぅぅぅ･･･」 「だからさ、巣が出来るまであそこを使ってほしいんだ。餌は俺がやっても良いし自分でとってきてもいい。」 「おにーさんいいの？」 「ああ、もちろんその代わり話し相手になってくれないかな？ひとりだと退屈でね。」 「いいよ！ゆっくりしていってね！」 餌は雨の日以外は自分でとって来るそうだ。俺としては毎日上げてもよかったがまりさが嫌がった。 「かりのしかたわすれちゃうとだめだからね！」 「まりさはとってもじょうずだもんね！」 「れいむもすごいじょうずなんだよ！」 「はいはい。」 次の日からまりさとれいむの新しい生活が始まった。 朝のうちからまりさは巣のあった場所に出かけて穴を掘りに、れいむは新しい巣で子供達が落ちないようにじっとしている。 俺はまりさについていき一緒に森で食べ物を集めた。 森のことはゆっくりの方が詳しいのだ。まりさに連れられてかごをいっぱいにして家に帰る。 まりさは帰るとすぐに巣にいきれいむにご飯をあげる。そして次の日までれいむやおれとゆっくりして過ごす。 物覚えもよく、人の畑の餌をとらないなど俺が教えたことはすぐに覚えた。 どうやらゆっくりしているときに教えてもらったことはちゃんと覚えるらしい。 昔はゆっくりに厳しく教えていたそうだから逆効果だったのだ。 そんな生活も１週間続くと終わりが見える。 れいむの実がだいぶ育ち、赤ちゃんゆっくりの形が分かるようになった。 ゆっくりれいむが６匹、ゆっくりまりさが同じく６匹。 まりさの巣ももうすぐ完成だという。 「おにーさんいままでありがとう！」 「れいむたちはあしたにはでていくよ！」 「急だね。赤ちゃんが生まれてからでもいいんじゃないか？」 「にんげんになれちゃうよだめだからね！」 赤ちゃんが俺になれてしまうと、親ゆっくりがいない間に人里に近づくことを心配しているのだ。 「うーん、明日は止めた方がいいかな。」 「ゆ？」 「明日の天気予報は雨なんだ。」 「だいじょうぶだよ！あさはふらないよ！」 「しかし、もうすぐ赤ちゃんが生まれるれいむが昼までに巣までいけるのかな？」 「ゆぐぅ･･･」 俺はまりさたちがここに一日留まるように雨のことをはなす。 実際に雨が降るのでまりさも困っているのだろう。 「まりさ！まりさ！」 「れいむどうしたの！」 「あかちゃんみてみて！もううごいてるでしょ！」 「ほんとだもうすぐゆっくりだね！」 「うん！あしたにはうまれるよ！」 「ゆゆっ！？じゃああしたはここでゆっくりしようね！」 「うん！あそこならゆっくりうめるよ！」 実を宿したれいむが言うのだから本当なのだろう。明日には赤ん坊が生まれるのだ。 「じゃああとすこしだけここにいさせてね！」 「分かったよ。そのかわり後で赤ちゃんを見に行っていいかな？」 「ゆっ！うまれたあとならいいよ！」 「あといえにはあげれないよ！」 「うん。本当はおいしいものをあげたいんだけどそれもだめだよね？」 「だめだよ！もりでくらせなくなるよ！」 「じゃあ明日はすこし多く野菜屑をあげよう。れいむはゆっくりがんばってね。」 「ゆっくりがんばるよ！」 胸？をはるゆっくりれいむ。赤ちゃんが生まれる姿を見れないのは残念だがしょうがない。 俺はゆっくりをおいて部屋の奥で作業を始めた。 その夜、ゆっくり達が寝静まったのを確認してゆっくりの巣箱に向かう。 餌に睡眠薬を入れていたので朝までぐっすりだろう。始めのうちは警戒していたが今は無警戒だったので楽だった。 巣箱につくと屋根の上の鍵を外して屋根を持ち上げる。 巣の入り口は枝や石で入れないようになっていたが、そんなものは意味がない。 屋根を外すとゆっくり寝ているまりさとれいむが見えた。 朝まで時間がない。急ごう。 俺はれいむを持ち上げ外にだす。 次に実の大きさを測り、２番目に大きいれいむを手に取る。 そして用意していたライターで赤ちゃんゆっくりの底部を焼く。 焼きすぎると動けなくなるので、跳ねれない程度にライターであぶる。 これまで何度もやってきたので感覚でライターをうごかす。 一番大きいれいむ以外を焼くと、まりさのほうも同じように焼く。 これで、一番大きい赤ちゃんまりさとれいむ以外は生まれて来ても跳ねることができないだろう。 焼けた後が見えないように小麦粉で隠し、れいむを元の場所にもどして屋根を置く。 明日が楽しみだ。 赤ちゃんが生まれる日。妙にげんきなまりさとれいむに赤ちゃんが生まれたら教えてほしいと言い、家の中で待つ。 しばらくすると、巣が騒がしい。どうやら全部生まれたようだ。 まりさはまだやってきてないが俺は巣箱に近づく。 巣箱の前まで行くと外にまりさとれいむのこれが漏れていた。 「ゆっくりしていってね！」 「「「「「ゆっくちちていっちぇね！」」」」」 親ゆっくりの声に元気に答える赤ちゃん達。 俺はまりさに呼びかける。 「あかちゃん、生まれたみたいだね。出て来て見せてほしいな。」 「ゆっ！！ちょっとまってね！」 「ん？どうしたんだい？」 「なんでもないよ！ゆっくりまっててね！」 どうやら子供達のことで焦っているようだ。 俺はゆっくり出てこいとまりさを説得する。やがてあきらめたのか、れいむとまりさが出てきた。 「みんなでてきてね！」 「ゆっ！ゆっ！」 れいむのこえに赤ちゃんまりさが一匹と赤ちゃんれいむが一匹巣から出てきた。 元気に親まりさのまわりを跳ねる。 しかし、親まりさとれいむはうかない顔だ。 その原因が巣から出てきた。 「ゆっ！ゆっ！」 小さいまりさと小さいれいむが五匹ずつ、巣から這いずって出てきた。 「おかーしゃんまっちぇ～！」 「ゆっ！ゆっくりはねてね！」 「ゆうううう！できないいいいい！」 ５匹は上手く焼けたのかずるずるすべるしかできないようだった。 親まりさとれいむは必死に飛び跳ねさせようと口に咥えて目の位置ぐらいから落とす。 元気な赤ちゃんれいむとまりさはぽよんと地面で跳ね返った。 しかし残りの十匹はべちょっと地面に引っ付く。 「どうしてええええええ！」 「これはいったい！？」 「まりさにもわからないよおおおおおお！」 我慢していたのだろう。泣き出すまりさとれいむ。 この赤ちゃん達は外敵から逃げることも餌を取ることも出来ない。 親ゆっくりもそんな赤ちゃんを養い続けれないので赤ちゃんゆっくりはやがて餓死する。 そんな未来を思い描いてないているのだろう。 「ゆぅ･･･おにーさんありがと。まりさたちはここをでていくね･･･」 「子供達はどうするんだい？」 「がんばってそだてるよ！できるだけがんばるよ･･･」 最後まで元気が続かないれいむ。まりさも子供達を捨てることを考えているのがうかない顔だ。 そこで俺が提案する。 「もしよければ、その１０匹預からせてくれないかな？」 「ゆ！でもこの子達は･･･」 「俺なら十分な量の食事を与えれるから。だめかな？」 「ゆぅぅぅぅ･･･」 捨てることを考えてた親ゆっくりにとっては願ってもないことだろう。 ゆっくり理解するのを待ってると 「まりさ、おにーさんにおねがいしようよ！」 「ゆっ！そうだね！おにーさんならだいじょうぶだね！」 信用してくれて何より。 ところで今までの話を子ゆっくりも聞いていたんだけど大丈夫なのだろうか。 「「「おかーちゃんおなかしゅいた～」」」 ･･･どうやら自分のことを話していたとは考えてないようだった。 元気な子ゆっくりはともかく、飛べないゆっくりはもう少し危機感を持つべきだろうに。 まぁその方が話が楽だ。飛べないゆっくりを手にとって手元に集める。 「じゃあ確かに預かったよ。」 「おにーさんまりさとれいむのあかちゃんをおねがいします！」 「あぁ、ちゃんと育てるよ！」 親ゆっくりは安心したのか子供達に餌をやり始める。元気なゆっくりにはもちろん、飛べないゆっくりにも餌を渡そうとする。 「おにーちゃんはやさしいからね！げんきにそだってね！」 「とべるようになったらもどってきてね！」 親ゆっくりはまだ子供達が跳ねれるようになると思ってるのだろう。 もう無理なんだけどね。 まぁ最後になるだろう子ゆっくりとの時間を潰すのはかわいそうなのでそのままにしてあげることにした。 次の日の朝親ゆっくりと元気な子ゆっくりは親ゆっくりの作った巣へと旅立っていった。 俺は残った赤ちゃんゆっくりを用意してあった箱に落とす。 「ゆべっ！」 「ゆぐっ！」 べちゃべちゃと床に引っ付く赤ちゃんゆっくり。 始めはこちらに文句を言ってきたが、しばらく無視しているとこちらを気にせず集まってゆっくりをしだす。 全部がゆっくりしだしたところで話を切り出した。 「それじゃこれから君達を鍛えるよ。最後までついてきたら親ゆっくりの元に帰れるかもね。」 「ゆっ！ゆっくちがんばりゅよ！」 元気よく返事した赤ちゃんゆっくりを確認すると赤ちゃんゆっくりから離れた場所に旗を立てた。 「じゃあ今からこの砂時計が終わるまでにあそこについてね。たどりつけたらおいしいご飯をあげるよ。」 「ごはんごはん！」 「おなかしゅいたー！」 「ご飯はたどり着いてからだよ。それじゃスタート。」 スタートと同時に砂時計をひっくり返す。赤ちゃんゆっくりも同時に旗を目指して動き出した。 跳ねると楽に間に合う距離だったが跳ねれない赤ちゃんゆっくりには遠い距離だ。 必死に這っていく赤ちゃんゆっくり。俺はそれを横から眺める。 「ゆ～！砂しゃんゆっくちちてね！」 「ゆっくちちていっちぇね！」 「ゆっくち！ゆっくち！」 砂にお願いするもの、無言で這う物、声をあげながらがんばってるもの。 赤ちゃんゆっくりはそれぞれ思いつく方法で旗を目指す。 やがて一匹、二匹と旗にたどり着く。差が出るのは途中で休む休まないの違いだ。 今回は最後まで見るためにかなり距離を短くしていたので全匹たどり着くことが出来た。 それでも予想していた時間よりはだいぶ掛かっていたが。 「つかれちゃ～」 「ゆっくちきゅうけいだよ！」 「ゆっくちちていっちぇね！」 さて約束どおりおいしいものを上げよう。 「よくがんばったね！じゃあおいしいものをあげよう。」 「やっちゃね！」 「これれゆっくちできるよ！」 「はやくちてね！」 うれしそうな赤ちゃんゆっくりの下にお菓子を置いていく。 「さぁお食べ。」 「むーしゃ！むーしゃ！･･･しあわちぇええええええ！」 「うっめ！これめっちゃうめ！」 「ゆっくちたべるよ！」 さっきまでの疲れはどこへやら、夢中にお菓子を食べるゆっくり。 やがて食べ終わった赤ちゃんゆっくりは思い思いにゆっくりしだす。 と、言っても跳ねれないので壁に寄り添ってたり、赤ちゃん同士で話すぐらいなのだが。 ゆっくりしだしたのでもう一つルールを教えることにする。 「さてじゃあ次からは食事にも砂時計を使うよ。」 「ゆゆ？」 「この砂時計の砂が落ちる間だけご飯の時間だからね。」 「それじゃゆっくちできないよおおおおー！」 「ご飯を取り上げるだけだからゆっくりはできるよ。それに砂時計ゆっくりしてたでしょ？」 「ゆっくちちてたよ！ごはんだけならゆっくちできるね！」 「でも次の旗も同時に置くからね余りゆっくりしてるとたどり着けなくなるから気をつけてね。」 「わかっちゃよ！」 「じゃあ次を始めるよ！」 そういって今度は先ほどよりすこし遠い距離になるよう旗を置く。 今回は最初と違って赤ちゃんゆっくりは二つに別れた。 旗に向かうものとゆっくりしてるものだ。 先ほどは旗についてからもだいぶ時間があったからゆっくりしてるのだろう。 しかし砂時計はそんな赤ちゃんゆっくりを待たずに砂を落とす。 やがて全部の赤ちゃんゆっくりが旗を目指すが、砂が全部落ちたとき辿りつけていたのは半分だった。 たどりつけてなのはまりさ種の方が多い。這うだけでも身体能力の高さが出るようだ。 それに加えて最初にゆっくりしてたのはれいむ種が多かったのもあるだろう。 「今回は半分になったね。じゃあご飯の時間だよ。」 そういってたどり着いた方には前と同じようにお菓子を、たどり着けなかったほうには野菜屑や近くで取った虫を与える。 「「「むーしゃ！むーしゃ！しあわせ～！」」」 おいしそうにお菓子を貪る赤ちゃんゆっくり。対照的に、 「むーしゃ･･･むーしゃ･･･」 「ゆゆっ！むししゃんうごかないでね！」 「れいみゅもおかしがいいよ！」 こちらは野菜屑や虫の赤ちゃんゆっくり。 親ゆっくりが取ったのを食べたことがあるので食べないことはないが、食べやすいように口渡しだったので動く虫は食べずらそうだ。野菜屑も食べやすい大きさに切ってないのでうまく食べれない。 お菓子を食べてるゆっくりの方に向かおうとしたが透明な壁によって旨そうに食べる赤ちゃんゆっくりを見て涎をたらすしか出来なかった。 そうして食べている頃に砂時計の砂が落ちる。 「はい、時間切れー。次の旗はあそこだよ。」 「ゆ～！まだたべおわっちぇないよ！」 「もっとゆっくちちゃちぇてね！」 「だめだめ。砂はもう全部落ちたよ十分ゆっくりできたよ。」 「おにーしゃん！れいむちゃちにもおかしちょうだい！」 「旗まで辿りつけたらね。辿り着けなかったらさっきみたいな野菜屑と虫だよ！」 「「「ゆﾞうﾞううううううううううう！！！」」」 砂時計は砂の量を少なくしていたので短いと感じるのは当然だったが、赤ちゃんゆっくりには砂の量の違いは分からない。 野菜屑はもう嫌なのか先ほど辿り着けなかったゆっくりは我先にと旗へと向かう。 お菓子だった赤ちゃんゆっくりも野菜屑を食べないように旗に向かうが野菜屑だったゆっくりよりはゆっくりしていた。 「ゆっくち！ゆっくち！」 今回の旗はさっきよりはかなり遠くにおいているからしばらく掛かるだろう。 砂の量は増やしたので全匹辿り着けないことはないはず。砂が落ちる頃に見にこよう。 赤ちゃんゆっくりの必死な声を聞きながら俺は部屋を後にした。 「じゃあご飯の時間だよ！」 「むしゃむしゃむしゃ･･･」 旗に向かうってご飯と言うことを３日間繰り返した赤ちゃんゆっくりはもはや喋ることもせずに黙々とご飯を食べる。 一口でも口に含もうと必死なのだ。それは野菜屑と虫の方も変わらない。 この三日間で野菜屑にならなかった赤ちゃんゆっくりはいなくなった。 まだ野菜屑と虫を食べにくそうにしている赤ちゃんゆっくりもいるが、慣れて普通に食べる赤ちゃんゆっくりも出始める。 「はい時間切れ～。次はあそこだよ。」 「ゆ･･･ゆっくちがんばりゅよ･･･」 次の場所を教えると赤ちゃんゆっくりはゆっくりせずに旗に向かう。 お菓子のほうはだいぶ食べられているが野菜屑はまだ残っている。 タイムアップと同時にご飯の時間が始まり、食べる場所は旗の近くなので遅れたゆっくりは食べ始める時間もそれだけ短いのだ。 この３日間で距離と時間はだいぶ延びた。 今では俺と同じ時間に食事をするように砂時計と距離を合わせている。 赤ちゃんゆっくりは朝昼夜と制限時間内に旗に辿り着けるように一度もゆっくりせずに旗を目指し。 夜と朝の長い時間の間にだけ眠ることが出来た。 それもゆっくりしすぎると旗までたどりつけないのでゆっくり眠れない。 野菜屑をあげるのは朝の時間が多く、昼夜は余り野菜屑が必要なくなっていたが、野菜屑なんてそんなに多くでないので好都合だった。 お菓子を食べてる間は幸せそうに思えるだろうが、忙しなく食べていてはおいしさも分からないだろう。 現に今は小麦粉をこねてお菓子に見せたものなのだ。 遅れてご飯を食べれずに衰弱していく赤ちゃんゆっくりも出始めるが、寝ている間に果実の汁をかけてやれば元気になる。 死んでゆっくりさせないようにゆっくりの体調管理には気をつけねば。 赤ちゃんゆっくりを鍛えるようになって１週間、うれしい誤算があった。 赤ちゃんゆっくりが心配になった親ゆっくりが現れて、旗に向かって懸命に這う赤ちゃんゆっくりをみてマツタケを置いていったのだ。 どうやら、ちゃんと育ててくれていると勘違いしたようだ。 もっとも勘違いするように音は届かないようにしているし、近づくと気が散るからと言って遠くから見せたから当然だが。 赤ちゃんゆっくりも必死なので周りに目がいかず、親ゆっくりが来ても気づかなかった。 「どうだい。がんばってるだろう？」 「ゆっ！あかちゃんたちがんばってるよ！」 「そうだろう。みんな君たちに会うためにがんばってるんだ。」 「あかちゃんたちにももってきたものたべさせたいよ！」 「あとで俺がちゃんと食べさせるよ。」 「ゆ～、まりさがちょくせつわたしたいよ！」 「それはだめだね。今は君達に会うためにがんばってるから今あっちゃうと今までの苦労が無駄になっちゃうんだ。」 「ゆゆゆ･･･」 「まだ野生に耐えれないから我慢してね。」 「ゆっくりりかいしたよ！」 「よし、じゃあこの野菜屑をやろう。こんなものしかないがよければもっていってくれ。」 「おにーさんありがとう！」 それからも親ゆっくりは俺にいろいろなものを持ってきた。 どれも山で取れる珍しいもので、赤ちゃんゆっくりのためにがんばって取ってきたのだろう。 ありがたく全部いただくとする。 赤ちゃんゆっくりは一度もゆっくりさせずに這い回っている。 今は平地だけじゃなく、砂利道や坂など様々な障害を加えている。 今は綱渡りだ。 旗は立方体の箱の上にある。跳ねれればいいのだが跳ねれないゆっくりは崖で止まってしまう。 そこで坂がついた箱を用意し、そこから旗の箱まで綱を引いてやるのだ。 旗に辿り着くには綱を渡らなければならず、綱から落ちたら最初からだ。 これだと辿り着けない赤ちゃんゆっくりは一度も食事を出来ずに衰弱してしまい、果実汁に頼りっぱなしになるが、 親ゆっくりが持ってきているものの中に果物が含まれているので余り負担は増えなかった。 それに赤ちゃんはまったく育ってない。 実は親ゆっくりに遠くから見せていたのは育っていない赤ちゃんを気づかせないためでもあった。 こいつらはゆっくり出来ないと成長も出来ないらしい。 おかげで餌代も増えず、場所もずっと同じでいいので楽だ。ご都合設定ﾊﾞﾝｻﾞｲ。 「もっとゆっくちちたいよおおおお！」 「ゆぅ、れいみゅがんばっちぇね！」 「ゆっくちがんばりゅよ！まりしゃもがんびゃろうね！」 相変わらず食事中は声もなく急いで食べるが、ほとんど旗に辿り着けるようになって赤ちゃん達はお互いに助け合うようになった。 協力しないと辿り着けないようなギミックを増やしたせいもあるだろう。 これはどんどん無口になっていく赤ちゃんゆっくり対策だ。 綱を渡るゆっくりをもう渡りきったゆっくりが応援する様子を見ながら、 まだまだ退屈させない赤ちゃんゆっくりのために次はどんなギミックにしようか考えるのはもう日課になっていた。 「おにーさんまりさたちはしばらくこれないよ！」 「ん、そうかもう冬篭りか。」 「そうだよ！あしたにはあなをふさぐんだよ！だからはるまであえないけどあかちゃんをよろしくね！」 「それなら餌が必要だろう。よければもってけ。」 「ゆゆっ！おにーさんありがとう！」 そうかもう冬篭りか、ゆっくりが言うのだからそろそろ雪が降るだろう。 ゆっくりは天候に敏感だ。身の危険と直結してるから当然だろう。 そろそろ虐待の手段に欠いてきたのでここらで赤ちゃんゆっくりをかえしてやるか。 最後の旗とりをさせた次の日、俺は赤ちゃんゆっくりを外に出してやる。 「ゆー！おしょとだー！」 「しゃ、しゃぶいよおおおお！」 「ゆっくちできないいいいいい！」 「あぁ悪い悪い、これを着ればゆっくりできるよ。」 そういってゆっくりを綿で包んで外れないように止めてやる。 「どうだ？まだ寒いか？」 「ゆゆ～！あっちゃかぃ～」 「これなりゃゆっくちできるよ！」 「よし、じゃあゆっくり親の元へお帰り。これまでがんばってきたから野生でもゆっくりできるよ。」 「おにーしゃんありがちょー！」 「巣の場所は教えたとおりだからね。がんばって帰るんだよ。春にはまたおいで。」 「おにーしゃんまちゃね～！」 そういって綿に包まれた赤ちゃんゆっくりは森に入っていった。 今日巣を閉じると言っていたから間に合うだろう。 今までの訓練から野生でゆっくりと生きる赤ちゃんゆっくりを想像しながら俺は雪の降る道を帰っていった。 「おかしいな。あいつらがゆっくりしてる姿が想像できないぜ。」 続く このSSに感想を付ける
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仕事に疲れた体をゆっくり休めようと家に帰ってくると家の中からなにやら蠢く音が。 こんなぼろい家に入ってくるのは、最近急激に増えてたゆっくりとか言うやつだろう。 案の定家の中にいたのはゆっくりであった 「おにいさん、ゆっくりしていってね」 「ここはまりさがみつけたから、まりさたちのおうちだよ。 わかったらごはんをもってくるか、ここをゆっくりでていってね。」 「うっせぇ、糞饅頭共め。少しは静かにしてろ。」 このあたりにも出没しているらしいことが分かっていたので、食料だけはしっかり保管していたため 被害にあった物といえば破れかけの襖にゆっくり大の穴が開いたことと、剥れかけの壁紙が剥がれてしまった事位だろう。 戸の建てつけも悪かったからそこから入ったんだろうと暢気に部屋の中を見ていると割れたガラスを発見した。 「まじかよ…。」 家に取って置いたお金も博打と酒と女に消え、次の給料日まで赤貧生活をしなければならない私にとってこれは大きな出費であった。 がそれは仕方がないとあきらめ適当な廃材を持って窓自体を塞ぐことにした。 家にいたゆっくりは非常食ぐらいになってくれるだろうと気にもしなかった。 壁から生えている怪しげなキノコを食べてるし、ゆっくりが食べて大丈夫なら焼けば食えるんだろうか。 こうして一人と２匹の奇妙な生活が始まった。 非常食用のゆっくりが逃げ出しても困るので、ゆっくりが逃げ出せないような衝立（ついたて）を立てかけて仕事に行く毎日。 そんなある日、実入りのいい仕事があるが数日かけての泊り込みというものを受け、家を開けてしまう。 食料も帰ってくる頃には腐ってしまうだろうと部屋の中のゆっくり共にぶちまけておいた。 そうして幾日か過ぎた頃、ゆっくりの体に変化が現れた。 ゆっくりの体が少しずつ黒ずんできたのである。 この部屋は湿気を多分に溜め込みやすく、唯一の窓も廃材で蓋をしてしまったため空気の循環がなくなってしまったのである。 唯でさえキノコとか（笑）が生えていただけにその部屋の汚さは想像できるだろう。 「からだがかゆくなってきたよ。まりさはうしろをかいてね。」 「わかったぜれいむ。」 そうしてれいむの後頭部をまりさが頬で擦ってやる。 擦っているうちに発情してきたのか段々と擦るスピードが増してくる。 いつの間にやら顔を上気させて「ゆっ！！ゆっ！！ゆっ！！」とおぞましい交尾をしていた。 「「すっきりー。」」 まりさの頭から蔓が生えていき、幾つかの実ができる。 「あかちゃんができたね。」 「すごくゆっくりしたこになるといいね。」 翌朝眼が覚めると、まりさの蔓に付いていた実の半分ほどは真っ黒になっていた。 また、まりさの頬も黒ずみ始めていた。 「あかちゃんがまっくろになっちゃったよ。まりさどういうこと？ まりさのほっぺたとおんなじいろをしているよ。」 「わからないんだぜ。」 「まりさがなにかわるいものでもたべたせいだよ。」 「まりさはれいむとおなじものしかたべてないよ。」 それでもゆっくり達は少し調子が悪いだけですぐに良くなるだろうと思っていました。 「まりさ、またうしろがかゆくなってきたからかいてほしいよ」 「またなのかだぜ。しかたがないなぁ。」 こうして今日もカビ胞子を自分にくっつけることになるまりさ。 それから数時間後には無事に（？）赤ゆっくりが生まれることになった。 「「「「ゆっくりしちぇいっちぇね」」」」 「「ゆっくりしていってね」」 生まれた赤ゆっくりはれいむが２匹にまりさが４匹。 そのうちれいむ１匹とまりさ２匹は真っ黒であった。 初めて生まれた子供に対して感慨深かった親ゆっくりであったが、 黒ずんだゆっくりは 「「「かりゃだがすごくかゆいよ。 おかーしゃん、かりゃだをかいちぇね」」」 黒ずんだゆっくりをきれいにしてやろうと親ゆっくりは体を舐めてやる。 しかしいつになってもきれいにならず、赤ゆっくりのかゆみも引くことはない。 いくら舐めてもかゆみが引かないことに痺れを切らした赤ゆっくりは壁に自分の体をこすり付ける。 しかし体に根ざしたカビは深く、体が削れてもかゆみが引かない。 体を擦りすぎて餡子がはみ出している物もいた。 「あかちゃんはそれいじょうこするとしんじゃうよ。」 「ゆぎぃ、かゆいよ。すごくかゆいよー。」 かゆみに耐えられず擦り続けていた赤ゆっくり達はついに事切れてしまう。 「れいむのあがぢゃんがー。」 「まりざのがわいいあがぢゃんがー。」 「ここはゆっくりできないばしょだよ。 ゆっくりはやくゆっくりできるばしょにいこうね。」 しかし外に出ようにも、窓を塞がれ衝立が高く聳え立つこの場所から逃げ出すことはできなかった。 さらに数日後、男はホクホク顔で家に戻ってきた。 「短期だったが実に実入りのいい仕事だった。 ゆっくり共がぎゃーぎゃーうるさいがそれさえ耐えれたらなんとかなるな。 また加工場で募集してたら受けよう。」 この金で何に使おうか思案しながら家に入ってみるとそこは魔境であった。 部屋にいたゆっくりは全身真っ黒になっていて、その周りにはソフトボ－ル大の黒い塊が３個あった。 その辺に脱ぎ散らかしてあった下着からはキノコまで生えている。 「この部屋に住むのはもう無理だな。 幸いここに金はあるから別の場所に引っ越すか。」 「おにいさん、ここからだしてね」 「なんだこりゃ。気持ちわりぃ。」 その声に驚く男。 まさか生きてるとは思いもしなかった。 新しい住人がここに来るにもゆっくりを置きっぱなしもまずいと思ったのかゴム手袋をし、黒い塊を外へと放り投げる。 「ゆぐっ！」や「ゆべっ!」など聞こえたが気にしない。 貸主に引っ越す旨を伝えてこの家を去ろうとするが、貸主も家の惨状にびっくりしていた。 多額の修繕費を払わされたのは言うまでもない。 外に放り出されたゆっくりはかつての我が家へと戻っていった。 が巣の中にはすでに新しい住人がいたようだ。 「ここはまりさとれいむのおうちだよ。 はやくでていってね。」 「なにをいってるのかしら。 ここはありすがみつけたおうちなんだからありすのものにきまってるでしょ。 それにまりさとれいむはどこにいるのかしら。」 「まりさたちはここにいるよ」 ありすに向かって黒い塊が抗議の声をあげる。 「そんなまっくろなまりさやれいむはみたことないよ。 ゆっくりでていってね。」 そう言って黒い塊に体当たりをする 自分の子供まで体当たりされ始め、このままでは子供が死んでしまうと思ったのかこの場から逃げ出してしまう。 「おかーしゃん、かゆいよ。」 「がまんしてね。おかーさんもかゆいんだから。」 それから親しい友ゆっくりの元に向かうが、皆黒い塊に怯えたりしたため追い払われてしまう。 このゆっくり達にとってゆっくり出来る場所はなくなってしまった。 またカビゆっくりに体当たりをしたゆっくりにも変化が起こっていた。 カビゆっくりに触れたところから黒ずみ始めたのである。 このカビは接触感染する物だったがこのかゆみをやわらげてあげようと、子供やつがいのゆっくりが擦ってあげたため、瞬く間に伝染してしまった。 この山には夜な夜な黒い塊が動くという怪談が里まで広がりいっそう恐れられることとなった。 あとがき スレのほうでカビが話題になっていたので急いで書いてみた。 カビに対する知識がないから想像して書いてみましたが、この男の部屋には住みたくないなぁ。 ３作目なので私も作者名を作ろうと思います。 しゃべらないゆっくりと言うことにします。 それではまた次のSSで by しゃべらないゆっくり これまで書いた物 狭き門 ゴッドかなこ このSSに感想を付ける
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このSSはぺにまむ表現を含みます 一部東方キャラが出演します OKな方は戻らないでどうぞ ここ最近、私は山によく出掛ける 山に住む河童から私が商いをしている店に注文があったからだ 河童の方々は上客であるため直接出向き商品を納品することにしている そんなことが何回か続き山の妖怪達からも顔を覚えられるようになった 天狗に出くわしても会釈を交わす程度にはなり、山道では特に危険もなくなり 安心して商売に精を出していた 数ヶ月経ったある日山にもゆっくりが出るようになった 最初に私がよく出会ったのはゆっくりれいむだった 「ゆっくりしていってね！」 と、特有の挨拶をしてくるナマモノ饅頭 私は別に族に言う虐待お兄さんでもない かといって愛でお兄さんでもないので特に何もしない 気まぐれに何かくれてやることがあったがあったがそれとてお菓子ではなく 精々食べかけの私の食事だ 野生のゆっくりに人間の食事を与えると野生の食事が取れなくなると聞いたので なるべく野菜のカスを与えていた それから1ヶ月が立った 河童からの注文を受け私は商品を受け渡しに山へと赴いた 「ゆっくりしていってね！」 ちょうど山道を登り始めて5分ほどしたころに一匹のゆっくりと出会った 金色の髪、そして頭のカチューシャ ゆっくりありすだ 「とかいはなありすになにかたべものをもってきてね！」 食べ物を要求するゆっくりは数多い が、丁度この日は何も持っていなかったためゆっくりありすを素通りした その後も 「とかいはのありすをむしするなんて〜〜！！」 「じいい〜〜！」 とか叫んでいたようだが聞こえないふりをした そうこうしてるうちに受け渡しの場所に到着し、河童に商品を渡す そして、その代金を受け取り世間話をする 河童というのは人間を盟友と思っているらしくとても友好的であった 今では私も友人のように話をしている やれ、天狗の新聞大会がどうとか、神社ができただの、本当に他愛もない話だった 当然ゆっくりも話題に上る 「最近はゆっくりの中でもありす種が多くなってきた」 と、河童は餡子の饅頭が好きだったのになぁとぼやき始めた 「ゆっくりって全部餡子じゃないのか？」 「いやぁ、ゆっくりは種類によって中身が変わるんだ」 河童は丁寧にも私に説明してくれた。なんと、ゆっくりを使って 「「「ゆっくりしていってね！」」」 差し出されたのはれいむ、まりさ、ありす、ぱちゅりー、みょん、ちぇん 河童はまずれいむを持ち上げる 「知っての通りゆっくりれいむだ。こいつはな…」 そう言うと河童は器用にもゆっくりれいむを縦に引き裂いた 河童は人間よりも力があるためれいむは自分が死んだことに気付かぬままに死んでしまった 「でいぶぅぅぅぅう！！！」 「むぎゅうううう！！！」 「ぢーんぼ！」 「わがらないよー！」 河童が作ったケージに閉じこめられたゆっくりが口々に目の前で引き裂かれた れいむを見て悲鳴を上げる 私は精神衛生上よくないのでは？と訪ねてみた すると、ゆっくりは恐怖や絶望を味わうと甘くなるなどと言う 一体どんな構造をしているのだ 「ほら、こしあんだ」 ちぎったれいむの半身を差し出し河童はそれに口を付ける お茶まで用意されているということはどうやらそういうことらしい 試しにと私もそのれいむを食べてみた 「これは…！」 「な？美味いだろ？」 甘さ控えめ、あっさりとした餡子 皮ともベストマッチしたこの饅頭 こんなものは里でも食べたことはない 「で、まりさはつぶあんなんだ」 河童はさらにゆっくりまりさを縦に引き裂いていく しかし、今度は先ほどと違いとてもスロー、つまりゆっくりしている 「やべでええ！！ばりざがふたつになっぢゃうううう！！！」 「おいおい、ゆっくりしたいんじゃないのか？」 「ゆっくりじだいでずうううう！！！」 「いいぜ、あの世でゆっくりしな」 「いやああああ！」 まりさに深い絶望を与えて河童はまりさを引き裂いた そしてこのまりさはとても甘く、また別の美味しさを持っていた どうやら絶望を与えると甘みを増すというのは本当のようだ その後もぱちゅりーから生クリーム、ありすからはカスタードクリーム みょんからホワイトチョコクリームと数種類の甘味を味わった そしてケージの中では最後の一匹となったちぇんが失禁しガタガタと震えている 「わがらないよー！」 「もしかしてこいつはチョコ？」 「察しが良いな、その通りだ」 河童はケージからちぇんを取り出すと頭をなで始めた 「が、こいつは俺のペットなのだ」 ちぇんをあやしながら河童は自慢気な顔をする そう言われるとこのゆっくりならペットにしてもいい気がしてくるから不思議だ 河童はちぇんに「れいむ達は悪いゆっくりだからこうなった」と説明した ちぇんも渋々納得したようで「悪いことはしないよー」と言ってどこかに行ってしまった 遊びに行ったのだろうか 「おっと、山に出られないようにしておかないとな…そうじゃないとありすに…」 「ありすに？」 思わずインコのように聞き返した 野生の動物に飼っているペットが襲われる話はあるが ゆっくり同士でもあるのだろうか？ 「あぁ、あんたは知らなかったのか」 ゆっくりに性別はなく、雌雄同体に近いらしい そのため交尾となれば雄役と雌役に分かれる しかし、そのため強制的に交尾を迫り好き勝手に繁殖するありすがいるというのだ れいぱーありすと呼ばれるありすは相手を雌役とし自分の生殖器を使い、ゆっくりをレイプする レイプされた方の個体には頭から茎が生えて子どもが実る 母体となったゆっくりは子どもを作る過程で体内の餡子を茎に持っていかれるため 十分に成長しないと死に至ってしまう 最近になってありす種が激増した原因はそのれいぱーと呼ばれる個体のせいらしい 特にまりさ種を好んで襲うらしい 「俺のちぇんまでそんなのに襲われたら困るからな。ちょっと見てくる」 河童は説明を終えるとちぇんを追いかけていった 私も店に戻るためにその場を後にした 帰り道、ゆっくりを見かけたがどれもありすだった もう一度言うが私は虐待派でも愛で派ではない そのため、特に気にもとめずに店へと戻った 一週間後、里ではれいぱーありすの話題で持ちきりとなった 遂に妖怪の山ではれいぱーありす以外を見かけることが少なくなった 天狗の新聞にはゆっくりは他の場所へ逃げたか隠れ住んでいると書いてあったがどうなのであろうか これが話題になったのは里の飼いゆっくりが襲われるようになったからだ 寺子屋の慧音さんの元へと相談に行く人もでるようになり騒然となった そうして里ではゆっくり駆除についての案を募集していた 人海戦術を行おうにも山は広大である 薬剤の散布は木々に影響を及ぼすために却下され、お手上げ状態となり 誰か良い案は無いか、ということになってしまった 私の店の常連客も時々何か案はないかと話していた 飼いゆっくりを殺されて怒り心頭の様子 私にまで案はないかとたずねてくるのだから 「そうですね…」 意外なことに私にはアイディアが閃いた しかし、この方法は私1人では実行できず、恐らく竹林に住む者の力を借りることになるだろう 慧音さんに話と意外なことに既に向こう側から協力の要請が来ていたらしい どうやら研究に必要だとか こうして、永遠亭の強力を得て私の案が実行されることになった 妖怪の山ではれいぱーありすの横行によってありす種が山のゆっくりの半分以上を占めるようになった そんな中一匹のありすがいた このありすもれいぱーである 流れるような美しい髪、艶やかな肌、お気に入りのカチューシャを付けた自分は山一番の美ゆっくりだと思いこんでいる そして当然目に映るもの全てがれいぱーフィルターを通される れいむが美味しそうなものを集めていればそれは自分のためだと思いこみ また、まりさがいればそれは自分を誘っているものだと思いこむ できた子どもはレイプしたゆっくりが1人で育てるのが当たり前で美しい自分の遺伝子を持ったゆっくりを一匹でも多く増やすのが 自分の使命だと考えている 西にぱちゅりーがいると聞けば行ってにんっしんっさせ、東にちぇんがいると聞けばにんっしんっさせる。 そんな毎日が続いていた その日、ありすはいつものように目を覚ました しかし、そこは木の下に作られた巣であり、自分の都会派な巣ではない が、ありすはレイプしたゆっくりの家を乗っ取ることが多かったので特に気にしなかった 「きょうもぷりちーなありすのこどもふやしにいくわ！」 ありすは日課であるゆっくり探しを行う れいぱー種に怯える他のゆっくりは隠れて生活している または徒党を組んだりドスに守られているため1人ではとても近づけない 現在、この山の群はありす種を問答無用で殺すことによって辛うじて存続を図っている そこでありすは考えた まりさが自分の気を引くために送ってきた（そう思いこんでいるだけで実際はレイプする際に奪った）帽子を被る これにより他のゆっくりはありすのことをまりさだと認識してしまう 髪飾りによる識別を逆手に取った手段だった これにちょっと演技を加えるだけでゆっくり達はダマされてありすを巣に呼び込んでしまう そうして今日もまた犠牲ゆっくりが 「ゆゆ？まりさはひとりなの？ひとりだとありすがくるからまりさのいえにおいでよ！」 「ありがとう！まりさはとってもゆっくりできるゆっくりだね！」 まりさはこのありすを1人はぐれたまりさだと思いこんだ 仲間を救うために自らの巣に招き入れるのだ 例えれいぱーが来ようとも徒党を組めば対抗できるためである （ゆゆ、まりさはつんでれすぎてありすはこまっちゃうわ！） ありすは木の下に上手く枯木と落ち葉で隠された巣まで案内された それは人間の目から見ても中々上手く偽装されている巣であり野生のゆっくりが見つけるのは到底困難なほどだ （ありすのためにこんなおうちをよういしてるなんて…まりさったらとかいはね！） 「はやくはいってね！ありすにみつかっちゃうよ！」 「ゆっくりいそいではいるね♪」 ありすが巣にはいるとまりさは急いで巣の偽装を開始する 元々地形的にも優位性があるためさほど時間はかからない そして偽装を終えたまりさが戻ってきたとき、ありすは反抗に及んだ 丁度このまりさは1人だったのだ 運悪く他の仲間は狩りに出掛けていた 普段ならゆっくり4匹が共同生活を送っているため一匹だけなら何の問題もないのだがまりさ一匹ではれいぱーありすを押しのけることもできない 「まりさ！すりすりしすぎだよ！まりさたちにはすっきりしてるよゆうはないんだよ！！」 「す〜りす〜り♪」 まりさから見れば敬愛の証のすりすりもありすにしてみればただの前戯 まりさをその気にさせているのである 「ゆゆゆ！だめなんだよ！あかちゃんができてもありすが！！」 「まりさあああ！！！」 まりさがその気になったと思ったありすはここで帽子を脱ぐ 「ゆ！？ありずぅぅぅぅう！！！？」 帽子の下から現れたカチューシャを見てまりさは驚いた 急にまりさがありすになったのだ 帽子を脱いだだけだがまりさがそれに気付く間もなくありすは襲いかかる 「まりさもあかちゃんがほしいのねええええ！！」 「やべでええええ！！！まりざにはでいぶがあああ！！！」 このまりさには将来を誓ったれいむがいた そのれいむは狩りと歌が上手な美ゆっくりでありすの危険が去ったら結婚しようと約束していた だが、ありすの攻めによりまりさは強制的に発情させられてしまい、体中から粘液を分泌している ありすからも粘液が分泌され互いの粘液が混ざり出す 「まりさのまむまむきちきちできもちいいわああああ！！！！！」 「いやあああああああああああああ！！！！！」 まりさがどんなに力を掛けても覆い被さるありすは離れない その醜悪なぺにぺにでまりさを犯している 「むほおぉぉぉぉぉ！！！！！」 「だべええええええ”！！！！」 「「すっきりー！」」 ぺにぺにから精子餡を出し切るとありすはようやく勃起したぺにぺにを引き抜く 対するまりさは大粒の涙を流しながらピクピクと震えている 「でいぶぅぅぅ…ばりざよごれぢゃっだよぉぉ…」 「せかいいちうつくしいとかいはなありすのこどもがうめてまりさはしあわせね！」 まりさの頭から茎が生えて子供が出来ていく 幸いまりさが黒ずんで死ぬことはなかった そうして一匹目の子どもが出来た 「ゆっくち〜」 まりさ種であり、まだ赤ゆっくりになりきっていないため上手く言葉が話せない そして二匹目が実る またまりさ種である 「かわいいありすのこどもね♪つぎはありすができてね！」 ありすはまりさの茎に実る子どもを見つめる そうして三匹目 「きたわ！ありすのこどもね！」 「ゆ〜…」 だが、実ったのはなんとれいむ種だ 「ゆ？どうしてありすじゃなくてれいむなの？」 ありすははてなまーくを浮かべながらまだ実ったばかりのれいむを見定める まりさとありすの子どもなのだかられいむが出来るはずはない 「まりさったらうわきしてたのね！でもいいわ、とかいははこころがひろいのよ」 勝手なことを口走りありすは4匹目を待つ 残るはあと2つ 4匹目と5匹目が同時に実った だが、二匹ともれいむ種だった 「どぼじでありすができないのぉぉぉぉぉぉ！！！！」 まりさからは5匹の子どもが産まれ内訳はまりさ2匹にれいむ3匹である 自分と同じありすが産まれなかったことに激怒したありすはまりさに体当たりする しかしまりさはそんなことなど気にとめずに自分に実った子ども達を見やる 「ゆゆ…まりさと…れいむだよおぉぉぉぉ！！」 まりさは不幸のどん底から一転幸せの絶頂を迎えていた れいぱーありすの子どもではなくれいむの子どもが出来たのだ 難しいことは分からなくてもありすの子どもが出来なかった上にれいむ種の子どもを授かったことで幸せ一杯だ 「ふん！まりさみたいないなかものにはれいむがおにあいだわ！」 ありすは帽子を拾いまりさに罵倒を浴びせながら巣を後にした ありすは不機嫌だった まりさは浮気をしていて自分ではなくれいむの子どもを実らせた すっきり出来たもののその一点だけがどうしようもなく不快だった 「つぎはもっととかいはなゆっくりにするわ！」 ぽよんぽよんとありすが山道を登っていると目の前には一匹のちぇんが 「まりさだねーわかるよー」 「ゆっくりしていってね！」 と、礼儀正しく普通のゆっくりの振りをする だが、ちぇんが気をそらした瞬間襲いかかる 「むほぉぉぉぉ！！ねこみみのちぇんもかわいいわああああ！！」 もはや帽子を取るどころではなく、一刻も早く自分の子どもを作るが優先された結果だ 「わがらないよー！まりざあああ！！！！」 ありすのギンギンにたぎるぺにぺにがちぇんを犯していきあっと言う間に絶頂に達する 「「すっきりー！」」 ありすは激しく体を動かしたために帽子が落ちていた れいぱーと気付いたちぇんだったが既に茎が生えているため動く動けない 「ゆっくりはやくかわいいありすのこどもをうんでね！」 「わからないよー…」 そうしてちぇんも子どもを実らせる だが、産まれてきたのはちぇんとれいむだった 「まだでいぶぅぅぅぅぅ！！！」 「わきゃるよおお！！とってもゆっくりしたちぇんとれいむだよおおお！！」 ちぇんはうれし涙を、ありすは悔しさや憎しみの篭もった涙を流す 「でいぶうううう！！！ありずのじゃばをずるのねえええええ！！！」 ありすはちぇんには目もくれずに叫びながら走り出した その後もありすは見かけたゆっくりを全て犯していた だが、産まれる子どもは全て犯した相手とれいむ ありすは一匹も生まれない 「どぼじでえええ！どぼじでありずがうばれないのおぉぉぉぉ！！！！」 発狂したありすは暴れ狂いながら走り続け、ついには大きな石に頭をぶつけて気絶してしまった 同じ頃、他のありすにも同様の症状が現れていた 「なんでありすじゃなくてみょんがうばでどぅのぉぉぉぉ！！！！」 「ばりざじがうばでないいいいいい！！！！！」 「ちぇんん！！！！なんでちぇんとぱちゅりーなのおおおおお！！！」 「ぱちゅりーとでいぶじがあがががああああ！！！」 「ぱちゅりーがばりざをねどっだのでえええええ！！！！！」 全くありすが産まれない 産まれるのは相手と自分ではないゆっくり ありす達は次々に発狂していった そしてそれを遠くから眺める女性が二人 一人は上白沢慧音、もう一人は 「上手くいったみたいね」 八意永琳である 彼女はありす達の様子に非常に満足しているようだ 「私から話を持ちかけておいてなんだが、少々むごいな…」 慧音は発狂するありす達をどこか憐れみを含んだ目で見つめる 「しかし、これも自業自得だ…おまえたちも反省するといい」 「そんなのする暇ないわ。これからありすは大幅に減るんだから」 永琳が指をぱちんとならすとどこからかてゐが現れてありすを袋に詰め込んでいく 袋が一杯になると他の兎たちがそれを永遠亭まで運ぶ 「けど、これを考えたの里の人間でしょう？なかなか見所のある人間じゃない」 今回の案は永琳ではなくある男がもたらしたものだ それは、ゆっくりが繁殖を行う際にありすが産まれないようにすること 具体的には繁殖時には体内の餡子を精子餡に変換してぺにぺにから射精する そこでその変換の過程でありすのカスタードから別のゆっくりの生クリームやらチョコに変わるように体をいじったのだ 山に睡眠薬を撒きありすが眠ったところを鈴仙に捕まえさせ処置を行う そうして全て元いた場所に戻されもともと無頓着なありすは何も考えずにれいぷを行う 結果、自分の子どもは一匹も生まれない 「何か小説で読んだ話だといっていたが…人間だったら殺されてもおかしくないぞ」 「あら、それはnice boat.な意味で？」 「………」 慧音の元に提案した男は小説の話をヒントに思いついたと言っていた 一件温厚そうに見える男があの様なことを思いつくとは恐ろしいと感じていた 「さて、それじゃまた次のありすを捕まえるわよ」 計画は妖怪の山を12区画に区切って行われる つまり、これと同じ事をあと11回 大々的な作業のためカラスや河童も協力をしているほど人手がいる この様な方法をわざわざ取るのは里の人間はありす以外からは実害を被って折らず まだ慣用的であったからだ それともナマモノとは言え全滅させることに引け目を感じたのか、ありす以外は残ってもよい、と決議された その様な背景もありわざわざ手間の掛かる方法を取ってある だがしかし、半分は永琳の趣味なのだが 「……妹紅、私はいつになったら帰れるのかな」 妹紅は今回の件には関与していない あくまでも里のことなので寺子屋の留守を任せてある 結局、全区画の作業を終えるまでに1週間かかり、慧音は作業の手伝いでその間寺子屋へは帰れなかった そして、妖怪の山からありすが姿を消したのはちょうど冬が訪れたときの話である by お題の人 あれ？前半書く必要あったけ？ あと、規制ｷﾀｰorz
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長い間手入れを怠っていたため、畑はすっかり雑草で覆われていた。 倉庫から背負い式の散布機を取り出し、除草剤を散布する。 ひとしきり散布を終えたところへ、草の中から小さな影が飛び出した。 「ゆっゆっゆっ！！なんだかむずむずするよ！」 影の正体は、紅白のゆっくりだった。 農薬によって泡を吹いて朽ちている個体はよく見かけたが、生きているものは珍しかった。 爆発的な繁殖力を持つゆっくりは田畑を群れで襲撃することが多い。 時には花壇さえ食い散らかしていくのだから、害虫より余程たちが悪い。 「おじさんたすけて！むずむずするよ！」 「これじゃゆっくりできないよ！」 散々、人の畑に入り浸っておきながらゆっくりしたいとは図々しい奴だ。 良い機会なので直々に懲らしめることにする。 「どれ、おじさんが診てあげよう。口を開けてごらん」 そう言いながら、散布機のエンジンをかけ直す。 「あ～～ん、ゆぐっ！？ぐぃ！？ぐぃぃぃ！！」 大きな口を開けたゆっくりの中に、むずむずの原因をたっぷり吹き付けてやる。 じたばたと暴れるゆっくりを押さえ付け、最後の一滴まで注ぎ込んでやった。 「さあ、おくすりを飲ませてあげたからもう大丈夫だよ」 「ゆ゛っ……ゆ゛っ……？」 弱い除草剤では農薬ほどの毒性がないのは分かっているが むずむずするらしいので何か面白い効き目はあるに違いない。 「ゆっ！？あたまがもっとむずむずするよ！？」 ゆっくりに変化が現れ始めた。 じたばたと飛び跳ねる毎に、はらり、はらりと「頭髪」が抜け落ちていく。 「なにかおちてきたよ！」 自分の髪が抜けていることにも気付かないのか、ゆっくりは地面に落ちた髪を見て不思議そうな顔をする。 しばらくして、ついに赤い髪飾りが黒い尾を引いてぼとりと落ちた。 もはやゆっくりの頭部は色白の表皮が光沢を放つのみとなっていた。 「すっきりー！さっぱりー！」 「そうかい、それはよかったよ。気を付けてお帰り」 「おじさんいいひと！ゆっくりかえるよ！」 すっかり元気になったゆっくりは仲間の所へ帰って行った。 予想外に奇妙で興味深い結果が得られて満足したため、食後の農薬は勘弁してやった。 …… … 禿ゆっくりが森の木々の間を飛び跳ねながら進む。 妙に軽くなった体を嬉しく思いつつ、いつもの調子で大きな声で叫ぶ。 「ゆっくりかえったよ！」 するとどこに隠れていたのだろうか、たちまち１０体の紅白や白黒のゆっくり達が現れ、声の主を探し始める。 「まりさー！こっちにいるよ！！」 しかし禿ゆっくりがいくら叫んでも、他のゆっくり達は戸惑うばかりだった。 「おーい！みあたらないよ！」 「れいむー！どこにいるの！」 禿ゆっくりには事態が飲み込めるはずもなかった。 「ゆっ！？れ、れいむだよ？！ここだよ！ゆっくりしようよ！」 「なんだこれ！へんなまんじゅう！」 「ほんとだ！おいしそう！」 髪を失ったゆっくりは――同属の目から見ても饅頭でしかなかった。 「ゆ、ゆっ！？ひどいよ！どうして！」 たちまち他のゆっくりの目の色が変わる。 「おーなかすいた♪」 「おーなかへった♪」 「たーべちゃーうぞー♪」 禿ゆっくりを包囲するように１０体のゆっくり達が詰め寄って来た。 「ゆっ！？みんなやめてね！たべものじゃないよ！？」 どんなに叫んでも禿ゆっくりの声は届かなかった。 白黒のゆっくりが木の上からジャンプし、禿ゆっくりの真上に落ちる。 ブチュリ。 「ゆ゛っぐり゛い゛い゛い゛ーー！！？」 「ゆっくり しね！！」 下敷きになった禿ゆっくりから勢いよく飛び出した餡子が地面にぶち撒けられる。 「みんなでたべようね！」 「あまあま♪」「うまうま♪」 薄れていく意識の中で、禿ゆっくりはかつて仲間と一緒に食べたまんじゅうの味を思い出した。 しかし、まんじゅうの形だけはどうしても思い出すことが出来なかった。
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※俺設定注意 厨ゆっくり注意 「ゆっくりの強化薬？」 「そう、ゆっくりの強化薬。ひとたび使えばその身体は強靭になり、被捕食種が捕食種を倒すことも容易になる夢の薬さ。 今までの硬化薬やトレーニングに依ることなく、それ単体で効果を発揮する。身体能力、知能向上。防水性の強化。その他諸々。 野良被害に悩まされていた飼いゆっくり達を救うにはうってつけの手段だと思わないかい？」 「それは素晴らしい話だな。ただし、副作用が無ければの話だが。そこん所は一体どうなんだ？」 「あるよ、もちろん。 まず被検体の性格に影響が出た。 非常に凶暴になり、同属の共食いに躊躇しなくなった個体もいる。廃ゆっくりも出た。 薬物の副作用に似ているね」 「駄目じゃねぇか」 「いや、それはあんまり問題が無かったんだ。 やろうと思えばそれに対抗するような鎮静剤みたいなものも作れるしね。ゆっくりだし。 それより厄介なことがあったんだ」 「それより厄介なこと？」 「変質だよ。 精神面でもそうだけど、肉体面でも変化が起こるんだ。 脱毛、変色、膨張は当たり前。 器官の増殖、新生なんてのもあった。 あるれいむは腕が生えて口と目が五つずつになってたよ」 「なんだそりゃ」 「そのれいむはふらん４匹をあっという間に解体したんだけどねぇ。 いかんせん僕達は『変えさせる』事はできても『直す』事はできない。 キミ、キミは自分の飼いゆっくりにそんな薬を与えたいかい？」 「いいや、御免だね。流石に彼女達をバケモノにする趣味は無い」 「そう！かくしてこの強化薬は廃棄、僕たちのプランも白紙になったわけさ！ 永遠亭の協力もパァ！今までの苦労も水の泡！ 当たり前ながら誰も愛するペットを恐ろしい化け物にする気はないって事だよ！」 「そりゃ、そうだろう。あ、でも虐待用の薬とかとしてなら許可が下りるんじゃないのか？」 「いや、それはもういいんだよ。 僕が作りたかったのは強化薬であって、そういうものじゃない。 まぁ大丈夫さ。次はうまくやるよ。 ･･･ところでさ、その強化薬の件なんだけど･･････」 「何かあるのか？」 「実を言うとね、今ここにその強化薬のサンプルがあるんだ。 廃棄を免れたごく少量の、だけどね。 もし良かったらこれを使って報告をしてくれると嬉しい」 「嫌だよそんなもん。言ったろ、俺は彼女達をバケモノにする気はない」 「いや、そうじゃない。キミの愛するゆっくり達でなくても良いんだ。 キミはゆっくり農園とやらを経営してるだろ？他にもゆっくり養殖場とか。 そういうので良いんだ。適当なゆっくりを捕まえて、適当にサンプルを打ち込んでくれればいい」 「そいつが凶暴になってどんな被害を出すかわからないのに？」 「ああ、そうだ。でもキミなら大丈夫だろう。そう僕は確信している。 いくら凶暴になっても、ゆっくりはゆっくり。人間や、ましてやキミが遅れをとるとは思えない。 ゆっくりの扱いは心得ているだろう？それこそドスであろうと」 「確かにゆっくりの扱いは心得ているが、何故そんなことをしなければならないんだ」 「そりゃあ、次のためさ。 新しい製品を作るには多くのデータがいる。多くのデータを取るには大量のサンプルが要る。サンプルは多ければ多いほど良い。 とりあえずこの強化薬は失敗したが、それを無駄にはしたくない。できれば何故変質したのかを解明したいしね。 万事は試行錯誤。実験の積み重ねだよ」 「･･････仮にその実験に付き合ったとして、その見返りは何だ？」 「特に何も。 ただ、そんなお願いを聞いてくれた優しいキミへ僕･･･いえ、私からの心ばかりのお礼があるだけだ･･････わよ」 「急に女らしくなったりするな気持ち悪い。 ･･････解った。いいぜ、その話乗ってやるよ」 「あぁ、ありがとう。やっぱりキミは良い人だね。頼んだ甲斐があったよ」 「こら、手を握るな。･･････俺も少しは興味があるしな、その薬。適当なので良いんだろう？」 「ああ、勿論。ただし報告は忘れずにしてくれたまえよ。その方がぼ、私も嬉しいしね」 「だからその口調止めろ。何を意識してるんだよ」 「･･････だって『お礼』って言ったら急に引き受けてくれたから。こういうの嫌い？」 「いや、嫌い･･･ではないが。なんか違和感ある」 「ところでお礼は何が良い？やっぱり･･･デ、デート、とか？」 「お前は何を言っているんだ」 ゆっくり鉄輪 ありすは幸せだ。 ありすは生まれついての飼いゆっくりだった。ブリーダーである男の元で生まれ、教育を施され、金バッジを取得した。 男の生活は変わっており、彼はゆっくり農園というものを営んでいた。 それはゆっくりのみで管理された大農園。ありすはそこで働いていた。 先輩であるゆうかや他のゆっくりの助言を頼りに、頑張って畑を耕し、水を遣る。 ありすの生活は充実していた。 そう、ありすの生活は充実していた。 頼りになる先輩達。優しい仲間。そして、最愛の夫。 ありすには伴侶がいる。優しいまりさが。 ありすが成体になって間もなく、散歩の途中、小川に架かる橋の上でそのまりさを見かけたことが始まりだった。 まりさの帽子には飼いゆっくりであると言う証明のバッジがついていない。 それは、このまりさが野生のゆっくりであると言う証拠だった。 ありすは飼いゆっくりだ。もちろん、人間たちの常識、ルールは叩き込まれている。 飼いゆっくりは野生や野良のゆっくりと仲良くするべきではない。そういう風にありすは教育されてきた。 野生と飼いでは常識が違う。飼いが悪とすることでも、野生のゆっくりにとっては正義となることがある。 だからお互いが悪影響となりかねないのだ。 だがありすは、そんなことに頓着することは出来なかった。 そのまりさをはじめて見たその瞬間、ありすに電流が走ったのだ。 少々汚れながらも精悍なその顔。芯の強さがにじみ出てくるその瞳。優しげに微笑むその唇。 ありすの一目惚れだった。 何も考えることが出来なくなり、思わず反射的に声をかけてしまった。 「ゆっくりしていってね！！！」と、その直後に後悔に襲われるありす。 ああ、やってしまった。野生のゆっくりに声をかけるべきではないのに、なにをやってるの、ありすは。 そんな思いに囚われるありす。挨拶すべきではなかったという後悔の念は―――。 「ゆっくりしていってね！！！」 その明るく、優しい声に吹き飛ばされた。 少し話してみると、このまりさがとても優しいゆっくりであることがわかった。 もじもじと恥ずかしがってばかりのありすに、まりさはいつまでも付き合ってくれたのだ。 「ねぇ、ありすはどこからきたの？」 「ありすはとってもきれいだね！」 「ありすはかいゆっくりなの？すごいんだね！」 楽しい時間はすぐに過ぎていった。 まりさがありすに質問し、ありすが答える。そんなぎこちない会話でも、ありすは幸せだった。 「ゆっ！もうおひさまがしずみそうだよ！たのしいじかんはすぐにすぎちゃうね！」 夕暮れになったときに、まりさはそう言った。 ありすもよ。ありすも、とっても楽しかったわ。 そう言おうとしても、満足に口を動かせないありす。 「それじゃあまりさはもうかえるね！ありす、またあしたもゆっくりできる？」 そんなありすに、まりさはまた会おうと言ってくれた。 言葉にならない感動に、ぶんぶんと首を振るありす。 「ゆぅ！よかった！それじゃありす、まりさはあっちのほうにおうちがあるから、もうばいばいだよ！」 そう言いながら森の方へと身体を向けるまりさ。 夕焼けに照らされたその笑顔は、とても温かい。 「あ･･･あの！まりさ！ありす、ありす、とっても、とっても･･････」 別れ際に言おうとするその言葉も、ろくに出てこない。 言わなきゃ。とっても楽しかったって。何でこの口は動かないの。都会派ならちゃんとはっきり言わなくちゃ。 そう思っても身体はまるで金縛りにあったように動かない。ありすは自分に腹立たしくなる。 「まりさもとってもたのしかったよ！ありす、またあしたね！」 まりさは満面の笑顔でそう言ってくれた。 良かった。伝わった。ちゃんとわかってくれた。 まりさに自分の気持ちが伝わったことにありすの胸が熱くなる。 赤く照らされた森にぽよぽよとまりさは跳ねていく。 明日もまた会おう。ありすのカスタードにそのことが深く刻まれる。 ありすはまりさが見えなくなるまで、ずっとその背中を見続けていた。 それからありすとまりさは毎日橋の上で会い、遊んだ。 最初の数日間はぎこちなかったありすも慣れて、照れずにまりさと向き合えるようになった。 やはり数日間一緒に遊んでわかった。 このまりさは優しい。それだけでなく、機知に富み、勇気に溢れていた。 飼いゆっくりを妬む野良や野生のゆっくりは少なくない。 自分の境遇と比べて幸せである飼いゆっくりを嫉み、襲い掛かるゆっくりは後を絶たないのだ。 だがまりさはそんな事とは無縁だった。 飼いゆっくりと野生のゆっくりに隔たりなんか無いとばかりに、ありすに接してくれた。 初めて森の中に入ったありすに、まりさは綺麗な花をプレゼントしてくれた。 甘い香りを放つそれは、まりさが頑張ってとってきたものだと言う。 少し自慢そうに微笑むまりさに、ありすはどんどん惹かれていった。 ありすは飼い主である男にまりさを飼ってくれるよう頼み込んだ。 実際、男は性格の良いゆっくりならスカウトのように農園に迎え入れていたので、ありすには勝算があった。 頼りになる先輩ゆっくりの中にも、野生出身の者は少なくない。 「おねがいします！まりさをかってあげてください！」 「･･････」 男はあまり良い顔をしなかった。 それはそうだろう。いつの間にか野生のゆっくりと親密になり、そして農園に入れてやってくれと頼み込まれたのだから。 元々彼は放任主義だったが、今回は少し頭を悩めた。 「まりさはいいゆっくりなんです！きっとおにいさんもきにいりますから！」 「･･････そのまりさはここに居ないようだが？」 ありすはとりあえず飼い主の了解を得ることから先に始めた。 とにかくお兄さんの了解を得ないことには始まらない。先にまりさを連れてきてお兄さんを怒らせたらことだ。 ゆっくりにしてはそこそこ頭を働かせてありすはこの計画を立てたのだ。 「おにいさんがゆるしてくれたらつれてきます！だからおにいさん、おねがいします！」 「･･････珍しいな、ありすがそこまで強情になるなんて」 男にとっては意外だった。 普段はおしとやかと言っても差し支えないほどに大人しいありすが、ここまで強情になるだなんて。 今まで彼に逆らったことなど数えるしかないありすがここまで入れ込むまりさに、興味をもったのも事実だった。 「･･････そこまで言うんならしょうがない。いいよ、ありす」 「ゆっ！？ほんとう！？」 反対する理由などあまり無いのも確かだ。 本当に善良なまりさならありすの眼に狂いは無かったと言うことになるし、違うのならば潰せばよいことだ。 そんな軽い気持ちで男はありすに許可を出した。 「おにいさん、ありがとう！ありす、まりさをせっとくしてきます！」 言うや否や、ありすは森へと跳ねていった。 もしまりさがうんと言ってくれたなら、ありすとまりさは同じゆ舎の中で暮らすことになるだろう。 そうすれば、もしかしたら、ありすと一緒に･･････結婚･･････。 湧き上がるその思いを抑えきれずに、ありすは真っ赤になりながら森へと向かっていく。 「まりさ！まりさ、あ、あの、その･･････」 「ゆ？なぁに、ありす？」 いつもの待ち合わせ場所である橋の上で、ありすはそう切り出した。 また口が満足に開かない。どうなっているんだ。 ありすは最初にまりさに出会った頃を思い出しながらも必死に続ける。 「あの、その、えっとね！お、おにいさんに、きょかをもらってきたの･･････」 「ゆ？」 その突飛な申し出にまりさは思わず首をひねる。 いきなりこれでは訳が分からないでしょ、この田舎者。 そう自分に毒づきつつ、しどろもどろになりながらも必死に言葉を紡ぐありす。 「え、えっと、まりさ！まりさはかいゆっくりになりたくない？」 「ゆっ！？かいゆっくり！？」 きらきらと目を輝かせるまりさ。 当然だろう。飼いゆっくりになれば少なくとも野生よりは安全に生きられる。できる事ならそうなりたいのも確かだ。 まりさにとってもその魅力は大きかったようだ。 「もしかして、まりさはかいゆっくりになれるの！？」 「そ、そうよ！まりさはかいゆっくりになるのよ！」 問いかけるまりさに、答えるありす。 やった。確かな手応えに、ありすは歓喜する。 これで、まりさと一緒に暮らせる。 「ゆっ･･････ゆわーい！！！やったー！！！」 よほど嬉しかったのだろう。飛び跳ねるまりさ。 その姿を見てありすもまた嬉しくなる。 こんなに喜んでくれるだなんて。本当によかった。 そう思うと、胸の奥からこみ上げてくるものがある。 「まっ･･････まりさ！！」 「ゆ！？なぁに、ありす！？」 飛び跳ねるまりさに、思わす声をかける。 言ってしまおう。この想いをぶちまけてしまおう。 今なら恐れずに言える、そんな気がする。 「あ、ありすは！！ありすはまりさのことがすき！！すきなの！！だいすき！！！ だ、だから、いっしょに、いっしょにずっとゆっくりしてほしいの！！」 真っ赤になりながら一気にまくし立てるありす。 言ってしまった。もう後戻りは出来ない。 このプロポーズをまりさは受けてくれるか、どうか。 「ありす･･････まりさは･･････」 はたと立ち止まり、ありすに向かってポツリと呟くまりさ。 まりさの答えを待ち望み、まりさを見つめるありす。 「まりさも、ありすのことがだいすきだよ！！いっしょにゆっくりしようね！！！」 最初に出会ったときのような満面の笑顔で、まりさはそう言ってくれた。 嬉しい。 思わずありすの頬に、一筋の涙が伝う。 「ま、まりさっ！」 「ありす！」 お互いに駆け寄り、身体を擦りつけあう。 それは友情ではなく、夫婦となったゆっくりに許される愛情のすりすり。 今ここに２匹は番となった。 それからありすはまりさをゆっくり農園に連れて帰った。 夫となったまりさを皆に紹介する。帰ってきたのは驚きの声と、祝福だった。 まさかありすがこんなに早くお相手を見つけてくるとは思わなかった。 そのまりさは野生のゆっくり？ありす、大人しいと思ってたのに大胆だねぇ。 そうだ、ありすのけっこん祝いになにかしてあげられないかな。 それはいいね。何がいいだろう。 おめでとう、ありす。 そんな皆の優しい祝福に、またありすは泣いてしまう。 どうしかたのかとおろおろし始める周囲に、ありすは微笑みながらも言った。 「ちがうの。ありす、とってもしあわせで、うれしくて、それでないちゃったの」 それから、ほんのちょっとだけありすの生活は変化した。 いくらスカウトされた善良なゆっくりと言えど、人間たちの常識に慣れるには時間が必要だ。 いきなり最初から農場で働かせるわけにもいかない。そのまま遊ばせておくなど論外である。 だから、男はそんなゆっくりのためにもう一つ農場を用意していた。 いや、正確に言うならそうではない。ただ単にあぶれ者の収容所というだけだ。 野外農場。 それだけならば聞こえは良いが実際は単なる奴隷農園だった。 人里に侵入を図った野生のゆっくりなどを捕まえ、そこで働かせる。 言うことを聞かなければ鞭が飛び、逃げようとすれば監督官であるふらんたちに食われる。 スカウトされたゆっくりとて少々大目には見るものの基本的に扱いは変わらない。 ありすはそんな野外農場で働くことになった。 夫のまりさがそこに行くのだ。付いて行かない理由などどこにも無い。 今まで培ったお野菜の栽培法を活かせば、恐ろしいことなんて何一つ無いはずである。 実際、ありすはそこで上手くやった。 言われるままに動くしかない他のゆっくりと違って、ありすには知識がある。ヘマをするようなことは無かった。 事情を知っているふらんたちも、わざわざ金バッジであるありすに目くじらを立てることは無かった。 ありすの夫であるまりさも同様に見逃されていたようである。 昼は悲鳴を上げる奴隷ゆっくりを他所にまりさに農耕を教え、夜には寄り添いあいながら眠る。 まりさもありすの教えを良く飲み込み、早くも農場で頭角を現し始めている。 逆恨みしてくる他の奴隷ゆっくりからは、ふらんたちが守ってくれた。 時々視察に来た先輩ゆっくりたちも、ありすに優しくしてくれる。 そう、ありすの生活は充実していた。 少し場所は変わったが、やる事に何一つ変わりは無い。 頼りになる先輩達。優しいふらんたち。そして、最愛の夫。 ありすには伴侶がいる。優しいまりさが。 そして。 そして―――子供が出来た。 ありすとまりさの愛の結晶。 今このお腹の中に、その命の息吹を感じ取れる。 ありすは胎生にんっしんっをしていた。 男の見立てによると、約一ヶ月で生まれてくるそうだ。 ゆっくりの妊娠期間は千差万別だ。 早ければ数分から、遅ければそれこそ人間とほぼ同じ時間ほどかかる個体もいる。 ありす自身も胎生にんっしんっで生まれたゆっくりだった。 そのときにかかった期間が一ヶ月。ならば今回もそれとほぼ同じ時間がかかるだろう。 それが男の考えだった。 わずかに膨らんだように見えるお腹を見て微笑む二匹。 どんな子が産まれるのだろう？ ありすに似た子かな？それともまりさだろうか。 二人の愛に包まれて、この子は祝福されながら産まれてくるのだろう。ありすは思わず頬が緩んでしまう。 ゆっくりとして生きられるうちの最高の幸せ。 それを受けていると言ってもいいほどにありすは幸せだった。 これからはどんな困難もふたりで、いや、おちびちゃんとも一緒に超えていけるだろう。 そう、だからありすは幸せだ。 「ありす、まりさはありすのえいようのためにおいしいものをとってくるよ！」 「ゆ？まりさ？」 ありすがにんっしんっして一週間後、唐突にまりさはありすにそう言った。 身重となったありすは農場で働けなくなった。 その代わりとでも言うように、まりさはありすの分まで頑張っているとふらんから聞かされている。 更にまりさはありすの栄養のために、わざわざ森へ行って食べ物を持ってきてあげると言い出したのだ。 嬉しい。 迷惑をかけているのに、そんなことも気にせずにまりさはありすのことを案じてくれている。 この心遣いがとても嬉しい。でも――― 「ゆっ、いいわよ、まりさ。そんなにがんばらなくても」 申し訳なく、思う。 もうこれ以上の負担を負う必要はない。そんなに頑張らなくても誰もまりさを責めたりしないのに。 「だいじょうぶだよ！まりさはありすのためならへっちゃらだよ！」 そう笑うまりさの顔には、確かに疲れがにじみ出ている。 ありすの分も連日働き続け、まりさが疲労しているのは明らかだ。 それでもまりさはありすのために何かしたいのだと言う。 やっぱりまりさは優しいな。 ありすの胸が熱くなる。 「でも、まりさ･･･。まりさ、つかれてるじゃない。いいからきょうはやすんで･･････」 「ありすはがんばってあかちゃんをうもうとしているときに、まりさだけやすめないよ！」 二匹の主張は平行線。 延々とお互いのことを案じ、助けようとしている。 「ゆぅっ！ありすはもっとゆっくりしてね！まりさはありすのためにごはんをとってくるんだよ！！」 「わ、わかったわよ、まりさ･･････」 結局、ありすが折れた。 元々ありすは大人しく折れやすかったのだが、それに加えてまりさがここまで強情になるのも初めてだった。 こんなにありすのことを案じてくれているだなんて。 まりさの優しさに胸を打たれる。 「まっててね、ありす！まりさ、のいちごさんとか、はちみつさんとかたくさんとってきてあげるからね！」 「う･･･うん！まりさ、きたいしてまってるわね！」 ここまで意気込んでくれているのだ。もう応援して送り出してしまおう。その方がきっとまりさも嬉しい。 ありすはそう考え、まりさに満面の笑顔を向ける。 「じゃあ、いってくるね！･･･と、そのまえに･･････」 「ゆ？･･･ゆゆ･･･♪」 まりさがありすに寄り添い、ほっぺたをくっつける。 すりすりと柔らかい感触。二匹の愛情に満ちたすりすり。 いってらっしゃいのキスと言わんばかりに、二匹は愛情をこめてお互いに擦り寄る。 「それじゃあ、こんどこそいってきます、ありす！」 「わかったわ、まりさ！がんばってね！」 お互いに満面の笑み。 行ってきますと森に向かうまりさに、行ってらっしゃいと見送るありす。 心なしかお腹の赤ちゃんも嬉しそうに震えているような気がする。 まだ一週間目だが、それでももう赤ちゃんの形くらいは出来ているはずだ。 きっと愛情たっぷりな夫婦のやり取りを感じて嬉しくなったのだろう。 お腹の中の赤ちゃんの感触と、まりさの優しさにありすは微笑む。 あと３週間ほどで、ありすたちは親子になるんだ。その光景を思い描くたびに頬が緩む。 こんなに幸せでいいんだろうか。ありすはそう思うほどに幸福だった。 森に向かうまりさのその姿が見えなくなるまで、ありすはずっとまりさを見送っていた。 しかし、その後ありすの元にまりさが帰ってくることは無かった。 ありすは泣いた。 泣いて、泣いて、泣き続けた。 一体まりさの身に何が起こった？ もしかしたら、れみりゃに襲われて死んでしまったのかもしれない。 もしかしたら、何か事故にあって死んでしまったのかもしれない。 もしかしたら、もしかしたら･･････ ありすの頭の中にあらゆる可能性が駆け巡り、それがまたありすを悲しみに突き落とす。 もうまりさはこの世にはいないのかもしれない。でも、それでも。 それでも、まりさが死んでしまったなどとありすは信じたくは無かった。 きっと生きているはずだ。今もどこかで、きっとありすの元に帰ろうとしているはず。 可能性は低い。だけどその可能性に縋り続けたかった。 今、ふらんや他の空を飛べるゆっくりがまりさの捜索に当たってくれている。 身重のありすにはそれを眺め、待つことしかできなかった。 ありすにはそれが悔しい。 にんっしんっさえしていなかったら、ありすは真っ先にまりさを探し出すだろう。 赤ちゃんが悪いと言うわけではないが、それでも･･････歯がゆく感じてしまう。 赤ちゃんが動いた。 まるで母親を慰めるように。 それに気付いたありすは、赤ちゃんに小さく謝った。 ごめんね。 赤ちゃんのせいなんかじゃないんだもんね。 大丈夫よ。 あなたは安心して、生まれてくることだけを考えればいいのよ。 ねぇ、まりさ。 早く帰ってきて。お願いだから。 今、農場はあなたを探すために大変なの。 みんなが一生懸命まりさの事を探してくれているの。 栄養の付く食べ物なんていらないから。 ありすにはまりさが、あなただけがいればそれでいいの。 お腹の中の赤ちゃんもまりさのことを待っているの。 ねぇ、お願い。 早く帰ってきて。今すぐ帰ってきて。 そうじゃないと･･････悲しくて、悲しくて、泣いてしまうから。 ねぇ、まりさ。 ありすは待った。 泣いて、泣いて、それでも待ち続けたのだ。まりさの帰りを。 あるはずの無い、夫の帰りを。 胎内の赤ちゃんは、少しずつ、大きくなり始めていた。 それから一週間後。 まりさが見つかった。 正確には、まりさを見つけたとふらんが報告してくれたのだ。 まりさは森の中にいる、とだけふらんは教えてくれた。 その言葉を聴いた途端、ありすは走り出していた。 目指すはまりさのいる森の中。 既にお腹は大きく膨れ、移動することすらおぼつかない有様だ。 だがそれでもありすは一生懸命跳ね、森へと向かっていく。 まりさに会いたい。その一心でありすは跳ね続けている。 沢山待った。とても長い間、ひたすら待ったのだ。 まりさの居ない朝ををすごし、一緒にとるはずだった昼食をひとりで食べ、夜は寂しく眠る。 そんな生活を、一週間も続けていた。 ゆっくりにとって一週間とは、短い時間ではない。 妊娠しているありすにとって、この一週間は何年、いや、それ以上の長さに感じたことだろう。 今はお腹の赤ちゃんのことも頭に無く、ひたすら身体を動かし、跳ねる。 まりさは既に死んでしまっているかもしれないと思ったこともあった。 でも、生きていた。生きていてくれたのだ。これほど嬉しいことがあろうか。 待っててまりさ。 今、ありすが行くからね。だからちょっと待ってて。 ほら、こんなにお腹も大きくなったんだよ。まりさとの赤ちゃんだよ。もうすぐ生まれそうだよ。 ありすは跳ねていく。 その瞳に愛しのまりさを映しだそうと森の中へと入ってゆく。 失くしかけた幸せ。失いかけた夫。それを取り戻さんと、ありすは森を駆けていった。 「ゆっくりかえったんだぜ、れいむ！」 「ゆぅ～ん！おかえり、まりさ！」 ありすは立ち尽くす。 木の陰に隠れ、遠く離れた２匹の饅頭をひたすらに見続ける。 「おまたせなんだぜれいむ！きょうのごはんはこんなにあるんだぜ！」 「ゆうぅ！すごいよぉまりさぁ！」 帽子を脱ぎそこに溜め込まれた木の実や虫を取り出していくまりさ。 そしてそれを見て感動するれいむ。 ありすは今何が起こっているのか理解できなかった。 今、ありすが見つめ続けているのは確かに自分の夫であるはずのまりさだ。それはわかる。 あのお帽子、あのきれいな髪。ありすがまりさを見間違えるはずは無い。 じゃあ、まりさの傍にいるあのれいむは一体何者だ？ 見ればれいむの額には茎が生え、そこには５つの赤ん坊が眠りながら繋がれている。 れいむが３に、まりさが２。もうすぐ生まれ落ちそうなほどに良く育っている。 いや、そんなことはどうでもいい。一体何故、そのれいむにまりさの赤ちゃんが実っているのだ。 「やっぱりまりさはすごいね！れいむはこんなにたくさんのごはんみたことないよ！」 「ふん！こんなのかんたんなのぜ！まりささまはもっとつらいところにいたからこんなのらくしょうなのぜ！」 れいむの賞賛に、胸を張りながら答えるまりさ。 ありすにはまりさたちの会話が理解できない。目を開き、見つめ続けるだけだ。 「まりささまはむかしにんげんにつかまって、そこでじごくのようなろうどうをさせられていたのぜ！」 「ゆぅ！こわいよぉまりさぁ！」 まりさは軽薄な笑みを浮かべ、そう話し始めた。 ありすの知るまりさとはかけ離れた表情。少なくとも、ありすはこんなまりさを知らない。 「そこではまいにちまいにちつちをほったりみずをばらまいたりして、おやさいをつくらされていたんだぜ！」 「ゆぅ！？なにそれぇ！？」 「まったくだぜ！！おやさいはかってにはえてくるのに、まったくむだなろうどうだったんだぜ！！」 一体何を言っているのだ？ お野菜さんは沢山世話をして、それでようやく収穫できるものだ。勝手に生えるなどありはしない。 まりさにそう教えたときはわかったと言ってくれたはずなのに。 「あるときまりささまはいやになってそこをとびだし、にげだしたんだぜ！！」 「ゆっ！だいじょうぶだったのまりさぁ！？」 「おそいかかるふらんやれみりゃをあいてに、なんとかまりさはこのもりまでにげのびてきたのぜ！！」 「ゆーっ！！すごーい！！」 違う。違う違う違う。 まりさはありすのために。栄養のある食べ物をとってきてくれるって。そう言ってくれたはずなのに。 そうやって、ありすがまりさを見送ったはずなのに。 「そこでまりささまはもりいちばんのきれいなれいむにであい、そしてふうふとなったってわけなんだぜ！！」 「ゆぅ･･･！はずかしいよぉまりさぁ･･･！」 思い返せば、まりさのことを教えてくれたふらんの表情は暗かった。 きっとこの事を知って、迷いに迷ったうえでありすに告げることを選んだのだろう。 何故ふらんの態度を疑問に思わなかったのか？それはありすがまりさのことだけを考えていたからだ。 こんなことが待ち構えているとは思いもしないで。 このまりさは飼いゆっくりになりたかった。 危険の無い生活。十分な量の食事。夜れみりゃにおびえる事も、突然の雨も心配することは無い。 同じ群れに暮らしていたぱちゅりーの話は、まりさの記憶の奥底に深く刻まれた。 そしてそんな夢を見ながら暮らしていたある日、ありすと出会った。 清潔な髪の毛。栄養をたっぷりとっていそうな肌。見るからに飼いゆっくりであるとわかった。 そこでまりさは、ある考えを思いつく。 このありすと夫婦になって、飼いゆっくりになってしまおう。 そうと決まれば話は早かった。 まりさはありすにモーションをかけ続け、ありすに惚れさせることに成功した。 もともと初心な飼いゆっくりのありすには、プレイボーイであるまりさにめろめろになるのも時間の問題だった。 そうしてまりさはありすと結婚し、飼いゆっくりとなるはずだった。 ところがどうだ。待っていたのはゆっくりとした生活ではなく、地獄のような労働の日々。 まりさにとっては寝耳に水どころではない。 聞いていた筈の生活などどこにも無く、毎日毎日意味の無い労働ばかり。 それがまりさを幻滅させるのにそう時間はかからなかった。 いや、むしろ一週間以上も良く持ったほうだということか。 そうとなればこんな場所に用は無かった。妻であるありすのことも最早どうでもいい。 すっきりしようと思えばいくらでも相手はいるし、この生活のお陰で身体も鍛えられた。 そしてある日まりさはありすのために食べ物をとってくると嘘をつき、農場を後にした。 まりさの演技力は抜群で、誰もが妻のために奔走する姿にしか見えなかっただろう。 勿論まりさはそんな気など毛頭ない。ただ森へと逃げ帰る事しか頭に無かった。 結局は、ありすはまりさに体よく利用されただけに過ぎなかった。 飼いゆっくりに憧れて幸運にもありすを孕まし、そして理想と違ったから逃げ出した。 ただそれだけに過ぎない。 だがそんなことをありすは知らない。 ただ何故と呟き、その場からあとずさるだけだ。 気付けばその双眸からは涙がとめどなくあふれ出てきている。 「ゆぅ～ん、れいむ、なんだかおそらがくらくなってきたのぜ」 「ゆっ！そうだねまりさ！もうすぐあめさんがふってくるかもしれないから、おうちにかえろうね！」 そうして２匹は巣の中へと戻っていく。 頭の先についた赤子をかばうようにそっと動くれいむを、まりさは支えている。 その姿はお互いを愛し合う夫婦のようだった。 嘘だ。 まりさはありすの夫で、そこにいるれいむの夫なんかじゃあない。 理解しきれない現実。理解したくない事実からありすは必死に目をそらそうとする。 だができない。ありすの視線は２匹を中心に収めたまま動かない。 開かれた瞳からは、更に涙があふれ出ている。 嘘だ。 あのまりさは本当のまりさじゃない。きっと偽者。そうだ。別の誰かがまりさの帽子を被っているんだ―――違う。 見間違えるはずも無い。あの顔、あの瞳、あの声、あの仕草。全てがまりさのものだ。帽子なんかは関係無く、判る。 つまりはあのまりさはありすが愛したまりさと同一人物。その事実がありすを一層苛む。 既に涙で視界はぼやけ、２匹が巣に入る瞬間は見えなかった。 嘘だ。 一体何が嘘なんだ？今見た光景がか？まりさと夫婦になったと言う事実か？それとも―――いま生きている、この世界のことか？ 全ては現実。ありすが見たものも、ありすが今までにしてきたことも、ありすを取り巻く全ては現実のものだ。 それが耐えられない。それを理解したくない。ありすは声にならない絶叫をあげる。 嘘だったのだ。 まりさがありすを愛していたことは。ありすが思い描いていた幸せの日々は。 まるで足場が崩れ落ちるような感覚をありすは味わっていた。 この落下感にも似た感覚を、人は絶望と呼ぶ。 もうここにいたくない。 壊れかけた心がそう叫ぶ。もう一分一秒とて、この場所にいたくない。 もつれるように背を向け、ここから走り出す。少しずつ離れていく光景。 涙で濡れたその顔に、また一滴雫が落ちる。 それは、空から降ってきたものだった。 雨が、降り始めていた。 ―――ゆっくり鉄輪・後へ このSSに感想をつける